บทที่ 19 - พิธีคัดสรรอันลึกลับ

บทที่ 19 - พิธีคัดสรรอันลึกลับ

◉◉◉◉◉

แตกต่างจากภายนอกที่มืดมิด ภายในปราสาทฮอกวอตส์นั้นเรียกได้ว่างดงามอร่ามตาและสวยงามราวกับภาพวาด

สิ่งที่น่าสนใจคือเพดานด้านบนก็ดูเหมือนจะโปร่งใส สามารถมองเห็นดวงดาวที่ส่องประกายอยู่ภายนอกได้

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีของเชอร์ล็อก เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ ก็กระซิบอธิบายให้เขาฟัง

"ที่นี่ถูกร่ายเวทมนตร์ไว้ ให้ดูเหมือนกับท้องฟ้าข้างนอก ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือ 'ประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์'"

เชอร์ล็อกพยักหน้า

จริงอย่างที่ว่า ยากที่จะเชื่อว่าบนหัวมีเพดานอยู่จริงๆ และก็ยากที่จะเชื่อว่าห้องโถงใหญ่นี้ไม่ได้อยู่กลางแจ้ง

ตอนแรกที่เชอร์ล็อกเห็นขนาดของปราสาทฮอกวอตส์ เขายังคิดว่าชีวิตเจ็ดปีของเขาคงจะค่อนข้างอึดอัด

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า พื้นที่ภายในนี้จะใหญ่กว่าที่เห็นจากภายนอกปราสาทมาก

บอกได้คำเดียวว่านี่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เลยสักนิด

อธิบายไม่ได้ ก็ใช้เวทมนตร์เสริม

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับมา เหล่าภูตผีก็ลอยหายเข้าไปในกำแพง

ตอนนี้คณาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียนได้นั่งประจำที่แล้ว ทุกคนต่างก็จ้องมองมาที่นักเรียนปีหนึ่งเหล่านี้ รอให้พวกเขาทำพิธีคัดสรรให้เสร็จสิ้น

ภายใต้สายตาของทุกคน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลค่อยๆ วางม้านั่งสี่ขาลงตรงหน้านักเรียนปีหนึ่ง แล้วก็วางหมวกใบหนึ่งลงบนม้านั่ง

เชอร์ล็อกสังเกตเห็นว่าหมวกทรงแหลมใบนี้มีรอยปะขาด สภาพเก่ามาก แม้จะมองจากระยะไกล ก็ยังเห็นว่ามันสกปรกมาก

วินาทีต่อมา หมวกใบนั้นก็เริ่มบิดตัว ตรงกลางค่อนไปทางด้านล่างของมันก็แยกออกเป็นรอยกว้าง ราวกับอ้าปาก

แล้วมันก็เริ่มร้องเพลง

"พวกเธออาจจะคิดว่าฉันไม่สวยเท่าไหร่ แต่จงอย่าตัดสินคนที่ภายนอก ถ้าพวกเธอหาหมวกที่สวยกว่าฉันเจอได้ ฉันยอมกินตัวเองเลย"

บทเพลงสั้นๆ ที่ในหูของเชอร์ล็อกแล้วฟังดูหนวกหูไปหน่อยก็ถูกร้องออกมาเช่นนี้

เสียงร้องของหมวกก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่ บทเพลงเมื่อเทียบกับระดับการเล่นไวโอลินของเขาแล้วก็ห่างกันไกลโข

แต่มันก็ยังให้ข้อมูลบางอย่างแก่เชอร์ล็อก

ส่วนใหญ่ก็เป็นการแนะนำบ้านทั้งสี่

คำแนะนำของมันก็เป็นกลางเช่นกัน และเมื่อเทียบกับมักกอนนากัลแล้วก็มีความเป็นมืออาชีพมากกว่า พูดง่ายๆ ก็คือ

กริฟฟินดอร์ กล้าหาญ ไม่เกรงกลัว สัตว์ตัวแทนคือสิงโต สัญลักษณ์ของธาตุทั้งสี่คือไฟ

ฮัฟเฟิลพัฟ ซื่อสัตย์ ภักดี สัตว์ตัวแทนคือแบดเจอร์ สัญลักษณ์ของธาตุทั้งสี่คือดิน

เรเวนคลอ ฉลาด รอบรู้ สัตว์ตัวแทนคืออินทรี สัญลักษณ์ของธาตุทั้งสี่คือลม

สลิธีริน ฉลาดแกมโกง ทะเยอทะยาน สัตว์ตัวแทนคืองู สัญลักษณ์ของธาตุทั้งสี่คือน้ำ

ตอนนี้นักเรียนปีหนึ่งก็เข้าใจแล้วว่า ที่แท้พวกเขาก็แค่ต้องสวมหมวกใบนี้เท่านั้นเอง

"ฉันจะฆ่าเฟร็ด"

รอนอดไม่ได้ที่จะพูดกับเชอร์ล็อกและแฮร์รี่ "ฟังเขาพูดเหมือนกับว่าจะต้องไปสู้กับโทรลล์อย่างนั้นแหละ"

แฮร์รี่กับเฮอร์ไมโอนี่แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก เห็นได้ชัดว่าเมื่อกี้ก็ประหม่ามากเช่นกัน

เชอร์ล็อกย่อมไม่ประหม่าอยู่แล้ว แค่รู้สึกว่าเรื่องราวมันน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้พิธีคัดสรรได้เริ่มขึ้นแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถือม้วนกระดาษหนังแกะอยู่ในมือ เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วก็ขานชื่อแรกออกมา

"แฮนนาห์ อับบอต"

เด็กผู้หญิงผมเปียสีทองสองข้างคนหนึ่งเดินโซซัดโซเซออกจากแถวภายใต้สายตาของคณาจารย์และนักเรียนทั้งโรงเรียน แล้วก็สวมหมวกอย่างประหม่า

ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ครู่ต่อมา หมวกก็ตะโกนชื่อฮัฟเฟิลพัฟออกมา

คนที่โต๊ะทางขวาปรบมือโห่ร้องให้แฮนนาห์ ต้อนรับเธอให้นั่งที่โต๊ะของพวกเขา

ภูตผีนักบวชอ้วนที่เคยทักทายเชอร์ล็อกก็โบกมือให้เธออย่างดีใจ

จากนั้นนักเรียนใหม่คนแล้วคนเล่าก็ถูกมักกอนนากัลเรียกชื่อออกมา สวมหมวก คัดสรร ถอดหมวก

การกระทำที่ซ้ำซากจำเจ ไม่มีอะไรใหม่

ไม่นาน คนที่อยู่กับเชอร์ล็อกก็ถูกเรียกชื่อ

"เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์"

เฮอร์ไมโอนี่ประหม่ามาก ถึงกับลืมทักทายพวกเขา วิ่งเกือบจะตลอดทางไปยังม้านั่ง

เธอรีบสวมหมวกเข้าที่หัวอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด หมวกก็ตะโกนชื่อกริฟฟินดอร์ออกมา

รอนได้ยินแล้วก็อดส่งเสียงฮึดฮัดไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยพอใจที่เด็กผู้หญิงคนนี้มีโอกาสจะได้อยู่บ้านเดียวกับเขา

ส่วนเชอร์ล็อกก็มองดูฉากนี้ด้วยความสนใจ

ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของรอนเขาไม่ได้ใส่ใจ สิ่งที่เขาสนใจคือเวลาที่หมวกใช้ในการคัดสรร

บางครั้งหมวกก็จะตะโกนชื่อบ้านออกมาทันที แต่บางครั้งก็จะใช้เวลาสักพักถึงจะตัดสินใจได้

อย่างเช่นเฮอร์ไมโอนี่ก็ใช้เวลาไปเกือบสี่นาที

นี่เป็นคนที่ใช้เวลานานที่สุดในบรรดาคนที่คัดสรรไปแล้วทั้งหมด ให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าหมวกกำลังลังเลอยู่

งั้นคำถามก็คือ

ถึงตาตัวเอง จะใช้เวลานานแค่ไหน แล้วตัวเองจะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านไหน

จริงๆ แล้ว ตอนที่หมวกร้องเพลงสั้นๆ เพลงนั้น เชอร์ล็อกก็ได้คิดถึงปัญหานี้แล้ว

ผลก็คือ ทุกอย่างล้วนเป็นไปได้

ความกล้าหาญ เขาไม่เคยขาด เขาเลือกที่จะมาฮอกวอตส์เหตุผลหลักก็คือความปรารถนาที่จะสำรวจสิ่งที่ไม่รู้ ในยามจำเป็น เขาสามารถทิ้งความเป็นความตายไว้เบื้องหลังได้เลยด้วยซ้ำ ความรู้สึกแบบนั้นมีแต่จะทำให้เขายิ่งตื่นเต้น

ความซื่อสัตย์ ความสนใจอย่างหนึ่งของเขาคือการต่อสู้กับอาชญากรรม แน่นอนว่าวิธีการนั้นไม่ได้อยู่ในกรอบของความดีงามตามกฎระเบียบ แต่ก็ไม่จัดอยู่ในฝ่ายชั่วร้ายแน่นอน และผลลัพธ์ก็ต้องเป็นความยุติธรรม

ความฉลาด อันนี้ไม่ต้องพูดถึงเลย แม้ว่าเพราะคนในครอบครัว ทำให้เขาก่อนที่จะได้เจอเด็กคนอื่นเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนโง่

ความฉลาดแกมโกงและความทะเยอทะยาน ทั้งสองอย่างนี้เขาก็มีพร้อมเช่นกัน และจากเพลงสั้นๆ ของหมวกคัดสรรเมื่อครู่ การมองตัวเองสูงส่ง ไม่เคารพกฎเกณฑ์ บุคลิกแบบนี้ก็เข้ากับสลิธีรินได้ดีจริงๆ

ดังนั้นแม้แต่เชอร์ล็อกที่เก่งกาจในการอนุมานและวิเคราะห์ ก็ยังยากที่จะตัดสินได้ว่าตัวเองจะถูกคัดสรรไปอยู่บ้านไหน

ถ้าสามารถถามเฮอร์ไมโอนี่ได้ว่าสวมหมวกแล้วจะเกิดอะไรขึ้นก็คงจะดี เชื่อว่าคุณเกรนเจอร์ก็คงจะยินดีตอบ

น่าเสียดายที่ถามไม่ได้

เพราะนักเรียนใหม่ทุกคนหลังจากที่ได้รับการยืนยันบ้านแล้วก็จะออกจากแถวปัจจุบัน ไปยังที่ของบ้านตัวเอง ที่นั่นมีนักเรียนรุ่นพี่ในบ้านเดียวกันรอยู่ต้อนรับพวกเขาอยู่

ทันใดนั้น มักกอนนากัลก็เห็นเฮอร์ไมโอนี่นั่งลงท่ามกลางการต้อนรับของนักเรียนรุ่นพี่กริฟฟินดอร์แล้ว สายตาก็กลับมาจับจ้องที่ม้วนกระดาษหนังแกะอีกครั้ง

สายตาของเธอหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วก็ขานชื่อนักเรียนใหม่คนต่อไป

"เชอร์ล็อก โฮล์มส์ (Sherlock Holmes)"

เมื่อได้ยินชื่อตัวเอง เชอร์ล็อกยังไม่ทันจะพูดอะไร แฮร์รี่กับรอนกลับประหม่าขึ้นมาเสียก่อน

"อย่าไปสลิธีรินเด็ดขาด"

"ต้องไปกริฟฟินดอร์นะ"

นอกจากเพื่อนทั้งสองคนแล้ว ก็ยังมีคนอื่นที่สนใจเชอร์ล็อกอยู่ด้วย

เรื่องที่เขาสั่งสอนมัลฟอยและพรรคพวกบนรถไฟได้แพร่กระจายออกไปแล้ว นักเรียนที่รู้เรื่องเมื่อได้ยินชื่อนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เชอร์ล็อกก็มีหน้าตาและรูปลักษณ์ที่ดึงดูดความสนใจได้ตั้งแต่แรกเห็นอยู่แล้ว

นอกจากนี้ มักกอนนากัลก็ได้กล่าวถึงพ่อมดน้อยที่มีความสามารถในการสังเกตและวิเคราะห์ที่เฉียบคมคนนี้กับดัมเบิลดอร์แล้ว

แต่ว่า

เชอร์ล็อกเดินไปที่ม้านั่ง แต่ไม่ได้สวมหมวกเข้าที่หัวเหมือนคนอื่น

เขาถือหมวกไว้ในมือ หมุนไปมาพลางสังเกตอย่างละเอียด

คณาจารย์และนักเรียนทั้งสนามต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

มักกอนนากัลที่ทำหน้าที่ดำเนินพิธีคัดสรรยิ่งแล้วใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นี่ไม่ใช่ให้เธอมาซื้อหมวกที่นี่นะ ทำไมเธอถึงเลือกจัง

เธออดไม่ได้ที่จะมองไปที่อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ที่นั่งอยู่บนที่นั่งประธาน

[จบแล้ว]