บทที่ 35: เมืองร้าง
บทที่ 35: เมืองร้าง
“พี่ใหญ่ แล้วกระบี่บินของท่านเล่า”
หวังหนานป๋อเอ่ยถาม
“ข้าไม่มีกระบี่บิน ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นลมปราณ จะมีกระบี่บินได้อย่างไรกัน”
ซูฉี่กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
หวังหนานป๋อกุมขมับ ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “ข้ายอมใจเจ้าเลยพี่ใหญ่ ถึงขั้นนี้แล้วก็เลิกแสร้งทำได้แล้วกระมัง”
“โลกนี้มันเป็นอะไรไปกันหนอ พูดความจริงกลับไม่มีใครเชื่อ”
ซูฉี่ก็ถอนหายใจพลางกล่าว
หวังหนานป๋อเห็นซูฉี่ไม่ยอมรับสักที จึงได้แต่กล่าวว่า “เอาเถอะๆ พวกเจ้าสองคนมาขึ้นกระบี่บินของข้าก็แล้วกัน”
“ขยาย!”
สิ้นเสียง หวังหนานป๋อก็ร่ายอาคม
กระบี่บินของเขาพลันขยายใหญ่ขึ้นหลายจั้ง ต่อให้นอนลงไปหลายคนก็ยังมีที่เหลือเฟือ
ซูฉี่ก้าวขึ้นไปบนกระบี่บิน
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เหยียบกระบี่บิน จึงมองซ้ายทีขวาทีด้วยความสงสัยใคร่รู้
เขาพบว่าทันทีที่เหยียบขึ้นมาบนกระบี่บิน ก็มีม่านแสงจางๆ ชั้นหนึ่งห่อหุ้มร่างไว้ ดูเหมือนจะเป็นค่ายกลป้องกันไม่ให้ร่วงหล่นลงไป
“ไปล่ะนะ!”
เมื่อเห็นซูฉี่และเจียงเยว่ขึ้นมายืนมั่นคงแล้ว หวังหนานป๋อก็ตะโกนขึ้นหนึ่งเสียง
วินาทีต่อมา กระบี่บินก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า! ดูเหมือนว่าเพื่อเป็นการอวดฝีมือ หวังหนานป๋อจึงบังคับกระบี่ให้พุ่งทะยานขึ้นไปในแนวดิ่ง
หากเป็นไปตามหลักเหตุผลแล้ว พวกเขาทั้งสามคนสมควรจะร่วงหล่นลงไปแล้ว
แต่เพราะมีม่านแสงนั้นห่อหุ้มไว้ ทำให้พวกเขายืนอยู่ได้อย่างมั่นคงราวกับอยู่บนพื้นราบ
‘ช่างน่าอัศจรรย์เสียจริง หวังว่าจะได้วิชาบำเพ็ญเพียรขั้นสูงในเร็ววัน ข้าจะได้ขี่กระบี่บินเช่นนี้บ้าง’
ซูฉี่คิดในใจ
ความเร็วของกระบี่บินนั้นรวดเร็วยิ่งนัก หลังจากพุ่งทะยานฝ่าหมู่เมฆขึ้นมาแล้ว ก็เริ่มมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองซานเยว่
“ทุกครั้งที่ข้าขี่กระบี่ ข้าชอบทิวทัศน์เหนือหมู่เมฆเช่นนี้เป็นพิเศษ”
หวังหนานป๋อกล่าวด้วยรอยยิ้ม
เจียงเยว่กล่าวเจือแววอิจฉา “ไม่รู้ว่าเมื่อใดข้าจึงจะสามารถขี่กระบี่ได้บ้าง”
“ฮ่าๆๆ เจียงเยว่น้อย พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวเลย ตั้งใจฝึกฝนให้ดี อีกสักยี่สิบปีก็คงมีโอกาส”
หวังหนานป๋อกล่าวพลางหัวเราะ
“ข้าจะถือว่าเป็นคำอวยพรของท่านก็แล้วกัน”
เจียงเยว่กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์นัก
ยี่สิบปี สำหรับคนธรรมดาอาจจะยาวนานมาก แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วนับว่าสั้นนัก
ตอนนี้นางอยู่ขั้นแก่นทองคำสมบูรณ์ หลังจากทะลวงสู่ขั้นทารกแรกกำเนิดแล้วจึงจะสามารถมุ่งสู่ขั้นเปลี่ยนเทวะได้
จากขั้นทารกแรกกำเนิดไปสู่ขั้นเปลี่ยนเทวะ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์ด้อยหน่อยอาจต้องใช้เวลานับร้อยปี
“พี่ใหญ่ เจ้าเลิกแสร้งทำได้แล้ว หรือว่าจะนำกระบี่บินของเจ้าออกมา พวกเรามาประลองความเร็วกันสักหน่อยเป็นไร”
หวังหนานป๋อกล่าวด้วยรอยยิ้มยียวน
ยิ่งผู้บำเพ็ญเพียรมีระดับบำเพ็ญเพียรสูงเท่าใด ความเร็วในการขี่กระบี่ก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น แต่หวังหนานป๋อไม่เคยหวั่น ทุกครั้งที่ขี่กระบี่เขาจะชอบท้าประลองความเร็วกับผู้อื่นเสมอ
“ข้าไม่มี”
ซูฉี่กล่าวเรียบๆ
เขากำลังดื่มด่ำกับทิวทัศน์โดยรอบ
เหมือนกับตอนนั่งเครื่องบินในชาติก่อน รอบด้านล้วนเป็นทะเลเมฆ แต่ประสบการณ์เช่นนี้ดีกว่ามาก เขายื่นมือออกไปก็สามารถสัมผัสกับหมู่เมฆได้โดยตรง
“พวกเจ้าอยากลองอะไรที่ตื่นเต้นกว่านี้หรือไม่”
หวังหนานป๋อเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน
“ตื่นเต้นอย่างไรหรือ”
เจียงเยว่ถามด้วยความสงสัย
“ตอนนี้ข้าเปิดใช้งานค่ายกลต้านลมอยู่ มันจึงราบเรียบเกินไป ข้าจะปิดค่ายกล ให้พวกเจ้าได้สัมผัสกับความเร็วสุดเหวี่ยงที่แท้จริง”
หวังหนานป๋อกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“ดีเลย!”
แววตาของเจียงเยว่ทอประกายตื่นเต้น
“เอาเลย”
ซูฉี่ก็กล่าวเช่นกัน
“เช่นนั้นก็จับให้มั่นล่ะ!”
วินาทีต่อมา ค่ายกลก็ถูกปลดออก
ลมแรงถาโถมเข้าปะทะในทันที เส้นผมของคนทั้งสามปลิวไสวสะบัดไปในอากาศ
“อ๊า!”
เจียงเยว่ที่ได้สัมผัสประสบการณ์นี้เป็นครั้งแรก เผลอร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น
ซูฉี่ก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นระรัว ให้ความรู้สึกราวกับกำลังจะกระโดดร่มออกจากเครื่องบิน
“เร่งความเร็ว!”
หวังหนานป๋อหัวเราะฮ่าๆ ความเร็วของกระบี่บินพลันเพิ่มสูงขึ้นอีกระดับ
ทั้งสามคนเหินท่องไปในทะเลเมฆอย่างอิสระเสรี ช่างเบิกบานใจเสียจริง
สามชั่วยามต่อมา
กระบี่บินร่อนลงจอดบนยอดเขาแห่งหนึ่ง
“พักกันก่อน”
หวังหนานป๋อกล่าว
พวกเขาเดินทางมาได้ประมาณหนึ่งในห้าของระยะทางทั้งหมดแล้ว
การขี่กระบี่บินนั้นสิ้นเปลืองพลังวิญญาณมหาศาล ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเปลี่ยนเทวะทั่วไปจำต้องหยุดพักทุกๆ หนึ่งชั่วยาม มิฉะนั้นหากพลังวิญญาณหมดสิ้น ก็มีแต่จะต้องร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า
“การขี่กระบี่บินนี่ช่างน่าทึ่งจริงๆ ตอนนี้ข้ามีแรงผลักดันที่จะบำเพ็ญเพียรแล้ว”
เจียงเยว่กล่าวด้วยรอยยิ้มเปี่ยมล้นด้วยแรงบันดาลใจ
ซูฉี่ก็พยักหน้า “นั่นสินะ”
“พี่ใหญ่ เจ้ายังจะแสร้งทำอีกหรือ หากเจ้ารีบร้อนเดินทางจริงๆ ก็รีบนำกระบี่บินของเจ้าออกมา พวกเราจะได้ไปกันต่อ”
หวังหนานป๋อกล่าว
“ข้าไม่มีจริงๆ”
ซูฉี่กล่าวอย่างจนใจ
‘เหตุใดข้าพูดความจริงแล้วกลับไม่มีผู้ใดเชื่อเลยนะ’
“ช่างเถอะๆ ข้าไม่บีบคั้นเจ้าแล้ว”
หวังหนานป๋อนั่งลงบนพื้นพลางมองดูสีของท้องฟ้า “รอข้าฟื้นฟูพลังสักหนึ่งชั่วยาม แล้วพวกเราค่อยเดินทางกันต่อ”
พูดจบ เขาก็เข้าสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณ
ซูฉี่สังเกตเห็นว่าขณะที่หวังหนานป๋อบำเพ็ญเพียร ปรากฏกระบี่เล่มเล็กที่ก่อตัวจากพลังวิญญาณขึ้นเหนือศีรษะของเขา มันส่องประกายแสงจางๆ พลางดึงดูดพลังปราณฟ้าดินให้หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของหวังหนานป๋ออย่างไม่ขาดสาย
‘ตาฝาดไปหรือเปล่า ทำไมถึงรู้สึกว่าเขาดูดซับพลังปราณได้ช้าเช่นนี้’
ซูฉี่คิดในใจ
อย่างเขาเวลาดูดซับพลังปราณนั้นเปรียบได้กับการกลืนกินของวาฬยักษ์ หากดูดซับอย่างเต็มที่ พลังปราณในรัศมีสิบลี้จะถูกดูดซับจนเหือดแห้งในชั่วพริบตา
แต่ตอนนี้ซูฉี่ไม่จำเป็นต้องดูดซับพลังปราณเลยด้วยซ้ำ พลังปราณในร่างกายของเขานั้นกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทร ไหลเวียนไม่สิ้นสุด
‘บางทีนี่อาจเป็นความมหัศจรรย์ของขั้นลมปราณระดับ 300 ก็เป็นได้’
ซูฉี่ครุ่นคิดในใจเงียบๆ
หวังหนานป๋อเป็นคนตรงต่อเวลาอย่างยิ่ง บอกว่าหนึ่งชั่วยาม ก็ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่วินาทีเดียว
ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น กระบี่พลังวิญญาณเล่มเล็กเหนือศีรษะก็สลายวับไป
“เอาล่ะ พวกเราออกเดินทางกันต่อเถอะ”
หวังหนานป๋อกล่าวด้วยรอยยิ้ม
พลังวิญญาณของเขาฟื้นฟูกลับมาเต็มเปี่ยมแล้ว
ทั้งสามคนพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง
ผ่านไปอีกสามชั่วยาม
เท่ากับว่าวันนี้ทั้งสามคนเดินทางมาแล้วหกชั่วยาม
ออกเดินทางตั้งแต่รุ่งเช้า จวบจนตอนนี้ดวงดาวก็เต็มท้องฟ้าแล้ว
บริเวณนี้ไม่มีเมืองใหญ่ มีเพียงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่โดดเดี่ยว ดังนั้นทั้งสามจึงร่อนลงที่ด้านนอกของเมืองแห่งนี้
หลังจากหวังหนานป๋อเก็บกระบี่บินแล้ว ทั้งสามคนก็เดินเท้าเข้าไปในเมือง
เมืองเล็กๆ แห่งนี้มีแสงไฟบางตา มีเพียงโคมแดงใหญ่สองดวงแขวนอยู่ที่ซุ้มประตูเมือง ส่องให้แผ่นป้ายชื่อเมืองอาบไปด้วยสีแดงฉาน
“เมืองบุปผาฝัง”
หวังหนานป๋อมองดูแผ่นป้ายแล้วอ่านชื่อออกมา
“เหตุใดสถานที่แห่งนี้จึงมีไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมา ตอนอยู่บนฟ้ายังไม่รู้สึกชัดเจนถึงเพียงนี้ แต่พอลงมาแล้วกลับรู้สึกว่ามันผิดแผกพิกลยิ่งนัก”
เจียงเยว่กล่าวขึ้นพลางขมวดคิ้ว
ส่วนซูฉี่ไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเป็นพิเศษ เพียงแค่รู้สึกว่าแสงไฟในเมืองนี้ค่อนข้างมืดสลัวเท่านั้น
อาจเป็นเพราะระดับบำเพ็ญเพียรของเขา ทำให้ประสาทสัมผัสทั้งห้าไม่เฉียบคมเท่าใดนัก
“รอสักครู่ ข้าจะใช้จิตเทวะสำรวจดู”
จิตเทวะที่แทบจะจับต้องได้ของหวังหนานป๋อ กวาดผ่านเมืองเล็กๆ แห่งนี้ในทันที ภาพทุกอย่างพลันปรากฏขึ้นในใจของเขา
ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำสามารถสร้างจิตเทวะขึ้นมาได้แล้ว
เมื่อถึงขั้นทารกแรกกำเนิด จิตเทวะจึงจะเริ่มก่อร่างขึ้น
ทว่าการจะใช้จิตเทวะให้มีพลังทำลายล้างและพลิกแพลงได้ดั่งใจนั้น จำต้องบรรลุถึงขั้นเปลี่ยนเทวะ
ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าขั้นเปลี่ยนเทวะเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญของผู้บำเพ็ญเพียร
มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ก้าวเข้าสู่ขั้นเปลี่ยนเทวะเท่านั้น จึงจะนับว่าได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งเซียนอย่างแท้จริง และเริ่มมีอำนาจแห่งเซียนในระดับพื้นฐาน
“แปลกจริง ที่นี่กลับเป็นเมืองร้าง”
หวังหนานป๋อเผยสีหน้าฉงน
“เมืองร้าง...”
เจียงเยว่พึมพำ
ในสถานที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้ การมีอยู่ของเมืองร้างไม่ใช่เรื่องแปลก
แต่เมืองร้างแห่งนี้กลับยังมีแสงไฟอยู่บางส่วน อีกทั้งหน้าประตูของทุกบ้านล้วนแขวนโคมแดงใหญ่สองดวง... นี่มันออกจะพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว