เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่16

บทที่ 16: กำเนิดแห่งครึ่งกายา, ความโอหังของเฟธอน

หลังจากบรรลุข้อตกลงกับอพอลโลแล้ว เฮบีก็มอบเทวโองการเดลฟีให้อพอลโลอย่างเต็มใจ และดูดซับแก่นเทพทั้งสองเข้าสู่ร่างกายของนาง

จากนั้น เฮบีก็เก็บซากศพของไพธอนไป อสูรตนนี้ตายแล้วและไร้ประโยชน์สำหรับอพอลโล ทั้งยังเกะกะพื้นที่ เมื่อเห็นเฮบีเก็บซากของมันไป อพอลโลก็คิดเพียงว่านางตั้งใจจะนำไปถวายให้เฮราเป็นของสะสมและไม่ได้ใส่ใจอะไร

ทั้งสองฝ่ายต่างบรรลุเป้าหมายของตนเอง อพอลโลยังคงต้องสร้างวิหารแห่งแสงหลังใหม่ที่เดลฟี เผยแพร่ศรัทธา และสถาปนาสถานะของตนในฐานะเทพแห่งแสงสว่างและคำพยากรณ์

ส่วนผ้าคลุมรัตติกาลนั้น อาร์เทมิสได้นำมาให้ที่วิหารของเฮบี เทพีองค์นี้ยังคงขุ่นเคืองเรื่องที่พ่ายแพ้ให้เฮบีในครั้งนั้นมากเสียจนสีหน้าของนางแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนขณะยื่นผ้าคลุมรัตติกาลให้ ดูบูดบึ้งอย่างที่สุด

เมื่อมีเรื่องต้องขอร้อง เฮบีก็ไม่คิดจะเสียเวลาโต้เถียงกับนาง หลังจากรับผ้าคลุมรัตติกาลแล้ว นางก็ส่งอาร์เทมิสกลับไป นางยุ่งมากและไม่มีเวลามาเล่นเกมงอนตุ๊บป่องกับนางที่นี่

หากนางมีความทะเยอทะยานอย่างแท้จริง ก็ควรเรียนรู้จากพี่ชายของนางและเตรียมการแต่เนิ่นๆ เพื่อชิงอำนาจแห่งแสงสว่างในอนาคต ไม่ใช่เอาแต่ล่าสัตว์เพื่อความสำราญในป่าทุกวี่ทุกวัน

ภายในวิหารแห่งชีวิต เฮบีเปิดใช้งานพลังศักดิ์สิทธิ์ของนาง พลังสร้างสรรค์อันหาที่เปรียบมิได้ของกฎแห่งชีวิตได้ไหลออกมา และในชั่วพริบตา เทพีอีกองค์ที่เหมือนกับนางทุกประการก็ปรากฏขึ้นข้างกายนาง

นี่คือร่างจำแลงชั่วคราวที่สร้างขึ้นโดยใช้แก่นเทพแห่งชีวิต นางยังคงหลับตาแน่น ใบหน้าสงบนิ่ง ราวกับหลับใหลอย่างล้ำลึก

กลิ่นอายของนางเหมือนกับของเฮบีทุกประการ แม้แต่เนตรแห่งสุริยันของเฮลิออสก็ไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่าง "นาง" กับเฮบีได้

เฮบีได้สั่งนางไม้ในวิหารไว้ล่วงหน้าแล้ว โดยบอกว่านางได้ใช้พลังไปมากในการต่อสู้กับไพธอนและจำเป็นต้องหลับใหลในโถงหลักเพื่อฟื้นฟูพลังศักดิ์สิทธิ์ ห้ามมิให้ผู้ใดรบกวนนาง

นางวางร่างจำแลงไว้บนเก้าอี้ยาวในวิหาร จากนั้นจึงคลุมกายด้วยผ้าคลุมรัตติกาล พลังศักดิ์สิทธิ์อันมืดมิดแห่งราตรีที่ไร้ดาวและจันทร์ได้ซ่อนเร้นร่างของนางและบดบังกลิ่นอายของนางไว้

เทพีผมทองผู้คลุมกายด้วยผ้าคลุมรัตติกาล เดินทางไปทางทิศตะวันตกจนสุดขอบทวีป ณ หุบเขาโคคิวทัส

หุบเขาที่มืดและแคบ มีหน้าผาสีดำสูงชันขนาบทั้งสองข้าง ที่เชิงหน้าผา มีทุ่งดอกนาซิสซัสขึ้นอยู่เป็นหย่อมใหญ่

นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของราชันย์ฮาเดส การสัมผัสมันจะทำให้สามารถไปยังยมโลกได้

เฮบีมองไปที่ดอกนาซิสซัส เปิดใช้งานพลังความหวาดกลัวอันซีดขาวที่มาจากแก่นเทพแห่งน้ำแข็งและหิมะ พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความตายสายหนึ่งไหลล้นออกมาจากปลายนิ้วที่ราวกับหยกของนางและถูกฉีดเข้าไปในดอกนาซิสซัส ดอกไม้เปล่งแสงจางๆ ทิวทัศน์เปลี่ยนไป และเฮบีก็ได้มาถึงยมโลกอย่างเงียบงัน

ปรากฏต่อหน้าเฮบีคือแม่น้ำสายมืดที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด นี่คือแม่น้ำสายแรกที่ทางเข้ายมโลก มีชื่อว่าแอเคอรอน ผู้ที่ประสงค์จะเข้าสู่ยมโลกต้องข้ามแม่น้ำสายนี้ไปก่อน

อย่างไรก็ตาม แม่น้ำสายนี้ไม่มีแรงลอยตัว แม้แต่เทพเจ้า หากปราศจากความช่วยเหลือจากแครอนคนแจวเรือ ก็จะถูกปลดพลังศักดิ์สิทธิ์และจมดิ่งชั่วนิรันดร์หากพลัดตกลงไปในแม่น้ำโดยบังเอิญ

เฮบีถอดผ้าคลุมออก แก่นเทพแห่งความหวาดกลัวอันซีดขาวและโรคระบาดส่องประกายเจิดจ้า พลังศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมทั่วร่างของนาง ผมสีทองของนางค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทดุจหมึก ดวงตาสีม่วงอันงดงามของนางเจือด้วยสีเลือด ใบหน้าที่งดงามกลายเป็นเย้ายวน และทั้งร่างของนางก็ดูเย็นชาและชั่วร้าย

แม้ว่าตอนนี้นางจะพบกับเทพเจ้าจากเขาโอลิมปัส ก็ไม่มีผู้ใดสามารถเชื่อมโยงนางเข้ากับเทพีแห่งชีวิต เฮบี ได้อย่างแน่นอน

เฮบีรออยู่ริมแม่น้ำครู่หนึ่ง ไม่นาน ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในแม่น้ำ พร้อมที่จะแจวเรือ

ผิวของเขาเป็นสีเขียวอมน้ำเงินทั่วร่าง เขากำลังถือไม้ยาว และดวงตาของเขาก็ลุกโชนด้วยไฟวิญญาณสีน้ำเงินจางๆ คนแจวเรือแห่งแม่น้ำยมโลก - แครอน

"จะข้ามรึ?" แครอนมองเทพีที่ไม่คุ้นหน้าด้วยดวงตาที่ลุกโชนด้วยไฟวิญญาณ เมื่อดูจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของนางแล้ว นางเป็นเทพแห่งยมโลก เขาจึงเอ่ยถาม

"..." เฮบีไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า และยื่นเหรียญทองพลังศักดิ์สิทธิ์ที่หลอมขึ้นจากพลังแห่งโรคระบาดและความตายให้แครอน

แครอนชั่งน้ำหนักเหรียญในมือ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ไม่ได้ถามอะไรอีก ผายมือให้อีกฝ่ายขึ้นเรือ จากนั้นจึงใช้ไม้ยาวในมือพายเรือไปยังอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำยมโลก

เมื่อขึ้นเรือแห่งยมโลก ไม่นานเฮบีก็ก้าวเข้าสู่ยมโลกอย่างเป็นทางการ มันเป็นอย่างที่ร่ำลือกันจริงๆ มืดมิดและไร้แสงอาทิตย์ ไม่มีแม้แต่หญ้าสักใบ เมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมของโอลิมปัส ไม่สิ มันเทียบกันไม่ได้เลย

เฮบีหยิบผ้าคลุมรัตติกาลออกมาสวมอีกครั้ง บินไปยังมุมหนึ่งของชายแดนยมโลก ไม่ไกลจากนั้นคือคุกยมโลกที่คุมขังเทพผู้ทำบาป - ทาร์ทารัส

เฮบีไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป ทาร์ทารัสมีไซคลอปส์เฝ้าอยู่ และถ้าเธอยิ่งเข้าใกล้ เฮบีก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าความวุ่นวายที่นางก่อขึ้นจะไม่ถูกค้นพบ นางเพียงแค่ต้องการยืมกลิ่นอายของทาร์ทารัสเพียงเล็กน้อยเพื่อสร้างตัวตนที่เป็นไปได้สำหรับร่างแยกที่นางกำลังจะสร้างขึ้น

เฮบีหยิบเมล็ดพันธุ์แห่งสรรพสิ่งออกมา ซึ่งนางแอบซ่อนไว้เมื่อครั้งสร้างมนุษย์ใหม่ นิ้วที่ราวกับหยกของนางวาดลวดลายศักดิ์สิทธิ์ ปลดพลังศักดิ์สิทธิ์ของพระแม่ธรณีไกอาที่อยู่ภายในออกไป เมื่อปราศจากพลังของพระแม่ธรณี เมล็ดพันธุ์แห่งสรรพสิ่งซึ่งเคยส่องประกายเจิดจ้าก็กลายเป็นวัตถุธรรมดา

เฮบีพลิกมือ ร่างที่ถูกบีบอัดของไพธอนปรากฏขึ้นในฝ่ามือของนาง นางเปิดใช้งานพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งชีวิต หลอมมันให้กลายเป็นพลังปีศาจอเวจีที่บริสุทธิ์ที่สุด นิ้วของเฮบีร่ายรำ กฎแห่งชีวิตพันกันอยู่ในมือของนาง นำพาทั้งสองพลังให้หลอมรวมเข้าด้วยกัน

แสงสีทองอมเขียวของพระแม่ธรณีและแสงสีม่วงจางๆ ของทาร์ทารัสค่อยๆ หลอมรวมกันภายใต้การกระตุ้นของเฮบี เวลาไหลผ่านไปวินาทีต่อวินาที และพลังศักดิ์สิทธิ์ของเฮบีก็หายไปดั่งสายน้ำ นางต้องหยิบคทาแห่งชีวิตออกมาเพื่อเติมพลังศักดิ์สิทธิ์ไว้ข้างกาย

หลังจากผ่านการกระตุ้นไปนานเท่าใดไม่ทราบ ในที่สุดทั้งสองพลังก็เปลี่ยนเป็นไข่ศักดิ์สิทธิ์สีม่วงทอง

สำเร็จ! เฮบีบีบเลือดศักดิ์สิทธิ์ออกมาหนึ่งคำและแกะสลักเครื่องหมายของนางไว้บนไข่ศักดิ์สิทธิ์ นางหลับตาลง และจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งตัวแล้วของนางก็กระโจนออกมา

"แยก!"

ตามคำสั่งของเฮบี คมมีดวิญญาณที่มองไม่เห็นได้ฟาดฟันไปยังจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของนาง และครึ่งหนึ่งของวิญญาณของนางก็ถูกแยกออกไป

ความเจ็บปวดจากการแยกวิญญาณทำให้ใบหน้าของเฮบีซีดเผือด นางโบกมือ ควบคุมครึ่งหนึ่งของวิญญาณที่เพิ่งถูกตัดขาดให้หลอมรวมเข้ากับไข่ศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นนางก็เปิดใช้งานแก่นเทพในใจ ส่งแก่นเทพแห่งความตายที่เป็นตัวแทนของความหวาดกลัวอันซีดขาว ซึ่งวิวัฒนาการมาจากแก่นเทพแห่งน้ำแข็งและหิมะ และแก่นเทพแห่งโรคระบาดที่รีดไถมาจากอพอลโล เข้าไปในร่างของไข่ศักดิ์สิทธิ์

แก่นเทพที่ส่องประกายด้วยแสงสีซีดและสีม่วงดำหลอมรวมเข้ากับไข่ศักดิ์สิทธิ์ ไข่ศักดิ์สิทธิ์สว่างขึ้น และเทพที่หลับใหลอยู่ก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายในนั้น

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฮบีขณะที่นางมองไปยังเทพผมดำผู้มีปีกบนหลังที่หลับใหลอยู่ภายใน นี่คืออีกครึ่งหนึ่งของนาง เทพที่มีภาวะตรงกันข้ามกับนางโดยสิ้นเชิง ถือกำเนิดจากยมโลก เทพแห่งความตายผู้เก็บเกี่ยวชีวิตด้วยโรคระบาดและน้ำค้างแข็ง - พากอส

ไม่ว่าเหล่าทวยเทพบนเขาโอลิมปัสจะขบคิดเพียงใด พวกเขาก็จะไม่มีวันเชื่อมโยงความสัมพันธ์ระหว่างเทพทั้งสององค์นี้ได้

เฮบีโน้มตัวลงและสัมผัสไข่ศักดิ์สิทธิ์อย่างแผ่วเบา ฝังมันไว้ในยมโลกและตั้งสิ่งกีดขวางหลายชั้นไว้รอบๆ เพื่อปกป้องมัน

อีกครึ่งหนึ่งของนางเพิ่งถือกำเนิดและจะต้องใช้เวลาในการฟักตัวก่อนที่จะฟักออกจากเปลือก ในช่วงเวลานี้ นางทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเขา...

เมล็ดพันธุ์ได้ถูกหว่านลงแล้ว เฮบีออกจากยมโลกชั่วคราวเพื่ออนาคต

เวลาเป็นสิ่งที่มีค่าน้อยที่สุดสำหรับเทพเจ้า ดุจดังทรายละเอียดในมือที่ไหลผ่านร่องนิ้ว หลายทศวรรษผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในวันนี้ ภายในพระราชวังของสุริยเทพเฮลิออส มีเสากลมงดงามประดับด้วยทองคำส่องประกายและอัญมณีเจิดจ้า ชายคาประดับด้วยงาช้างขาวราวหิมะ และบานประตูเงินทั้งสองบานแกะสลักลวดลายและรูปปั้นที่สวยงาม บันทึกตำนานที่งดงามและเก่าแก่ของโลกมนุษย์นับไม่ถ้วน

เฟธอนก้าวเข้าไปในพระราชวัง เขาเห็นพระบิดาของเขา สุริยเทพเฮลิออสผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งรายล้อมไปด้วยความร้อนและแสงสว่างอันแผดเผา สวมฉลองพระองค์สีทองแดง ประทับบนบัลลังก์ที่ประดับด้วยมรกตอันแพรวพราว

รอบๆ พระองค์มีเทพีผู้งดงามสามองค์: ยูโนเมีย, ไดคี, และไอรีน ซึ่งดูแลฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วงตามลำดับ เทพีทั้งสามมองเฮลิออสด้วยสายตาชื่นชม

"เฟธอน ลูกรักของข้า ลมอะไรหอบเจ้ามาที่นี่?" เฟธอนคือบุตรแห่งเทพที่เฮลิออสรักที่สุด เมื่อเห็นเขา สุริยเทพผู้สง่างามก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนโยนลง

เฟธอนดูหดหู่ ใบหน้าที่งดงามของเขาซึ่งสืบทอดมาจากพระมารดา เทพีแห่งมหาสมุทรไคลเมนี เจือด้วยร่องรอยของความโศกเศร้า ทำให้คนอยากจะคลายปมที่ขมวดคิ้วของเขา

"พระบิดาผู้เป็นที่เคารพ" เฟธอนกล่าว "เหล่าทวยเทพเยาะเย้ยข้าและสาปแช่งพระมารดาไคลเมนีของข้า พวกเขากล่าวว่าพระบิดาของข้าไม่ใช่ท่าน แต่เป็นชายป่าที่ไม่รู้จัก"

พระมารดาของเฟธอน ไคลเมนี ก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในหมู่เทพกรีกเช่นกัน เหตุผลหนึ่งคือในบรรดาบุตรของนางมีเทพแห่งปัญญา โพรมีธีอุส ที่โดดเด่นอยู่ในปัจจุบัน

อีกเหตุผลหนึ่งคือเทพีองค์นี้มักมากในกามมาก มีเทพบุรุษหลายองค์เป็นชู้รักของนาง นอกจากบุตรแห่งเทพสี่องค์ที่นางมีกับสวามี เทพแห่งวิญญาณไอแอพิตัสแล้ว เทพีองค์นี้ยังมีบุตรนอกสมรสนับไม่ถ้วนอีกด้วย

และเฟธอนก็คือบุตรนอกสมรสที่เกิดจากความสัมพันธ์ชั่วครู่ระหว่างไคลเมนีและเฮลิออส แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะน้ำกับไฟเข้ากันไม่ได้หรือด้วยเหตุผลอื่นใด แม้ว่าเฟธอนจะมีร่างกายเป็นเทพ แต่เขาก็ไม่ได้เกิดมาพร้อมกับแก่นเทพใดๆ ประกอบกับรูปลักษณ์ที่งดงามคล้ายพระมารดา จึงเป็นการยากที่จะเชื่อมโยงเขากับเฮลิออสผู้สง่างามและสมชายชาตรี

"บังอาจ!" การดูถูกบุตรแห่งเทพของเขาทำให้เฮลิออสพิโรธ รัศมีสุริยะของเขารุนแรงขึ้น เกือบจะแผดเผาผู้คน จากนั้น ด้วยความกลัวว่าแสงศักดิ์สิทธิ์ของเขาอาจทำร้ายเฟธอน เขาจึงรีบระงับรัศมีที่เจิดจ้านั้นลง

เขากอดบุตรชายของเขาและกล่าวอย่างอ่อนโยน "ลูกรักของข้า เจ้าคือบุตรแห่งเทพของข้า สุริยเทพเฮลิออสอย่างไม่ต้องสงสัย ข้าจะไม่มีวันปฏิเสธว่าเจ้าเป็นลูกของข้า ไม่ว่าจะที่ใด เพื่อขจัดความสงสัยของเจ้า จงขอของขวัญจากข้าสักชิ้น ข้าขอสาบานด้วยแม่น้ำสติกซ์ว่าข้าจะทำให้ความปรารถนาของเจ้าเป็นจริง!"

"จริงหรือ! พระบิดาเจ้า?" ดวงตาของเฟธอนเบิกกว้าง และเขาก็กระตือรือร้นคว้าแขนที่แข็งแรงของเฮลิออสไว้ กล่าวในทันที "ถ้าเช่นนั้นโปรดประทานพรที่ข้าปรารถนาที่สุดก่อน: ให้ข้าได้ขับราชรถสุริยะมีปีกของท่านด้วยตัวเองหนึ่งวัน!"

ดวงตาของเฟธอนแสดงความคาดหวังและความปรารถนาอันไร้ขีดจำกัด เขาได้เฝ้าดูพระบิดาขับราชรถสุริยะข้ามท้องฟ้านับครั้งไม่ถ้วน และรูปลักษณ์อันสง่างามนั้นคือความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของเขา

เขาก็ต้องการที่จะขับราชรถสุริยะ เพื่อแสดงให้ผู้ที่เคยรังแกเขาเห็นว่าเขาคือบุตรแห่งสุริยเทพอย่างแท้จริง!

เฮลิออสฉายแววประหลาดใจ ตามด้วยความหวาดกลัว สีหน้าแห่งความเสียใจอย่างสุดซึ้งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"นี่... เฟธอน ความปรารถนานี้..." ความกังวลอย่างรุนแรงที่ผุดขึ้นในใจทำให้เฮลิออสสั่นศีรษะสามสี่ครั้งติดต่อกัน เขาต้องการที่จะปฏิเสธเฟธอน แต่ด้วยความรีบร้อนเมื่อครู่ คำสัญญาของเขาได้ถูกบันทึกโดยแม่น้ำสติกซ์แล้ว คำสาบานที่ให้ไว้กับแม่น้ำสติกซ์นั้นไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

"เฟธอน เจ้าต้องเข้าใจ การขับราชรถสุริยะข้ามท้องฟ้าไม่ใช่เรื่องง่าย ม้าศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นพยศ และเจ้ายังต้องเดินทางบนเส้นทางที่สูงชัน แม้แต่ข้ายังรู้สึกเวียนศีรษะที่จุดศูนย์กลางอันสูงส่งของท้องฟ้า นับประสาอะไรกับเจ้าที่ต้องพยายามรักษาระดับให้ขนานและกลับด้าน เจ้าจะควบคุมมันได้อย่างไร?"

"ขอพรอย่างอื่นเถิด ลูกรักของข้า ยังไม่สายเกินไป ไม่ว่าเจ้าจะขออะไร ข้าก็จะสนองให้เจ้า" ตอนนี้เฮลิออสเหมือนคนใบ้กินบอระเพ็ด ไม่สามารถพูดถึงความทุกข์ของตนได้ เขาทำได้เพียงเกลี้ยกล่อมเฟธอนอย่างจริงจัง หวังว่าเขาจะเปลี่ยนใจ

แต่เฮลิออสประเมินความยึดติดในใจของเฟธอนต่ำไป ความปรารถนาเติบโตอย่างบ้าคลั่งภายในตัวเขาราวกับไฟป่า ทำให้เขาถึงกับบ้าคลั่งและหวาดระแวงไปบ้าง

"ไม่ พระบิดาเจ้า ข้าต้องขับราชรถสุริยะ ข้าต้องการขับมันไปยังจุดสูงสุดของท้องฟ้า เพื่อให้พวกเขารู้ว่าข้า เฟธอน คือบุตรแห่งสุริยเทพอย่างแท้จริง!"

ตราบใดที่เขาพิสูจน์จุดนี้ได้ ก็จะไม่มีเทพองค์ใดสามารถเยาะเย้ยเขาว่าเป็นลูกไม่มีพ่อที่ไร้ความสามารถได้อีกต่อไป!

"..." เฮลิออสได้เห็นความหวาดระแวงและความดื้อรั้นของบุตรแห่งเทพผู้นี้ของเขา และความไม่พอใจก็อดไม่ได้ที่จะผุดขึ้นในใจ

ช่างเถอะ ถ้าเขาอยากขับ ก็ให้เขาขับ เขาจะได้เรียนรู้บทเรียนเมื่อเขาประสบความสูญเสีย อย่างไรก็ตาม คงไม่มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นได้

เมื่อปัดความกังวลจางๆ ในใจทิ้งไป เฮลิออสก็ส่งเทพีแห่งกาลเวลาไปนำราชรถสุริยะออกมา เหล่าเทพีนำม้าพ่นไฟออกมาจากคอกที่หรูหรา วุ่นวายกับการสวมบังเหียนที่สวยงามให้พวกมัน

เฟธอนไม่มีแก่นเทพ เฮลิออสจึงทาขี้ผึ้งศักดิ์สิทธิ์ให้เขาซึ่งสามารถทนต่อเปลวไฟที่ลุกโชนได้ เขามอบบังเหียนให้เฟธอน ท้ายที่สุด เขาก็เป็นลูกชายของเขา เฮลิออสถอนหายใจและกล่าวว่า "เฟธอน จำไว้ เจ้าเพียงแค่ต้องรักษาสมดุล อย่าใช้แส้เด็ดขาด ให้ม้าศักดิ์สิทธิ์วิ่งไปเอง อย่าบินสูงเกินไป มิฉะนั้นมันจะเผาไหม้ทะลุขอบฟ้า"

เฟธอนที่มึนงงด้วยความตื่นเต้นและความสุข ไม่ได้มีสติที่จะฟังคำพร่ำสอนของเฮลิออสอีกต่อไป เขากระตือรือร้นคว้าบังเหียน พยักหน้าให้พระบิดาที่กังวล แล้วจึงออกเดินทางขับราชรถสุริยะ

ม้าศักดิ์สิทธิ์ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟร้องเสียงหลง ลมหายใจที่ร้อนระอุของพวกมันพ่นประกายไฟออกมาในอากาศ กีบเท้าของพวกมันตะกุยพื้น เฟธอนให้ม้าดึงคันรถ เตรียมพร้อมออกเดินทาง

ดูเหมือนม้าศักดิ์สิทธิ์จะรู้ว่าผู้ที่ขับราชรถสุริยะในวันนี้ไม่ใช่เจ้านายของพวกมัน รูจมูกของพวกมันพ่นความร้อนและเปลวไฟออกมา และดวงตาของพวกมันก็ส่องประกายด้วยแสงที่ไม่เชื่อง ในฐานะม้าศักดิ์สิทธิ์ที่ลากดวงอาทิตย์ พวกมันหยิ่งทะนงและไม่ยอมรับใครอื่นนอกจากสุริยเทพ

พวกมันค่อยๆ เริ่มวิ่งอย่างควบคุมไม่ได้ ราชรถสุริยะกระเด้งและโคลงเคลงในอากาศ เหมือนรถม้าเปล่า พุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง

เฟธอนรู้สึกว่าตัวเองกระเด้งขึ้นลง แรงสั่นสะเทือนแล่นผ่านตัวเขา เขาสูญเสียการทรงตัว ไม่รู้ว่าจะดึงบังเหียนไปทางไหน ไม่สามารถหาเส้นทางเดิมได้ และไม่มีทางควบคุมม้าที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งได้

เมื่อเขาเหลือบมองลงไปเป็นครั้งคราว เขาเห็นแผ่นดินอันไร้ขอบเขตแผ่กว้างอยู่เบื้องหน้าเขา ใบหน้าของเขาซีดเผือดด้วยความตึงเครียด และเข่าของเขาก็สั่นด้วยความกลัว

เขาต้องการจะตะโกนใส่พวกม้า แต่ไม่รู้ชื่อของพวกมัน บุตรแห่งเทพที่ตื่นตระหนกจึงเห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว ซึ่งรูปร่างที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวนั้นเป็นเหมือนปีศาจ

เฟธอนรู้สึกราวกับว่าเขาถูกสาดด้วยน้ำเย็น หัวใจที่ตื่นเต้นของเขาเริ่มสงบลง เขาอดไม่ได้ที่จะหอบ และปล่อยบังเหียนในมือโดยไม่ตั้งใจ

จบสิ้นแล้ว!

ราชรถสุริยะหลุดจากการควบคุมโดยสิ้นเชิง ม้าศักดิ์สิทธิ์ที่ควบคุมไม่ได้ร้องอย่างตื่นเต้น ออกจากเส้นทางเดิมและวิ่งอย่างบ้าคลั่งในท้องฟ้าที่ไม่คุ้นเคยโดยไม่มีทิศทาง บางครั้งก็สูง บางครั้งก็ต่ำ บางครั้งเกือบจะสัมผัสดวงดาวบนท้องฟ้าสูง บางครั้งเกือบจะตกลงไปในอากาศที่อยู่ใกล้ๆ

พวกมันกวาดผ่านก้อนเมฆ และก้อนเมฆก็ถูกเผาจนเกิดควันสีขาว

อุณหภูมิที่สูงอย่างแผดเผาทำให้แผ่นดินถูกเผาไหม้ แตกระแหงเนื่องจากความร้อน และความชื้นทั้งหมดก็ระเหยไป

ประกายไฟเกือบจะผุดขึ้นจากทุ่งนา ทุ่งหญ้าแห้งเหือด และป่าไม้ก็ลุกเป็นไฟ

ไฟไหม้ครั้งใหญ่ลุกลามไปยังที่ราบกว้างใหญ่ พืชผลถูกเผา พื้นที่เพาะปลูกกลายเป็นทะเลทราย เมืองนับไม่ถ้วนปล่อยควันหนาทึบออกมา หมู่บ้านถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน และชาวนาก็ถูกเผาจนศีรษะไหม้เกรียม

เนินเขาและป่าไม้ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ แม่น้ำเดือดพล่านด้วยน้ำร้อน ไหลย้อนกลับอย่างน่าสะพรึงกลัวจนถึงต้นน้ำ และแม่น้ำก็แห้งเหือด

ทะเลควบแน่นอย่างรวดเร็ว และสถานที่ที่เคยเป็นทะเลสาบก็กลายเป็นดินแดนที่ถูกเผาไหม้เช่นกัน

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น เมื่อราชรถสุริยะสัมผัสกับขอบฟ้า ดวงดาวก็ถูกเปลวไฟของราชรถเผาไหม้ และทีละดวง พวกมันก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้า ลากหางไฟยาว พุ่งชนสู่พื้นโลก

เฟธอนรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบถูกล้อมรอบด้วยคลื่นความร้อน เปลวไฟที่ลุกโชนห้อมล้อมเขา ขี้ผึ้งศักดิ์สิทธิ์บนร่างกายของเขาค่อยๆ ระเหยไป และลิ้นไฟก็เริ่มเลียผมของเขา...

"ไม่! หยุด! หยุดสิ!!" บุตรแห่งเทพผู้นี้ ผู้ซึ่งต้องการพิสูจน์ตัวเองให้โลกเห็น ในที่สุดก็ต้องเผชิญกับราคาของความเอาแต่ใจของตน

"เฟธอน!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธดังกึกก้องมาจากขอบฟ้า เมฆดำรวมตัวกัน สายฟ้าสีขาวสว่างฉีกผ่านท้องฟ้า ฟาดลงมาที่เฟธอน เขาทิ่มหัวลงมา ดิ่งลงมาจากราชรถสุริยะอันหรูหราเหมือนลูกไฟที่ลุกไหม้ หมุนคว้างลงมาในอากาศ

ภายในวิหารแห่งชีวิต เทพีผมทองผู้ซึ่งกำลังบำเพ็ญเพียรโดยหลับตาอยู่ ทันใดนั้นก็ลืมพระเนตรสีม่วงอันงดงามขึ้น ด้วยการวาบกาย นางก็หายไปจากวิหาร...