บทที่ 344 หิมะตกแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากตื่นนอน ก็ได้ยินเสียงคุณปู่ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นว่า "หิมะตกแล้ว!"

หิมะที่ตกลงมาครั้งนี้ ทำให้หลายคนเกิดความหวังขึ้นมา

ในช่วงฤดูหนาวของภาคเหนือ หิมะเปรียบเสมือนฝนในฤดูใบไม้ผลิดังนั้นจึงมีคำกล่าวที่ว่า "หิมะที่ตกอย่างเหมาะสมเป็นสัญญาณของปีที่อุดมสมบูรณ์"

ปีนี้แห้งแล้งมากจริงๆแม้ว่าหมู่บ้านโจวจะยังพอรับมือได้แต่หมู่บ้านอื่นกลับไม่เป็นเช่นนั้น หลายคนต่างเฝ้ารอให้หิมะตก

ดังนั้นเมื่อคุณปู่เห็นหิมะตกลงมาจึงรู้สึกตื่นเต้นและดีใจมาก

เมื่อโจวอี้หมินได้ยินเช่นนั้น ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าในทันที

ในชาติก่อนเขาเติบโตอยู่ในภาคใต้ซึ่งแทบไม่เคยเห็นหิมะเลย สำหรับคนทางใต้อย่างเขาหิมะอาจเป็นสิ่งที่มีเสน่ห์โดยธรรมชาติแม้แต่เตียงอุ่นๆก็ยังไม่สามารถดึงดูดใจเขาได้มากกว่าหิมะ

ไม่นานนักเขาก็รีบออกไปข้างนอกบ้าน ทันทีที่เงยหน้ามองขึ้นไปก็เห็นหิมะโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

ดูเหมือนว่าหิมะคงจะเริ่มตกตั้งแต่ช่วงเที่ยงคืน ตอนนี้พื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยหิมะที่หนาถึงสิบกว่าซม.

โจวอี้หมินล้มตัวลงไปนอนบนหิมะทันที ความรู้สึกนั้นช่างสบายเหลือเกินหิมะนุ่มราวกับปุยเมฆทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังนอนอยู่บนก้อนเมฆจริงๆ

"ใส่เสื้อผ้าน้อยขนาดนี้ ยังกล้าลงไปนอนบนหิมะอีก ไม่หนาวหรือไง!" คุณย่าของโจวอี้หมินเดินออกมาเห็นเข้าพอดีว่าเขากำลังนอนกลิ้งอยู่บนหิมะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้นโจวอี้หมินถึงกับชะงักไปเล็กน้อย เขาสวมเสื้อคลุมทหารที่หนามากอยู่แล้วให้ความอบอุ่นได้ดีมากเขาไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่นิดเดียว

เสื้อคลุมทหารในยุคนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าชุดขนเป็ดของยุคหลังเลยตราบใดที่ไม่โดนฝนก็แทบจะไม่รู้สึกหนาวเลย

"คุณย่า ผมไม่หนาวเลยนะ ดูสิ ผมใส่เสื้อผ้าตั้งหลายชั้น"

แต่บางครั้งเรื่องแบบนี้ก็ขึ้นอยู่กับความคิดของผู้ใหญ่ ต่อให้ใส่เสื้อหนาแค่ไหนถ้าผู้ใหญ่คิดว่าเราหนาวก็คือหนาวอยู่ดี

เช้านี้เด็กๆในหมู่บ้านโจวต่างตื่นกันแต่เช้า เพราะเมื่อหิมะตกจะพลาดกิจกรรมสุดคลาสสิกอย่างการเล่นปาหิมะไม่ได้

เด็กสมัยนี้ไม่ได้มีของเล่นมากมายเหมือนเด็กยุคหลังส่วนใหญ่จะเล่นอะไรก็ขึ้นอยู่กับว่าหาอะไรมาเล่นได้

โจวอี้หมินเดินออกไปเดินเล่นหน่อยถ้ามีโทรศัพท์อยู่ในมือเขาคงได้ถ่ายรูปลงโซเชียลไปแล้ว น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มี

เดินออกไปได้ไม่นานก็เห็นเด็กๆในหมู่บ้านกำลังสนุกกับการเล่นปาหิมะกัน

พี่น้องไลฝูและไลไฉก็อยู่ในกลุ่มเด็กที่เล่นอยู่ด้วย

ทันใดนั้นเองก็มีลูกบอลหิมะลูกหนึ่งลอยมาโดนตัวโจวอี้หมินเข้าโดยบังเอิญ

เด็กๆที่เห็นเหตุการณ์ต่างหยุดเล่นกันหมด สีหน้าดูหวาดหวั่นไปตามๆกันกลัวว่าโจวอี้หมินจะโกรธแล้วดุพวกเขา

ขณะที่เด็กๆกำลังเป็นกังวลว่าโจวอี้หมินจะโกรธเขากลับไม่ได้โมโหเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเขาก้มลงไปหยิบหิมะขึ้นมาปั้นเป็นก้อนแล้วโยนเบาๆกลับไป เป็นเหมือนการ "ตอบโต้" แบบขำๆ

เมื่อเด็กๆเห็นเช่นนั้นความกังวลที่มีอยู่ก็หายไปในทันที

จากนั้นพวกเขาก็พากันกระโจนเข้าสู่ "สมรภูมิหิมะ" อย่างสนุกสนาน

บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะทุกคนเล่นกันอย่างสุดเหวี่ยง

เมื่อหนุ่มสาวคนอื่นในหมู่บ้านเห็นว่าโจวอี้หมินก็ร่วมเล่นปาหิมะด้วย พวกเขาก็เหมือนถูกกระตุ้นอะไรบางอย่าง DNA แห่งความสนุกของวัยเด็กตื่นขึ้นมาทันทีแล้วก็พากันเข้าร่วม "การต่อสู้" ด้วย

จำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆทำให้การเล่นหิมะครั้งนี้สนุกยิ่งขึ้นทุกคนต่างเล่นกันอย่างเต็มที่

เป็นเวลานานแล้วที่พวกเขาไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายแบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้พอมีอาหารกินอิ่มพวกเขาคงไม่กล้าเล่นเกมที่ต้องใช้พลังงานแบบนี้แน่

เพราะยิ่งออกแรงมากก็ยิ่งใช้พลังงานมากขึ้นแล้วก็จะยิ่งหิวเร็วขึ้น

ท้ายที่สุดโจวอี้หมินก็เสนอขึ้นว่า "พวกเราเล่นโยนกระสอบทรายกันดีกว่า!"

โยนกระสอบทรายเป็นเกมที่เล่นได้ตั้งแต่ 3 คนขึ้นไป ใช้ของที่มีน้ำหนักเล็กน้อยและไม่มีขอบคมหรือมุมแหลมเป็น "อาวุธ" สำหรับโยน

กติกามีอยู่ว่าภายในสนามที่กำหนดไว้ จะมีผู้เล่นสองฝั่งที่คอยโยนกระสอบทรายใส่คนที่อยู่ตรงกลาง ถ้าคนกลางโดนกระสอบทรายเขาจะต้องออกจากเกม แต่ถ้าสามารถใช้มือจับกระสอบทรายได้ก็จะได้รับ "ชีวิต" เพิ่มขึ้นและอยู่ในเกมต่อไป

ผู้เล่นที่เข้าร่วมเกมถูกแบ่งออกเป็นสองทีม ทีมหนึ่งรับหน้าที่โยนกระสอบทราย ส่วนอีกทีมต้องหลบ ทีมโยนกระสอบทรายจะแบ่งเป็นสองกลุ่มยืนอยู่ที่ปลายทั้งสองด้านของสนาม ส่วนทีมที่ต้องหลบจะยืนอยู่ตรงกลาง

ทีมที่อยู่สองฝั่งจะผลัดกันโยนกระสอบทรายเพื่อพยายามโดนผู้เล่นที่อยู่ตรงกลาง หากโดนก็ต้องออกจากเกม

เกมจะดำเนินไปเรื่อยๆจนกว่าผู้เล่นที่อยู่ตรงกลางจะถูกคัดออกหมด จากนั้นทั้งสองทีมจะสลับบทบาทและเริ่มเกมใหม่

ข้อเสนอของโจวอี้หมินได้รับการตอบรับอย่างรวดเร็ว ทุกคนรีบแบ่งทีมออกเป็นสองฝั่ง

เกมเริ่มต้นขึ้น ทีมของโจวอี้หมินรับหน้าที่โยน ส่วนทีมของโจวต้าฝูอยู่ตรงกลางเพื่อหลบ

ทันทีที่เกมเริ่มขึ้นโจวอี้หมินก็โยนกระสอบทรายออกไปและโดนตัวเด็กคนหนึ่งที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว

หลังจากนั้นคนที่ถูกคัดออกก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆไม่รู้ว่าโจวต้าฝูโชคดีหรือเขามีฝีมือจริงๆเพราะเมื่อเหลือผู้เล่นเพียงสามคน เขายังคงอยู่ในเกม

โจวอี้หมินยิ้มและพูดขึ้นว่า "มา เรากำจัดต้าฝูก่อนเลย"

โจวต้าฝูรีบประท้วงขึ้นมาทันที "ลุงสิบหก เล่นแบบนี้ไม่ยุติธรรม! ปล่อยผมไว้เป็นคนสุดท้ายไม่ได้เหรอ?"

โจวอี้หมินตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเล "ไม่ได้!"

ทันทีที่คำพูดของเขาสิ้นสุด ทีมของโจวอี้หมินก็ระดมโยนกระสอบทรายไปที่โจวต้าฝู

แม้ว่าในตอนแรกเขายังสามารถหลบได้อยู่ แต่เมื่อร่างกายเริ่มเหนื่อยล้าแม้สมองจะรับรู้การเคลื่อนไหวของกระสอบทราย แต่ร่างกายกลับตอบสนองไม่ทัน

สุดท้ายโจวต้าฝูก็ถูกคัดออก

ไม่นานนักทีมของโจวต้าฝูก็ถูกกำจัดหมดเกลี้ยง

ตอนนี้ถึงเวลาสลับบทบาท ทีมของโจวอี้หมินต้องเป็นฝ่ายหลบ ส่วนทีมของโจวต้าฝูเป็นฝ่ายโจมตี

ทันทีที่เริ่มเกมใหม่ โจวอี้หมินก็ตกเป็นเป้าหมายอันดับแรกและเขาถูกคัดออกตั้งแต่รอบแรก!

เรื่องนี้ทำให้เขาเองก็คาดไม่ถึง เขาถูกโจวต้าฝูเล่นงานอย่างไม่ทันตั้งตัว

ยังไม่ทันจะตั้งหลักดีกระสอบทรายก็พุ่งเข้ามาชนเขาเต็มๆ!

ช่วงเวลาแห่งความสุขมักผ่านไปอย่างรวดเร็วรู้สึกเหมือนเพิ่งเริ่มเล่นได้ไม่นานแต่ก็ถึงเวลาเที่ยงวันแล้ว ทุกคนต้องกลับไปกินข้าวหากยังไม่กลับบ้านตอนนี้เกรงว่าพ่อแม่ของเด็กๆคงออกมาตามหา

ถ้าถึงตอนนั้นเด็กๆอาจซวยกันหมด ส่วนโจวต้าฝูกับพวกที่โตกว่าหน่อยก็คงไม่โดนอะไรเท่าไหร่

หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สองวันต่อมาจางเจี้ยนเช่อพาครอบครัวมาที่หมู่บ้านโจวเพื่อมาเยี่ยมคุณปู่และคุณย่าของโจวอี้หมิน

โจวอี้หมินคาดเดาว่าจางเจี้ยนเช่อน่าจะหาเวลาว่างจากความยุ่งเหยิงมาเยี่ยม เพราะสถาบันวิจัยที่เขาทำงานอยู่นั้นยุ่งมากครั้งล่าสุดที่โจวอี้หมินไปหาเขายังต้องรออยู่นานเลย

เมื่อคุณปู่และคุณย่าเห็นหลานสะใภ้มาเยี่ยมก็ดีใจมากรีบหยิบของดีในบ้านออกมาต้อนรับ

เมื่อเห็นว่าโจวอี้หมินดูแลคุณปู่คุณย่าได้ดีขนาดนี้จางเจี้ยนเช่อและภรรยายิ่งรู้สึกพึงพอใจในตัวเขามากขึ้น

หลังจากกินข้าวกันเสร็จ ครอบครัวของจางเจี้ยนเช่อก็เดินทางกลับท่ามกลางหิมะในวันเดียวกัน

พอถึงวันที่ยี่สิบแปดเดือนสิบสอง ทุกบ้านต่างพากันทำความสะอาด

"วันที่ยี่สิบแปดต้องล้างสิ่งสกปรกออกไป" เป็นคำพูดติดปากที่สืบทอดกันมาจนถึงปัจจุบัน

โดยปกติแล้วทุกครอบครัวจะเลือกทำความสะอาดบ้านในวันนี้ เพราะเชื่อกันว่าวันนี้เป็นวันที่เทพเจ้าครัวเรือนเดินทางขึ้นสวรรค์เพื่อรายงานเกี่ยวกับการกระทำของคนในบ้านต่อเง็กเซียนฮ่องเต้

ทุกบ้านทุกเรือนต่างถือเป็นธรรมเนียมที่จะทำความสะอาดครั้งใหญ่เพื่อให้เทพเจ้าครัวเรือนเห็นและจดจำไว้ นี่จึงเป็นที่มาของคำว่า "วันที่ยี่สิบแปด ต้องล้างสิ่งสกปรกออกไป"

คำว่า "ล้างสิ่งสกปรก" กับ "วันที่ยี่สิบแปด" นั้นคล้องจองกันและฟังดูไพเราะอีกทั้งยังเข้ากับวิถีชีวิตของชาวบ้าน

อย่างไรก็ตาม ตามประเพณีดั้งเดิมการทำความสะอาดบ้านต้อนรับปีใหม่จะเริ่มตั้งแต่วันที่ยี่สิบสามเดือนสิบสองและดำเนินไปจนถึงวันที่ยี่สิบแปดหรือยี่สิบเก้า

มีคำกล่าวเกี่ยวกับการทำความสะอาดในแต่ละวันว่า วันที่ยี่สิบสามตากผ้าห่มซักเสื้อผ้า วันที่ยี่สิบสี่ทำความสะอาดรอบบ้าน วันที่ยี่สิบห้ากวาดบ้านปัดฝุ่น วันที่ยี่สิบหกล้างคอกสัตว์ วันที่ยี่สิบเจ็ดทำความสะอาดบ้านทั้งด้านในและด้านนอก วันที่ยี่สิบแปดเช็ดถูข้าวของในบ้าน วันที่ยี่สิบเก้าขนของที่สกปรกออกไป

ตามความเชื่อของชาวบ้าน คำว่า "ฝุ่น" ออกเสียงคล้ายกับ "เก่า" ดังนั้นการปัดกวาดฝุ่นในช่วงปีใหม่จึงไม่ใช่แค่การทำความสะอาดแต่ยังเป็นการขจัดสิ่งเก่าและต้อนรับสิ่งใหม่ด้วย

เมื่อทุกอย่างถูกจัดเตรียมเสร็จเรียบร้อยเผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันที่สามสิบเดือนสิบสอง ซึ่งเป็นวันส่งท้ายปีเก่า

วันนี้ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารมื้อค่ำสำหรับวันส่งท้ายปี

ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน "เกี๊ยว" เป็นอาหารที่ขาดไม่ได้ในคืนส่งท้ายปี

โจวอี้หมินตั้งใจจะทำเกี๊ยวสามไส้ ได้แก่ ไส้เนื้อแกะกับต้นหอมใหญ่ ไส้หมูปรุงรสด้วยผักฮุ่ยเซียง ไส้ไข่กับกุยช่าย

เกี๊ยวสามไส้นี้ถือว่าหลากหลายมากเมื่อเทียบกับมาตรฐานในช่วงเวลานั้น

โจวอี้หมินลงมือช่วยทำด้วยหลังจากใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงในที่สุดเกี๊ยวทั้งหมดก็ถูกห่อเสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็ค่อยไปเตรียมอาหารอื่นต่อ

มื้อค่ำส่งท้ายปีถือเป็นมื้ออาหารสุดท้ายของปี ทุกคนจะนำของดีที่สุดในบ้านออกมาเตรียมอาหาร

นี่เป็นวิธีตอบแทนความเหน็ดเหนื่อยตลอดปีที่ผ่านมาและแสดงถึงความหวังสำหรับปีใหม่

ขอให้ปีหน้าใช้ชีวิตได้ดีขึ้นเรื่อยๆการงานราบรื่นและครอบครัวสุขภาพแข็งแรง

(จบบท)