บทที่ 34 - ใต้แสงจันทร์เดียวกัน

บทที่ 34 - ใต้แสงจันทร์เดียวกัน

ปัง ปัง ปัง!

ราวกับพายุไต้ฝุ่นพัดผ่าน อุปกรณ์ทั้งหมดแตกสลาย พังทลายลง

คิบุทสึจิ มุซันมีใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัว พลังอันแข็งแกร่งแผ่ซ่านไปทั่วร่าง พูดออกมาทีละคำ “ผู้ทรยศ!”

รุยตายแล้ว!

ตายด้วยน้ำมือของผู้ทรยศ!

หลังจากทำลายล้างไปพักหนึ่ง พลังของคิบุทสึจิ มุซันก็ค่อยๆ สงบลง สีหน้าก็กลับมาเป็นปกติ

จากความทรงจำก่อนตายของรุย เขาพบว่า รุยถูกผู้ทรยศกินเข้าไป!

นั่นก็หมายความว่า ผู้ทรยศไม่เพียงแต่จะสามารถยับยั้งความสามารถในการฟื้นฟูของอสูรได้ แต่ยังสามารถกินอสูรได้อีกด้วย!

พลังของผู้ทรยศ แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก เขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการกินอสูรงั้นหรือ

ในตัวเขามีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่

เขาจะเป็นอสูรที่สามารถเอาชนะแสงแดดได้หรือไม่

คิบุทสึจิ มุซันเช็ดฝ่ามือ หันหลังเดินจากไป

อสูรที่พิเศษขนาดนี้เขาเพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก

ให้ข้างขึ้นลงมือเถอะ

ต้องจับตัวผู้ทรยศให้ได้!

…

อาโอกิไม่รู้ความคิดของเจ้าขยะนั่น ถึงรู้ก็ไม่สนใจ

เขาเดินเท้าเปล่าผ่านป่า

นอกจากสถานการณ์พิเศษแล้ว โดยทั่วไปเขาจะไม่ใช้ “ทะลุมิติ” ในการเดินทาง

สิ้นเปลืองเกินไป

พละกำลังยังพอไหว แต่ถ้าใช้พลังจิตมากเกินไป สำหรับเขาแล้ว ก็เป็นเรื่องที่ลำบากมากเช่นกัน

“ระยะทางยิ่งไกล การสิ้นเปลืองก็ยิ่งมาก” ลักษณะเด่นนี้ กำหนดให้ “ทะลุมิติ” ไม่เหมาะกับการใช้เดินทาง

“ถ้าไม่ใช้ ‘ทะลุมิติ’ พลังของข้าในปัจจุบันสามารถต่อกรกับข้างแรมได้แบบพอฟัดพอเหวี่ยง ถ้าใช้ ‘ทะลุมิติ’ ในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด ก็มีโอกาสที่จะสังหารข้างแรมได้อย่างรวดเร็ว”

อาโอกิเดินทางไปพลาง ทบทวนการต่อสู้เมื่อครู่ไปพลาง

อันที่จริง ถ้าเขามีดาบนิจิรินสักเล่ม ประสิทธิภาพในการฆ่าอสูรของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แต่เขาไม่ได้ฆ่าอสูรเพื่อฆ่าอสูร

โดยเฉพาะอสูรระดับสูงอย่างสิบสองอสูรจันทรา ตายแล้วก็ไม่เกิดใหม่ ต่อให้มีดาบนิจิรินเขาก็จะไม่ใช้

เมื่อทบทวนไปเรื่อยๆ อาโอกิก็พบปัญหามากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงแม้ว่าเขาจะสร้างระบบการต่อสู้ของตัวเองขึ้นมาเบื้องต้นแล้ว แต่ก็ยังมีปัญหาเช่น ท่าไม่หลากหลายพอ การเลือกจังหวะออกท่าผิดพลาด การเคลื่อนไหวไม่แม่นยำ เป็นต้น

และ ปัญหาเหล่านี้ไม่ใช่ว่าจะแก้ไขได้ในระยะเวลาสั้นๆ

ทำได้เพียงสรุปบทเรียนจากการต่อสู้ไปเรื่อยๆ ทบทวนไปเรื่อยๆ พัฒนาตัวเองไปทีละนิด

การต่อสู้เป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก

ในชาติก่อนของเขา การแข่งขันบนเวทียังมีเคล็ดลับนับไม่ถ้วนให้ศึกษา การต่อสู้จริงยิ่งซับซ้อนกว่านั้น

พลังสำคัญ แต่เทคนิคการใช้พลังก็สำคัญไม่แพ้กัน

ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเรย์โยโกะและปีศาจหัววัว แทบไม่มีแรงสู้เลย แต่ตอนนี้ ในสถานการณ์ที่พลังไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด กลับสามารถสู้กับรุยได้อย่างสูสี

นี่คือผลของเทคนิค

การผสมผสานระหว่างพลังและเทคนิค ถึงจะเท่ากับพลังต่อสู้

เมื่อแสงแรกของอรุณรุ่งฉีกความมืดมิด อาโอกิถึงจะทบทวนทั้งหมดเสร็จ

เขาไม่ได้เหมือนอสูรตนอื่นที่หาที่ที่แสงแดดส่องไม่ถึงซ่อนตัว แต่กลับสวมหมวกฟางบังตะวัน เดินทางต่อไป

อสูรปกติไม่จำเป็นต้องนอน

เขาจึงถือโอกาสใช้เวลาตอนกลางวันในการสืบหาข้อมูลของอสูร ตอนกลางคืนก็จะสามารถล่าได้อย่างเต็มที่

แต่ เขาเลเวล 7 แล้ว ประสบการณ์ที่ได้จากอสูรที่อ่อนแอก็น้อยลงเรื่อยๆ ก็ทำให้การล่าของเขายากขึ้นเรื่อยๆ

หลายวันต่อมา อาโอกิมองดูเมืองเบื้องหน้า

“ถึงแล้ว!”

ถึงแม้จะเป็นตอนกลางคืน แต่ ทั้งถนนก็สว่างไสวราวกับกลางวัน

ที่นี่คืออาซากุสะ

การจะหาข้างแรมอีกห้าตน หรืออาจจะแค่สามตนที่เหลืออยู่ในโตเกียวที่กว้างใหญ่ไพศาล ก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร

ตลอดทางที่เขาเดินทางมา ไม่ได้ยินข่าวคราวอะไรเลยแม้แต่น้อย

เพราะคิบุทสึจิ มุซันห้ามไม่ให้อสูรรวมกลุ่มกัน การจะรู้ตำแหน่งของสิบสองอสูรจันทราจากปากของอสูรตนอื่นก็เป็นไปไม่ได้เลย

คิดไปคิดมา อาโอกิก็ยังคงตั้งเป้าหมายไปที่เคียวไก

ตามคำบอกเล่าของรุย เรย์โยโกะและปีศาจหัววัวถูกมุซันประหารไปแล้ว ข้างแรมที่หกคนใหม่อาจจะถือกำเนิดขึ้นแล้ว

ไม่แน่ใจว่าเป็นเคียวไกหรือไม่

แต่นี่เป็นข้อมูลเดียวเกี่ยวกับข้างแรมในปัจจุบัน ความเป็นไปได้จะต่ำแค่ไหน ก็ยังดีกว่าเดินหาอย่างไร้จุดหมาย

ข่าวดีคือ รังของเคียวไกเป็นที่ที่แน่นอน

โชคร้ายคือ อาโอกิไม่รู้ว่ารังของเคียวไก บ้านกลองอยู่ที่ไหน

ข้อมูลเดียวที่รู้คือ บ้านกลองตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ค่อนไปทางใต้ของอาซากุสะ

นี่คือเหตุผลที่เขามาอาซากุสะ

“ในเมื่อมาถึงอาซากุสะแล้ว ควรจะไปพบคุณทามาโยะหน่อยดีไหมนะ”

อาโอกิเดินเล่นอยู่บนถนนในอาซากุสะ

นอกจากจะมีหญิงสาวที่เดินผ่านไปมาแอบมองเขาบ้างเป็นครั้งคราว ก็ไม่ได้ทำให้เกิดความฮือฮาอะไรมากนัก

ในโลกนี้ คนเดียวที่มีจุดยืนใกล้เคียงกับเขาก็คือทามาโยะและยูชิโร่

พวกเขามีศัตรูคนเดียวกัน มีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน มีตัวตนที่ใกล้เคียงกัน เป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติ

น่าเสียดายที่ทามาโยะและยูชิโร่ไม่รู้เลยว่ามีพันธมิตรอย่างเขาอยู่

มนต์อสูรโลหิตของยูชิโร่ มีผลในการล่องหน ถ้าพวกเขาไม่ปรากฏตัวออกมาเอง การจะหาพวกเขาเจอก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

“อย่าให้ยังไม่เจอทามาโยะ ก็ไปชนกับคิบุทสึจิ มุซันซะก่อนล่ะ!”

อาโอกิยิ้มเล็กน้อย พบว่าตัวเองมาถึงถนนที่ค่อนข้างเปลี่ยว

ข้างหน้ามีรถเข็นขายบะหมี่จอดอยู่ เจ้าของร้านมีทรงผมของผู้แข็งแกร่ง นั่งสูบไปป์อยู่ข้างๆ

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเขา เจ้าของร้านก็เงยหน้าขึ้นมา ถาม “จะเอาอุด้งสักชามไหม”

อาโอกิส่ายหน้า

เจ้าของร้านก็หมดความสนใจทันที ก้มหน้าสูบไปป์ต่อไป

อาโอกิไม่ได้จากไป ถามอย่างสบายๆ “คุณลุง วันนี้อาซากุสะดูคึกคักเป็นพิเศษ มีเรื่องดีอะไรเกิดขึ้นเหรอครับ”

เจ้าของร้านมองเขาเหมือนมองคนโง่ “ก็เพราะว่าใกล้จะปีใหม่แล้วน่ะสิ!”

“ใกล้จะปีใหม่แล้วเหรอ”

อาโอกิชะงักไป

เจ้าของร้านใช้ปลายไปป์เคาะที่ราวจับของรถเข็น “อีกสามวันก็ปีใหม่แล้วนะ! วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่ข้าจะออกมาขายของ ถ้าไม่กิน ก็ต้องรอปีหน้าถึงจะได้กิน”

เจ้าของร้านพูดจบ พบว่าอาโอกิไม่มีปฏิกิริยา ก็กลับไปนั่งอย่างหมดความสนใจอีกครั้ง

อาโอกิกลับไม่ได้สังเกตเห็นปฏิกิริยาของเจ้าของร้านเลย

ปีใหม่เหรอ

ถึงแม้ว่าที่นี่กับปีใหม่ในบ้านเกิดของเขาจะไม่ใช่วันเดียวกัน แต่ก็ยังคงกระตุ้นอารมณ์บางอย่างของเขาขึ้นมา

ชาติก่อนกลายเป็นเพียงควันไฟ ไม่ต้องคิดถึงอีกต่อไป

แต่ในโลกนี้ เขายังมีคนที่ผูกพันอยู่

“ไม่รู้ว่าตอนนี้ทาคินะกับท่านอาจารย์หญิงเป็นอย่างไรบ้าง” อาโอกิมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

พระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่ท่ามกลางหมู่ดาว

ปีที่แล้วช่วงนี้ แผลของเขายังไม่หายดี ทำได้เพียงนอนอยู่บนเตียง

แต่ก็ยังคงจำเสียงหัวเราะที่สนุกสนานในห้องในช่วงนั้นได้อย่างชัดเจน

…

แสงไฟสว่างไสวส่องสว่างไปทั่วทุกมุมห้อง เฟอร์นิเจอร์ที่สวยงามสะดวกสบายและสวยงามกว่าโต๊ะที่หยาบกระด้างบนภูเขามากนัก

อาโอมุระ ทาคินะและอาโอมุระ ริเอะนั่งอยู่ตรงข้ามกัน บนโต๊ะตรงกลางมีอาหารเลิศรสวางอยู่เต็มไปหมด

ทั้งสองคนพนมมือ “จะทานแล้วนะคะ!”

อาโอมุระ ริเอะพูดอย่างตื่นเต้น “ทาคินะ พรุ่งนี้ไปเที่ยวงานวัดกับแม่ไหม ใกล้จะปีใหม่แล้ว เรายังมีของต้องซื้ออีกเยอะเลยนะ”

“ได้ค่ะ!”

ทาคินะตอบตกลงอย่างยินดี

“งานวัดที่นี่คึกคักมากเลยนะ มากกว่าที่บ้านเรา…”

อาโอมุระ ริเอะพูดไป ทาคินะก็ตอบกลับเป็นครั้งคราว บรรยากาศอบอุ่นมาก

“วันนี้เห็นมีร้านหนึ่งกุ้งอร่อยมาก พรุ่งนี้ซื้อมาเยอะๆ หน่อย ทำเทมปุระ” อาโอมุระ ริเอะพูดพลางยิ้ม

“ได้สิคะ อาโอกิชอบกินกุ้งมาก” ทาคินะพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว ตะเกียบที่ยื่นออกไปก็หยุดชะงักลงทันที

อาโอมุระ ริเอะก็เงียบไป

บรรยากาศที่อบอุ่นจอมปลอมก็ค่อยๆ สลายไป

พวกนางกำลังแสร้งทำเป็นมีความสุข เมื่อถูกทำลายลง ก็ไม่สามารถแสร้งต่อไปได้อีก

ปีใหม่เป็นเทศกาลแห่งการรวมตัว แต่มีเพียงพวกนางสองคน จะเรียกว่ารวมตัวได้อย่างไร

จะมีความสุขได้อย่างไร

ทาคินะวางตะเกียบลง มองออกไปนอกหน้าต่าง “ไม่รู้ว่าอาโอกิทำอะไรอยู่ ทำไมถึงยังไม่มาหาพวกเราอีก”

พระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่อย่างเงียบๆ บนท้องฟ้า

[จบแล้ว]