บทที่ 12: นิกายเซียนรับศิษย์

ปีที่ 3 แห่งราชวงศ์ซ่ง

เศรษฐกิจทั่วหล้าฟื้นตัว ทุกหนแห่งล้วนเจริญรุ่งเรือง

บรรดานิกายใหญ่ที่เคยปิดประตูสำนักในช่วงสงครามก็ได้กลับมาเปิดอีกครั้ง พร้อมทั้งรับศิษย์อย่างกว้างขวาง

ทั่วหล้าจะมีผู้ใดบ้างไม่ปรารถนาชีวิตอันยืนยาว?

ตั้งแต่โอรสสวรรค์เบื้องบน ลงมาจนถึงสามัญชนเบื้องล่าง

ด้วยเหตุนี้ กระแสความคลั่งไคล้ในการบำเพ็ญเพียรระลอกใหม่จึงได้เริ่มต้นขึ้น

...

“คาดไม่ถึงว่าขั้นลมปราณระดับ 200 จะมีการเปลี่ยนแปลงถึงเพียงนี้”

ขณะนี้ ซูฉีกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ภายในอารามเต๋า

เมื่อครู่นี้เองที่เขาทะลวงสู่ขั้นลมปราณระดับ 200

การเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งได้บังเกิดขึ้น

มือซ้ายของเขากลับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังปราณ

การหลอมรวมนี้มิได้หมายความว่ามือซ้ายของเขากลายเป็นพลังปราณ แต่เป็นการที่พลังปราณแทรกซึมจากภายในสู่ภายนอกจนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ยิ่งพลังปราณในกายแข็งแกร่งเท่าใด มือซ้ายข้างนี้ของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

ขอเพียงมีพลังปราณที่เพียงพอ มือซ้ายของเขาก็จะคงกระพันฟันแทงไม่เข้า ไม่กลัวน้ำและไฟ กระทั่งสามารถต่อยภูเขาทั้งลูกให้แหลกสลายได้ในหมัดเดียว

‘นี่คงนับว่าเป็นการบำเพ็ญกายอีกรูปแบบหนึ่งกระมัง?’

ซูฉีรู้สึกยินดีอยู่บ้าง

ในเมื่อขั้นลมปราณระดับ 200 สามารถหลอมรวมกับมือซ้ายได้ นั่นหมายความว่าในอนาคตเมื่อถึงระดับ 400 ก็จะสามารถหลอมรวมกับมือขวาได้ใช่หรือไม่?

จนกระทั่งทั่วทั้งร่างหลอมรวมกับพลังปราณ เมื่อถึงตอนนั้นเขาก็น่าจะนับได้ว่ากายเนื้อบรรลุเซียนในอีกรูปแบบหนึ่งแล้ว

ด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน ซูฉีจึงตัดสินใจที่จะลงไปเดินเล่นในเมืองเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี

เขาไม่ได้ออกจากประตูอารามเต๋ามาเป็นเวลาสามปีแล้ว

เมื่อมาถึงเมืองชิงซี ซูฉีพบว่าไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่ก็มีโรงน้ำชาและภัตตาคารที่สร้างขึ้นใหม่หลายแห่ง ซึ่งล้วนเปิดโดยชาวยุทธภพจากภายนอก

“ท่านนักพรตน้อยซู ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ”

“ท่านนักพรตน้อยซู วันนี้เหตุใดจึงออกจากอารามเต๋าได้เล่า? ข้าเห็นท่านไม่ออกมาสามปีแล้ว”

“ท่านนักพรตน้อยซู มาลองชิมซาลาเปาไส้เนื้อสูตรใหม่ของข้าสิ”

“ท่านนักพรตน้อยซู...”

โดยพื้นฐานแล้ว ทุกคนที่พบเจอซูฉีต่างก็ทักทายอย่างอบอุ่น

บัดนี้ เขาเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนมากกว่าลู่ฉางอันในสมัยนั้นเสียอีก

ซูฉีเองก็จะพูดคุยทักทายกับทุกคนอย่างเป็นกันเอง

ขณะที่เดินผ่านบ้านตระกูลจาง ซูฉีก็ได้พบกับท่านแม่จางที่กำลังกวาดพื้นอยู่

เวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมา สตรีวัยกลางคนที่เคยงดงามมีเสน่ห์ผู้นี้ก็มีผมขาวแซมขึ้นมาแล้ว ใบหน้าก็มีริ้วรอยเพิ่มขึ้นมากมาย

“ท่านนักพรตน้อยซู”

เมื่อเห็นซูฉี ใบหน้าของท่านแม่จางก็ปรากฏแววแห่งความยินดี

“ท่านป้าจาง”

ซูฉียิ้มพลางพยักหน้า

“เฮ้อ ถ้าเถียนเถียนยังอยู่บ้านก็คงจะดี นางจะต้องดีใจมากแน่ๆ”

ท่านแม่จางถอนหายใจ

สามปีก่อน หลังจากที่จางเถียนเถียนกลับมาจากอารามเต๋า นางก็ไม่ฟังคำทัดทานของบิดามารดา ไม่กี่วันต่อมาก็เดินทางออกจากเมืองชิงซีไปเพียงลำพัง โดยบอกว่าจะไปตามหาวาสนาแห่งการบำเพ็ญเพียร

จนบัดนี้ ก็ยังคงไร้วี่แวว ไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด

“ท่านป้าจางอย่าได้กังวลเกินไปเลย เถียนเถียนนางเป็นคนดีมีบุญรักษา จะต้องไม่เป็นอะไรแน่นอนขอรับ”

ซูฉีปลอบใจ

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังชั้นสองของบ้านตระกูลจาง ที่นั่นเคยเป็นห้องของจางเถียนเถียน

บัดนี้นอกหน้าต่างยังคงแขวนกระดิ่งลมที่ซูฉีมอบให้

กาลเวลาผันผ่าน เห็นสิ่งของก็ให้คะนึงถึงคน

บัดนี้เด็กสาวผู้ดื้อรั้นคนนั้นจะเป็นอย่างไรบ้างก็ไม่รู้

ทะเลสาบในใจที่สงบนิ่งของซูฉีพลันเกิดระลอกคลื่นขึ้นมา

“ท่านนักพรตน้อยซู ข้ารู้ว่าท่านเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์สูงส่ง แค่เห็นว่าสิบกว่าปีมานี้รูปโฉมของท่านไม่เคยแก่ลงข้าก็ดูออกแล้ว”

ท่านแม่จางกล่าวเสียงเบา “หากวันใดท่านนักพรตน้อยซูต้องเดินทางออกจากเมืองชิงซีแห่งนี้ ข้าขอร้องให้ท่านช่วยตามหาเถียนเถียนให้ด้วย บอกนางว่าพวกเราคิดถึงนาง อยู่ข้างนอกก็ให้รักษาสุขภาพด้วย”

“ได้ขอรับ”

ซูฉีพยักหน้ารับคำ

ท่านแม่จางยิ้มอย่างโล่งใจ “เช่นนี้ข้าก็วางใจแล้ว”

หลังจากกล่าวลา ซูฉีก็เดินต่อไป

ท่านแม่จางมองตามแผ่นหลังของซูฉี พลางพึมพำกับตนเอง “เถียนเถียน จริงๆ แล้วแม่กับพ่อของเจ้ารู้ถึงความในใจของเจ้า แต่ท่านนักพรตน้อยซูเป็นดั่งเซียนบนสวรรค์ ไหนเลยจะลงมาครองคู่กับปุถุชนได้เล่า?”

“คนเรา...สุดท้ายก็ต้องยอมรับในโชคชะตา”

...

“มีเซียนรับศิษย์! ทุกคนรีบไปดูที่ปากทางเข้าเมืองเร็วเข้า”

“อะไรนะ?! เซียนมาจากที่ใดกัน?”

“ได้ยินว่าชื่อนิกายเซียนเต๋าพุทธ ฟังดูแล้วสูงส่งยิ่งนัก”

“ไปๆๆ ไปดูให้เห็นกับตาสักหน่อย”

ขณะที่ซูฉีกำลังซื้อเค้กหอมหมื่นลี้ ก็ได้ยินเสียงเอะอะดังมาจากด้านหลัง

เขาหันกลับไปเห็นชาวบ้านจับกลุ่มกันสามสี่คน รีบร้อนวิ่งไปยังปากทางเข้าเมือง

‘เซียนรับศิษย์?’

ซูฉีเริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง

หลังจากจ่ายเงินแล้ว เขาก็เดินไปยังปากทางเข้าเมือง

เมื่อมาถึงปากทางเข้าเมือง ก็เห็นนักพรตเฒ่าท่าทางดุจเซียนและหลวงจีนน้อยรูปงามรูปหนึ่ง การจับคู่เช่นนี้ช่างดึงดูดสายตาผู้คนยิ่งนัก

“ข้าคือผู้อาวุโสแห่งนิกายเซียนเต๋าพุทธ บัดนี้มารับศิษย์อย่างกว้างขวาง ผู้ใดสนใจสามารถก้าวออกมาทดสอบรากฐานเซียนได้”

นักพรตเฒ่าลูบเคราขาวของตนพลางกล่าว

เบื้องหน้าของเขามีหินก้อนหนึ่งที่ใสราวกับผลึกแก้ววางอยู่ ขนาดประมาณสองกำปั้น

“ท่านนักพรต นิกายเซียนเต๋าพุทธของท่านตั้งอยู่ที่ใด? มีความแข็งแกร่งเพียงใด?”

มีคนเอ่ยถามขึ้น

“นิกายเซียนเต๋าพุทธตั้งอยู่บนภูเขาเฟยเสีย นอกเมืองไคเฟิง ราชครูแห่งต้าซ่งองค์ปัจจุบันก็คือเจ้าสำนักของพวกเรา ท่านว่านิกายเราแข็งแกร่งเพียงใดเล่า?”

นักพรตเฒ่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มบางเบา

“ข้าได้ยินมาว่าราชครูแห่งต้าซ่งองค์ปัจจุบันบรรลุถึงขั้นกึ่งมหายานแล้ว พลังแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ไม่นึกว่าจะเป็นเจ้าสำนักของนิกายเซียนเต๋าพุทธ?”

“ไม่รู้ว่าข้าจะมีโอกาสเข้าร่วมหรือไม่?”

“ข้าก็อยากเข้าร่วม ข้าก็อยากมีชีวิตยืนยาว!”

คำพูดของนักพรตเฒ่าจุดประกายให้เกิดการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อน

แต่ในขณะนั้นก็มีคนถามขึ้นอีกว่า “ท่านนักพรต เหตุใดท่านจึงพาหลวงจีนมาด้วยเล่า?”

“อมิตาภพุทธ”

หลวงจีนน้อยรูปงามประนมมือขึ้น ก่อนจะกล่าวว่า “พุทธกับเต๋า เดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกัน นิกายของเรายึดมั่นในแนวคิดนี้มาโดยตลอด หวังว่าทุกท่านจะไม่ถือสา”

นักพรตเฒ่าหัวเราะ “หลวงจีนน้อยที่ทุกท่านเห็นนี้คือศิษย์คนที่สองของข้า ในสายตาของนิกายอื่นอาจมองว่าพุทธกับเต๋ามิอาจเทียบเคียงกันได้ แต่ในนิกายของเรา ยึดมั่นในแนวคิดที่ว่าพุทธมีรากฐานมาจากเต๋าเสมอมา การบำเพ็ญทั้งพุทธและเต๋าควบคู่กันไป จึงจะสามารถสร้างผู้บำเพ็ญเพียรที่ไร้เทียมทานได้”

เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา หลายคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

อะไรเล่าคือความเหนือชั้น? นี่ต่างหากคือความเหนือชั้น!

เพียงได้ฟังก็รู้แล้วว่านิกายนี้มีวิสัยทัศน์ที่ล้ำลึกเพียงใด

ดังนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งจึงเดินออกไปเป็นคนแรก “ข้าขอทดสอบ”

นักพรตเฒ่าชี้ไปที่หินโปร่งใสก้อนนั้นแล้วกล่าวว่า “วางมือของเจ้าลงไป”

ชายหนุ่มทำตาม เขาวางมือลงไป

จากนั้นนักพรตเฒ่าก็กล่าวอีกว่า “หลับตาลง ทำสมาธิในใจ จินตนาการว่าเจ้ากำลังขี่กระบี่เหินฟ้า”

ชายหนุ่มหลับตาลง เริ่มตั้งสมาธิ

ครู่ต่อมา หินก้อนนั้นก็ส่องแสงสีทองเจิดจ้าจนแสบตา

นักพรตเฒ่าอุทานด้วยความตกใจ “เป็นถึงรากฐานวิญญาณธาตุทองชั้นเลิศ! หนุ่มน้อย เจ้าชื่ออะไร?”

ชายหนุ่มเผยสีหน้ายินดี รีบกล่าวว่า “เรียนท่านนักพรต ข้าน้อยชื่อหยางซ่วย”

“ดี ดี ดี รูปงามสมชื่อจริงๆ”

นักพรตเฒ่ายิ้มอย่างพึงพอใจ “เจ้ายินดีเข้าร่วมนิกายเซียนเต๋าพุทธของข้าหรือไม่? พวกเราจะทุ่มเทฝึกฝนเจ้า ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ขอเพียงไม่ตายกลางคัน การบำเพ็ญจนถึงขั้นข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์แล้วขึ้นสู่แดนเซียนก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

“ข้ายินดี!”

หยางซ่วยรีบกล่าว

บัดนี้เขารู้สึกขอบคุณโชคชะตายิ่งนักที่วันนี้ไม่ได้นอนตื่นสาย มิเช่นนั้นคงพลาดวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้ไปแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่ารากฐานวิญญาณธาตุทองชั้นเลิศนี้หมายความว่าอย่างไร แต่แค่ฟังก็รู้แล้วว่าสุดยอดมาก

สิ่งนี้ทำให้หยางซ่วยยืดอกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

‘เมื่อก่อนพวกเจ้าดูถูกข้า แต่ต่อไปข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องแหงนมอง!’

“ล้อกันเล่นหรือเปล่า? เจ้าหยางซ่วยนั่นน่ะนะจะมีรากฐานวิญญาณชั้นเลิศ?”

“ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะด้อยกว่ามัน ข้าก็จะลองดูบ้าง”

“ข้าก็จะลอง!”

การที่หยางซ่วยทดสอบได้รากฐานวิญญาณชั้นเลิศได้กระตุ้นผู้คนอย่างมาก

ต้องรู้ว่าปกติหยางซ่วยนั้นทั้งขี้เกียจและเอาแต่กินแรงพ่อแม่ อยู่บ้านไปวันๆ ขนาดคนแบบนี้ยังมีรากฐานวิญญาณชั้นเลิศได้ แล้วตนเองจะด้อยกว่าได้อย่างไร?

ไม่นานนัก ก็มีเสียงอุทานด้วยความตกใจของนักพรตเฒ่าดังขึ้นมาไม่ขาดสาย

“เจ้าคือรากฐานวิญญาณธาตุน้ำชั้นเลิศ!”

“เจ้าคือรากฐานวิญญาณธาตุไฟชั้นเลิศ!”

“เจ้าคือรากฐานวิญญาณธาตุดินชั้นเลิศ!”

“แม่นางน้อย เจ้ากลับเป็นถึงรากฐานวิญญาณธาตุไม้ชั้นสุดยอด!”