บทที่ 5 : ชาติภพที่สอง ชีวิตอันสมบูรณ์แบบ!
บทที่ 5 : ชาติภพที่สอง ชีวิตอันสมบูรณ์แบบ!
บทที่ ๕: ชาติภพที่สอง ชีวิตอันสมบูรณ์แบบ!
หลังจากกินอาหารกลางวันแล้ว
ซูไป๋เนี่ยนกลับมายังลานเล็ก หยิบท่อนไม้ขึ้นมาเริ่มแกะสลัก
ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น เพียงแต่ความหม่นหมองระหว่างคิ้วเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง
คมมีดพลิ้วไหว เศษไม้ร่วงพรู
ปลาไม้แกะสลักตัวเล็กค่อย ๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นภายใต้คมมีด
เทียบกับเมื่อวาน
ฝีมือของเขาชำนาญขึ้นมาก เส้นสายของปลาน้อยลื่นไหล เสี้ยนไม้ถูกขัดเกลาจนกลมมน แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากความทื่อมะลื่อก่อนหน้านี้
ครึ่งชั่วยามต่อมา
มัจฉาโลกีย์คุณภาพดีเยี่ยมตัวหนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์
“ปลาไม้แกะสลักคุณภาพเช่นนี้ น่าจะขายได้ห้าอีแปะกระมัง?” ซูไป๋เนี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้ายังคงไม่พอใจอยู่บ้าง
ค่าครองชีพในแคว้นชิงเหอสูงลิ่ว
ห้าอีแปะซื้อได้เพียงหมั่นโถวธัญพืชหยาบลูกเดียวเท่านั้น
งานแกะสลักไม้อย่างไรเสียก็มิใช่ของจำเป็นในชีวิตประจำวัน หากปราศจากฝีมือแกะสลักอันยอดเยี่ยม วัสดุชั้นเลิศ และชื่อเสียง ย่อมไม่อาจขายได้ในราคางาม
“ต่อให้วันหนึ่งขายได้สามตัว ก็เพียงพอแค่ประทังความหิวได้อย่างยากลำบากเท่านั้น เมื่อเริ่มบำเพ็ญเพียร ของจำเป็นในชีวิตประจำวันย่อมต้องการมากขึ้น...” ซูไป๋เนี่ยนขมวดคิ้วแน่นขึ้น
ดังนั้น
วิชาแกะสลักไม้ เขายังต้องเรียนรู้ต่อไป
เศษอาหารเหลือจากจวนโหว เขาก็ยังต้องกินต่อไป
ซูไป๋เนี่ยนหยิบท่อนไม้ขึ้นมาอีกท่อน เริ่มแกะสลัก พลางครุ่นคิดถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้เงียบ ๆ
ภายนอกเห็นได้ชัดว่าเกิดเรื่องบางอย่างที่เขาไม่รู้ขึ้น ทำให้คนรับใช้ในจวนโหวเหิมเกริมขึ้นทุกที ความเป็นไปได้มากที่สุดอยู่ที่ ‘คู่หมั้น’ ของเขา หนิงหว่านโจว
ด้วยข้อมูลอันจำกัดของเขา
รู้เพียงว่าการแต่งงานครั้งนี้ถูกกำหนดขึ้นโดย ‘ท่านผู้เฒ่าหนิง’ ประมุขตระกูลหนิงคนปัจจุบัน และซูอู่โหว แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างจึงยังมิได้กำหนดวันเวลาที่แน่นอน
การแต่งงานเดิมทีเป็นลิขิตของบิดามารดา
ตระกูลหนิงต้องการรั้งหนิงหว่านโจว ยอดอัจฉริยะผู้มีวิถีชะตาสีม่วงเซียนนี้ไว้ วิธีที่ดีที่สุดคือการหาเขยแต่งเข้าบ้าน ซูไป๋เนี่ยนในฐานะบุตรบุญธรรมแห่งจวนโหว ไม่มีสายเลือดผูกพัน ย่อมเหมาะสมที่สุดแล้ว
ซูไป๋เนี่ยนไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ
ทว่าหนิงหว่านโจวยังมีทางเลือก
เพียงแค่นางปลุกพรสวรรค์แห่งวิถีชะตาในอดีตชาติให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น เหยียบย่างบนเส้นทางเซียน มังกรทะยานสู่เก้าชั้นฟ้า ความวุ่นวายในโลกมนุษย์นี้ย่อมไม่อาจผูกมัดเซียนผู้หนึ่งได้อีกต่อไป
แม้เพียงแค่ยืนอยู่เบื้องหน้าเส้นทางเซียน มองย้อนกลับมายังโลกมนุษย์
เมื่อถึงยามนั้น
สิ่งแรกที่นางจะทำย่อมต้องเป็น – ถอนหมั้น
เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่เขาจะกลายเป็นตัวตลกและหัวข้อสนทนาของคนทั่วหล้า คนทั้งจวนโหวก็จะรู้สึกว่าเป็นเพราะเขา ทำให้จวนโหวต้องอับอายขายหน้า
บุตรบุญธรรมที่ไม่เป็นที่รักใคร่อยู่แล้ว ชะตากรรมจะเป็นเช่นไร?
เกรงว่าเมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป หลายคนก็คงไม่อยากให้เขามีชีวิตอยู่แล้ว เพียงแค่เขาตายไป จวนโหวก็จะไม่ต้องอับอายขายหน้ามิใช่หรือ?
ดังนั้นเขาจึงต้องมีพลังป้องกันตนเองให้ได้ก่อนที่หนิงหว่านโจวจะมาถึงหน้าประตู และดิ้นรนให้หลุดพ้นจากกรงขังอันชั่วร้ายแห่งจวนซูอู่โหวนี้ให้ได้
ซูไป๋เนี่ยนคนเดิมย่อมสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง
ทว่าตัวเขาในปัจจุบัน กลับมองเห็นประกายความหวังริบหรี่ เล็กจ้อย ประดุจแสงไฟที่ลุกโชนขึ้นในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด บนมัจฉาโลกีย์เล็ก ๆ ในฝ่ามือ
【หมื่นพันวิธีใจมุ่งสู่เต๋า หนึ่งเข็มหนึ่งด้ายไม่พึ่งใคร】
【ปณิธาน ·ไม่พึ่งพาผู้ใด——เปิดฉาก】
มัจฉาโลกีย์สีขาวเจิดจ้าพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้ว แสงสว่างเบ่งบานดุจดอกไม้ไฟ
ทัศนวิสัยของซูไป๋เนี่ยนพลันพร่าเลือน
ลืมตาขึ้นอย่างงุนงง โลกอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าแล้ว
ชาตินี้
เขาจะต้องสานสร้างชีวิตอันสมบูรณ์แบบขึ้นมาให้จงได้!
【ชะตาฟ้ามิอาจเปลี่ยน ชีวิตและความตายลิขิตด้วยใจ】
【ชาติภพที่สอง เจ้าถือกำเนิดในครอบครัวชาวนาผู้ยากจนนอกเมืองไป่เย่ ด้วยฐานะทางบ้านที่ยากแค้น เจ้าในวัยสามเดือนถูกขายให้กับพ่อม่ายในหมู่บ้านข้างเคียง...】
【ปีนี้ พ่อม่ายผู้โดดเดี่ยวทุ่มเทเงินเก็บ เลี้ยงดูเจ้าจนอ้วนท้วนขาวผ่อง และตั้งชื่อให้ว่า ‘โจวมู่อวี๋’ หวังว่าเจ้าจะสืบทอดวิชาของเขาในภายภาคหน้า】
【ปีที่สอง】
【ช่างไม้โจวเข้าเมืองไปทำงาน พลัดตกจนขาหัก ชีวิตของสองพ่อลูกเริ่มแร้นแค้นขึ้นเรื่อย ๆ ทว่าเขาก็ยังคงดูแลเอาใจใส่เจ้าทุกอย่าง】
【ก็ในปีนี้เช่นกัน】
【เจ้าในวัยสามขวบ อาศัยเจตจำนงอันแน่วแน่ ในที่สุดก็ไขปริศนาเมื่อครั้งอยู่ในครรภ์ได้ก่อนกำหนด】
“อิงอิง~~”
ซูไป๋เนี่ยนในวัยเพียงสามขวบ เผยรอยยิ้มสดใสในอ้อมแขนของพ่อม่ายชรา
ท่านพ่อ
ชาตินี้ ข้ามาตอบแทนบุญคุณแล้ว!
“ฮ่า ๆ ๆ ลูกข้าหัวเราะแล้ว ลูกข้าหัวเราะแล้ว~~~” ช่างไม้โจวดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ อุ้มซูไป๋เนี่ยนที่ยังอยู่ในผ้าอ้อมเด็กลุกขึ้นกระโดดโลดเต้นอย่างขากะเผลกอยู่กับที่
กาลเวลาผันผ่าน พริบตาเดียวก็ผ่านไปห้าปี
ซูไป๋เนี่ยนในชาตินี้เชื่อฟังมาตั้งแต่เล็ก แสดงความเฉลียวฉลาดออกมาแต่เนิ่น ๆ หลายเรื่องมิจำเป็นต้องให้บิดาบุญธรรมต้องกังวล พ่อม่ายชราเหนื่อยน้อยลง ย่อมหลีกเลี่ยงไข้หวัดที่คร่าชีวิตในครั้งนั้นไปได้
ชีวิตของสองพ่อลูกแม้จะขัดสน แต่ก็เปี่ยมด้วยความสุข ‘เสี่ยว มู่อวี๋’ แห่งบ้านโจวค่อย ๆ มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่ว ได้รับสมญานามว่าอัจฉริยะน้อย
ปีนี้อายุเจ็ดขวบ
สามีภรรยาคู่หนึ่งจากหมู่บ้านข้างเคียงมาถึงหน้าประตู ต้องการจะซื้อตัวเขากลับไป
เมื่อเผชิญกับคำขอเช่นนี้
พ่อม่ายชราย่อมปฏิเสธในทันที
“นี่คือลูกของเรา! ข้าต่างหากคือแม่แท้ ๆ ของเขา เขาเกิดมาจากท้องข้า! คืนลูกมาให้ข้า... ลูกผู้อาภัพของข้าเอ๋ย!” สองสามีภรรยาอันธพาลเริ่มโวยวายขึ้นทันที
เสียงเอะอะโวยวายดึงดูดเพื่อนบ้านให้มามุงดู
พลัน
ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงัด
ซูไป๋เนี่ยนกำมีดสั้นเล่มหนึ่งไว้ในมือ จ่ออยู่ที่เอวด้านหลังของ ‘บิดาผู้ให้กำเนิด’
น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง: “หากบังคับพาข้ากลับไป... รอให้กลางคืนหลับแล้ว ข้าจะใช้มีดปาดคอพวกเจ้าอย่างแน่นอน”
วันรุ่งขึ้น
หมู่บ้านโดยรอบเกิดความโกลาหล
ทุกคนรู้ว่าหมู่บ้านโจวมีบุตรกตัญญู อัจฉริยะน้อย ทั้งยังเป็นคนเด็ดเดี่ยวอำมหิตน้อยคนหนึ่ง เพื่อตอบแทนบุญคุณบิดาบุญธรรม ถึงกับขู่จะฆ่าบิดามารดาผู้ให้กำเนิดที่ใจจืดใจดำ
เพียงไม่กี่วัน
สิบหลี่แปดหมู่บ้านล้วนรู้จักชื่อในชาตินี้ของซูไป๋เนี่ยน – โจวมู่อวี๋
เขานามสกุลโจว เป็นบุตรชายของช่างไม้โจว!
ต่อมาไม่นาน
ทุพภิกขภัยตามเส้นเวลาในชาติภพแรกก็มาถึงตามกำหนด
ซูไป๋เนี่ยนได้ยินว่า ‘บิดามารดาผู้ให้กำเนิด’ ของเขายากจนข้นแค้น ทยอยขายบุตรของตนเองทั้งสองคนไปในราคาถูก ท้ายที่สุดก็เพราะราคาข้าวสารพุ่งสูง เงินทองหมดสิ้น ตายในภัยพิบัติครั้งนี้
ปีนี้
ทุพภิกขภัยคร่าชีวิตผู้คนยากจนไปมากมาย
ช่างไม้โจวได้รับการเตือนจากซูไป๋เนี่ยนแต่เนิ่น ๆ กักตุนธัญพืชไว้ในบ้านจำนวนมาก เมื่อภัยพิบัติครั้งนี้ผ่านพ้นไป ในห้องใต้ดินกลับยังคงมีธัญพืชเหลืออยู่ไม่น้อย
ก็ในปีนี้เช่นกัน
ซูไป๋เนี่ยนเสนอต่อบิดาบุญธรรมอย่างเป็นทางการว่าต้องการเรียนงานไม้
ช่างไม้โจวดีใจจนเนื้อเต้น โอบกอดบุตรชายสุดที่รักแล้วหมุนตัวอยู่หลายรอบ
หลังจากนั้น
ซูไป๋เนี่ยนทุ่มเทเรียนรู้งานไม้ เริ่มจากพื้นฐานการทำเครื่องเรือน สร้างบ้านแกะสลักคาน ทีละขั้นตอน ทำให้มีความเข้าใจและรับรู้เกี่ยวกับวิชางานไม้เพิ่มขึ้นมากมาย
ช่างไม้โจวเห็นบุตรชายของตนเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว อดที่จะรู้สึกภาคภูมิใจในยามชรามิได้ ในฐานะคนธรรมดาสามัญที่หาเช้ากินค่ำในสังคมชั้นล่าง เขารู้ซึ้งถึงความสำคัญของการมีวิชาติดตัวเป็นอย่างดี
หากแม้แต่วิชาความสามารถสักอย่างก็ยังไม่มี จะพูดถึงขั้นบันไดสู่ความก้าวหน้าได้อย่างไร?
กาลเวลาผันผ่าน
พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสามปี
ปีนี้
ซูไป๋เนี่ยนอายุสิบเอ็ดปี พ่อม่ายชราอายุห้าสิบเจ็ดปี
ยามชราเขาล้มป่วยติดเตียง เดินเหินไม่ไหวแล้ว
มักจะจับมือซูไป๋เนี่ยนไว้ พลางยิ้มอย่างอ่อนโยน: “เสี่ยว มู่อวี๋ ข้ารู้ว่าเจ้าชอบงานแกะสลัก วิชาช่างไม้ของเหล่าโจวข้า อย่างไรเสียก็ทำได้แค่เครื่องเรือนบางชิ้น ไม่สามารถเชิดหน้าชูตาได้”
“พรสวรรค์ของเจ้าสูงส่ง พ่อไม่อาจถ่วงเจ้าได้อีกแล้ว หลังจากข้าจากไป เจ้าต้องระมัดระวังเก็บซ่อนเงินในบ้านให้ดี เพื่อใช้เป็นค่าคารวะอาจารย์ในภายภาคหน้า”
ซูไป๋เนี่ยนได้ยินดังนั้น ก็ยังคงเงียบงันมิได้เอ่ยคำใด
ครึ่งเดือนต่อมา
เขาฝังศพช่างไม้ชรา แกะสลักป้ายหลุมศพให้บิดาบุญธรรมด้วยมือตนเอง จากนั้นจึงเก็บเงินมรดกสิบตำลึงกับสองเฉียนที่บิดาทิ้งไว้ให้ มุ่งหน้าสู่เมืองไป่เย่ที่อยู่ห่างออกไปสามสิบหลี่
ชาติภพที่สอง
อายุสิบเอ็ดปีเช่นเดียวกัน ทว่าเส้นทางชีวิตแตกต่างออกไป
เขามาถึงเมืองที่คุ้นเคยอีกครั้ง เคาะประตูโรงเผาอิฐที่ใกล้จะปิดกิจการแห่งหนึ่ง
“เจ้าคือ?”
ชายชราผมขาวเคราขาวร่างผอมแห้งผู้หนึ่งชะโงกศีรษะออกมา มองเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยความสงสัย
“ท่านอาจารย์ผู้เฒ่า ขอเรียนถามว่าที่นี่รับคนงานหรือไม่ขอรับ?”
ซูไป๋เนี่ยนเผยรอยยิ้มกว้าง
ท่านอาจารย์เย่
ข้ามาเลี้ยงดูท่านในยามชราแล้ว!
【อายุสิบเอ็ดปี】
【ในที่สุดเจ้าก็มาถึงเมืองไป่เย่ที่ใฝ่ฝันถึง เข้าทำงานในโรงเผาอิฐ แสดงฝีมือการเผาอิฐที่เรียนรู้มาจากชาติภพก่อนออกมาอย่างเต็มที่ ท่านอาจารย์เย่ตกตะลึงอย่างยิ่ง ถอยหลังไปสามก้าว เอ่ยชมไม่หยุดปากว่าเป็นอัจฉริยะ!】
【เจ้ากับท่านอาจารย์เย่สนิทสนมกันมากขึ้นทุกวัน ด้วยความดูแลของเขา เจ้ามีข้าวกิน มีที่อยู่ มีที่พึ่งพิง เจ้าตอบแทนด้วยความขยันหมั่นเพียร รับผิดชอบงานทั้งหมดของเขาแต่เพียงผู้เดียว】
【ร่างกายของท่านอาจารย์เย่ค่อย ๆ สมบูรณ์ขึ้น สภาพจิตใจก็ดีขึ้นมาก】
【สามเดือนต่อมา】
【ด้วยการแนะนำของท่านอาจารย์เย่ เจ้าได้คารวะช่างแกะสลักชราผู้มีชื่อเสียงท่านหนึ่งเป็นอาจารย์อย่างเป็นทางการ ชาตินี้เจ้ามีวิชาสืบทอดจากตระกูล สั่งสมประสบการณ์มาสองชาติภพ พรสวรรค์เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป มิใช่เด็กหยาบช้าที่ใคร ๆ ก็รังเกียจอีกต่อไปแล้ว】
【ได้รับวิถีชะตาใหม่: จิตวิญญาณช่าง】
【จิตวิญญาณช่าง (ขาวเจิดจ้า·สามัญ): จิตใจของช่างฝีมือ ศิลปะแห่งสวรรค์สรรค์สร้าง พรสวรรค์แห่งวิถีชะตา: ฝีมือประณีต】
“ฮ่า ๆ ๆ~~”
บนทางเดินเล็ก ๆ ที่ปูด้วยหินกรวด คนชราหนึ่งคนกับเด็กหนุ่มหนึ่งคนกำลังเดินกลับบ้าน
ท่านอาจารย์เย่หัวเราะอย่างเบิกบานใจ: “เสี่ยว มู่อวี๋ วันนี้ในงานเลี้ยงคารวะอาจารย์ เจ้าได้แสดงฝีมือออกมาอย่างยอดเยี่ยมจริง ๆ ปลาไม้ตัวเล็ก ๆ นั่น เจ้ากลับแกะสลักออกมาได้ราวกับมีชีวิต”
“ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”
อาจเป็นเพราะนึกถึงสีหน้าตกตะลึงของเหล่าศิษย์หลานของช่างแกะสลักชราในตอนนั้น ท่านอาจารย์เย่จึงหัวเราะอย่างเบิกบานใจมากยิ่งขึ้น
“บนเส้นทางแห่งการแกะสลักไม้ ข้ายังห่างไกลนัก”
ซูไป๋เนี่ยนแย้มยิ้ม มิได้มีสีหน้าภาคภูมิใจแต่อย่างใด
เขารู้ดีว่าความได้เปรียบของตนอยู่ที่การสั่งสมประสบการณ์มาสองชาติภพ ปลาเล็กที่แกะสลักออกมานั้นมีรูปร่างดี ทว่ายังขาดจิตวิญญาณ ในสายตาของช่างแกะสลักไม้ที่แท้จริงแล้ว มิอาจนับว่าเป็นผลงานชั้นเลิศได้
วิถีชะตาจิตวิญญาณช่างระดับขาวเจิดจ้าสามัญยังต้องใช้เวลาขัดเกลาบ่มเพาะอีกนับไม่ถ้วน จึงจะมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับที่สูงขึ้นไปอีก
โชคดีที่เขายังเยาว์วัย
ฝีมือนั้นในสายตาของเหล่าอาจารย์ผู้เฒ่า ย่อมถือว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ
ในชั่วขณะนั้นเอง
ฝีเท้าของเด็กหนุ่มหยุดชะงักลง
ท่านอาจารย์เย่เงยหน้ามองไป บนทางเดินหินกรวดมีสตรีนางหนึ่งกำลังประคองตะกร้าไม้ไผ่เดินมาอย่างช้า ๆ ฝีเท้าที่สูงต่ำไม่เท่ากัน ใบหน้าที่ถูกผ้าเช็ดเหงื่อปิดไว้ครึ่งหนึ่ง ดวงตากลมโตเป็นประกายกระจ่างใสคู่นั้น
หว่านเหนียง
ชีวิตหมุนเวียนเปลี่ยนผัน พวกเขาได้มาพบกันที่นี่อีกครั้ง
และครั้งนี้
ซูไป๋เนี่ยนมิได้หลีกเลี่ยงฝีเท้าของตน