บทที่ 41: รอยกระบี่คือเขตแดน
บทที่ 41: รอยกระบี่คือเขตแดน
……
หลีอวิ๋นจือเหยียบกระบี่ทะยานไปอย่างรวดเร็ว นางเหินบินผ่านเหนือกองทัพกบฏ ทอดสายตามองไปยังเหล่าประชากรแห่งดินแดนรกร้างอู๋ที่ดำทะมึนอยู่เบื้องล่าง
ทหารจำนวนมากในกองทัพกบฏแห่งดินแดนรกร้างอู๋ต่างพากันเงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นสตรีผู้เหยียบกระบี่เหินบินอยู่บนฟากฟ้า แต่ละคนล้วนฉายแววตื่นตะลึงอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหล่าผู้นำของกองทัพกบฏ ผู้นำเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ปกครองและแม่ทัพนายกองของเก้าเมืองแห่งดินแดนรกร้างอู๋ พวกเขาจะไม่เคยเห็นสตรีผู้เหยียบกระบี่นางนี้ได้อย่างไร!
นั่นคืออดีตจักรพรรดินีแห่งดินแดนรกร้างอู๋ ผู้ปกครองดินแดนรกร้างอู๋มาเป็นเวลานานถึงหนึ่งปีเต็ม ก่อนที่นางจะถูกโค่นล้ม ไม่มีผู้ใดไม่หวาดหวั่นต่อวิธีการอันเหี้ยมโหดของนาง!
หลีอวิ๋นจือเหินบินผ่านเหนือกองทัพกบฏอันเกรียงไกร ไม่นานนักก็มาถึง ณ ปากหุบเขา ภายใต้สายตาของทุกคน
นางค่อยๆ ลดระดับลงอย่างช้าๆ พลางยกมือขวาขึ้น พลันปรากฏเส้นไหมสีเงินอันอ่อนนุ่มขึ้นจากความว่างเปล่า ถักทอประสานกันอย่างรวดเร็วเหนือฝ่ามือของหลีอวิ๋นจือ...
ใยเงินถักทอรวมกัน ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นกระบี่สีขาวสว่างดุจดาวจันทรา
ท้องฟ้ายามค่ำคืนเดิมทีประดับด้วยแสงดาวพร่างพราว แต่ในชั่วขณะที่หลีอวิ๋นจือชูกระบี่สีขาวสว่างเล่มนั้นขึ้น แสงดาวพลันอับแสงลงทันที!!
“ฟุ่บ!!!!!”
หนึ่งกระบี่ฟาดฟันสู่ปากหุบเขา ปรากฏประกายกระบี่สีเงินราวกับอุกกาบาตงดงามนับหมื่นพันดวงที่แหวกม่านราตรี พุ่งตามวิถีกระบี่ที่หลีอวิ๋นจือตวัดลงมา ถล่มเข้าใส่ปากหุบเขาอย่างรุนแรง!!
ไม่ว่าจะเป็นกองทัพกบฏแห่งดินแดนรกร้างอู๋ หรือเหล่าทหารหาญแห่งกองพันวิหคบิน ใบหน้าของพวกเขาต่างเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ยากจะเชื่อว่ามนุษย์ปุถุชนจะมีพลังทลายภูผาได้ถึงเพียงนี้!
หน้าผาสูงชันทั้งสองข้างถูกฟันจนแยกออก พื้นดินยิ่งปริแตกออกเป็นรอยแยกขนาดมหึมา!
โดยปกติแล้ว รอยกระบี่ที่ผู้คนฟันออกไปมักจะอยู่บนหน้าอกของศัตรู หรือไม่ก็บนลำต้นของต้นไม้ ทว่ากระบี่ของหลีอวิ๋นจือในครานี้กลับฉีกกระชากปากหุบเขาที่สามารถจุคนได้นับพันคน เป็นการฟันทำลายเส้นทางสัญจร ฟันทำลายภูเขาหินทั้งสองข้างจนหมดสิ้น!!
รอยกระบี่นั้นเปรียบดั่งหุบเหวสวรรค์ที่มิอาจข้ามผ่าน พาดผ่านกลางกองทัพกบฏอย่างน่าสะพรึงกลัว
หลีอวิ๋นจือดูเหมือนจะตั้งใจทำเช่นนั้น นางไม่ได้ชี้ปลายกระบี่ไปที่ผู้ใด แต่ถึงแม้ว่ากระบี่นี้จะไม่ได้สังหารทหารแม้แต่คนเดียว สำหรับเหล่าทหารกบฏแห่งดินแดนรกร้างอู๋ที่ได้เห็นอานุภาพของมันแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการได้เห็นซากศพเกลื่อนกลาดทั่วทุ่ง!
“ใช้รอยกระบี่นี้เป็นเขตแดน จะเป็นหรือจะตาย พวกเจ้าจงเลือกด้วยตนเอง” น้ำเสียงของหลีอวิ๋นจือไม่ดังนัก แต่ผู้มีพลังดุจเทพเช่นนางสามารถทำให้ทุกคนทั้งในและนอกหุบเขาได้ยินคำพูดของนางอย่างชัดเจน!
หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ กองทัพกบฏก็เกิดความโกลาหลขึ้น ประชากรส่วนใหญ่ของดินแดนรกร้างอู๋เคยเห็นเพียงทหารที่ถืออาวุธ บางครั้งอาจเคยเห็นอสูรมังกรที่แข็งแกร่งปรากฏตัวในสนามรบ แต่ไหนเลยจะเคยเห็นคนผู้หนึ่งสามารถใช้กระบี่เดียวผ่าปฐพีได้!
“ผู้ที่ข้ามรอยกระบี่มา จะถือว่าเป็นกองทัพกบฏ สังหารให้สิ้นโดยไม่มีข้อยกเว้น”
“นอกรอยกระบี่ คือประชาราษฎร์ เป็นประชาราษฎร์ของข้า หลีอวิ๋นจือ”
“ประชาราษฎร์ของข้า ชีวิตของพวกเจ้าจะไม่ได้ถูกตัดสินโดยฟ้าดินอีกต่อไป แต่จะถูกตัดสินโดยข้า ข้าจะทำให้พวกเจ้าผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้ ทำให้พวกเจ้ารอดชีวิต”
คำพูดของหลีอวิ๋นจือสะท้อนก้องไปทั่วทั้งหุบเขา และยังดังไปไกลถึงนอกหุบเขา
เหล่าทหารหาญแห่งกองพันวิหคบินยิ่งรู้สึกสงสัยในการกระทำของหลีอวิ๋นจือ!
ทหารกบฏเหล่านี้ ไม่ควรจะถูกสังหารทั้งหมดหรอกหรือ?
ไม่ควรจะสำแดงความแข็งแกร่งของนครรัฐบรรพมังกร แล้วทำให้พวกเขารู้ว่าควรจะถอยกลับไปหรือ?
เหตุใดพวกเขาจึงถูกเรียกว่าเป็นประชาราษฎร์ได้?
“นี่เป็นแผนถ่วงเวลาของนาง อย่าไปเชื่อผู้หญิงคนนี้!!” ในไม่ช้า ผู้นำคนหนึ่งในกองทัพกบฏซึ่งมีร่างกายกำยำดุจหมีก็ตะโกนขึ้นเสียงดัง
“นางจะแข็งแกร่งเพียงใดก็เป็นเพียงคนผู้เดียว ในมือก็มีเพียงกระบี่เล่มเดียว พี่น้องของพวกเรายังคงหลั่งไหลเข้าร่วมกองทัพอย่างไม่ขาดสาย นางฆ่าไม่หมดหรอก อย่าลืมว่าพวกเราร่วมแรงร่วมใจกันตีเมืองป้อมปราการแตกได้อย่างไร เหลืออีกเพียงก้าวเดียว พวกเราก็จะไปถึงทุ่งราบหลีชวนแล้ว พวกเราจะมีทุกสิ่งทุกอย่าง!!” มีคนตะโกนขึ้นทันที เพื่อปลุกขวัญกำลังใจให้แก่ทุกคน
“พวกเราไม่มีทางถอยแล้ว มีแต่ต้องเดินหน้าต่อไปเท่านั้น!”
“ต่อให้เป็นเทพอยู่ตรงหน้า ก็ต้องทำให้มันมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน!!”
“อย่าได้กลัว อย่าได้กลัว อย่าได้กลัว!!!”
ในหมู่กองทัพกบฏ หัวหน้าหลายคนเริ่มตะโกนโห่ร้อง และกล่าวซ้ำคำขวัญปลุกใจที่ปลุกเร้าโลหิตในกายของทุกคนอย่างต่อเนื่อง
พวกเขาไม่มีทางถอย มีแต่ต้องเดินหน้าต่อไป แม้แต่ทวยเทพก็ไม่อาจขวางเส้นทางเอาชีวิตรอดของพวกเขาได้!!
“พวกเจ้าทุกคนรู้จักข้า”
“ข้าเคยเป็นผู้ปกครองของพวกเจ้า ข้าขอถามพวกเจ้า...”
“ตอนที่ข้าอยู่ในตำแหน่ง พวกเจ้ามีธัญพืชกินหรือไม่?”
“พวกเจ้ามีเสื้อผ้าใส่หรือไม่?”
เสียงของหลีอวิ๋นจือดังลงมาจากฟากฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ไม่ว่าเสียงจะอึกทึกเพียงใดก็ไม่อาจกลบคำพูดของนางได้ ทุกคนสามารถได้ยินอย่างชัดเจน
ชั่วขณะนั้น กองทัพกบฏก็เดือดพล่าน!
ผู้คนต่างแหงนมองท้องฟ้ายามค่ำคืน ท่ามกลางความมืดมิด มีคนผู้หนึ่งยืนอยู่บนกระบี่สีเงินที่สะท้อนแสงดาว คนผู้นี้พวกเขาจำได้ดี เพราะในทุกเมืองของดินแดนรกร้างอู๋ล้วนมีรูปปั้นของนางตั้งตระหง่านอยู่!
ผู้ปกครองดินแดนรกร้างอู๋ผลัดเปลี่ยนอยู่เสมอ มีเพียงหลีอวิ๋นจือที่ควบคุมเก้าเมืองแห่งดินแดนรกร้างอู๋เป็นเวลานานถึงหนึ่งปี ในช่วงหนึ่งปีนั้น ดินแดนรกร้างอู๋มีความสงบเรียบร้อยอยู่บ้าง แต่ความเป็นระเบียบนี้ก็ได้หายไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากที่นางถูกโค่นล้ม
สงครามไม่หยุดหย่อน โจรผู้ร้ายชุกชุม ซ้ำยังประสบภัยแล้งในฤดูใบไม้ร่วง ผลักดันให้ประชากรทั้งหมดของดินแดนรกร้างอู๋ต้องเดินบนเส้นทางที่ไร้ทางออก...
“อย่าไปฟังคำพูดหลอกลวงของนางอีกต่อไป บุกข้ามเมืองนี้ไป พวกเราจะมีอาหารที่กินไม่หมด มีเสื้อผ้าที่ใส่ไม่หมด พวกเราสามารถสร้างนครรัฐของพวกเราชาวดินแดนรกร้างอู๋ขึ้นมาได้ พวกเราไม่ใช่ทาสของพวกมัน!!” ผู้นำกองทัพกบฏที่ร่างกำยำดุจหมีพลันคำรามขึ้น
ผู้นำกองทัพกบฏผู้นี้ปลุกปั่นอารมณ์ของผู้คนอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขายังคงอยู่ในภาวะฮึกเหิมบ้าคลั่ง
ทันใดนั้นหลีอวิ๋นจือก็เหยียบกระบี่พุ่งลงมา ร่างของนางเป็นดั่งสายฟ้าสีขาว พุ่งผ่านกลางหมู่ทหารกบฏที่สวมเกราะนับไม่ถ้วน...
ทหารเหล่านั้นต่างเบิกตากว้าง เมื่อพวกเขารู้สึกตัวอีกที ร่างกายของผู้นำกองทัพกบฏร่างกำยำผู้นั้นก็พ่นโลหิตสีแดงสดออกมา!
โลหิตอุ่นร้อนสาดกระเซ็นใส่ใบหน้าของเหล่าทหารกบฏที่อยู่รายรอบ ทหารเหล่านี้ยืนนิ่งตะลึงงัน จ้องมองศีรษะของหัวหน้าผู้นั้นที่หลุดจากบ่าและกลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้นโคลน!
ตายแล้ว!!
ท่ามกลางกองทัพนับหมื่น ผู้นำคนหนึ่งของพวกเขาตายไปเช่นนี้ เหล่าทหารกบฏยังจำได้ดีว่าผู้นำร่างหมีผู้นี้ใช้กำลังมหาศาลพังกำแพงโล่ของป้อมปราการจนแตก เดิมทีควรจะเป็นดั่งเครื่องจักรสังหารในสนามรบ แต่กลับต้องมาตายอย่างน่าอนาถภายใต้คมกระบี่ของหลีอวิ๋นจือในชั่วพริบตา!
“หัวหน้ารองตายแล้ว! หัวหน้ารองตายแล้ว!”
“นางมารร้ายผู้นี้! แก้แค้นให้หัวหน้ารอง!!!”
“แก้แค้นให้หัวหน้ารอง!!!”
ความตายก่อให้เกิดความหวาดกลัวในหมู่กองทัพกบฏ และความหวาดกลัวนี้ก็แพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็มีคนในกองทัพกบฏชูอาวุธขึ้นอย่างบ้าคลั่ง พุ่งเข้าใส่นครหรงกู่!
กองทัพกบฏคำรามกึกก้อง ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พุ่งเข้าสู่นครหรงกู่ พวกเขาไม่สนใจอะไรอีกต่อไปแล้ว
“ผู้ที่ข้ามรอยกระบี่มา ต้องตาย!” เสียงของหลีอวิ๋นจือดังก้องอยู่ในหูของทหารกบฏทุกคนอีกครั้ง
ทว่ากองทัพที่อยู่แนวหน้ายังคงบุกไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง เสียงโห่ร้องอันดุร้ายที่ดังกึกก้องไปทั่วทั้งกองทัพนั้น สามารถกลบฝังความคิดทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย