บทที่ 27: ทุ่มเทสุดกำลัง
บทที่ 27: ทุ่มเทสุดกำลัง
เมื่อฝูงชนเริ่มโกลาหล ก็ไม่ต่างอะไรกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน
ร่างของภูตโลหิตผลุบๆ โผล่ๆ ขึ้นในฝูงชนเป็นครั้งคราว และทุกครั้งที่ปรากฏตัวก็จะมีคนหนึ่งคนกลายเป็นศพแห้งเหี่ยว
ความหวาดผวาแพร่กระจายไปทั่วทั้งฝูงชนราวกับโรคระบาด
ด้วยความช่วยเหลือของภูตเร้นกาย ภูตโลหิตจึงปรากฏตัวและหายไปดุจภูตพราย แม้แต่หวังหนานป๋อก็มิอาจทำอะไรได้
อันที่จริงภูตโลหิตสามารถสูบคนหลายร้อยให้กลายเป็นศพแห้งได้ในชั่วพริบตา แต่นางกลับเลือกที่จะไม่ทำ คล้ายกับกำลังหยอกเย้าฝูงชนและหวังหนานป๋อราวกับเป็นของเล่น
หวังหนานป๋อขมวดคิ้วมุ่น
ต่อให้เขาแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยากจะหยุดยั้งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเปลี่ยนเทวะสองคนจากการสังหารหมู่คนธรรมดาได้
เขาป้องกันตนเองได้ แต่ไม่อาจปกป้องผู้อื่น!
“ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเปลี่ยนเทวะถึงสองคน กลับทำตัวเยี่ยงเต่าหดหัว กล้าลงมือแต่กับคนธรรมดา ไม่ละอายใจบ้างหรือไร”
หวังหนานป๋อกล่าวเสียงดัง
“ฮ่าๆๆ”
เสียงของภูตเร้นกายดังขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ “แผนยั่วยุใช้ไม่ได้ผลกับผู้บำเพ็ญมารเช่นพวกข้าหรอก คนธรรมดาก็เปรียบดั่งหมูหมา ฆ่าไปแล้วจะเป็นไรไป”
ภูตเร้นกายระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง
แม้แต่เสียงก็ยังส่งมาจากทั่วทุกทิศทาง
ทำให้หวังหนานป๋อไม่สามารถระบุตำแหน่งของมันได้เลย
“เมื่อครู่เจ้ายังไม่ยโสโอหังอยู่หรือ ข้าบอกแล้วว่าวันนี้ที่นี่ไม่มีใครหนีไปได้ แม้แต่เจ้า”
เสียงของภูตโลหิตก็ดังมาจากทั่วทุกสารทิศเช่นกัน
“หากข้าคิดจะไปจริงๆ พวกเจ้าจะรั้งข้าอยู่ได้อย่างนั้นรึ”
หวังหนานป๋อกล่าวอย่างเฉยเมย
“พวกข้ารั้งเจ้าไม่อยู่ แต่เจ้าจะทนดูคนธรรมดาเหล่านี้ถูกสังหารหมู่ได้ลงคอหรือ”
ภูตโลหิตหัวเราะคิกคัก “นี่แหละคือจุดอ่อนร้ายแรงของพวกเจ้า เหล่าผู้ที่เรียกตนเองว่าฝ่ายธรรมะ ชีวิตของคนธรรมดาไร้ค่าดุจใบไม้ใบหญ้า แต่พวกเจ้าก็ยังไม่ยอมทอดทิ้ง แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม”
“รอจนกว่าเจตจำนงกระบี่ของเจ้าจะสลายไป และเมื่อค่ายกลทะเลโลหิตกลับมาเชื่อมต่อกับข้าได้อีกครั้ง ถึงตอนนั้นเจ้าจะรับมือพวกเราสองคนได้อย่างไร”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
หวังหนานป๋อกลับยิ้มออกมา “พวกเจ้าคิดว่าข้าจะหัวโบราณถึงเพียงนั้นเชียวรึ ชีวิตคนธรรมดาเกี่ยวอะไรกับข้า ข้าสามารถขี่กระบี่บินจากไปได้ทุกเมื่อ และสิ่งที่รอคอยพวกเจ้าอยู่ก็คือการไล่ล่าอย่างไม่สิ้นสุดจากสำนักกระบี่เก้าสวรรค์”
“สำนักกระบี่เก้าสวรรค์รึ น่าขันสิ้นดี!”
ภูตโลหิตหัวเราะคิกคัก “รอจนกว่าท่านเจ้านายของข้าจะฟื้นคืนพลังเสียก่อน อย่าว่าแต่สำนักกระบี่เก้าสวรรค์ของเจ้าเลย ต่อให้เป็นทุกสำนักในใต้หล้าก็ต้องยอมสยบ มิฉะนั้นสิ่งที่รอพวกเจ้าอยู่ก็มีเพียงหายนะล่มสลายเท่านั้น!”
“อ๊า!”
มีคนกรีดร้องและกลายเป็นศพแห้งอีกคน
ฝูงชนยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น
หลายคนร้องไห้คร่ำครวญ อ้อนวอนให้หวังหนานป๋อช่วยชีวิตพวกเขา
หวังหนานป๋อเหยียบกระบี่บิน ยืนอยู่กลางอากาศ บัดนี้เขาก็รู้สึกได้ถึงความสิ้นหวังเช่นกัน
“รู้สึกไร้พลังและโกรธแค้นมากใช่หรือไม่”
“คิกๆๆ…”
“คนธรรมดาเหล่านี้จะตายไปทีละคนต่อหน้าต่อตาเจ้า”
“ยอดอัจฉริยะแล้วอย่างไรเล่า”
“ก็เป็นได้แค่ของเล่นของพวกข้าเท่านั้น”
หวังหนานป๋อถอนหายใจ
เจตจำนงกระบี่กลางอากาศกำลังอ่อนกำลังลง
รออีกเพียงสามนาที ภูตโลหิตก็จะกลับมาเชื่อมต่อกับค่ายกลทะเลโลหิตได้อีกครั้ง
ถึงเวลานั้น พลังจองจำของค่ายกลทะเลโลหิตจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หากเขาจะหนีออกไปก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง
วิธีที่ดีที่สุดคือจากไปเสียตอนนี้
แต่เขาคือศิษย์ของสำนักกระบี่เก้าสวรรค์
ศิษย์เอกของสำนักอันดับหนึ่งในสามสำนักใหญ่แห่งใต้หล้า!
หากเขาถอยในวันนี้ จิตเต๋าของเขาย่อมเสียหาย ก่อเกิดเป็นจิตมาร ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีจิตมารย่อมไม่อาจข้ามผ่านเคราะห์อัสนีบาตได้ นั่นหมายความว่าเส้นทางสู่ความเป็นเซียนของเขาก็จะถูกตัดขาด!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ แววตาของหวังหนานป๋อก็ค่อยๆ คมกริบขึ้น
ผู้บำเพ็ญเพียร ต้องต่อสู้กับสวรรค์ ต่อสู้กับปฐพี และต่อสู้กับมนุษย์
การบำเพ็ญเพียรคือการเดินทวนกระแสสวรรค์โดยแท้ หากนี่คือเคราะห์กรรมที่ฟ้าลิขิต เขาก็จะถอยไม่ได้!
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องเดิมพันด้วยกระบวนท่านั้นแล้ว”
สีหน้าของหวังหนานป๋อเคร่งขรึมลง
กระบวนท่านั้น เขายังไม่เชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์
หากฝืนใช้โดยพลการ อาจต้องบาดเจ็บสาหัสจนรากฐานแห่งเต๋าถูกทำลาย การจะฟื้นฟูให้กลับมาดังเดิมนั้นยากเย็นราวกับขึ้นสู่สวรรค์
แต่หวังหนานป๋อไม่มีทางเลือกแล้ว
ในตอนนั้นเอง เสียงของเจียงเยว่ก็ดังมาจากเบื้องล่าง
“หวังหนานป๋อ! ทางเหนือของเมืองห้าลี้ ไปตามหาท่านอาวุโสซูฉี! เขาสามารถคลี่คลายสถานการณ์นี้ได้!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเยว่
หวังหนานป๋อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
“ซูฉี่ ท่านอาวุโสซู”
หากเขาจำไม่ผิด ซูฉี่คนนี้ก็คือนักพรตน้อยซูที่ทุกคนพูดถึงนั่นเอง
เขาเคยแอบสังเกตการณ์แล้ว นักพรตผู้นี้อยู่เพียงขั้นลมปราณเท่านั้น จะทำลายสถานการณ์ได้อย่างไร
“ฝากความหวังไว้กับผู้อื่น สู้พึ่งพาตนเองไม่ดีกว่ารึ”
หวังหนานป๋อกล่าวอย่างเฉยเมย
ต่อให้พาซูฉี่มาก็ไม่ช่วยอะไร มีแต่จะเพิ่มภาระขึ้นมาอีกคน
“หวังหนานป๋อ ท่านเชื่อข้าเถอะ ท่านอาวุโสซูแข็งแกร่งมาก!”
เจียงเยว่กล่าวอย่างร้อนรน
“เจ้าอยากไปหาก็จงไป ข้าจะเปิดทางให้”
หวังหนานป๋อแค่นเสียงเย็นชากล่าว
“นางไปไม่ได้หรอก”
ในตอนนั้น เสียงหัวเราะของภูตโลหิตก็ดังขึ้นอีกครั้ง “วันนี้คนที่นี่ไม่มีใครไปได้สักคน ที่แท้ทางเหนือของเมืองห้าลี้ยังมีอารามเต๋าอยู่อีกรึ ข้าเกลียดนักพรตที่สุด หลังจากจัดการพวกเจ้าเสร็จ ข้าจะไปสังหารหมู่ที่อารามนั่น คิกๆๆ…”
“คิดว่าข้าหมดหนทางแล้วจริงๆ หรือ”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังหนานป๋ออีกครั้ง “ในเมื่อพวกเจ้ารนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้”
กล่าวจบ
หวังหนานป๋อโบกมือคราหนึ่ง กระบี่บินใต้เท้าของเขาก็พลันกลายเป็นสองเล่ม
“เต๋ากำเนิดหนึ่ง หนึ่งกำเนิดสอง สองกำเนิดสาม สามกำเนิดหมื่น…!”
ทุกครั้งที่หวังหนานป๋อท่องจบหนึ่งประโยค กระบี่บินใต้เท้าของเขาก็จะเพิ่มขึ้นหนึ่งเล่ม
เมื่อท่องมาถึงคำสุดท้าย เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปน
“กระบี่!”
หวังหนานป๋อตวาดคำสุดท้ายออกมาดังลั่น
กระบี่บินทั้งสามเล่มชะงักงันกลางอากาศชั่วครู่ ก่อนจะพลันแตกสลายกลายเป็นมหาสมุทรแห่งคมกระบี่ที่แผ่คลุมไปทั่วผืนฟ้า ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฝูงชน!
“สำนักกระบี่เก้าสวรรค์—เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่!”
เจียงเยว่เบิกตากว้าง ตกตะลึงจนมิอาจหาใดเปรียบ
เคล็ดวิชาหมื่นกระบี่
กระบี่บินหนึ่งเล่มสามารถเปลี่ยนเป็นกระบี่บินนับหมื่นนับพันเล่มได้
กระบี่บินแต่ละเล่มล้วนมีความสามารถเฉพาะตัว
แต่การจะสร้างกระบี่บินนับหมื่นเล่มได้นั้น อย่างน้อยต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมสุญญตา
แต่หวังหนานป๋อกลับทำได้ตั้งแต่ขั้นเปลี่ยนเทวะ
ในยามนี้ หวังหนานป๋อยืนตระหง่านกลางอากาศ สายลมกรรโชกพัดอาภรณ์ของเขาจนสะบัดดังพึ่บพั่บ
เส้นผมยาวสยายปลิวไสว ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา ราวกับเซียนกระบี่ที่ถูกเนรเทศจากสวรรค์
“ปรากฏ!”
หวังหนานป๋อเอ่ยออกมาคำหนึ่งอย่างแผ่วเบา
กระบี่บินสีทองเล่มหนึ่งระเบิดแสงสีทองเจิดจ้าออกมา ส่องสว่างไปทั่วทั้งเมืองเล็กๆ
แสงตะวันเจิดจ้า สรรพสิ่งเผยร่าง
ภูตเร้นกายและภูตโลหิตที่ซ่อนตัวอยู่แต่เดิมพลันปรากฏร่างออกมา
ในแววตาของคนทั้งสองเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
ยามนี้พวกเขาถูกเงากระบี่ทั่วท้องฟ้าตรึงไว้ ราวกับถูกภูเขาหนักหมื่นชั่งกดทับ ไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่น้อย
“เจอตัวแล้ว”
หวังหนานป๋อยิ้มเล็กน้อย คิดจะยกมือขึ้น แต่กลับรู้สึกว่ามันหนักอึ้งราวกับพันชั่ง!
เหงื่อเย็นไหลท่วมแผ่นหลังจนชุ่มโชก ในตอนนี้เพียงแค่รักษาสภาพทะเลกระบี่ทั่วฟ้านี้ไว้ เขาก็ทุ่มเทจนสุดกำลังแล้ว!
“ไป!”
“พรวด!”
หวังหนานป๋อฝืนยกมือขึ้น ขณะที่ทะเลกระบี่ทั่วฟ้ากำลังจะพุ่งออกไป เขาก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ
เขาสิ้นแรงแล้ว!
ทะเลกระบี่ทั่วฟ้าสลายไป
หวังหนานป๋อยิ้มขื่นขมในใจ ‘สุดท้าย... ก็เดิมพันล้มเหลวสินะ อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น... ข้าไม่ยอม!’
“ทำเอาข้าตกใจจนขวัญแทบหลุด”
ภูตเร้นกายถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
เมื่อครู่นี้ชั่วขณะหนึ่ง เขานึกว่าจะต้องตายเสียแล้วจริงๆ
“เพื่อความปลอดภัย ข้าจะหลอมพวกมันเสียเดี๋ยวนี้”
ภูตโลหิตเองก็ยังใจสั่นไม่หาย
เจตจำนงกระบี่กลางอากาศสลายไปแล้ว นางกลับมาเชื่อมต่อกับค่ายกลทะเลโลหิตได้อีกครั้ง
“ทะเลโลหิต หลอม!”
ภูตโลหิตยกมือขึ้น ทะเลโลหิตทั่วฟ้าพลันถาโถมเข้ามาอีกครั้ง หมายจะกลืนกินทุกคน
ทุกคนต่างสิ้นหวัง
“ท่านเซียนล้มลงแล้ว พวกเราจบสิ้นแล้ว”
“ท่านแม่ ฮือๆๆ…”
“ข้าไม่อยากตาย ข้าไม่อยากตาย!”
เจียงเยว่กำหมัดแน่น คิดในใจ ‘ท่านอาวุโสซู ท่านต้องรู้แล้วสิ รีบลงมือเถอะ!’
“ไม่มีใครช่วยพวกเจ้าได้แล้ว”
ภูตโลหิตเผยรอยยิ้มพึงพอใจ การสูบคนให้กลายเป็นศพแห้ง... ช่างเป็นศิลปะโดยแท้
ทะเลโลหิตถาโถมเข้ามา ห่างจากทุกคนไม่ถึงห้าเมตรแล้ว ในวินาทีต่อไปก็จะกลืนกินทั้งเมือง
“ตึง!”
แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงทื่อๆ ดังขึ้น
ลมกระโชกแรงพัดมา
ภูตโลหิตยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็กระอักเลือดออกมาอย่างรุนแรง
ทะเลโลหิตที่กำลังจะโถมเข้าใส่พลันหยุดชะงักกลางอากาศ ก่อนจะสลายหายไปจนหมดสิ้นในวินาทีถัดมา
“ค่ายกลทะเลโลหิต ถูกทำลายแล้ว!”
ภูตโลหิตเบิกตาโพลง ตื่นตระหนกจนขวัญหนีดีฝ่อ