บทที่ 4 - ยินดีต้อนรับสู่ตรอกไดแอกอน

บทที่ 4 - ยินดีต้อนรับสู่ตรอกไดแอกอน

◉◉◉◉◉

การมองทะลุปรากฏการณ์เพื่อเห็นถึงแก่นแท้และความสามารถในการค้นพบความจริงจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นั้น แน่นอนว่าเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง

แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องในภายหลังเพื่อสร้างให้แข็งแกร่งขึ้น

ในตอนแรก เชอร์ล็อกเริ่มจากปัญหาที่ค่อนข้างตื้นเขิน

เช่น เมื่อเจอคนแปลกหน้า ก็จะสังเกตเพื่อระบุประวัติและอาชีพของคนคนนั้น

การฝึกฝนเช่นนี้ดูเหมือนจะไร้เดียงสาและน่าเบื่อ แต่ก็สามารถทำให้ความสามารถในการสังเกตของคนคนหนึ่งเฉียบคมขึ้นได้

เมื่อเวลาผ่านไปและการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ความสามารถในด้านนี้ของเชอร์ล็อกก็ยิ่งชำนาญขึ้น

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าควรจะสังเกตจากตรงไหน และควรจะสังเกตอะไร

เขาสรุปศาสตร์แห่งการอนุมานที่เป็นของตัวเองขึ้นมาชุดหนึ่ง

แม้ว่าจะยังไม่สมบูรณ์ แต่การสังเกตและวิเคราะห์สำหรับเขาได้กลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

หากอยู่ในตู้รถไฟ เขาสามารถบอกอาชีพของผู้โดยสารร่วมตู้ได้ทีละคนจากการสังเกต

น่าเสียดายที่ไม่มีใครพนันกับเขา มิฉะนั้นเขาคงจะรวยเละไปแล้ว

ขณะที่เชอร์ล็อกกำลังสอบถามทอมเจ้าของบาร์ เขาก็พาเชอร์ล็อกและพ่อแม่ของเขาเดินผ่านเคาน์เตอร์บาร์มายังลานเล็กๆ ที่มีกำแพงล้อมรอบทั้งสี่ด้าน

สายตาของเชอร์ล็อกกวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พบว่าที่นี่นอกจากถังขยะหนึ่งใบและวัชพืชบางส่วนแล้วก็ไม่มีอะไรเลย

ดังนั้น...ปัญหาอยู่ที่ถังขยะนั่นหรือ

เชอร์ล็อกก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เดินเข้าไปใกล้

ในขณะเดียวกัน ทอมก็เริ่มเคลื่อนไหว

เขาค่อยๆ ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมา กำลังจะทำอะไรบางอย่าง ทันใดนั้นก็หันกลับมายิ้มให้เชอร์ล็อกแล้วเตือนว่า

“ต่อไปเมื่อมีไม้กายสิทธิ์แล้ว พวกคุณก็ต้องเข้ามาเองนะ จำตำแหน่งของอิฐก้อนนี้ไว้ มันอยู่บนถังขยะ...”

“นับขึ้นไปสามก้อน นับไปทางขวาสองก้อน”

เชอร์ล็อกพูดขึ้นอย่างสงบ

ทอมหันกลับมามองเชอร์ล็อกแวบหนึ่ง แล้วถามด้วยความประหลาดใจ “คุณ คุณรู้ได้อย่างไร”

เพราะมีเพียงก้อนนั้นก้อนเดียวที่ไม่เหมือนกับอิฐก้อนอื่นๆ บนกำแพง ทั้งสีและร่องรอยการสึกหรอบริเวณรอบๆ

สำหรับคนที่ช่างสังเกตแล้ว การค้นพบเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย

“ความสามารถในการสังเกตที่น่าทึ่งจริงๆ”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเชอร์ล็อก ทอมก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชมอย่างจริงใจ จากนั้นก็ใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะเบาๆ ที่อิฐก้อนนั้นสามครั้ง

ครอบครัวของเชอร์ล็อกจ้องมองอิฐก้อนนั้นไม่วางตา

จากนั้น เรื่องที่น่าตกใจก็เกิดขึ้น

อิฐก้อนที่ถูกเคาะเริ่มสั่นสะเทือน

ตอนแรกมีรูเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงกลาง

จากนั้นอิฐที่อยู่ด้านข้างก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ช่องว่างก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุด ประตูโค้งกว้างบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขา

ประตูโค้งทอดไปสู่ถนนหินกรวดมนที่คดเคี้ยวและมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

เมื่อเทียบกับร้านหม้อใหญ่รั่วที่มืดและคับแคบในตอนแรก ถนนสายนี้ในตอนนี้ดูสว่างไสวเป็นพิเศษ

เรียกได้ว่าเบื้องหน้าเปิดโล่งขึ้นมาทันที

“ยินดีต้อนรับสู่ตรอกไดแอกอน”

ในตอนนี้ เสียงของทอมก็ดังขึ้นมาพอดี

ที่นี่คือจุดหมายปลายทางของพวกเขาในครั้งนี้ ตรอกไดแอกอน

เชอร์ล็อกหันกลับไป ก็เห็นว่าประตูโค้งแคบลง กำแพงกำลังกลับคืนสู่สภาพเดิม และทอมกำลังโบกมือลาพวกเขาอยู่

“คนแคระคนนั้น...เขาไม่มีเงิน ตอนนี้น่าจะกำลังเตรียมตัวหนีแล้ว”

เชอร์ล็อกคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจเตือนสักหน่อย

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา สีหน้าของทอมก็เปลี่ยนไปทันที ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาวิ่งกลับไปโดยไม่ทันได้ขอบคุณ

จากนั้นก็ได้ยินเสียง ‘หยุดนะ’ ‘แกหยุดเดี๋ยวนี้’ ‘จับเขาไว้’ ดังแว่วมาจากในบาร์

เชอร์ล็อกยักไหล่ แล้วละสายตากลับมา เดินไปบนถนนพร้อมกับพ่อแม่ของเขา

ตรอกไดแอกอนแตกต่างจากร้านหม้อใหญ่รั่วอย่างสิ้นเชิง

ถนนที่สว่างและกว้างขวาง ร้านค้าที่คึกคักและแออัด และผู้คนที่เดินขวักไขว่

แม้แต่คุณโฮล์มส์ผู้ซึ่งเห็นโลกก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ไม่น่าเชื่อเลยว่าลอนดอนจะมีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วย”

คุณนายโฮล์มส์พยักหน้า แสดงความเห็นด้วยกับสามีของเธอ

ส่วนเชอร์ล็อกนั้นกำลังครุ่นคิด

ตั้งแต่ที่ยืนยันได้ว่าการมีอยู่ของเวทมนตร์ไม่ใช่ข่าวปลอม โลกเวทมนตร์ก็ยิ่งดึงดูดเขามากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ดูเหมือนว่าการมีอยู่ของสถานที่อย่างร้านหม้อใหญ่รั่วและตรอกไดแอกอนจะคล้ายกับโลกในกระจกและโลกนอกกระจกในนิยายวิทยาศาสตร์

แต่โลกเวทมนตร์ไม่ควรจะแยกตัวออกจากโลกมนุษย์โดยสิ้นเชิง คาดว่าแม้เทศบาลเมืองจะไม่รู้ แต่นายกรัฐมนตรีและราชวงศ์น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว

เพียงแต่การมีอยู่ของสถานที่แห่งนี้ สำหรับเทศบาลเมืองแล้ว แน่นอนว่าจะทำให้เก็บภาษีได้น้อยลง

เชอร์ล็อกพูดกับตัวเองในใจ

ตามที่มักกอนนากัลเตือน ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังธนาคารพ่อมดแม่มดกริงกอตส์ทางตอนเหนือของตรอกไดแอกอนก่อน

พวกเขาต้องแลกเงินเวทมนตร์

ใช่ แม้จะน่าประหลาดใจไปหน่อย แต่โลกเวทมนตร์มีระบบเงินตราเป็นของตัวเองจริงๆ

เหรียญทองคือแกลเลียน สิบเจ็ดซิกเกิ้ลสีเงินเท่ากับหนึ่งแกลเลียน ยี่สิบเก้าคนุตทองแดงเท่ากับหนึ่งซิกเกิ้ล

อัตราแลกเปลี่ยนแบบนี้ทำให้เชอร์ล็อกอดไม่ได้ที่จะดูถูกความสามารถทางคณิตศาสตร์ของเหล่าพ่อมดแม่มด

ถึงแม้จะไม่สามารถจัดเป็นระบบทศนิยมได้ อย่างน้อยก็ควรจะทำให้อัตราแลกเปลี่ยนระหว่างเงินสามสกุลนี้เท่ากันไม่ใช่หรือ

แม้ว่าในอดีตอังกฤษจะเคยมีระบบเก่าที่ 1 ปอนด์แลกได้ 20 ชิลลิง และ 1 ชิลลิงแลกได้ 12 เพนนี แต่หลังจากที่ยกเลิกชิลลิงในการปฏิรูปเงินตราปี 1971 ตอนนี้ก็เปลี่ยนเป็น 1 ปอนด์แลกได้ 100 เพนนีใหม่ไปนานแล้ว

โลกมนุษย์ยังมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ทำไมโลกเวทมนตร์ถึงไม่ตามให้ทันกันนะ

แม้จะเสียดาย แต่ก็ต้องแลกเงินอยู่ดี

เมื่อเทียบกับอาคารอื่นๆ ในตรอกไดแอกอน ธนาคารพ่อมดแม่มดกริงกอตส์มีลักษณะเด่นมาก

อาคารสีขาวราวหิมะที่สูงตระหง่านทำให้มันโดดเด่นท่ามกลางกลุ่มอาคารเตี้ยๆ โดยรอบ ประตูทองสัมฤทธิ์ส่องประกายระยิบระยับอยู่กลางแดด

แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดคือชายในเครื่องแบบสีแดงเข้มขลิบทองที่ยืนอยู่หน้าประตู

รูปร่างเตี้ย แขนขายาว หน้าดำ หนวดยาวแหลม นั่นคือ...

“ก๊อบลิน”

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของเชอร์ล็อกก็เป็นประกายขึ้นมา สิ่งมีชีวิตในตำนานอีกชนิดหนึ่ง

“พวกเจ้ามาแลกเงินใช่ไหม อย่าเดินไปไหนล่ะ ตามข้ามา”

อาจเป็นเพราะเห็นว่าคู่สามีภรรยาโฮล์มส์ไม่ใช่พ่อมดแม่มด ก๊อบลินจึงเดาจุดประสงค์ของทั้งสามคนได้ทันที เขาโค้งคำนับให้พวกเขาก่อนจะพูดขึ้น

เชอร์ล็อกสังเกตเห็นว่าท่าทีของอีกฝ่ายห่างเหิน และน้ำเสียงก็ค่อนข้างเย็นชา

เหอะ งานบริการยังมีทัศนคติแบบนี้ โลกเวทมนตร์ควรจะอบรมพวกมันให้ดีกว่านี้จริงๆ

พ่อแม่ของโฮล์มส์ไม่มีกะจิตกะใจจะคิดเรื่องนี้ คุณนายโฮล์มส์ยังดูกังวลอยู่เล็กน้อย

“ทานัน ไม่รู้ว่าเงินที่เราเอามาจะพอไหมนะ ดูเหมือนเชอร์ล็อกจะต้องซื้อของเยอะแยะเลย ฉันไม่อยากให้เขาต้องไปลำบากในที่ที่ไกลขนาดนั้น...”

“วาลิตาที่รัก ไม่ต้องกังวลนะ เชื่อผมเถอะ ไม่มีปัญหา”

คุณโฮล์มส์ปลอบเสียงเบา

ตระกูลโฮล์มส์มีฐานะมั่นคง

ปู่ของเชอร์ล็อกเป็นขุนนางท้องถิ่นมาหลายชั่วอายุคน หากย้อนไปในยุควิกตอเรีย นั่นก็คือชนชั้นสูงอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ในลอนดอนปัจจุบัน ก็ยังจัดอยู่ในอันดับต้นๆ ของชนชั้นกลาง

ดังนั้นตราบใดที่ค่าเงินของโลกเวทมนตร์ไม่สูงเกินไป คุณโฮล์มส์ก็ยังมั่นใจในกำลังซื้อของครอบครัวตนเอง

เมื่อเดินตามก๊อบลินเข้าไปในประตูเงินบานที่สอง ตัวอักษรที่สลักอยู่บนบานประตูทั้งสองก็ดึงดูดความสนใจของเชอร์ล็อก

[จบแล้ว]