บทที่ 14 - ไพ่ตาย

บทที่ 14 - ไพ่ตาย

ซ่า ซ่า!

พงดอกฟูจิสั่นไหว ร่างหนึ่งพุ่งออกมา

สภาพของเขาน่าสยดสยองอย่างยิ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยจุดสีม่วง เลือดเนื้อราวกับละลายไปแล้ว

“ในที่สุดก็ออกมาได้”

อาโอกิมองไปข้างหลัง แต่ไม่พบร่องรอยของศัตรู

แต่นั่นไม่ได้ทำให้เขาสบายใจขึ้น

ศัตรูคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้แน่นอน

ฟิ้ว!

เสียงอากาศเสียดสีกันเบาๆ ดังเข้าหู สีหน้าของอาโอกิเปลี่ยนไป เขาบิดเอวหลบอย่างสุดความสามารถ

ฉัวะ!

ราวกับใบมีดคมกริบฟาดผ่าน เอวของเขาถูกตัดไปครึ่งหนึ่ง เลือดสาดกระเซ็นออกมาเป็นจำนวนมาก

ถ้าเมื่อครู่เขาตอบสนองช้าไปเพียงชั่วพริบตาเดียว อาจจะถูกตัดขาดกลางลำตัวไปแล้ว

ร่างบางปรากฏขึ้นในอากาศ อสูรหญิงตาสีแดงมองอาโอกิพลางยิ้ม

“มาช้าจังนะ ข้ารอเจ้าตั้งนานแล้ว”

“ข้างแรมที่สี่ พลังล่องหน”

อาโอกิขมวดคิ้ว

เขารู้สึกคุ้นๆ กับอสูรหญิงตนนี้ ดูเหมือนจะชื่อมุคาโกะ มีชีวิตอยู่จนกระทั่งทันจิโร่เข้าร่วมหน่วยพิฆาตอสูร สุดท้ายตอนที่มุซันยุบข้างแรม ก็ถูกมุซันฆ่าด้วยมือของตัวเอง

ตึง ตึง ตึง…

ร่างสูงใหญ่สายหนึ่งพร้อมกับฝุ่นควันตลบอบอวลกำลังใกล้เข้ามาจากไกลอย่างรวดเร็ว

“คืออสูรหัววัวข้างแรมที่หกนั่นเอง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมข้าไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ที่แท้มันไม่ได้ตามข้าเข้ามาในป่าดอกฟูจินี่เอง”

อาโอกิคิดในใจ ทันใดนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึมขึ้น

มุคาโกะหายไปแล้ว!

ล่องหนอีกแล้วงั้นเหรอ

เสียงแหวกอากาศแว่วๆ ดังมาจากข้างหลัง อาโอกิเหวี่ยงแขนไปข้างหลังอย่างแรง

ซวบ!

แขนฟาดผ่านอากาศ ไม่โดนอะไรเลย

ฉึก

หลังของเขาเจ็บแปลบ กรงเล็บแหลมคมแทงทะลุออกมาจากหน้าอก

อาโอกิหันกลับไปอีกครั้ง ก็ยังไม่เห็นร่องรอยของมุคาโกะ

เขาสงบสติอารมณ์ลง

ความเร็ว เทคนิค ถูกบดขยี้โดยสิ้นเชิง

ตึง ตึง ตึง!

เสียงฝีเท้าข้างหลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

อาโอกิหันกลับไป อสูรหัววัวก็อยู่ตรงหน้าแล้ว เขายกแขนขึ้นป้องกัน ไขว้แขนไว้หน้าอก

โครม! พลังมหาศาลพร้อมกับคลื่นกระแทกที่บ้าคลั่งถาโถมเข้าใส่ร่างกาย บาดแผลนับไม่ถ้วนระเบิดออกทั่วร่างของอาโอกิ ในพริบตาก็กลายเป็นคนเลือดท่วม

เขาอาศัยแรงนี้ลอยไปไกล หลังจากลงพื้นก็หันหลังวิ่งหนีทันที

อสูรสองตนนี้ เขาเอาชนะไม่ได้แม้แต่ตนเดียว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการร่วมมือของพวกมัน ก็ยิ่งพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!

แต่อาโอกิยังวิ่งไปได้ไม่ไกล ก็ถูกมุคาโกะขวางทางไว้ กรงเล็บเกือบจะตัดคอเขาขาด

ช้าไปเพียงเล็กน้อย อสูรหัววัวก็ตามมาทัน

แกร๊ก!

แขนแตกเป็นเสี่ยงๆ อาโอกิกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างแรง หลังจากทรงตัวได้ เขาก็ไม่กล้ารอช้าแม้แต่น้อย กระโดดไปด้านข้างทันที

กรงเล็บหนึ่งปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ แทงเข้าไปในลำต้นไม้ที่เขาเพิ่งพิงอยู่

“คนหนึ่งพลังแข็งแกร่ง โจมตีซึ่งๆ หน้า อีกคนหนึ่งรวดเร็ว แถมยังล่องหนได้ คอยก่อกวน สกัดกั้น และลอบโจมตี ด้วยการร่วมมือของพวกมันทั้งสอง ข้าไม่มีทางหนีรอดไปได้เลย!”

อาโอกิหอบหายใจ สายตายังคงแจ่มชัด

เขาจำไม่ได้แล้วว่าแขนของตัวเองหักไปกี่ครั้ง บนร่างกายมีรูกี่รู

ถูกเล่นงานอย่างหนัก แทบไม่มีช่องให้สู้กลับเลย

แต่ มุคาโกะกับอสูรหัววัวก็ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากเหมือนกับเขาเมื่อก่อนหน้านี้

พวกมันสามารถกดดันเขา เอาชนะเขาได้ แต่ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่แท้จริงให้เขาได้ แค่ทำให้เขาเสียพลังงานไปบ้างเท่านั้น

แต่อาโอกิไม่ได้ผ่อนคลายลงเพราะเหตุนี้

เขาไม่ลืมการคาดเดาของตัวเอง อาจจะมีข้างขึ้นกำลังเดินทางมา

เวลาไม่ได้อยู่ข้างเขา

ต้องทำลายสถานการณ์ในตอนนี้ให้ได้!

กุญแจสำคัญคือมุคาโกะ

อาโอกิเหลือบมองอสูรหญิงตาสีแดงที่ร่างกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ความเร็วของนาง คือสาเหตุหลักที่ทำให้เขาไม่สามารถหนีจากอสูรทั้งสองตนได้

แต่ นางระวังตัวมาก ก่อนจะลงมือ จะไม่ปรากฏตัวเด็ดขาด ทุกครั้งที่ลงมือ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ก็จะล่องหนอีกครั้งทันที

ไม่มีโอกาส ก็ต้องสร้างโอกาสขึ้นมาเอง!

โครม!

หมัดขนาดใหญ่ พร้อมกับพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้ามา คลื่นกระแทกที่ยังไม่ถูกปล่อยออกมาทำให้อากาศรอบๆ บิดเบี้ยวเล็กน้อย

อาโอกิไขว้แขนไว้หน้าอก

ปัง! เลือดเนื้อบนแขนของเขาระเบิดออก สาดกระเซ็นไปทั่ว ย้อมบริเวณโดยรอบให้กลายเป็นนรกสีเลือด

แปะ!

บนกองเลือดเนื้อ รอยเท้าตื้นๆ รอยหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ถ้าไม่สังเกตดีๆ ก็ไม่มีทางเห็น

แต่ ในฐานะนักล่าที่ยอดเยี่ยม บวกกับเนตรเหยี่ยว อาโอกิมีความสามารถในการสังเกตการณ์ระดับนี้พอดี

“ในที่สุดก็จับตัวเจ้าได้ ไม่เสียแรงที่ข้าอุตส่าห์ปูพื้นด้วยเลือดเนื้อไปทั่ว!”

ดวงตาของอาโอกิลุกโชนขึ้นมาทันที

เขามีไพ่ตายอยู่ใบหนึ่ง อดทนไม่ใช้มาตลอด ก็เพื่อวินาทีนี้นี่เอง

“โลหิตเดือด” เปิดใช้งาน!

โครม!

เลือดทั่วร่างราวกับลุกเป็นไฟ หยดเลือดซึมออกมาจากผิวหนัง แล้วกลายเป็นหมอกสีเลือดลอยอยู่รอบๆ

รู้สึกเหมือนร่างกายจะระเบิด มีพลังงานมหาศาลที่อยากจะระบายออกมา

ตุบ!

พื้นดินระเบิดออก ร่างของอาโอกิหายไปในพริบตา

มุคาโกะที่กำลังจะลงมือโจมตีชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติ ก็พบว่าอาโอกิอยู่ตรงหน้าแล้ว

“ถูกพบแล้ว เป็นไปไม่ได้! เขาไม่มีทางพบข้า นี่เป็นแค่เรื่องบังเอิญ!”

นางยังคิดไม่ทันจบ หมัดที่บ้าคลั่งก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของนาง

ปัง! พลังอันน่าสะพรึงกลัวฉีกกระชากผิวหนัง บดขยี้กระดูก ทำลายอวัยวะภายใน

“พลังของมันแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้ได้ยังไง”

มุคาโกะพบด้วยความตกใจว่า หน้าอกของตนเองมีรูขนาดใหญ่ เกือบจะถูกหมัดเดียวทุบจนขาดเป็นสองท่อน

อาโอกิจับคอมุคาโกะ พุ่งไปข้างหน้า กดนางลงกับพื้น อยู่ข้างใต้

“ปล่อยข้า!”

มุคาโกะกรีดร้อง กรงเล็บโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

ข้างหลัง เสียงแหวกอากาศที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นมา

ปัง ปัง ปัง!

ศีรษะของอาโอกิมีรูเพิ่มขึ้นหลายรู หน้าอกครึ่งหนึ่งก็ถูกทำลาย

แต่เปลวไฟในดวงตาของเขากลับลุกโชนยิ่งขึ้น เงื้อหมัดขึ้น

ตุบ ตุบ ตุบ ตุบ!

ร่างกายของมุคาโกะแตกเป็นเสี่ยงๆ ในเวลาไม่ถึงวินาที

คอถูกหัก แขนถูกฉีกออกจากไหล่ ขาสองข้างยิ่งหักเป็นท่อนๆ

โครม!

อาโอกิกำลังจะทุบศีรษะของมุคาโกะให้แหลกละเอียด ทันใดนั้นคลื่นกระแทกที่รุนแรงก็ระเบิดขึ้นข้างหลัง พัดเขากระเด็นออกไป

“กล้าเมินข้าเรอะ หาที่ตาย!” อสูรหัววัวตะโกนลั่น

อาโอกิไม่ได้สนใจคำพูดของมันเลย

“น่าเสียดาย ถ้าสามารถกลืนกินข้างแรมสักตนได้ ค่าประสบการณ์อย่างน้อยก็พอให้ข้าเลื่อนระดับได้ 1 ระดับแล้ว”

แม้จะเสียดายอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ลืมภารกิจที่แท้จริงของตัวเอง ปรับท่าทาง ทรงตัว หลังจากลงพื้นก็วิ่งหนีไปไกลโดยไม่หันกลับมามอง

ตอนที่เขาโจมตี เขาก็ใช้ “กลืนอสูร” ไปด้วย มุคาโกะไม่สามารถฟื้นฟูได้ในระยะเวลาสั้นๆ ไม่มีเรี่ยวแรงจะเคลื่อนไหวแล้ว

ถึงเวลาหนีแล้ว!

อสูรหัววัวชะงักไปครู่หนึ่ง มองมุคาโกะที่กำลังดิ้นรนร้องโหยหวน แล้วกัดฟันไล่ตามไป

อสูรทั้งสองตน หนึ่งไล่หนึ่งหนี ไม่นานก็หายไปในป่า

แต่อสูรหัววัวความเร็วก็สู้ไม่ได้กับอาโอกิอยู่แล้ว ผลของ “โลหิตเดือด” ของอาโอกิยังไม่หมด ความเร็วยิ่งเหนือกว่าปกติ ไม่นานเขาก็สลัดอสูรหัววัวหลุด

“บัดซบ! มุคาโกะทำอะไรอยู่”

หลังจากยืนยันว่าตามไม่ทันแล้ว อสูรหัววัวก็คำรามอย่างไม่ยอมแพ้ หมัดหนึ่งทุบต้นไม้ใหญ่ข้างๆ หัก แล้วทำได้เพียงหันหลังกลับไป

[จบแล้ว]