เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่5

บทที่ 5 บัลลังก์ทองคำของเฮรา

เมื่อได้ยินเรื่องราวของเฮรา หัวใจของเฮบีก็บีบรัดแน่น และดวงเนตรสีม่วงของนางก็ลุกโชนด้วยความโกรธา

นางมองไปยังโอลิมปัส ภูเขาซึ่งปกติจะอาบไล้ด้วยแสงตะวันชั่วนิรันดร์ แต่บัดนี้กลับถูกปกคลุมด้วยเมฆดำทะมึนราวกับน้ำหมึก ปล่อยออร่าที่น่าอึดอัดออกมา

สายฟ้าที่ทำให้ตาพร่าแลบแปลบปลาบ และเสียงฟ้าร้องคำรามก็ได้ยินไปไกลหลายไมล์ แสดงให้เห็นว่าอารมณ์ของเจ้าแห่งภูเขาแห่งนี้ในขณะนี้เลวร้ายเพียงใด

เป็นฝีมือใครกัน!

ใครกล้าล่วงเกินพระมารดาเทพีของนาง! ราชินีผู้สูงศักดิ์แห่งแดนเทพ!

ในกรีซ แม้แต่บุตรแห่งเทพที่ดื้อรั้นที่สุดก็ยังมีความรักและความเคารพอย่างใหญ่หลวงต่อพระมารดาเทพีของตน

ที่เป็นเช่นนี้เพราะเทพธิดาทุกองค์ ในการเลี้ยงดูบุตรธิดาแต่ละคน จะต้องใช้สารัตถะแห่งทวยเทพของตนเองเป็นอาหารบำรุง

ส่วนฝ่ายพระบิดาเทพนั้น เทพบุรุษส่วนใหญ่ในตำนานเทพปกรณัมกรีกไม่ใช่บิดาที่ดี พวกเขาขาดความรับผิดชอบและมักจะหายตัวไปหลังจากที่เทพธิดาตั้งครรภ์ แล้วไปเสพสุขรื่นเริงที่อื่นต่อ

บุตรแห่งเทพส่วนใหญ่จะได้รับการดูแลจากพระมารดาเทพีหลังคลอดและเติบโตขึ้นภายใต้การดูแลของนาง

นับตั้งแต่ถือกำเนิด เฮบีได้พบกับพระบิดาเทพซุสเพียงไม่กี่ครั้งในชีวิตอันยาวนานของนาง

แม้ว่าแอรีส พี่ชายของนางซึ่งเป็นเทพหลัก มักจะได้พบกับซุสบ่อยครั้ง แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อลูกนั้นเป็นเหมือนระหว่างผู้ปกครองกับข้าราชบริพารมากกว่าพ่อกับลูก ประกอบกับนิสัยเจ้าชู้ของซุส แอรีสซึ่งเห็นใจเฮราจึงไม่สามารถทำใจให้สนิทสนมกับเขาได้

เขาถึงกับเกลียดชังพระบิดา

ในหัวใจของสองพี่น้อง บุคคลที่สำคัญที่สุดย่อมเป็นพระมารดาเทพีของพวกเขา บัดนี้เมื่อได้ยินว่าเกิดเรื่องขึ้นกับพระนาง พวกเขาก็ทิ้งทุกสิ่งทุกอย่าง รีบขึ้นรถศึกทองสัมฤทธิ์ และโบยแส้ลงบนหลังม้าปีศาจทั้งสี่อย่างไม่ปรานี กระตุ้นให้พวกมันควบตะบึงไปยังโอลิมปัสด้วยความเร็วสูงสุด

มหาเทวสถาน ในฐานะวิหารที่สูงที่สุดบนโอลิมปัส เป็นสถานที่ที่เหล่าทวยเทพมักใช้ในการประชุม

เมื่อเฮบีและแอรีสมาถึง เทพส่วนใหญ่บนโอลิมปัสได้มารวมตัวกันในวิหารแล้ว และเหล่าทวยเทพต่างมองไปยังราชินีเฮราบนบัลลังก์สูงด้วยสีหน้าที่เป็นกังวล

เทพธิดาผู้สูงศักดิ์ผมสีน้ำตาลมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว พระนางถูกกักขังอยู่บนบัลลังก์เทพทองคำที่หรูหราอย่างยิ่ง ที่ส่วนบนสุดของบัลลังก์มีข้อความเล็กๆ เขียนไว้เป็นอักษรเทพว่า: อุทิศแด่เทพธิดาผู้สูงศักดิ์ที่สุด

บัลลังก์ทองคำของเฮเฟสตัส!

ดวงตาของเฮบีเบิกกว้าง เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจริงๆ หรือ?

นางเข้าใจพี่ชายของนางดี แม้ว่าในอดีตเขาจะลำบาก แต่หัวใจของเขาก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เรียบง่ายและใจดีอย่างแท้จริงในหมู่ทวยเทพ ปกติแล้วเขาจะตามใจนางมาก และดูเหมือนจะไม่ได้มีความขุ่นเคืองใดๆ ต่อพระมารดาเทพีเลย

เดิมทีเฮบีคิดว่าเหตุการณ์ในตำนานที่พระมารดาเทพีถูกขังบนบัลลังก์ทองคำเป็นเพียงข่าวลือ แต่นางไม่คาดคิดว่ามันจะยังคงเกิดขึ้นในตอนนี้

"เฮเฟสตัส? เจ้าคนน่ารังเกียจนั่น!"

แน่นอนว่าแอรีสจำได้ว่าบัลลังก์เทพที่กักขังเฮราเป็นฝีมือของเฮเฟสตัส นอกจากเขาแล้ว ใครในหมู่ทวยเทพจะมีฝีมือช่างอันประณีตเช่นนี้อีก?

แอรีสขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ดวงตาสีแดงเข้มของเขาสาดประกายดุร้าย เขารีบอยากจะหยิบขวานศึกของตนแล้วลงไปยังโลกมนุษย์เพื่อฟันเจ้าคนนั้นให้เป็นชิ้นๆ

"ท่านพี่ รอสักครู่ เรื่องนี้อาจจะไม่เรียบง่ายขนาดนั้น ตอนนี้เรามาคิดหาวิธีช่วยพระมารดาเทพีก่อนเถอะ"

เฮบีหยุดแอรีสที่กำลังเดือดดาลและมองไปยังพระมารดาเทพีของนาง ซึ่งแม้จะถูกกักขังอยู่บนบัลลังก์เทพ ก็ยังคงยืดหลังตรง รักษาไว้ซึ่งศักดิ์ศรีของพระนาง

พี่ชายเฮเฟสตัสก็เคยส่งสิ่งประดิษฐ์จากเทพมาให้พระมารดาเทพีเป็นครั้งคราว และพระมารดาเทพีก็รู้จักฝีมือของเขาดีที่สุด เป็นไปไม่ได้ที่พระนางจะถูกขังบนบัลลังก์เทพทองคำนี้ได้อย่างง่ายดาย

ในบรรดาเทพในโถงใหญ่ มีเพียงไม่กี่องค์ที่พยายามจะช่วยเฮราให้รอดพ้นอย่างแท้จริง เทพส่วนใหญ่ต่างก็มีวาระซ่อนเร้นของตนเอง

อะธีนา, เลโต, เทพแฝดแห่งแสง อพอลโล และ อาร์เทมีส - เทพเหล่านี้ที่มีความขัดแย้งกับเฮราในอดีต - ภายใต้ใบหน้าที่ดูเหมือนเป็นกังวลนั้น กลับซ่อนความรู้สึกสะใจไว้โดยไม่มีข้อยกเว้น

เหล่าทวยเทพกระซิบกระซาบกัน และหลายองค์อาสาที่จะลองใช้วิชาเทพ เวทมนตร์ และคำสาป แต่ทุกวิถีทางล้วนไร้ผลต่อหน้าบัลลังก์ทองคำที่ตีขึ้นโดยเทพแห่งไฟองค์นี้

"ถ้าคันธนูและลูกศรของข้าใช้เป็นเครื่องมือสะเดาะกุญแจได้ ข้ายินดีจะยื่นมือช่วยราชินีเฮบีอย่างแน่นอน"

เทพธิดาผมสั้นสีเทาเงินและใบหน้าที่งดงามศักดิ์สิทธิ์ถือคันธนูเงินของนางและกระซิบคำพูดหยอกล้อกับอะธีนา ซึ่งนางมีความสัมพันธ์ที่ดีด้วย

"บางทีเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงของอพอลโล ซึ่งสามารถเผาผลาญทุกสิ่งได้ อาจช่วยให้ราชินีเฮราหลุดพ้นจากสถานการณ์ลำบากในปัจจุบันได้"

อะธีนา เทพธิดาผู้มีดวงตาสุกใส กล่าวด้วยความกังวล แต่ในใจแอบหวังว่ามันจะเผาผมของนางให้หมด!

ข้างๆ เทพธิดาทั้งสองคือเทพบุรุษรูปร่างกำยำ เขามีหน้าตาหล่อเหลา ผมสีทองมีกลิ่นหอมจางๆ สวมพวงมาลัยที่ถักจากดอกบัวสายบนศีรษะ และมีแสงเรืองรองอยู่รอบกาย

นี่คือเทพผู้ปกครองหน้าที่แห่งแสงสว่าง คำพยากรณ์ ดนตรี และการแพทย์ พี่ชายฝาแฝดของอาร์เทมีส - อพอลโล

เมื่อฟังคำหยอกล้อของอาร์เทมีสและอะธีนา ดวงตาสีฟ้าครามของอพอลโลที่สืบทอดมาจากพระบิดาเทพก็ฉายแววขบขัน ท้ายที่สุดแล้ว บุตรนอกสมรสของซุสเช่นพวกเขาก็ต้องทนทุกข์ทรมานจากน้ำมือของเฮรามาไม่น้อย

"ฟิ้ว!"

ลูกศรที่ส่องประกายแสงสีเงินศักดิ์สิทธิ์ พุ่งผ่านสายลมอันรวดเร็วไปยังอาร์เทมีสที่กำลังหัวเราะและพูดคุยกับอะธีนา

เหล่าทวยเทพแห่งโอลิมปัสในสายเลือดของซุสเพิ่งจะเรืองอำนาจได้ไม่นาน ในเวลานี้ หน้าที่แห่งทวยเทพส่วนใหญ่บนเขาโอลิมปัสยังคงอยู่ในมือของเผ่าพันธุ์ไททัน แม้ว่าอาร์เทมีสและอพอลโลจะเป็นเทพแฝดแห่งแสงที่เกิดจากดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ แต่อำนาจเหนือดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ไม่ได้อยู่ในมือของพวกเขา แต่ถูกควบคุมโดยพี่น้องไททัน เฮลิออส และ เซลีนี

อพอลโลยังพอไหว ด้วยหน้าที่แห่งแสงสว่าง การแพทย์ และดนตรีหลายอย่าง บวกกับหน้าที่แห่งคำพยากรณ์ซึ่งมีเทพเพียงไม่กี่องค์เท่านั้นที่ครอบครอง ทำให้เขามีความแข็งแกร่งของเทพชั้นหนึ่งระดับสูงสุดแม้จะไม่ได้ควบคุมอำนาจแห่งดวงอาทิตย์ก็ตาม

ส่วนอาร์เทมีสนั้น นางยังไม่ได้รับอำนาจควบคุมดวงจันทร์และปัจจุบันเป็นตัวแทนของป่าไม้และการล่าสัตว์ รวมถึงหน้าที่ผดุงครรภ์ ซึ่งนางได้แบ่งแยกและยึดมาจากเฮราเมื่อกลับมายังเขาโอลิมปัส โดยอาศัยความโปรดปรานของซุส เหล่านี้ไม่ใช่หน้าที่อันทรงพลัง เพียงแค่ทำให้เทพธิดาองค์นี้มีความแข็งแกร่งถึงระดับเทพชั้นสองระดับสูงสุดได้อย่างหวุดหวิด

การที่เทพธิดาองค์นี้สามารถมีปากมีเสียงบนเขาโอลิมปัสได้ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะความโปรดปรานของซุสและการคุ้มครองของอพอลโล

อะธีนาและอพอลโลต่างเป็นเทพที่ฉลาด แม้ว่าพวกเขาจะขบขันกับความโชคร้ายของเฮรา แต่พวกเขาก็แสดงละครได้ดี

เฮบีก็รู้ว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของนางไม่สามารถล่วงเกินทั้งสองได้ในตอนนี้ แต่ อาร์เทมีส เทพชั้นสองเพียงเท่านั้น กล้าที่จะเยาะเย้ยพระมารดาเทพีของนางอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ มันช่างน่าขันสิ้นดี!

ลูกศรสีเงินนั้นรวดเร็วและดุร้าย พุ่งเข้าใส่เทพธิดาผมสีเทาราวกับดาวตก

ใบหน้าของอาร์เทมีสเปลี่ยนเป็นน่าเกลียด พลังเทวะที่บรรจุอยู่ในลูกศรนี้ หากนางโดนเข้าไป แม้จะไม่ถึงตายแต่ก็คงไม่น่าอภิรมย์นัก...

"หึ!"

เทพแห่งแสงผู้หล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้ยืนอยู่ข้างหน้าน้องสาวของเขา เขายกมือเรียวของตนขึ้น ซึ่งเปล่งแสงสีทองจางๆ สร้างโล่แสงที่สลายลูกศรสีเงินที่ส่องประกายได้อย่างง่ายดาย

"......"

มือของเฮบีกำคันธนูเงินแน่น นี่คือช่องว่างระหว่างเทพชั้นหนึ่งกับเทพชั้นสองหรือ?

"เทพีเฮบีหมายความว่าอย่างไร?" อพอลโลมองอย่างเย็นชาไปยังเทพธิดาสาวฝั่งตรงข้าม ผู้ถือคันธนูหยกและมีผมสีทองและดวงตาสีม่วง

เมื่อนั้นเหล่าทวยเทพจึงเห็นได้ชัดเจนว่า เทพที่กล้าโจมตีอาร์เทมีสแท้จริงแล้วคือธิดาคนสุดท้องของราชินี เทพีเฮบี ผู้ครองหน้าที่แห่งทวยเทพที่ไร้ประโยชน์ที่สุดบนโอลิมปัส – ความเยาว์วัย

ความกระจ่างฉายวาบในดวงตาของเหล่าทวยเทพ แม้ว่าคำพูดของอาร์เทมีสเมื่อครู่จะไม่ดังนัก แต่นางก็ไม่ได้จงใจลดเสียงลงเช่นกัน และเหล่าทวยเทพโดยรอบก็ได้ยินคำพูดที่ไม่เคารพต่อราชินีของนาง

ธรรมเนียมของเผ่าพันธุ์เทพคือการเคารพมารดา ในฐานะธิดาคนสุดท้องที่ราชินีโปรดปรานที่สุด เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ที่นางจะลุกขึ้นปกป้องมารดาเมื่อมีคนดูหมิ่นพระมารดาเทพีของนาง อันที่จริง เทพธิดาหลายองค์ถึงกับชื่นชมการกระทำของเฮบี

"นั่นเฮบีหรือ? หน้าที่ของนางคือความเยาว์วัยไม่ใช่หรือ? พลังเทวะของลูกศรเมื่อครู่ดูไม่เหมือนสิ่งที่เทพีแห่งความเยาว์วัยที่อ่อนโยนจะปล่อยออกมาได้เลย"

"คำพูดของอาร์เทมีสก็เกินไปหน่อยจริงๆ..."

"แต่การที่เทพีเฮบีโจมตีเทพองค์อื่นโดยไม่พูดอะไรก็ไม่ดีเช่นกัน..."

เฮบีไม่สนใจการสนทนาของเหล่าทวยเทพ นางเก็บคันธนูหยกของตน ดวงเนตรวัวของนางที่สืบทอดมาจากมารดา บัดนี้คมกริบและแหลมคม เทพธิดาที่ดูอ่อนวัยบัดนี้กลับแฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์และสง่างามคล้ายกับพระมารดาเทพีของนาง

"เทพชั้นสองเพียงเท่านั้นกล้าพูดจาไม่ดีต่อราชินีเฮรา การยิงธนูเป็นเพียงการเตือน หากมีครั้งต่อไป ข้าจะลงไปยังโลกมนุษย์และฆ่ากวางเขาทองคำของเจ้าให้หมด"

กวางเขาทองคำเป็นบริวารของอาร์เทมีส นางรักสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มากและถึงกับใช้พวกมันลากรถม้าของนาง

บริวารและสิ่งศักดิ์สิทธิ์เป็นสัญลักษณ์ของเทพ เทียบเท่ากับหน้าตาของเทพ การทำลายพวกมันก็เท่ากับการตบหน้าและหยามเกียรติเทพองค์นั้น

"เจ้า!"

ใบหน้าของอาร์เทมีสแดงก่ำด้วยความโกรธ นางไม่คาดคิดว่าเทพีแห่งความเยาว์วัยผู้นี้ ซึ่งปกติจะเงียบขรึมและไม่เป็นที่โปรดปรานของพระบิดาเทพ จะกล้าท้าทายนางอย่างเปิดเผย

"เจ้า เทพีแห่งความเยาว์วัย มีพลังเทวะเพียงชั้นสาม แม้เจ้าจะเป็นธิดาของราชินี แต่การโจมตีเทพที่มียศสูงกว่ามันเหมาะสมกับสถานะของเจ้าแล้วหรือ?"

"พลังเทวะชั้นสามรึ?"

เฮบีไม่สะกดกลั้นพลังเทวะของนางอีกต่อไป รัศมีจางๆ เปล่งประกายออกมาจากร่างของนาง หน้าที่แห่งความเยาว์วัย การชำระล้าง และการรักษา ไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง แสดงให้เหล่าทวยเทพแห่งโอลิมปัสเห็นถึงระดับพลังเทวะในปัจจุบันของนางซึ่งอยู่ที่ชั้นสองระดับกลาง

"เฮือก! เทพชั้นสอง! ที่แท้เป็นพลังเทวะชั้นสองระดับกลาง!"

"เป็นไปไม่ได้! ครั้งสุดท้ายที่ข้าเห็นเทพีเฮบี นางมีพลังเทวะเพียงชั้นสามเท่านั้น!"

"ครั้งสุดท้ายที่เจ้าเห็นเทพีเฮบีคือเมื่อไหร่?"

"...น่าจะหลายสิบปีก่อนกระมัง?"

"สวรรค์! เลื่อนจากพลังเทวะชั้นสามเป็นชั้นสองระดับกลางในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี? นางอาจจะดึงพลังต้นกำเนิดมาใช้เกินขีดจำกัดหรือเปล่า?"

เวลาไม่กี่สิบปีเป็นเพียงชั่วพริบตาสำหรับเหล่าทวยเทพอมตะ การที่เฮบีเลื่อนขึ้นสู่ระดับชั้นสองระดับกลางในเวลาเพียงไม่กี่สิบปีนั้นสร้างความตกตะลึงให้แก่เหล่าทวยเทพอย่างไม่ต้องสงสัย ถึงกับทำให้พวกเขาสงสัยว่านางอาจจะยกระดับพลังของตนอย่างฝืนธรรมชาติโดยการดึงพลังต้นกำเนิดมาใช้เกินขีดจำกัด

"...นี่ นี่มันเป็นไปไม่ได้!"

ใบหน้าของอาร์เทมีสเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ นางรู้ดีกว่าใครว่าการเพิ่มพลังเทวะของเทพนั้นยากเพียงใด ในเวลาเพียงไม่กี่สิบปีสั้นๆ เฮบีกลับก้าวขึ้นสู่ระดับชั้นสองระดับกลางได้แล้วหรือ?

ความประหลาดใจฉายวาบในดวงตาของอพอลโลและอะธีนาเช่นกัน ธิดาของราชินีผู้นี้อาจจะมีวาสนาพิเศษบางอย่าง? หน้าที่แห่งการชำระล้างและการรักษา แม้จะไม่ใช่หน้าที่ที่หายากเป็นพิเศษ แต่ก็ยังเป็นหน้าที่ที่ดีพอสมควร บางทีราชินีผู้ซึ่งตามใจธิดาของพระนางอาจจะให้การดูแลเป็นพิเศษแก่เธอ?

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ เทพธิดาผู้ชาญฉลาดที่มีดวงตาสุกใสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย การมีพระมารดาเทพีที่ดีก็เปรียบเสมือนการมีต้นไม้ใหญ่ให้ร่มเงาจริงๆ

"เทพีเฮบี เกี่ยวกับเรื่องนี้ ข้าคิดว่า..." หากปล่อยให้สถานการณ์เลวร้ายลงไป อาร์เทมีสไม่เพียงแต่จะไม่ได้อะไรเลย แต่ยังอาจจะถูกข้อหาไม่เคารพราชินีอีกด้วย

"องค์ชายอพอลโล ข้าคิดว่ามันไม่เหมาะสมที่เราจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวในข้อพิพาทระหว่างเทพธิดา ท่านว่าไหม?" ก่อนที่อพอลโลจะพูดจบ เสียงที่หยาบกระด้างและองอาจของแอรีสก็ขัดจังหวะเขา ดวงตาแดงก่ำของเขาจ้องมองอพอลโลอย่างล้ำลึก เป็นการเตือนอีกฝ่ายอย่างไม่ต้องสงสัยว่าอย่าคิดว่าน้องสาวของตนเท่านั้นที่มีพี่ชายคอยหนุนหลัง

"......"

อพอลโลรู้สึกรำคาญใจกับเทพแห่งสงครามผู้หยาบคายองค์นี้อย่างแท้จริง ในฐานะเทพที่มีหน้าที่แห่งศิลปะ เขามองข้ามเทพที่รุนแรงเช่นแอรีส ผู้ซึ่งเต็มไปด้วยความกระหายเลือดและตะโกนโหวกเหวกเรื่องการต่อสู้และการฆ่าฟันอยู่ตลอดเวลา พวกเขาช่างไร้สมองและน่ารำคาญจริงๆ

"พอได้แล้ว!"

เสียงอันเปี่ยมด้วยอำนาจบารมีดังก้องไปทั่วโถง ซุสประทับอยู่บนบัลลังก์เทพ เทพผู้ควบคุมท้องฟ้าองค์นี้มีประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลม และข้อพิพาทระหว่างธิดาทั้งสองของเขาเบื้องล่างนั้นอยู่ในสายตาของเขามานานแล้ว พระองค์ทรงสง่างามและทรงพลัง มีออร่าที่ทำให้ผู้คนยอมจำนนโดยไม่สมัครใจ

"พระบิดาเทพ เห็นได้ชัดว่าเป็นเฮบีที่เริ่มก่อน..." อาร์เทมีสคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใบหน้าที่สดใสและงดงามของนางแสดงความดื้อรั้นและความน้อยเนื้อต่ำใจออกมา รูปลักษณ์ของเทพแฝดผู้นี้ช่างโดดเด่นอย่างแท้จริง ทำให้ผู้คนรู้สึกสงสารเมื่อแรกเห็น

"......" เฮบีก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งและนิ่งเงียบ แตกต่างจากอาร์เทมีสซึ่งเป็นที่โปรดปรานของซุส สำหรับนางผู้เป็นธิดาที่ไม่เป็นที่โปรดปราน การเงียบไว้ในขณะนี้คือสิ่งที่ฉลาดที่สุด

"พอแล้ว อาร์เทมีส เจ้าล้ำเส้นเกินไปแล้ว"

เสียงของซุสแฝงไว้ด้วยความเย็นชา เหล่าเทพเป็นอมตะ และแม้จะมีบุตรธิดามากมาย แต่รูปลักษณ์ของมหาเทพองค์นี้ก็ยังคงเป็นชายหนุ่มในช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุด ใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้ผสมผสานกับอุปนิสัยที่สูงศักดิ์และเป็นผู้ใหญ่ ทำให้ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดสตรีมากมายจึงตกหลุมรักเขาและให้กำเนิดบุตรแก่เขา

ซุสมองดูลูกสาวทั้งสองที่คุกเข่าอยู่บนพื้น อาร์เทมีสเป็นคนที่เขาโปรดปรานอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนเฮบีนั้น ซุสไม่ได้มีความทรงจำเกี่ยวกับธิดาผู้นี้มากนัก เพียงจำได้ว่านางเป็นเทพธิดาที่ขี้อาย เป็นที่รู้กันอย่างกว้างขวางว่าอ่อนแอ และไม่เคยเงยหน้าต่อหน้าเขาเลย ดูเหมือนจะหวาดกลัวทุกครั้งที่พบกัน

แต่บัดนี้ มีแววชื่นชมอยู่ในดวงตาของซุส

เขามองไปยังเฮบีที่คุกเข่าอยู่ในวิหาร แม้ว่านางจะยังคงดูนอบน้อม แต่ออร่าขี้อายในอดีตของนางได้หายไปอย่างสิ้นเชิง เป็นครั้งแรกที่ซุสพิจารณารูปลักษณ์ของธิดาของเขาอย่างจริงจัง

ใบหน้าของเทพธิดาผู้มีหน้าที่แห่งความเยาว์วัยย่อมแฝงไว้ด้วยความเยาว์วัยอยู่บ้าง แต่ใบหน้าที่งดงามนั้นดูเหมือนจะผสมผสานลักษณะที่ดีที่สุดของทั้งตัวเขาและเฮราเข้าไว้ด้วยกัน

ผมสีทองที่เจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์ และดวงตาสีม่วงที่คล้ายกับเฮรา ดุจดังดอกไอริสสีม่วงที่งดงาม สิ่งนี้ทำให้ซุสรู้สึกถึงความรักของบิดาที่มีต่อธิดาคนสุดท้องของเขากับเฮราเป็นครั้งแรก

สายตาจากเบื้องบนทำให้เฮบีรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย แต่อีกฝ่ายคือพระบิดาเทพและมหาเทพสูงสุด นางไม่มีทางเลือกนอกจากต้องระงับความหงุดหงิดในใจไว้ชั่วคราว แสดงออกเพียงความเคารพนบนอบมากขึ้นบนใบหน้า

"อาร์เทมีส การพูดจาไม่ดีต่อราชินีนั้นมีโทษอย่างแท้จริง"

......