บทที่ 8: กระบี่เดียวสะบั้นลมเหมันต์
บทที่ 8: กระบี่เดียวสะบั้นลมเหมันต์
เจียงเยว่ยืนนิ่งอยู่กับที่
นางมองดูซูฉีเดินลึกเข้าไปในภูเขาหิมะทีละก้าว
‘มุ่งมั่นทำความดี มิต้องถามถึงเบื้องหน้า?’
หัวใจของเจียงเยว่พลันสั่นสะท้าน
ตนเป็นถึงคนของกองปราบปรามมาร แต่กลับไม่กล้าหาญเท่านักพรตน้อยในหมู่บ้านคนหนึ่งเช่นนั้นหรือ?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเยว่จึงตัดสินใจไล่ตามไป
อย่างมาก...ก็แค่ใช้ของสิ่งนั้น
จะให้นักพรตน้อยผู้หนึ่งมาดูแคลนได้อย่างไร
“รอข้าด้วย!”
เจียงเยว่เร่งฝีเท้าตามไปจนเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กับซูฉี
“เจ้ามาทำไม?”
ซูฉีประหลาดใจเล็กน้อย
เขานึกว่าเจียงเยว่ถูกสตรีนางพญามารหิมะทำให้ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้วเสียอีก อย่างไรเสียนางก็เพิ่งสูญเสียสหายร่วมทางไป
“เพราะข้าคือคนของกองปราบปรามมาร”
เจียงเยว่แย้มยิ้มสดใส “จะปล่อยให้สามัญชนเช่นเจ้ายืนหยัดอยู่แนวหน้าแต่เพียงผู้เดียวได้อย่างไร?”
“แต่ขาของเจ้ากำลังสั่นอยู่”
ซูฉีชี้ไปที่ขาของเจียงเยว่แล้วเอ่ยขึ้น
ใบหน้าของเจียงเยว่พลันแดงก่ำ นางคิดในใจ ‘หากไม่เอ่ยปากจะตายหรืออย่างไรกัน?’ ก่อนจะรีบกล่าวว่า “ข้าหนาวต่างหาก ตอนนี้ในร่างกายข้าไร้ซึ่งพลังปราณ จึงต้านทานความหนาวเหน็บเช่นนี้ไม่ไหว”
“เช่นนั้นเจ้าก็กลับไปเถอะ อย่ามาเป็นตัวถ่วงข้าเลย”
ซูฉีกล่าวอย่างราบเรียบ
เจียงเยว่โมโหจนหน้าแดงก่ำ เจ้าคนผู้นี้เหตุใดจึงไม่รู้จักถนอมบุปผางามเลยแม้แต่น้อย?
“หากต้องสู้กันขึ้นมาจริงๆ เจ้าอย่ามาร้องขอให้ข้าช่วยก็แล้วกัน”
เจียงเยว่แค่นเสียงกล่าว
“เจ้าดูแลตัวเองให้ดีก็พอแล้ว”
ซูฉีตอบกลับ
ที่เขากล้ามา ก็เพราะเขาบรรลุขั้นลมปราณระดับ 60 แล้ว
เขารู้สึกว่าทุกครั้งที่ระดับพลังเพิ่มขึ้นหนึ่งขั้น ความแข็งแกร่งของเขาจะพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตอนนี้เขาน่าจะเก่งกาจกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นแก่นทองคำอยู่เล็กน้อย
เดินไปได้ครึ่งชั่วยาม
เจียงเยว่และซูฉีก็มาถึงจุดเดิม
“ระวังด้วย ก่อนหน้านี้พวกเราถูกสตรีนางพญามารหิมะโจมตีที่นี่”
เจียงเยว่กล่าวเตือนอย่างระแวดระวัง
เมื่อนึกถึงว่าสื่อซิงหัวอาจจะถูกฝังอยู่ใต้กองหิมะหนาทึบนี้ เจียงเยว่ก็รู้สึกหายใจติดขัด
“ที่นี่เคยเกิดหิมะถล่มหรือ?”
ซูฉีเอ่ยถาม
“ใช่ เป็นหิมะถล่มที่สตรีนางพญามารหิมะเป็นผู้ก่อ”
เจียงเยว่กล่าว
ครืน!
สิ้นเสียงของนาง หิมะก็ถล่มลงมาอีกครั้ง
เหมือนกับครั้งแรกไม่มีผิดเพี้ยน
สีหน้าของเจียงเยว่พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง นางรีบหยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบหนึ่งออกมาอย่างรวดเร็ว
หลังจากเปิดขวดออก โอสถเม็ดหนึ่งที่ใสราวกับผลึกแก้วก็ปรากฏสู่สายตา
เจียงเยว่เผยสีหน้าอาลัยอาวรณ์อย่างสุดซึ้ง แต่เพื่อความปลอดภัยในชีวิต นางก็ยังคงกลืนมันลงไป
“เจ้ากินอะไรเข้าไป?”
เมื่อเผชิญหน้ากับหิมะถล่ม ซูฉีกลับดูไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากลับหันไปเอ่ยถามอย่างใจเย็น
“โอสถระดับสี่—โอสถบำรุงใหญ่”
เจียงเยว่อธิบาย “มันสามารถทำให้ข้าฟื้นฟูพลังได้ในระยะเวลาสั้นๆ พลังปราณจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว”
“เจ้าหลบอยู่ข้างหลังข้า”
เจียงเยว่ที่กินโอสถบำรุงใหญ่เข้าไปแล้วพลันมีพลังอำนาจเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว นางซัดยันต์แผ่นหนึ่งออกไป
ตูม!
ยันต์ระเบิดออก กลายเป็นมังกรเพลิงตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่หิมะที่ถล่มลงมา
ซูฉีอดทอดถอนใจด้วยความชื่นชมมิได้
เมื่อเทียบกับเพลงกระบี่อันเรียบง่ายไร้ซึ่งความหรูหราของเขาแล้ว นี่มันช่างดูสง่างามตระการตาเกินไปแล้ว
ที่ใดก็ตามที่มังกรเพลิงเคลื่อนผ่าน หิมะที่ทับถมกันอยู่ก็ละลายหายไปสิ้น
หิมะถล่มถูกหยุดยั้งเอาไว้ได้อย่างฉับพลัน
“คิกๆๆ…”
แต่ในขณะนั้นเอง ซูฉีก็ได้ยินเสียงหัวเราะแผ่วเบาที่ราวกับดังมาจากแดนสวรรค์
เขาเห็นสตรีในชุดขาวนางหนึ่งปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้ามังกรเพลิงอย่างกะทันหัน
สตรีชุดขาวนางนั้นเป่าลมหายใจออกมาหนึ่งครั้ง มังกรเพลิงก็ดับวูบลงในทันที
ครืน!
หิมะถล่มรุนแรงขึ้นสิบเท่า ราวกับจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินถาโถมเข้าใส่คนทั้งสอง
เจียงเยว่กัดฟันกรอด นางซัดยันต์สิบสองแผ่นออกไปพร้อมกัน
เสาเพลิงสิบสองต้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
เข้าปะทะกับหิมะถล่มที่บดบังตะวันและท้องฟ้า
เสาเพลิงสิบสองต้นคุ้มกันซูฉีและเจียงเยว่เอาไว้ภายใน และเข้าสู่สภาวะคุมเชิงกับหิมะถล่มอีกครั้ง
แต่หิมะถล่มนั้นราวกับไม่มีที่สิ้นสุด หากมองดูให้ดีจะพบว่าเสาเพลิงกำลังถูกกดให้ต่ำลงทีละนิ้ว!
“ข้ายังมียันต์เคลื่อนย้ายอีกหนึ่งแผ่น เดี๋ยวเจ้าจับข้าไว้ให้แน่น”
เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นบนหน้าผากของเจียงเยว่ไม่หยุดหย่อน แสดงให้เห็นว่านางกำลังลำบากอย่างยิ่ง
“หรือว่า...ให้ข้าลองดูดีกว่า?”
ซูฉีหยิบกระบี่ไม้ท้อออกมา
“แม้แต่ข้ายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ เจ้าก็ยิ่งไม่มีหวัง…”
เจียงเยว่ยิ้มขื่น พูดยังไม่ทันจบประโยค
ก็เห็นซูฉีตวัดกระบี่ออกไปหนึ่งครั้ง
ฟุ่บ—
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น
ประกายกระบี่ยาวสิบจั้งพวยพุ่งออกมา แผ่พุ่งลมปราณอันเกรี้ยวกราดน่าสะพรึงกลัว!
เจียงเยว่เบิกตากว้าง นางเห็นทั้งเสาเพลิงของตนและหิมะถล่มต่างก็พังทลายลงภายใต้กระบี่เดียวนี้ สลายไปพร้อมกับคลื่นลมปราณอันเกรี้ยวกราดนั้น!
ที่ใดก็ตามที่ประกายกระบี่พาดผ่าน หิมะที่ทับถมกันอยู่ก็ราวกับได้พบพานกับดวงอาทิตย์ ระเหยกลายเป็นไอในชั่วพริบตา
หิมะถล่มที่ต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนพลันสลายหายไปเช่นนี้เอง
บนภูเขาหิมะทิ้งไว้เพียงรอยไหม้เกรียมสีดำสนิท ประหนึ่งว่ามันถูกใครบางคนใช้กระบี่ฟันจนแยกออกจากกัน
เมื่อมองดูให้ดีจึงพบว่าเป็นเพราะหิมะถูกหลอมละลายไป เผยให้เห็นสีดั้งเดิมของโขดหิน
สมองของเจียงเยว่ว่างเปล่าไปหมด
นี่เป็นฝีมือของนักพรตน้อยหรือ?
เขาไม่ได้อยู่ขั้นลมปราณหรอกหรือ?
มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นลมปราณที่เก่งกาจถึงเพียงนี้ด้วยหรือ?
“นักพรตน้อยที่เก่งกาจนัก”
ขณะที่เจียงเยว่ยังคงตะลึงงัน เสียงหัวเราะใสดุจกระดิ่งเงินก็ดังขึ้น
สตรีในชุดขาวนางหนึ่งปรากฏกายขึ้นกลางอากาศ รอบกายนางยังคงมีหิมะโปรยปรายไม่หยุด
“สตรีนางพญามารหิมะ”
สีหน้าของเจียงเยว่พลันเคร่งขรึมลง
สตรีนางพญามารหิมะนางนี้ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้แล้วจริงๆ
“เด็กหญิงจากเมืองชิงซีคนนั้นอยู่ในมือเจ้าใช่หรือไม่?”
ซูฉีเอ่ยถาม
“ถูกต้อง เจ้ามาเพื่อเด็กหญิงคนนี้รึ?”
สตรีนางพญามารหิมะหัวเราะเสียงเย็นเยียบ
“ส่งนางมา”
ซูฉีกล่าวเสียงเรียบ
“นางกลับมาไม่ได้แล้ว เพราะว่า...นางถูกข้า—ฆ่าไปแล้ว”
สตรีนางพญามารหิมะหัวเราะเสียงเย็นชา หิมะยิ่งตกหนักขึ้นเรื่อยๆ ราวกับสายฝน
ดวงตาที่เคยสงบนิ่งของซูฉีค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม เด็กหญิงที่น่ารักในความทรงจำคนนั้น ตายแล้วหรือ?
“อยากจะฆ่าข้ามากเลยใช่หรือไม่?”
สตรีนางพญามารหิมะยิ่งหัวเราะเสียงดังขึ้น “แต่ว่านะ เจ้าทำอะไรข้าไม่ได้หรอก ที่แห่งนี้คืออาณาเขตโดยธรรมชาติของข้า ข้าสามารถปรากฏตัวในที่ใดก็ได้ที่มีหิมะทับถมอยู่ แม้ปราณกระบี่ของเจ้าจะแข็งแกร่ง แต่ก็ฟันข้าไม่โดนหรอก คิกๆๆ…”
“อย่างนั้นรึ?”
ซูฉีก็ยิ้มเช่นกัน
เขาไม่รู้ว่าตนเองกำลังโกรธหรือเสียใจ
เพียงแค่รู้สึกว่าเด็กหญิงผู้ไร้เดียงสาคนนั้นไม่ควรต้องมาตายเช่นนี้
นางยังมีชีวิตอีกยาวไกล
เมื่อนึกถึงตุ๊กตาหิมะตัวน้อยที่หน้าประตูอาราม ในใจของซูฉีก็พลันปวดหนึบขึ้นมา
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาคุ้นเคยกับการพลัดพรากจากลาและความตายแล้ว
ตามหลักแล้วไม่ควรจะเสียใจถึงเพียงนี้
พลังปราณอันไร้ที่สิ้นสุดหลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ไม้ท้อ
กระบี่ไม้ท้อส่องประกายเจิดจ้า มีเสียงกระบี่ร่ำร้องดังแว่วมา
แต่พลังปราณนี้ช่างมหาศาลเกินไป บนกระบี่ไม้ท้อจึงปรากฏรอยร้าวขึ้นหลายสาย!
“เช่นนั้น...หากไม่มีหิมะเสียก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ?”
ซูฉีกล่าวเสียงเรียบ
ฟาดฟันกระบี่ออกไป
สะบั้น!
กระบี่นี้ เขาใช้พลังทั้งหมดที่มี
ประกายกระบี่ยาวเกือบพันจั้งสาดส่องเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ สะท้อนกับแสงอาทิตย์อัสดงสีแดงเพลิงที่ขอบฟ้า
กระบี่นี้ เปี่ยมด้วยโทสะ
กระบี่นี้ แฝงไว้ด้วยลมปราณอันเกรี้ยวกราดที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในโลกหล้า!
กระบี่นี้ มิอาจบรรยายได้ด้วยคำพูด
ที่ใดก็ตามที่ประกายกระบี่พาดผ่าน แผ่นดินก็ปริแยก ภูผาสั่นสะเทือน!
พื้นดินถูกลมปราณอันเกรี้ยวกราดม้วนขึ้น พาเอาหิมะที่ท่วมท้นภูเขาลอยกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า!
ประกายกระบี่ตัดผ่านแม่น้ำที่แข็งตัว ทะลวงภูเขาหิมะสูงตระหง่าน ทะยานสู่ฟากฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุด
ภูเขาหิมะลูกนั้น หายไปครึ่งลูก
สิ่งที่หายไปด้วยกันคือหิมะที่ปกคลุมทั่วทั้งภูเขา
ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่งลงในชั่วขณะนี้
หิมะปุยดุจขนนกที่เคยโปรยปรายไม่หยุดหย่อน ถูกลมปราณอันเกรี้ยวกราดพัดพาย้อนกลับ ราวกับหิมะกำลังตกจากพื้นดินสู่ท้องฟ้า
ข้ามีหนึ่งกระบี่
สามารถหลอมหิมะ สะบั้นลมเหมันต์