บทที่ 35 พลังแห่งการพยากรณ์

หลังจากรออย่างเงียบๆ ให้ชายชรากล่าวลาและจากไป หลี่ชิงหยุนก็เดินไปข้างหน้าและเรียกซ่งเคอ

“หัวหน้า...ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?”

ซ่งเคอไม่คาดคิดว่าจะได้พบหัวหน้าพรรคของตนที่นี่ และถามด้วยความสับสนเล็กน้อย

หลี่ชิงหยุนไม่ตอบเขา แต่ถามว่า:

“เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? มีอะไรผิดปกติในพรรคหรือ?”

ซ่งเคอส่ายหน้า:

“ไม่ใช่ขอรับ เป็นท่านอาจารย์ฉู่ที่รับภารกิจค่าหัวเพื่อตามหาคน”

“ลูกชายคนเล็กของตระกูลนายท่านจูในเมืองตะวันออกหายตัวไป ข้ากังวลว่าเขาจะถูกลักพาตัวโดยพวกลักลอบค้ามนุษย์ ข้ากำลังช่วยตามหาเขาอยู่”

หลี่ชิงหยุนขมวดคิ้ว:

“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมพวกเขาไม่แจ้งทางการ?”

ซ่งเคอเติบโตขึ้นมาในสังคมชั้นล่างและไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อราชสำนัก เขาแค่นเสียงเย็นชาเมื่อได้ยินเช่นนี้:

“แจ้งทางการไปจะมีประโยชน์อะไร? เมืองเปี้ยนเหลียงใหญ่โตขนาดนี้ และศาลไคเฟิงก็มีเรื่องวุ่นวายทุกวัน จะส่งคนออกไปตามหาได้กี่คนกัน?”

หลี่ชิงหยุนเข้าใจความหมายของซ่งเคอในทันที เขามาจากสังคมสมัยใหม่และจะนึกถึงอำนาจของทางการโดยไม่รู้ตัวเมื่อมีเรื่องเกิดขึ้น แต่นี่คือราชวงศ์ซ่งเหนือในยุคศักดินา ใครจะมาสนใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น ราชสำนักมีกำลังคนจำกัดและเป็นไปไม่ได้ที่จะทำการค้นหาแบบปูพรมทั่วทั้งเมืองเปี้ยนเหลียงอันกว้างใหญ่

เมื่อเทียบกันแล้ว การระดมพรรคในท้องถิ่นซึ่งเป็นเจ้าถิ่น ย่อมมีประสิทธิภาพมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ตราบใดที่คุณเต็มใจที่จะจ่ายเงิน ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าพวกเขาจะไม่ทำงานอย่างเต็มที่

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถหาเด็กเจอได้ ท้ายที่สุดแล้ว มีครัวเรือนหลายล้านหลังในเมืองเปี้ยนเหลียง และเป็นฝูงชนที่ปะปนกัน การซ่อนใครสักคนนั้นเป็นเรื่องง่ายดาย

หลี่ชิงหยุนสามารถเข้าใจความรู้สึกของครอบครัวจูในขณะนี้หลังจากสูญเสียลูกชายไป และเขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเด็กจะถูกทรมานอย่างไรหากตกไปอยู่ในมือของคนเลว

เขากำลังวางแผนที่จะกลับไปนอนพักผ่อน แล้วค่อยตรวจสอบเรื่องของเว่ยซิวเหวิน แต่ในขณะนี้เขากลับไม่มีอารมณ์

ถ้าไม่รู้ก็ไม่เป็นไร แต่ในเมื่อได้เจอแล้ว ก็ควรจะยื่นมือเข้าช่วย

เฮ้อ ข้าถูกลิขิตมาให้เป็นคนทำงานหนัก ใจอ่อนและขี้สงสาร... หลี่ชิงหยุนถอนหายใจและถามซ่งเคอ:

“เจ้ามีเบาะแสอะไรบ้างไหม?”

ซ่งเคอส่ายหน้า:

“ข้าได้ถามทุกคนที่ข้าสามารถถามได้ และข้าได้เลือกคนสามสิบคนจากหออรหันต์ให้ไปกับหัวหน้าหอฉู่และคนอื่นๆ เพื่อตามหาเขา แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราว”

“ชายคนเมื่อครู่นี้เป็นเพื่อนของข้า เขามีเส้นสายกับกองกำลังหลายกลุ่มในถ้ำอู๋โยว ข้าไม่รู้ว่าเขาจะสามารถสืบหาอะไรได้บ้างหรือไม่”

หลี่ชิงหยุนพยักหน้า:

“มีภาพวาดหรือไม่? เอามาให้ข้าดู”

ซ่งเคอรีบหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อและยื่นให้ พร้อมกับเสริมว่า:

“เด็กคนนั้นชื่อ จูเฉิงซี เมื่อคืนเขาออกไปเล่นข้างนอก สาวใช้สองคนของเขาก็เสียสมาธิและเขาก็หายตัวไป ไม่มีเสียงร้องหรือตะโกน แต่เด็กก็ไม่เล็กแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะวิ่งไปไหนมาไหนโดยไม่ส่งเสียง”

“ดังนั้นครอบครัวจูจึงสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติกับสาวใช้สองคนนั้น แต่หลังจากสอบสวนพวกนางทั้งคืน ใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง ก็ยังไม่ได้ข้อมูลอะไรออกมาเลย นั่นคือเหตุผลที่พวกเขารีบขอให้คนออกตามหาทุกหนทุกแห่ง”

หลี่ชิงหยุนเหลือบมองภาพวาดและเห็นภาพวาดที่เหมือนจริงของเด็กชายตัวเล็กอายุประมาณหกหรือเจ็ดขวบ เขามีใบหน้ากลมและแก้มยุ้ย และน่ารักมาก

เขาถามอีกครั้ง:

“นอกจากนี้ มีอะไรอีกไหม? อย่างเช่นชุดชั้นในของจูเฉิงซี หรือของเล่นอะไรทำนองนั้น?”

ซ่งเคอรีบหยิบชุดชั้นในของเด็กและลูกแซ่กที่ทำอย่างประณีตออกมาจากกระเป๋าบนหลังของเขาและกล่าวว่า:

“ข้ามีเสื้อผ้าที่จูเฉิงซีสวมอยู่ชิ้นหนึ่ง ซึ่งข้าขอมาจากครอบครัวจู ข้ามีเพื่อนคนหนึ่งที่มีสุนัขล่าเนื้อที่เก่งมาก และข้าอยากจะขอให้เขาช่วยข้าตามหา แต่คนรับใช้ของครอบครัวจูขยันมาก และพวกเขาไม่เคยทิ้งเสื้อผ้าที่สวมแล้วไว้ข้ามคืน เสื้อผ้าชิ้นนี้เพิ่งจะลงแป้งและซักแล้ว และกลิ่นบนนั้นก็จางมาก...”

“และลูกแซ่กอันนี้ ครอบครัวจูกล่าวว่ามันเป็นของโปรดของนายน้อยของพวกเขา เมื่อพวกเขาพบใครแล้ว พวกเขาไม่ต้องเสียเวลากลับไปรายงาน พวกเขาเพียงแค่ต้องเขย่ากลองเล็กๆ นี้แล้วก็จะสามารถนำเขากลับมาได้”

หลี่ชิงหยุนรับของสองชิ้นนั้นและโบกมือให้ซ่งเคอ:

“เอาล่ะ เอาอันนี้มาให้ข้าก่อน เดี๋ยวข้าจะไปตามหาคนให้”

ซ่งเคอดีใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ และดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น:

“หัวหน้า ท่านมีวิธีดมกลิ่นบนเสื้อผ้าแบบหมาได้รึ?”

หืม? เจ้าเรียกใครว่าหมา? หลี่ชิงหยุนจ้องมองซ่งเคออย่างดุเดือด:

“เจ้าต่างหากที่มีจมูกหมา ไปให้พ้นแล้วไปทำอะไรที่ต้องทำซะ”

ขณะที่พูด เขาก็ยัดของเข้าไปในอกเสื้อและกำลังจะจากไป

ซ่งเคอรีบหยุดเขาและกล่าวว่า:

“หัวหน้า ให้ข้าตามท่านไปด้วย อย่างน้อยเราก็จะได้มีคนคอยดูแลกัน”

เดิมทีหลี่ชิงหยุนไม่ได้ตั้งใจจะพาซ่งเคอไปด้วยเป็นภาระ เพื่อไม่ให้ความลับของตนรั่วไหล แต่แล้วเขาก็คิดว่าเขาไม่คุ้นเคยกับเมืองเปี้ยนเหลียง และมันจะง่ายกว่ามากที่จะทำสิ่งต่างๆ กับงูเจ้าถิ่นคนนี้ ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า:

“ข้าจะพาเจ้าไปด้วยก็ได้ แต่มีกฎสามข้อ เจ้าต้องเชื่อฟังข้าในทุกเรื่อง พยายามพูดให้น้อยลงและทำตามคำสั่งของข้าเท่านั้น”

ซ่งเคอไม่รู้เลยว่าหัวหน้าพรรคของเขากำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่เขาก็แค่พยักหน้าและตกลงอยู่ดี

หลี่ชิงหยุนยิ้มอย่างพึงพอใจ และจู่ๆ ก็กุมท้องและกล่าวว่า:

“รอสักครู่ ข้าปวดท้อง ต้องไปเข้าห้องน้ำ เจ้ารอที่นี่ เดี๋ยวข้ามา”

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังและเดินจากไป ทิ้งให้ซ่งเคยืนอยู่ที่นั่นอย่างงุนงง

……

ห้องน้ำสาธารณะในเมืองเปี้ยนเหลียงมีอุปกรณ์ครบครัน และหลี่ชิงหยุนก็พบคอกส้วมที่เงียบสงบได้อย่างรวดเร็ว เขาบีบจมูกและปิดประตูไม้ สร้างพื้นที่ที่แยกตัวและเงียบสงบ

เฮ้อ การสวดภาวนาชื่อลับนั้นในที่แบบนี้ ข้าไม่รู้ว่ามันจะถือเป็นการละเมิดกฎของโลกลี้ลับที่ว่า "อย่าได้ลบหลู่พระเจ้า" หรือไม่... หลี่ชิงหยุนบีบจมูก รู้สึกไม่สบายใจ

แน่นอนว่าเขามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อแก้ปัญหาเรื่องทุกข์หนักทุกข์เบาของตนเองจริงๆ แต่เพื่อหาสถานที่ที่สะดวกและเป็นส่วนตัวเพื่อใช้อิทธิฤทธิ์ของตนในการตามหาคน

ตอนนี้เขาเป็น "ผู้รู้แจ้ง" ระดับสองและครอบครองพลัง "พยากรณ์" ที่พระเจ้าประทานให้ เขาสามารถมองเห็นความลับสวรรค์และอนุมานอดีตและอนาคตได้ ยิ่งข้อมูลที่เขาให้สมบูรณ์มากขึ้นและยิ่งสังเวยพลังปราณโลหิตมากขึ้นเท่าไหร่ ผลการทำนายก็จะยิ่งละเอียดมากขึ้นเท่านั้น

ในขณะนี้ หลี่ชิงหยุนมีพลังปราณโลหิตเพียงพอ และเขาก็รู้ชื่อและรูปลักษณ์ของจูเฉิงซี และยังมีชุดชั้นในและของเล่นโปรดของเขา ซึ่งเพียงพอสำหรับเขาที่จะอนุมานความลับได้

เขาถอนหายใจยาว จากนั้นกลั้นหายใจและมองไปที่รอยประทับรูม่านตาจางๆ บนแขนของเขา เขาหลับตาและเริ่มทำสมาธิ เขานึกภาพของเด็กชายตัวเล็กในภาพวาดและพูดกับตัวเองอย่างเงียบๆ:

“สภาพปัจจุบันของจูเฉิงซี...”

ตูม!

อิทธิฤทธิ์ "พยากรณ์" ถูกเปิดใช้งานตามใจชอบ และสภาพแวดล้อมก็พลันกลายเป็นไม่มีตัวตนและเป็นภาพลวงตา หลี่ชิงหยุนพบว่าเขาได้กลับมายังวิหารที่โอ่อ่าและยิ่งใหญ่อีกครั้ง

ขณะที่พลังปราณโลหิตของเขาถูกสังเวย ลูกตาสีเทาขนาดใหญ่ข้างๆ เขา ซึ่งถูกหอบหิ้วโดยหมอกสีเทา ก็เริ่มหมุนอย่างต่อเนื่อง อักขระที่ประกอบด้วยเส้นเลือดหนาแน่นบนนั้นก็สว่างขึ้นทีละดวง ครู่ต่อมา ฉากที่สมจริงอย่างยิ่งก็ถูกฉายออกมารอบตัวหลี่ชิงหยุน

ยามพลบค่ำ ในลานที่เงียบสงบ เด็กชายตัวเล็กหน้ากลมแก้มยุ้ยกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น แหย่แมวดำผอมโซตัวหนึ่งด้วยมือเล็กๆ อ้วนๆ ของเขา แมวดำเลียอาหารในมือของเขา ส่งเสียงครางต่ำๆ เป็นครั้งคราว

มีสาวใช้สองคนที่ดูแลเด็กอยู่ในลาน ในขณะนี้ พวกนางยืนอยู่ข้างๆ พูดคุยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ด้วยสีหน้าเกียจคร้าน และหัวเราะคิกคักเป็นครั้งคราวโดยใช้มือปิดปาก

ในขณะนี้ เงาในมุมห้องก็ค่อยๆ บิดเบี้ยว เผยให้เห็นชายร่างสูงผอมที่แปลกประหลาดคนหนึ่ง ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในความมืด เผยให้เห็นเพียงดวงตาสีแดงคู่หนึ่ง สีหน้าของเขามืดมนและทื่อเล็กน้อย

คนประหลาดถือของเล่นกังหันลมหกเหลี่ยมไว้ในมือและเขย่าเบาๆ ไปทางเด็กชายตัวเล็ก กังหันลมหมุนตามลม ส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ

เมื่อเด็กชายตัวเล็กเห็นกังหันลม ร่องรอยของความสับสนและความปรารถนาก็แวบขึ้นในดวงตาของเขา เขาทิ้งแมวดำตรงหน้าเขา ค่อยๆ ยืนขึ้น และเดินไปหาสัตว์ประหลาดตาสีแดงอย่างมึนงง

ชายประหลาดคนนั้นยื่นมือผอมแห้งของเขาออกมา ส่งกังหันลมให้เด็กชายตัวเล็ก และกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของเขา

เด็กชายตัวเล็กตามชายประหลาดคนนั้นเข้าไปในเงามืดโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ

ครู่ต่อมา ทิวทัศน์โดยรอบก็บิดเบี้ยว และคนสองคนก็หายไป และลานบ้านก็กลับสู่ความสงบ

แมวดำกำลังเฝ้าดูทั้งหมดนี้ และทันใดนั้น ราวกับว่ามันรู้สึกถึงภัยคุกคามโดยสัญชาตญาณ มันก็โก่งตัว ดวงตาสีเขียวของมันตั้งชัน ขนของมันตั้งชัน และมันก็ส่งเสียง "ฟ่อ" ที่ยาวนาน

สาวใช้สองคนยังคงหมกมุ่นอยู่กับการพูดคุยไร้สาระของพวกนาง เมินเฉยต่อทั้งหมดนี้ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น...

……

(จบตอน)