บทที่ 18 : มู่อวี๋ บุพเพมาถึงมือ
บทที่ 18 : มู่อวี๋ บุพเพมาถึงมือ
บทที่ ๑๘: มู่อวี๋ บุพเพมาถึงมือ
“เจ้าเองเรอะ!?”
ซูไป๋เนี่ยนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ทั้งยังยินดีอยู่บ้าง
“เพิ่งจะไม่เจอกันแค่สองวัน ก็ลืมแม่นางผู้นี้เสียแล้วรึ?”
เสี่ยวมู่อวี๋แค่นเสียงเบา ๆ สองมือประสานไว้ที่อก
ชุดกระโปรงสีเรียบหรูนั้นนูนเด่น แสดงให้เห็นถึงทุนทรัพย์ที่เกินวัยไปมาก
ซูไป๋เนี่ยนละสายตา กล่าวเสียงเบา: “ข้าย่อมจดจำได้แน่นอน เสี่ยวมู่อวี๋ ไม่ได้พบกันนานเลยนะ”
“ใช่แล้ว ไม่ได้พบกันนาน”
เสี่ยวมู่อวี๋
ในดวงตาของเสี่ยวมู่อวี๋ฉายประกายแปลกประหลาด
“เหตุใดเจ้าจึงมาอีกแล้วเล่า”
ซูไป๋เนี่ยนนั่งลงตามสบาย หยิบก้อนไม้ขึ้นมาก้มหน้าก้มตาแกะสลัก
เป็นการปกปิดความผิดปกติในสีหน้าได้เป็นอย่างดี
“คุณหนูของข้าไปจุดธูปที่อารามไท่เหอเซียนจวิน เตรียมจะบำเพ็ญเพียรอยู่บนเขาสักสองสามวัน ก่อนสิ้นปีจึงจะกลับมา แม่นางผู้นี้ว่าง ๆ ไม่มีอะไรทำ ก็เลยมาหาเจ้าเล่นอย่างไรเล่า!”
เสี่ยวมู่อวี๋จับชายกระโปรงนั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ มองเขาแกะสลักด้วยความสงสัย
“คุณหนูของเจ้าเป็นคนถิ่นใดรึ?”
ซูไป๋เนี่ยนเอ่ยถามตามมา
“ตระกูลหนิง แคว้นชิงเหอ ตระกูลหนิงแห่งหลงหมิง”
เสี่ยวมู่อวี๋มิได้คิดจะปิดบังเขา กล่าวโดยตรง: “คุณหนูของข้าชื่อหนิงเจาอวิ๋น เก่งกาจมากนะ! คุณหนูมักจะกล่าวเสมอว่า พบเจอผู้คนต้องผูกบุญสัมพันธ์ไว้ ดังนั้นวันนั้นข้าจึงได้ซื้อปลาไม้ของเจ้าอย่างไรเล่า”
นางกล่าวพลางชูกำปั้นน้อย ๆ ขึ้น ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดู
“หนิงเจาอวิ๋น ไม่รู้จัก”
ซูไป๋เนี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า
สำหรับคำพูดของเสี่ยวมู่อวี๋นั้น เขามิได้ใส่ใจ ทว่าก็พอจะเข้าใจแล้วว่า เหตุใดวันนั้นปลาไม้ของตนแกะสลักออกมาเช่นนั้นแล้วยังมีคนซื้อ
คนของตระกูลหนิงแอบจับตามองตนเองอยู่ต่างหาก จึงจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
“ฝีมือแกะสลักของเจ้าก้าวหน้าขึ้นมากเลยนะ!”
เสี่ยวมู่อวี๋ยิ้ม จ้องมองใบหน้าด้านข้างของเขา
“ข้าเก่งกาจอยู่แล้ว ก่อนหน้านี้เพียงแค่ซ่อนคมเท่านั้น” ซูไป๋เนี่ยนตอบตามสบาย ในใจไหววูบอย่างเงียบ ๆ
หรือว่าเมื่อยึดเหนี่ยวอดีตชาติแล้ว นางก็จำเรื่องราวในอดีตชาติบางส่วนได้ด้วย?
แต่เรื่องราวเหล่านั้นเกิดขึ้นจริง ๆ รึ?
พลิกผันฟ้าดิน กลับเหตุเป็นผล
ด้วยความรู้ความเข้าใจของซูไป๋เนี่ยนในปัจจุบัน ยังมิอาจเข้าใจการทำงานของธารกาลเวลาได้
“จริงรึ?”
เสี่ยวมู่อวี๋กะพริบตาคู่สวยเป็นประกาย “ข้าเคยเป็นช่างทอผ้าในตระกูลหนิงอยู่สองปี ต่อมาคุณหนูเห็นความสามารถ จึงได้เป็นสาวใช้อุ่นเตียงของนาง เจ้าดูสิเสื้อผ้าที่เจ้าสวมใส่อยู่นี่ขาดปุปะจนเป็นอย่างไรแล้ว ว่าง ๆ ข้าจะตัดเสื้อให้เจ้าสักตัวนะ!”
“เช่นนั้นข้าจะแกะสลักของอย่างอื่นให้เจ้าเป็นการตอบแทนดีหรือไม่?”
ซูไป๋เนี่ยนหันไปมองนาง
“ดีสิ!”
คนทั้งสองสบตากันแล้วยิ้ม
เพิ่งจะจากลา ก็กลับมาพบกันอีกครั้ง
พวกเขาราวกับสหายเก่าที่มิได้พบกันมานานหลายปี ต่างฝ่ายต่างซ่อนเร้นความรู้สึกในใจ สนทนากันอย่างสนิทสนมคุ้นเคย
ตลอดทั้งเช้า
เสี่ยวมู่อวี๋อยู่เป็นเพื่อนซูไป๋เนี่ยนตั้งแผง
บางครั้งก็กระโดดโลดเต้นไปซื้อของกินกลับมา แบ่งปันกับซูไป๋เนี่ยน ทั้งยังดึงป้าที่เดินผ่านไปมา ช่วยขายมัจฉาโลกีย์ที่เขาแกะสลักอย่างกระตือรือร้น
เมื่อเทียบกับหว่านเหนียงในชาติภพก่อน
เสี่ยวมู่อวี๋ในชาตินี้นับว่าโชคดีอย่างยิ่ง บางทีในวัยเด็กอาจเคยลำบากอยู่บ้าง แต่หลังจากได้พบกับหนิงเจาอวิ๋นผู้มีพระคุณท่านนี้แล้ว ชีวิตก็มิได้มีเรื่องให้กังวลอีกต่อไป
ดังนั้นจึงได้หล่อหลอมนิสัยที่ร่าเริงสดใสน่ารักของนางขึ้นมา
บางทีหากหว่านเหนียงในตอนนั้นมิได้ผ่านความทุกข์ยากมากมายถึงเพียงนั้น ก็คงจะเหมือนกับนางในตอนนี้กระมัง!
ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงวัน
ด้วยการช่วยขายอย่างสุดกำลังของเสี่ยวมู่อวี๋ ตลอดเช้าก็ขายมัจฉาโลกีย์ไปได้อีกห้าตัว
รวมกับตัวแรกสุดนั้น
รวมทั้งสิ้นได้เงินหนึ่งร้อยแปดสิบอีแปะ
รายได้เช่นนี้เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายสามวันของครอบครัวคนธรรมดาในแคว้นชิงเหอแล้ว
“เลี้ยงข้าวกลางวันเจ้าดีหรือไม่?”
ซูไป๋เนี่ยนเก็บแผงเรียบร้อยแล้ว
“ไม่ต้องหรอก! กฎระเบียบของตระกูลหนิงเข้มงวดมาก หากไม่มีธุระแล้วไปกินข้าวข้างนอก กลับไปจะต้องถูกตีด้วยไม้เรียวนะ” เสี่ยวมู่อวี๋แลบลิ้นเล็กน้อย หาเหตุผลมาอ้างตามสบาย
นางเสียดายรายได้ที่ซูไป๋เนี่ยนหามาได้อย่างยากลำบากตลอดเช้า ไม่อยากให้เขาต้องมาเสียเงินกับตนเอง
เด็กสาวเข้าใจสภาพของบุตรบุญธรรมแห่งจวนโหวเป็นอย่างดี
เขาไม่มีแม้แต่เสื้อผ้าที่ดูดีสักตัว หากอยู่คนเดียว คงจะกินอะไรข้างทางตามมีตามเกิดไปแล้ว
แต่หากเลี้ยงตนเองที่ร้านอาหาร อย่างน้อยก็ต้องเสียเงินหลายสิบอีแปะมิใช่หรือ?
นางมองออกว่า ซูไป๋เนี่ยนเป็นคนรักศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง ย่อมไม่ต้องการให้เขาต้องเสียหน้าในเรื่องเช่นนี้ ทั้งยังเสียดายเงินของเขาด้วยโดยธรรมชาติ
“เช่นนั้น แล้วพบกันใหม่นะ?”
ซูไป๋เนี่ยนโบกมือ
“อืม”
เสี่ยวมู่อวี๋พยักหน้าอย่างหนักแน่น โบกมือกล่าว: “คนขายปลา พรุ่งนี้เจอกันนะ!”
นางยังคงชอบเรียกเขาว่าคนขายปลาเช่นเดิม
ซูไป๋เนี่ยนส่ายหน้าแล้วยิ้ม
หันหลังเดินจากไป
เด็กสาวยืนเหม่ออยู่ริมถนนครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังกระโดดโลดเต้นเดินไปยังตระกูลหนิงแห่งหลงหมิง นางราวกับลูกแมวน้อยที่กำลังไล่ตามผีเสื้อ ทั่วทั้งร่างเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความร่าเริงสดใส
“ท่านผู้เฒ่า ดอกคำฝอยนี้ขายอย่างไรหรือขอรับ?”
“คุณป้าท่านนี้ ต้นโท่กู่เฉ่าลดราคาหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?”
“คุณป้าอย่าพูดเลยเจ้าค่ะ ดอกคำฝอยชั่งละสิบอีแปะ ก็ถือว่าราคาสูงมากแล้ว!”
ซูไป๋เนี่ยนที่จากมามิได้กลับไปยังจวนโหวทันที แต่กลับไปยังถนนไป่เฉ่าทางตะวันตกของเมือง สมุนไพรที่นี่อาจจะมีทั้งดีและไม่ดีปะปนกันไป แต่ข้อดีคือราคาถูกและมีปริมาณมาก
ซูไป๋เนี่ยนเมื่อคืนวานสังหารหลิวชุนฟาง ได้เงินเศษสองเฉียนสามตำลึงมาจากตัวเขา เพียงพอที่จะซื้อ ‘ครีมเสริมสร้างกล้ามเนื้อกระตุ้นโลหิต’ ที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนเพลงหมัดหยอกเย้าไข่มุกหนึ่งชุด
เงินเหล่านี้เขาย่อมไม่กล้าใช้ในร้านยาที่เป็นทางการอย่างแน่นอน
ทว่าถนนไป่เฉ่าที่เต็มไปด้วยแผงลอยรายย่อยนี้ กลับสามารถลดความเสี่ยงลงได้ต่ำที่สุด
ครู่ต่อมา
ซูไป๋เนี่ยนรวบรวมสมุนไพรสำหรับทำครีมเสริมสร้างกล้ามเนื้อกระตุ้นโลหิตได้ครบหนึ่งชุด ทั้งยังซื้อสมุนไพรราคาถูกอีกสองสามชนิดมาปะปนเพื่อตบตา รวมใช้เงินไปสองตำลึงกับสองเฉียน
ในกระเป๋ายังเหลือเงินอยู่หนึ่งตำลึง กับอีกหนึ่งร้อยแปดสิบอีแปะ
เงินเหล่านี้เพียงพอสำหรับซื้อวิชาแกะสลักมังกรและไม้ใจไหม้แล้ว
หลังจากนั้น
ซูไป๋เนี่ยนสอบถามอยู่พักหนึ่งในตรอกทางตะวันตกของเมือง ในที่สุดก็พบบ้านของช่างไม้หวัง
ยังไม่ทันจะเข้าไปใกล้
ก็ได้ยินเสียงด่าทออย่างเกรี้ยวกราด: “เจ้าลูกอกตัญญู ไสหัวไป! เจ้าไสหัวไปให้พ้น! หากยังกล้าไปมั่วสุมกับพวกเพื่อนชั่วเหล่านั้นอีก ข้าจะตีขาหมาของเจ้าให้หัก!”
เสียงตบหน้าดัง ‘เพียะ’
เด็กหนุ่มรุ่นกระทงผู้หนึ่งพลันผลักประตูออกมา กุมใบหน้าวิ่งไปยังปากตรอก
ซูไป๋เนี่ยนเหลือบมองกระท่อมเล็กที่มืดทึบและคับแคบ
ชายวัยกลางคนหลังค่อม กำลังยืนมองฝ่ามือที่สั่นเทาของตนเองอย่างเหม่อลอย
เขาอดที่จะส่ายหน้ามิได้
นึกถึงบุพเพของตนเองขึ้นมาได้ ก็หันหลังวิ่งตามเด็กหนุ่มคนนั้นไป
เขากำลังยืนอยู่ที่ปากตรอก พูดคุยกระซิบกระซาบกับเยาวชนท่าทางอันธพาลสองสามคน
“พี่รอง พี่รอง นี่เป็นวิชาบำเพ็ญสืบทอดของตระกูลข้าจริง ๆ นะ เพียงแค่ท่านช่วยข้าขายมันออกไปได้ ข้าจะแบ่งผลประโยชน์ให้ท่านครึ่งหนึ่งเลย!” บุตรชายของช่างไม้หวังกล่าวด้วยท่าทางอ้อนวอน
ได้ยินดังนั้น
คนเหล่านั้นต่างก็หัวเราะเยาะ
คนที่เป็นหัวหน้าพิงกำแพงอยู่ กล่าวอย่างเกียจคร้าน: “หวังเฮ่อ แค่สภาพบ้านเจ้าเช่นนั้น ยังจะมีวิชาบำเพ็ญสืบทอดอีกรึ? ห้าร้อยอีแปะ ข้ารับไว้แล้ว ถือว่าเป็นรางวัลที่เจ้ามาติดตามข้าก็แล้วกัน”
“ห้าร้อยอีแปะ มิสู้ขายให้ข้าดีกว่า” พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
“ใคร?”
ทุกคนหันขวับไปมอง
เยาวชนที่เป็นหัวหน้าพลันยืนตัวตรง ยิ้มเย็นชา: “เจ้าหนู มาจากแก๊งไหน กล้ามาแย่งธุรกิจของหลิวเอ้อร์จู้ข้ารึ อยากตายแล้วใช่ไหม?”
“趁ตอนนี้ข้าอารมณ์ดีอยู่ รีบไสหัวไปซะ” ซูไป๋เนี่ยนไม่อยากจะเสียเวลาพูดคุยกับเขา
หลิวเอ้อร์สีหน้าเปลี่ยนไป
กำลังจะโกรธ
พลันซูไป๋เนี่ยนก้าวเข้าไปข้างหน้า ตบหน้าไปสองสามที คนเหล่านั้นยังไม่ทันจะตั้งตัวก็ถูกตบจนล้มลงกับพื้น กุมใบหน้ามองเขาด้วยความตกตะลึง
“เจ้า—”
“ไสหัวไป!”
“เจ้าหนู—เจ้าแน่มาก! หัวหน้าหวังเสอของเราจะไม่...”
คนเหล่านั้นกำลังจะพูดจาข่มขู่ต่อ ถูกซูไป๋เนี่ยนจ้องมองด้วยสายตาเย็นชา ก็ตกใจจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนทันที
“เจ้าคือใคร?”
หวังเฮ่อมองซูไป๋เนี่ยนด้วยท่าทางระแวดระวัง
“หนึ่งตำลึงเงิน ราคาเป็นสองเท่า เอาคัมภีร์ลับมาให้ข้า”
ซูไป๋เนี่ยนแบมือออก สีหน้าเย็นชามาก
กลับมีคนคิดจะขายวิชาแกะสลักมังกรไปในราคาหนึ่งตำลึงเงินจริง ๆ นึกถึงชาติภพก่อนที่ตนเองพยายามแสวงหาอย่างยากลำบากแต่ก็มิได้มา ในใจเขาก็โกรธจนแทบจะระเบิด
“ข้า...” หวังเฮ่อท่าทางอิดเอื้อน แตกต่างจากท่าทางต่อหน้าบิดาของตนเองโดยสิ้นเชิง
“เร็วเข้า”
สายตาของซูไป๋เนี่ยนเย็นเยียบลงอีก
“ให้เจ้า”
หวังเฮ่อหยิบคัมภีร์ลับเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แย่งเงินในมือเขาแล้วก็หันหลังวิ่งหนีไป ราวกับกลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ
ซูไป๋เนี่ยนเก็บคัมภีร์ลับไว้เรียบร้อยแล้ว
หันกลับไปมองบ้านของช่างไม้หวัง อดที่จะถอนหายใจมิได้
เมื่อครั้งที่บุพเพกับวิถีชะตาของช่างไม้หวังเฉียดผ่านกันไป บางทีอาจเป็นเพราะความยึดมั่นที่ลึกซึ้งเกินไป ทำให้เขาได้เห็นเรื่องราวโดยคร่าว ๆ ในอดีตชาติของอีกฝ่าย
‘บิดาชรา’ ผู้นั้นในอดีตชาติ เพื่อบ่มเพาะบุตรธิดาทั้งสอง เรียกได้ว่าทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างยิ่ง ผลลัพธ์คือบุตรชายติดการพนัน บุตรสาวแต่งงานไปแดนไกลไม่กลับมา ท้ายที่สุดก็สิ้นเปลืองแรงกายแรงใจจนตายไป
เมื่อมาถึงชาตินี้
วิถีชะตาลดระดับลงสองขั้น กลายเป็นคนธรรมดาสามัญ
ทว่ากลับยังคงมีบุตรอกตัญญูเช่นนี้ ที่ไม่เข้าใจความยากลำบากของบิดา กระทั่งยังคิดจะนำวิชาบำเพ็ญสืบทอดของตระกูลไปขายเสียอีก
“ปณิธานปุถุชน มิต้องการความว่าง ความทุกข์ยากในโลกมนุษย์นี้ ช่างมิอาจเพลิดเพลินได้หมดสิ้นจริง ๆ มิน่าเล่าทุกคนจึงอยากจะเป็นเซียน...” เงาร่างของเขาค่อย ๆ ห่างออกไป
แม้ว่าวิถีชะตาในอดีตชาติของช่างไม้หวังจะเป็นระดับขาวเจิดจ้าเลิศล้ำ แต่ในยามนี้เขากำลังโกรธอยู่ ไม่เหมาะที่จะไปรบกวนเขา
ระยะเวลาที่พรสวรรค์แห่งวิถีชะตาจะหลอมรวมกันโดยสมบูรณ์ ยังมีอีกครึ่งเดือน
ซูไป๋เนี่ยนกำลังคิดถึงปัญหาหนึ่งอยู่
บัดนี้มีวิถีชะตา ‘หัตถ์เทวะแกะสลักใจ’ แล้ว เมื่อเทียบกับวิถีชะตาจิตวิญญาณช่างระดับเลิศล้ำล้วน ๆ แล้ว ดูเหมือนจะมิได้ด้อยกว่ากันมากนัก
ยังจำเป็นต้องได้รับอดีตชาติของช่างไม้หวังอีกหรือไม่?
ในยามนี้เขาต้องการอดีตชาติของคนในยุทธภพมากกว่า เพื่อไปสัมผัสโลกของนักบำเพ็ญเพียรดูสักครั้ง
“จริงสิ”
“วันนี้ขายมัจฉาโลกีย์ไปทั้งหมดหกตัว กลับไปดูก่อนดีกว่าว่ามีของดีบ้างหรือไม่!”