บทที่ 16 - ทะลุมิติ

บทที่ 16 - ทะลุมิติ

ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า

หมู่บ้านเงียบสงัด มีเพียงเสียงสุนัขเห่าเป็นครั้งคราวที่ดังก้องในราตรี

ชิมูระถือถัง พร้อมกับเหยื่อและคันเบ็ด แอบย่องออกจากบ้าน

งานอดิเรกที่เขาชอบที่สุดคือการตกปลา น่าเสียดายที่ภรรยาของเขาเข้มงวดเกินไป ปกติไม่ยอมให้เขาไปตกเลย

ทำได้เพียงตอนดึกๆ ขณะที่ภรรยาหลับแล้ว แอบไปตกสักพัก

“ก่อนฟ้ามืด อุตส่าห์ใช้ข้าวโพดทำเหยื่อล่อไว้แล้ว วันนี้ต้องตกปลาตัวใหญ่ได้หลายตัวแน่!”

ชิมูระคิดเช่นนี้ ก็ยิ่งอดใจรอไม่ไหว ฝีเท้าก็เร่งขึ้นอีกเล็กน้อย

เมื่อมาถึงหมายตกปลาที่คุ้นเคย เขาก็ปรับสายเบ็ด เกี่ยวเหยื่อ และเหวี่ยงคันเบ็ดอย่างชำนาญ

ทันทีที่เบ็ดลงน้ำ ชิมูระก็ถอนหายใจอย่างพึงพอใจ

“คืนนี้บรรยากาศดีจริงๆ”

ในขณะที่เขากำลังกังวลว่าจะกลับบ้านมือเปล่าอีกหรือไม่ ทุ่นเบ็ดก็จมลงไปในน้ำ สายเบ็ดตึงเปรี๊ยะทันที

“ได้ปลาเร็วขนาดนี้เลย!”

ชิมูระดีใจอย่างยิ่ง ทันทีที่หยิบคันเบ็ดขึ้นมา สีหน้าก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

“แรงดีมาก! ได้ตัวใหญ่เหรอ”

ไม่นานเขาก็พบว่า ไม่ใช่แค่ตัวใหญ่ แต่เป็นตัวใหญ่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน!

ชิมูระใช้ทักษะทั้งหมดที่เขามี หลังจากต่อสู้อย่างยากลำบาก ในที่สุดก็ลาก “ตัวใหญ่” เข้ามาได้

เมื่อมองดูเงาดำขนาดใหญ่บนผิวน้ำ ชิมูระก็งงไปเล็กน้อย

นี่มันใหญ่เกินไปแล้ว

รู้สึกว่าใหญ่กว่าคนเสียอีก!

แม่น้ำสายเล็กๆ นี้มีปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ด้วยเหรอ

เมื่อเงาดำใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจของชิมูระก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

นั่นดูเหมือนจะไม่ใช่ปลา ดูจากรูปร่างแล้ว เหมือนคน!!

ไม่!

ไม่ใช่เหมือน นั่นมันคนชัดๆ!

“เป็นศพเหรอ กระโดดน้ำฆ่าตัวตาย หรือว่าพลัดตกน้ำจมน้ำตาย”

หัวใจของชิมูระสั่นระรัว แต่ก็ยังคงอดทนต่อความกลัว ค่อยๆ ลาก “ศพ” เข้ามา

“ไม่มีกลิ่นเหม็น เพิ่งตายได้ไม่นานเหรอ”

ชิมูระวางคันเบ็ดลง ตั้งใจจะลาก “ศพ” ขึ้นฝั่ง

ในตอนนั้นเอง แขนของเขาก็ถูกคว้าไว้

“ศพ” ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นดวงตาสีทองเย็นชาเป็นแนวตั้ง

หัวใจของชิมูระหยุดเต้นไปสองวินาที

“ผี!”

เขากรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน สะบัดมือของ “ศพ” ทิ้ง แล้ววิ่งหนีเข้าหมู่บ้านอย่างสุดชีวิต พลางวิ่งไปตะโกนไป

“ผี! มีผี!”

อาโอกิมีสีหน้าขอโทษเล็กน้อย

เขาเพิ่งจะตื่น ไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

“อันนี้ถือว่าเป็นการชดเชยแล้วกัน หวังว่าคืนนี้เขาจะไม่ฝันร้าย”

คว้าปลาตัวใหญ่หนักกว่าห้าชั่งตัวหนึ่ง โยนลงไปในถังริมฝั่ง อาโอกิมองดูหมู่บ้านที่เริ่มคึกคักขึ้นไม่ไกลนัก แล้วกระโดดจากไป

ไม่นานหลังจากนั้น

กลุ่มคนก็มาถึงริมฝั่ง ในมือถือมีดทำครัว จอบ และอาวุธอื่นๆ

“ผีล่ะ ผีอยู่ที่ไหน”

ชิมูระชี้ไปที่หมายตกปลาของตัวเองอย่างตัวสั่น “เมื่อกี้ข้าอยู่ที่นี่นี่แหละ ที่ดึงผีตนนั่นขึ้นมาจากน้ำ”

ผู้คนต่างก็มองไป

ริมฝั่งไม่มีร่องรอยของผีเลยแม้แต่น้อย มีเพียงถังไม้ใบหนึ่งกับปลาตัวใหญ่ที่ดิ้นอยู่ในนั้น

บรรยากาศเงียบงันไปครู่หนึ่ง มีคนพูดขึ้นว่า “ชิมูระ เจ้าคนนี้คงไม่ได้ตกปลาตัวใหญ่ได้ เพื่อที่จะอวด เลยจงใจบอกว่ามีผี ให้พวกเรามาหรอกนะ”

“ข้าไม่ทำเรื่องแบบนั้นหรอก!”

ชิมูระโกรธ “ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่ได้ตกปลาเลยสักตัว!”

“เจ้าหมายความว่า เจ้าเจอผี ผีไม่เพียงแต่จะไม่ทำร้ายเจ้า ยังให้ปลาตัวใหญ่เจ้ามาอีกตัวหนึ่งด้วยเหรอ”

ชิมูระก็พูดไม่ออกไปเหมือนกัน “แต่ ข้าเห็นผีจริงๆ นะ!”

มีคนถามว่า “เอาล่ะ งั้นเจ้าบรรยายมาซิว่าผีตนนั่นหน้าตาเป็นยังไง”

“อืม มีดวงตาสีทองเป็นแนวตั้ง หน้าตาหล่อเหลา”

ชิมูระพูดถึงตรงนี้ก็หยุดลง ตอนนั้นเขากลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ไม่ได้มองให้ละเอียดเลย

“พอแล้ว พอแล้ว แค่นี้แหละ! กลับไปนอนกันเถอะ!”

คนข้างๆ หาวหวอด

“ข้า ข้าเจอผีจริงๆ นะ!” ชิมูระพูดอย่างไม่ยอมแพ้

“อืมๆ เป็นผีที่หน้าตาหล่อเหลา ไม่ทำร้ายคน แถมยังให้ปลาตัวใหญ่คนอื่นอีกด้วย เป็นผีใจดี คราวหน้าหวังว่าข้าจะได้เจอบ้าง”

ทุกคนต่างก็แยกย้ายกันไป

ชิมูระยังอยากจะพูดอะไรอีก ทันใดนั้นเอวก็เจ็บแปลบ

“อ๊า! เมียจ๋า!”

“กลับบ้านแล้วค่อยคิดบัญชีกับเจ้า!” ภรรยาของเขาขู่เสียงต่ำ

ชิมูระพูดอย่างน้อยใจ “เมียจ๋า ข้าเจอผีจริงๆ นะ! แม้แต่เจ้าก็ไม่เชื่อข้าเหรอ”

ภรรยาเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง “ที่ข้าจะคิดบัญชีกับเจ้า คือเรื่องที่เจ้าแอบออกมาตกปลาตอนดึกๆ ต่างหาก! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมช่วงนี้เจ้าถึงดูไม่มีเรี่ยวแรงตอนกลางวัน!”

ชิมูระก็หงอไปทันที

“รีบเก็บของซะ อ้อ อย่าลืมเอาปลาไปด้วยล่ะ!” ภรรยาพูดอีก

“หา”

ชิมูระตัวสั่นงันงกนำปลากลับไป หลังจากนั้นก็ไม่เคยออกมาตกปลาตอนดึกๆ อีกเลย

…

อาโอกิหาก้อนหินก้อนหนึ่งนั่งลง ยังคงรู้สึกว่าร่างกายอ่อนเปลี้ยเพลียแรงอยู่บ้าง

“ไม่คิดว่า ทักษะที่อาชีพ ‘นักล่า’ มีประโยชน์มากที่สุด จะเป็น ‘โลหิตเดือด’”

วิกฤตสองครั้ง ล้วนผ่านพ้นมาได้ด้วยทักษะนี้

“แต่ ผลข้างเคียงก็น่ากลัวจริงๆ!”

อาโอกิคิดในใจ หน้าจอสีฟ้าก็ปรากฏขึ้น

[ชื่อ: อาโอกิ]

[พลัง: 13]

[กาย: 11]

[ปัญญา: 12]

[ความเร็ว: 11]

[อาชีพ: นักล่า อสูรวิปลาส]

[แต้มคุณสมบัติอิสระ: 2]

[ไอเทม: น้ำเต้าสุราอสูร]

…

[อสูรวิปลาส]

คุณภาพ: ★★

ระดับ: lv5 (218/500)

ทักษะ: สายเลือดอสูรⅢ ทะลุมิติ (ยังไม่ได้เรียนรู้) โลกโปร่งใส (ยังไม่ได้เรียนรู้) กลืนอสูร

แต้มทักษะอิสระ: 2

อาโอกิไม่ได้สนใจแม้แต่จะเพิ่มค่าสถานะ สายตาจับจ้องไปที่ช่องทักษะ “อสูรวิปลาส” โดยตรง

“ทะลุมิติ เรียน! เรียนให้ข้า!”

วันนี้ถูกอสูรสองตนใช้มนต์อสูรโลหิตเล่นงานอย่างหนักจริงๆ

แต่ตั้งแต่นี้ต่อไป เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว!

แต้มทักษะสองแต้มหายไป ทันใดนั้นในหัวของอาโอกิก็มีข้อมูลสายหนึ่งปรากฏขึ้น ร่างกายก็เกิดความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนบางอย่างขึ้นมา นอกจากนี้ ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงแล้ว

ค่าสถานะไม่เพิ่มขึ้น พลังก็ไม่เพิ่มขึ้น แต่ หลังจากเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่มาจากใจจริงเป็นครั้งแรก

ตั้งแต่นี้ต่อไป ก็เหมือนนกที่โบยบินอย่างอิสระในท้องฟ้ากว้างใหญ่ เหมือนปลาที่แหวกว่ายอย่างเสรีในทะเลกว้าง

ซวบ!

ร่างของอาโอกิหายไปในพริบตา ปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้าสูงร้อยเมตร

ยังไม่ทันจะร่วงหล่น ร่างของเขาก็หายไปอีกครั้ง

พื้นที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่พริบตาสองครั้งก็ข้ามป่ากว้างใหญ่ไปได้แล้ว เมื่อครู่ยังอยู่ห่างจากหมู่บ้านไปหลายกิโลเมตร ในพริบตาก็มาอยู่ข้างหลังแล้ว

ลมพัดเบาๆ พงหญ้าไหวเอนตามลม

อาโอกินอนอยู่บนพื้นหญ้า ครึ่งหนึ่งของสายตาคือท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว อีกครึ่งหนึ่งคือเมืองที่พลุกพล่าน

เล่นแรงเกินไป ตอนนี้เขาไม่มีแรงเหลือเลยแม้แต่น้อย

แต่ “ทะลุมิติ” ไม่ได้ทำให้เขาผิดหวัง

มนต์อสูรโลหิตไม่ได้มีสิ่งที่เรียกว่าเวลารอคอย แต่ ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา อันที่จริงแล้วไม่สามารถเปิดใช้งานได้ในทันที

ในปัจจุบัน ในสถานการณ์ที่ไม่ถูกรบกวน “ทะลุมิติ” สามารถใช้ได้ประมาณหนึ่งครั้งต่อวินาที

ระยะทางการเคลื่อนที่ ไม่ได้กำหนดตายตัว

พูดง่ายๆ ก็คือ ขอบเขตที่เขามองเห็นได้

สุดสายตา ก็สามารถไปถึงได้ในพริบตา

เมื่อใช้ร่วมกับ “เนตรเหยี่ยว” ของเขา ก็เหมือนกับเสือติดปีก

ถ้าอยู่บนท้องฟ้า การทะลุมิติครั้งหนึ่งอาจจะไกลถึงหลายสิบกิโลเมตร

แน่นอนว่า บนพื้นดิน โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีสิ่งกีดขวางมากมายอย่างป่า ระยะทางการเคลื่อนที่ก็จะลดลงอย่างมาก

นอกจากนี้ การควบคุมจุดลงจอดก็เป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะการทะลุมิติในระยะไกล

เมื่อครู่ตอนที่เขาลงพื้น ระยะทางก็เกินไปเล็กน้อย หัวเข่าลงไปรวมกับก้อนหิน

โชคดีที่เขาเป็นอสูร

ถ้าเป็นคน ขาสองข้างก็คงพิการไปแล้ว

ทำอย่างไรถึงจะรับประกันได้ว่าจะลงจอดในตำแหน่งที่คาดการณ์ไว้ได้อย่างแม่นยำ จะเป็นหัวข้อที่เขาต้องศึกษาในระยะยาวต่อไป

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของ “ทะลุมิติ” คือการใช้พลังงานที่มากเกินไป

ไม่เพียงแต่จะใช้พลังงานร่างกายมาก พลังงานจิตใจก็ใช้มากเช่นกัน

และ ยิ่งระยะทางการทะลุมิติไกลเท่าไหร่ การใช้พลังงานก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

นี่เป็นสิ่งที่กำหนดไว้แล้วว่า ในระยะเวลาสั้นๆ อาโอกิไม่สามารถใช้ทะลุมิติได้อย่างใจนึก

[จบแล้ว]