บทที่ 41: บทเพลงประสานเสียงต้นหอมสะบัด

รถม้าเคลื่อนขบวนมุ่งหน้าสู่ทิศประจิม

เดิมทีภูเขาเยว่มิได้มีชื่อว่าภูเขาเยว่ เป็นเพียงขุนเขารกร้างไร้นามแห่งหนึ่งเท่านั้น

กระทั่งหอจันทราคล้องได้มาตั้งสำนักขึ้น ณ ที่แห่งนี้ ขุนเขารกร้างจึงได้มีชื่อเสียงเรียงนามขึ้นมา

หวังหนานป๋อทำหน้าที่สารถี โดยมีเหยาฉุนนั่งเป็นเพื่อนอยู่ข้างกาย ส่วนซูฉี่และเจียงเยว่อยู่ภายในตัวรถ

แม้จะอยู่ระหว่างการเดินทาง ซูฉี่ยังคงนั่งขัดสมาธิทบทวนกระบวนท่ากระบี่ในห้วงคำนึงอย่างต่อเนื่อง

นับตั้งแต่ข้ามมิติมา ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ฝึกฝนอย่างเข้มข้นเช่นนี้มานานแล้ว

มิทราบว่าเป็นเพราะพรจากค่าชะตาอันมหาศาลหรือด้วยเหตุผลอื่นใด

ซูฉี่รู้สึกว่าตนบำเพ็ญเพียรได้รวดเร็วยิ่งนัก ประหนึ่งว่าใกล้จะเข้าถึงแก่นแท้ของกระบวนท่ากระบี่นี้ได้แล้ว

เมื่อถึงยามนั้น พลังทำลายล้างของกระบวนท่านี้ย่อมเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

หวังหนานป๋อท่องยุทธภพมาหลายปี วาจาคมคายหวานล้ำย่อมเรียนรู้มาไม่น้อย เพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถทำให้เหยาฉุนหัวเราะร่วนได้เสมอ

การเดินทางครั้งนี้จึงไม่น่าเบื่อหน่ายแม้แต่น้อย

หลังจากรถม้าเดินทางได้ราวหนึ่งชั่วยาม ก็ออกมาไกลจากเมืองซานเยว่พอสมควร

ทันใดนั้น เสียงกีบม้าก็ดังกระหึ่มมาจากเบื้องหลัง พร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยและด่าทออันหยาบคาย

เหยาฉุนหันกลับไปมอง สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง “แย่แล้ว! พวกโจรป่า!”

กองกำลังอาชาแซงหน้ารถม้าไปอย่างรวดเร็ว คนราวห้าสิบหกสิบคนเข้าล้อมรถม้าไว้จนมิด

อาชาสองตัวที่ลากรถตื่นตกใจจนหยุดนิ่ง

กลุ่มคนขี่ม้าแหวกทางออก หม่าโฉวที่เพิ่งพบเจอตรงประตูเมืองทิศตะวันตกก็ควบม้าออกมา บนบ่าแบกดาบเล่มมหึมา ท่าทางดุดันป่าเถื่อนยิ่งนัก

“เหอะ เจอกันอีกแล้วนะ”

หม่าโฉวแสยะยิ้มเย้ยหยัน

ทว่าบนใบหน้าของหวังหนานป๋อกลับไม่ปรากฏความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พวกท่านทำเช่นนี้หมายความว่ากระไร? หรือเห็นว่าพวกเราเดินทางไปภูเขาเยว่ไม่ปลอดภัย จึงส่งคนมาอารักขา?”

“ฮ่าๆๆๆ เจ้าเด็กนี่ไม่ได้โง่เง่าเต่าตุ่นไปแล้วรึ”

“อารักขาอันใดกัน! พวกข้ามาเพื่อปล้นทรัพย์ชิงสตรี! ส่งแม่นางสองคนบนรถของเจ้ามาเสียดีๆ พวกข้าจะไว้ชีวิตให้เจ้ามีศพที่สมบูรณ์”

“คุกเข่าโขกศีรษะให้พวกข้าซะ!”

เหล่าโจรป่ากล่าวพลางหัวเราะอย่างครื้นเครง

หม่าโฉวกล่าวด้วยสีหน้าลำพองใจ “ได้ยินหรือไม่? นี่คือจุดประสงค์ที่พวกข้ามา”

ใบหน้าของเหยาฉุนซีดเผือด แต่ยังคงกัดฟันเอ่ย “เจ้าพวกโจรป่าช่างกำเริบเสิบสาน! บิดาของข้าคือเหยาเริ่น เสนาบดีกรมกลาโหม! หากพวกเจ้าไม่อยากหาเรื่องเดือดร้อน ก็รีบไสหัวไปให้พ้น!”

“โอ้ ไม่นึกเลยว่าเป็นถึงคุณหนูตระกูลขุนนาง มิน่าเล่าถึงได้หยิ่งผยองนัก”

มุมปากของหม่าโฉวกระตุก เผยสีหน้าอำมหิต “แต่ที่นี่คือแดนเถื่อน ห่างไกลอำนาจราชสำนัก! อย่าว่าแต่บิดาของเจ้าจะเป็นเสนาบดีกรมกลาโหมเลย ต่อให้เป็นองค์ฮ่องเต้แห่งต้าซ่ง ก็ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้!”

เหยาฉุนตกตะลึงจนหน้าซีดเผือด กล่าวอะไรไม่ออก

“พอได้แล้ว รังแกสตรีตัวเล็กๆ เช่นนี้จะนับเป็นความสามารถอันใดได้?”

หวังหนานป๋อหาวหวอดแล้วเอ่ย “รีบไสหัวไปกันได้แล้ว ข้าไม่อยากเปิดฉากสังหารหมู่”

“ฮ่าๆๆๆ เจ้าเด็กนี่คงเสียสติไปแล้วกระมัง? ยังจะเสแสร้งอวดดีไม่เลิกอีก!”

“พวกข้ามีคนมากมายปานนี้ เจ้าก็ลองเปิดฉากสังหารหมู่ให้ดูหน่อยเป็นไร?”

“อีกเดี๋ยวข้าจะตัดหัวเจ้าหมอนี่มาเตะเล่นต่างลูกหนัง!”

เหล่าโจรป่าต่างส่งเสียงหัวเราะครืน

หม่าโฉวหัวเราะลั่นแล้วเอ่ย “เจ้าหนู ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นคุณชายจากตระกูลใด ได้ยินที่น้องๆ ข้าพูดหรือไม่? วันนี้เจ้าต้องตายอยู่ที่นี่!”

“ขออภัยเจ้าค่ะ พี่หวัง ข้าทำให้พวกท่านต้องเดือดร้อนแล้ว”

เหยาฉุนกล่าวอย่างรู้สึกผิด

นางรู้ดีว่าวันนี้ทุกคนคงยากที่จะรอดพ้นไปได้

“ก็แค่ฝูงมดปลวก จะมีอะไรให้น่ากลัว”

หวังหนานป๋อฉวยโอกาสกุมมือนางไว้แล้วหัวเราะเบาๆ

ใบหน้าของเหยาฉุนแดงก่ำ แต่ก็มิได้ชักมือกลับ

เมื่อเห็นคนทั้งสองยังกล้าพลอดรักกันต่อหน้าธารกำนัล โจรป่าผู้หนึ่งก็ทนดูต่อไปไม่ไหว พุ่งเข้ามาทันที

“เจ้าบุรุษสตรีสารเลว รับดาบข้า!”

โจรป่าผู้นั้นเงื้อดาบใหญ่ขึ้นสุดแขนแล้วฟันฉับลงมา

“เปรี้ยง!”

วินาทีต่อมา ร่างของโจรป่าผู้นั้นก็ปลิวกระเด็นออกไปไกลหลายร้อยเมตรจนลับสายตา

“เกิดอันใดขึ้น?”

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เสียงกรีดร้องโหยหวนของโจรป่าคนนั้นยังคงแว่วมาจากแดนไกล

ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าสหายของตนกระเด็นออกไปได้อย่างไร ไม่มีใครเห็นกระทั่งว่ามีคนลงมือ

“ข้าจะพูดอีกครั้ง รีบไสหัวไปเสีย มิเช่นนั้นข้าจะไม่เกรงใจแล้ว”

หวังหนานป๋อกล่าวพลางกุมมือของเหยาฉุนพลางยิ้ม

“เป็นฝีมือของเจ้ารึ?”

หม่าโฉวใจเสียไปบ้าง เจ้าหนุ่มตรงหน้านี้ดูท่าจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หวังหนานป๋อมองเขา ไม่ยอมรับแต่ก็ไม่ปฏิเสธ

“ลูกพี่ จะเอาอย่างไรดี?”

บรรดาลูกน้องต่างมองไปยังหม่าโฉว เหตุการณ์ประหลาดเมื่อครู่ทำให้พวกเขาเริ่มลังเลสงสัย

อันที่จริง หากหวังหนานป๋อต้องการ เพียงแค่พ่นลมหายใจครั้งเดียวก็สามารถทำให้คนเหล่านี้แหลกสลายเป็นผุยผงได้แล้ว เพียงแต่เขาไม่คิดจะลงมือสังหารคนธรรมดาจริงๆ

แม้ว่าหม่าโฉวจะอยากล้มเลิก แต่เมื่อนึกถึงตั๋วเงินหลายหมื่นตำลึง รวมถึงหญิงงามล่มเมืองสองคนบนรถม้า เขาก็ตัดใจไม่ลง

“เจ้าเด็กนี่ต้องมีศาสตราวุธวิเศษแบบใช้แล้วทิ้งเป็นแน่ หวังจะใช้มันข่มขู่พวกเรา! หากมันมีพลังพอที่จะบดขยี้พวกเราได้จริงคงลงมือไปนานแล้ว! ความมั่งคั่งย่อมได้มาด้วยความเสี่ยง!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของหม่าโฉวก็พลันคมปลาบขึ้น

“บุก! ผู้ชายฆ่าให้สิ้น ผู้หญิงจับเป็น!”

หม่าโฉวชูดาบใหญ่ขึ้นแล้วตะโกนก้อง

“ฆ่า!”

เหล่าโจรป่าพลันฮึกเหิม พากันกรูกันเข้ามา ภาพที่เห็นนั้นก็นับว่าน่าตื่นตาตื่นใจอยู่บ้าง

“เสี่ยวเหยาฉุน ดูให้ดี ข้าจะแสดงมายากลให้เจ้าชม”

ในขณะนั้น หวังหนานป๋อก็หันไปยิ้มให้เหยาฉุน

“มะ... มายากลอันใดหรือเจ้าคะ?”

เหยาฉุนมองดูกลุ่มโจรที่ดาหน้าเข้ามาดั่งคลื่นมนุษย์ ในใจรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

หวังหนานป๋อยื่นสองนิ้วออกมา ชูขึ้นเล็กน้อยแล้วหัวเราะเบาๆ “ขึ้น”

พลันเกิดลมกระโชกแรงพัดพา ทำให้คนทั้งห้าสิบหกสิบคนโซซัดโซเซ จากนั้นก็ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างมิอาจควบคุม

ทั้งคนทั้งม้าต่างลอยคว้างอยู่กลางอากาศ

อาชาร้องเสียงหลง ส่วนคนก็ดิ้นรนไขว่คว้าสะเปะสะปะกลางอากาศ

“วิชามาร! นี่มันวิชามาร!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไม่ขาดสายจากกลางเวหา

ภาพตรงหน้าช่างน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก คนห้าสิบหกสิบคนลอยคว้างอยู่กลางอากาศ เป็นภาพที่น่าตกตะลึงอย่างหาใดเปรียบ

เหยาฉุนเบิกตากว้าง เอ่ยเสียงสั่น “ท่าน... ท่านคือเซียนซือ!”

ในฐานะบุตรีของเสนาบดีกรมกลาโหม ย่อมต้องมีความรู้เกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง

“ข้าไม่ค่อยชอบคำว่าเซียนซือเท่าใดนัก เจ้าเรียกข้าว่าพี่ป๋อดีหรือไม่?”

หวังหนานป๋อกล่าวพลางยิ้ม

บนท้องฟ้า หม่าโฉวถูกอาชาที่ตื่นตระหนกเตะเข้าหลายครั้ง แถมบางครั้งยังโดนเตะเข้าที่หว่างขา ทำเอาเขาเจ็บปวดจนแทบไม่อยากมีชีวิตอยู่

“ท่านเซียน... ท่านเซียนซือโปรดไว้ชีวิตด้วย!”

หม่าโฉวร้องโหยหวน

ถึงวินาทีนี้แล้ว เขาจะไม่เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างไร?

มิน่าเล่าเจ้าหนุ่มตรงหน้าถึงได้ไม่เกรงกลัวสิ่งใด ที่แท้ก็เป็นถึงเซียนซือผู้สูงส่ง

เมื่อคิดว่าวันนี้ตนเองบังอาจมาปล้นเซียนซือ หากมิใช่เพราะร่างกายควบคุมไม่ได้ เขาคงตบหน้าตนเองไปหลายฉาดแล้ว

ช่างเห็นแก่เงินจนไม่รักชีวิตเสียจริง!

“พวกเจ้าควรจะดีใจที่วันนี้ได้พบเจอข้า หากเป็นผู้อื่น พวกเจ้าคงไม่มีชีวิตรอดไปนานแล้ว”

หวังหนานป๋อกล่าวเรียบๆ “แต่โทษตายละเว้นได้ ทว่าโทษเป็นยากจะหนีพ้น... เสี่ยวเหยาฉุน ดูให้ดี พี่ป๋อจะแสดงความสามารถพิเศษให้เจ้าชม”

พูดจบ หวังหนานป๋อก็ขยับสองนิ้วไปมา

ทุกครั้งที่ขยับนิ้ว ก็จะมีอาชาตัวหนึ่งดีดเท้าเตะเข้าที่หว่างขาของโจรป่าคนหนึ่ง

ทำเอาพวกมันร้องเสียงหลงออกมาว่า “โอ๊ย!”

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นเป็นระลอกอย่างมีจังหวะจะโคน ราวกับเป็นบทเพลงประสานเสียงบทหนึ่ง

(จินตนาการตามจังหวะเพลงสะบัดต้นหอม)

โอ๊ยๆๆ, โอ๊ยๆๆ, โอ๊ยๆๆๆ, โอ๊ยๆๆๆ...

ภาพนี้ทำเอาเหยาฉุนถึงกับหลุดหัวเราะออกมา

ในใจนางคิด ‘พี่ป๋อช่างร้ายกาจเสียจริง’