ตอนที่ 83 สมญาหมอเทวดา

“อืม ๆ!”

เหล่าหมอหลวงพากันพยักหน้ารับ พวกเขาเองก็เคยคาดเดาว่าอาจเป็นอาการพิษสะสม บ้างก็ลองจ่ายตำรับยาแก้พิษไปแล้ว ทว่าล้วนไม่เกิดผลใด ๆ

“ข้าขอเรียกพิษชนิดนี้ว่า ‘พิษโลหะหนัก’”

“พิษโลหะหนัก?” เหล่าหมอหลวงพึมพำคำซ้ำด้วยความมึนงง

“พิษโลหะหนักมิใช่พิษธรรมดา ยารักษาทั่วไปยากจะขจัด มีเพียงน้ำนมวัวและไข่ขาวเท่านั้นที่ช่วยขับพิษได้อย่างช้า ๆ — นั่นแลจึงเป็นเหตุว่าทำไมพระหัตถ์และพระบาทฮ่องเต้จึงเริ่มขยับได้ แต่ยังไม่ตื่นฟื้นโดยสมบูรณ์”

น้ำนมวัวกับไข่ขาวขจัดพิษได้?

บรรดาหมอหลวงราวกับได้ยินหลักวิชาลี้ลับสูงสุด ต่างพากันนิ่งขึงเข้าสู่ภวังค์

แน่นอนว่า หากเป็นวันอื่น ทุกคนคงหัวเราะเยาะวิธีเช่นนี้ แต่หลังจากที่ได้เห็นกับตาว่าใช้ได้ผล พวกเขาก็ไม่อาจโต้แย้งแม้แต่น้อย

สายตาทั้งหมดจึงหันกลับไปยังหลี่เจ้าอีกครั้ง เต็มไปด้วยความเคารพใคร่รู้ราวกับจะขุดคุ้ยเคล็ดวิชาใดจากตัวเขา

“ท่านหลี่เจ้า ช่างสมกับสมญาหมอเทวดาโดยแท้จริง!” หมอหลวงคนหนึ่งอุทานอย่างยินดี

แต่หลี่เจ้าได้ยินกลับรู้สึกตลก <เมื่อครู่ก็ยังยกย่องหยางชิ่งกันอยู่แท้ ๆ นี่มัน...หน้าหนาจริง ๆ!>

ขณะนั้นเอง หมอหลวงผู้หนึ่งเดินออกมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ท่านหลี่เจ้า ข้ามีข้อสงสัย — ท่านใช้วิธีเดียวกับหยางชิ่งแทบทุกประการ เหตุใดผลจึงต่างกันราวฟ้ากับเหว?”

นี่คือคำถามที่ค้างคาในใจทุกผู้คน รวมถึงหยางชิ่งที่ดูจะเคร่งเครียดหนักกว่าใคร

หลี่เจ้ายิ้มน้อย ๆ แล้วหันไปสบตาหยางชิ่ง “เรื่องนี้ เจ้าต้องถามจากทายาทแห่งเปี้ยนเชวี่ย อย่างเจ้าเองกระมัง?”

หยางชิ่งหน้าแดงซ่านต่ำลงถึงลำคอ

“ข้า...ข้าขอยอมรับแต่โดยดี ที่แท้ ‘วิธีรักษาแนวใหม่’ นั้นเป็นของท่านหลี่เจ้า ข้าแค่ลอกเลียนมาเท่านั้นเอง...”

หา!? ของหลี่เจ้า!?

บรรดาหมอหลวงหันขวับอีกระลอก คนผู้นี้ไม่เพียงรักษาได้ ยัง ‘คิดค้นวิธี’ ขึ้นมาเอง!? โอ้สวรรค์...จะให้พวกตนไปอยู่ตรงไหนดี!

แต่ขณะเดียวกันก็แอบคิด — เจ้าหยางชิ่งนี่ช่างหน้าด้านยิ่งนัก ขโมยของเขาไปยังจะเอามาใช้จนคนอื่นเข้าใจผิด แล้วยังทำให้พวกเขาตำหนิหลี่เจ้าอีก!

หลายคนเริ่มรู้สึกผิดขึ้นมาทันที หลี่ซือถึงกับมองหยางชิ่งด้วยสายตารังเกียจสุดขีด

หยางชิ่งไม่สนเสียงซุบซิบ หันไปถามตรง ๆ ด้วยแววตาใคร่รู้ “แต่ข้าใช้วิธีเดียวกับท่าน แล้วเหตุใดผลจึงเลวร้าย?”

บรรดาหมอหลวงตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

หลี่เจ้ายิ้มบาง ๆ “ความต่างอยู่ที่...น้ำเกลือ”

“น้ำเกลือ?” หยางชิ่งอุทาน

“ใช่ — น้ำเกลือที่เจ้าทำนั้นธรรมดาเกินไป มีสิ่งเจือปนมากมาย แม้พอช่วยลดอักเสบบ้าง แต่หากใช้โดยไม่กลั่นกรองให้ดี จะยิ่งทำให้ร่างกายรับพิษเพิ่ม!”

“ส่วนของข้า...คือ ‘น้ำเกลือบริสุทธิ์’ ข้าขอเรียกมันว่า ‘น้ำเกลือชีวภาพ’”

แน่นอนว่า...เขากุเรื่องขึ้นมาทั้งหมด เอาทฤษฎีโลกเดิมมาอ้างดื้อ ๆ

“น้ำเกลือชีวภาพ?” เสียงซุบซิบดังรอบห้องโถงใหญ่ ทุกคนจับจ้องหลี่เจ้าไม่กระพริบ

“ใช่ แม้วิธีคล้ายกัน แต่หัวใจของการรักษาอยู่ที่คุณภาพของน้ำที่ใช้... นั่นแหละต่าง!”

“อ้อ!” หลายคนพยักหน้าเข้าใจทันที

หยางชิ่งเองก็ทำหน้าเศร้าอย่างเห็นได้ชัด —เป็นข้านี่เองที่ฝีมือยังอ่อนด้อยเกินไป หากตอนนั้นไม่หลอกจางฮั่น ข้าคงมีโอกาสศึกษาวิธีนี้อย่างถ่องแท้

แต่...สายไปเสียแล้ว

“ท่านหลี่เจ้าเก่งกาจนัก สมญาหมอเทวดาย่อมคู่ควร!”

เสียงสรรเสริญดังกึกก้อง

“ท่านหลี่เจ้า...บุญคุณนี้ ฝูซูขอจดจำไว้ หากเสด็จพ่อฟื้น ข้าจะทูลเรื่องนี้ด้วยตนเอง”

“ขอบพระคุณท่านรัชทายาท” หลี่เจ้ากล่าวโค้ง

ไม่นาน หลังฝูซูกับหมอหลวงทยอยกลับออกไป หยางชิ่งก็ถูกควบคุมตัวรอคำสั่งลงทัณฑ์จากฮ่องเต้

วันเวลาผ่านไป ฉินซีฮ่องเต้ฟื้นคืนเต็มที่ อาการดีวันดีคืน จนสามารถกลับไปเข้าเฝ้าประชุมราชการได้แล้ว เพียงแต่ยังมีอาการอ่อนแรงอยู่บ้าง ซึ่งก็ไม่น่าแปลก — พิษสะสมเช่นนี้ไม่อาจถอนหมดได้ในคราเดียว

กระทั่งวันหนึ่ง ฮ่องเต้รับสั่งให้เรียกหลี่เจ้าเข้าเฝ้า

หลี่เจ้ารุดมาทันทีด้วยความกระตือรือร้น เขารู้ดีว่าวันนี้ต้องเป็นวันแห่งรางวัล!

เมื่อเห็นพระพักตร์ของฮ่องเต้แลดูสดใสขึ้น สีหน้าก็อดโล่งใจไม่ได้ <โชคดีที่พิษยังไม่ลึก ไม่อย่างนั้นวันนี้ข้าคงอยู่ในหลุมฝังศพแล้ว!>

“หลี่เจ้า เจ้าเป็นผู้ช่วยชีวิตเราไว้ ว่าเถอะ เจ้าต้องการสิ่งใดเป็นรางวัล?” ฮ่องเต้ถามตรงประเด็น

หลี่เจ้าอึกอัก <เอาไงดีล่ะ จะพูดว่าข้าอยากได้เงินก้อนโตไปผลิตอาวุธเพื่อใช้ตอนโลกแตกนี่ก็คงไม่ได้กระมัง!>

<แต่ความจริงก็คือ...ตอนนี้เงินทองนั่นแหละสำคัญสุด!>

ฉินซีฮ่องเต้ได้ยินเสียงในใจนั้นถึงกับถลึงตาใส่ —เจ้าหนูนี่ไม่อยากได้ตำแหน่ง ไม่อยากได้เกียรติยศ แต่อยากได้...ทอง!? ข้าเคยเห็นคนโลภ แต่แบบนี้มันสุดจะทน!

—เดิมที ข้ากะจะให้ตำแหน่งแพทย์หลวงไปเลยด้วยซ้ำ แต่เจ้าดูจะไม่สนใจเลยสักนิด!

หลี่เจ้าทำเป็นนอบน้อมยกมือคารวะ “ฝ่าบาท การช่วยเหลือพระองค์เป็นเกียรติอันสูงสุดของหม่อมฉัน รางวัลใด ๆ ข้ามิกล้าเรียกร้อง”

...แม้ในใจจะตะโกนว่า “ให้ทองมาซะดี ๆ!” ก็เถอะ

ฉินซีฮ่องเต้แค่นเสียงในลำคอเบา ๆ —ปากอย่าง ใจอย่างนักนะเจ้านี่! แต่ช่างเถิด เจ้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตข้า ข้าก็ไม่ควรใจแคบ

“ฮ่าฮ่า! เจ้านี่นับว่าน่าสรรเสริญ!” ฮ่องเต้หัวเราะ ก่อนประกาศเสียงดัง “เราจะให้รางวัลเจ้า...ทองคำห้าร้อยตำลึง!”

หลี่เจ้าฟังแล้วน้ำตาแทบไหล <ห้าร้อยตำลึง!? โอ้แม่เจ้า ฮ่องเต้เข้าใจข้าแท้ ๆ! ต่อจากนี้ ข้าจะได้เร่งสร้างโรงตีเหล็ก ซื้อวัตถุดิบผลิตอาวุธ พอเกิดจลาจลเมื่อใดก็ส่งขายให้พวกกบฏ หาเงินเข้ากระเป๋าเต็ม ๆ!>

<ถ้าหากฉินเอ๋อร์ซื่อขาดแคลนอาวุธ ข้าก็ยินดีขายให้เหมือนกัน...แต่ต้องคิดราคาโหด ๆ หน่อย! ฮึ่ม! เจ้าทรราชบัดซบ กล้าทำร้ายหญิงของข้า เดี๋ยวเจอข้าเล่นงานแน่!>

“หาาา...”

ฉินซีฮ่องเต้ที่กำลังยิ้มอยู่ พลันคิ้วกระตุก แล้วเหล่ตาใส่หลี่เจ้าอีกรอบ —ข้ารู้ว่าเจ้าโลภ แต่ไม่คิดเลยว่าจะคิดไปถึงขั้นผลิตอาวุธขายให้พวกที่คิดโค่นราชวงศ์ฉิน! นี่ยังกล้าบอกว่าจะขายให้ฉินเอ๋อร์ซื่อแต่คิดราคาแพง ๆ อีกเหรอ!?

—เจ้าเด็กนั่นมันฆ่าพี่น้องตัวเองจนทำให้แคว้นล่มสลาย!? ข้ายังไม่รู้เลยจะหยุดชะตานั้นอย่างไร แล้วเจ้านี่...จะช่วยเราหรือจะซ้ำเติมกันแน่!?