บทที่ 36 - ความร่วมมือ
บทที่ 36 - ความร่วมมือ
บทที่ 36 - ความร่วมมือ
หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายแนะนำตัวเองแล้ว บรรยากาศในห้องก็ยิ่งอบอุ่นมากขึ้น
ทามาโยะเล่าเรื่องการวิจัยของตัวเองให้อาโอกิฟังบ้าง ส่วนอาโอกิก็เล่าเรื่องการกระทำของตัวเองในช่วงที่ผ่านมาให้นางฟัง
ทันใดนั้น ใบหน้าที่งดงามของทามาโยะก็ปรากฏความลังเลเล็กน้อย “คุณอาโอกิ ตอนนี้ท่าน อืม…”
อาโอกิมองดูสีหน้าของนาง ก็เข้าใจได้ในทันที “คุณทามาโยะคงจะอยากถามเรื่องที่ข้ากินคนสินะครับ”
ทามาโยะเม้มริมฝีปาก มีความรู้และอ่อนโยน “หลังจากที่ข้ากลายเป็นอสูร เคยมีช่วงหนึ่งที่สิ้นหวังและท้อแท้ ก็เคยกินคนไปมากมาย
แต่ ต่อมาผ่านการดัดแปลงร่างกาย ไม่เพียงแต่จะหลุดพ้นจากการควบคุมของคิบุทสึจิ มุซัน แต่ยังไม่จำเป็นต้องกินคนอีกต่อไป เพียงแค่ดื่มเลือดมนุษย์เล็กน้อยก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้
ยูชิโร่ก็เช่นกัน และเลือดที่เขาต้องการก็น้อยกว่าข้าเสียอีก
ถ้าคุณอาโอกิยินดี ข้าก็สามารถลองช่วยท่านได้…”
อาโอกิขัดจังหวะนางทันที “ข้าไม่กินคน”
ทามาโยะชะงักไปเล็กน้อย
“ข้าไม่กินคน” อาโอกิย้ำอีกครั้ง “ข้าไม่เคยกินคน และก็ไม่จำเป็นต้องกินคน”
ทามาโยะตกใจ “คุณอาโอกิ หมายความว่า ท่านไม่มีความปรารถนาในเลือดเนื้อของมนุษย์เลยแม้แต่น้อยเหรอคะ”
“ใช่ครับ” อาโอกิพยักหน้า “ข้าไม่กินคน แต่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยการกินอสูร!”
“กินอสูร”
แม้แต่ยูชิโร่ที่แอบมองทามาโยะอยู่ตลอดเวลา ก็เงยหน้าขึ้นมามองเขา
“ไม่เชื่อเหรอ จะลองดูไหม”
อาโอกิยกฝ่ามือขึ้น ใช้ “กลืนอสูร” ยื่นไปทางยูชิโร่
ยูชิโร่ขมวดคิ้ว หลบฝ่ามือของเขา เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่สอบถามของทามาโยะ ก็อธิบายว่า “ฝ่ามือของเขาเข้ามาใกล้แล้ว ทำให้ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบายตัว”
“เจ้าก็รับรู้ได้ไวเหมือนกันนะ!”
อาโอกิชมเขาหนึ่งประโยค
แต่ยูชิโร่กลับไม่ค่อยจะรับคำชมเท่าไหร่
ทามาโยะครุ่นคิดเล็กน้อย “นี่เป็นมนต์อสูรโลหิตของคุณอาโอกิเหรอคะ”
“ก็ประมาณนั้นครับ”
อาโอกิตอบอย่างคลุมเครือ
เรื่องของระบบ ไม่ควรให้คนอื่นรู้จะดีกว่า
ทามาโยะไม่ได้ถามอะไรมาก ยิ้มเบาๆ “คุณอาโอกิมีความสามารถแบบนี้ คงจะเป็นหนามยอกอกของคิบุทสึจิ มุซัน”
“เป็นอยู่แล้วครับ”
อาโอกิกล่าว “เมื่อหลายวันก่อนข้าฆ่าข้างแรมที่ห้าไป อ้อ ใช่แล้ว เขากับคิบุทสึจิ มุซันมีประสบการณ์ในชาติก่อนที่คล้ายคลึงกัน มุซันจึงดูแลเขาเป็นพิเศษ
ตอนนี้คิบุทสึจิ มุซันคงจะโกรธจัดแล้วล่ะครับ”
ทั้งสองคนสบตากัน ยิ้มออกมาอย่างเข้าอกเข้าใจ
คิบุทสึจิ มุซันยิ่งไม่พอใจ พวกเขาก็ยิ่งมีความสุข
ยูชิโร่เห็นฉากนี้ ฟันแทบจะขบกันจนแตก
สีหน้าของอาโอกิจริงจังขึ้น “คุณทามาโยะ ในเรื่องการจัดการกับคิบุทสึจิ มุซัน ข้าหวังว่าเราจะเป็นพันธมิตรกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”
“ข้ายิ่งกว่ายินดีเสียอีก!”
ทามาโยะถอนหายใจ “น่าเสียดายที่เราไม่สะดวกที่จะติดต่อกับหน่วยพิฆาตอสูร ถ้าสามารถร่วมมือกับพวกเขาได้ ความเป็นไปได้ที่จะสังหารคิบุทสึจิ มุซันจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
อาโอกิไม่แสดงความคิดเห็น
หน่วยพิฆาตอสูรในปัจจุบัน โดยเฉพาะเสาหลักหลายคน มีความเป็นศัตรูต่ออสูรอย่างรุนแรง
ในต้นฉบับ หน่วยพิฆาตอสูรสามารถร่วมมือกับทามาโยะและยูชิโร่ได้ เป็นเพราะมีกรณีของเนซึโกะเป็นตัวอย่าง และสถานการณ์ก็เลวร้ายถึงขีดสุดแล้ว ความกดดันจากคิบุทสึจิ มุซันบีบให้พวกเขาต้องละทิ้งอคติ
หน่วยพิฆาตอสูรในปัจจุบันไม่ได้พูดคุยง่ายขนาดนั้น
เขาก็ไม่คิดที่จะไปประจบประแจงใคร ดังนั้นจึงไม่คิดที่จะมีความสัมพันธ์ใดๆ กับหน่วยพิฆาตอสูรเลย
“คุณทามาโยะ ข้ารู้ว่าท่านเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ ดังนั้นข้าหวังว่าท่านจะสามารถคิดค้นยาที่สามารถยับยั้งความสามารถในการแบ่งตัวหนีของคิบุทสึจิ มุซันได้!” อาโอกิกล่าว
นี่คือจุดประสงค์ที่สำคัญที่สุดที่เขามาหาทามาโยะ
การจะฆ่าคิบุทสึจิ มุซัน อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือความสามารถในการเอาตัวรอดด้วยการแบ่งตัวหนีของเขา
ตอนที่โยริอิจิไม่สามารถฆ่าคิบุทสึจิ มุซันได้ ก็เพราะท่านี้
คิบุทสึจิ มุซันไม่มีความยึดติดในศักดิ์ศรีของผู้แข็งแกร่งเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่รู้สึกว่าชีวิตของตัวเองตกอยู่ในอันตราย ก็จะหนีไปโดยไม่ลังเล
การจะจัดการกับคิบุทสึจิ มุซัน ต้องหาวิธีที่จะยับยั้งความสามารถนี้ของเขาก่อน
ในต้นฉบับ เป็นเพราะทามาโยะและโคโจ ชิโนบุร่วมมือกันวิจัย คิดค้นยาที่มีผลหลายอย่างรวมถึงการยับยั้งการแบ่งตัวของคิบุทสึจิ มุซัน ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสังหารคิบุทสึจิ มุซันได้สำเร็จในท้ายที่สุด
ตอนนี้ถึงแม้จะขาดโคโจ ชิโนบุไป แต่ ทามาโยะก็มีเวลาที่เพียงพอมากขึ้น
ทามาโยะกล่าว “จริงๆ แล้วหลายปีมานี้ข้าก็ทำการวิจัยที่คล้ายกันมาโดยตลอด ไม่เพียงแต่จะมุ่งเป้าไปที่ความสามารถในการแบ่งตัวหนี แต่ยังรวมถึงยาพิษอื่นๆ ที่สามารถทำให้คิบุทสึจิ มุซันอ่อนแอลงได้
แต่ เพราะขาดเลือดของคิบุทสึจิ มุซันที่เพียงพอ จึงยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ”
“เรื่องเลือดข้าจะหาวิธีเอง!”
อาโอกิพูดอย่างไม่ลังเล
ใบหน้าของทามาโยะปรากฏความยินดี
นี่คือข้อดีของการมีพันธมิตรที่มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่ง
แต่ไม่นานรอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็หายไป
“คุณอาโอกิ ฝีมือของคิบุทสึจิ มุซันแข็งแกร่งมาก ด้วยร่างกายของเขา ขอเพียงมีเวลาที่เพียงพอ พิษชนิดใดก็สามารถสลายได้ เป็นไปไม่ได้ที่จะฆ่าเขาด้วยยาพิษเพียงอย่างเดียว”
น้ำเสียงของอาโอกิสงบนิ่ง “คุณทามาโยะ ท่านเพียงแค่วิจัยยา ที่เหลือให้ข้าจัดการเอง!”
ทามาโยะมองเขาอย่างลึกซึ้ง ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ได้ค่ะ! ข้าเชื่อคุณอาโอกิ!”
อาโอกินึกขึ้นได้อีกเรื่องหนึ่ง ถามว่า “คุณทามาโยะ คิบุทสึจิ มุซันอยู่ที่อาซากุสะรึเปล่าครับ”
ทามาโยะพยักหน้าช้าๆ “ใช่ค่ะ! เท่าที่ข้ารู้ คิบุทสึจิ มุซันมีตัวตนหลายอย่าง เวลาส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ที่อาซากุสะ”
“พวกท่านอาศัยอยู่ใกล้กับเขาขนาดนี้ ไม่มีปัญหารึครับ” อาโอกิขมวดคิ้ว
ถึงแม้ว่าในต้นฉบับ ทามาโยะและยูชิโร่จะปลอดภัยดีมาโดยตลอด
แต่เขาจะไม่เชื่อเรื่องราวแบบนั้นอย่างงมงาย
ตอนนี้ทามาโยะเป็นเครื่องมือสำคัญในการเอาชนะคิบุทสึจิ มุซันของเขา
จะเกิดความผิดพลาดใดๆ ไม่ได้เด็ดขาด!
อันที่จริง การที่พวกเขาสามารถอยู่รอดได้ใต้จมูกของมุซัน เหตุผลสำคัญคือ คิบุทสึจิ มุซันไม่ได้มองว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคาม
ไม่เคยตั้งใจจะตามหาพวกเขาเลย
ความสามารถของยูชิโร่ถึงแม้จะดี แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง
ความโง่เขลาและความเย่อหยิ่งแบบนี้ ในท้ายที่สุดก็กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ฝังกลบเขา
“ที่ยังคงอยู่ใกล้กับคิบุทสึจิ มุซัน จริงๆ แล้วเป็นเพราะข้าหวังว่าจะหาโอกาสฆ่าเขาได้มาโดยตลอด”
สีหน้าของทามาโยะดูซับซ้อนเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มอย่างอ่อนหวาน “ตอนนี้ได้รับความช่วยเหลือจากคุณอาโอกิแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงแบบนี้อีกต่อไปแล้ว เดี๋ยวเราจะหาเวลาย้ายไปอยู่ที่ที่ปลอดภัยค่ะ”
“แบบนี้ก็ดีที่สุดแล้วครับ” อาโอกิพยักหน้าเล็กน้อย
…
ทั้งสองคนคุยกันทั้งคืน
ทามาโยะมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี อ่อนหวานสงบนิ่ง มีความรู้และสง่างาม ทำให้คนประทับใจ
อาโอกิมาจากยุคข้อมูลข่าวสาร ถึงแม้จะไม่มีประสบการณ์ชีวิตที่โชกโชนเท่าทามาโยะ แต่สายตาก็ไม่ด้อยไปกว่ากัน และยังมีสายตาที่ล้ำยุคอีกด้วย
ที่สำคัญที่สุดคือ เพราะมีจุดยืนและตัวตนที่เหมือนกัน ทั้งสองคนจึงมีความรู้สึกใกล้ชิดกันโดยธรรมชาติ
สุดท้ายพวกเขาก็มีความรู้สึกเหมือนได้พบกันช้าไป
ภายใต้คำเชิญของทามาโยะ อาโอกิก็พักอยู่ชั่วคราว ตัดสินใจว่าจะจากไปหลังจากปีใหม่
เดินทางมานาน ถึงแม้ร่างกายจะไม่เหนื่อย แต่จิตใจก็อ่อนล้าอยู่บ้าง
ก็เลยถือโอกาสนี้พักผ่อนได้ด้วย
[จบแล้ว]