บทที่ 11: ตบหน้าคนทั้งบาง
บทที่ 11: ตบหน้าคนทั้งบาง
บทที่ 11: ตบหน้าคนทั้งบาง
สวี อัน ชำเลืองมอง จ้าว เกา พลางแค่นเสียงเย้ยหยันในใจ
ไร้ยางอายสิ้นดี จับตาดูคุณชายผู้นี้อย่างใกล้ชิดทีเดียวนะ? แม้แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ตาเฒ่าของข้ากับข้าเล่นกันเมื่อวานเจ้าก็ยังรู้รึ?
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากคุณชายผู้นี้ไม่ตบหน้าพวกเจ้าแรงๆ สักฉาด ก็คงจะเสียแรงที่พวกเจ้าพุ่งเป้ามาที่ข้า!
“แม่นางเจียงผู้เลอโฉม ถ้าเขาขอให้ท่านอ่าน ก็อ่านไปเถิด ท่านไม่เชื่อใจคุณชายผู้นี้ถึงเพียงนั้นเชียวรึ?”
สวี อัน ควงพัดกระดาษในมือแล้วกล่าวกับ เจียง อี้ว์จู “ข้าบอกแล้วว่ามันถูกแต่งขึ้นเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ และมันก็เป็นเช่นนั้น หากเจ้าดูแล้วไม่ชอบ ข้าก็จะนำมันไปมอบให้นางคณิกาคนอื่น”
“คุณชายกงช่างล้อเล่นแล้ว ในเมื่อเป็นของขวัญจากคุณชายกง บ่าวผู้นี้ย่อมต้องทะนุถนอมดั่งสมบัติล้ำค่า จะมอบให้แก่ผู้อื่นได้อย่างไรกันเจ้าคะ?”
รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงามของ เจียง อี้ว์จู
เมื่อมาถึงจุดนี้ นางก็ได้แต่ยอมรับชะตากรรม อย่างมากก็แค่ถูกเหล่าบัณฑิตพวกนั้นเยาะเย้ยอีกสักครั้ง
เมื่อเทียบกับการสร้างสัมพันธ์อันดีกับบุตรหลานขุนนางฝ่ายบู๊เหล่านี้แล้ว คำเยาะเย้ยเหล่านั้นก็ไม่เจ็บไม่คันสำหรับนาง
เจียง อี้ว์จู ค่อยๆ คลี่กระดาษในมือออกช้าๆ
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่นางในทันที ทันทีที่นางมองดูกระดาษ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป และนางก็แข็งค้างอยู่กับที่
เมื่อเห็นเช่นนี้ จ้าว เกา, เว่ย จื่อเจิ้ง และกลุ่มบัณฑิตก็พลันแสดงสีหน้าเย้ยหยันออกมาทันที
“ฮ่าๆๆ ดูเหมือนว่าบทกวีชมโฉมของคุณชายสวีจะน่าทึ่งเกินไป แม้แต่แม่นางอี้ว์จูยังต้องตกตะลึง!”
จ้าว เกา ใช้พัดกระดาษเคาะฝ่ามือเบาๆ เยาะเย้ยด้วยรอยยิ้ม
“ถูกต้อง คุณชายสวีทรงอานุภาพเพียงใด บทกวีที่เขาเขียนย่อมต้องโลดโผนไม่ต่างจากนิสัยของเขาเป็นแน่”
เว่ย จื่อเจิ้ง ก็มีรอยยิ้มเย้ยหยันเย็นชาบนใบหน้าเช่นกัน
เขาไม่เชื่อว่าคุณชายจอมผลาญจะสามารถเขียนบทกวีดีๆ อะไรออกมาได้
ดังนั้น เขาจึงจ้องมอง เจียง อี้ว์จู เขม็ง กลัวว่านางจะสับเปลี่ยนกระดาษ “แม่นางอี้ว์จู ได้โปรดรีบอ่านเถิด เพื่อที่พวกเราทุกคนจะได้ชื่นชมผลงานชิ้นเอกของคุณชายสวีอย่างเต็มที่”
“ใช่แล้ว! แม่นางอี้ว์จู อย่าเก็บงำไว้เลย อ่านออกมาเถิด!”
กลุ่มบุตรหลานขุนนางฝ่ายบุ๋นและบัณฑิตก็ประสานเสียงซ้ำๆ
เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของ เฉิง หู่ และกลุ่มบุตรหลานนายทหารก็พลันดิ่งวูบลงไปถึงตาตุ่ม
มีเพียง สวี อัน ที่ส่ายหน้าเบาๆ พลางโบกพัดกระดาษในมือ เหอะ เหอะ พวกเจ้าคิดจริงๆ รึว่าใบหน้าของพวกเจ้ายังบวมไม่พอ ถึงได้พยายามเสนอหน้าขึ้นมาให้ข้าตบนัก!
“ใช่แล้วเจ้าค่ะ มัน... มันคือผลงานชิ้นเอก เป็นผลงานชิ้นเอกที่หาใดเปรียบมิได้”
ในขณะนั้น เจียง อี้ว์จู ที่กำลังตะลึงงันอยู่ก็กลับคืนสู่ความรู้สึกในที่สุด ใบหน้างดงามของนางตื่นเต้นและตกตะลึง
แม้แต่มือของนางที่ถือกระดาษอยู่ก็ยังสั่นเทาเล็กน้อย
“งามงอนเลิกม่านมุกขึ้นสูง นั่งลึกในห้องพลางขมวดคิ้ว”
“เห็นเพียงคราบน้ำตาอาบแก้ม มิรู้ใจนางเคืองแค้นผู้ใด”
“นี่คือบทกวีที่ดี ไม่สิ นี่คือบทกวีที่ดีที่สามารถสะท้านฟ้าสะเทือนดินได้...”
เจียง อี้ว์จู ชูกระดาษในมือขึ้นแล้วค้อมกายลงเล็กน้อยให้ สวี อัน “คุณชายกงช่างมีพรสวรรค์เป็นเลิศโดยแท้ บ่าวผู้นี้ประทับใจยิ่งนักเจ้าค่ะ”
ไม่น่าแปลกใจที่ สวี อัน กล่าวว่านี่เป็นบทกวีที่แต่งขึ้นเพื่อนางโดยเฉพาะ ทุกถ้อยคำล้วนสะท้อนก้องอยู่ในใจของนางอย่างแท้จริง
เพียงแค่บทกวีบทนี้บทเดียว นาง เจียง อี้ว์จู ก็สามารถเป็นที่จดจำไปได้นับพันปี กลายเป็นคณิกาผู้เลื่องชื่อในชนรุ่นหลัง นี่มิใช่สิ่งที่สตรีหอนางโลมนับไม่ถ้วนผู้มีใจเอนเอียงให้แก่บัณฑิตมากพรสวรรค์ต่างแสวงหาหรอกรึ?
นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าสิ่งที่ผู้คนนับไม่ถ้วนแสวงหาแต่ก็มิอาจได้มา จะถูกคุณชายจอมผลาญอันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวงต้ากานบรรลุได้อย่างง่ายดายเช่นนี้
เจียง อี้ว์จู แอบดีใจอย่างลับๆ โชคดีที่นางไม่ได้ฟัง สวี อัน แล้วมอบบทกวีนี้ให้ผู้อื่นไป มิฉะนั้นแล้วนางคงต้องขาดทุนย่อยยับเป็นแน่
สีหน้าเย้ยหยันของ จ้าว เกา, เว่ย จื่อเจิ้ง และกลุ่มบัณฑิตต่างแข็งค้างบนใบหน้าของพวกเขา
แต่ละคนต่างตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
เดิมทีพวกเขาคิดว่า สวี อัน จะเขียนบทกวีชมโฉมที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม เหมือนกับ ‘บทกวีสรรเสริญกิ่งไม้’ ที่เขาเขียนเมื่อวานนี้ แต่พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะเขียนผลงานชิ้นเอกเช่นนี้ออกมาได้
ผลงานชิ้นเอกที่หาใดเปรียบมิได้...
...ในห้องที่อยู่ติดกัน
ชายหนุ่มผู้หนึ่ง แต่งกายด้วยชุดสีขาวและหล่อเหลาอย่างไม่น่าเชื่อ ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง
หลังจากที่ได้ฟัง เจียง อี้ว์จู อ่านบทกวีจบ เขาก็ใช้พัดกระดาษในมือเคาะฝ่ามือเบาๆ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แล้วเขาก็เอ่ยเบาๆ ว่า “บทกวีที่ดี!”
นางคือองค์หญิงสามแห่งตงอี๋ว์ อวี่เหวิน เจี้ยน
ครั้งนี้ นางใช้ชื่อปลอมว่า ฉิน เหวินเจี้ยน และเดินทางเข้าสู่ต้ากานพร้อมกับมหาบัณฑิตลัทธิขงจื๊อ ฟ่าน เหมา แต่เนื่องจากเห็นว่าคณะทูตเดินทางช้าเกินไป นางจึงแยกตัวออกจากคณะทูตพร้อมกับสาวใช้ ปลอมตัวเป็นชาย และเดินทางเข้าสู่เมืองหลวงต้ากานก่อน
“บทกวีที่ดีรึเพคะ? องค์หญิง... ไม่สิ คุณชายเจ้าคะ เจ้าคนที่เขียนบทกวีนี้มิใช่ว่ากันว่าเป็นคนโง่หรอกรึเพคะ?”
สาวใช้เห็น ฉิน เหวินเจี้ยน กำลังจมอยู่ในความคิดจึงเอ่ยถามอย่างสงสัย
“นั่นคือสิ่งที่ข่าวกรองบอก แต่ข่าวกรองก็ไม่ได้ถูกต้องเสมอไปหลายครั้ง”
ฉิน เหวินเจี้ยน ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เดี๋ยวตอนที่เราออกไป ให้คนไปสืบประวัติของ สวี อัน มาใหม่อีกครั้ง ฮ่องเต้หยวนคังแต่งตั้งเขาให้เป็นราชทูตต้อนรับ หากพระองค์ไม่ได้เสียสติไปแล้ว เช่นนั้นเจ้าคนผู้นี้ก็อาจจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น”
“อย่างน้อยก็ด้วยบทกวีบทนี้บทเดียว เขาก็สามารถต่อกรกับเหล่าบัณฑิตมากพรสวรรค์ของคณะทูตตงอี๋ว์ของเราได้”
“แน่นอนว่า ข้อแม้คือบทกวีบทนี้ต้องมาจากฝีมือของเขาจริงๆ”
สาวใช้พยักหน้าอย่างแข็งขันแล้วกล่าวว่า “เพคะ คุณชาย เดี๋ยวบ่าวจะให้คนไปสืบสวนทีหลังเพคะ”
...อีกด้านหนึ่ง ในห้อง
เฉิง หู่ และกลุ่มบุตรหลานนายทหารไม่รู้ว่าบทกวีนั้นดีมีคุณภาพเพียงใด แต่จากสีหน้าของ จ้าว เกา และ เว่ย จื่อเจิ้ง แล้ว มันต้องเป็นบทกวีที่ดีอย่างแน่นอน
“ฮ่าๆ เห็นรึยัง? นี่คือบทกวีที่พี่ชายข้าเขียน ข้าขอถามหน่อยว่าพวกเจ้ายอมรับรึยัง? ยอมรับรึยัง?”
เฉิง หู่ กระโดดขึ้นทันที เท้าสะเอว ท้าทายกลุ่มของ จ้าว เกา อย่างหยิ่งผยอง
“ฮ่าๆ ใครกันที่บอกว่าพี่ชายข้าเขียนกลอนฆ่าหมู? ใครกันที่พูด? ก้าวออกมาข้างหน้าสิ”
“ชิชิ จ้าว เกา คุณชายผู้นี้ขอถามหน่อยว่าหน้าเจ้าบวมรึยัง แล้วรู้สึกดีหรือไม่?”
“...”
กลุ่มบุตรหลานนายทหารก็ยืนอยู่ข้าง สวี อัน กอดอกและกระทืบเท้า อวดเบ่งใส่กลุ่มของ จ้าว เกา
ตลอดหลายปีมานี้ เมื่อใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันทางวรรณกรรม มีครั้งไหนบ้างที่พวกเขาไม่ล่าถอยอย่างพ่ายแพ้?
ครั้งนี้ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถระบายความคับแค้นใจได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการจะเอาคืนความคับข้องใจทั้งหมดที่เคยอดทนมาในอดีต
“นี่เป็นไปไม่ได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้...”
เว่ย จื่อเจิ้ง ถอยหลังไปสองก้าว ใบหน้าขาวซีด
เดิมทีเขาต้องการจะใช้โอกาสนี้เหยียบย่ำ สวี อัน อย่างหนัก แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะถูก สวี อัน ตบหน้าอย่างแรงถึงเพียงนี้
ที่สำคัญคือ ในฐานะยอดบัณฑิตอันดับหนึ่งของเมืองหลวงต้ากาน บทกวีที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ควรจะมาจากฝีมือของเขา ไม่ใช่มาจากฝีมือของคุณชายจอมผลาญ
เขาสมควรได้รับบทกวีที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้รึ?
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าเขียน เจ้าโกง!”
เว่ย จื่อเจิ้ง พลันคิดอะไรบางอย่างออก ชี้ไปที่ สวี อัน แล้วตะโกนลั่น “ใช่แล้ว เจ้าต้องโกงแน่! เมื่อคืนพ่อของเจ้าจับกุมอาจารย์ไปครึ่งเมืองหลวงต้ากาน พวกเขาต้องช่วยเจ้าเขียนแน่ๆ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าว เกา ก็พลันตระหนักขึ้นมาทันที
ถูกต้อง! คุณชายจอมผลาญผู้นี้เป็นคนเช่นไร? พวกเขารู้ดี!
เจ้าคนที่ไม่เคยแม้แต่จะจำคำศัพท์ได้ทั้งหมด จะเขียนบทกวีที่ดีเช่นนี้ได้อย่างไร?
มันต้องถูกเขียนให้เขาโดยอาจารย์เหล่านั้นที่ สวี เซียว จับกุมไปเมื่อคืนนี้แน่ๆ
“สวี อัน หากเจ้ามีความสามารถ ก็จงเขียนมันด้วยตัวเองสิ อวดเบ่งด้วยบทกวีที่คนอื่นเขียนให้ พวกเจ้าบุตรหลานนายทหารช่างไร้ยางอายโดยแท้!”
จ้าว เกา ชี้พัดกระดาษไปที่ สวี อัน แล้วตำหนิเสียงดัง
กลุ่มบุตรหลานขุนนางฝ่ายบุ๋นและบัณฑิตก็เริ่มโจมตี สวี อัน ด้วยวาจาเช่นกัน
จบบท