บทที่ 39: เดินทางถึงเมืองซานเยว่
บทที่ 39: เดินทางถึงเมืองซานเยว่
ไม่รู้ด้วยเหตุใด หวังหนานป๋อกลับสัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่อันแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดจากตัวของซูฉี่
แม้จะปรากฏเพียงชั่วพริบตา
ทว่าในฐานะอัจฉริยะแห่งสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ การรับรู้เจตจำนงกระบี่ของเขาย่อมไม่มีทางผิดพลาด
‘หรือว่าเจ้าซูฉี่นี่จะเป็นยอดฝีมือด้านกระบี่ที่ซ่อนตัวอยู่?’
หวังหนานป๋อใจหายวาบ แต่แล้วก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา
การที่เขาติดตามอยู่ข้างกายซูฉี่ก็เพื่อกระตุ้นให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง บัดนี้ เขาก็มีเหตุผลให้ต้องพยายามเพิ่มขึ้นอีกข้อแล้ว
ซูฉี่รู้สึกปลอดโปร่งเป็นพิเศษ
อาจเป็นเพราะมีระบบคอยช่วยเหลือ เขาจึงเข้าใจกระบวนท่ากระบี่นี้ได้อย่างรวดเร็ว ในหัวของเขาสามารถใช้กระบี่ท่านี้ออกมาได้แล้ว แม้จะยังไม่คล่องแคล่วนัก แต่พลังทำลายล้างสะเทือนฟ้าดินนั้นกลับจำลองออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
‘เช่นนี้ก็มีไพ่ตายไว้เอาตัวรอดเพิ่มขึ้นอีกใบแล้วสินะ’
ซูฉี่ครุ่นคิดในใจ
ยังไม่ทันที่คนทั้งสองจะได้ไปยังห้องของเจียงเยว่ นางก็เดินมาหาเสียก่อน
“จะออกเดินทางแล้วหรือ”
เจียงเยว่แต่งกายเรียบร้อยแล้ว
“ใช่”
หวังหนานป๋อตอบ
หลังจากทั้งสามคนจากไป ชายหนุ่มที่ชื่อเสี่ยวลิ่วก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เดิมทีตนยังคิดจะเกาะแข้งเกาะขาผู้มีอำนาจ แต่คาดไม่ถึงว่าคนกลุ่มนี้จะรีบร้อนออกเดินทางโดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย
สองวันต่อมา
ในที่สุดทั้งสามคนก็มาถึงเมืองซานเยว่
เมืองซานเยว่เป็นเมืองที่ตั้งอยู่ใกล้กับเขตแดนตะวันตกเฉียงเหนือ
เมืองแห่งนี้ไม่นับว่าใหญ่แต่ก็ไม่เล็ก โดยรวมแล้วสามารถใช้คำว่าเรียบง่ายมาบรรยายได้
เนื่องจากมีลมพายุทรายพัดผ่านตลอดทั้งปี บ้านเรือนที่นี่ส่วนใหญ่จึงเป็นบ้านชั้นเดียว
เมื่อเดินอยู่บนถนนของเมืองซานเยว่ จะเห็นป้ายประกาศอยู่ไม่น้อย ซึ่งล้วนกำลังประชาสัมพันธ์การทดสอบของหอจันทราคล้องในครั้งนี้
“การทดสอบเข้าสำนักของหอจันทราคล้องครั้งที่ 99 กำลังจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้ ขอเชิญสำนักใหญ่ต่างๆ และเหล่าชาวยุทธภพเข้าร่วมชม!”
“ชีวิตคนเราจะมุ่งมั่นได้สักกี่ครั้ง อย่ารอให้ถึงวัยชราแล้วค่อยมานั่งเสียใจ!”
“การทดสอบเข้าสำนักครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ท่านจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด!”
เมื่อมองดูป้ายประกาศเหล่านี้ริมทาง
หวังหนานป๋อถึงกับอุทานออกมา “เคยได้ยินมานานว่าหอจันทราคล้องลูกเล่นแพรวพราว ไม่คิดว่าจะพิลึกพิลั่นถึงเพียงนี้ ทำให้เหมือนกับตลาดสดขายผักไปได้”
“หอจันทราคล้องก็เป็นแบบนี้มาตลอด”
เจียงเยว่กลับไม่รู้สึกแปลกใจ
ซูฉี่กำลังคำนวณอยู่ในใจว่าจะตามหาจางเถียนเถียนได้อย่างไร
แล้วหลังจากที่พบจางเถียนเถียนแล้ว จะทำอย่างไรให้นางยอมถอนตัวจากการทดสอบครั้งนี้ด้วยความเต็มใจ นี่สิปัญหา
เว้นเสียแต่ว่าตนจะมีวิชาบำเพ็ญเพียรชั้นเลิศมอบให้เด็กสาวผู้นี้ได้
แต่น่าเสียดายที่ตนไม่มี
ดังนั้นซูฉี่จึงหันไปมองหวังหนานป๋อ
หวังหนานป๋อรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง กล่าวอย่างไม่เข้าใจ “ซูฉี่ เจ้ามองข้าแบบนี้ทำไม”
“เจ้าเคยบอกว่าเจ้าเป็นศิษย์เอกของสำนักใช่หรือไม่”
ซูฉี่เอ่ยถามพลางยิ้ม
“ถูกต้อง มีอะไรหรือ”
หวังหนานป๋อแอ่นอกอย่างภาคภูมิใจ
“ศิษย์เอกที่เจ้าว่านี่ มีอำนาจแค่ไหนกัน”
ซูฉี่ถามต่อ
“นั่นย่อมแน่นอน! ไม่ว่าจะไปที่ใด ขอเพียงเป็นศิษย์ในสำนักที่มีลำดับชั้นต่ำกว่าข้า ล้วนต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่ทั้งนั้น!”
หวังหนานป๋อกล่าวอย่างลำพองใจ
“เช่นนั้นหากมีคนต้องการเข้าสำนักของเจ้า เจ้าสามารถตัดสินใจได้หรือไม่”
ซูฉี่เอ่ยถามพลางยิ้ม
“เรื่องนี้มัน...”
หวังหนานป๋อพลันได้สติ “เจ้าคิดจะส่งนางในดวงใจของเจ้าเข้าสำนักพวกเราหรือ”
“ไม่ใช่นางในดวงใจ แต่เป็นน้องสาวของข้า”
ซูฉี่แก้คำพูด
“วันนี้พี่สาว พรุ่งนี้น้องสาว มะรืนก็กลายเป็นยอดดวงใจ”
หวังหนานป๋อโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด
จากนั้นก็ถูกเจียงเยว่เตะเข้าให้หนึ่งที
หลังจากถูกเตะ หวังหนานป๋อก็ปรับสีหน้าเป็นจริงจัง “เรื่องนี้มัน...หลักๆ แล้วต้องดูพรสวรรค์ของน้องสาวเจ้า หากพรสวรรค์ดีก็ย่อมไม่มีปัญหา แต่ถ้าพรสวรรค์ไม่ดี เกรงว่าจะลำบากหน่อย”
“ไม่ว่าอย่างไร เจ้าต้องหาวิธี ไม่อย่างนั้นข้าจะถือว่าตำแหน่งศิษย์เอกของเจ้าก็เป็นแค่ชื่อจอมปลอม”
ซูฉี่กล่าว
“พี่ใหญ่ ท่านนี่ช่างไร้เหตุผลเสียจริง...ช่างเถอะๆ เอาเป็นว่าขอให้ได้เจอคนก่อนแล้วกัน ข้าจะพยายามหาวิธีพานางเข้าสำนักให้ได้เอง”
หวังหนานป๋อถอนหายใจแล้วกล่าว
ในความคิดของเขา การที่อยู่ในสำนักระดับสามอย่างหอจันทราคล้องมานานกว่าห้าปีแล้วยังไม่ได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ พรสวรรค์คงจะดีไปไม่ได้สักเท่าไร
แต่หากเป็นเช่นนี้ เมื่อตนพานางเข้าสำนักได้ ซูฉี่ก็จะเป็นหนี้บุญคุณครั้งใหญ่ของตนมิใช่หรือ
เมื่อคิดว่าคุ้มค่ากับบุญคุณครั้งนี้ หวังหนานป๋อก็รู้สึกว่ามันคุ้มค่ายิ่งนัก
หลังจากเกลี้ยกล่อมหวังหนานป๋อสำเร็จ อารมณ์ของซูฉี่ก็ดีขึ้นมาก
สำนักกระบี่เก้าสวรรค์ในฐานะสำนักชั้นยอด ต่อให้จางเถียนเถียนจะถอนตัวออกจากหอจันทราคล้องก็ไม่นับเป็นภาระใดๆ ทั้งสิ้น
“ดูท่าทางพวกท่านคงไม่ใช่คนแถวนี้ คงจะมาชมการทดสอบของสำนักเซียนสินะ ข้ามีบัตรเชิญอยู่ สนใจหรือไม่ขอรับ”
ในตอนนั้นเอง ชายร่างผอมคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาพลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
“ไม่จำเป็น พวกเรามีบัตรเชิญแล้ว”
หวังหนานป๋อกล่าว
“มีบัตรเชิญแล้ว ก็น่าจะยังไม่มีที่พักใช่หรือไม่ขอรับ ตอนนี้ใกล้ถึงช่วงทดสอบของสำนักเซียนแล้ว ห้องพักหายากมาก มอบให้ข้าจัดการ รับรองสบายใจได้เลย”
ชายร่างผอมยังคงเสนอขายต่อไป
“เรื่องนี้ก็ไม่จำเป็น ได้ยินมาว่าหอจันทราคล้องจะจัดเตรียมห้องพักให้”
หวังหนานป๋อกล่าวพลางยิ้ม
“โธ่ นั่นต้องเป็นบัตรเชิญระดับสูงเท่านั้น บัตรเชิญธรรมดาไม่มีสิทธิพิเศษแบบนั้นหรอกขอรับ”
ชายร่างผอมกล่าวพลางยิ้ม
จากนั้นหวังหนานป๋อก็หยิบบัตรเชิญออกมาใบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าดูสิว่าของข้ามีสิทธิพิเศษหรือไม่”
ทันทีที่หวังหนานป๋อหยิบบัตรเชิญออกมา ดวงตาของชายร่างผอมก็เบิกโพลง เขากลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วกล่าวว่า “มีๆๆ! มีขอรับ! ของท่านเป็นบัตรเชิญระดับสูงสุด สามารถเข้าพักในหอจันทราคล้องได้เลย!”
พูดจบ ชายร่างผอมก็มองไปยังเจียงเยว่และซูฉี่ พลางเอ่ยอย่างลังเล “แล้วท่านทั้งสองก็มีบัตรเชิญระดับนี้ด้วยหรือขอรับ”
เจียงเยว่พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “พวกเราเหมือนกันหมด”
“ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ บัตรเชิญของพวกท่านทั้งสามจะขายหรือไม่ บัตรเชิญระดับนี้สามารถขายได้ราคาสูงลิบลิ่วเลยนะขอรับ!”
ชายร่างผอมกัดฟันพูด
“เจ้าดูพวกเราเหมือนคนขาดเงินหรือ”
หวังหนานป๋อกล่าวพลางยิ้ม
“ก็ได้ขอรับ”
ชายร่างผอมถอนหายใจ แล้วกล่าวต่ออีกว่า “แต่ว่าการเดินทางไปยังหอจันทราคล้องของพวกท่านทั้งสามนั้นไกลนัก ต้องการเช่ารถม้าหรือม้าเร็วหรือไม่ ข้าก็จัดหาให้ได้”
“อืม เรื่องนี้ก็น่าสนใจ”
หวังหนานป๋อครุ่นคิดแล้วกล่าว
ทุกสำนักล้วนมีกฎ ห้ามเหินกระบี่ในรัศมีสิบลี้ของหอจันทราคล้อง
แม้หวังหนานป๋อจะเป็นคนของสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ แต่ก็ต้องเข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม มิฉะนั้นจะถูกคนครหาว่าสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ไม่รักษากฎเกณฑ์
ในฐานะศิษย์เอกของสำนักกระบี่เก้าสวรรค์ เมื่ออยู่ข้างนอกเขาก็จำเป็นต้องรักษาหน้าตาของสำนักเอาไว้
ด้วยจิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อ ในที่สุดชายร่างผอมก็หาลูกค้าจนได้
ซูฉี่ที่มองอยู่ด้านข้างก็พยักหน้าอย่างชื่นชมในใจ ‘เด็กหนุ่มคนนี้มีพรสวรรค์ด้านการขายจริงๆ’
เมื่อได้รับการตอบตกลง ชายร่างผอมก็ยิ้มหน้าบานทันที “เช่นนั้นแขกผู้มีเกียรติทั้งสามโปรดตามข้ามา ข้าจะพาท่านไปที่ชุมนุมคนเลี้ยงม้า”
ทั้งสามคนเดินตามชายร่างผอมไปประมาณหนึ่งเค่อ ก็มาถึงประตูเมืองทิศเหนือ
บริเวณประตูเมืองมีม้าและรถม้าอยู่เป็นจำนวนมาก
ดูเหมือนว่าทั้งหมดมีไว้สำหรับให้เช่าหรือซื้อขาย
ชายร่างผอมพาทั้งสามคนเดินเข้าไป พูดคุยกับชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น
บนใบหน้าของชายวัยกลางคนผู้นี้มีรอยแผลเป็นจากมีดพาดผ่านเกือบทั้งใบหน้า ดูแล้วค่อนข้างน่ากลัวและดุร้าย