บทที่ 18 - ถึงฮอกวอตส์แล้ว

บทที่ 18 - ถึงฮอกวอตส์แล้ว

◉◉◉◉◉

"ก็แค่ถอดเสื้อนอกเองนี่นา"

เมื่อเห็นเฮอร์ไมโอนี่หน้าแดงแล้วเดินจากไป รอนก็พึมพำ "แต่ถ้าเธอไปได้ก็ดีแล้วล่ะ"

แฮร์รี่กับรอนก็เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าตามเชอร์ล็อก

เขาสังเกตเห็นรองเท้าผ้าใบของรอน มันโผล่ออกมาจากชายเสื้อคลุมเหมือนที่เชอร์ล็อกเคยพูดไว้ไม่มีผิด

แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนั้นแล้ว เพราะเขากำลังประหม่ามาก

รอนก็หน้าซีด ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็เป็นแค่เด็กอายุ 11 ปีเท่านั้น การต้องจากบ้านมายังสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยโดยลำพัง จะไม่ให้ประหม่าก็คงเป็นไปไม่ได้

ส่วนเชอร์ล็อก อย่าไปนับเขาเป็นเด็กเลยจะดีกว่า

รถไฟค่อยๆ ชะลอความเร็วลง และในที่สุดก็หยุดลง ตอนนี้ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

"ความเร็วแค่นี้ ยังกล้าเรียกว่า 'รถไฟด่วนพิเศษ' (Express) อีกนะ"

รอนอดบ่นไม่ได้

"จริงๆ แล้ว ฉันว่าเรียกว่า 'รถไฟสายตรง' จะถูกต้องกว่า"

เชอร์ล็อกพูดอย่างสงบ แฮร์รี่พยักหน้าเห็นด้วย

ทันทีที่ประตูรถเปิดออก ลมหนาวที่พัดกระโชกเข้ามาก็ทำให้นักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยอดตัวสั่นพร้อมกันไม่ได้

ร่างกายของเชอร์ล็อกจริงๆ แล้วถือว่าดีในหมู่เด็กวัยเดียวกัน แต่เขาเพิ่งจะหายจากอาการป่วยหนักมาไม่นาน ดังนั้นก็รู้สึกทนไม่ไหวเช่นกัน

อากาศที่หนาวเย็นและชื้นแฉะของอังกฤษในตอนนี้ได้แสดงอานุภาพอย่างเต็มที่ ทุกคนหนาวจนตัวสั่นงันงก

ทันใดนั้น ก็มีแสงสว่างดวงหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือหัวของทุกคน ดึงดูดความสนใจของเหล่านักเรียนพ่อมดแม่มดน้อย จากนั้นก็มีเสียงห้าวๆ ดังขึ้น

"นักเรียนปีหนึ่ง นักเรียนปีหนึ่งมาทางนี้"

ยักษ์ใหญ่สูงกว่าสามเมตรปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าทุกคน

ก็เพราะว่าเขาสูงใหญ่เกินไป แสงจากตะเกียงที่เขาถืออยู่ในมือจึงดูเหมือนอยู่สูงมาก

เชอร์ล็อกรู้ได้ทันทีว่าคนคนนี้คือแฮกริดที่แฮร์รี่เคยพูดถึง

แต่คำพูดของแฮร์รี่ยังถือว่าถ่อมตัวไปหน่อย จากการประเมินด้วยสายตาของเชอร์ล็อกแล้ว เขาสูงอย่างน้อยสามเมตรครึ่ง

ต้องบอกว่านี่แหละคือโลกเวทมนตร์จริงๆ คนที่สูงที่สุดในโลกมักเกิ้ลยังสูงแค่สองเมตรครึ่งเท่านั้น

แม้แฮกริดจะมีหนวดเคราดกหนา แต่ตอนนี้เขากลับยิ้มให้แฮร์รี่อย่างอ่อนโยน "แฮร์รี่ มาทางนี้สิ สบายดีไหม

มาเถอะ ตามฉันมา ยังมีนักเรียนปีหนึ่งอีกไหม

ระวังเท้าด้วย เอาล่ะ นักเรียนปีหนึ่งตามฉันมา"

ภายใต้การนำของยักษ์ใหญ่แฮกริด นักเรียนใหม่ได้แยกทางกับนักเรียนรุ่นพี่ เดินลงไปตามทางลาดชันและแคบ

ตลอดทางมืดมิด จนกระทั่งเลี้ยวโค้งหนึ่ง ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็พลันสว่างไสว

เหล่านักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยอดร้องอุทานออกมาไม่ได้

ทะเลสาบสีดำสนิทปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขาราวกับเมฆหมอกที่เปิดทางให้เห็นดวงอาทิตย์

ผิวน้ำที่สงบนิ่งกระเพื่อมไหว ดูทั้งเงียบสงบและลึกลับ

สิ่งที่ดึงดูดความสนใจมากกว่านั้นคือภูเขาสูงที่อยู่อีกฟากของทะเลสาบ

บนเนินเขามีปราสาทสูงตระหง่านตั้งอยู่ ยอดแหลมของหอคอยเรียงราย หน้าต่างแต่ละบานส่องประกายระยิบระยับภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ดึงดูดสายตาของทุกคนไปที่นั่น

ฮอกวอตส์ ถึงแล้ว

ในตอนนี้ เหล่านักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยทุกคนต่างก็กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว จ้องมองภาพนี้อย่างเงียบๆ

จนกระทั่งแฮกริดเอ่ยปากเตือน

เพื่อเป็นการรำลึกถึงผู้ก่อตั้งทั้งสี่ของโรงเรียนฮอกวอตส์ นักเรียนปีหนึ่งในการเข้าโรงเรียนครั้งแรกก็จะพายเรือข้ามทะเลสาบดำไปยังปราสาทเช่นเดียวกับผู้ก่อตั้งทั้งสี่

นี่ก็คือเหตุผลที่ยักษ์ใหญ่แฮกริดขอให้นักเรียนใหม่ตามเขามาก่อนหน้านี้

เพราะเรือแต่ละลำสามารถนั่งได้ไม่เกินสี่คน แฮร์รี่กับรอนจึงตามเชอร์ล็อกที่เป็นเหมือนพี่ใหญ่มาด้วย

ในฐานะคนที่รู้จักกันมาก่อนเปิดเรียน เฮอร์ไมโอนี่ก็ตามมาด้วย

เรื่องนี้ทำให้รอนอดกลอกตาไม่ได้อีกครั้ง

"ขึ้นเรือกันหมดแล้วใช่ไหม ไปได้"

หลังจากยืนยันว่านักเรียนปีหนึ่งทุกคนขึ้นเรือหมดแล้ว แฮกริดก็นั่งเรือลำหนึ่งนำทางไปข้างหน้าเพียงลำพัง แน่นอนว่าด้วยขนาดตัวของเขา เรือลำนั้นก็ไม่สามารถบรรจุใครได้อีกเป็นคนที่สอง

ขบวนเรือเล็กๆ ก็เคลื่อนผ่านผิวน้ำไปข้างหน้า ผิวน้ำที่สงบนิ่งก็เกิดระลอกคลื่นเป็นวงๆ ขึ้นมาทันที

บางคนจ้องมองปราสาทใหญ่ที่สูงเสียดฟ้าอย่างเงียบงัน บางคนพยายามจะพายเรือให้เร็วขึ้นอีกนิด และบางคนก็พูดคุยเรื่องอนาคตกันอย่างเจี๊ยวจ๊าวขณะพายเรือ

เชอร์ล็อกและเพื่อนอีกสามคนคือกลุ่มหลัง

เฮอร์ไมโอนี่เป็นคนเริ่มก่อน "พวกเขาจะใช้วิธีอะไรในการตัดสินใจว่าจะให้เราเข้าบ้านไหน"

แฮร์รี่ส่ายหัว "แฮกริดไม่ได้บอก"

หนังสือที่เชอร์ล็อกซื้อมาก็ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้เช่นกัน ราวกับว่าทุกคนตั้งใจจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ

ทั้งสามคนจึงมองไปที่รอนพร้อมกัน

เมื่อถูกสายตาหกคู่จ้องมองพร้อมกัน รอนก็รู้สึกทนไม่ไหว รีบพูดว่า

"ต้องผ่านการทดสอบอย่างหนึ่ง เฟร็ดบอกว่ามันจะทำร้ายเรามาก แต่ฉันคิดว่าเขาคงล้อเล่น"

เชอร์ล็อกส่ายหัว "เขาต้องล้อเล่นแน่ๆ"

คิดดูก็น่าจะรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ แค่การทดสอบเข้าเรียน ซึ่งก็คล้ายกับการสอบแบ่งห้องในโลกมักเกิ้ล จะทำร้ายนักเรียนได้อย่างไร

รอนยังคงกังวลอยู่บ้าง "หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ แต่ว่าไปแล้วเชอร์ล็อก คนฉลาดอย่างนายต้องได้เข้าเรเวนคลอแน่ๆ ส่วนฉันน่าจะได้เข้ากริฟฟินดอร์"

เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ ได้ฟังแล้วก็เลิกคิ้ว

ส่วนเชอร์ล็อกก็ยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบอะไร

เวลาในการข้ามทะเลสาบดำนั้นสั้นกว่าที่คิดไว้ ตอนที่ลงจากเรือและเก็บเรือเปล่า แฮกริดยังช่วยเนวิลล์หาคางคกของเขาเจออีกด้วย เรื่องนี้ทำให้เขาดีใจมาก

แต่ความดีใจนี้ก็หายไปอย่างรวดเร็ว

แม่มดผมดำร่างสูงในชุดคลุมสีเขียวมรกตยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของปราสาท และรับช่วงต่อจากแฮกริด

"นักเรียนปีหนึ่ง ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

"ขอบคุณนะแฮกริด จากนี้ไปฉันจะรับช่วงต่อเอง"

เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของเธอ ทุกคนก็รู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่าผู้หญิงคนนี้คงจะรับมือได้ไม่ยาก

คนที่มาก็คือรองอาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์และอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ ศาสตราจารย์มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล

เมื่อเธอเห็นเชอร์ล็อก ใบหน้าที่จริงจังของเธอก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา "สวัสดี คุณโฮล์มส์"

"ยินดีที่ได้พบครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

การพูดคุยของเชอร์ล็อกกับมักกอนนากัลทำให้นักเรียนพ่อมดแม่มดน้อยที่อยู่ใกล้ๆ ประหลาดใจ

เฮอร์ไมโอนี่อดไม่ได้ที่จะใช้ข้อศอกกระทุ้งเชอร์ล็อก "โฮล์มส์ นายรู้จักศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ยังไง"

การกระทำของเธอทำให้เชอร์ล็อกยืนยันได้อีกครั้งว่าเด็กผู้หญิงคนนี้เป็นคนเข้ากับคนง่าย เมื่อเห็นสายตาที่อยากรู้อยากเห็นของแฮร์รี่กับรอน เขาก็บอกเล่าเรื่องที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมาเยี่ยมบ้านเพื่อตอบข้อสงสัยให้พวกเขาฟัง

"อย่างนี้นี่เอง"

ทั้งสามคนหายสงสัยแล้ว จากนั้นความสนใจของพวกเขาก็ถูกดึงไปที่คำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์ งานเลี้ยงเปิดเทอมกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว แต่ก่อนที่จะเข้าห้องโถงใหญ่ เราต้องตัดสินใจกันก่อนว่าพวกเธอจะเข้าบ้านไหน"

เมื่อเทียบกับรอนแล้ว คำอธิบายเกี่ยวกับสี่บ้านของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นเป็นกลางกว่ามาก

เธอเน้นย้ำว่าแต่ละบ้านต่างก็มีประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของตัวเอง และได้สร้างพ่อมดแม่มดที่โดดเด่นขึ้นมามากมาย

ทั้งสี่บ้านไม่เคยมีความสูงต่ำหรือดีเลวกว่ากัน ไม่ว่าจะได้เข้าบ้านไหนก็ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของฮอกวอตส์

หลังจากพูดจบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็นำนักเรียนใหม่เข้าไปในห้องโถงใหญ่ของปราสาท จากนั้นก็จากไปก่อนเพื่อเตรียมตัวสำหรับพิธีคัดสรร

ในระหว่างนั้น ผีอีกยี่สิบกว่าตนก็ลอยออกมาจากกำแพงเป็นแถว สร้างความโกลาหลไม่น้อย และทำให้นักเรียนใหม่ตกใจกลัวกันพอสมควร

เชอร์ล็อกให้ความสนใจกับผีเหล่านี้เป็นอย่างมาก นี่เป็นสิ่งที่วิทยาศาสตร์ในปัจจุบันยังไม่สามารถทำได้

เขาลองพยายามจะสื่อสารกับผี แต่พวกเขากำลังซุบซิบกันอยู่ ไม่ได้สนใจนักเรียนปีหนึ่งเหล่านี้เลย

มีเพียงนักบวชอ้วนคนหนึ่งเท่านั้นที่ตอบเขา และเสนอว่าหวังว่าเขาจะได้เข้าฮัฟเฟิลพัฟ เหตุผลก็คือตัวนักบวชอ้วนเองก็เคยอยู่บ้านนั้นมาก่อน

"ไม่มีเหตุผลเชื่อมโยงกันเลย"

เชอร์ล็อกถอนหายใจ หมดความสนใจที่จะพูดคุยกับผีต่อ หันไปสำรวจห้องโถงใหญ่แทน

[จบแล้ว]