บทที่ 22: ไม้ใจไหม้ ปลาแกะสลัก บำเพ็ญเพียรก้าวหน้าใหญ่
บทที่ 22: ไม้ใจไหม้ ปลาแกะสลัก บำเพ็ญเพียรก้าวหน้าใหญ่
บทที่ ๒๒: ไม้ใจไหม้ ปลาแกะสลัก บำเพ็ญเพียรก้าวหน้าใหญ่
ซูไป๋เนี่ยนกับช่างไม้หวังเดินอยู่ในตรอกทางตะวันตกของเมือง
“พ่อหนุ่มน้อย ตระกูลหวงนี้เป็นตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียงทางตะวันตกของเมือง ประกอบกิจการร้านค้าหลายสิบแห่ง นอกเมืองยังมีแหล่งประมงอีกสิบกว่าแห่ง ท่านผู้เฒ่าใหญ่หวงฉีหลงยิ่งเป็นยอดฝีมือระดับพลังปราณผู้มีชื่อเสียง ผู้คนเรียกขานว่า ‘ทวนทองคำมังกรทอง’ มิใช่คนธรรมดาทั่วไปจะสามารถล่วงเกินได้เป็นอันขาด”
ช่างไม้หวังกล่าวอย่างจริงจัง: “กำหนดการกระชั้นชิด พวกเราต้องระมัดระวัง อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดขึ้นได้!”
“ข้าทราบดีขอรับ”
ซูไป๋เนี่ยนพยักหน้า
ด้วยความสามารถในปัจจุบัน ทุกวันใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ก่อนวันขึ้นห้าค่ำเดือนอ้ายย่อมต้องเสร็จสมบูรณ์อย่างแน่นอน ส่วนจะแกะสลักได้ดีหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าเขาเต็มใจจะทุ่มเทแรงกายแรงใจมากเพียงใดแล้ว
ขณะจะแยกย้ายกัน
ซูไป๋เนี่ยนมอบมัจฉาโลกีย์ตัวหนึ่งให้ช่างไม้หวัง เพื่อเป็นของขวัญขอบคุณสำหรับวันนี้
จากนั้นก็ไปที่ถนนไป่เฉ่าอีกครั้ง จัดซื้อวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับทำซุปสมุนไพรดำงูเต่าหนึ่งหม้อ รวมใช้เงินไปสามเฉียนเงินเศษ หรือก็คือสามร้อยกว่าอีแปะ
มีเงินห้าสิบตำลึงอยู่ในมือ เวลาควักเงินออกมามือก็ไม่สั่นอีกต่อไปแล้ว!
“ในที่สุดก็จัดการเรื่องเรียบร้อยเสียที!”
เมื่อกลับมาถึงลานเล็กในจวนโหว ซูไป๋เนี่ยนก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก
ในตำหนักชะตา
มัจฉาโลกีย์สามตัวที่ได้จากการขายของในวันนี้กำลังแหวกว่ายอยู่
เพียงมองคร่าว ๆ
ซูไป๋เนี่ยนก็รู้ว่าไม่มีของดี
ในชั่วขณะนั้นเอง
แสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งจากธารกาลเวลาเข้าสู่ตำหนักชะตา
“คือช่างไม้หวังรึ?”
ซูไป๋เนี่ยนเงยหน้าขึ้น ผนึกดวงจิตเข้ากับมัจฉาโลกีย์
【สามารถเข้าสู่อดีตชาติ: ปณิธาน·จิตวิญญาณช่างฝีมือ】
【จิตวิญญาณช่างฝีมือ: ทุ่มเทจิตใจแกะสลักมังกรหงส์ พลาดพลั้งคราเดียวทำลายจิตวิญญาณช่าง อดีตชาติวิถีชะตา—จิตวิญญาณช่าง (ขาวเจิดจ้า·เลิศล้ำ, ลดระดับสองขั้น, ยังมิได้ปลุกพลัง) , สามารถพลิกผันหยินหยาง สลับสับเปลี่ยนฟ้าดินได้รับบุพเพวาสนาแห่งเหตุและผล】
ซูไป๋เนี่ยนครุ่นคิดเล็กน้อย
หลังจากได้สัมผัสกับการบำเพ็ญเพียรแล้ว
เขาต้องการอดีตชาติของนักบำเพ็ญเพียรมากกว่า เพื่อสัมผัสโลกของนักบำเพ็ญเพียร
อดีตชาติของช่างไม้หวังมีวิถีชะตาจิตวิญญาณช่างระดับเลิศล้ำ สูงกว่าเสี่ยวมู่อวี๋หนึ่งระดับ แต่เมื่อเทียบกับโจวเตียวหลงผู้มีศิษย์มากมายและสถานะสูงส่งแล้ว เกรงว่าจะยังด้อยกว่าอยู่บ้าง
อดีตชาติของตนเองได้คารวะโจวเตียวหลงเป็นอาจารย์แล้ว อดีตชาตินี้จึงมีหรือไม่มีก็ได้
ในใจเขายังมีความกังวลอีกอย่างหนึ่ง
วิถีชะตาหัตถ์เทวะแกะสลักใจในชาติภพแรกกับวิถีชะตาในชาติภพที่สอง จะหลอมรวมกันเป็นวิถีชะตาใหม่ หรือจะแยกกันอยู่?
หากได้รับวิถีชะตาที่ไร้ประโยชน์ การหลอมรวมก็ต้องใช้เวลาสิบวันครึ่งเดือนอีก เมื่อเข้าสู่อดีตชาติที่สาม วิถีชะตาที่สองที่ยังมิได้หลอมรวมจะเกิดความขัดแย้งขึ้นหรือไม่?
“อย่างไรเสียการหลอมรวมก็ยังต้องใช้เวลาอีกพักหนึ่ง ลองดูก่อนว่าจะสามารถได้รับวิถีชะตาที่ดีกว่านี้ได้หรือไม่ หลังจากผ่านพ้นชาติภพที่สองแล้ว หลายสิ่งหลายอย่างก็จะเข้าใจกระจ่างแจ้งเอง!”
ซูไป๋เนี่ยนตั้งสมาธิให้มั่นคง
เริ่มแกะสลักมัจฉาโลกีย์ จากนั้นก็ฝึกฝนท่ามังกรขดเสา วิชามีด ครุ่นคิดถึงร่างคร่าว ๆ ของไม้โบราณทองเหลือง… และงานแกะสลักไม้ที่สัญญาไว้กับเสี่ยวมู่อวี๋
ตลอดทั้งวัน เขาวุ่นวายอยู่กับการทำงาน
จันทร์ลอยเด่น ราวันลับลา
จันทร์กลมดวงหนึ่งแขวนอยู่บนกิ่งไม้ เด็กหนุ่มใต้ต้นกุ้ยฮวายังคงก้มหน้าก้มตาแกะสลักอย่างตั้งอกตั้งใจ
เศษไม้ร่วงพรู
มัจฉาโลกีย์ที่ไหม้เกรียมตัวหนึ่ง ค่อย ๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นในมือของเขา
ในขณะเดียวกัน
ตระกูลหนิงแห่งหลงหมิง เรือนน้อยครึ่งทางขึ้นเขา
เสี่ยวมู่อวี๋ก้มหน้าอยู่ใต้แสงตะเกียง บรรจงปักลวดลายบนเสื้อคลุมยาวสำหรับบุรุษตัวหนึ่งอย่างละเอียดลออ
ทุกฝีเข็ม ทุกเส้นด้าย สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ปักไปปักมา
เด็กสาวก็เหม่อลอยอีกครั้ง ในสมองปรากฏภาพความทรงจำขาดๆหายๆขึ้นมาเป็นระยะๆ
นั่นคือชีวิตที่เรียกว่า ‘หว่านเหนียง’
บางครั้งคือวัยเด็กอันไร้กังวล ช่วงเวลาที่วิ่งเล่นอยู่ในทุ่งนา บางครั้งคือยามชราที่โรคภัยรุมเร้า ก้มหน้าปักเสื้อผ้าสำหรับบุรุษทีละชิ้น
บนผนังแขวนเสื้อผ้าไว้มากมายนับไม่ถ้วนแล้ว แขนเสื้อทุกตัวปักอักษรคำว่า ‘โจวมู่อวี๋’ สามคำ
ความทรงจำส่วนใหญ่
คือช่วงอายุสิบกว่ายี่สิบปี
เดินผ่านทางเดินหินกรวดเล็ก ๆ ในยามค่ำคืนครั้งแล้วครั้งเล่า หันกลับไปมองอย่างสับสนครั้งแล้วครั้งเล่า คาดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า ผิดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า… อ้างว้าง เปลี่ยวเหงา
จนกระทั่งภาพฉากหนึ่ง
ใต้แสงจันทร์ยามราตรี
ร่างสองร่างนั่งอยู่ด้วยกันริมแม่น้ำน้อย เงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยกัน ฟังเสียงลมหายใจของกันและกัน
ความทรงจำราวกับภาพวาด ประทับลึกลงในใจ
และรอยยิ้มสดใสใบนั้น…
เพียงแต่เวลาผ่านไปหลายวันแล้ว นางก็ปลุกความทรงจำได้เพียงบางส่วนในความฝันเท่านั้น ความทรงจำเหล่านั้นสับสนไร้ระเบียบ ปะติดปะต่อกันได้อย่างยากลำบากก็เพียงแค่สองสามปีเท่านั้น
นางไม่รู้ว่าเกิดเรื่องราวอะไรขึ้นกับพวกเขาบ้าง ทั้งยังไม่รู้ว่าเรื่องราวของพวกเขา สุดท้ายแล้วจบลงอย่างไร
รู้สึกเพียงว่าครึ่งชีวิตหลังของหว่านเหนียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความคิดถึงและความเสียใจอย่างสุดซึ้ง… ความคิดถึงนั้นรวมตัวกันเป็นมหาสมุทร กลายเป็นธารกาลเวลาที่เชื่อมโยงอดีตชาติและปัจจุบันชาติเข้าด้วยกัน
ในฐานะสาวใช้ของคุณหนูตระกูลหนิงแห่งหลงหมิง เสี่ยวมู่อวี๋ย่อมมีความรู้กว้างขวาง
เข้าใจว่าครั้งนี้ตนเองได้พบเจอกับบุพเพวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว
ปลุกความทรงจำในอดีตชาติ สืบทอดวิถีชะตาในอดีตชาติ ทำให้ฝีมือการทอผ้าของตนเองในช่วงหลายวันนี้ก้าวหน้าอย่างมาก พรสวรรค์ยกระดับขึ้น แม้แต่สมองก็ยังปลอดโปร่งขึ้นมาก
บัดนี้เวลาปักผ้าหรือตัดเย็บเสื้อผ้า คำว่าฝีมือประณีตก็ยังมิอาจบรรยายได้หมดสิ้น
กระทั่ง
มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรแล้ว!
ทั้งหมดนี้เป็นเพราะ คนผู้นั้นผู้ซึ่งมีบุพเพสัมพันธ์กับตนเองในอดีตชาติ…
“มู่อวี๋ มู่อวี๋… รักมั่นชั่วนิรันดร์ หรือว่านี่จะเป็นวาสนาที่ฟ้าลิขิตไว้จริง ๆ?” เด็กสาวถอนหายใจเบา ๆ เมื่อคิดถึงชาติกำเนิดของเด็กหนุ่ม ในใจก็เกิดความเศร้าโศกขึ้นมาหลายส่วนอย่างไม่มีเหตุผล
“อ๊ะ!”
เสี่ยวมู่อวี๋พลันตื่นจากภวังค์
มองดูเลือดที่ซึมออกมาจากปลายนิ้ว อมเข้าไปในปากครู่หนึ่ง ดวงตาที่น้อยเนื้อต่ำใจมีน้ำตาคลอ
จันทร์ลับฟ้า รุ่งสาง
วันใหม่เริ่มต้นอีกครั้ง
ซูไป๋เนี่ยนลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย ทั้งร่างส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ
เขารู้สึกว่าความเหนื่อยล้าเมื่อคืนวานมลายหายไปสิ้น ทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต พลังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอีกขั้นหนึ่ง
“ซุปสมุนไพรดำงูเต่านี้ ช่างบำรุงกำลังได้ดีจริง ๆ!”
ฟ้าเริ่มสาง
ซูไป๋เนี่ยนก่อกองไฟ อุ่นน้ำแกงยาที่เหลือจากเมื่อคืนวาน
ขยับร่างกายในลานเล็ก เริ่มฝึกฝนท่ามังกรขดเสา
หลังจากสิบรอบ ก็เปลี่ยนไปฝึกฝนเพลงหมัดสามสิบหกท่าหยอกเย้าไข่มุกต่อ
สุดท้าย
เขาลองทดสอบพละกำลังของตนเอง สามารถยกก้อนหินหนักกว่าสองร้อยชั่งขึ้นได้อย่างง่ายดาย ร่างกายมิได้ผอมแห้งเช่นในอดีตอีกต่อไปแล้ว กล้ามเนื้อแต่ละมัดนูนเด่นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด
แน่นอน
นี่เป็นเพราะในลานบ้านมีเพียงก้อนหินที่หนักเท่านี้เท่านั้น
ซูไป๋เนี่ยนในใจยินดี
รู้สึกว่าตนเองในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าในอดีตอย่างน้อยสิบเท่า ขั้นแรกของพลังเลือดลมที่ว่า ‘พลังแข็งแกร่งดุจดวงอาทิตย์ ราวกับเสือดาว’ ดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลแล้ว!
“นี่คือผลลัพธ์ของการมีพรสวรรค์และวิธีการฝึกฝน บวกกับการใช้ทรัพยากร คนธรรมดาทั่วไปฝึกฝนชั่วชีวิต ก็ยากที่จะทำลายขีดจำกัดของร่างกายได้”
“ความเร็วในการหลอมรวมพรสวรรค์ ภายใต้การบีบคั้นเช่นนี้ดูเหมือนจะเร็วขึ้นมาก บางทีอาจจะไม่ถึงครึ่งเดือน อีกสักหกเจ็ดวันก็คงจะหลอมรวมกันโดยสมบูรณ์แล้ว”
ในยามนี้ฟ้าสว่างเต็มที่แล้ว
เขาลอบออกจากจวนโหวทางประตูหลังได้อย่างราบรื่น
ตลอดทาง
มัจฉาโลกีย์ที่แกะสลักจากไม้ใจไหม้ส่งไอเย็นสายหนึ่งออกมาไม่หยุด ทำให้สมองของเขาปลอดโปร่ง ประกายความคิดที่แวบผ่านเข้ามาในวิถีชะตาหัตถ์เทวะแกะสลักใจเป็นครั้งคราว ดูเหมือนจะบ่อยครั้งขึ้นด้วย
นอกจากนี้ ยังสามารถรู้สึกได้ถึงพลังเลือดลมสายแล้วสายเล่าที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย
ยิ่งพกติดตัวนานเท่าไร ผลลัพธ์ก็ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น นี่ดูเหมือนจะเป็นเพราะ ‘ความคิดถึงอันแสนเศร้า’ ในนั้น ค่อย ๆ ได้รับการปลอบประโลม จึงได้กระตุ้นความอัศจรรย์ของไม้ใจไหม้ออกมา
เมื่อเดินมาถึงหัวถนน
แผนการแกะสลักไม้โบราณทองเหลืองของซูไป๋เนี่ยน ในที่สุดก็ลงตัวโดยสมบูรณ์
“ขายปลาจ้า!”
พลันมีเสียงอ่อนหวานดังขึ้นจากด้านหลัง
“เอ๊ะ!”
ซูไป๋เนี่ยนหันขวับไปมองเสี่ยวมู่อวี๋ที่อยู่ข้างหลัง
“วันนี้เจ้ามาเช้าจังรึ?”
เด็กสาวประสานมือไว้ด้านหลัง ยิ้มกล่าว: “เมื่อคืนนอนไม่ค่อยหลับ ตื่นเช้ามาก็เลยออกมาเดินเล่นเสียหน่อย”
พูดจบ
นางก็ปิดปากหาวน้อย ๆ ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู
“ให้ เสื้อผ้าใหม่ของเจ้า”
“ทำเสร็จอีกตัวหนึ่งเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?”
“บอกแล้วไง แม่นางผู้นี้ฝีมือเป็นหนึ่งในใต้หล้า!”
เสี่ยวมู่อวี๋เชิดหน้าขึ้นสูง
“นี่คือปลาน้อยที่เจ้าสั่งไว้เมื่อวาน”
ซูไป๋เนี่ยนยื่นมัจฉาโลกีย์สี่ตัวให้
“แล้วของข้าเล่า?”
เสี่ยวมู่อวี๋ยื่นมืออีกข้างหนึ่งออกมา
“ผลงานที่ดีที่สุด ย่อมต้องรออีกสักสองสามวัน”
ซูไป๋เนี่ยนยิ้ม
รอให้ผ่านพ้นอดีตชาติที่สองไปแล้ว เขาอาจจะไม่ต้องการให้ไม้ใจไหม้ช่วยเสริมการบำเพ็ญเพียรมากนักแล้ว เวลาก็พอดีกับตอนที่ของวิเศษชิ้นนี้ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างโดยสมบูรณ์พอดี
“哼 อย่างนี้ค่อยสมเหตุสมผลหน่อย!”
เสี่ยวมู่อวี๋แค่นเสียงเบา ๆ คิ้วตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
…
“ขายปลาจ้า!”
“ปลาไม้แกะสลักตัวละสามสิบอีแปะ พี่สาวท่านนี้มาดูหน่อยสิเจ้าคะ ปรมาจารย์แกะสลัก ฝีมือประณีต…”
“คุณป้าอย่าเพิ่งไปเจ้าค่ะ หลานชายของท่านผู้นี้ดูแล้วมีบุญวาสนา จะซื้อปลาน้อยกลับไปสักตัวหรือไม่เจ้าคะ? นี่เป็นของมงคลที่ขอพรจากในวัดมาแล้วนะเจ้าคะ!”
เหล่าพี่สาวคุณป้าที่เดินผ่านไปมาต่างก็มิอาจต้านทานความกระตือรือร้นของเสี่ยวมู่อวี๋ได้ พากันมารุมล้อมที่แผง
ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม
ซูไป๋เนี่ยนก็ขายมัจฉาโลกีย์ไปได้ห้าตัว ของที่เตรียมมาหมดเกลี้ยง
ผู้คนแยกย้ายกันไป
เสี่ยวมู่อวี๋หาวติดต่อกันหลายครั้ง กลับไปนอนพักผ่อนต่อแล้ว
ซูไป๋เนี่ยนก็เก็บแผงตามสบาย มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลหวงทางตะวันตกของเมืองตามเวลานัดหมาย
“ปรมาจารย์อี้จืออวี๋!”
ผู้จัดการหวงเต๋อแห่งจวนตระกูลหวงรออยู่ที่ประตูแต่เนิ่น ๆ แล้ว หวังฮุยก็สะพายหีบเครื่องมือรออยู่ข้าง ๆ เช่นกัน
เมื่อเห็นซูไป๋เนี่ยน
หวงเต๋อรีบดึงเขาไปทันที กล่าวเสียงเบา: “ฮูหยินใหญ่ของบ้านข้ารอคอยมานานแล้ว ต้องการจะเชิญท่านไปยังเรือนด้านหลังเพื่อสนทนาด้วยขอรับ”
“ไม่พบ”
ซูไป๋เนี่ยนปฏิเสธทันที
“นี่…” หวงเต๋อลังเลกล่าว: “หากท่านยินดีจะไป ค่าแรงในการแกะสลักอาจจะ…”
“ไป!”
ซูไป๋เนี่ยนมิได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย
เพียงแค่ยอมเพิ่มเงินให้
ต่อให้เป็นถ้ำเสือหรือบ่อมังกร เขาก็กล้าจะบุกเข้าไปดูสักครั้ง!