บทที่ 10 ภูตคอเล็กหัวโต

หลี่ชิงหยุนตกใจและมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว แต่มีเพียงสมาชิกของพรรคฉางเล่อและหอสุวรรณวายุพิรุณโปรย และคนธรรมดาที่แออัดอยู่นอกประตูเพื่อดูความสนุกสนาน เขาไม่มีทางบอกได้ว่าใครกำลังแอบสอดแนมอยู่

ขณะที่เขากำลังสงสัย ดวงตาในใจของเขาก็หายไปจากสัมผัสที่หกอันเฉียบคมของเขาอย่างรวดเร็ว และความรู้สึกที่ถูกติดตามและตรวจสอบก็หายไปด้วย

ใครกัน?

ในชั่วพริบตา เขามีข้อสันนิษฐานหลายอย่าง แต่ก็ยากที่จะยืนยันได้เพราะเขาไม่มีเบาะแส

ซ่งเคยืนอยู่ที่นั่นและเห็นการเปลี่ยนแปลงของซือถูไห่กวงตั้งแต่ต้นจนจบ เลือดหายไปจากใบหน้าที่แข็งทื่อของเขา มือที่ชักดาบออกมาค่อยๆ วางลง ดวงตาของเขาว่างเปล่าและไร้ชีวิตชีวา เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น

สวะ, ไม่สิ, หัวหน้าหลี่ฆ่าชายชราคิ้วยาวผู้โด่งดังได้งั้นหรือ?

แม้ว่าคู่ต่อสู้จะกลายเป็นปีศาจแล้ว เขาก็ยังสามารถกดข่มอีกฝ่ายได้ตั้งแต่ต้นจนจบจนกระทั่งส่งหมัดตัดสินชะตา

นี่มันเกินความรู้และจินตนาการของเขาไปแล้ว หัวหน้าพรรคของเขายังเด็กนัก และไม่เคยมีใครเห็นเขาฝึกวรยุทธ์เลย เขาไปเรียนทักษะที่น่าทึ่งเช่นนี้มาจากไหน?

เป็นไปได้หรือไม่ว่าเขามีอาจารย์อีกคน?

ไม่ แม้ว่ากระบวนท่าที่เขาใช้จะซับซ้อน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเงาของ "เพลงหมัดห้าธาตุ" และ "เพลงกระบี่ฉางเล่อ" แต่พวกมันสมบูรณ์แบบมากจนคนธรรมดามองไม่เห็น

ขณะที่เขากำลังฝันกลางวัน สายตาของเขาก็สบเข้ากับหลี่ชิงหยุนที่กำลังมองเขาอยู่

หัวหน้าพรรคหนุ่มดูงุนงง:

“เฮ้ เจ้ามัวยืนนิ่งทำอะไรอยู่?”

ขณะที่พูด เขาก็เดินไปหาเหล่าสมาชิกพรรคฉางเล่อที่หมดเรี่ยวแรงและทำท่าทางด้วยมือ

“ทุกคน ลุกขึ้น มัดเจ้าพวกนั้นจากหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยไว้ แล้วให้พวกมันมาจ่ายเงินเพื่อไถ่ตัวคนกลับไป”

“หา? มัดเขาไว้รึ?”

ซ่งเคอยังไม่หายจากอาการตกใจและทวนประโยคโดยไม่รู้ตัว

“อะไรนะ? พวกมันทำให้ที่นี่อบอวลไปด้วยควันและสกปรก และทำลายโต๊ะเก้าอี้ไปมากมาย พวกมันไม่ควรจะจ่ายค่าเสียหายรึ?”

หลี่ชิงหยุนกล่าวอย่างมั่นใจ

ในที่สุดซ่งเคอก็ได้สติ เขามองไปที่หัวหน้าที่คุ้นเคยอย่างยิ่งแต่กลับดูแปลกตาตรงหน้า จากนั้นมองไปที่กองเนื้อที่น่าขยะแขยงซึ่งอยู่ไม่ไกล ชี้ด้วยนิ้วของเขา ยิ้มแหยๆ และถามว่า

“เอ่อ...แล้วนี่ควรทำอย่างไรดี?”

“ไปแจ้งทางการสิ...”

หลี่ชิงหยุนไม่มีทางออกที่ดีกว่านี้ แต่เขาคาดว่าศาลไคเฟิงจะไม่เพิกเฉยอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนจำนวนมากที่อยู่ ณ ที่นี้ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดของซือถูไห่กวงกลายเป็นปีศาจด้วยตาของตนเอง โดยธรรมชาติแล้วพรรคฉางเล่อและตัวเขาเองก็จะไม่ถูกเอาผิด ตรงกันข้าม พวกเขาอาจจะสร้างคุณงามความดีได้ด้วยซ้ำ

ซ่งเคอพยักหน้าและรีบสั่งให้ลูกน้องจัดการ

เมื่อนักเลงจากหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยเห็นว่าผู้คุมกฎอันดับสามตายแล้ว พวกเขาก็กลัวจนยอมจำนนโดยไม่มีการต่อต้านและถูกมัดทีละคน

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่ชิงหยุนก็พูดกับซ่งเคอว่า:

“เจ้าอยู่ที่นี่เพื่อจัดการเรื่องวุ่นวาย ข้าจะออกไปเดินเล่นสักหน่อย”

เขามาที่วัดกวนอิมในเขตตะวันออกด้วยความตั้งใจที่จะทำความคุ้นเคยกับธุรกิจของตนเองและค่อยๆ ฟื้นฟูพรรคฉางเล่อ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อสืบหาที่มาของตุ๊กตาลึกลับในอ้อมแขนของเขา

เท่าที่ข้าจำได้ ตุ๊กตาตัวนี้ถูกรีดไถมาจากชายชราสกปรกคนหนึ่งที่เร่ร่อนอยู่แถวนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคงรู้สึกไม่สบายใจกับความรู้สึกแปลกๆ ที่ถูกจ้องมอง และเขาก็ต้องการมองหาเบาะแสเพื่อดูว่าใครกำลังแอบสอดแนมเขาอยู่

ตอนนี้เรื่องในบ่อนการพนันจบลงแล้ว หลี่ชิงหยุนรู้สึกว่าแม้ว่าหอสุวรรณวายุพิรุณโปรยต้องการจะแก้แค้น พวกเขาก็ไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม

ท้ายที่สุดแล้ว พฤติกรรมที่ชั่วร้ายและแปลกประหลาดของผู้คุมกฎอันดับสามของพวกเขาเมื่อครู่ในที่สาธารณะจะต้องถูกทางการสอบสวนอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น พวกเขาก็จะยุ่งเกินกว่าจะดูแลตัวเองได้และจะไม่สามารถดูแลตัวเองได้ชั่วคราว

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ทิ้งซ่งเคอไว้ที่นี่และเดินออกจากบ่อนการพนัน

ผลก็คือ ทันทีที่เขาออกไป เขาก็ชนเข้ากับสมาชิกพรรคคนหนึ่งที่กำลังรีบร้อน

“หัวหน้า...หัวหน้า เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

หลี่ชิงหยุนขมวดคิ้ว ทำไมถึงมีปัญหามากมายขนาดนี้?

การเป็นหัวหน้าพรรคนี้มันยากจริงๆ เขาไม่มีแม้แต่เวลาส่วนตัว แต่เขาก็ยังคงถามอย่างอดทน:

“อย่าตกใจ เกิดอะไรขึ้น? อธิบายให้ชัดเจน”

เจ้าหนุ่มน้อยวิ่งจนหอบและทำหน้าเหยเกด้วยความเหนื่อย:

“ศาล...ศาลไคเฟิง...”

ยังไม่ทันพูดจบ หลี่ชิงหยุนก็ได้ยินเสียงหึ่งๆ ข้างๆ เขา เหมือนเสียงหึ่งๆ ที่น่ารำคาญของแมลงวันหัวเขียวที่บินผ่านหูของเขา

“หืม...หืม...”

เมื่อมองไปทางทิศทางของเสียง เขาก็ตกใจทันที เขาเห็นเพียงฝูงชนแยกออกและมีชายแปลกหน้าคนหนึ่งมายืนอยู่ตรงหน้าเขา

ชายผู้นั้นอายุสี่สิบเศษ มีศีรษะใหญ่และกลมเหมือนฟักทองยักษ์ แต่คอของเขากลับหนาเท่าแขนของคนทั่วไปเท่านั้น ทั้งบางและยาว รองรับศีรษะขนาดใหญ่ของเขา ซึ่งดูไม่สมส่วนอย่างยิ่ง

ไม่เพียงเท่านั้น คนผู้นี้ไม่มีจมูกบนใบหน้า มีเพียงรูดำสองรู และดวงตาตี่เล็กน่าขัน ซึ่งดูอัปลักษณ์อย่างยิ่ง

เสียงหึ่งๆ เมื่อครู่นี้มาจากคนผู้นี้

บางทีอาจเป็นเพราะเขาต้องรวบรวมพลังก่อนพูด เขารวบรวมกำลังเพียงพอแล้วจึงพูดว่า:

“ขออภัย ท่านคือหลี่ชิงหยุน หัวหน้าพรรคฉางเล่อใช่หรือไม่?”

เขาไม่มีจมูก และเสียงของเขาดูเหมือนจะออกมาจากศีรษะโดยตรง มีเสียงก้องที่แปลกประหลาด ประกอบกับรูปลักษณ์ที่ดูน่าเกรงขามของเขา มันช่างน่าขันจริงๆ

หลี่ชิงหยุนเห็นว่าเขาดูแปลก แต่สวมชุดขุนนางของศาลไคเฟิง เขากลั้นยิ้มและพยักหน้า:

“ถูกต้อง ท่านคือ...”

อสูรหัวโตส่ายหัว เหมือนลูกโป่งที่ถูกดึงด้วยเชือกเส้นบางๆ ซึ่งทำให้ผู้คนกังวล ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่คอของเขาจะหัก

“อืม...ข้านามสกุลฟาง ฟางที่แปลว่าบ้าน และชื่อตัวคือซูอาน ข้าทำงานให้ท่านเปาที่ศาลไคเฟิงในตำแหน่งนายกองขั้นหก ข้ายังมีฉายาในยุทธภพด้วยว่า ‘ภูตคอเล็กหัวโต’”

ขณะที่พูด เขาก็ชะโงกหน้าเข้าไปในบ่อนการพนันและเห็นศพเปื้อนเลือดกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันที:

“ข้างในเกิดอะไรขึ้น?”

หลี่ชิงหยุนกล่าวอย่างสงบ:

“มีอันธพาลตาบอดสองสามคนมาก่อเรื่องในบ่อน ข้าสั่งสอนพวกมันและมัดไว้ที่นั่น รอให้นายของพวกมันมารับตัวไป มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องรบกวนท่านฟางหรอก”

ฟางซูอานกลอกตา มองไปที่หลี่ชิงหยุน แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม:

“ข้าว่าคนก่อเรื่องไม่ได้มีแค่พวกที่ถูกมัดไว้นะ ใครกันที่นอนอยู่บนพื้นนั่น?”

หลี่ชิงหยุนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา:

“ชายคนนั้นเสียสติและคลุ้มคลั่ง และล้มลงเอง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้คุมกฎอันดับสามของหอสุวรรณวายุพิรุณโปรย และชื่อของเขาคือคิ้วยาวหรืออะไรสักอย่าง”

เขาไม่รู้จักซือถูไห่กวง และเตะเขาขณะที่เขากำลังแนะนำตัว ดังนั้นเขาจึงจำฉายาของเขาได้เพียงครึ่งเดียว ส่วนชื่อจริงของเขา เขาเชื่อว่าศาลไคเฟิงจะตรวจสอบเองและเขาไม่จำเป็นต้องกังวล

เป็นไปตามคาด ฟางซูอานค่อนข้างคุ้นเคยกับบุคคลในยุทธภพมืดในเมืองเปี้ยนเหลียง เขาพยักหน้า:

“ใช่ผู้เฒ่าคิ้วยาว ซือถูไห่กวง หรือไม่?”

หลี่ชิงหยุนยักไหล่

“ข้าก็ไม่รู้จักเขาเหมือนกัน ข้ากำลังคิดจะแจ้งทางการอยู่พอดี เป็นการดีที่ท่านมาที่นี่ ทุกคนที่ดูอยู่ที่นี่เป็นพยานได้”

เขาคิดว่าฟางซูอานจะถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว มีคนตายในที่สาธารณะ อย่างไรก็ตาม ภูตคอเล็กหัวโตไม่ได้ติดใจเรื่องนี้ แต่กลับยิ้มให้หลี่ชิงหยุน:

“เราจะสอบสวนเรื่องนี้เอง เรามาหาท่านครั้งนี้เพื่อเรื่องอื่น...”

ขณะที่พูด เขาก็หันกลับไปและตะโกนข้างหลัง:

“ท่านลุง!”

……

(จบตอน)