เรื่องวุ่นๆ ของเทพีผู้อ่อนแอที่สุด แต่สาบานว่าจะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาดตอนที่4

บทที่ 4 การเลื่อนขั้นของพลังเทพ

“ข้ารอเจ้าอยู่แล้ว!”

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของอสูรที่กำลังจะมาถึง เฮบีเตรียมพร้อมตั้งรับอยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นอสูรถูกบีบให้ออกจากหนองน้ำ กรงเล็บปีศาจสีเขียวอมทุกข์คู่หนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของนาง

เฮบีกระทืบเท้าลงบนพื้นและหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว ในชั่วพริบตา นางก็ชักคันธนูหยกออกมา พลังเทพแห่งการชำระล้างควบแน่นกลายเป็นลูกศรสีเงินที่พุ่งตรงไปยังแม่มดหนองน้ำ

คันธนูหยกในมือของเฮบีคือศาสตราเทพที่นางร้องขอให้เฮเฟสตัส พี่ชายผู้เป็นเทพแห่งไฟและการตีเหล็กสร้างขึ้นเป็นพิเศษ มันมีคุณสมบัติในการเร่งการควบแน่นของพลังเทพ ทั้งยังเสริมความเร็ว ความคม และพลังระเบิดให้กับลูกศรอีกด้วย

ลูกศรสีเงินนั้นรวดเร็วดุจสายฟ้า แม่มดหนองน้ำไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบเลี่ยง จึงถูกลูกศรยิงทะลุหัวไหล่ไปโดยตรง พลังเทพแห่งการชำระล้างได้ระเบิดออก ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้นางกรีดร้องโหยหวนออกมา คลื่นเสียงอันแหลมคมนั้นถึงกับทำให้กิ่งไม้โดยรอบแตกหัก

“หนวกหูจริง!” เสียงกรีดร้องของแม่มดหนองน้ำทำให้เฮบีขมวดคิ้ว นางยกมือขึ้นและยิงธนูออกไปอีกดอกหนึ่ง

“เคร้ง!”

ลูกศรปะทะเข้ากับกรงเล็บแหลมคม เกิดเป็นเสียงราวกับโลหะกระทบกัน ลูกศรดอกนี้ถูกแม่มดหนองน้ำใช้กรงเล็บป้องกันไว้ได้ แต่นางดูเหมือนจะลืมไปอย่างหนึ่งว่าลูกศรนี้จะระเบิดออก!

เป็นไปตามคาด พลังเทพแห่งการชำระล้างได้ระเบิดออกอีกครั้ง และแม่มดหนองน้ำก็กรีดร้องออกมาอีกครา มือของนางถูกพลังศักดิ์สิทธิ์กัดกร่อน ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้การเคลื่อนไหวของนางเชื่องช้าลง

ในที่สุดเฮบีก็มีโอกาสได้เห็นโฉมหน้าของอสูรที่ถือกำเนิดจากหนองน้ำลึกแห่งนี้อย่างชัดเจน

แม่มดหนองน้ำ แมนดราโกร่า ถูกเรียกว่าแม่มดแทนที่จะเป็นอสูรเพราะนางไม่ได้มีรูปลักษณ์อัปลักษณ์ ตรงกันข้ามนางกลับมีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้าเปี่ยมเสน่ห์เย้ายวน และเส้นผมยาวสลวยราวกับสาหร่ายทะเลแนบชิดอยู่กับเรือนร่างอันงดงาม ผิวของนางเป็นสีเขียวเข้มแปลกตา กรงเล็บแหลมคมส่องประกายเย็นเยียบ และดวงตาสีดำสนิทไร้ซึ่งตาขาวของนางก็เปล่งประกายไอปีศาจอันน่าขนลุก แตกต่างจากความสูงส่งศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทพธิดาและนางไม้บนเขาโอลิมปัส แมนดราโกร่าเต็มไปด้วยความงามอันน่าพิศวงและชั่วร้าย

นับเป็นโชคดีที่ผู้ที่มากำจัดอสูรตนนี้คือนาง หากซุสได้มาเห็นเข้าล่ะก็ ไม่แน่ว่าท่านพ่อจอมหลักลอยของนางอาจจะได้คนรักที่เป็นอสูรเพิ่มมาอีกคนก็ได้

“อ๊า! #@&... (ภาษาอสูร)” เจ้าคนนอกบังอาจ! กล้าดียังไงมาทำลายอาณาเขตของข้า! ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ!

อาณาเขตของตนถูกทำลาย การจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวก็ถูกอีกฝ่ายสกัดไว้ได้ แมนดราโกร่าจึงอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

ด้วยความที่ถือกำเนิดขึ้นในหนองน้ำลึก นางจึงรู้สึกต่อต้านพลังงานอันศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์อย่างรุนแรงโดยธรรมชาติ

พลังงานอันบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมาจากคนตรงหน้านั้นรุนแรงเสียจนแทบทำให้นางอยากจะอาเจียน!

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นตัวการที่ทำลายอาณาเขตของนาง ตอนนี้แมนดราโกร่าไม่คิดอะไรอีกแล้วนอกจากการฉีกร่างคนผู้นี้ให้เป็นชิ้นๆ

เฮบีไม่เข้าใจภาษาของอสูรจากขุมลึก แต่ต่างจากรูปลักษณ์ที่เปี่ยมเสน่ห์และงดงามของนาง เสียงของแมนดราโกร่านั้นแหบแห้งและไม่น่าฟัง ทั้งยังแฝงไปด้วยพลังปีศาจที่ทำให้ผู้คนรู้สึกกระสับกระส่าย

เฮบีขมวดคิ้ว เพื่อสุขภาพหูของนางแล้ว รีบจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดคงจะดีกว่า

สัญลักษณ์รูปถ้วยสีทองปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเด็กสาว พลังบริสุทธิ์มหาศาลหลั่งไหลออกจากปากถ้วย ควบแน่นกลายเป็นลูกศรสีเงินนับไม่ถ้วนลอยอยู่เบื้องหลังเฮบี นางไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อยังไม่สามารถหลอมรวมสมญานามเทพแห่งการชำระล้างได้อย่างสมบูรณ์ ก็ทำได้เพียงพึ่งพาศาสตราเทพอย่างถ้วยทองคำเพื่อดึงพลังเทพแห่งการชำระล้างออกมาใช้อย่างรวดเร็วไปก่อน

เทพธิดาผมทองนัยน์ตาสีม่วงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ร่างของนางว่องไวดุจสายฟ้า ในชั่วพริบตาก็ไปปรากฏตัวอยู่ทางด้านขวาของแม่มดหนองน้ำ การง้างคันธนูของนางนั้นรวดเร็วและเด็ดขาด

การยิงธนูหลายดอกพร้อมกันทำให้ลูกศรสีเงินอันแหลมคมโปรยปรายลงมาราวกับดอกสาลี่ที่ร่วงหล่น พุ่งเข้าใส่แม่มดหนองน้ำ แมนดราโกร่า เฮบีง้างคันธนูเพียงครั้งเดียวแล้วเปลี่ยนตำแหน่งไปเรื่อยๆ โดยใช้ลำต้นของต้นไม้สูงใหญ่รอบตัวเป็นที่กำบัง ใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบของการเป็นนักธนูที่ซุ่มโจมตีอย่างเต็มที่

ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตั้งตัว ลูกศรสีเงินนับไม่ถ้วนก็ตกลงมาจากฟากฟ้า ราวกับสายฝนแห่งแสงสีเงินที่โปรยปรายลงมา มันช่างงดงามและน่าตื่นตาตื่นใจ แต่สำหรับแม่มดหนองน้ำ แมนดราโกร่าแล้ว มันไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเลย

ถึงแม้นางจะว่องไว แต่ก็ไม่อาจต้านทานจำนวนลูกศรที่มหาศาลได้ อีกทั้งหนองน้ำก็ถูกชโลมไปด้วยพลังเทพแห่งการชำระล้างของอีกฝ่าย ทำให้นางไม่สามารถหลบหนีลงไปเพื่อหลบลูกศรเหล่านี้ได้

ดังนั้น แม้แมนดราโกร่าจะพยายามหลบหลีกอย่างระมัดระวังเพียงใด ลูกศรสีเงินก็ยังคงทิ้งบาดแผลน่าเกลียดไว้บนร่างของนาง แม้แต่ใบหน้าที่สวยงามและน่าหลงใหลของนางก็ได้รับความเสียหาย

“อ๊า!!!”

แมนดราโกร่ากรีดร้องอย่างเจ็บปวด ร่างกายของนางบาดเจ็บสาหัส และพลังบริสุทธิ์บนลูกศรก็เปรียบเสมือนน้ำแข็งและหิมะที่พบกับแสงแดดสำหรับเหล่าอสูรจากขุมลึก มันคือการเผาไหม้อย่างไม่สิ้นสุดและความเจ็บปวดจากการถูกสลายไป

พลังเทพแห่งการชำระล้างขัดขวางไม่ให้บาดแผลของอสูรฟื้นฟู นัยน์ตาสีดำสนิทของแมนดราโกร่าเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานจากความเจ็บปวด และความเกลียดชังในใจก็ลุกโชนอย่างรุนแรง

นางอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและใช้ดวงตาสีดำของนางค้นหาที่ซ่อนของเฮบีอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนางก็พบเป้าหมาย แม่มดหนองน้ำโบกมือและควบคุมเถาวัลย์ในอาณาเขตของนาง เถาวัลย์หนาทึบที่ส่องประกายแสงทมิฬและไอปีศาจฟาดไปยังต้นไม้ใหญ่ที่เฮบีซ่อนตัวอยู่ด้วยความเร็วปานสายฟ้า

เฮบีเคลื่อนตัวหลบหนีไปได้อย่างรวดเร็ว ต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นถูกเถาวัลย์ฟาดจนแหลกเป็นชิ้นๆ และกลายเป็นหนองเน่าเปื่อยภายใต้ไอปีศาจที่กัดกร่อน

เฮบีง้างคันธนูอย่างต่อเนื่อง และลูกศรสีเงินก็ถูกยิงออกไปไม่หยุดยั้งเพื่อรับมือกับเถาวัลย์เหล่านี้ เถาวัลย์ถูกลูกศรปัดป้องและฟาดลงบนพื้นหญ้าข้างตัวเฮบีและต้นไม้โดยรอบ พื้นดินแตกแยก ต้นไม้ล้มระเนระนาดและเหี่ยวเฉา พลังทำลายนั้นมหาศาลและพิษก็รุนแรงจนน่าตกใจ

“พลังใช้ได้ แต่ความเร็วช้าเกินไป เหมาะที่จะใช้เจ้าเพื่อหลอมรวมสมญานามเทพพอดี!”

ถ้วยทองคำบนศีรษะของเฮบีส่องประกาย พลังเทพไหลเวียนอยู่ในมือของนาง พลังแห่งการชำระล้างควบแน่นอย่างต่อเนื่อง ลูกศรชำระล้างที่ทรงพลังยิ่งกว่าปรากฏขึ้น เฮบีง้างคันธนูจนสุดแขน ยิงธนูหลายดอกพร้อมกัน สายฝนสีเงินส่งเสียงแหวกอากาศและพุ่งเข้าใส่เถาวัลย์ที่แม่มดหนองน้ำเรียกออกมาด้วยพลังแห่งสายฟ้า

ลูกศรสีเงินและเถาวัลย์ทมิฬปะทะกัน เสียงแหวกอากาศดังก้องไปทั่ว พืชพรรณโดยรอบต้องรับเคราะห์อย่างไม่คาดฝัน กลายเป็นซากปรักหักพังไปทั่วบริเวณ และรอยแตกก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดิน

จำนวนของเถาวัลย์ทมิฬนั้นมีไม่ต่ำกว่าหลายร้อยเส้น แต่ลูกศรชำระล้างของเฮบีก็ไม่ได้เสียเปรียบ ขณะที่นางควบแน่นลูกศรชำระล้างอย่างต่อเนื่อง ความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งการชำระล้างของนางก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความเร็วในการควบแน่นลูกศรก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ และจำนวนก็เพิ่มมากขึ้น เริ่มแสดงให้เห็นถึงการกดดันอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นการต่อสู้อันยอดเยี่ยมของเฮบี แอรีสที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ในเงามืดก็ลูบคางของตน ดูเหมือนว่าเขาไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว การเติบโตของน้องสาวเร็วกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

ความเร็วในการโจมตีของทั้งสองฝ่ายเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็มองไม่เห็นรูปร่างของลูกศรและเถาวัลย์ทมิฬอีกต่อไป ทำได้เพียงเห็นแสงสีเงินและแสงสีดำนับไม่ถ้วนที่สอดประสานและปะทะกันอย่างเลือนรางเท่านั้น

“ในนามแห่งการชำระล้าง จงกวาดล้างมลทินเบื้องหน้าข้า สมญานามเทพแห่งการชำระล้าง จงหลอมรวม!”

แสงแห่งทวยเทพปรากฏขึ้นในดวงตาของเฮบี ในใจของนาง แก่นเทพแห่งการชำระล้างอันเลือนรางในตอนแรกพลันแข็งตัวขึ้นในทันที แก่นเทพสีเงินอันเจิดจรัสได้ก่อตัวขึ้น และพลังเทพอันไพศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเฮบี

ความรู้สึกที่พลังเทพเพิ่มพูนขึ้นช่างน่าหลงใหลโดยแท้จริง ในชั่วขณะที่ได้ครอบครองกฎแห่งพลังใหม่ ความกระจ่างและความเข้าใจในจิตใจของนางทำให้เกิดภาพลวงตาว่าตนกำลังมองลงมาจากเบื้องบนและควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง

ความรู้สึกนี้เปรียบเสมือนการตกอยู่ในฝันอันแสนหวาน เปี่ยมสุขและน่ามัวเมา ดึงดูดให้ผู้คนหลงลืมทุกสิ่ง

“ตื่นได้แล้ว!”

แอรีสตะโกนเสียงใส ปลุกน้องสาวที่กำลังเคลิบเคลิ้มไปกับการเลื่อนขั้นของพลังเทพ

จิตใจของเฮบีปลอดโปร่งขึ้นและนางก็ตื่นจากภวังค์ในทันที

นางรีบตั้งสติและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย นางเกือบจะหลงระเริงไปเสียแล้ว

ในระหว่างการเลื่อนขั้นของพลังเทพ หากไม่สามารถรักษาจิตใจให้ปลอดโปร่งได้ เทพองค์นั้นก็จะจมดิ่งสู่กฎเกณฑ์และสูญเสียตัวตนไป กลายเป็นหุ่นเชิดของกฎเกณฑ์นั้น

กระบวนการเพิ่มพลังดูเหมือนจะยาวนาน แต่ในโลกภายนอกนั้นเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว สมญานามเทพแห่งการชำระล้างที่หลอมรวมขึ้นได้ผสานเข้ากับแก่นเทพดั้งเดิมของเฮบีอย่างแข็งขัน

ภายใต้แสงที่ไหลเวียนของสมญานามเทพทั้งสาม ได้แก่ ความเยาว์วัย การชำระล้าง และการรักษาที่กำลังจะก่อตัวขึ้นในไม่ช้า พลังเทพอันเปี่ยมล้นได้ทำให้เทพธิดาผมทองนัยน์ตาสีม่วงทะลวงผ่านขอบเขตของเทพชั้นสาม ก้าวขึ้นสู่ระดับล่างของเทพชั้นสองได้สำเร็จ

อย่ามองว่าจุดสูงสุดของเทพชั้นสามและระดับล่างของเทพชั้นสองนั้นมีเพียงเส้นบางๆ กั้นอยู่ ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นเรียกได้ว่าห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว

เฮบีที่ได้เลื่อนขั้นเป็นเทพชั้นสอง เมื่อมองไปยังแม่มดหนองน้ำที่กำลังเผชิญหน้าอยู่อีกครั้ง ก็เห็นถึงประโยชน์ของพลังที่เพิ่มขึ้นในทันที

แม่มดหนองน้ำที่เคยต่อสู้กับนางได้อย่างสูสี บัดนี้กลับดูเปราะบางอย่างสิ้นเชิงในสายตาของเฮบี

ช้าเกินไป อ่อนแอเกินไป และเวทมนตร์ของนางก็หยาบกระด้างเกินไป

ข้อบกพร่องทั้งหมดของแม่มดหนองน้ำถูกเปิดเผยต่อหน้าเฮบี

สิ่งนี้ทำให้เฮบีรู้สึกเบื่อหน่าย การต่อสู้ครั้งนี้ไม่สามารถทำให้นางก้าวหน้าได้อีกต่อไป

ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลาอีกแล้ว

เทพธิดาผมทองเก็บคันธนูหยกของนางและไม่เลือกที่จะต่อสู้ในระยะไกลอีกต่อไป แต่นางกลับเลือกที่จะต่อสู้ในระยะประชิด พลังเทพแห่งการชำระล้างห่อหุ้มร่างกายของเทพธิดาราวกับชุดเกราะ ปกป้องนางจากการกัดกร่อนและมลพิษของไอปีศาจ

ร่างของเฮบีรวดเร็วดุจสายฟ้า ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว นางก็ตัดหนวดระยางคล้ายเถาวัลย์ทมิฬที่แม่มดหนองน้ำ แมนดราโกร่า เรียกออกมาได้อย่างง่ายดาย

ในชั่วพริบตา นางก็ไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าของอีกฝ่ายอีกครั้ง พลังเทพแห่งการชำระล้างแปรเปลี่ยนเป็นโซ่ตรวน พันธนาการอีกฝ่ายไว้และป้องกันไม่ให้นางมีโอกาสหลบหนี

“เหอะ!”

เทพธิดาหัวเราะเบาๆ พลังเทพแห่งการชำระล้างอันไร้ที่สิ้นสุดควบแน่นกลายเป็นหอกสีเงินที่เปล่งประกายออร่าอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างถาวรให้กับอสูรจากขุมลึก

หอกแทงทะลุลำคอของแมนดราโกร่าได้อย่างง่ายดาย เฮบียกมือขึ้นและบิดมันอย่างแรง ดวงตาสีม่วงอันงดงามของนางเต็มไปด้วยแววตาที่เย็นชาและเฉยเมย

“อ๊า!!!!”

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างของแม่มดหนองน้ำ

ชั่วครู่ต่อมา ทัศนวิสัยของนางเริ่มเปลี่ยนไป ค่อยๆ พร่ามัวลง และจากนั้นนางก็จมดิ่งสู่ความมืดมิดชั่วนิรันดร์

ศีรษะของนางถูกตัดขาด และร่างกายของนางก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

“ทำได้ดีมาก น้องพี่ ขอแสดงความยินดีด้วยที่ได้เข้าร่วมกลุ่มเทพชั้นสองได้สำเร็จ”

สมญานามเทพแห่งการชำระล้างนั้นไม่ได้ยิ่งใหญ่มากนัก แต่ก็มีพลังในการต่อสู้ในระดับหนึ่ง เมื่อหลอมรวมแก่นเทพนี้แล้ว เฮบีก็มีพลังเทพเทียบเท่ากับเทพชั้นสองระดับล่าง

“เมื่อเจ้าหลอมรวมสมญานามเทพแห่งการรักษาได้แล้ว เจ้าก็น่าจะไปถึงระดับกลางของเทพชั้นสองได้”

“ระดับกลางของเทพชั้นสอง... แค่นั้นยังไม่พอ...”

แม้ว่าการเลื่อนขั้นของพลังเทพจะทำให้เฮบีมีความสุข แต่มันก็ยังห่างไกลจากเป้าหมายของนาง เพื่อที่จะมีปากมีเสียงในหมู่เทพแห่งโอลิมปัสได้บ้าง นางจะต้องมีพลังเทพอย่างน้อยระดับเทพชั้นหนึ่ง หรืออาจจะต้องถึงขั้น... พลังเทพของมหาเทพ!

“ไม่มีทหารคนไหนกลายเป็นแม่ทัพได้ในวันเดียว” แอรีสปลอบใจเฮบี “เดี๋ยวข้าจะไปขอสมญานามเทพที่เกี่ยวข้องกับสงครามจากท่านพ่อมาให้เจ้าสักสองสามอย่าง แล้วการเลื่อนขั้นเป็นเทพชั้นหนึ่งก็จะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป”

“ขอบคุณท่านพี่แอรีส” ความห่วงใยของพี่ชายทำให้นางรู้สึกอบอุ่นใจเป็นพิเศษ

“เอาล่ะ ยังมีรังอสูรอีกหลายแห่งที่ต้องจัดการ เราจะเสียเวลาที่นี่ไม่ได้ มาชำระล้างที่นี่กันเถอะ” แอรีสเรียกราชรถของเขาและส่งสัญญาณให้เฮบีตามไป

เฮบีก้าวขึ้นไปบนราชรถของแอรีส ม้าปีศาจกระพือปีกสีขาวบริสุทธิ์และทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าภายใต้การคุ้มครองของลมเหนือ

เมื่อมองลงไปยังพื้นดินที่พังพินาศเบื้องล่าง เฮบีโบกมือหยกของนางและเรียกเมฆขาวก้อนใหญ่ออกมา ท่านพ่อและท่านแม่ของพวกเขาเป็นเทพผู้ควบคุมพายุและสายฟ้า ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเฮบีจึงสามารถควบคุมสภาพอากาศได้บ้าง

เมื่อพลังเทพของเฮบีเพิ่มขึ้น ศาสตราเทพคู่กายของนางอย่างถ้วยทองคำก็ส่องประกายและงดงามยิ่งขึ้น

นางเทน้ำพุศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ลงในเมฆขาว ก้อนเมฆเปล่งแสงออกมาวูบหนึ่ง กลายเป็นหนาทึบและส่องประกายแสงสีเงิน

ไม่นาน สายฝนแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ก็โปรยปรายลงมาจากก้อนเมฆ หยดลงสู่ทุกซอกทุกมุมของหนองน้ำลึกที่ปนเปื้อนแห่งนี้ ชำระล้างมลทินและฟื้นฟูพลังชีวิตให้กับมัน

ในสิ่งที่มองไม่เห็น พลังลึกลับได้โอบล้อมเฮบีไว้ แก่นเทพแห่งการชำระล้างในร่างของนางดูเหมือนจะเติบโตขึ้นอีกหลายส่วนในทันที

หัวใจของเฮบีสั่นไหวและนางอดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง

ในวันต่อๆ มา สองพี่น้องก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ พวกเขาขับราชรถไปทั่วเพื่อกำจัดอสูรและชำระล้างดินแดนที่ปนเปื้อน

จากการฝึกฝนรักษาพี่ชายและตัวเองอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเฮบีก็หลอมรวมสมญานามเทพแห่งการรักษาได้สำเร็จ และไปถึงระดับกลางของพลังเทพชั้นสอง

ประโยชน์ของการกำจัดอสูรนั้นเกินกว่าที่เฮบีคาดคิดไว้มาก เช่นเดียวกับตอนที่นางชำระล้างหนองน้ำ เฮบีพบว่าทุกครั้งที่นางทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อโลก เช่น การชำระล้างดินแดน นางจะได้รับพลังเพิ่มขึ้น ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับแนวคิดเรื่อง 'บุญกุศล' ในตำนานและเทพปกรณัมตะวันออก

“ผู้ที่ดำเนินตามครรลองแห่งสวรรค์ย่อมมีบุญกุศลอันยิ่งใหญ่ ผู้มีบุญกุศลอันยิ่งใหญ่จะมีพลังเทพอันไพศาล ปลอดจากสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง และไม่ดับสูญแม้ยามเผชิญมหันตภัยใดๆ”

สงครามไททันเพิ่งสิ้นสุดลงได้ไม่นาน จำนวนเทพที่ล้มตายนั้นมีจำนวนมาก ความเคียดแค้นหลังความตายของพวกเขาก่อให้เกิดรังอสูรขึ้นมากมาย

นอกจากนี้ยังมีลูกหลานอสูรนับไม่ถ้วนของไทฟอน ราชาแห่งอสูร และเอคิดนา

สถานที่เหล่านี้ล้วนเป็นแหล่งสะสมบุญกุศลชั้นยอด!

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เฮบีก็ตื่นเต้นมาก นางลากแอรีสไปท่องไปทั่วดินแดนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และอาศัยอยู่ในโลกมนุษย์เป็นเวลาถึงสี่สิบปี

“เฮบี เราจากเขาโอลิมปัสมานานแล้ว ถึงเวลากลับไปได้แล้ว อสูรที่เหลือค่อยมาจัดการคราวหน้า”

แอรีสไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเฮบีจะเป็นพวกคลั่งการต่อสู้ยิ่งกว่าเขาเสียอีก ไม่เพียงแต่พุ่งทะยานเข้าต่อสู้กับอสูรเป็นคนแรก แต่หลังจากจัดการเสร็จแล้ว นางยังชำระล้างรังอสูรจนสะอาดหมดจดทุกซอกทุกมุม เรียกได้ว่าเป็นการบริการที่ครบวงจรจนน่าประทับใจ

“แต่... ยังมีรังอสูรอีกหลายแห่งอยู่ใกล้ๆ นี้...”

แล้วก็บุญกุศลอีกตั้งมากมาย...

“น้องพี่ ข้าเข้าใจความมุ่งมั่นของเจ้าที่จะเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง แต่พลังที่เพิ่มขึ้นเร็วเกินไปอาจควบคุมไม่ได้ และอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป”

แอรีสถอนหายใจ ตัวเขาผู้รับผิดชอบด้านการต่อสู้ กลับมีวันที่อยากจะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ เขาพยายามเกลี้ยกล่อมน้องสาวที่เริ่มมีแววจะเป็นพวกคลั่งการต่อสู้แล้วอย่างสุดความสามารถ

“สิ่งที่เจ้าต้องการตอนนี้คือการทำความคุ้นเคยกับสมญานามเทพใหม่ที่เจ้าเพิ่งได้รับ และก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง”

“ก็ได้เพคะ...”

แม้จะเสียดายบุญกุศลที่หามาได้ง่ายๆ แต่เฮบีก็ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของพี่ชาย ในฐานะเทพแห่งสงคราม แอรีสย่อมมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องพลังและการต่อสู้

ในขณะนั้นเอง นกแร้งตัวหนึ่งก็บินมาจากฟากฟ้า นี่คือหนึ่งในบริวารของแอรีส มันร่อนลงบนไหล่กว้างของเขา จะงอยปากแหลมคมของมันเข้าไปใกล้หูของเขาและกระซิบอะไรบางอย่าง

สีหน้าของแอรีสกลายเป็นเคร่งขรึมและหงุดหงิด และไอสังหารก็ปะทุออกมาจากดวงตาสีแดงเข้มของเขา ใครๆ ก็ดูออกว่าตอนนี้เขาอารมณ์ไม่ดีอย่างมาก

“เฮบี เราจะกลับเขาโอลิมปัสเดี๋ยวนี้ ท่านแม่กำลังมีปัญหา”