บทที่ 17: ความทะเยอทะยานของลูกผู้ชาย!
บทที่ 17: ความทะเยอทะยานของลูกผู้ชาย!
บทที่ 17: ความทะเยอทะยานของลูกผู้ชาย!
สวี อัน กลับมานอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียงอีกครั้ง
แม้ว่าเมื่อวานตอนที่พวกเขาถูกโบย ซุน คั่วไห่ จะได้นำเบาะรองมารองก้นให้พวกเขา แต่ สวี อัน ก็ยังคงร้องไห้โหยหวนเพราะเบาะรองนั้นติดอยู่กับบาดแผลที่ก้นของเขา
เมื่อ ชิงอี ฉีกมันออกให้เขา สวี อัน รู้สึกราวกับว่าผิวหนังของตัวเองกำลังถูกฉีกออกไป เขาเจ็บปวดจนแทบทนไม่ไหว
โชคดีที่จวนกงมียาสำหรับบาดแผลภายนอกชั้นเลิศซึ่งมีฤทธิ์ระงับปวดได้ดีมาก แต่การต้องนอนคว่ำหน้าก็ทำให้ สวี อัน ทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง
ส่วน สวี เซียว นั้น หลังจากที่ได้รู้ว่า สวี อัน ถูกฮองเฮาโบยอย่างหนัก เขาก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอกและพบว่า สวี อัน กลับมาน่ามองอีกครั้ง
“ลูกพ่อ ตอนนี้พ่อรู้ทุกอย่างแล้ว เป็นพ่อเองที่เข้าใจเจ้าผิดไป”
สวี เซียว นั่งลงข้างเตียง ยิ้มราวกับคนทึ่ม “เจ้ามีความสามารถยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงไม่บอกพ่อเล่า? หากเจ้าบอกพ่อ เจ้าก็คงไม่ต้องทนทุกข์เช่นนี้!”
เมื่อ สวี อัน ได้ยินเช่นนั้น เขาแทบจะถ่มน้ำลายรดหน้า สวี เซียว
ข้าไม่ได้บอกท่านรึ? ห๊ะ? ข้าบอกแล้ว ท่านเชื่อข้าหรือไม่?
“ลูกพ่อ มีเรื่องหนึ่ง พ่อคิดดูแล้ว และยังรู้สึกว่าควรจะบอกเจ้า”
สีหน้าของ สวี เซียว พลันจริงจังขึ้นมาทันที
สวี อัน พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้ารู้แล้ว ไม่ต้องพูดหรอก ข้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของท่าน”
“ไสหัวไป!”
สวี เซียว ตบไปที่ท้ายทอยของ สวี อัน “นอกจากข้า สวี เซียว แล้ว ใครกันจะให้กำเนิดเมล็ดพันธุ์ที่ดีเช่นเจ้าได้? สิ่งที่ข้าจะบอกเจ้าก็คือพี่สาวของเจ้ากำลังจะกลับมา”
“โอ้ นางจะกลับมา... ให้ตายสิ สวี เซียว เจ้าเฒ่าสารเลว!”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ใบหน้าของ สวี อัน ก็แข็งค้าง และเขาก็พลันกระโดดขึ้นจากเตียงราวกับถูกไฟฟ้าช็อต
เขาไม่สนใจอาการบาดเจ็บ คว้าดาบที่แขวนอยู่ข้างเตียง ชักดาบออกมาแล้วไล่ฟัน สวี เซียว อย่างบ้าคลั่ง
“ลูกพ่อ อย่าเพิ่งตื่นเต้น ใจเย็นๆ ก่อน ใจเย็นๆ...”
สวี เซียว วิ่งวนรอบโต๊ะ พยายามปลอบ สวี อัน ไปด้วย
“ใจเย็นกับผีสิ! ข้าบอกไปแล้วว่าข้าสามารถรับมือกับคณะทูตตงอี๋ว์ได้ แล้วท่านไปเรียกนางมารร้ายนั่นกลับมาทำไม? ชีวิตนี้มันจะยังอยู่ต่อไปได้อีกรึ?!”
“เจ้าหยุดอยู่ตรงนั้นนะ ให้ข้าฟันเจ้าสักสามร้อยครั้งก่อน!”
สวี อัน ถือดาบด้วยสองมือแล้วฟันออกไปอย่างบ้าคลั่ง
เขารู้ว่านอกจากเจ้าของร่างเดิมแล้ว สวี เซียว ยังมีบุตรสาวอีกสองคน
คนโต สวี ชิงเฟิง และคนที่สาม สวี ชิงอวี่
สวี ชิงอวี่ อายุเพียงหกขวบ เป็นตัวป่วนน้อย ที่ได้เดินทางไปกับพ่อบ้านเพื่อเก็บค่าเช่าในชนบทและยังไม่กลับมา
แต่ สวี ชิงเฟิง นั้นแตกต่างออกไป อาจกล่าวได้ว่านางคือหัวหน้าของทั้งตระกูลสวี มีนิสัยแข็งกร้าวและครอบงำ แม้ว่านางจะเป็นบุตรสาว แต่นางก็เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักศึกษาจี้เซี่ย
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ อยู่ในอันดับที่แปดของอันดับกวนเจวี๋ยของไป่เสี่ยวเซิง
สวี อัน ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนักกับเรื่องเหล่านี้ ความรู้สึกที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือ สวี ชิงเฟิง นั้นเป็นฝันร้ายของเจ้าของร่างเดิมอย่างแท้จริง ตอนอายุหกขวบ นางใช้เขาเป็นเป้าซ้อมยิงธนู ตอนอายุแปดขวบ นางใช้เขาทดสอบการลอยตัวของน้ำ ตอนอายุสิบขวบ นางสร้างว่าวปีศาจที่เกือบจะพัดเจ้าของร่างเดิมขึ้นไปบนฟ้า... แม้แต่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันยังเคยตรัสว่าหาก สวี ชิงเฟิง เป็นชาย นางก็มีศักยภาพที่จะเป็นอัครเสนาบดีได้!
ตอนนี้นางมารร้ายผู้นี้กำลังจะกลับบ้าน แล้วเขาจะเล่นสนุกได้อย่างไร? นี่มันจะไม่ใช่การฆ่าตัวตายหรอกรึ?
“ลูกพ่อ หากพ่อรู้ก่อนหน้านี้ว่าเจ้ามีความสามารถนี้ พ่อก็คงไม่ส่งพิราบสื่อสารไปหานางหรอก”
สวี เซียว ก็ดูเต็มไปด้วยความคับแค้นใจเช่นกัน เมื่อลูกสาวของเขากลับมา วันดีๆ ของเขาก็จบลงเช่นกัน “ก็พ่อกลัวว่าเจ้าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคณะทูตตงอี๋ว์และจะทำให้ต้ากานของเราเสียหน้าน่ะสิ”
“ขอเพียงเรายื้อเวลาไว้สักหน่อย เมื่อพี่สาวของเจ้ากลับมา เราก็ยังมีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้”
“ใครจะไปรู้ว่าเจ้าซ่อนคมไว้ลึกถึงเพียงนี้ ว่าเจ้ามีความสามารถที่จะท้าทายคณะทูตตงอี๋ว์ได้จริงๆ”
สวี อัน ชี้ดาบยาวไปที่ สวี เซียว แล้วกล่าวอย่างฉุนเฉียว “สวี เซียว ท่านโง่รึไง? ท่านเรียกนางมารร้ายนั่นกลับมาเพื่อเผชิญหน้ากับคณะทูตตงอี๋ว์ นั่นมีแต่จะทำให้ตงอี๋ว์ดูถูกต้ากานของเรามากยิ่งขึ้น”
“บุรุษของต้ากานเราตายกันหมดแล้วรึ? ถึงต้องให้สตรีมายืนอยู่แถวหน้า?”
สวี อัน กางฝ่ามือออก แทบจะร้องไห้ออกมา “ข้า... ข้าก็แค่ไม่ได้คิดมากขนาดนั้น!”
“เจ้าเฒ่าสารเลว!”
สวี อัน เหวี่ยงดาบแล้วฟันลงไปอีกครั้ง
“ท่านแม่ทัพ ทูตตงอี๋ว์ได้ส่งคนมาขอเข้าพบ โดยระบุว่าต้องการพบคุณชายกงขอรับ”
ในขณะนั้น เสียงของทหารองครักษ์ส่วนตัวก็ดังมาจากนอกประตู
“พวกเขามาเร็วขนาดนี้เชียวรึ?”
สวี อัน และ สวี เซียว ต่างก็หยุดชะงัก แลกเปลี่ยนสายตากัน ทั้งสองเต็มไปด้วยความสับสน
“ลูกพ่อ คณะทูตตงอี๋ว์ไม่ควรจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทหรอกรึ? เหตุใดพวกเขาจึงมาหาเจ้าก่อนเล่า?” สวี เซียว ถาม พลางขมวดคิ้ว
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรเล่า? ไปดูก็รู้เองมิใช่รึ?”
สวี อัน โยนดาบในมือทิ้งแล้วกล่าวว่า “ชิงอี เปลี่ยนเสื้อผ้าให้ข้า”
ชิงอี ที่รออยู่หน้าประตู ผลักประตูเข้ามาแล้วรับใช้ สวี อัน แต่งตัว ดวงตาของนางแดงก่ำ และนางมอง สวี อัน หลายครั้ง แทบจะร้องไห้ออกมา
นางกลัว สวี ชิงเฟิง ยิ่งกว่า
“ไม่ต้องกลัวหรอก หลังจากที่เราจัดการกับคณะทูตตงอี๋ว์แล้ว เราจะขนของในจวนกงให้เกลี้ยงแล้วหนีออกจากบ้านกัน”
สวี อัน ลูบศีรษะของ ชิงอี ปลอบโยนเธอ
ใบหน้าของ สวี เซียว กระตุกเล็กน้อย ‘เจ้าเด็กสารเลว เจ้าคิดว่าข้าเป็นแค่ของประดับจริงๆ รึ?’
‘หนีรึ? ไม่มีทาง นางมารน้อยกำลังจะกลับมาแล้ว หากจะต้องตาย พ่อลูกเราก็จะตายด้วยกัน’
ครึ่งก้านธูปต่อมา สวี อัน และ สวี เซียว ก็มาถึงโถงด้านหน้า
ทันทีที่เขาเข้าสู่โถง สวี อัน ก็เห็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีเขียว ควงพัดกระดาษ ยืนอยู่ที่ทางเข้าหลัก โดยไม่มีเจตนาที่จะเข้ามาในจวนติ้งกง
“ท่านคงจะเป็น สวี อัน คุณชายกงสินะ?”
ทันทีที่ สวี อัน ก้าวออกมา ชายหนุ่มก็เงยหน้าขึ้น ประเมินเขา แล้วถามด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก
“ถูกต้อง ข้าคือ สวี อัน”
ทันทีที่ สวี อัน พยักหน้า ชายหนุ่มก็ยกมือขึ้นแล้วโยนจดหมายฉบับหนึ่งมาให้
สวี อัน ยกมือขึ้นรับ มองเห็นอักษรตัวใหญ่สองตัวเขียนอยู่บนซองจดหมาย ‘สาส์นท้า!’
“ดูเหมือนว่าต้ากานจะไม่มีคนเหลือแล้ว แม้แต่เรื่องสำคัญอย่างการต้อนรับทูตต่างชาติยังปล่อยให้บุตรชายจอมผลาญมาทำ ช่างน่าหัวเราะโดยแท้!”
ชายหนุ่มเปิดพัดกระดาษออกแล้วจ้องมอง สวี อัน อย่างเย้ยหยัน “ข้าชื่อ ฟ่าน หย่ง เป็นศิษย์ของมหาบัณฑิตแห่งตงอี๋ว์ ฟ่าน เหมา และเป็นหนึ่งในสามวีรบุรุษแห่งตงอี๋ว์”
“นี่คือสาส์นท้าจากศิษย์พี่ฉิน เหวินเจี้ยนถึงเจ้า พรุ่งนี้ คณะทูตตงอี๋ว์ของเราจะตั้งลานประลองนอกเมือง รอให้เจ้ามาฝ่าด่าน”
“หากเจ้าฝ่าด่านได้ ตงอี๋ว์ของเราจะเข้าเมือง หากเจ้าทำไม่ได้ เช่นนั้นคณะทูตตงอี๋ว์ของเราก็จะกลับไปยังตงอี๋ว์! วงการวรรณกรรมต้ากานนี้ไม่ควรค่าแก่ความสนใจของเราอีกต่อไป...”
สวี อัน แค่นเสียงเย้ยหยัน ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าหมอนี่ไม่ไปวังหลวงเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้ แต่กลับวิ่งมาที่จวนกงเพื่อมาหาเขา ที่แท้ก็มาเพื่อส่งสาส์นท้าและยั่วยุเขานี่เอง!
“ชิชะ เจ้านี่ช่างใจร้อนเสียจริง รีบร้อนอยากจะเสียหน้านักรึ?”
สวี อัน ควงสาส์นท้าในมือ ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกเสมอว่าอักษรสองตัวคำว่า “สาส์นท้า” นั้นเขียนได้บอบบางเกินไปหน่อย
“เหอะ? ด้วยเจ้าน่ะรึ?”
ฟ่าน หย่ง จ้องมอง สวี อัน ใบหน้าเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดคณะทูตตงอี๋ว์ของเราจึงมาถึงเมืองหลวงต้ากานแต่ไม่ยอมเข้าเมือง? ก็เพราะเจ้า!”
“ต้ากานส่งบุตรชายจอมผลาญมาต้อนรับคณะทูตตงอี๋ว์ของเรา เป็นการดูถูกคณะทูตตงอี๋ว์ของเรา!”
“เช่นนั้นคณะทูตตงอี๋ว์ของเราก็ย่อมจะตอบแทนด้วยไมตรีจิตเช่นกัน”
รอยยิ้มของ ฟ่าน หย่ง กว้างขึ้น ใบหน้าของเขายิ่งแสดงความมีชัย “ศึกครั้งนี้ คณะทูตตงอี๋ว์ของเราไม่เพียงแต่จะทำให้ต้ากานเสียหน้า แต่ยังจะทำให้แพ้การแข่งขันอีกด้วย ถึงตอนนั้น ต้ากานทั้งแคว้น... ก็จะกลายเป็นตัวตลกของโลก”
“และเจ้า สวี อัน ก็จะกลายเป็นคนบาปชั่วนิรันดร์ของต้ากาน ถูกคนนับพันประณามและถูกคนนับหมื่นเหยียดหยาม”
หลังจากพูดจบ ฟ่าน หย่ง ก็หุบพัดกระดาษลง ชี้ไปที่ สวี อัน แล้วกล่าวว่า “แน่นอน หากเจ้ากลัว ก็จงจำไว้ว่าให้คุกเข่าขอความเมตตาบนเวที บางทีศิษย์พี่ของข้าอาจจะพอใจ และอาจจะมอบจุดจบที่สง่างามให้แก่เจ้าก็ได้!”
สวี อัน จ้องมอง ฟ่าน หย่ง อยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มเล็กน้อย “เหอะ! คำยั่วยุที่ตื้นเขิน”
“แม้จะตื้นเขิน แต่ก็มีคนไม่มากนักในเมืองหลวงที่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้”
สวี อัน ไม่แม้แต่จะมองสาส์นท้า ฉีกมันเป็นชิ้นๆ โดยตรง
จากนั้น เขาก็ยกมือขึ้นชี้ไปที่ ฟ่าน หย่ง แล้วกล่าวว่า “ข้ารับคำท้า แต่ข้าก็ต้องการขาของเจ้าด้วย”
“ทหาร มาหักขาของมันให้ข้า!”
ทหารของจวนแม่ทัพต่างมองไปที่ สวี เซียว
นี่คือสมาชิกของคณะทูตตงอี๋ว์ และเป็นศิษย์ของมหาบัณฑิตวรรณกรรม ฟ่าน เหมา การทำร้ายเขาจะเป็นการตบหน้าตงอี๋ว์ และในกรณีที่ร้ายแรง อาจนำไปสู่ความขัดแย้งระหว่างสองชาติได้
“พวกเจ้ามองข้าทำไม? ไม่ได้ยินคำสั่งของลูกชายข้ารึ?”
สวี เซียว เตะแม่ทัพหนุ่มข้างๆ เขาไปด้านข้างแล้วกล่าวว่า “ลูกชายข้าต้องการขาของมัน เช่นนั้นข้าก็จะเอาแค่มือของมันก็แล้วกัน”
“พวกเจ้าเล็งให้ดีๆ อย่าฆ่ามันล่ะ ไม่งั้นเจ้าพวกขุนนางฝ่ายบุ๋นนั่นจะเริ่มด่าทออีก”
ใบหน้าของ ฟ่าน หย่ง เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาถอยหลังไปหลายก้าว ตะโกนใส่แม่ทัพสวีอย่างฉุนเฉียว “แม่ทัพสวี ข้าเป็นตัวแทนของตงอี๋ว์ หากท่านกล้าแตะต้องข้า...”
“เอาล่ะ เอาล่ะ พูดจาไร้สาระมากเกินไปแล้ว”
สวี เซียว สอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ ขัดจังหวะ ฟ่าน หย่ง แล้วกล่าวว่า “ข้าให้หน้าลูกชายข้าโดยเอาแค่มือของเจ้า มิฉะนั้นแล้วข้าคงจะกำจัดเจ้าไปนานแล้ว เชื่อหรือไม่?”
“ที่นี่คือที่ไหน? ที่นี่คือจวนจอมทัพใหญ่แห่งต้ากาน!”
“ส่งสาส์นท้าที่จวนจอมทัพใหญ่แห่งต้ากานรึ? เจ้าต้องการอะไร? พวกเจ้าตงอี๋ว์อยากจะสู้รึ? เช่นนั้นก็รวบรวมกองทัพแล้วมาเลย ข้ามีทหารใต้บังคับบัญชาหกแสนนาย ใครจะกลัวใคร?”
“เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้า สวี เซียว ยกดาบไม่ขึ้นแล้ว? เป็นเช่นนั้นรึ?”
ใบหน้าของ ฟ่าน หย่ง พลันซีดเผือดเป็นกระดาษในทันที!
เขาประมาทไป จวนกงไม่ได้มีแค่บุตรชายจอมผลาญอันดับหนึ่งของต้ากาน แต่ยังมีเทพสงครามแห่งต้ากาน สวีจอมกะล่อนอีกด้วย!
นี่คือบุรุษที่กล้าสู้และฆ่า อย่าว่าแต่เขาที่เป็นเพียงบัณฑิตเลย แม้แต่รัชทายาทแห่งตงอี๋ว์ หากทำให้เขาโกรธ ก็จะถูกฟันด้วยดาบเดียว
สวี อัน ชำเลืองมอง สวี เซียว ตบหน้าผากตัวเอง พูดไม่ออกไปบ้าง
พ่อ ท่านกำลังขโมยซีน!
ทหารของจวนกงรีบกรูเข้ามา ลาก ฟ่าน หย่ง เข้าไปในจวนโดยตรง ในไม่ช้า เสียงกรีดร้องอันแหลมคมก็ดังก้องออกมา
“ใครก็ได้ ไปบอกองค์รัชทายาทให้พาพี่น้องของข้ามาพบกันพรุ่งนี้ คุณชายจะพาพวกเขาไปสร้างชื่อเสียงและความมั่งคั่ง!”
สวี อัน ยืนเท้าสะเอว พูดด้วยท่าทีที่ทรงพลังยิ่ง...
...ในจวนเสนาบดี
ฉิน เต๋อไห่ และ จาง อันฉือ นั่งอยู่ตรงข้ามกัน ใบหน้าของทั้งสองเต็มไปด้วยความมีชัย
“ฮ่าๆ สวี เซียว กำลังหาเรื่องตายจริงๆ! เขาและลูกชายของเขาถึงกับหักมือและเท้าของผู้ส่งสารของทูตตงอี๋ว์ นี่มิใช่โอกาสทองสำหรับพวกเราหรอกรึ?”
จาง อันฉือ ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า “สวี เซียว กำลังทำลายสันติภาพระหว่างสองชาติ เสนาบดีฉิน ตอนนี้รวมพลังเหล่าสมุหราชตรวจการทั้งหมดแล้วถวายฎีกากล่าวโทษเขา นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เขาลำบากอย่างหนักแล้ว”
“ไม่รีบ ไม่รีบ...”
ฉิน เต๋อไห่ ส่ายหน้าเล็กน้อย ร่องรอยของความเหี้ยมโหดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “รอจนกว่า สวี อัน จะพ่ายแพ้ในวันพรุ่งนี้ แล้วค่อยสะสางบัญชีทั้งหมดในคราวเดียว ผลที่ได้ในตอนนั้นจะดีกว่าตอนนี้เป็นพันเท่า”
“ฮ่าๆๆ... ใช่แล้ว เสนาบดีฉินช่างมองการณ์ไกลโดยแท้”
จาง อันฉือ ยกนิ้วโป้งให้ ฉิน เต๋อไห่
“อย่างไรก็ตาม ท่านสามารถเริ่มให้เหล่าสมุหราชตรวจการของท่านเตรียมการได้แล้วฎีกา พยานบุคคล และหลักฐานวัตถุทั้งหมดต้องเตรียมให้พร้อม!”
ฉิน เต๋อไห่ ยกมือขึ้น รินสุราสองถ้วย แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “หลังจากการต่อสู้ในวันพรุ่งนี้ พ่อลูกตระกูลสวีจะตกอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตาย โดยไม่มีโอกาสฟื้นตัวได้อีกเลย”
“เมื่อไม่มี สวี เซียว เมื่อท่านอัครเสนาบดีกลับมาจากเป่ยตี๋ แผนการใหญ่ของเราก็คาดหวังได้!”
“มา เพื่อชัยชนะ ดื่มกันสักจอก”
จาง อันฉือ หัวเราะขณะหยิบถ้วยสุราของเขาขึ้นมา ทั้งสองชนแก้วกันแล้วดื่มจนหมด
จบบท