บทที่ 34 สี่วิถีนอกสารบบ

“สี่ประตูข้าง?”

หลี่ชิงหยุนได้เรียนรู้จากซ่งเคอเกี่ยวกับวิถีการบำเพ็ญเพียรสายตรงทั้งสาม คือการฝึกวรยุทธ์ บำเพ็ญเต๋า และปฏิบัติธรรม แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเกี่ยวกับสี่ประตูข้าง

“ใช่” หลู่เจินกล่าว

“สี่นิกายข้างหมายถึงการบำเพ็ญเพียรทางจิต ไสยเวท ขงจื๊อ และธูปเทียน”

เพียงแค่ได้ยินชื่อ หลี่ชิงหยุนก็เข้าใจความหมายคร่าวๆ และโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว:

“มันไม่ใช่การบำเพ็ญเพียรเหมือนกันหรอกรึ? มันแตกต่างจากสามนิกายหลักอย่างไร?”

หลู่เจินอธิบายอย่างอดทน:

“ประการแรก สามประเพณีดั้งเดิมทั้งหมดบูชาเทพเจ้าสูงสุดที่อยู่เหนือขอบเขตที่เก้าอย่างแท้จริง คือเทพเจ้าแห่งสงคราม ปรมาจารย์เต๋า หรือที่รู้จักกันในนามปรมาจารย์สวรรค์อนันต์ และพระพุทธเจ้า”

“อีกสี่นิกายก็มีเทพเจ้าคอยอวยพรเช่นกัน แต่สถานะของพวกเขาต่ำกว่าเล็กน้อย ทั้งหมดอยู่ที่ระดับที่เก้า หรือระหว่างระดับที่เก้ากับเทพเจ้าสูงสุด พวกเขาถูกเรียกว่าเทพรองหรือเทพบริวาร พวกเขาคือ ‘พระแม่แห่งโชคชะตา’ ของการบำเพ็ญเพียรทางจิต ‘บรรพชนแม่มด’ ของหมอผี ‘ปราชญ์แห่งขงจื๊อ’ ของลัทธิขงจื๊อ และ ‘เทพแห่งการสร้างสรรค์’ ของวิถีธูปเทียนและไฟ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปในนามเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ‘ผานกู่’”

“ประการที่สอง สามประเพณีดั้งเดิมทั้งหมดมีเส้นทางการบำเพ็ญเพียรที่สมบูรณ์ และเทคนิคและสาขาต่างๆ ก็ชัดเจนมาก พวกเขายังได้รับพรจากพระเจ้าสูงสุด ตราบใดที่พวกเขาได้รับการบำเพ็ญเพียรอย่างถูกต้อง ความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียการควบคุมและล่มสลายก็น้อยมาก”

“การบำเพ็ญเพียรของสี่นิกายข้างมาจากการสื่อสารกับเทพเจ้ามากกว่า และพวกเขาได้รับของขวัญจากเทพเจ้าผ่านพิธีกรรมสังเวยต่างๆ เทคนิคต่างๆ ไม่สมบูรณ์เท่า ดังนั้นจึงค่อนข้างอันตรายเมื่อก้าวหน้า แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้”

หลี่ชิงหยุนถามด้วยความสงสัยบางอย่าง:

“สามนิกายหลักไม่ดีกว่าสี่นิกายข้างมากนักรึ? ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมยังมีคนฝึกฝนสี่นิกายข้างอยู่ล่ะ?”

ทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าคนตรงหน้าเขาเป็นผู้ฝึกจิตจากหนึ่งในสี่นิกายข้าง เขารู้สึกอับอายเล็กน้อยและเกาศีรษะอย่างอึดอัด

หลู่เจินยิ้มเล็กน้อย:

“เมื่อพูดถึงเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ท่านไม่จำเป็นต้องเลือกอันไหนดีกว่ากัน มันยังคงขึ้นอยู่กับพรสวรรค์และความชอบของตนเอง ตัวอย่างเช่น ข้าเกิดมาพร้อมกับการเชื่อมต่อกับโลกวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่า ดังนั้นข้าจึงได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวโดยการเลือกเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรทางจิต พี่รองของข้า หานเทียนจินก็มีการสั่นพ้องโดยกำเนิดกับพลังแห่งธรรมชาติ และเป็นอัจฉริยะในการฝึกฝนวิถีธูปเทียนและไฟ”

“แต่ถ้าท่านขอให้เราฝึกวรยุทธ์เหมือนพี่สามสวีเหลียงหรืออวิ๋นรุ่ย ข้าเกรงว่าเราจะถูกบังคับให้ทำอะไรที่จู้จี้จุกจิกเกินไป และเราก็จะไม่ประสบความสำเร็จมากนักแม้ว่าเราจะทำงานจนตาย”

“ยิ่งไปกว่านั้น เวทมนตร์ของสี่นิกายข้างแต่ละแห่งก็มีลักษณะเฉพาะของตนเอง ในการต่อสู้จริง พวกเขาไม่ด้อยกว่าผู้บำเพ็ญเพียรของสามนิกายหลักในขอบเขตเดียวกัน ส่วนความเสี่ยงที่จะล้มเหลวในการก้าวหน้านั้น อย่างน้อยก่อนขอบเขตที่ห้า พวกเขาก็ไม่ได้แย่ไปกว่าสามนิกายหลักมากนัก และนี่โดยพื้นฐานแล้วคือขีดจำกัดสำหรับคนธรรมดา”

“ชีวิตสั้นนัก เว้นแต่จะเป็นคนโชคดีมากหรือเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง ใครกันที่จะสามารถกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงได้อย่างแท้จริง?”

หลี่ชิงหยุนพลันรู้แจ้งหลังจากได้ยินเช่นนี้ แต่เมื่อคิดว่าเขามีอิทธิฤทธิ์ "การชี้แนะ" เขาจึงไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องพรสวรรค์ไม่เพียงพอไม่ว่าจะเลือกเส้นทางใด ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาควรจะเลือกสามสายตรง

ดังนั้นเขาจึงถามต่อไป:

“พี่สาม ข้าไม่ค่อยสนใจสี่นิกายข้างเท่าไหร่ ท่านคิดว่าข้าควรจะเลือกอันไหนในสามนิกายหลัก?”

หลู่เจินเอียงศีรษะและคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า:

“อืม ข้าได้ยินจากอวิ๋นรุ่ยว่าท่านเดินตามเส้นทางสร้างร่างกายของเสวียนเหมินที่แท้จริง และได้บรรลุถึงขั้นเริ่มต้นของขอบเขตแรกแล้ว ขั้นตอนเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียรสำหรับวรยุทธ์ เต๋า และพุทธศาสนาไม่แตกต่างกันมากนัก และทั้งหมดก็มุ่งเน้นไปที่การฝึกวรยุทธ์เพื่อเสริมสร้างร่างกาย ดังนั้นท่านสามารถเลือกอันไหนก็ได้”

“แต่ด้วยบุคลิกของท่าน ข้าเกรงว่าท่านจะไม่สามารถทนต่อศีลของชาวพุทธได้ และไม่สามารถทนต่อความยากลำบากในการฝึกฝนของนักรบได้ ท่านควรจะฝึกฝนเต๋า เต๋าคือความสงบและการไม่กระทำ และท่านสามารถทำอะไรก็ได้ที่ท่านต้องการ มันเหมาะกับท่านมาก”

ไม่นะ ท่านแอบดูแฟ้มประวัติของข้างั้นรึ? นั่นมันเจ้าของร่างเดิมต่างหาก... หลี่ชิงหยุนรู้สึกหดหู่เล็กน้อย แต่ก็ไม่ง่ายที่จะพูดออกมาตรงๆ เขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า:

“ข้าต้องบวชเพื่อฝึกฝนเต๋าหรือไม่?”

หลู่เจินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ:

“ศาลไคเฟิงควบคุมวิธีการบำเพ็ญเพียรของสี่ขอบเขตแรกของสามนิกายหลัก ท่านไม่จำเป็นต้องบวชในตอนนี้ ตราบใดที่ท่านติดตามอวิ๋นรุ่ยและคนอื่นๆ และสร้างผลงาน ท่านก็จะสามารถได้รับวิธีการบำเพ็ญเพียรที่สอดคล้องกันได้”

“แต่ถ้าท่านต้องการฝึกฝนต่อไป ท่านต้องไปบวชที่เขาหลงหู่หรือเขาเหมาซาน แน่นอนว่าไม่ใช่ว่านักพรตเต๋าจะแต่งงานและมีลูกไม่ได้ ความแตกต่างไม่มากนัก เว้นแต่ท่านต้องการจะเป็นปรมาจารย์สวรรค์แห่งเขาหลงหู่หรือเจ้าสำนักเขาเหมาซาน งั้นท่านก็แต่งงานไม่ได้”

“เช่นเดียวกัน เมื่อชาวพุทธบรรลุถึงระดับที่สี่ เขาต้องไปที่วัดต้าเซียงกั๋วหรือวัดเส้าหลินเพื่อบวช ท่านรู้จักผู้อาวุโสโอหยางชุน ‘วีรบุรุษอุดร’ หรือไม่? หลังจากที่เขาทะลวงผ่านไปถึงระดับที่ห้า เขาก็ไปที่วัดต้าเซียงกั๋วเพื่อบวชเพราะเขาไม่มีทักษะที่ตามมา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ชิงหยุนก็คิดเกี่ยวกับมันและตัดสินใจที่จะฝึกฝนวรยุทธ์ ชีวิตในเมืองเปี้ยนเหลียงนั้นสะดวกสบายและง่ายดาย มีอาหารอร่อยและสิ่งสนุกๆ ให้ทำมากมาย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงเป็นหัวหน้าพรรค ดังนั้นเขาจะออกไปทำไมเมื่อเขาไม่มีอะไรทำ?

ส่วนความยากลำบากที่เขาจะต้องทนในการฝึกวรยุทธ์และเสริมสร้างร่างกายนั้น เขาไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย อย่างไรเสีย เขาก็มีอิทธิฤทธิ์ "การชี้แนะ" และไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนักจริงๆ

เขากำลังจะบอกการตัดสินใจของเขากับหลู่เจิน ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนฮัมเพลง เขารู้ว่าเป็นฟางซูอาน ชายผู้ไร้จมูก มาถึงแล้ว

เป็นไปตามคาด ท่านนายกองฟางเดินเข้ามาฮัมเพลงเล็กๆ และเมื่อเขาเห็นหลี่ชิงหยุน เขาก็แนะนำว่า:

“หัวหน้าหลี่ ถ้าท่านถามข้านะ ท่านไม่ควรจะเลือกอะไรเลย แค่ทำเหมือนที่ข้าทำ เหมือนเฒ่าฟาง ท่านไม่ต้องทำงานหนัก และไม่มีอันตรายที่จะสูญเสียการควบคุม ท่านสามารถเป็นอิสระและสบายๆ ได้ทุกวัน ยอดเยี่ยมแค่ไหน!”

“ดูท่านอาศิษย์กับเพื่อนๆ ของเขาสิ พวกเขาต้องฝึกวรยุทธ์ตอนตี 2 และ 5 โมงเย็นทุกวัน พวกเขาสามารถนอนได้เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อวันและยุ่งเป็นบ้าในช่วงกลางวัน นั่นไม่ใช่การทรมานรึ?”

หลี่ชิงหยุนแค่ยิ้ม และหลู่เจินก็ส่ายหน้า:

“ซูอาน ในฐานะขุนนางของศาลไคเฟิง ท่านจะจัดการคดีได้อย่างไรโดยไม่มีทักษะบางอย่าง? ท่านไม่สามารถพึ่งพาให้อวิ๋นรุ่ยลงมือได้ตลอดไป”

ฟางซูอานชี้ไปที่หัวโตของตนอย่างไม่เห็นด้วย:

“อืม ท่านอาสี่ การแก้คดีต้องใช้สมอง ไม่ใช่กำลังดุร้าย แม้ว่าข้าจะไม่เก่งวรยุทธ์ แต่ข้าก็ฉลาดอย่างยิ่ง น่าเสียดายที่ข้าไม่มีเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของ ‘นักวางกลยุทธ์’ มิฉะนั้นข้าคงจะเป็นนักรบที่ทรงพลังในระดับสูงเป็นอย่างน้อย”

อืม ถ้ามีเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของ ‘คนช่างพูด’ ล่ะก็ ท่านคงจะกลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงไปแล้ว... หลี่ชิงหยุนแอบบ่นในใจ

หลู่เจินขี้เกียจที่จะพูดคุยไร้สาระกับเขา หลังจากคุยกับหลี่ชิงหยุนเป็นเวลานาน เขาก็เหนื่อยมากเช่นกัน เขาจึงสั่งว่า:

“ซูอาน ข้าได้ตรวจสอบชิงหยุนแล้ว จิตวิญญาณของเขาสมบูรณ์และไม่มีวี่แววของการปนเปื้อน พาเขาไปรับเอกสารราชการสำหรับการจ้างงานในศาลไคเฟิง แล้วส่งเขากลับให้ข้าด้วย”

หลังจากได้ยินเช่นนี้ หลี่ชิงหยุนก็กล่าวลาในทันทีและไปที่ห้องเรียนกับฟางซูอานเพื่อยื่นขอเอกสารประจำตัว

ระหว่างทาง เขาถามด้วยความอยากรู้:

“ท่านนายกองฟาง ข้าขอถามได้ไหมว่าท่านเสียจมูกไปได้อย่างไร?”

ฟางซูอานกล่าวอย่างตรงไปตรงมา:

“โอ้ ท่านถามเรื่องนั้นรึ มันถูกเฒ่าสวีเหลียงของข้าแทงด้วยดาบวงแหวนด้ายทองขนาดใหญ่”

อะไรนะ?

หลี่ชิงหยุนสับสนมาก:

“ทำไมเขาถึงทำเช่นนี้? ท่านเห็นได้ชัดว่าแก่กว่าพี่สวีซานมาก ทำไมท่านถึงต้องการให้เขาเป็นพ่อทูนหัวของท่าน?”

ฟางซูอานไม่รู้สึกละอายใจเลยแม้แต่น้อยและอธิบายอย่างจริงจัง:

“ตระกูลเก่าของข้าเคยเป็นราชาแห่งขุนเขาและเป็นโจรอยู่พักหนึ่ง แต่ต่อมาท่านลุงของข้าก็ผ่านหมู่บ้านของข้าและราบมันลง ข้ากำลังโม้ให้คนอื่นฟังในตอนนั้น โดยบอกว่าข้าเป็นพ่อทูนหัวของวีรบุรุษคิ้วขาวสวีเหลียง และท่านลุงของข้าก็บังเอิญได้ยินจากนอกหน้าต่าง เขาโกรธและกระโดดเข้ามาตัดจมูกของข้า”

“แต่เขากล่าวว่าข้าเป็นแค่อันธพาลตัวเล็กๆ และยังไม่ได้ทำอะไรเลวร้าย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ฆ่าข้า เขาให้โอกาสข้าได้กลับตัวกลับใจและพาข้าไปที่ศาลไคเฟิง”

“บุญคุณนี้เหมือนกับการเกิดใหม่ ดังนั้นข้าจึงคารวะเขาเป็นพ่อทูนหัวของข้าอย่างจริงใจ นั่นแหละ”

แม้หลังจากถูกตัดจมูกแล้ว เขาก็ยังคงคารวะศัตรูของตนเป็นพ่อทูนหัวอย่างเต็มใจ ท่านช่างเป็นคนจริงๆ... แม้ว่าหลี่ชิงหยุนจะยังคงรู้สึกว่าฟางซูอานโง่ไปหน่อย แต่เขาก็ไม่สามารถหักล้างเขาได้ เขาทำได้เพียงยิ้มอย่างสุภาพ ทำธุระให้เสร็จ และออกจากศาลไคเฟิง

ทันทีที่เขาเดินออกจากจวนขุนนาง เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคย

ซ่งเคอเหนื่อยล้าและซ่อนตัวอยู่ในมุม กระซิบกับชายชราที่ดูซอมซ่อ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน

ใบหน้าของเขาเศร้าหมองและสีหน้าของเขาก็จริงจังมาก แม้ว่าเขาจะไม่มีความสามารถทางจิตเหมือนหลู่เจิน แต่หลี่ชิงหยุนก็บอกได้ว่าเขาอารมณ์ไม่ดีอย่างยิ่ง

เกิดอะไรขึ้นในพรรคอีกแล้วรึ?

……

(จบตอน)