บทที่ 45 ความทะเยอทะยานของซ่งเคอ

เสียงของชายวัยกลางคนในชุดผ้าต่วนไม่ดังและค่อนข้างนุ่มนวล แต่กลับดังก้องกังวานอย่างชัดเจนในใจของทุกคนในลาน ด้วยพลังที่มิอาจต้านทานได้ มันทำให้ฝูงชนที่เสียงดังในลานเงียบลงในทันที และฉากที่วุ่นวายก็พลันเป็นระเบียบเรียบร้อย

“นี่คือ ตู้ไหวเหริน ผู้คุมกฎอันดับสองของหอเสวียนอู่ ไม่เคยมีใครเห็นเขาแสดงวรยุทธ์ของตน แต่เขามีเล่ห์เหลี่ยมอย่างแน่นอน ใครก็ตามที่ยั่วยุเขาล้วนตายอย่างอธิบายไม่ได้”

ซ่งเคอเอนตัวเข้ามาและแนะนำให้หลี่ชิงหยุนฟังเบาๆ

คนผู้นี้น่าจะเป็นผู้ฝึกจิต แม้ว่าเขาจะไม่เก่งเท่าพี่สี่หลู่ในการสงบจิตวิญญาณ แต่ขอบเขตของเขาก็น่าจะไม่ต่ำเช่นกัน เขาควรจะเป็น "ผู้เข้าฝัน" ระดับสองเป็นอย่างน้อย... หลี่ชิงหยุนประเมินในใจตามการคาดเดาของตน จากนั้นก็เหลือบมองซ่งเคอ:

“เจ้ารู้เรื่องกองกำลังใต้ดินในเมืองเปี้ยนเหลียงดีทีเดียว...”

ซ่งเคอกล่าวอย่างช้าๆ:

“ข้าได้รับความเมตตาอย่างใหญ่หลวงจากหัวหน้าพรรคคนเก่า ความฝันของข้าตั้งแต่เด็กคือการทำให้พรรคฉางเล่อกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง ดังนั้นข้าจึงได้รวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับพรรคทั้งหมดในเมืองเปี้ยนเหลียง...”

ในชั่วพริบตา หลี่ชิงหยุนก็เห็นความมุ่งมั่นและความแน่วแน่ที่มิอาจปฏิเสธได้ในดวงตาของซ่งเคออย่างชัดเจน

แม้จะผ่านหน้ากากเหล็กที่เย็นชา เขาก็สามารถรู้สึกถึงไฟที่ลุกโชนในใจของหัวหน้าหอหนุ่มของเขาเมื่อเขากล่าวคำพูดเหล่านี้ พลังที่แผดเผาและสนับสนุนความฝัน และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าฉากได้เงียบลงตามที่เขาคาดไว้ ตู้ไหวเหรินก็ยิ้มเล็กน้อย:

“งานแลกเปลี่ยนในวันนี้จะยังคงเป็นไปตามกฎเดิม หอเสวียนอู่ของเราจะนำของหายากบางอย่างออกมาประมูลสาธารณะก่อน เพียงเพื่อเป็นจุดเริ่มต้นให้ผู้อื่นได้ประมูล ผู้ที่เสนอราคาสูงสุดจะเป็นผู้ชนะ”

“หลังจากรอบแรกของการประมูล ทุกคนสามารถขึ้นมาบนเวทีเพื่อซื้อหรือขายสินค้าต่างๆ ได้ ทุกคนมีโอกาสหนึ่งครั้ง”

“ชั่วโมงสุดท้ายเป็นช่วงเวลาแลกเปลี่ยนอิสระ ท่านสามารถแลกเปลี่ยนสิ่งที่ท่านมีได้ตามใจชอบ การทำธุรกรรมทั้งหมดจะได้รับการเป็นพยานโดยข้าเป็นการส่วนตัวเพื่อรับประกันความยุติธรรมและความสมัครใจ”

“แน่นอนว่าข้าไม่ใช่ผู้รู้ทุกสิ่ง การทำธุรกรรมทั้งหมดที่นี่เป็นไปโดยสมัครใจ ข้าทำได้เพียงรับประกันว่าจะไม่มีใครบังคับให้ท่านซื้อหรือขาย แต่ข้าไม่สามารถรับประกันความถูกต้องของสินค้าที่ขายได้ โปรดเปิดตาให้กว้างและระมัดระวังในการซื้อขาย เมื่อเงินและสินค้าถูกชำระแล้ว ท่านจะต้องรับผลที่ตามมาด้วยความเสี่ยงของตนเอง ข้าจะไม่รับผิดชอบ”

“นอกจากนี้ หากพี่น้องท่านใดชอบอะไรแต่ขาดเงิน ท่านสามารถมาถามข้าได้ หากท่านเดือดร้อน ข้าจะช่วยเหลือท่านอย่างแน่นอน”

มีเรื่องดีๆ เช่นนี้ด้วย... หลี่ชิงหยุนมองไปที่ซ่งเคอด้วยความสับสน

ซ่งเคอยิ้มเบาๆ และพูดที่ข้างหูของเขา:

“นี่คือข้อตกลงกับหอเสวียนอู่ กู้สิบสามคืนเก้า ดอกเบี้ยต่อเดือนร้อยละห้า...”

ว้าว ดอกเบี้ยสูงขนาดนี้เลยรึ แต่ก็เหมือนกับบ่อนการพนันที่ให้เงินกู้นอกระบบ มันก็ไม่แปลกเมื่อคิดดูดีๆ... หลี่ชิงหยุนพยักหน้า มองไปรอบๆ เป็นการส่วนตัว และพบว่าไม่มีใครคัดค้านเลย เห็นได้ชัดว่านี่เป็นกฎเก่าที่นี่อยู่แล้ว

หลังจากการแนะนำตัว การทำธุรกรรมก็จะเริ่มขึ้นในไม่ช้า

ตู้ไหวเหรินนำทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นไปยังลานที่สอง เมื่อผ่านระหว่างลานทั้งสอง สมาชิกพรรคคนหนึ่งได้ให้แผ่นเหล็กเล็กๆ ที่สลักตัวเลขไว้แก่แต่ละคนเพื่อแยกแยะตัวตนและทำเครื่องหมายลำดับที่พวกเขาจะขึ้นเวทีเพื่อทำธุรกรรมในภายหลัง

หลี่ชิงหยุนเหลือบมอง "หมายเลข 34" ในมือของตนอย่างไม่ใส่ใจ และหาที่นั่งกับซ่งเคอ รอการเริ่มต้นของการประมูลรอบแรก

จุดประสงค์ของเขาในวันนี้ชัดเจนมาก ประการแรก เพื่อเปิดหูเปิดตา ประการที่สอง เพื่อลองโชคของตนและดูว่าเขาจะสามารถซื้อวรยุทธ์ที่เหมาะกับตนได้หรือไม่ และประการที่สาม เพื่อซื้อกระบี่ล้ำค่า

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะปรมาจารย์แห่งเพลงกระบี่ เขาเคยใช้เพียงอาวุธมาตรฐานที่แปลงร่างโดยหมอกสีเทาในวิหารและไม่เคยสัมผัสกระบี่จริงเลย นี่มันค่อนข้างจะไม่สมเหตุสมผล

……

ในไม่ช้า ตู้ไหวเหรินก็นำของชิ้นแรกออกมาในที่สาธารณะ ซึ่งเป็นขวดหยกขาวเนื้อดี เขาแนะนำว่า:

“ทุกท่าน นี่คือ ‘ยาเม็ดดีหมีโลหิตอสรพิษ’ ห้าเม็ด ซึ่งทำจากเลือดของงูพิษอายุนับร้อยปีและดีของหมีดำโตเต็มวัย ผสมกับสมุนไพรหายากอีกหลายสิบชนิด มันมีผลอัศจรรย์ต่อการบาดเจ็บภายในและภายนอกต่างๆ และยังสามารถรักษาผู้ที่ไม่ธรรมดาที่บาดเจ็บทางจิตวิญญาณได้อีกด้วย เป็นยาดีที่หาได้ยาก ราคาเริ่มต้นคือห้าสิบตำลึง โปรดเสนอราคาของท่าน”

ไม่มีใครในหมู่พวกนอกกฎหมายเหล่านี้กล้าพูดว่าพวกเขาไม่เคยบาดเจ็บ ดังนั้นยาเม็ดรักษาจึงเป็นสมบัติที่เป็นที่ต้องการเสมอในงานแลกเปลี่ยนเช่นนี้

ตู้ไหวเหรินเป็นคนแรกที่นำ "ยาเม็ดดีหมีโลหิตอสรพิษ" ออกมาและเสนอราคาที่ค่อนข้างต่ำ ด้วยความคิดที่จะเริ่มต้นให้ดี

กลยุทธ์ของเขาได้ผลจริงๆ ทุกคนในกลุ่มผู้ชมต่างก็ยกมือขึ้นเพื่อประมูล และมีการแข่งขันที่ดุเดือด ในที่สุด มันก็ถูกซื้อไปโดยชายร่างสูงคนหนึ่งในราคาสูงถึง 220 ตำลึง

ตอนแรกหลี่ชิงหยุนก็สนใจยาอายุวัฒนะชนิดนี้ที่สามารถรักษาโรคได้ และต้องการจะซื้อมันเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้หลู่เจินเพื่อเป็นการขอบคุณ

อย่างไรก็ตาม หลังจากการประมูลรอบแรก เขาก็ถูกความเป็นจริงกระแทกหน้าและยอมแพ้ความคิดที่จะซื้อมันอย่างซื่อสัตย์

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นทุกคนประมูลอย่างบ้าคลั่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบอ้าปากค้าง

ก็แค่พวกอันธพาลพวกนี้ไม่เห็นเงินเป็นเรื่องใหญ่ มันฟุ่มเฟือยจริงๆ ที่จะใช้เงินมากกว่าสองร้อยตำลึงเพื่อซื้อของเช่นนี้

เดิมทีเขาคิดว่าในเมื่อเขามีเงินก้อนโต แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนที่รวยที่สุดที่อยู่ ณ ที่นั้น แต่เขาก็น่าจะสามารถประมูลของหนึ่งหรือสองชิ้นได้อย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความยากจนของเขาจริงๆ ที่จำกัดจินตนาการของเขา

ในการประมูลครั้งต่อๆ มา สมบัติประเภทต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นทีละอย่าง รวมถึงโสมอายุนับร้อยปี เกราะที่ทอจากไหมน้ำแข็ง ดาบทองคำสีม่วงที่ผสมกับเหล็กดำ และอื่นๆ แต่ละชิ้นถูกขายไปในราคาสูง

แม้ว่าตู้ไหวเหรินจะปลุกความกระตือรือร้นของฝูงชนได้ แต่หลี่ชิงหยุนก็มีความสนใจเพียงเล็กน้อยกับเงินที่เขามี เมื่อมองดูเงินเพียงสองร้อยตำลึงที่เขามี

เห็นไปก็เท่านั้นถ้าซื้อไม่ได้ จะมีประโยชน์อะไร?

แต่ขณะที่เขากำลังจะหาข้ออ้างจากไปและกลับบ้านไปนอน ของชิ้นต่อไปก็ดึงดูดความสนใจของเขา

มันเป็นตุ๊กตารูปร่างแปลกประหลาดคู่หนึ่ง มีสีน้ำมันซีดขาวบนใบหน้าแต่ไม่มีตา จมูก หรือหู พวกมันนอนอยู่บนโต๊ะในท่าทางที่แปลกประหลาดมาก แผ่กลิ่นอายที่มืดมนและเย็นเยียบออกมา

รูม่านตาของหลี่ชิงหยุนหดเล็กลงในทันที และเลือดในร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะแข็งตัวและจับตัวเป็นก้อน และความหนาวเย็นก็แล่นขึ้นไปถึงสันหลังของเขา

นั่นไม่ใช่ตุ๊กตาจากนิกายอู๋ซือหรอกรึ? ทำไมหอเสวียนอู่ถึงมีด้วยและนำมันมาประมูล?

ตู้ไหวเหรินเพียงแค่ยิ้มและกล่าวว่า:

“ข้าได้ของสองชิ้นนี้มาโดยบังเอิญ ว่ากันว่ามันเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าโบราณ กลิ่นอายบนนั้นสามารถแทนที่พลังงานพิเศษเช่นอากาศที่ตายแล้วและอากาศที่สกปรกได้ มันสามารถช่วยผู้ที่ฝึกฝนทักษะพิเศษได้ ราคาเริ่มต้นคือ 150 ตำลึง โปรดเสนอราคา”

ผู้ชมเงียบไปครู่หนึ่ง หลายคนรู้สึกถึงกลิ่นอายชั่วร้ายจากข้างบน แต่พวกเขาไม่รู้วิธีใช้มัน ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่รอดู

“ข้าให้ 150 ตำลึง! แต่ข้าต้องการจะสัมผัสมันด้วยมือของข้าเองเพื่อดูว่ามันเป็นของจริงหรือไม่”

ผู้ที่กำลังประมูลราคาคือหลี่ชิงหยุน เขามีเสียงแหบและจงใจซ่อนตัวตนของตน

แต่การกระทำที่กล้าหาญเช่นนี้ทำให้ซ่งเคอที่ยืนอยู่ข้างๆ เขากลัว

หัวหน้าพรรคจะใช้เงินซื้อของเช่นนี้ได้อย่างไร?

แต่เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับมันอย่างละเอียด เขาก็จำได้ลางๆ ว่าเมื่อเช้าวานนี้หัวหน้าพรรคของเขาได้เอาของที่คล้ายกันไป แต่เขาไม่รู้ว่ามันใช้ทำอะไร

เป็นไปได้หรือไม่ว่าหัวหน้าพรรคกำลังฝึกฝนวรยุทธ์ชั่วร้ายบางอย่าง?

ซ่งเคอระวังตัวในทันที

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครประมูลราคาสูงกว่านี้ ตู้ไหวเหรินก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยิ้มและกล่าวว่า:

“ถ้าเป็นอย่างอื่น นายท่านตู้จะไม่ยอมแน่ แต่ตุ๊กตาตัวนี้เป็นครั้งแรกที่หอเสวียนอู่ของเราประมูลมัน ดังนั้นข้าจะยกเว้นให้และเชิญน้องชายคนนี้ขึ้นมาแสดงความคิดเห็น อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ท่านได้เห็นมันแล้ว ท่านต้องจ่ายเงิน มิฉะนั้น ท่านก็ได้สัมผัสมันไปแล้ว แล้วข้าจะขายมันให้ใครได้?”

เขาเรียกข้าว่าน้องชายรึ? เขามองทะลุหน้ากากของข้างั้นรึ?

หลี่ชิงหยุนระวังภัยคุกคามในน้ำเสียงของตู้ไหวเหริน แต่เขาก็ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวสองก้าวขึ้นไปบนเวที เขาหยิบตุ๊กตาขึ้นมาและมองดูอย่างละเอียดสองครั้ง แล้วก็โยนมันลงบนโต๊ะ

“มันเป็นของปลอม ไม่คุ้มค่าอะไรมากนัก ข้าซื้อมันมาในราคา 150 ตำลึงก็เพื่อความสนุกเท่านั้น...”

ตู้ไหวเหรินไวต่อกลิ่นอายทุกชนิดอย่างยิ่ง เขาเห็นว่าหลี่ชิงหยุนเพิ่งจะสัมผัสตุ๊กตาด้วยมือของเขา และกลิ่นอายที่เย็นและแปลกประหลาดบนนั้นก็หายไป เขาเข้าใจว่าเจ้าหมอนี่ต้องใช้วิธีการบางอย่างเพื่อดูดซับพลังบนนั้น และจงใจอ้างว่ามันเป็นของปลอมเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นขึ้นราคา เขาอดไม่ได้ที่จะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

แต่ภายใต้สายตาที่จับจ้องของฝูงชน หลี่ชิงหยุนไม่ได้ทำอะไรนอกลู่นอกทาง เขาไม่สามารถโกรธในที่เกิดเหตุได้ ดังนั้นเขาทำได้เพียงกัดฟันและพยักหน้า:

“งั้นก็หนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง ตกลง...”

ก่อนที่คำว่า "ส่งมอบ" จะถูกเปล่งออกมา เสียงใสของผู้หญิงก็ดังมาจากข้างล่างและกล่าวว่า:

“สามร้อยตำลึง ข้าซื้อมัน...”

……

(จบตอน)