บทที่ 40 - ของป่า 2

บทที่ 40 - ของป่า 2

ห่าวต้าซานค่อยๆ แหวกพงหญ้าออก ก็เห็นไก่ป่าตัวหนึ่งมีขนหางยาวสีสันสดใส คอยหาเมล็ดหญ้าบนพื้นอยู่ไม่หยุด จิกสองสามคำ ใช้กรงเล็บขุดดินสองสามที คอยร้อง ‘กุ๊กๆๆ’ อยู่เป็นครั้งคราว

เขาค่อยๆ หยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น เล็งไปที่ไก่ป่า มนตรามหาพลัง วิชาสำรวจ โยน

เสียง “แปะ” ดังขึ้น ทำให้ฝูงนกบนต้นไม้ตกใจ ก็เห็นก้อนหินโดนเป้าพอดี พาดผ่านหัวของไก่ป่าไป แล้วก็ไปโดนต้นไม้ข้างหลังมัน เปลือกไม้แตกออกมาเลย

ห่าวต้าซานยกไก่ป่าขึ้นมา ชั่งในมือดู น่าจะหนักสักสี่ห้าชั่งได้ ใช้ได้ ไก่ป่าตัวใหญ่ขนาดนี้ไม่ค่อยเจอบ่อยนัก

เขาเอาไก่ป่าใส่ลงในตะกร้าหลังอย่างสบายๆ หันหลังมุ่งหน้าเข้าป่าต่อไป

ลิงก็หายไปไหนอีกแล้วก็ไม่รู้ในพริบตา

เสียง “โครมคราม” ดังมาจากไม่ไกล ห่าวต้าซานข้ามก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง ก็เห็นข้างหน้าไม่ไกลเป็นลำธารเล็กๆ ที่ไหลลงมาจากภูเขาในแนวดิ่ง กลายเป็นน้ำตกขนาดเล็ก ใต้น้ำตกมีบ่อน้ำเล็กๆ อยู่บ่อหนึ่ง

สองข้างลำธารมีพุ่มไม้เขียวชอุ่ม ห่าวต้าซานทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา รีบเดินไปที่พุ่มไม้พุ่มหนึ่ง

มันเทศป่า มันเทศป่าป่าเป็นของดี บำรุงพลังบำรุงกระเพาะอาหาร นุ่มอร่อย

เขารีบตามเถามันเทศป่าไปเรื่อยๆ จนมาถึงเนินดินข้างลำธารเล็กๆ เจอที่แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรลงมือเลย

ห่าวต้าซานย้ายก้อนหินสองสามก้อนออกไป ใช้จอบมือขุดขึ้นมา

เพิ่งจะขุดไปได้สักสิบเซนติเมตรก็เจอของแล้ว มันเทศป่าหนาสามสี่เซนติเมตรโผล่หัวออกมา ห่าวต้าซานก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ดูท่าแล้วมันเทศป่าต้นนี้ไม่เล็ก

เขาค่อยๆ ขุดลงไปข้างล่างอย่างระมัดระวัง ขุดไปอีกสิบกว่าเซนติเมตร ห่าวต้าซานก็ขมวดคิ้วหยุดลง มันเทศป่ายาวเข้าไปในรอยแตกของหิน ขุดยากแล้ว

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หักส่วนที่ขุดออกมาแล้วใส่ลงในตะกร้าหลังก่อน ค่อยๆ ขุดไปตามรอยแตกของหินอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ เอาออกมาจากรอยแตกของหินทีละท่อน

เมื่อมองดูมันเทศป่าที่กองเป็นกองเล็กๆ อย่างน้อยก็หนักสิบกว่าชั่ง ห่าวต้าซานก็ยิ้มอย่างพอใจ นี่ก็เป็นกับข้าวอีกอย่างหนึ่ง

อากาศร้อนทำให้ห่าวต้าซานมองลำธารแล้วอยากจะกระโดดลงไปทั้งตัว วางของไว้ดีแล้ว เขาเตรียมจะไปแช่น้ำในลำธารเพื่อคลายร้อน

เขาย่ำไปในลำธาร สัมผัสความเย็นยะเยือกของน้ำในลำธาร ห่าวต้าซานรู้สึกว่าความร้อนทั่วร่างกายก็หายไปหมด

ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีของลื่นๆ ไหลผ่านหลังเท้าของเขา ตั้งใจมองดู ห่าวต้าซานก็ยิ้มกว้าง ก็เห็นในบ่อน้ำเล็กๆ เต็มไปด้วยปลาดอกท้อ ปลาลาย ปลานวลจันทร์ ปูนา กุ้งฝอย

ของดีทั้งนั้นเลย ทำไมไม่นึกถึงนะ

ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว พับแขนเสื้อลงมือเลย

เขาทำเขื่อนตื้นๆ ข้างๆ บ่อน้ำเล็กๆ เหลือช่องไว้ช่องหนึ่งเชื่อมกับบ่อน้ำ จากนั้นห่าวต้าซานก็เริ่มไล่ปลาและกุ้งในบ่อน้ำเข้าไปในเขื่อน

พอปลาและกุ้งเข้าไปในเขื่อนหมดแล้ว ก็ปิดช่องนั้น จากนั้นก็ใช้ก้อนหินค่อยๆ แบ่งเขื่อนออกเป็นเขื่อนเล็กๆ ทีละส่วน จนกว่าปลาและกุ้งจะไม่มีพื้นที่เคลื่อนไหวมากนัก

ตอนนี้ก็สามารถเริ่มโหมดจับปลาได้แล้ว

ในพื้นที่แคบๆ ปลา กุ้ง และปูไม่มีเงื่อนไขในการเคลื่อนไหวเลย ห่าวต้าซานยื่นมือออกไปก็สามารถจับพวกมันได้อย่างง่ายดาย โยนลงในตะกร้าไม้ไผ่ที่เอว

ห่าวต้าซานใช้เถาวัลย์ข้างแม่น้ำร้อยปลา ถึงแม้ปลาเหล่านี้จะไม่ใหญ่มาก แค่ยาวเท่าฝ่ามือ กว้างสองนิ้ว แต่ก็ทนไม่ได้ที่ปลามีเยอะ ร้อยได้สองสายเต็มๆ อย่างน้อยก็หนักสามสี่ชั่ง

ปูนาล้วนแต่จับตัวที่ใหญ่ที่สุด แต่ละตัวเล็กกว่ากำปั้นเล็กน้อย รวมแล้วก็หนักสองสามชั่งได้

กุ้งฝอยก็จับมาได้หนักหนึ่งชั่งกว่าๆ

ห่าวต้าซานจากลำธารเล็กๆ ไปอย่างพอใจ บนโต๊ะอาหารก็จะมีของอร่อยเพิ่มขึ้นอีกสองสามอย่าง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคชะตาของห่าวต้าซานในที่สุดก็มาถึงหรือเป็นเพราะของป่าในภูเขาลึก จากลำธารเล็กๆ ไป ห่าวต้าซานเดินไปไม่ไกลก็เจอกับผักกูดกอใหญ่

ป่าเขาของอำเภอสิงมีพืชตระกูลเฟิร์นชนิดนี้ขึ้นอยู่มาก ผักกูดมีคุณค่าทางยาทานในการระบายความร้อน บำรุงกระเพาะอาหาร ลดแก๊ส ขับลม ละลายเสมหะ และยังเป็นอาหารที่มีโซเดียมต่ำและคอเลสเตอรอลต่ำ

เขามัดผักกูดที่เก็บมาเป็นมัดๆ ใส่ลงในตะกร้าหลัง ห่าวต้าซานก็มุ่งหน้าเข้าป่าต่อไป

พึ่งเขาหากินจากเขา พึ่งน้ำหากินจากน้ำ คำโบราณนี้ไม่หลอกลวงคนจริงๆ

เจอแล้ว

ห่าวต้าซานตัวสั่นสะท้านไปทั้งตัว มองดูป่าเก่าข้างหน้า ทั้งตัวก็ตื่นเต้นขึ้นมา เป็นเทียนหม่า

นี่เป็นสมุนไพรที่ดีอย่างหนึ่ง สามารถใช้เป็นยาและรับประทานได้ ไก่ตุ๋นเทียนหม่าเป็นอาหารยาที่เป็นเอกลักษณ์ของอำเภอสิง

เขาค่อยๆ เอาเทียนหม่าออกมาจากดิน ห่าวต้าซานก็ตบดินบนมืออย่างดีใจ

ยิ่งเข้าป่าลึก ของป่ายิ่งเยอะ ห่าวต้าซานเดินไปไม่กี่ก้าว ก็เจอของที่ใหญ่กว่า

เห็ดมัตสึทาเกะ นี่เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศ กลิ่นหอมเข้มข้น เนื้อเห็ดขาวนุ่มอวบอ้วน เป็นเห็ดมัตสึทาเกะชั้นเลิศแน่นอน

เมื่อมองดูวัตถุดิบในตะกร้าหลัง ห่าวต้าซานก็พยักหน้าอย่างพอใจ กลับไปให้เจ้าหมาโง่จับกระต่ายกับหนูพุกมาสักสองสามตัว โต๊ะอาหารนี้ก็เกือบจะสมบูรณ์แล้ว

ก็เลยเลิกงานกลับบ้าน

ห่าวต้าซานเพิ่งจะถึงบ้านก็เห็นเสี่ยวไป๋กับลูกสาวนั่งยองๆ อยู่ที่ประตูสวน มองมาทางนี้ไม่หยุด

เจ้าสองนักชิมตัวน้อย คงจะกำลังรอเขาเอาของอร่อยกลับมาแน่ๆ

ห่าวต้าซานยังอยู่ห่างจากประตูสวนสักสิบกว่าเมตร สองชีวิตน้อยๆ ก็กระดิกจมูกวิ่งมาหาเขา

“พ่อคะ อะไรหอมจัง” โต้วโต่วมือหนึ่งหิ้วเสี่ยวไป๋ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากได้เข้ามาใกล้ตะกร้าหลังของห่าวต้าซาน

เจ้านายตัวน้อย ปล่อยท่านเสี่ยวไป๋ ท่านเสี่ยวไป๋ไม่ใช่ตุ๊กตา จะหิ้วแบบนี้ได้อย่างไร ท่านเสี่ยวไป๋มีศักดิ์ศรีนะ ปล่อยฉัน

เสี่ยวไป๋สองขาแกว่งไปมาในอากาศ ต้องการจะดิ้นหลุดออกจากมือของโต้วโต่ว

“อย่าขยับ” โต้วโต่วตบหัวเสี่ยวไป๋ทีหนึ่ง เสี่ยวไป๋ก็เรียบร้อยทันที ทำท่าเหมือนยอมรับชะตากรรม เหมือนกับเมียน้อย

“ฮ่าๆ จมูกน้อยๆ ของโต้วโต่วแหลมคมจริงๆ พ่อวันนี้ในป่าเจอแต่น้ำผึ้งนะ เดี๋ยวพ่อจะชงน้ำผึ้งให้โต้วโต่วดื่มดีไหม” ห่าวต้าซานมองโต้วโต่วแล้วพูดอย่างเอ็นดู

“ว้าว มีน้ำผึ้งกินแล้ว มีน้ำผึ้งกินแล้ว” โต้วโต่วตื่นเต้นจนโยนเสี่ยวไป๋ทิ้ง แล้วก็ตบมือ

เสี่ยวไป๋ที่บินออกไปด้วยความเร็วสองเท่าก็บินกลับมาอีกครั้ง ยื่นลิ้นใหญ่ออกมามองห่าวต้าซาน “โฮ่งๆ เจ้าอ้วนห่าว ฉัน ฉันก็อยากได้ด้วย”

“ไป” ห่าวต้าซานจูงมือโต้วโต่วเดินเข้าไปในห้อง

โต้วโต่วกับเสี่ยวไป๋ล้อมวงอยู่ข้างๆ ห่าวต้าซาน จ้องมองเขาอย่างไม่ละสายตาที่ค่อยๆ เอากระบอกไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยน้ำผึ้งออกมาจากตะกร้าหลัง

ทันใดนั้นกลิ่นหอมเข้มข้นก็อบอวลไปทั่ว ห่าวต้าซานมองดูน้ำผึ้งที่เหมือนทองคำข้างในแล้วก็ดีใจอย่างยิ่ง

เขาใช้ช้อนตักมาหนึ่งช้อน ชงกับน้ำอุ่น เครื่องดื่มที่เหมือนน้ำทองคำแก้วหนึ่งก็ทำเสร็จแล้ว

กลิ่นหอมของดอกไม้ที่เข้มข้นอบอวลไปทั่ว ทำให้คนเหมือนอยู่ในทะเลดอกไม้ อดไม่ได้ที่จะเคลิบเคลิ้ม

โต้วโต่วรีบเขย่งเท้าจากบนโต๊ะอุ้มแก้วน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำผึ้งลงมา ดื่มเข้าไปคำใหญ่

โต้วโต่วมองน้ำผึ้งในมืออย่างไม่น่าเชื่อ “อร่อยจัง”

เสี่ยวไป๋อยู่ข้างๆ ร้อนใจจนทนไม่ไหว “โฮ่งๆ เจ้านายตัวน้อย ฉัน ยังมีฉันอีก รีบให้ฉันดื่มสักคำ”

ห่าวต้าซานมองเจ้าหมาโง่ที่กระโดดโลดเต้นอยู่รอบๆ โต้วโต่วแล้วกระตุกมุมปาก

[จบแล้ว]