บทที่ 22: ไม่จริงน่า? เป็นเขาอีกแล้วรึ?
บทที่ 22: ไม่จริงน่า? เป็นเขาอีกแล้วรึ?
บทที่ 22: ไม่จริงน่า? เป็นเขาอีกแล้วรึ?
ฮ่องเต้หยวนคังทรงพยักพระพักตร์พร้อมรอยยิ้ม
พระองค์ทรงทราบดีว่า ฟ่าน เหมา ต้องการจะชนะกลับคืนสักรอบหนึ่ง
แต่ก็ไม่เป็นไร ถือว่าเป็นการไว้หน้า ฟ่าน เหมา ก็แล้วกัน
ตอนนี้เมื่อมี “บทกวีสรรเสริญนกเผิง” อันทะเยอทะยานของ สวี อัน มาเป็นฉากหน้าแล้ว จะยอมให้พวกเขามีบทกวีสักบทหนึ่งจะเป็นไรไป?
“ไม่จำเป็นต้องลำบากถึงเพียงนั้น ข้าเขียนนี่เองเช่นกัน”
ทว่า ยังไม่ทันที่พระองค์จะตรัสจบ สุรเสียงลำพองใจของ สวี อัน ก็ดังขึ้นมาแล้ว
เขายืนอยู่ใจกลางลานประลอง แอ่นอก ควงพัดด้วยปลายนิ้ว ดูราวกับปรมาจารย์ผู้เดียวดายไร้ผู้เทียมทาน
สายตาของทุกคนพร้อมใจกันจับจ้องไปที่ สวี อัน และเมื่อเห็นท่าทางของเขา พวกเขาก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที เจ้าเขียนรึ? ไม่เพียงแต่เจ้าจะสามารถทะยานสู่ความสูงส่งได้ แต่เจ้ายังสามารถคร่ำครวญโศกเศร้าได้อีกรึ?
เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นเทพเจ้าจริงๆ รึ?
แม้แต่ ฟ่าน เหมา ก็ยังนั่งไม่ติดในตอนนี้และก้าวเข้าสู่สนามรบด้วยตนเอง
“โอ้? คุณชายสวีช่างมั่นใจเสียจริงนะ?”
เขามองลงมาที่ สวี อัน จากเบื้องบน สายตาคมกริบขณะกล่าวว่า “แต่บทกวีนี้และบทเพลงนี้เป็นสองรูปแบบการเขียนที่แตกต่างกัน บทกวีนั้นอาจหาญและโลดโผน และบทเพลงนั้นก็งดงามและอ่อนช้อย คุณชายกำลังจะบอกว่า... ท่านสามารถเขียนได้ทั้งสองรูปแบบรึ?”
“มันจะพิเศษอะไรกันนักหนา? คุณชายผู้นี้รู้อะไรเยอะแยะ”
สวี อัน หุบพัดลงแล้วกล่าวอย่างจริงจัง “เรื่องอย่างกลอนรักใคร่ กลอนชายแดน กลอนทิวทัศน์และท้องทุ่ง และอื่นๆ ไม่มีอะไรที่ข้าทำไม่ได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนต่างก็ตกตะลึง
แขนงของบทกวีและบทเพลงนั้นยากเพียงใด? บัณฑิตคนใดก็ตามที่สามารถศึกษาแขนงใดแขนงหนึ่งได้อย่างถ่องแท้ก็ถือว่าทรงพลังอย่างยิ่งและสามารถเป็นที่จดจำไปได้หลายชั่วอายุคน
เจ้าหมอนี่กลับบอกว่าเขารู้ทั้งหมดรึ?
นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?
ปีนี้เขาอายุเท่าไหร่กัน? แค่สิบแปดปี
เมื่ออายุสิบแปดปี เขาได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่คนอื่นไม่สามารถเรียนรู้ได้หมดในชั่วชีวิตของพวกเขางั้นรึ? นี่มันเป็นแค่เรื่องเพ้อฝัน!
บนกำแพงเมือง ใบหน้างดงามของเสี่ยวหลันเอ๋อร์ก็ซีดเผือดเช่นกัน
“เจ้าคนสารเลว ‘บทกวีสรรเสริญนกเผิง’ ก็เพียงพอให้เจ้าอวดเบ่งแล้ว เหตุใดเจ้าจึงจะมาฉกฉวย ‘บทเพลงท่วงทำนองเนิบช้า’ ไปอีก?”
“อารมณ์ที่งดงามและโศกเศร้าเช่นนั้น คนไม่เอาไหนอย่างเจ้าจะเขียนมันออกมาได้รึ?”
นางกัดฟันแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
จาง อันฉือ, ฉิน เต๋อไห่ และคนอื่นๆ ก็กำหมัดแน่น แอบภาวนาในใจว่าบทเพลงนั้นไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับ สวี อัน
ตราบใดที่บทเพลงไม่ได้เขียนโดย สวี อัน มันก็จะเป็นการเสมอตัว และพวกเขาก็จะยังมีโอกาสที่จะพลิกจากแพ้เป็นชนะได้
มิฉะนั้นแล้ว พวกเขาจะพ่ายแพ้อย่างราบคาบ
และถ้าพวกเขาแพ้ พวกเขาก็จะต้องคุกเข่าในที่สาธารณะและขอโทษ สวี อัน เรียกเขาว่าท่านปู่สวี อัน
เมื่อคิดถึงผลลัพธ์นี้ ทั้งสองก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ
ทว่า ฉิน เหวินเจี้ยน กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย นางนึกถึงบทกวีชมโฉมที่หอนางโลมหมิงเยว่ หากมันเขียนโดย สวี อัน จริงๆ เช่นนั้นก็เป็นไปได้มากว่าเขาจะสามารถเขียนบทกวีได้สองรูปแบบจริงๆ!
นางแอบร้อนใจ อยากจะเตือน ฟ่าน เหมา แต่ก็กลัวว่าตัวเองอาจจะคิดผิดไป
รอยยิ้มของฮ่องเต้หยวนคังก็แข็งค้างในขณะนี้เช่นกัน เจ้าคนสารเลว เราเพิ่งจะชมเจ้าไปหยกๆ แล้วเจ้าก็เริ่มจะกำเริบเสิบสานอีกแล้วสินะ?
เมื่อทอดพระเนตรใบหน้าของ ฟ่าน เหมา ที่มืดลง ฮ่องเต้หยวนคังก็รีบแย้มพระสรวลแล้วตรัสว่า “โอ้ เจ้าเด็กนี่ก็แค่ชอบเล่นสนุก ท่านผู้เฒ่าฟ่าน อย่าได้ถือสาเขาเลย”
หลังจากตรัสจบ พระองค์ก็ทรงถลึงพระเนตรใส่ สวี อัน แล้วตรัสว่า “เจ้าคนสารเลว... เด็กน้อย อย่าเล่นสนุก รีบไปขอโทษท่านอาจารย์ฟ่านเสีย”
ขอโทษรึ? ในหัวของข้าเต็มไปด้วยบทกวีจากนับไม่ถ้วนแขนง จะถือว่าเป็นเรื่องไร้สาระได้อย่างไร? จะให้ขอโทษเรื่องอะไร... สวี อัน พูดไม่ออกไปบ้าง ประสานมือแล้วทูล “ฝ่าบาท กระหม่อมขอโทษไม่ได้! ข้าพระองค์ก็แค่กำลังพูดความจริงพ่ะย่ะค่ะ”
“หึ่ม ชายหนุ่ม ในด้านวิชาการ เจ้าจะต้องติดดินและไม่ทะเยอทะยานเกินตัว!”
ฟ่าน เหมา โกรธเล็กน้อย
เขามองไปที่ฮ่องเต้หยวนคังแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ได้โปรดเปิดเผยชื่อที่ซ่อนไว้เถิด! ผู้เฒ่าผู้นี้ก็ใคร่รู้ยิ่งนักว่านี่คือผลงานชิ้นเอกของคุณชายสวีโดยแท้หรือไม่”
เขาถือว่าความรู้ของตนนั้นหาที่เปรียบมิได้ และมีเพียงไม่กี่คนในวงการวรรณกรรมทั้งหมดที่สามารถเทียบเคียงกับเขาได้ บัณฑิตนับไม่ถ้วนต่างภูมิใจที่ได้เป็นศิษย์ของเขาหรือได้รับการชี้แนะจากเขา
ตอนนี้ ชายหนุ่มผู้หนึ่งกลับไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา
เมื่อเห็น สวี อัน ทำให้ ฟ่าน เหมา โกรธ สีหน้าของทุกคนก็กลายเป็นขี้เล่นเช่นกัน
นั่นคือมหาบัณฑิตขงจื๊อแห่งวงการวรรณกรรม แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังต้องให้หน้าเขาอยู่บ้าง เจ้าหมอนี่ทำให้เขาโกรธ เขาจะได้ผลลัพธ์ที่ดีรึ?
พระพักตร์ของฮ่องเต้หยวนคังก็มืดลงเช่นกัน ความตื่นเต้นส่วนใหญ่จากก่อนหน้านี้ดับวูบลงไปแล้ว สิ่งที่เริ่มต้นได้ดีเยี่ยมกลับถูก สวี อัน ทำลายจนหมดสิ้น
หากชื่อที่ซ่อนไว้ไม่ใช่ของเขา เขาจะไม่เสียหน้าอีกครั้งรึ?
“เจ้าคนสารเลว คอยดูเถอะว่าข้าจะจัดการกับเจ้าอย่างไร!”
ฮ่องเต้หยวนคังทรงถลึงพระเนตรใส่ สวี อัน จากนั้นก็ทรงยกพระหัตถ์ขึ้นเพื่อฉีกชื่อที่ซ่อนไว้ “ท่านผู้เฒ่าฟ่านพูดถูก เราจะรู้ว่าใครคือผู้สร้างสรรค์ ‘บทเพลงท่วงทำนองเนิบช้า’ เมื่อเราฉีกชื่อที่ซ่อนไว้ออกมา”
“แต่ไม่ว่าจะเป็นใคร ข้าก็จะให้รางวัลอย่างงาม เหมือนกับ ‘บทกวีสรรเสริญนกเผิง’...”
ยังไม่ทันที่พระองค์จะตรัสจบ พระราชดำรัสของฮ่องเต้หยวนคังก็พลันติดอยู่ในลำคอ และรอยยิ้มของพระองค์ก็แข็งค้างบนพระพักตร์
ทว่า สายพระเนตรของพระองค์ได้จับจ้องไปที่ สวี อัน แล้ว ร้อนแรงจนสามารถหลอมละลายเขาได้
สวี อัน!
ชื่อบนกระดาษคือเจ้าเด็กกระต่ายบัดซบผู้นี้จริงๆ!
เจ้าคนพาลน้อยผู้นี้ไม่ได้โกหกจริงๆ เขาแค่กำลังพูดความจริง!
ทุกคนเฝ้าดูฉากนี้ พลันเต็มไปด้วยความประหลาดใจ รูม่านตาของพวกเขาขยายกว้างขึ้นทีละน้อย บางคนถึงกับอ้าปากค้าง แทบจะกลืนกำปั้นเข้าไปได้ทั้งลูก!
ไม่จริงน่า?
เป็นไปไม่ได้?
เป็นเขาจริงๆ รึ?
เป็นเจ้าคนไม่เอาไหนผู้นี้อีกแล้วจริงๆ รึ?
เขาสามารถเป็นได้ทั้งคนที่อาจหาญและยังอ่อนช้อยได้จริงๆ รึ?
หากนี่เป็นความจริง เช่นนั้นเจ้าคนผู้นี้ไม่เพียงแต่จะสร้างปาฏิหาริย์ แต่ยังตบหน้าวงการวรรณกรรมต้ากาน วงการวรรณกรรมตงอี๋ว์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือวงการวรรณกรรมของดินแดนเก้าแคว้นทั้งหมดอย่างรุนแรง
ทุกสิ่งที่พวกเจ้าได้เรียนรู้มาทั้งชีวิต ไม่สามารถเทียบได้กับคุณชายจอมผลาญที่ไม่เอาไหนผู้หนึ่ง!
“ไม่! เป็นเขาไปไม่ได้! ต้องไม่ใช่เขาอย่างเด็ดขาด!”
จาง อันฉือ, ฉิน เต๋อไห่ และ จ้าว เกา และคนอื่นๆ มีสีหน้าดุร้ายในขณะนี้ หัวใจของพวกเขากำลังคำรามและโหยหวน!
การพ่ายแพ้ให้แก่ สวี อัน จะทำให้วงการวรรณกรรมต้ากานทั้งหมดกลายเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่
“อะไรนะ? เป็น สวี อัน จริงๆ รึ? นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?”
บนกำแพงเมือง องค์หญิงเสี่ยวหลันเอ๋อร์ทรงเบิกพระเนตรกว้าง ใบหน้างดงามของพระนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง
นางภูมิใจในความเข้าใจที่นางมีต่อเจ้าคนไม่เอาไหน สวี อัน ผู้นั้น และแม้กระทั่งเพื่อที่จะถอนหมั้น นางยังได้รวบรวมการกระทำทั้งหมดของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาไว้ในสมุดเล่มเล็กๆ เพื่อเป็นหลักฐานในการยกเลิก
ตอนนี้นางตระหนักแล้วว่านางไม่ได้เข้าใจ สวี อัน เลยแม้แต่น้อย
ใบหน้างดงามของ ฉิน เหวินเจี้ยน ซีดเผือด ดวงตาของนางจับจ้องไปที่ สวี อัน ราวกับจะมองทะลุเข้าไปในตัวเขา
ครั้งนี้ พวกเขามาอย่างเตรียมพร้อมและได้สืบสวนคนรุ่นใหม่ของต้ากานมาอย่างเป็นธรรมชาติ คนที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองหลวงก็เป็นเพียง จ้าว เกา, เว่ย จื่อเจิ้ง และพรรคพวกของพวกเขา
พวกเขามีพรสวรรค์เล็กน้อย แต่ไม่มีพรสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่
เดิมทีพวกเขาคิดว่าศึกครั้งนี้เป็นชัยชนะที่แน่นอน แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า สวี อัน จะปรากฏตัวขึ้นมากะทันหัน!
คุณชายจอมผลาญผู้ฉาวโฉ่ของต้ากานผู้นี้กลับสามารถพลิกกระแสของศึกได้จริงๆ
และ ฟ่าน เหมา ในขณะนี้ก็ตกตะลึงเช่นกัน ใบหน้าชราของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
เจ้าคนไม่เอาไหนของต้ากานผู้นี้สามารถเขียนบทกวีและบทเพลงได้สองรูปแบบจริงๆ รึ?
นี่มันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน แม้แต่เขาก็ยังทำไม่ได้!
มีเพียงฮองเฮาเท่านั้นที่ในขณะนี้ทรงแย้มพระสรวลแล้ว และกระซิบกับฮ่องเต้หยวนคังที่กำลังตกตะลึงอยู่ “ฝ่าบาท พระองค์ทรงเป็นฮ่องเต้ โปรดใส่ใจในภาพลักษณ์ของพระองค์ด้วย ถึงเวลาที่ต้องทรงได้สติแล้วเพคะ”
ปากของฮ่องเต้หยวนคังกระตุก อะไรกัน ข้ามีความสุขไม่ได้รึ?
พระองค์ทรงกวาดสายพระเนตรไปทั่วทั้งฉาก ในที่สุดก็ทอดพระเนตรไปยัง สวี อัน และประกาศเสียงดัง “ผู้ประพันธ์ ‘บทเพลงท่วงทำนองเนิบช้า’ ต้ากาน... สวี อัน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสถานที่ก็เงียบสงัด!
ครู่ต่อมา ก็เกิดเสียงดังราวกับฟ้าฟาด
“สวรรค์ เป็นเขาจริงๆ รึ? เป็นเขาจริงๆ!”
“นี่มันเป็นไปได้อย่างไร? ทำไมถึงเป็นเขา สวรรค์ ท่านไม่ยุติธรรม!”
“หากคุณชายจอมผลาญเช่นนี้ชนะการแข่งขัน บัณฑิตทั่วทั้งหล้าจะทนได้อย่างไร!”
“...”
ฉากนั้นกลายเป็นเสียงอึกทึกเกรียวกราว เกือบจะเป็นเสียงคร่ำครวญพร้อมกัน
ขาของ จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ อ่อนแรง และพวกเขาก็ล้มลงไปกองกับพื้นโดยตรง
จบสิ้นแล้ว!
ทุกอย่างจบสิ้นลงโดยสมบูรณ์แล้ว
จบบท