บทที่ 39 - ของป่า

บทที่ 39 - ของป่า

“ที่นี่เหรอ” ห่าวต้าซานมองดูทุ่งโคลนเน่าหลังบ้านเก่าตรงหน้าด้วยสีหน้าไม่น่าเชื่อ

เสี่ยวไป๋มองรอยรองเท้าใหญ่บนขนของมันอย่างน้อยใจ เจ้าอ้วนห่าวแกมันร้ายกาจ

เสี่ยวไป๋หันหัวสุนัขไปทางอื่น ท่านเสี่ยวไป๋จับปลาไหลอะไรนั่นได้ที่นี่แหละ จะเชื่อหรือไม่เชื่อก็แล้วแต่ แล้วก็หันหลังเดินจากไป

ห่าวต้าซานกระตุกมุมปาก เจ้าหมาโง่ตัวนี้สามวันไม่ตีขึ้นบ้านจริงๆ ในใจจดบัญชีแค้นให้เจ้าหมาโง่ไว้เล่มหนึ่ง

ห่าวต้าซานมองดูทุ่งโคลนเน่าตัดสินใจลองดูว่าจะยังหาปลาไหลเลือดสายทองได้อีกหรือไม่ เขาใช้วิชาสำรวจออกไป

นี่มัน

ห่าวต้าซานมองดูทุ่งโคลนเน่าด้วยสีหน้าไม่น่าเชื่อ เมื่อกี้เขาพบว่าใต้ทุ่งโคลนเน่ากลับกลายเป็นตาน้ำพุ และปลาไหลเลือดสายทองก็อาศัยอยู่ข้างๆ ตาน้ำพุนี้

สามารถยืนยันได้ว่าครั้งที่แล้วที่เจ้าหมาโง่กับโต้วโต่วจับปลาไหลเลือดสายทองได้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่ที่นี่คือรังของปลาไหลเลือดสายทอง พวกมันอาศัยตาน้ำพุใต้ทุ่งโคลนเน่าเพื่อดำรงชีวิต

มีแต่สภาพแวดล้อมแบบนี้เท่านั้นที่สามารถทำให้ปลาไหลเลือดสายทองเจริญเติบโตได้ จากนั้นก็คือความดีใจอย่างสุดขีด ทุ่งโคลนเน่าผืนนี้เป็นของบ้านเขา ตราบใดที่เขาจัดการอย่างเหมาะสม ต่อไปก็จะมีปลาไหลเลือดสายทองที่ไม่สิ้นสุด

ห่าวต้าซานรวบรวมฝนทิพย์หนึ่งหยดหยดลงไปในตาน้ำพุ ก็เห็นทั้งทุ่งโคลนเน่าก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที ปลาไหลเลือดสายทองสายแล้วสายเล่าโผล่ออกมาจากบ่อโคลน พุ่งเข้าหาตาน้ำพุอย่างรวดเร็ว

ทุ่งโคลนเน่าผืนนี้ไม่มีคนดูแลมานานกว่ายี่สิบปีกลับเจริญเติบโตปลาไหลเลือดสายทองไม่ต่ำกว่าร้อยตัว ห่าวต้าซานเลือกปลาไหลเลือดตัวหนึ่งที่อ้วนเท่าแขนทารกในหมู่ปลาไหลเลือดสายทอง

มนตรามหาพลัง วิชาสำรวจ เขายื่นมือออกไปจับจุดตายของปลาไหลเลือดอย่างรวดเร็ว

“แปะๆ” ก็เห็นปลาไหลเลือดสายทองดิ้นไม่หยุด หางของมันฟาดไปมาที่แขน

เขาเอาปลาไหลเลือดสายทองใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ ปลาไหลเลือดตัวนี้อย่างน้อยก็หนักสามสี่ชั่ง พอใช้แล้ว

เมื่อมองดูปลาไหลเลือดสายทองเบียดเสียดกันอยู่ที่ตาน้ำพุ คอยกลืนกินน้ำพุอยู่ไม่หยุด ห่าวต้าซานก็พยักหน้าอย่างพอใจ ดูท่าฝนทิพย์จะมีผลดีต่อปลาไหลเลือดสายทองเช่นกัน ต่อไปทุกวันมาหยดฝนทิพย์สักสองหยด เกรงว่าจะไม่มีปลาไหลเลือดกิน

เขาเอาปลาไหลเลือดสายทองไปเลี้ยงไว้ในอ่าง ห่าวต้าซานก็หันหลังเข้าป่าหลังเขา เขาตั้งใจจะเตรียมกับข้าวอีกสองสามอย่าง

ห่าวต้าซานเพิ่งจะจากไป โต้วโต่วก็โผล่หัวออกมาจากประตูอย่างลับๆ ล่อๆ ข้างหลังตามมาด้วยเสี่ยวไป๋ที่ทำท่าทางเดียวกัน

สองชีวิตน้อยๆ มองตากันอย่างรู้ใจ ดวงตากลมโตหมุนไปมา โต้วโต่วทำสัญญาณมือหนึ่งที เสี่ยวไป๋ก็ตามเธอออกมาจากห้อง

สองชีวิตน้อยๆ นั่งยองๆ อยู่หน้าอ่างไม้ มองดูปลาไหลเลือดในอ่างแล้วก็กลืนน้ำลาย

เสี่ยวไป๋ยื่นอุ้งเท้าสุนัขข้างหนึ่งเข้าไปในอ่าง ก็เห็นปลาไหลเลือดก็โผล่หัวขึ้นมาทันที กัดไปที่อุ้งเท้าของเสี่ยวไป๋คำหนึ่ง

“ฮือๆๆ” เสี่ยวไป๋ร้องด้วยความเจ็บปวดกระโดดหนีไปไกล ปลาไหลเลือดตัวนี้ใหญ่กว่าตัวที่พวกเขาจับได้ครั้งที่แล้วอย่างน้อยสองเท่า คำเดียวก็กัดขนของเสี่ยวไป๋ไปหนึ่งกระจุก

สองชีวิตน้อยๆ ตกใจรีบถอยไปอยู่ข้างๆ

“โฮ่งๆๆ ท่านเสี่ยวไป๋จะกัดแกให้ตาย กัดแกให้ตาย” เสี่ยวไป๋เห่าใส่ปลาไหลเลือดในอ่างนี้

“โต้วโต่ว เสี่ยวไป๋ อาจารย์บอกแล้วนะว่าห้ามพวกเธอมาเล่นที่นี่” สวี่เจี๋ยได้ยินเสียงเห่า มองดูแล้วก็รีบพาสองชีวิตน้อยๆ ไป เมื่อกี้ตอนที่ห่าวต้าซานจากไปได้ทักทายกับเธอแล้ว

รอไปก่อนเถอะ ท่านเสี่ยวไป๋ถึงตอนนั้นจะต้องกินแกอีกสองสามคำแน่ เสี่ยวไป๋มองปลาไหลเลือดในอ่างอย่างเคียดแค้น มันรู้สึกว่าในดวงตาของปลาไหลเลือดเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย ท่านเสี่ยวไป๋โกรธจริงๆ แล้วนะ

ห่าวต้าซานมาถึงป่าไผ่หลังเขา ฤดูนี้ บนโต๊ะอาหารของอำเภอสิง แน่นอนว่าขาดหน่อไม้ไปไม่ได้

เขายังตั้งใจจะลองเสี่ยงโชคดูว่าจะจับหนูพุกกับหนอนไม้ไผ่ได้หรือไม่

ของป่าสองอย่างนี้ จะต้องช่วยเพิ่มสีสันให้กับงานเลี้ยงได้ไม่น้อย

ห่าวต้าซานใช้มีดพร้าตัดหน่อไม้ที่โผล่ออกมา ผ่าหน่อไม้จากตรงกลาง จับปลายหน่อไม้ หมุนแรงๆ หนึ่งที ก็เอาหน่อไม้ออกจากเปลือกไผ่ที่ห่อหุ้มอยู่ได้แล้ว โยนลงในตะกร้าหลัง

ห่าวต้าซานดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที เจอแล้ว เมื่อเห็นรูเล็กๆ สีดำบนต้นไผ่ต้นหนึ่ง ข้างในต้องมีหนอนไม้ไผ่แน่นอน

เขาใช้มีดพร้าฟันทีเดียว ก็เห็นหนอนไม้ไผ่สีขาวข้างในเคลื่อนไหวไม่หยุด ห่าวต้าซานดีใจจนมุมปากยกขึ้น ตัดกระบอกไม้ไผ่กระบอกหนึ่ง เอาหนอนไม้ไผ่ทั้งหมดใส่เข้าไป

เขาหาหน่อไม้ต่อไปพร้อมกับคอยมองหาหนอนไม้ไผ่กับหนูพุก

จากนั้นก็เจอหนอนไม้อีกสองสามแห่ง แต่ไม่เจอหนูพุก รู้สึกเสียดายเล็กน้อย ถ้ารู้แบบนี้น่าจะพาเจ้าหมาโง่มาด้วย ไม่แน่ว่าจะจับหนูพุกได้

ห่าวต้าซานไม่ได้อยู่ในป่าไผ่นานนัก ตรงเข้าป่าไปเลย เขายังอยากจะหาของป่าอีกสองสามอย่าง ก็เลยปล่อยหนูพุกไป

เพิ่งจะเข้าป่าห่าวต้าซานก็ทันใดนั้นได้ยินเสียง ‘จี๊ดๆๆ’ ดังมาจากข้างหลัง หันไปมอง ไม่รู้ว่าลิงตามมาตั้งแต่เมื่อไหร่

“แกตามมาทำไม” ห่าวต้าซานมองลิงที่วิ่งมาอยู่ข้างๆ เขาแล้วถาม

“จี๊ดๆๆ” ลิงเกาหูเกาแก้มร้องใส่ห่าวต้าซานทีหนึ่ง

“แกจะให้ฉันตามไปที่ไหน” ห่าวต้าซานถามอย่างลังเล

“จี๊ดๆๆ” ลิงร้องไปพลางก็พยักหน้าไปพลาง

ห่าวต้าซานตามลิงเข้าไปในป่าอย่างสงสัย

เสียง “หึ่งๆ” ดังขึ้น ทำให้ห่าวต้าซานรีบหลบไปข้างๆ ก็เห็นว่าระหว่างหน้าผาสูงชัน มีรังผึ้งขนาดใหญ่อยู่รังหนึ่ง

“จี๊ดๆๆ” ลิงชี้ไปที่รังผึ้งระหว่างหน้าผาด้วยสีหน้าอยากได้

เมื่อมองดูรังผึ้งขนาดใหญ่ น้ำลายของห่าวต้าซานก็อดไม่ได้ที่จะไหลออกมา น้ำผึ้งป่าในภูเขาแบบนี้เก็บมาจากน้ำหวานของดอกไม้แท้ๆ ไม่เหมือนกับน้ำผึ้งที่ขายในตลาดที่ผสมน้ำตาลทรายขาว

ลิงครั้งนี้ถือว่าเจอของดีแล้ว

ห่าวต้าซานหากิ่งไม้แห้งมามากมาย ใช้ไม้ไผ่ยาวๆ มัดกิ่งไม้แห้งไว้ จากนั้นก็จุดไฟให้กิ่งไม้แห้ง

เขาวางกิ่งไม้แห้งที่ควันขโมงไว้ใต้รังผึ้ง ก็เห็นควันขโมงรมรังผึ้งไม่หยุด

ผึ้งตัวแล้วตัวเล่าถูกรมจนบินออกมาจากรังผึ้ง ตกลงบนพื้น

ไม่นานก็ตกลงมาเต็มพื้น

เมื่อเห็นว่าพอแล้ว ห่าวต้าซานก็เก็บกิ่งไม้แห้ง ดับไฟ

ก็เห็นเงาสีเทาสายหนึ่งพุ่งผ่านข้างๆ ห่าวต้าซานไปในทันที ห่าวต้าซานอยากจะห้ามก็ไม่ทันแล้ว

“จี๊ดๆๆๆ” เสียงร้องอย่างร้อนรนของลิง

ก็เห็นผึ้งขนาดใหญ่สองสามตัวบินออกมาจากรังผึ้งที่ถูกรมจนดำ พุ่งเข้าหาหน้าของลิงแล้วก็ต่อยลงไป

เจ็บจะตายแล้วลิงเอ๋ย ‘จี๊ดๆๆๆ’ เจ็บจัง ลิงก็ตกลงมาจากหน้าผาทันที กลิ้งไปมาบนพื้นไม่หยุด

ผึ้งสองสามตัวทิ้งเหล็กในไว้แล้วก็ดิ้นรนอยู่สองสามที ก็ตกลงบนพื้นไม่ขยับอีก

ห่าวต้าซานมองลิงที่ลุกขึ้นยืน มุมปากยกขึ้น แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ ก็เห็นหน้าของลิงบวมเหมือนแป้งที่ขึ้นฟู ผิวหนังทั้งหน้าบวมขึ้นมาเหมือนทาด้วยน้ำเชื่อม

ห่าวต้าซานไอสองที กลั้นหัวเราะค่อยๆ ปีนไปใต้รังผึ้ง เอารังผึ้งลงมา ค่อยๆ หักรังผึ้งออก น้ำผึ้งก็ไหลออกมา เอาน้ำผึ้งขูดใส่กระบอกไม้ไผ่

ตัวอ่อนผึ้งก็เลือกออกมา นี่ก็เหมือนกับหนอนไม้ไผ่เป็นกับแกล้มที่ดี

“จี๊ดๆๆ” ดวงตาทั้งสองข้างของลิงบวมจนหรี่ลง มองห่าวต้าซานร้องไม่หยุด เจ้าอ้วนห่าวแกคงจะลืมลิงข้าแล้วใช่ไหม

ห่าวต้าซานมองลิงที่กระโดดโลดเต้นอยู่ข้างๆ แล้วกระตุกมุมปาก เจ้าตัวนี้มีคุณูปการใหญ่หลวง ก็หักรังผึ้งชิ้นหนึ่งยื่นให้ลิง

ลิงอุ้มรังผึ้งวิ่งไปข้างๆ อย่างพอใจ กัดกินด้วยสีหน้ามีความสุข ทุกครั้งที่กัดคำหนึ่งก็ร้อง ‘อ๊าวๆ’ ทีหนึ่ง คาดว่าคงจะโดนแผลที่ริมฝีปาก

เก็บน้ำผึ้งกับตัวอ่อนผึ้งเสร็จแล้ว ห่าวต้าซานก็เลียน้ำผึ้งบนมือจนสะอาด เข้าป่าต่อไป

เขาส่งวิชาสำรวจออกไปทุกๆ สิบเมตร ครั้งนี้เขาหลักๆ แล้วจะหาเห็ดสามหอและโสมป่า และยังมีผักกูด เห็ดหูหนูป่า และเห็ดมัตสึทาเกะ

ห่าวต้าซานทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา วิ่งไปทางที่ไม่ไกลนัก ค่อยๆ แหวกพงหญ้าออก ดวงตาสองข้างเป็นประกาย

เมื่อมองดูเห็ดสามหอกอใหญ่ ห่าวต้าซานก็ค่อยๆ เก็บเห็ดสามหอใส่ตะกร้าไม้ไผ่

เพิ่งจะลุกขึ้น ห่าวต้าซานก็ได้ยินเสียงร้อง

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปก็ดีใจขึ้นมาทันที ที่แท้คือไก่ป่า

[จบแล้ว]