บทที่ 24: ค่ายกลทะเลโลหิต
บทที่ 24: ค่ายกลทะเลโลหิต
“คุณชาย นี่เป็นครั้งแรกที่มาเยือนหอของพวกเราสินะเจ้าคะ”
ในตอนนั้นเอง สตรีโฉมสะคราญนางหนึ่งก็เดินเข้ามา
หลังจากเจียงเยว่เห็นสตรีนางนี้ ในใจก็บังเกิดความประหลาดใจยิ่งนัก ‘นี่มันเม่ยเหนียงนี่นา! แม้แต่นางยังเดินทางจากฉางอันมาถึงเมืองชิงซี ดูท่าครานี้หอเซียวเซียงคงมีแผนการใหญ่เป็นแน่’
“ก็ไม่เชิงว่าเป็นครั้งแรก”
เจียงเยว่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
แม้จะไม่รู้ว่าหอเซียวเซียงมายังเมืองชิงซีด้วยจุดประสงค์ใด แต่เรื่องนี้ก็กระตุ้นความสนใจของนางขึ้นมาได้แล้ว
“ดูท่าทางคุณชายช่างสง่างาม คงไม่ใช่ชาวเมืองชิงซีสินะเจ้าคะ”
เม่ยเหนียงเม้มริมฝีปากยิ้ม
“เป็นเพียงนักเดินทางพเนจรเท่านั้น ไม่คาดคิดว่าหอเซียวเซียงอันเลื่องชื่อแห่งฉางอันจะมาเปิดกิจการในดินแดนห่างไกลเช่นนี้ เดิมทีข้ายังคิดว่าเป็นของปลอม แต่เมื่อได้เห็นแม่นางเม่ยเหนียง ข้าก็มั่นใจแล้วว่าไม่ใช่”
เจียงเยว่หัวเราะเบาๆ
“ในเมื่อคุณชายรู้จักข้า คงจะเป็นชาวฉางอันเช่นกันสินะเจ้าคะ”
เม่ยเหนียงทอดสายตาเย้ายวนให้เจียงเยว่ราวกับจะเกี่ยวพันจิตใจ “ได้พบคนกันเองในต่างแดนเช่นนี้ คุณชายมาดื่มกับข้าสักจอกดีหรือไม่เจ้าคะ”
“ได้สิ”
เจียงเยว่ตอบตกลงอย่างยินดี
นอกเมืองชิงซี
“ในที่สุดก็เสร็จสิ้นเสียที เตรียมการมากว่าหนึ่งเดือน ครานี้ข้าจะสังหารผู้คนกว่าห้าพันชีวิตให้สิ้นซากในคราเดียว เพื่อรวบรวมไออาฆาตให้ท่านเจ้านายอย่างเพียงพอ”
เสวี่ยหนูฝังอวัยวะชิ้นสุดท้ายลงไป ในดวงตาฉายแววลิงโลดอย่างบ้าคลั่ง
นางใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือนเพื่อเตรียมค่ายกลทะเลโลหิตนี้ ก็เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีสิ่งใดผิดพลาด
เสวี่ยหนูคำนวณไว้แล้วว่า หากจะรวบรวมไออาฆาตให้ท่านเจ้านายอย่างเพียงพอ ชาวเมืองชิงซีกว่าห้าพันชีวิตนี้จะต้องตายทั้งหมด ไม่มีผู้ใดหนีรอดไปได้
“เมื่อค่ายกลทะเลโลหิตเริ่มทำงาน เมืองชิงซีแห่งนี้จะกลายเป็นนรกบนดิน”
ทันใดนั้นเสวี่ยหนูก็หันหน้าไปพูดกับความว่างเปล่า “อิ่นกุ่ย เจ้าตามข้ามานานขนาดนี้ คิดว่าข้าไม่รู้จริงๆ หรือ”
อากาศบิดเบี้ยววูบหนึ่ง อิ่นหนูในชุดดำทั้งร่างก็ปรากฏตัวขึ้น
“น่าสนใจนัก เจ้ากลับพบข้าได้”
อิ่นหนูกล่าวพลางปรบมือ
“เจ้าพบข้าได้อย่างไร”
อิ่นหนูถามต่อ
“เจ้าไม่รู้หรือว่าตดของเจ้ามันเหม็นแค่ไหน ขอเพียงเจ้าตดออกมา ในรัศมีห้าลี้ก็ได้กลิ่นกันทั่วแล้ว”
เสวี่ยหนูเย้ยหยัน “อีกอย่าง เจ้ายังตดออกมามีเสียงตั้งหลายครั้ง”
ใบหน้าของอิ่นหนูพลันดำคล้ำราวกับก้นหม้อ รู้สึกราวกับถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง
เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที “รีบเปิดใช้งานค่ายกลทะเลโลหิตเร็วเข้า!”
ยามนี้เขาอับอายจนนิ้วเท้าจิกเกร็ง อยากจะขุดพื้นตรงนั้นให้เป็นห้องชุดห้าห้องนอนสองห้องโถงเลยทีเดียว
“ไม่ต้องให้เจ้าบอก”
เสวี่ยหนูแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง พลันใช้มือแทงเข้าไปในอกของตนเอง
“ฉึก!”
โลหิตสาดกระเซ็นออกมา
โลหิตสีแดงฉานปริมาณมหาศาลไหลนองสู่พื้นดิน ก่อเกิดเป็นธารโลหิตสายย่อย
“ครืน!”
พื้นดินสั่นสะเทือนขึ้นมาวูบหนึ่ง
นอกเมืองชิงซี พลันมีเสาโลหิตหลายสิบสายพวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้าพร้อมกัน
โลหิตเหล่านี้ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด แผ่ขยายขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นม่านยักษ์สีเลือด!
ม่านยักษ์แผ่ขยายด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ใช้เวลาอย่างมากที่สุดเพียงสามนาทีก็จะปกคลุมทั่วทั้งเมืองชิงซี
“คุณชาย เชิญดื่มเจ้าค่ะ”
เม่ยเหนียงยื่นจอกสุราให้ ในดวงตาของนางทอประกายเย้ายวนใจ
ในจอกสุราคือของเหลวใส กลิ่นสุราอันหอมกรุ่นอบอวลไปทั่วทั้งห้อง
“สุราสวรรค์เมามายแห่งฉางอัน? พวกเจ้าถึงกับนำของสิ่งนี้มาที่เมืองชิงซีด้วยรึ”
เจียงเยว่กล่าวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“คุณชายช่างสายตาเฉียบแหลม ถึงกับรู้จักสุราสวรรค์เมามายด้วย”
เม่ยเหนียงเอ่ยชม
เจียงเยว่ยกจอกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดสิ้น จากนั้นจึงกล่าวว่า “สุราชั้นเลิศ”
“ขออีกจอกได้หรือไม่”
เจียงเยว่เลื่อนจอกสุราออกไป
“ย่อมได้แน่นอนเจ้าค่ะ”
เม่ยเหนียงจึงรินให้เจียงเยว่อีกจอกจนเต็ม
เจียงเยว่ดื่มรวดเดียวจนหมดอีกครั้ง
“ตอนนี้คุณชายรู้สึกไร้เรี่ยวแรงทั่วร่างแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ”
เม่ยเหนียงถามด้วยรอยยิ้มราวบุปผา
“แล้วก็วิงเวียนศีรษะเล็กน้อย”
เจียงเยว่กล่าวขณะใบหน้าแดงก่ำ
“คุณชายคงจะเมาแล้ว”
เม่ยเหนียงกล่าว
“สุราไม่ทำให้คนเมา คนต่างหากที่เมาใจตนเอง”
เจียงเยว่กล่าวด้วยดวงตาเลื่อนลอย
“เช่นนั้นคุณชายลองบอกมาสิว่า เจ้าเป็นคนของหอจุ้ยเซียน หรือว่าเป็นคนของหออิ๋งชุนกันแน่”
เม่ยเหนียงขยับเข้าไปใกล้เจียงเยว่ กล่าวด้วยลมหายใจหอมกรุ่นดั่งกล้วยไม้
“ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง”
เจียงเยว่กล่าวด้วยสายตาเลื่อนลอย “เวียนหัวเหลือเกิน”
ทันใดนั้นเขาก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะ สลบไสลไป
“ไม่ใช่ทั้งสองอย่างรึ”
เม่ยเหนียงขมวดคิ้วพลางลุกขึ้นยืน
‘เมื่อดื่มยาคลายสัจจะเข้าไปแล้ว ไม่น่าจะกล่าวเท็จได้ หรือว่าเขาจะเป็นเพียงนักเดินทางจากฉางอันจริงๆ’
เม่ยเหนียงพึมพำ
“ครืน!”
ในตอนนั้นเอง พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ภายในห้องพลันอาบย้อมไปด้วยแสงสีเลือด ราวกับถูกแช่อยู่ในบ่อโลหิต
แผ่นดินไหวต่อเนื่องอยู่หลายวินาทีก็หยุดลง
หลังจากเม่ยเหนียงทรงตัวได้มั่นคง ก็รีบเปิดหน้าต่างออกไป
ฟากฟ้ามืดมัว บัดนี้กลับกลายเป็นสีแดงฉานไปทั่ว ราวกับมีทะเลโลหิตคว่ำครอบอยู่
“ค่ายกลทะเลโลหิต”
มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างกายนาง
เม่ยเหนียงหันขวับไปทันที แต่กลับเห็นเจียงเยว่ที่เมื่อครู่ดูเหมือนจะเมาจนไม่ได้สติ กำลังมองท้องฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เจ้าไม่เมา?!”
เม่ยเหนียงอุทานเสียงหลง
“เล่ห์เหลี่ยมในยุทธภพใช้กับข้าไม่ได้ผล”
เจียงเยว่ทะยานร่างออกจากหน้าต่าง ลงมาอยู่บนถนน
“เจ้าหลบให้ดี”
เจียงเยว่สะบัดมือคราหนึ่ง ประตูและหน้าต่างของหอเซียวเซียงก็ปิดลงเองโดยอัตโนมัติ
“ผู้บำเพ็ญเพียร!”
เม่ยเหนียงอุทานอีกครั้ง
สำหรับชาวยุทธภพแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรคือตัวตนที่สูงส่งเกินเอื้อม ไม่คาดคิดว่าวันนี้ตนจะได้พบเข้าคนหนึ่ง
ข้ายังคิดจะใช้ยาควบคุมจิตใจกับเขาอีก
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เม่ยเหนียงก็เหงื่อกาฬไหลซึม โชคดีที่ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นี้ไม่เอาความ มิฉะนั้นต่อให้มีตนนับสิบก็ไม่พอให้เขาสังหาร
ปรากฏการณ์ประหลาดบนฟากฟ้าทำให้ชาวเมืองชิงซีพากันออกมาบนถนน
พลางชี้ชวนกันดูและวิพากษ์วิจารณ์ปรากฏการณ์พิสดารบนท้องฟ้า
“เหตุใดท้องฟ้าจึงกลายเป็นสีเลือดไปหมด นี่จะมีสมบัติล้ำค่าถือกำเนิดขึ้นรึ”
“สมบัติอะไรกัน ข้ารู้สึกใจคอไม่ดี เหมือนจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น”
“เกรงว่าจะเป็นลางร้ายใหญ่หลวง! รีบไปอารามอายุวัฒนะเชิญนักพรตน้อยซูมาเร็ว!”
“ออกจากเมืองชิงซีไม่ได้แล้ว ปากทางเข้าเมืองถูกโลหิตสดอุดตันไว้ มันสามารถหลอมละลายศาสตราวุธได้เลยนะ!”
“อึดอัดเหลือเกิน ข้ารู้สึกเหมือนจะหายใจไม่ออกแล้ว”
...
เจียงเยว่กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมแล้ว
เสียงของนางดังกังวานไปทั่วทั้งเมืองชิงซีด้วยการโคจรพลังวิญญาณ
“ทุกคนกลับบ้านไปหลบให้ดี! นี่คือค่ายกลทะเลโลหิตที่ผู้บำเพ็ญมารสร้างขึ้น มันจะทำให้คนสติฟั่นเฟือน กลายเป็นสัตว์ร้ายที่กระหายการฆ่าฟัน!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเยว่ ชาวเมืองต่างก็รีบวิ่งกลับบ้านไป
พวกเขาล้วนรู้จักเจียงเยว่ เด็กสาวที่มักจะติดตามอยู่ข้างกายนักพรตน้อยซู ดังนั้นทุกคนจึงเชื่อคำพูดของนางโดยธรรมชาติ
แม้ว่าชาวเมืองจะหลบกลับเข้าบ้านไปหมดแล้ว
แต่สีหน้าของเจียงเยว่ยังคงเคร่งขรึม
ค่ายกลทะเลโลหิต นางเคยเห็นเพียงในบันทึกของกองปราบปรามมารเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ประจักษ์ด้วยตาตนเอง
ค่ายกลทะเลโลหิตเป็นค่ายกลที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง มันจะขยายความคิดชั่วร้ายในใจของผู้คน ทำให้ค่อยๆ สูญเสียสติสัมปชัญญะ เริ่มเข่นฆ่ากันเอง ยิ่งเวลาผ่านไปนาน ผู้คนก็จะยิ่งคลุ้มคลั่ง ดื่มเลือดกินเนื้อคน ราวกับนรกบนดิน
‘ผู้ที่สามารถวางค่ายกลทะเลโลหิตได้ อย่างน้อยต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเปลี่ยนเทวะ ข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย’
เจียงเยว่มีสีหน้ากังวล มองไปยังทิศทางของอารามอายุวัฒนะ “ได้แต่หวังว่าผู้อาวุโสซูจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเมืองชิงซี และรีบมาโดยเร็วที่สุด!”
ในตอนนั้นเอง เจียงเยว่ก็ได้ยินเสียงไม้เท้ากระทบพื้น
นางมองไปยังถนนที่ว่างเปล่า
หญิงชราผู้หนึ่งซึ่งใช้ไม้เท้าค่อยๆ เดินเข้ามา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันแปลกประหลาด “แม่หนู ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”