บทที่ 20: นี่คือการฆ่ากันชัดๆ
บทที่ 20: นี่คือการฆ่ากันชัดๆ
บทที่ 20: นี่คือการฆ่ากันชัดๆ
“คุณชายสวีมีพรสวรรค์อย่างไม่น่าเชื่อ พวกเราทุกคนยินดีที่จะยอมรับความพ่ายแพ้และประทับใจอย่างแท้จริง!”
ในขณะนั้น ใครบางคนจากคณะทูตตงอี๋ว์ก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย สวี อัน
เห็นได้ชัดว่า คำยั่วยุก่อนหน้านี้ของ สวี อัน ได้ดูถูกเหยียดหยามพวกเขาทั้งหมด ดังนั้นเมื่อตอนนี้พวกเขามีโอกาส พวกเขาย่อมต้องการจะเหยียบย่ำเขาให้จมดินอย่างแน่นอน
แน่นอนว่า นักศึกษาจำนวนมากจากคณะทูตตงอี๋ว์ก็มองมาเช่นกัน สายตาของพวกเขาขี้เล่นและรอยยิ้มของพวกเขาก็แฝงไปด้วยความชั่วร้าย
“ถูกต้อง คุณชายผู้นี้ได้พูดไปก่อนหน้านี้แล้ว คุณชายผู้นี้ไม่ได้เจาะจงใครเป็นพิเศษ ทุกคนที่เข้าร่วมการแข่งขันล้วนเป็นขยะ!”
สวี อัน แอ่นอก มองไปที่ชายหนุ่มที่พูด แล้วยิ้ม “คำพูดนั้นยังคงใช้ได้อยู่!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ้าว เกา, เว่ย จื่อเจิ้ง และคนอื่นๆ ก็หน้าซีดเผือด อับอายจนไม่กล้าสู้หน้าใคร
เจ้าโง่นี่ไม่รู้ตัวรึว่าพวกเขากำลังเสียดสีอยู่? เขาคิดจริงๆ รึว่าพวกเขากำลังยกย่องเขา? ปัญญาอ่อน
“ฮ่าๆ เดี๋ยวเราจะได้เห็นกันว่าใครกันแน่ที่เป็นขยะ”
คนผู้นั้นมอง สวี อัน อย่างท้าทายแล้วกล่าวว่า “ถึงตอนนั้น ข้าหวังว่าท่านทูตสวีจะยังคงยิ้มออกได้นะ”
“ได้เลย คุณชายผู้นี้จะยิ้มให้เจ้าดูอย่างแน่นอนในภายหลัง”
สวี อัน โบกพัดกระดาษ มองไปที่ ฉิน เหวินเจี้ยน แล้วกล่าวว่า “พี่ชายฉิน คุณชายผู้นี้จริงใจต่อท่านอย่างแท้จริง ท่านควรจะพิจารณาอย่างจริงจัง การติดตามคุณชายผู้นี้นั้นดีกว่าการติดตามเจ้า ฟ่าน เหมา นั่นมากโขนัก”
“เรื่องอย่างคณิตศาสตร์ เรขาคณิต กลไก ภูมิศาสตร์ แผนที่ การผลิตโลหะ และอื่นๆ ข้าสามารถสอนท่านได้ทั้งหมด!”
“ไม่จำเป็น” ฉิน เหวินเจี้ยน ตอบกลับอย่างเย็นชาด้วยสามคำ
เจ้าคนสารเลวผู้นี้!
ผู้คนจากคณะทูตตงอี๋ว์ต่างโกรธจัดกับฉากนี้ในทันที
“การตรวจให้คะแนนเสร็จสิ้นแล้ว ได้มีการคัดเลือกบทกวีที่ดีที่สุดแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ในขณะนั้น เสียงของ ซุน คั่วไห่ ก็ดังขึ้น ดึงความคิดของทุกคนกลับมาในทันที และทุกคนต่างก็มองไปยังเวทีสูง
ข่ง หมิงเจิน อธิการบดีสำนักศึกษาหลวง เดินออกมา กวาดสายตาไปทั่วท้องพระโรง แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หลังจากการประเมินแล้ว บทกวีที่โดดเด่นที่สุดจากผลงานหลายสิบชิ้นในท้ายที่สุดคือ... ‘บทกวีสรรเสริญนกเผิง’!”
“นกเผิงผงาดตามลมในวันเดียว ทะยานขึ้นสูงเก้าหมื่นลี้”
“แม้ลมหยุดพัดและร่วงหล่นลงมา ก็ยังสามารถปั่นป่วนวารีแห่งมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ได้”
“ชาวโลกเห็นความแปลกแยกของข้าอยู่เสมอ และทุกคนที่ได้ยินคำโอหังของข้าก็เพียงแค่เย้ยหยัน”
“แม้ขงจื๊อยังอาจเกรงกลัวคนรุ่นหลัง บุรุษไม่ควรดูแคลนผู้เยาว์วัย”
แม้ว่า ข่ง หมิงเจิน จะอายุเกินหกสิบแล้ว แต่เสียงของเขาก็ดังกังวานราวกับระฆังเมื่อเขาท่องบทกวีนี้
เมื่อได้ฟัง ทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง บทเปิดเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันสูงส่ง พุ่งตรงสู่เมฆา ทำให้เลือดลมพลุ่งพล่าน
“บทกวีที่ดี ช่างเป็นบทกวีที่ดีอะไรเช่นนี้! มันจับใจความของความหยิ่งผยองและความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่งของวัยหนุ่มสาว วิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ แต่ช่างน่าเสียดาย...” พระหัตถ์ของฮ่องเต้หยวนคังเผลอกำแน่นเป็นกำปั้น พระเนตรของพระองค์เผยให้เห็นความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง
พระทัยของพระองค์เย็นลงไปแล้วครึ่งหนึ่ง บัณฑิตของต้ากาน ซึ่งได้รับอิทธิพลจากพวกหัวเก่าเหล่านั้น ได้กลายเป็นคนล้าสมัยและเคร่งขรึม ใครกันจะยังสามารถเขียนบทกวีที่มีชีวิตชีวาเช่นนี้ได้?
ส่วนเจ้าคนพาลน้อย สวี อัน นั่น ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่ เขาเพิ่งจะขึ้นไปบนนั้นได้ไม่นาน... นี่ มันคงจะเป็นฝีมือของอัจฉริยะหนุ่มจากตงอี๋ว์ ฉิน เหวินเจี้ยน ผู้นั้นเป็นแน่!
ฮองเฮาก็ทรงถอนพระปัสสาสะเบาๆ ในพระทัยของพระนางก็ทรงเห็นด้วยกับความคิดของฮ่องเต้
จ้าว เกา, เว่ย จื่อเจิ้ง และคนอื่นๆ ก็ก้มหน้าลงหลังจากได้ฟังบทกวี
พวกเขาภูมิใจในพรสวรรค์ของตนเอง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผลงานชิ้นเอกที่อยู่เหนือกาลเวลาเช่นนี้ มันก็ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง
“พวกเราแพ้แล้วรึ?”
บนกำแพงเมือง เสี่ยวหลันเอ๋อร์ก็ยิ้มอย่างขมขื่นเช่นกัน
การพ่ายแพ้ให้กับผลงานชั้นเทพเช่นนี้ วงการวรรณกรรมต้ากาน... ก็ไม่ได้แพ้อย่างไม่ยุติธรรม
เซียว หยวนหลาง, เฉิง หู่ และคนอื่นๆ ก็ค่อนข้างหดหู่เช่นกัน
“นี่... ใครเป็นคนเขียน?”
ครู่ต่อมา ใครบางคนในท้องพระโรงที่เงียบสงัดก็ฟื้นคืนสติในที่สุดและอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น
“ข้าเอง”
สวี อัน ก้าวไปข้างหน้า ค้อมกายคารวะทุกคนด้วยพัดกระดาษในมือ แล้วยิ้ม “ขออภัยสำหรับการแสดงอันต่ำต้อย บทกวีนี้เขียนโดยคุณชายผู้นี้เอง”
ทั้งท้องพระโรงแข็งค้างไป
ทุกคนมองดู สวี อัน ราวกับว่าเขาเป็นคนโง่!
“ฮ่าๆๆๆ...”
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังไปทั่วท้องพระโรง โดยเฉพาะจากคณะทูตตงอี๋ว์ ที่หัวเราะอย่างไม่บันยะบันยังที่สุด
“เจ้าส่งกระดาษทันทีที่ขึ้นไป แล้วเจ้าก็เขียนมันรึ? ฮ่าๆๆๆ... เจ้ากล้าอ้างจริงๆ!”
“ข้าจะขำตายอยู่แล้ว บัณฑิตต้ากานทุกคนไร้สาระเช่นนี้รึ? นี่ต้องเป็นฝีมือของศิษย์พี่ฉินของเราแน่!”
“ถ้าเขาเขียนนี่จริงๆ ข้าจะกินโต๊ะนี่เดี๋ยวนี้เลย!”
“...”
เมื่อได้ยินการเยาะเย้ยเหล่านี้ แม้แต่พระพักตร์ของฮ่องเต้ก็ยังร้อนผ่าวด้วยความอับอายในตอนนี้
เจ้าคนพาลน้อย ในเวลาเช่นนี้ เจ้ายังจะมาสร้างปัญหาให้ข้าอีกรึ เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้าไม่กล้าจัดการกับเจ้า?
บนกำแพงเมือง เสี่ยวหลันเอ๋อร์กำกำปั้นเล็กๆ ของนางด้วยความโกรธ ใบหน้างดงามของนางปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง เจ้าโง่ผู้นี้ แพ้ก็คือแพ้ วงการวรรณกรรมต้ากานของเราก็ไม่ได้แพ้ไม่เป็น เหตุใดจึงต้องทำเป็นเรื่องใหญ่โตเช่นนี้?
เว่ย จื่อเจิ้ง, จ้าว เกา และคนอื่นๆ ก็เต็มไปด้วยความโกรธเช่นกัน อยากจะฉีก สวี อัน เป็นชิ้นๆ
หากเจ้าอยากจะเสียหน้า ก็ทำไปคนเดียวสิ อย่าลากวงการวรรณกรรมต้ากานของเราเข้าไปด้วย
จาง อันฉือ และ ฉิน เต๋อไห่ และคนอื่นๆ ก็เฝ้าดูฉากนี้อย่างตื่นเต้นเช่นกัน ยิ่งคุณชายจอมผลาญผู้นี้กระโดดโลดเต้นมากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งตายอย่างน่าสังเวชมากขึ้นเท่านั้นหลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง
ฟ่าน เหมา ยังคงลูบเครายาวของตน แต่การเยาะเย้ยในรอยยิ้มของเขาก็เต็มเปี่ยมแล้วในตอนนี้
แม้แต่ อวี่เหวิน หู่ องค์ชายแห่งตงอี๋ว์ ซึ่งเป็นคนที่เงียบที่สุดและมีตัวตนน้อยที่สุดมาโดยตลอด ก็ยังส่ายหน้าเล็กน้อยในขณะนี้ บุตรชายจอมผลาญก็เป็นแค่บุตรชายจอมผลาญ ไม่ควรค่าแก่การกังวล!
มีเพียงฮองเฮาเท่านั้นที่เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็ทรงหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย และความรู้สึกคาดหวังแปลกๆ ก็พลันเกิดขึ้นในพระทัยของพระนาง
ตอนที่เขาอยู่ในวัง เจ้าเด็กน้อยผู้นี้ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนี้เช่นกัน หรือว่า... จะเป็นเขาจริงๆ?
“ให้ตายสิ ข้าบอกพวกเจ้าแล้ว ทำไมพวกเจ้าถึงไม่ฟังคำพูดที่เป็นความจริงเลยสักคำ?”
สวี อัน ไม่พอใจขึ้นมาทันที ถกแขนเสื้อขึ้น และกำลังจะอธิบายอย่างจริงจังเมื่อ เซียว หยวนหลาง ดึงเขากลับมา ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และอ้อนวอนว่า “พี่ใหญ่ ตอนนี้ข้าเรียกท่านว่าพี่ใหญ่แล้ว ได้โปรดหุบปากเสียที หยุดก่อเรื่องได้แล้ว โอเคไหม? ดาบของข้ามันอยู่ไม่สุขแล้ว...”
สวี อัน: “...”
ให้ตายสิ แม้แต่เจ้า องค์รัชทายาทคิ้วดกตาโต ก็ยังไม่เชื่อข้างั้นรึ?
ถ้าเช่นนั้นแล้ว ทั้งหมดนี้ข้าก็แค่กำลังแสดงเดี่ยวอยู่รึ?
“ใครเป็นคนเขียน เราจะเก็บเป็นความลับไว้ก่อน หลังจากที่เราได้ชื่นชมบทฉือนี้แล้ว เราจะฉีกชื่อที่ซ่อนไว้พร้อมกันเพื่อคลายข้อสงสัยของทุกคน”
ฟ่าน เหมา ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม ชี้ไปที่ม้วนกระดาษในมือแล้วกล่าวว่า “บทฉือในมือของข้าก็เป็นผลงานชิ้นเอกที่อยู่เหนือกาลเวลาเช่นกัน ด้วยท่วงทำนองฉือ ‘บทเพลงท่วงทำนองเนิบช้า’”
“เสาะหาและค้นคว้า เหน็บหนาวและอ้างว้าง โศกเศร้าและทุกข์ระทม ในยามที่อบอุ่นขึ้นกะทันหันและความหนาวเย็นยังคงอยู่ เป็นการยากที่สุดที่จะพักผ่อน สุราจางๆ สามถ้วย สองชาม จะทนทานต่อลมยามเย็นที่เร่งเร้าได้อย่างไร! ห่านป่าบินผ่าน ช่างน่าปวดใจโดยแท้ แต่พวกมันก็คือสหายเก่า”
“ดอกเบญจมาศเหลืองกองอยู่ทุกหนแห่ง เหี่ยวเฉาและเสียหาย ตอนนี้ใครกันจะสามารถเด็ดมันได้? เฝ้าหน้าต่างอยู่คนเดียว จะใช้เวลายามค่ำคืนได้อย่างไร! ต้นอู๋ถง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีฝนโปรยปราย จนกระทั่งพลบค่ำ หยดแล้วหยดเล่า สถานการณ์เช่นนี้ เพียงคำว่า ‘โศกเศร้า’ คำเดียวจะครอบคลุมทั้งหมดได้อย่างไร!”
หลังจากได้ฟังบทฉือแล้ว ทั้งท้องพระโรงก็เงียบสงัดลงอีกครั้ง
‘บทกวีสรรเสริญนกเผิง’ ก่อนหน้านี้แสดงถึงความกระฉับกระเฉงของวัยหนุ่มสาว ในขณะที่บทฉือนี้ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
ทุกบรรทัดของบทฉือนี้อบอวลไปด้วยน้ำเสียงที่ต่ำ เศร้าโศก และโหยหวน ราวกับได้ยินเสียงกระซิบของคนที่โศกเศร้าอย่างยิ่งยวด แม้จะยังไม่ทันได้พูด ก็ได้ยินความเศร้าของนางแล้ว ทำให้เกิดความสงสาร... หนึ่งบทกวี หนึ่งบทฉือ สองรูปแบบการเขียนที่แตกต่างกัน แสดงอารมณ์สองอย่างที่แตกต่างกัน แต่ก็สร้างความตกตะลึงได้อย่างลึกซึ้งไม่แพ้กัน!
แม้แต่ฮ่องเต้ ฮองเฮา และองค์หญิงเสี่ยวหลันเอ๋อร์บนกำแพงก็ยังจมดิ่งไปกับมัน
“ถ้าเช่นนั้น... นี่คือสิ่งที่ความโศกเศร้าเป็นอย่างแท้จริง!”
หลังจากผ่านไปนาน ใครบางคนก็พึมพำด้วยเสียงต่ำ
“เหอะ เหอะ บางทีบทฉือนี้อาจจะเขียนโดยคุณชายสวีผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศก็ได้!”
จากคณะทูตตงอี๋ว์ ใครบางคนมองไปที่ สวี อัน แล้วหัวเราะอย่างดูถูก
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา หลายคนก็หัวเราะเช่นกัน สองรูปแบบการเขียนที่แตกต่างกันสำหรับบทกวีและฉือเว้นแต่ว่า สวี อัน จะเป็นเซียนอมตะ เขาจะเขียนทั้งสองอย่างได้อย่างไร?
ให้ตายสิ เจ้าดูถูกใครกัน?
สวี อัน กำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่เขาก็ถูก เซียว หยวนหลาง รั้งไว้แน่น ไม่ยอมให้เขาก่อเรื่องอีก
แต่เขาจะทนได้รึ?
สวี อัน ทนไม่ได้!
“เฮ้ ตาเฒ่าเว่ย หากท่านกล้าพอ ก็ฉีกชื่อที่ซ่อนไว้ออกมาดูสิว่ามันเขียนโดยคุณชายผู้นี้หรือไม่”
สวี อัน กล่าวกับ ฟ่าน เหมา
“ถ้าเช่นนั้นก็ดี เรามาฉีกชื่อที่ซ่อนไว้กัน!”
ฟ่าน เหมา ส่งกระดาษข้อสอบให้ฮ่องเต้หยวนคังด้วยสองมือแล้วยิ้ม “เรื่องนี้ควรจะได้รับการเปิดเผยโดยฝ่าบาทเป็นการส่วนพระองค์”
พระทัยของฮ่องเต้หยวนคังพลันเต็มไปด้วยความโกรธทันที เฒ่าโจรฟ่าน เจ้ากำลังฆ่าคนด้วยคำพูดอย่างแท้จริง!
ฮ่องเต้หยวนคังไม่ได้ทรงแสดงสีพระพักตร์ใดๆ ออกมา แต่พระทัยของพระองค์กำลังเดือดดาลด้วยความโกรธ
หากหลังจากที่ฉีกชื่อที่ซ่อนไว้ออกมาแล้ว ไม่มีชื่อของศิษย์ต้ากานแม้แต่คนเดียวสำหรับบทกวีและฉือ นั่นจะไม่ใช่การตบพระพักตร์ของพระองค์ผู้เป็นฮ่องเต้หรอกรึ?
มันจะหมายความว่าการปกครองของพระองค์ไม่มีประสิทธิภาพ นำไปสู่การเสื่อมถอยของวงการวรรณกรรมต้ากานจนถึงขั้นที่ไม่มีแม้แต่คนที่จะเขียนบทกวีหรือฉือที่ดีได้
แต่ปัญหาคือเฒ่าโจรฟ่าน เจ้าจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา และพระองค์ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธจริงๆ
ในฐานะฮ่องเต้ต้ากาน การฉีกชื่อที่ซ่อนไว้และส่งเสริมคนรุ่นใหม่เป็นสิ่งที่พระองค์ควรจะทำ และอันที่จริง เป็นสิ่งที่พระองค์ต้องทำ
ดังนั้น การกระทำของเฒ่าโจรฟ่านไม่เพียงแต่เหมาะสม แต่ยังสมเหตุสมผลและเกินกว่าจะตำหนิได้
“ดี เช่นนั้นเราจะฉีกชื่อที่ซ่อนไว้เหล่านี้ด้วยตนเอง”
ฮ่องเต้หยวนคังทำได้เพียงระงับความไม่พอพระทัยในพระทัยแล้วแย้มพระสรวลขณะทรงรับกระดาษข้อสอบทั้งสองแผ่น
ทั้งท้องพระโรงพลันเงียบสงัดลงทันที
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ฮ่องเต้หยวนคัง
จบบท