บทที่ 28 ข้าเป็นคนดีมีศีลธรรม
บทที่ 28 ข้าเป็นคนดีมีศีลธรรม
ต็อก... ต็อก... ต็อก...
เสียงฝีเท้าดังแว่วมา
ร่างในชุดสีเขียวปรากฏขึ้นจากไกลลิบแล้วค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้
“นัก... นักพรตน้อยซู!”
“นักพรตน้อยซูมาแล้ว!”
“พวกเรารอดแล้ว! พวกเรารอดแล้ว!”
ชาวเมืองนับไม่ถ้วนต่างร่ำไห้ด้วยความตื้นตันใจ
ซูฉี่ คือความหวังของชาวเมืองชิงซี
ต่อให้ฟ้าถล่มดินทลาย ก็ยังมีนักพรตน้อยซูคอยค้ำจุนไว้
นี่คือความเชื่อมั่นที่ทุกคนมีต่อซูฉี่
ซูฉี่กวาดตามองสภาพความเสียหายโดยรอบ และร่างแห้งกรังหลายศพที่นอนเกลื่อนอยู่บนพื้น
ใบหน้าของเขาเรียบเฉย ดวงตาสงบนิ่ง... ดุจผิวน้ำอันไร้ซึ่งระลอกคลื่น
“ขออภัย ข้ามาช้าไป”
ซูฉี่กล่าวกับทุกคน
อารามอายุวัฒนะอยู่ห่างจากเมืองชิงซีห้าลี้
ต้องขอบคุณความโกลาหลที่หวังหนานป๋อสร้างขึ้น มิฉะนั้นเขาคงไม่ตื่นจากการบำเพ็ญเพียร
“นักพรตน้อยซู ท่านมาก็ดีแล้ว มาก็ดีแล้ว”
“นักพรตน้อยซู พวกเราเชื่อมั่นว่าท่านต้องมาแน่นอน”
“ท่านนักพรตน้อยซู โปรดสังหารภูตผีปีศาจสองตนนี้ เพื่อล้างแค้นให้แก่ชาวเมืองผู้ล่วงลับด้วยเถิด!”
ซูฉี่ทอดสายตาไปยังภูตโลหิตและภูตเร้นกาย
ภูตโลหิตสั่นสะท้านไปทั้งร่างอย่างมิอาจควบคุม
ส่วนภูตเร้นกายขมวดคิ้วมุ่น เจ้าคนที่มาใหม่นี่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นลมปราณตัวกระจ้อยร่อย แล้วใครกันที่เป็นคนทำลายค่ายกลทะเลโลหิต?
“ภูตโลหิต เจ้าจะสั่นไปไย? ต่อให้สู้ไม่ได้ พวกเราก็ยังหนีได้”
ภูตเร้นกายกล่าวอย่างไม่พอใจ
ภูตโลหิตตัวสั่นพลางกล่าวว่า “เขา... เขาคือนักพรตที่ข้าพูดถึงนั่นเอง!”
“นักพรตคนไหน?”
ภูตเร้นกายขมวดคิ้ว
“นักพรตที่... ต่อยภูตผีสวมหมวกเขียวจนแหลกสลายในหมัดเดียว!”
ภูตโลหิตกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
นางได้เห็นกับตาตัวเองว่าภูตผีสวมหมวกเขียวถูกบดขยี้จนแหลกสลายไปอย่างไร
แค่หมัดเดียว!
“นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้ากุขึ้นมาเพื่อเอาตัวรอดหรอกรึ?”
ภูตเร้นกายขมวดคิ้วกล่าว
“เรื่องกุอันใดกัน! ที่ข้าพูดเป็นความจริงทุกคำ”
ภูตโลหิตแทบจะร่ำไห้ออกมา “หนี! รีบหนีเร็วเข้า!”
“นักพรตขั้นลมปราณคนหนึ่งจะเก่งกาจสักแค่ไหนกันเชียว? ข้าไม่เชื่อหรอก”
ภูตเร้นกายมองไปยังซูฉี่แล้วยิ้มเยาะ “นักพรตน้อย ใครช่วยเจ้าทำลายค่ายกลทะเลโลหิตกันรึ ไม่สู้เรียกเขาออกมาพบหน้ากันหน่อยเป็นไร?”
ซูฉี่มองภูตเร้นกายอย่างเย็นชา ใบหน้ายังคงเรียบเฉย
“ตกใจจนโง่งมไปแล้วรึ? ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะเก่งกาจสักแค่ไหน มาลองลิ้มรสความร้ายกาจของข้าดูเสียหน่อยเป็นไร!”
ภูตเร้นกายหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ไอมารสีดำทะมึนแผ่ออกมาจากร่างกายของมัน
“ความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด!”
ภูตเร้นกายคำรามก้องฟ้า
ความมืดอันไร้ขอบเขตเริ่มแผ่ขยายจากรอบตัวมันด้วยความเร็วสูง ในชั่วพริบตาก็กลืนกินทั้งเมืองให้จมดิ่งสู่ความมืดมิด
มืดมิดจนมองไม่เห็นนิ้วมือทั้งห้าของตนเอง!
ความมืดมิดทำให้ผู้คนหวาดผวา
เสียงอันโอหังของภูตเร้นกายดังขึ้น “ในความมืดอันไร้ที่สิ้นสุดนี้ พวกเจ้าทั้งหมดก็เป็นแค่ลูกแกะรอเชือด เจี๋ยเจี๋ยเจี๋ย... ข้าจะฆ่าให้หมด...”
“ตูม!”
ภูตเร้นกายยังกล่าวไม่ทันจบประโยค
พลันบังเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
จากนั้นฟ้าก็สว่าง
ความมืดมิดสลายไปราวกับกระแสน้ำที่ลดฮวบ
รอยยิ้มเยาะเย้ยของภูตเร้นกายยังคงค้างอยู่บนใบหน้า มันรู้สึกเพียงว่าช่วงอกของตนพลันว่างโหวงไป
ม่านตาของมันค่อยๆ ขยายกว้างขึ้น แล้วก้มลงมองที่หน้าอกของตน
ร่างกายครึ่งซีกของมันหายไปแล้ว!
“นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน...”
“ข้าไม่ยอม...”
“ปัง!”
ร่างของมันล้มลงกับพื้นอย่างแรง
ภูตเร้นกาย สิ้นชีพ!
เหงื่อกาฬของภูตโลหิตไหลพรากราวกับสายฝน ความหวาดกลัวที่มิอาจควบคุมได้แผ่ซ่านไปทั่วอก
ภูตเร้นกายถูกสังหารในพริบตาเช่นเดียวกับภูตผีสวมหมวกเขียว!
ด้วยหมัดเดียวเช่นกัน!
เหล่ามนุษย์ธรรมดาอาจมองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในความมืด แต่นางมองเห็นได้อย่างชัดเจน
นักพรตน้อยผู้นั้นใช้เพียงหมัดเดียว ภูตเร้นกายก็สิ้นชีพแล้ว
อ่อนแอราวกับทารกแรกเกิด
ต้องรู้ไว้ก่อนว่า พลังของภูตเร้นกายนั้นแข็งแกร่งกว่านางถึงสามส่วน!
ค่ายกลทะเลโลหิตถูกทำลาย นางบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้จะต่อกรได้อย่างไร?
กระทั่งการหลบหนี ก็ยังเป็นเพียงความหวังอันเลื่อนลอย!
หวังหนานป๋อเบิกตาโพลง
ด้วยพลังฝีมืออันสูงส่งของเขา ย่อมมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในความมืดได้อย่างชัดเจน
นักพรตน้อยที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นลมปราณ กลับอำมหิตได้ถึงเพียงนี้!
หวังหนานป๋อพลันเข้าใจในทันทีว่าเหตุใดเจียงเยว่จึงบอกให้ตนไปตามหาซูฉี่
ซูฉี่สามารถคลี่คลายสถานการณ์ได้จริงๆ!
นี่ต้องเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นกายาอยู่เป็นแน่!
ภูตโลหิตรู้ดีว่าวันนี้ตนคงหนีความตายไม่พ้น จึงแค่นหัวเราะอย่างสิ้นหวังพลางเอ่ยว่า “พอจะเหลือร่างที่สมบูรณ์ไว้ให้ข้าได้หรือไม่?”
“คนพวกนั้นเป็นฝีมือของเจ้าทั้งหมดรึ?”
ซูฉี่ถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“เป็นข้าเอง”
ภูตโลหิตมีสีหน้าสิ้นหวัง “ข้าขอเพียงตายอย่างสงบ”
พูดจบ นางก็พลันเงยหน้าขึ้น สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง “แต่เจ้าจงจำไว้ ท่านเจ้านายจะล้างแค้นให้ข้า! รอจนกว่าท่านจะฟื้นฟูพลังได้สำเร็จ ในยามที่ได้ครอบครองทั่วหล้า การเสียสละของข้าจะได้รับการแซ่ซ้องสรรเสริญจากคนทั่วหล้า!”
“เจ้าจะไม่ได้รับการแซ่ซ้อง”
ซูฉี่ดึงกระบี่ยาวของหวังหนานป๋อขึ้นมาจากพื้น “จะไม่มีวันนั้น”
“ฉัวะ!”
ประกายกระบี่สว่างวาบเจิดจรัสถึงขีดสุด
งดงามดุจจันทราบนฟากฟ้า
ทำให้ภูตโลหิตตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ
“ดวงจันทร์...งดงามเหลือเกิน...”
ภูตโลหิตพึมพำกับตนเอง
ความทรงจำที่ถูกผนึกไว้ด้วยคราบเลือดและฝุ่นผงได้หวนกลับคืนมา
นางจำได้แล้ว
นางจำทุกอย่างได้หมดแล้ว
ก่อนที่จะศรัทธาท่านเจ้านายอย่างบ้าคลั่งและกลายเป็นภูตโลหิต
นางเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาคนหนึ่ง
มีครอบครัวที่สมบูรณ์ มีคู่หมั้นหมาย และมีเพื่อนฝูงมากมาย ทุกอย่างล้วนงดงาม
แต่ในคืนจันทร์เต็มดวงคืนหนึ่ง เมืองที่นางอาศัยอยู่กลับถูกสังหารหมู่
นางล้มลงในกองเลือด โลหิตที่สดใหม่ชโลมดวงตาของนาง จนแม้แต่ดวงจันทร์อันสุกใสบนท้องฟ้าก็กลายเป็นสีเลือด
และผู้ที่สังหารหมู่ ก็คือท่านเจ้านายที่นางศรัทธาอย่างบ้าคลั่งนั่นเอง!
ต่อมาความทรงจำของนางก็ถูกผนึก กลายเป็นทาสโลหิตที่ภักดีที่สุดของท่านเจ้านาย
“ช่างน่าขันสิ้นดี”
ภูตโลหิตหัวเราะอย่างโหยหวน น้ำตาโลหิตไหลรินจากดวงตาทั้งสองข้าง
“ข้าไม่ใช่ภูตโลหิต!”
“ข้าชื่อ...”
“เฉียนซืออิน!”
ภูตโลหิต สิ้นชีพ
ทว่าก่อนตาย นางก็ได้ปลดปล่อยตนเองเป็นอิสระ
ด้วยการพลิกสถานการณ์ของซูฉี่
เมืองชิงซีจึงรอดพ้นจากภยันตรายอีกครั้ง
การฟื้นฟูหลังภัยพิบัติเป็นไปอย่างราบรื่น ด้วยความช่วยเหลือของหวังหนานป๋อและเจียงเยว่ เมืองชิงซีก็กลับคืนสู่สภาพเดิมในไม่ช้า
ผู้เสียชีวิตถูกนำไปฝังไว้ที่ภูเขาด้านหลัง
เต็มไปด้วยดอกไม้ที่ผู้อยู่เบื้องหลังนำมาวางไว้อาลัย
หลังจากเหตุการณ์ครั้งนี้
หลายคนก็เกิดความคิดที่จะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนขึ้นมา
เพื่อปกป้องตนเอง และเพื่อชีวิตที่ยืนยาว
หนุ่มสาวนับไม่ถ้วนรวมกลุ่มกันออกจากเมืองชิงซี เพื่อแสวงหาวาสนาแห่งการบำเพ็ญเพียรของตน
เมื่อมองดูเหล่าหนุ่มสาวที่เดินจากไปพร้อมกับแสงอรุณ
ซูฉี่เอ่ยถาม “เจ้าไม่ไปรึ?”
หวังหนานป๋อและเจียงเยว่ยืนขนาบข้างซ้ายขวาของเขาราวกับผู้พิทักษ์ทั้งสอง
“ข้าไม่ไป”
หวังหนานป๋อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อุตส่าห์เจอเป้าหมายที่ทำให้ข้ามีแรงฮึดสู้ไล่ตามให้ทันแล้ว เหตุใดข้าต้องไปด้วยเล่า?”
“ข้าอยู่แค่ขั้นลมปราณ”
ซูฉี่เน้นย้ำ
“เสแสร้ง”
หวังหนานป๋อไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย
ช่วงเวลานี้ เขากับซูฉี่ก็สนิทสนมกันมากขึ้น การพูดจาก็เป็นกันเองมากขึ้น
และเขาก็ได้รู้อายุที่แท้จริงของซูฉี่แล้ว กลับยังน้อยกว่าเขาเสียอีก!
ก็ด้วยเหตุนี้เอง หวังหนานป๋อจึงตัดสินใจที่จะอยู่ต่อ
ด้านหนึ่งเพื่อกระตุ้นให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง อีกด้านหนึ่งก็เพื่อสืบหาความลับของความแข็งแกร่งของซูฉี่
น่าเสียดายที่ช่วงนี้เขากลับไม่พบอะไรเลย
ซูฉี่นอกจากนั่งสมาธิก็นอนหลับ จากนั้นก็กินข้าว ไม่มีอะไรที่เป็นความลับเลย
หากจะบอกว่ามีจริงๆ ก็คงเป็นเรื่องที่ซูฉี่กินแอปเปิลวันละหนึ่งผล
หวังหนานป๋อก็เคยถามซูฉี่ว่าทำไมต้องกินแอปเปิลวันละผลด้วย
ผลลัพธ์คือคำตอบของซูฉี่ทำเอาเขาแทบสำลัก
“กินแอปเปิลวันละผล ห่างไกลหมอ”
นี่คือคำพูดเดิมของซูฉี่
หวังหนานป๋ออยากจะบ่นใจจะขาด
พี่ใหญ่ พวกเราเป็นผู้บำเพ็ญเพียรนะ ไม่เจ็บไม่ป่วยกันง่ายๆ หรอก!
“ไม่เชื่อก็แล้วไป”
ซูฉี่กล่าวเรียบๆ แล้วหันหลังเดินจากไป
“เฮ้ พี่ซู อย่าเพิ่งไปสิ ไปที่หอเซียวเซียงดื่มสุราขับขานบทกวีกันสักหน่อยเป็นไร?”
หวังหนานป๋อดึงซูฉี่ไว้แล้วกล่าว
“หอเซียวเซียง? ที่นั่นคือที่ใด?”
ซูฉี่เอ่ยถาม
หวังหนานป๋อเบิกตากว้าง “อย่าบอกนะพี่ซู ท่านมองไม่เห็นจริงๆ หรือแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นกันแน่ ห้าร้อยเมตรข้างหน้าก็คือหอเซียวเซียงแล้วไม่ใช่รึ?”
ซูฉี่มองตามทิศที่หวังหนานป๋อชี้ ก็เห็นอาคารที่โอ่อ่าตระการตาหลังหนึ่ง
“ไม่ไป ข้าเป็นคนดีมีศีลธรรม”
ซูฉี่โบกมือปฏิเสธ
คนซื่อตรงอย่างเขา
สำหรับสถานที่เช่นนั้น...
‘ซี้ด... ดูเหมือนว่า... จะชักอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาเสียแล้วสิ?!’