บทที่ 21 คำเชิญจากศาลไคเฟิง

หลี่ชิงหยุนกลับมามีสติและพบว่าพลังที่สะสมในร่างกายของเขาได้เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เขาทั้งประหลาดใจและดีใจ

พลังปราณโลหิตที่เขาตามหาอย่างหนักแต่หาที่ไหนไม่ได้ กลับได้รับการเติมเต็มระหว่างการเดินทางในฝันครั้งนี้

เขาไม่คาดคิดว่า "จอมขมังเวทย์วิญญาณ" ขอบเขตที่สี่ที่ว่านี้ แม้จะมีเพียงเมล็ดพันธุ์วิญญาณเล็กๆ แต่ก็สามารถให้พลังปราณโลหิตจำนวนมาก ทำให้เขาได้รับประโยชน์มากมาย

เป็นความจริงที่ว่าผู้ที่รอดจากภัยพิบัติครั้งใหญ่จะมีบุญวาสนาในอนาคต... หลี่ชิงหยุนพึมพำกับตัวเองและถอนหายใจยาว หัวใจของเขายังคงเต้นระรัว

ประสบการณ์ครั้งนี้อันตรายจริงๆ และข้าก็เกือบจะเสียชีวิตไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเพราะความสามารถที่ต่ำต้อยของตนเอง แม้ว่าเขาจะได้รับพรจากทวยเทพและแม้ว่าเขาจะมีอิทธิฤทธิ์ที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้ แต่เขาก็แทบไม่มีความสามารถที่จะปกป้องตนเองได้เลยเพราะเวลาที่เขาเดินทางข้ามภพมานั้นสั้นเกินไป

ในโลกที่บิดเบี้ยว บ้าคลั่ง และแปลกประหลาดเช่นนี้ มีวิกฤตทุกรูปแบบอยู่ตลอดเวลา ซึ่งไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เพียงแค่ระมัดระวังและตื่นตัว

ตัวอย่างเช่น เมื่อเมล็ดพันธุ์วิญญาณถูกปลูกฝังในตัวเขาในครั้งนี้ หากไม่ใช่เพราะการเตือนจากอ้ายหู่ หลู่เจิน และคนอื่นๆ เขาคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

แม้แต่คนที่มีพลังอย่างหลู่เจิน ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "ผู้หยั่งรู้จิต" ก็ยังทำอะไรไม่ถูกในบางครั้งและไม่มีพลังที่จะต่อต้าน "ประตูสู่โลกมายา" ที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งได้

หลี่ชิงหยุนแอบดีใจ แต่ก็รู้สึกกลัวเล็กน้อยเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ได้โดยอาศัยพลังเหนือธรรมชาติและโชคช่วย แต่ชายหน้าม้าก็ยังคงซ่อนตัวอยู่ในความมืดและอาจจะกลับมาอีกครั้งเมื่อใดก็ได้

ข้าไม่สามารถผ่อนคลายได้เลยจนกว่าจะค้นพบจุดประสงค์ของเขาและฆ่าเขาทิ้ง

แข็งแกร่งขึ้น ข้าต้องการแข็งแกร่งขึ้น!

เมื่อทบทวนกระบวนการทั้งหมด หลี่ชิงหยุนผู้ซึ่งได้เห็นการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือระดับสูง ก็รู้สึกเลือดในกายเดือดพล่าน เขาไม่เคยมีความปรารถนาที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตนอย่างเร่งด่วนเช่นนี้มาก่อน

นี่ไม่เพียงแต่มาจากความปรารถนาในพลังที่มีมาแต่กำเนิดเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของมนุษย์อีกด้วย

……

ด้วยการหายตัวไปของชายหน้าม้า "ประตูสู่โลกมายา" ที่เขาอัญเชิญมาก็หายไปด้วย หลู่เจินซึ่งถูกดึงไปครึ่งทาง ตอนนี้นอนหมดแรงอยู่บนพื้น ไม่ไหวติง และดูเหมือนจะหมดสติไปแล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะเขาได้เผาผลาญพลังงานไปมากเกินไป จิตวิญญาณของเขาจึงกลายเป็นภาพลวงตาและโปร่งใสไปบ้าง

ในเวลานี้หลี่ชิงหยุนเต็มไปด้วยพลังงานและจิตวิญญาณ และประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมมาก เขารู้ว่าอีกฝ่ายยังไม่ตายและยังคงมีลมหายใจแผ่วเบาอยู่ ดังนั้นเขาจึงนั่งลงบนพื้น เฝ้าอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ รอให้เขาได้สติ

หลังจากรอเป็นเวลานานเท่าไหร่ไม่ทราบ ในที่สุดหลู่เจินก็ค่อยๆ ตื่นขึ้น เมื่อมองไปที่หลี่ชิงหยุนข้างๆ เขา เขาก็ค่อยๆ ถามว่า:

“เกิดอะไรขึ้น?”

หลี่ชิงหยุนไม่ต้องการเปิดเผยความลับของตน ดังนั้นเขาจึงพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า:

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เจ้าหมอนั่นต้องการจะโจมตีข้า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเขากลับล้มลงไปก่อน”

หลู่เจินรู้ว่าเขากำลังพูดเรื่องไร้สาระ และใช้พลังวิญญาณที่เหลืออยู่ของเขาสัมผัสดู เขาพบว่าจิตวิญญาณของหลี่ชิงหยุนไม่ถูกครอบงำจริงๆ และไม่มีอะไรผิดปกติ เขาก็โล่งใจและกล่าวว่า:

“ข้าดีใจที่เจ้าไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล เราทุกคนต่างก็มีความลับ และข้าจะไม่พูดอะไร”

หลี่ชิงหยุนได้เตรียมเรื่องไร้สาระไว้มากมาย แต่เขาไม่คาดคิดว่าหลู่เจินจะสมเหตุสมผลขนาดนี้ เขาจึงกล่าวอย่างขอโทษว่า:

“ท่านนายกองหลู่ ข้าเสียใจอย่างยิ่งที่เกือบจะทำให้ท่านต้องเสียชีวิตในครั้งนี้”

หลู่เจินกล่าวอย่างสงบ:

“อย่าถือเป็นเรื่องส่วนตัวเลย ข้าเป็นนายกองของศาลไคเฟิง และหน้าที่ของข้าคือการปกป้องประชาชนและต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้าย”

“ผู้ที่กินข้าวหลวงของเราต้องตระหนักถึงความตายของตนอยู่เสมอ”

เขายืนขึ้นอย่างยากลำบาก:

“ปัญหาของท่านน่าจะได้รับการแก้ไขแล้ว เราไม่สามารถอยู่ที่นี่นานเกินไป ไปด้วยกันเถอะ”

ขณะที่พูด เขาก็จับไหล่ของหลี่ชิงหยุนด้วยมือที่สั่นเทาและเริ่มพาเขาเคลื่อนผ่านจิตสำนึกอย่างรวดเร็ว...

……

“แปะ!”

ด้วยเสียงดีดนิ้ว หลี่ชิงหยุนที่กำลังจมอยู่ในความมืดก็สะดุ้งและกลับมามีสติ

เขามองขึ้นไปและพบว่าเขาได้กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงและปรากฏตัวขึ้นในบ้านหลังเล็กๆ อีกครั้ง

ตรงข้ามเขาคือหลู่เจินที่ใบหน้าซีดเผือด ซึ่งดูเหมือนเพิ่งออกมาจากอ่างน้ำร้อน หมอกสีขาวกำลังลอยขึ้นทั่วร่างกายของเขา ผมของเขาเปียกและมีหยดเหงื่อไหลลงมา เขาไม่ได้ดูสงบและเยือกเย็นเหมือนเมื่อก่อน แต่ดูเหมือนคนตายที่เพิ่งคลานออกมาจากโลงศพมากกว่า

“ท่านนายกองหลู่...” หลี่ชิงหยุนรู้สึกเสียใจเมื่อเห็นสภาพที่น่าสังเวชของอีกฝ่าย

หลู่เจินไม่ใส่ใจ ยิ้มและโบกมือ จากนั้นก็พาเขาไปที่ประตูและค่อยๆ ผลักเปิดออก

แสงแดดยามบ่ายที่อบอุ่นส่องเข้ามาในบ้าน หลี่ชิงหยุนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รับอากาศที่เย็นสบาย ซึ่งมีรสชาติหวานและอร่อย

นั่นคือกลิ่นอายของอิสรภาพ

บัดนั้นเองเขาจึงตระหนักว่ามีคนหลายคนมารวมตัวกันที่ประตู ด้วยสีหน้าที่แตกต่างกัน แต่สายตาของพวกเขาทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่เขา

“อืม...”

เสียงหึ่งๆ ดังขึ้น และคนแรกที่พูดคือฟางซูอาน ซึ่งรวบรวมพลังงานได้สำเร็จแล้ว

“หัวหน้าหลี่ ท่านคิดออกแล้วหรือยัง? ท่านเต็มใจที่จะให้ท่านอาสี่ของข้าเข้าฝันของท่านหรือไม่?”

ข้างๆ เขาคือไป๋อวิ๋นรุ่ยในชุดขาว เขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นสีหน้าของหลู่เจิน:

“พี่หลู่? ท่านกลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?”

ปรากฏว่าไป๋อวิ๋นรุ่ยและฟางซูอานเพิ่งกลับมาจากทำงาน เมื่อพวกเขาได้ยินอ้ายหู่บอกว่าหลู่เจินกำลังเข้าฝันของหลี่ชิงหยุน พวกเขาก็รีบมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ผลก็คือ ทั้งสองคนไม่ออกมาเป็นเวลานาน พวกเขากระวนกระวายเหมือนมดบนกระทะร้อน แต่ก็ไม่กล้ารีบร้อนเข้าไปรบกวน

หลู่เจินหัวเราะอย่างขมขื่น:

“อวิ๋นรุ่ย ครั้งนี้ข้ามั่นใจเกินไปหน่อย หากไม่ใช่เพราะโชคดี ข้าอาจจะกลับมาไม่ได้”

ขณะที่พูด เขาก็เล่าประสบการณ์การเข้าฝัน โดยเน้นย้ำถึงการปรากฏตัวของชายหน้าม้า แต่จงใจเลี่ยงรายละเอียดเกี่ยวกับกระบวนการต่อสู้เพื่อปกปิดรายละเอียดจากหลี่ชิงหยุน

ผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้นต่างก็ตกตะลึงและพูดไม่ออกเป็นเวลานาน ในที่สุด ไป๋อวิ๋นรุ่ยก็พูดขึ้นก่อน:

“พี่สี่ ชายหน้าม้าคนนั้นต้องมีความสัมพันธ์อันยิ่งใหญ่กับนิกายอู๋ซือแน่ ท่านคงต้องลำบากช่วยฟื้นฟูภาพวาดของเขาในภายหลัง เพื่อที่เราจะสามารถตามหาเขาและนำตัวเขากลับมาที่ศาลไคเฟิงเพื่อสอบสวนได้”

หลู่เจินพยักหน้าและตกลง

ไป๋อวิ๋นรุ่ยหันมามองหลี่ชิงหยุนอีกครั้งและกล่าวว่า:

“หัวหน้าหลี่ แม้ว่าวิญญาณที่บุกรุกความฝันของท่านจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่ามันได้ทิ้งอันตรายที่ซ่อนเร้นไว้อื่นๆ หรือไม่ ข้าหวังว่าท่านจะสามารถพักอยู่ที่ศาลไคเฟิงสักพักและค่อยกลับไปหลังจากยืนยันว่าไม่มีอันตรายแล้ว”

หลี่ชิงหยุนเข้าใจว่าไป๋อวิ๋นรุ่ยกลัวว่าจะมีอันตรายที่ซ่อนอยู่ในร่างกายของเขา ซึ่งอาจจะทำให้เขาสูญเสียการควบคุมและก่อให้เกิดอันตรายในอนาคตได้

แต่ถ้าเขาต้องอยู่ที่ศาลไคเฟิงตลอดเวลา มันจะต่างอะไรกับการถูกกักบริเวณในบ้าน?

หลังจากมีชีวิตใหม่ ดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด และในที่สุดก็ได้รับอิสรภาพกลับคืนมา เขาไม่ต้องการที่จะใช้ชีวิตเหมือนนักโทษ

ราวกับเห็นความลำบากใจของเขา หลู่เจินก็พลันกล่าวว่า:

“ในความคิดของข้า แม้ว่าจะมีเมล็ดพันธุ์วิญญาณบางส่วนหลงเหลืออยู่ในร่างกายของหัวหน้าหลี่ มันก็จะไม่ปะทุขึ้นมาทันที เป็นอย่างนี้ดีไหม ให้เขามารายงานตัวที่ศาลไคเฟิงวันละครั้ง และข้าจะตรวจสอบเขาเป็นการส่วนตัว หากเขาไม่เป็นไร เขาก็สามารถจากไปได้”

“อย่างไรเสียเขาก็เป็นหัวหน้าพรรค มันไม่ใช่ความคิดที่ดีที่เขาจะอยู่ที่นี่ทั้งวัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ชิงหยุนก็ส่งสายตาขอบคุณไปยังหลู่เจิน

เขาก็รู้เช่นกันว่าเขาอาจจะมีอันตรายที่ซ่อนอยู่และไม่ได้คัดค้านที่จะถูกตรวจสอบโดยหลู่เจิน ตราบใดที่เขาไม่ได้ถูกขังอยู่ในศาลไคเฟิงและถูกลิดรอนอิสรภาพส่วนบุคคล

ไป๋อวิ๋นรุ่ยกำลังจะพูด แต่ฟางซูอานส่ายหน้าและหัวเราะ:

“อืม... ข้าคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าเราให้พี่ชิงหยุนเข้าร่วมกับศาลไคเฟิงของเราและสืบสวนเรื่องนี้กับข้าและท่านศิษย์อา”

“ประการแรก เราสามารถจับตาดูเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาเดือดร้อน ประการที่สอง เขามีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งในคดีนี้และถือได้ว่าเป็นผู้เสียหาย ดังนั้นเราควรจะทำหน้าที่ของเราทั้งในทางส่วนรวมและส่วนตัว”

“หัวหน้าหลี่ ท่านคิดว่าอย่างไร?”

……

(จบตอน)