บทที่ 36 อสูรสายฟ้า หานเทียนจิน

วินาทีต่อมา ฉากก็เปลี่ยนไปและหลี่ชิงหยุนพบว่าตัวเองอยู่ในวัดร้างแห่งหนึ่ง

กำแพงที่นี่ด่างพร้อย ทรุดโทรมและพังทลาย ปกคลุมไปด้วยมอสส์และวัชพืชทุกหนทุกแห่ง ผ่านรูโหว่บนกำแพงอิฐโดยรอบ คุณสามารถมองเห็นป่าเตี้ยๆ ข้างนอกได้

ใจกลางวัด มีโลงศพเคลือบสีดำขนาดเล็ก ในนั้นมีเด็กชายหน้ากลมตัวเล็กนอนนิ่งอยู่ ผิวพรรณของเขาแดงก่ำ หายใจสม่ำเสมอ มือของเขาวางไขว้กันบนหน้าอก ถือกะโหลกศีรษะที่มีโหนกแก้มสูง ราวกับว่าเขากำลังหลับอยู่

รอบโลงศพ มีชายร่างสูงผอมตาสีแดงที่เหมือนกันสามคน พวกเขาทั้งหมดสวมเสื้อคลุมสีดำที่มีกะโหลกศีรษะขนาดใหญ่ปักอยู่ พวกเขายังมีโหนกแก้มสูงและเปลวไฟสีแดงเลือดในเบ้าตา

ชายทั้งสามคนมีสีหน้าว่างเปล่า พวกเขาจุ่มนิ้วลงในเลือดและวาดเครื่องหมายชั่วร้ายและสัญลักษณ์แปลกๆ ทุกชนิดบนพื้นและกำแพงรอบโลงศพ การเคลื่อนไหวของพวกเขาแข็งทื่อและช้า เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมโดยพลังบางอย่าง ทำแต่ละลวดลายให้เสร็จสมบูรณ์อย่างยากลำบาก

ทันใดนั้น ภาพก็แตกเป็นเสี่ยงๆ อีกครั้ง กลายเป็นอักขระขนาดเท่าฝ่ามือและบินเข้าสู่หน้าผากของหลี่ชิงหยุน

ฮือ!

อาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงทำให้เขาตื่นขึ้นอย่างกะทันหันและดึงเขากลับสู่ความเป็นจริงจากวัด ฉากเมื่อครู่นี้ดูเหมือนความฝัน

อาการวิงเวียนหายไปอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงหยุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่รู้ตัว แล้วก็รีบปิดจมูก

จิ๊ เหม็นชะมัด! ครั้งหน้า ข้าควรจะหลีกเลี่ยงการไปที่แบบนี้เพื่อทำนาย ไม่เพียงแต่อากาศจะไม่ดี แต่เมื่อข้าตื่นขึ้น ข้าอาจจะก้าวพลาดและตกลงไปในส้วมได้... เขาสะบัดมือและพบว่าพลังปราณโลหิตของเขาลดลงเล็กน้อย

【พลังปราณโลหิตคงเหลือ: สิบวิญญาณ】

ในขณะเดียวกัน แผนที่ก็ได้ถูกประทับไว้ในใจของเขาแล้ว

มันเป็นภาพมุมสูงของเมืองเปี้ยนเหลียงทั้งหมด มีจุดแสงสีน้ำเงินอยู่ทางตอนใต้ของเมือง ซึ่งอยู่ใกล้กับศาลไคเฟิงที่เขาอยู่ และมีจุดแสงสีแดงอีกจุดหนึ่งตกอยู่ในป่าสีเขียวไม่ไกลจากชานเมือง

นั่นคือวัดร้างที่จูเฉิงซีอยู่!

หลี่ชิงหยุนเข้าใจความหมายอย่างรวดเร็ว สงบลงในทันที และเดินออกจากห้องน้ำอย่างรวดเร็ว

ซ่งเคอยังคงรอเขาอยู่บนถนน เมื่อเขาเห็นหัวหน้าพรรคออกมา เขาก็รีบถามว่า:

“หัวหน้า ท่านมีความคิดดีๆ ในการตามหาคนหรือไม่?”

หลี่ชิงหยุนเหลือบมองเขา คิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า:

“รอข้าสักครู่ ข้าจะไปหากองกำลังเสริมมา”

หือ? เราจะไปตามหาคน ไม่ใช่ไปสู้ ทำไมเราต้องมีกองกำลังเสริมด้วย?

ซ่งเครู้สึกสับสนและทำได้เพียงเฝ้าดูหัวหน้าพรรคของเขาเดินเข้าไปในที่ทำการราชสำนักไคเฟิงอีกครั้ง

ยามเฝ้าประตูจำหลี่ชิงหยุนได้และเห็นเขากลับมาโดยไม่ถามคำถามใดๆ เขารีบรายงานเข้าไปข้างใน ไม่นานนัก ฟางซูอานหัวโตก็เดินออกมาอย่างช้าๆ พร้อมกับกาน้ำชาในมือและถามพร้อมรอยยิ้ม:

“พี่ชิงหยุน ทำไมท่านถึงกลับมาอีกแล้ว?”

หลี่ชิงหยุนกล่าวอย่างร้อนรน:

“ท่านนายกองฟาง ข้าได้รับข่าวว่ามีคนกำลังทำพิธีกรรมชั่วร้ายในวัดร้างแห่งหนึ่งชานเมือง พาลูกน้องของท่านไปกับข้าเพื่อดูหน่อย ข้างในอาจจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ จะเป็นการดีที่สุดถ้าพี่สามสวีหรือท่านแม่ทัพไป๋ไปที่นั่นด้วยตนเอง”

ฟางซูอานขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้:

“ท่านเพิ่งจะจากไปมิใช่หรือ? ข่าวนี้มาจากไหน? มันเชื่อถือได้รึ?”

หลี่ชิงหยุนพยักหน้าอย่างรวดเร็วและเริ่มพูดเรื่องไร้สาระ:

“ลูกน้องของข้าได้สืบสวนเรื่องนี้แล้ว และมันเป็นความจริงอย่างแน่นอน ไปเรียกกำลังเสริมเถอะ ชีวิตคนเป็นเดิมพัน ช้าไปจะสายเกินไป!”

แม้ว่าฟางซูอานจะเป็นคนขี้เกียจ แต่เขาก็คล่องแคล่วขึ้นเมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องของความเป็นความตาย ในไม่ช้าเขาก็ดึงชายร่างกำยำคนหนึ่งที่ถือไม้พลองเหล็กขนาดใหญ่ออกมา

“ทุกคนออกไปกับลูกน้องเพื่อสืบสวนคดี พ่อข้ากับท่านลุงก็ไม่อยู่เช่นกัน คนเดียวที่เหลืออยู่ในจวนขุนนางคือท่านลุงรองของข้า หานเทียนจินนายกองขั้นห้า พี่รองในหมู่ห้าผู้ทรงธรรม เป็นที่รู้จักในนาม ‘อสูรสายฟ้า’”

“เขาคือ ‘เจ้าพ่อหลักเมือง’ ระดับสองของวิถีธูปเทียน ตราบใดที่เขาอยู่ใกล้กับเมืองเปี้ยนเหลียง เขาก็มีพละกำลังและความกล้าหาญที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งชายหมื่นคนก็ไม่อาจเทียบได้”

“ข้าได้เตรียมรถม้าไว้แล้ว ไปกันเถอะ”

หลี่ชิงหยุนมองไปที่หานเทียนจินและเห็นว่าชายร่างใหญ่นี้สูงกว่าสิบฟุต มีร่างกายกำยำ จมูกสิงโต ปากเตาหลอม คิ้วหนา ตาดุ ผิวคล้ำ เคราเต็มใบหน้า และไม้พลองใหญ่ในมือของเขาก็หนาเท่าปากถ้วยชา เขาดูเหมือนแม่ทัพที่ดุร้าย

เขาไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับวิถีธูปเทียนและไฟ แต่ในเมื่อหานเทียนจินสามารถเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับสวีเหลียง หลู่เจิน และคนอื่นๆ ได้ เขาคิดว่าเขาต้องมีความสามารถมากและเป็นกำลังเสริมที่แข็งแกร่งที่เขาต้องการ ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า:

“ท่านนายกองหาน ปีศาจชั่วร้ายอยู่นอกเมืองพอดี ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว ข้าจะนำทางไป!”

หานเทียนจินมองไปที่หลี่ชิงหยุน จากนั้นก็หัวเราะออกมาดังลั่น และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้ม:

“ข้าเคยได้ยินเรื่องเจ้ามาบ้าง เจ้าคือคนที่ฆ่า...ไอ้...นั่น...หลี่ชิงหยุนจากนิกายอู๋ซือ”

“ฆ่านิกายอู๋ซือ” หมายความว่าอย่างไร?

ดูเหมือนสมองของเจ้าหมอนี่จะไม่ค่อยทำงานดีเท่าไหร่ และข้าก็ไม่รู้ว่ามันจะได้ผลหรือไม่... หลี่ชิงหยุนพึมพำกับตัวเอง ตามหานเทียนจินและฟางซูอานขึ้นไปบนรถม้า และเรียกซ่งเคอให้ขับรถม้า ตรงออกนอกเมือง

ซ่งเคอยังคงสับสนอย่างสิ้นเชิง แต่เมื่อเขาคิดว่าหัวหน้าพรรคของเขาเรียกนายกองสองคนจากศาลไคเฟิงมาช่วยได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ เขาก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจอย่างลับๆ

ม้าศึกจากศาลไคเฟิงควบเร็วมาก ในไม่ช้า มันก็ออกจากเมืองเปี้ยนเหลียงและมาถึงป่าแห่งหนึ่งหลังจากเลี้ยวหลายครั้ง

หลังจากเดินไปได้กว่าหนึ่งไมล์ หลี่ชิงหยุนก็หยุดซ่งเคอ และทั้งสี่คนก็ลงจากรถและเริ่มเดิน วัดร้างแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ซ่งเคอถามอย่างสงสัย:

“ทำไมถึงมีคนมาสร้างวัดในที่ห่างไกลเช่นนี้?”

ฟางซูอานเหลือบมองเขาและกระซิบว่า:

“นี่น่าจะเป็นวัดของวิถีธูปเทียน คนที่สร้างวัดนี้และสะสมธูปเทียนควรจะเป็น ‘เจ้าที่’ แห่งขอบเขตแรก อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากความรกร้างของสถานที่แห่งนี้ เขาควรจะเสียชีวิตไปนานแล้ว”

วิถีธูปเทียนอาศัยการสร้างวัดเพื่อเก็บเกี่ยวธูปเทียนเพื่อฝึกฝน ซึ่งพิเศษจริงๆ... หลี่ชิงหยุนทึ่งในใจ จากนั้นก็ทำท่าทางเพื่อบ่งบอกว่าสัตว์ประหลาดอยู่ข้างใน และขอให้ทุกคนอย่าส่งเสียงดัง แต่ให้เข้าใกล้เงียบๆ และจับพวกมันโดยไม่ทันตั้งตัว

ฟางซูอานและซ่งเคอต่างก็พยักหน้า แต่หานเทียนจินไม่เข้าใจท่าทางและถามอย่างโกรธเคือง:

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”

เสียงของเขาหนักและเต็มไปด้วยพลัง มันเหมือนกับฟ้าร้องในอากาศ ซึ่งทำให้หลี่ชิงหยุนตกใจ เขาวางมือบนหน้าผากอย่างจนปัญญา ล้มเลิกแผนการ และชี้ไปที่วัดร้างและกล่าวว่า:

“ลุย!”

ครั้งนี้ อสูรสายฟ้าได้ยินอย่างชัดเจนและพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับไม้พลองใหญ่ในมือ

เขาสูงและแข็งแรง และก้าวหนึ่งของเขาก็เทียบเท่ากับสองก้าวของคนอื่น ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงอยู่ข้างหน้า

หลี่ชิงหยุนตามหลังหานเทียนจินอย่างใกล้ชิด ไม่ทิ้งข้างเขาไปชั่วขณะ ในขณะที่ซ่งเคอและฟางซูอานตามมาข้างหลังอย่างไม่เต็มใจ

เมื่อมาถึงประตูวัด หานเทียนจิน โดยไม่พูดอะไรสักคำ ก็เหวี่ยงไม้พลองเหล็กขนาดใหญ่ที่หนักหลายร้อยชั่งขึ้นมาและทุบมัน มีเสียง "ปัง" ดังลั่น และส่วนใหญ่ของประตูและกำแพงก็พังทลายลง ทำให้เกิดฝุ่นตลบ

ตามกำแพงวัดที่พังทลายลง ฉากที่น่าสยดสยองปรากฏขึ้นต่อหน้าสายตาของทุกคน

มีลวดลายกะโหลกศีรษะขนาดใหญ่ทาสีอยู่บนกำแพง มีโหนกแก้มที่ยื่นออกมาและเปลวไฟสีแดงเลือดในดวงตา มันดูมีชีวิตชีวา ราวกับว่าจะทะลุกำแพงออกมาได้ทุกเมื่อ

รอบกะโหลกศีรษะมีสัญลักษณ์แปลกๆ นับไม่ถ้วนเขียนด้วยเลือด อัดแน่นจากพื้นถึงหลังคา แต่ละอันเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและการบิดเบือน นำไปสู่ความเสื่อมทราม

ชายในเสื้อคลุมสามคนถือใบมีดแหลมคมล้อมรอบโลงศพหนังสีดำและสวดมนต์คาถาที่น่ารำคาญ ทุกครั้งที่เสียงดังขึ้น กลิ่นเน่าเปื่อยก็เล็ดลอดออกมาจากพวกเขา

เมื่อเห็นกำแพงพังทลายลง คนประหลาดทั้งสามก็หันศีรษะมาและจ้องมองมาที่หลี่ชิงหยุนและคนอื่นๆ ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำและเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างสุดซึ้ง...

……

(จบตอน)