บทที่ 28 - ความสงสัยของชิโนบุ
บทที่ 28 - ความสงสัยของชิโนบุ
บทที่ 28 - ความสงสัยของชิโนบุ
ขอบฟ้าปรากฏสีขาวนวลจางๆ แล้วก็ค่อยๆ แผ่ขยายไปจนเต็มท้องฟ้า
จนกระทั่งดวงอาทิตย์สีแดงดวงใหญ่กระโดดขึ้นมา ขับไล่ความมืดครั้งสุดท้ายออกไปจนหมดสิ้น
โคโจ ชิโนบุเงยหน้าขึ้นมอง
สุดถนน เมืองขนาดใหญ่ก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน
“ในที่สุดก็ถึงแล้ว” นางถอนหายใจอย่างโล่งอก
ภารกิจนี้เดิมทีไม่ใช่นางรับผิดชอบ
แต่นางเตรียมจะไปเยี่ยมทาคินะกับคุณป้าริเอะ พอดีเป็นทางผ่าน ก็เลยรับช่วงต่อ
เพิ่งจะเข้าเมือง ชิโนบุก็รู้สึกว่าบรรยากาศไม่ค่อยถูกต้อง
ในอากาศมีกลิ่นอายของความวุ่นวาย
บนถนนไม่มีใครทำงาน ต่างก็จับกลุ่มกันสองสามคนพูดคุยอะไรบางอย่าง สีหน้าบ้างก็โกรธแค้น บ้างก็สะใจ
ที่สำคัญที่สุดคือ นางจะได้ยินคำว่า “อสูร” อยู่เป็นระยะ
หรือว่าในเมืองนี้ เรื่องของอสูรเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปแล้ว
ในใจของชิโนบุสงสัย ตั้งใจจะหาใครสักคนถามไถ่
ในขณะนั้น เด็กสาวคนหนึ่งเดินสวนมา ผมเปียยาวสีชมพูซากุระโดดเด่นสะดุดตาอย่างมาก
ชิโนบุขวางนางไว้ ถามว่า “สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าที่นี่เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ”
คันโรจิ มิตสึริเพิ่งจะเตรียมจะตอบ เมื่อเห็นการแต่งกายของชิโนบุ ก็เบิกตากว้างทันที พูดออกมาโดยไม่คิด
“ท่านเป็นคนของหน่วยพิฆาตอสูรเหรอคะ”
“เจ้ารู้จักหน่วยพิฆาตอสูรด้วยเหรอ” ชิโนบุมีสีหน้าประหลาดใจ
ในโลกนี้ คนที่รู้จักอสูรและหน่วยพิฆาตอสูรมีน้อยมาก หรือว่าเด็กสาวคนนี้เคยติดต่อกับหน่วยพิฆาตอสูรมาก่อน
“เคยได้ยินคนอื่นพูดถึงค่ะ”
สีหน้าของคันโรจิ มิตสึริดูตื่นเต้นเล็กน้อย “ไปบ้านข้าเถอะค่ะ ข้าจะเล่าให้ท่านฟังอย่างละเอียด”
“ได้ค่ะ” ใบหน้าของชิโนบุก็ปรากฏรอยยิ้ม
ตอนนี้เป็นตอนกลางวัน ก็คงจะหาอสูรไม่เจอ
สามารถเจอคนที่รู้จักอสูรและหน่วยพิฆาตอสูรมาช่วย ก็จะช่วยประหยัดแรงของนางได้มาก
“อะไรนะคะ ไม่มีอสูรเลยเหรอคะ”
ชิโนบุวางถ้วยลง ถามอย่างตกตะลึง
สีหน้าของคันโรจิ มิตสึริก็ดูเหม่อลอยเล็กน้อย “ใช่ค่ะ คดีคนหายทั้งหมดเป็นฝีมือของตระกูลฟูจิตะกับบริษัทเหล็กฟูจิตะค่ะ”
คืนหนึ่งผ่านไป เรื่องนี้ก็เป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปแล้ว
คดีคนหายต่อเนื่องเดิมทีก็ทำให้ผู้คนหวาดกลัวอยู่แล้ว ตอนนี้ความจริงถูกเปิดเผย ย่อมทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่
แต่สำหรับนางแล้ว ที่น่าตกใจที่สุดคือ ผู้ที่ทำลายถ้ำปีศาจสมาคมยาฮิเมะนั่น กลับเป็นคุณอาโอมุระ!
“อาโอมุระ เขาเป็นใครกันแน่” ชิโนบุพึมพำ
“คุณอาโอมุระเป็นคนที่เก่งมาก และก็อ่อนโยนมากด้วยค่ะ!”
คันโรจิ มิตสึริกล่าว “เรื่องของหน่วยพิฆาตอสูร ก็เป็นเขาที่บอกข้าค่ะ”
“เจ้ารู้จักเขาด้วยเหรอ” ชิโนบุเงยหน้าขึ้นทันที
คันโรจิ มิตสึริกล่าว “สำนักที่คุณอาโอมุระเรียนอยู่ ก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านข้าค่ะ ข้ากับคุณอาโอมุระบังเอิญรู้จักกัน ก็เลยกลายเป็นเพื่อนกัน”
ชิโนบุครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้น “ข้าเตรียมจะไปดูที่สมาคมยาฮิเมะที่เจ้าว่า”
“ตอนนี้ที่นั่นถูกตำรวจล้อมไว้แล้วค่ะ” คันโรจิ มิตสึริเตือน
“ไม่เป็นไรค่ะ” ชิโนบุส่ายหน้า
คุณอาโอมุระคนนั้นไม่ใช่สมาชิกของหน่วยพิฆาตอสูรแน่นอน แต่ฝีมือของเขา กลับแข็งแกร่งอย่างมาก และยังมีดวงตาสีทองแนวตั้งนั่นอีก นางสงสัยอยู่บ้างว่า คุณอาโอมุระคนนั้นอาจจะเป็นอสูร!
แน่นอนว่า อสูรจะช่วยคน ก็เป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเช่นกัน
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร นางตั้งใจจะไปยืนยันด้วยตัวเอง
ตามคำแนะนำของคันโรจิ มิตสึริ ชิโนบุก็หาสมาคมยาฮิเมะเจออย่างรวดเร็ว ข้างนอกมีตำรวจยืนเฝ้าอยู่มากมายจริงๆ
แต่ นี่ก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับนาง
ผ่านวงล้อมของตำรวจเข้าไปอย่างง่ายดาย เข้าไปในสมาคมยาฮิเมะ หาทางเข้าที่แท้จริงเจอ
ชิโนบุเพิ่งจะเข้ามา ก็ตกตะลึง
รอยเลือดบนพื้นยังไม่แห้ง พื้น กำแพง หรือแม้แต่เพดาน ทุกที่เต็มไปด้วยเลือด
กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นอบอวลอยู่ในโพรงจมูก ทำให้คลื่นไส้
เมื่อนางเดินไปข้างหน้า ศพทีละศพก็ปรากฏขึ้นในสายตา ฉากทั้งหมดราวกับนรก
ตอนที่จากไป สีหน้าของชิโนบุเคร่งขรึมมาก
นางมั่นใจว่าเคยเห็นฉากที่นองเลือดมามากมาย แต่ฉากในสมาคมยาฮิเมะ ก็ยังคงสร้างความสะเทือนใจให้นางอย่างรุนแรง
แน่นอนว่า นางไม่ได้ลืมภารกิจของตัวเอง แต่ก็ไม่พบหลักฐานว่าคุณอาโอมุระเป็นอสูร
ในสมาคมยาฮิเมะมีศพมากมาย แต่ไม่มีศพไหนมีร่องรอยการถูกกัดกิน
สำหรับมนุษย์แล้ว สมาคมยาฮิเมะคือนรก สำหรับอสูรแล้ว กลับเป็นสวรรค์
จะมีอสูรที่สามารถควบคุมความอยากกินคนในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ
แน่นอนว่า ก็อาจจะเป็นไปได้ว่าอสูรนำศพไปสองสามศพ
ชิโนบุกลับมาที่บ้านของคันโรจิ มิตสึริ
คันโรจิ มิตสึริเบิกตากว้างถาม “เป็นอย่างไรบ้างคะ คุณชิโนบุ พบอะไรบ้างไหมคะ”
ชิโนบุส่ายหน้า “คุณคันโรจิ ข้าอยากจะรู้เรื่องของคุณอาโอมุระมากกว่านี้หน่อยค่ะ”
“ได้สิคะ! ท่านอยากจะรู้อะไรคะ”
คันโรจิ มิตสึรินั่งตัวตรง
“คุณอาโอมุระ มีอะไรพิเศษบ้างไหมคะ” ชิโนบุถาม
ใบหน้าสวยของคันโรจิ มิตสึริปรากฏรอยแดงจางๆ ดวงตาก็เป็นประกาย “คุณอาโอมุระหล่อมากค่ะ!”
ชิโนบุพยายามควบคุมสีหน้าของตัวเอง “ข้าไม่ได้ถามเรื่องนี้ค่ะ แต่เป็น… ตัวอย่างเช่น เขามีนิสัยอะไรบ้างไหมคะ กลางวันทำอะไรบ้าง”
“คุณอาโอมุระเป็นโรคผิวหนัง โดนแสงแดดไม่ได้ค่ะ ดังนั้นกลางวันส่วนใหญ่จะฝึกฝนอยู่ในห้อง” คันโรจิ มิตสึริกล่าว
“โดนแสงแดดไม่ได้”
ร่างของชิโนบุสั่นสะท้าน ความสงสัยในใจก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก “ดังนั้น ในตอนกลางวัน เขาไม่เคยออกจากบ้านเลยเหรอคะ”
คันโรจิ มิตสึริมองนางอย่างแปลกๆ “แน่นอนว่าไม่ใช่ค่ะ! เพียงแต่ว่า คุณอาโอมุระตอนกลางวันจะสวมหมวกฟางเท่านั้นเอง”
“ไม่ใช่เหรอคะ” ชิโนบุงงเล็กน้อย “หมวกฟางแบบไหนคะ”
คันโรจิ มิตสึริทำท่าไปพลาง พูดไปพลาง “ใหญ่ขนาดนี้ สีดำ รอบๆ มีผ้าผืนหนึ่ง สามารถบังแดดได้”
ชิโนบุฟังอย่างเหม่อลอย แอบถอนหายใจ ดูเหมือนว่านางจะอ่อนไหวเกินไป
สามารถโดนแสงแดดได้ ก็ไม่ใช่อสูรแน่นอน
คันโรจิ มิตสึริถามอย่างสงสัย “คุณชิโนบุ ทำไมท่านถึงสนใจคุณอาโอมุระขนาดนี้คะ”
ชิโนบุไม่รู้จะตอบอย่างไรดี จะบอกตรงๆ ว่าสงสัยว่าเพื่อนของนางเป็นอสูรก็ไม่ได้
ดวงตาของคันโรจิ มิตสึริสว่างขึ้น “หรือว่าคุณชิโนบุอยากจะให้คุณอาโอมุระเข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูรเหรอคะ ฮิๆๆ คุณอาโอมุระเก่งมากเลยนะคะ สามารถทุบหินแตกได้ น่าเสียดายที่ คุณชิโนบุมาช้าไปวันหนึ่ง คุณอาโอมุระจากไปแล้วค่ะ”
“เขาเก่งจริงๆ ค่ะ”
ชิโนบุรีบถือโอกาสเปลี่ยนเรื่อง “ในเมื่อเรื่องราวตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว ข้าก็สมควรจะไปแล้วค่ะ”
“เดี๋ยวก่อนค่ะ คุณชิโนบุ”
คันโรจิ มิตสึริลังเลอยู่นาน ถามว่า “ข้าสามารถเข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูรได้ไหมคะ”
“เจ้าอยากจะเข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูรเหรอ ทำไมล่ะ” ชิโนบุชะงักไป
นางเข้าใจสถานการณ์ของคันโรจิ มิตสึริคร่าวๆ แล้ว
พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ พี่น้องปรองดองกัน ชีวิตมีความสุขมาก ก่อนหน้านี้ไม่เคยสัมผัสกับอสูรด้วยซ้ำ ทำไมถึงอยากจะเข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูร
“ข้าก็อยากจะเหมือนคุณอาโอมุระ ใช้พลังของข้าช่วยเหลือผู้อื่น!”
คันโรจิ มิตสึริพูดอย่างจริงจัง
ชิโนบุพูดอย่างนุ่มนวล “งานของหน่วยพิฆาตอสูรเสี่ยงอันตรายมาก ถ้าไม่ระวังอาจจะเสียชีวิตได้!”
“ข้าไม่กลัว ข้าเก่งมาก!”
คันโรจิ มิตสึริพูดไปพลาง มือหนึ่งก็จับขอบโต๊ะขึ้นมาอย่างง่ายดาย
ชิโนบุเพิ่งจะอยากจะบอกว่า อสูรอันตรายกว่าที่นางคิดไว้มาก เมื่อเห็นฉากนี้ ก็ตะลึงไปเลย
[จบแล้ว]