ตอนที่ 82 ฮ่องเต้ฟื้นคืน

หลี่เจ้าไม่รู้วิธีจับชีพจร และยิ่งไม่รู้ตำราแพทย์แผนจีนแม้แต่น้อย สิ่งที่เขารู้คือ...ในประวัติศาสตร์ระบุว่าฉินซีฮ่องเต้สุขภาพทรุดลงเพราะกินโอสถมงคลต่อเนื่องเป็นเวลานาน ทำให้เกิดพิษโลหะหนักสะสมในร่างกาย แต่ทั้งหมดนั่นก็แค่ข้อสันนิษฐานในยุคหลัง ความจริงจะเป็นเช่นไรเขาก็ไม่อาจมั่นใจได้ ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือลองดูสุดกำลังเผื่อฟ้าจะเมตตา

น้ำนมวัวกับไข่ขาวคือสองสิ่งที่ในอดีตเขาเคยได้ยินว่าสามารถช่วยบรรเทาพิษโลหะหนักได้ ส่วนเกลือ...อย่างน้อยก็สามารถใช้ทำสารละลายเกลือได้ เพื่อช่วยลดอาการอักเสบ หากมีน้ำตาลกลูโคสสมัยใหม่คงจะดี เพราะจะช่วยเสริมพลังงานให้ร่างกายได้ทันที แต่ในยุคนี้น้ำตาลกลูโคสยังไม่มีการผลิต และเขาเองก็ไม่รู้วิธีสร้าง

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการทดลอง...จะช่วยให้ฮ่องเต้ฟื้นคืนได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับชะตาฟ้ากำหนด

เมื่อหลี่เจ้าเอ่ยปากขอให้นำ “น้ำนมวัว ไข่ไก่ และเกลือ” มาจัดเตรียม ฝูซูก็รีบพยักหน้ารับคำทันทีโดยไม่ถามเหตุผล

แต่เหล่าหมอหลวงในวังไม่คิดเช่นนั้น

น้ำนมวัว แม้หาได้ยากในยุคนี้ แต่ก็มีใช้บ้างโดยเฉพาะในหมู่ผู้สูงวัยเพื่อบำรุงกำลัง ส่วนไข่ไก่นั้นยิ่งดูน่าขัน — ขนาดฮ่องเต้ทรงสลบใกล้สิ้นพระชนม์แล้ว จะกังวลเรื่องความหิวได้อย่างไร?

แต่ที่ทำให้ทุกคนงุนงงที่สุดคือเกลือ...ของที่ใช้ปรุงรสอาหารมาเกี่ยวอะไรกับการรักษาโรค? หลี่เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?

“อย่าบอกนะว่าเจ้าหมอนี่ก็จะเอาน้ำเกลือมาลดอักเสบแบบที่หยางชิ่งเคยทำ?” หมอหลวงผู้หนึ่งพึมพำ

บ้าบอสิ้นดี! วิธีของหยางชิ่งใช่จะได้ผล แถมยังอาจเป็นเหตุที่ทำให้ฮ่องเต้อาการทรุดหนักลง แล้วหลี่เจ้ายังจะทำตามอีก?

แต่...ไม่มีใครกล้าคัดค้าน เพราะตอนหยางชิ่งพยายามรักษา หลี่เจ้าเตือนแล้วแต่ทุกคนกลับด่าว่าเขา หากตอนนั้นเชื่อเขาเสียตั้งแต่แรก เรื่องคงไม่เลวร้ายถึงเพียงนี้

สรุปคือ ตอนนี้ไม่มีใครกล้าพูดมาก กลัวจะโดนหักหน้าอีก

ไม่นานนัก สิ่งของทั้งหมดก็ถูกนำมา หยางชิ่งใช้ไข่ไก่แยกเอาเฉพาะไข่ขาวจากไข่แดง ต้มน้ำนมให้ร้อน จากนั้นเริ่มให้ฮ่องเต้จิบบาง ๆ ทีละน้อย

ทุกคนในที่นั้นต่างพากันจ้องเขม็งด้วยความงุนงง — เขากำลังให้อาหารฮ่องเต้หรือกำลังรักษาโรค?

และสิ่งที่ทำให้ทุกคนอึ้งยิ่งกว่าคือ หลี่เจ้าเดินออกไปพร้อมอุปกรณ์แขวนยาหยด แล้วกลับมาอีกครั้งพร้อมภาชนะทองสัมฤทธิ์ซึ่งใส่น้ำเกลือสีใส — ใช่แล้ว น้ำเกลือแบบเดียวกับที่หยางชิ่งเคยใช้

“อะไรกันเนี่ย!? ทำไมต้องใช้ของเหมือนกันหมดด้วย!?” เหล่าหมอหลวงคิดในใจ

แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยแย้ง อาศัยเพียงแต่ยืนเงียบ พยายามเก็บความข้องใจไว้ในอก

เมื่อลงมือทำทุกอย่างเสร็จ หลี่เจ้าจึงเอ่ยกำชับเบา ๆ “ทุกช่วงเวลาต่อจากนี้ ให้ป้อนน้ำนมและไข่ขาวแก่ฮ่องเต้เป็นระยะ ๆ” จากนั้นเขาก็เดินมานั่งที่ข้าง ๆ ด้วยสีหน้ากังวล รอคอยผลลัพธ์อย่างเงียบงัน

ณ เวลานั้น ทั้งท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบ ไม่มีใครกล่าวโทษใคร ไม่มีเสียงขัดแย้ง มีเพียงความเงียบที่อึดอัดเข้าครอบงำ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ไม่มีผู้ใดลุกจากที่ สองชั่วยามก็เช่นกัน ทุกสายตายังคงจ้องมองฮ่องเต้โดยไม่วางตา

จนกระทั่ง...

“เอ๊ะ?”

เสียงร้องเบา ๆ ของข้ารับใช้ผู้หนึ่งพลันดึงความสนใจจากทุกคน

“เกิดอะไรขึ้น?” ฝูซูถามทันที

ข้ารับใช้หน้าเลิ่กลั่ก พูดตะกุกตะกัก “ขะ...ข้าเหมือนจะเห็นพระหัตถ์ฮ่องเต้ขยับนิดหนึ่งขอรับ...”

พลันทุกสายตาจับจ้องไปที่พระหัตถ์ของฮ่องเต้ และเป็นความจริง — มือข้างนั้นขยับเล็กน้อย จากนั้นพระบาทก็กระตุกน้อย ๆ ลมหายใจเริ่มแน่นอนขึ้น และใบหน้าที่ซีดเผือดก็เริ่มมีสีเลือดฝาดกลับมาอย่างช้า ๆ

ทุกคนต่างกลั้นหายใจจ้องมองอย่างไม่กะพริบ โดยเฉพาะหยางชิ่ง สีหน้าเขาเปลี่ยนไปจากความโศกเศร้าเป็นความตะลึงสุดขีด

ใช่แล้ว — เขาตกตะลึง! ตกตะลึงที่เห็นทุกอย่างกำลังเปลี่ยนแปลงต่อหน้าต่อตา

แล้วทันใดนั้น ฮ่องเต้ก็เปล่งเสียงแผ่วเบาออกมา "น้ำ...ข้า...อยากได้...น้ำ..."

เสียงเบาแทบไร้เรี่ยวแรง แต่ทุกคนในท้องพระโรงได้ยินชัดเต็มสองหู

“มะ...ไม่น่าเชื่อ!” หมอหลวงคนหนึ่งอุทาน

และแล้วเสียงถอนหายใจโล่งอกก็ดังขึ้นรอบท้องพระโรง

ไม่มีใครไม่รู้สึกเคารพนับถือหลี่เจ้าอีกต่อไป ไม่มีใครคิดว่าเขาเป็นแค่ทหารที่ถูกเรียกว่า “หมอเทวดา” ในกองทัพอีกแล้ว — เขาคือผู้ที่สามารถช่วยฮ่องเต้คืนจากความตาย ทั้งที่เหล่าแพทย์ทั่วแคว้นยังยกมือยอมแพ้!

หยางชิ่งลืมไปแล้วว่าเขาเองยังอยู่ในฐานะนักโทษ เดินตรงมาหาหลี่เจ้า สีหน้าเปี่ยมด้วยความตกตะลึง เอ่ยถามด้วยเสียงสั่น ๆ “หลี่เจ้า...ข้าขอถามหน่อย ท่านทำได้อย่างไร?”

ใช่...แม้เขาเป็นผู้สืบทอดตำราหมอเทวดา แต่สิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหน้านี้ เขาก็ไม่อาจเข้าใจได้เลย

คำถามนี้ทำให้เหล่าหมอหลวงทั้งหมดเงี่ยหูฟังทันที ทุกคนอยากรู้ — ทำไมกัน!? ทั้ง ๆ ที่ใช้ของแบบเดียวกัน วิธีการแบบเดียวกัน แต่หยางชิ่งทำให้อาการทรุด ส่วนหลี่เจ้ากลับทำให้หายดีขึ้น!?

เมื่อเห็นอาการของฉินซีฮ่องเต้ดีขึ้นจริง ๆ หลี่เจ้าก็โล่งใจในใจอย่างมาก <ในที่สุดก็ใช้ได้ผลจริง ๆ... วิธีการจากโลกก่อนโน้นไม่ได้หลอกลวง! ไข่ขาวกับน้ำนมยังคงช่วยได้ แค่ต้องใช้เวลาเท่านั้น>

เมื่อได้ยินคำถามจากหยางชิ่ง เขาก็ไม่คิดปิดบัง <เรื่องพวกนี้ ถ้าไม่บอก คนอื่นก็คงสืบจนรู้อยู่ดี จะปิดไปทำไม?>

“ที่จริงมันก็ไม่ใช่เรื่องลึกลับอะไร ก่อนข้าจะตอบ ขอถามพวกท่านสักข้อ — ฮ่องเต้ของพวกท่าน เสวยโอสถมงคลติดต่อกันนานแค่ไหนแล้ว?”

ทุกสายตาหันขวับไปยังจ้าวเกาแทบพร้อมกัน — คนที่รับผิดชอบเรื่องโอสถทั้งหมดคือเขา!

จ้าวเการู้ตัวทันที สีหน้าซีดเผือด ก่อนจำใจยอมรับ “เสวยมาโดยตลอด...มีอะไรหรือ?”

<หึ...ก็ว่าแล้วเชียว! ประวัติศาสตร์ไม่เคยหลอกใคร ฮ่องเต้คนนี้กินโอสถเป็นขนม นี่ก็ต้องมีวันนี้อยู่แล้ว!>

“แน่นอนว่ามี!” หลี่เจ้าพยักหน้า รู้ว่าต้องเลือกถ้อยคำให้ระวัง เพราะถ้าเอ่ยว่าโอสถมีโลหะหนัก อาจโดนจ้าวเกาอาฆาตถึงตายได้

“ยารักษาโรคทุกชนิดมีพิษอยู่แล้ว โอสถมงคลแม้ดี ก็ไม่เว้น...เมื่อเสวยบ่อยเข้า พิษก็สะสมในร่างกาย สิ่งที่เกิดขึ้นข้าเรียกมันว่า ‘พิษสะสมเรื้อรัง’”

พิษสะสมเรื้อรัง?

เหล่าหมอหลวงพยักหน้าเห็นด้วย ยาทุกชนิดย่อมมีพิษอยู่บ้าง การสะสมต่อเนื่องย่อมนำไปสู่ผลร้าย มีเหตุผล

“เมื่อพิษสะสมถึงขีดสุด มันก็จะระเบิดในที่สุด เช่นวันนี้ หลังเสวยโอสถ ฮ่องเต้ก็หมดสติทันที — นั่นคือพิษสะสมระเบิดออกมา!”

“พิษประเภทนี้ไม่ใช่ของที่ล้างออกได้ด้วยยาธรรมดา นี่แหละคือเหตุผลที่แม้แพทย์เก่งแค่ไหนก็ยังรักษาไม่ไหว!”