บทที่ 12 - มนุษย์สังหารเซียน! ปลาวิญญาณเย็นๆ ตบหน้าไม่ยั้ง!

บทที่ 12 - มนุษย์สังหารเซียน! ปลาวิญญาณเย็นๆ ตบหน้าไม่ยั้ง!

-------------------------

ตูม!——

พลังดาบที่น่าตกใจยาวสิบกว่าจ้างปะทะกับเกราะป้องกันแสงสีทองอย่างรุนแรง เกิดเสียงดังสนั่นที่ไม่ใช่เสียงโลหะกระทบกัน แต่เป็นเสียงทุ้มต่ำอย่างยิ่ง

เศษใบไม้และกิ่งไม้บนพื้นดินจำนวนมากถูกพลังกระแทกจากการปะทะกันของทั้งสองพัดกระจัดกระจายไปทั่ว สภาพการณ์รกรุงรังและวุ่นวาย

เฉินเติงหมิงราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ดาบเติงหมิงในมือก็หักเป็นท่อนๆ พลังดาบอ่อนลง ส่วนเกราะป้องกันแสงสีทองที่หมุนวนอยู่ช้าๆ นอกกายของผู้เฒ่าฝั่งตรงข้ามก็ยังคงส่องประกายสว่างไสว ราวกับทำลายไม่ได้

“ด้วยพลังปราณก่อกำเนิดของเจ้าที่ปล่อยพลังดาบออกมา ก็คิดจะสั่นคลอนวิชาเต๋าที่ขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณหรือ?”

ผู้เฒ่าหัวเราะเบาๆ อย่างใจเย็น ในแววตาฉายแววสังหาร กระสวยบินที่รวมตัวกันเป็นลำแสงที่แหลมคม ก็จะพุ่งเข้าหาเฉินเติงหมิง

แต่ในชั่วพริบตานั้นเอง เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งออกมาทันที กระทบกับเกราะป้องกันแสงสีทองนอกกายของผู้เฒ่า อ้าปากที่มีฟันพิษคล้ายคีมออกมากัดไปหนึ่งที

‘แคร็ก’!

เกราะป้องกันแสงสีทองที่ดูเหมือนจะทำลายไม่ได้ก็แตกออกในทันที

“อะไรกัน?!”

ผู้เฒ่าตกใจอย่างมาก ทันใดนั้นก็หันหน้าไป เงาเลือดสีแดงสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาในชั่วพริบตา ความเร็วรวดเร็วจนไม่ให้เวลาเขาตอบสนองเลยแม้แต่น้อย

“อ๊า!”

ผู้เฒ่ารู้สึกเพียงว่าใบหน้าเจ็บปวดอย่างรุนแรง ราวกับถูกแมลงพิษกัดอย่างแรง ทันใดนั้นทั้งใบหน้าก็สูญเสียความรู้สึก เกราะป้องกันระฆังทองนอกกายก็พังทลายลง

กระสวยบินที่พุ่งผ่านไปตามการควบคุมของเขา เฉียดผ่านท้องของเฉินเติงหมิงไป พร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมา เมื่อจะเลี้ยวกลับมาอีกครั้ง เฉินเติงหมิงก็ตะโกนลั่น พุ่งเข้าสังหาร มือถือดาบหักฟันไปที่ผู้เฒ่าอย่างแรง

เพียงแค่ดาบเดียว กลับราวกับทหารม้านับพัน ภูเขาไท่ซานทับลงมา ระเบิดพลังสังหารที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา ทางแคบพบผู้กล้าย่อมชนะ

“ฟุ่บ!——”

ร่างของผู้เฒ่าสั่นสะท้าน

เฉินเติงหมิงหยุดฝีเท้าทันที

ทั้งสองคนสบตากัน พลังปราณราวกับสายฟ้าฟาด

คนหนึ่งทุ่มสุดตัว โกรธจนผมตั้ง

อีกคนหนึ่งไม่อยากจะเชื่อ สิ้นหวังและตกตะลึง

“เจ้า...”

ลูกตาของผู้เฒ่าสั่นระริก หางตามองไปยังหัวตะขาบสีเลือดตัวหนึ่งที่คลานมาถึงเบื้องหน้า

ทันใดนั้นสายตาก็มืดลง บนหน้าผากตั้งแต่ไรผมจนถึงคางปรากฏรอยเลือดเส้นหนึ่ง จากนั้นเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา ‘พลั่ก’ ล้มลงไปข้างหลัง

“ฟู่——”

เฉินเติงหมิงในตอนนี้เพิ่งจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก หลีกเลี่ยงเลือด กุมท้องที่เลือดไหลไม่หยุด จ้องมองศพผู้เฒ่าบนพื้นดินอย่างตกใจ

ใบหน้าของอีกฝ่ายตั้งแต่ตำแหน่งที่กู่ตะขาบโลหิตกัดปรากฏพิษสีเขียวคล้ำขึ้นมาเป็นบริเวณกว้าง ไม่นานก็ลามไปทั่วทั้งใบหน้าและลำคอ ทำให้เส้นเลือดดำใต้ผิวหนังปรากฏขึ้นมา เลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลก็กลายเป็นสีดำ ส่งกลิ่นเหม็นเน่า

“ซู่ซู่——”

กู่ตะขาบโลหิตร้อยขาคลานไปมาอย่างมีความสุขบนบาดแผลบนใบหน้าของผู้เฒ่า ปากที่คล้ายคีมก็กลืนกินเลือดพิษ ร่างกายก็ค่อยๆ กลายเป็นสีแดงสดใสอย่างยิ่ง ทำให้คนเห็นแล้วใจสั่น

“ข้าฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรไปคนหนึ่ง?”

ตอนนี้ เฉินเติงหมิงเพิ่งจะผ่อนคลายจากความตึงเครียดในการต่อสู้โดยสิ้นเชิง รู้สึกว่าตอนนี้ร่างกายท่อนบนชาไปหมดแล้ว

พลังวิญญาณที่ดื้อรั้นระลอกแล้วระลอกเล่ายังคงอาละวาดอยู่ในเส้นลมปราณของเขา กำลังค่อยๆ โจมตีไปยังหัวใจ พลังปราณก่อกำเนิดไม่สามารถต้านทานได้เลย

หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาไม่ตายก็ต้องพิการ

ความแข็งแกร่งของผู้บำเพ็ญเพียรและพลังวิญญาณนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเขามาก

“ต้องรีบจัดการกับพลังวิญญาณที่อาละวาดในร่างกายทันที”

เฉินเติงหมิงสีหน้าเคร่งขรึม มองดูกู่ตะขาบโลหิตที่ดูดเลือดพิษของผู้บำเพ็ญเพียรไปมากมายจนดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ทันใดนั้นก็นึกถึงฉากที่กู่ตะขาบโลหิตกัดเกราะป้องกันของผู้บำเพ็ญเพียรแตกเมื่อครู่นี้

กู่เทวะนี้ดูเหมือนจะไม่กลัวพลังวิญญาณ กระทั่งมองพลังวิญญาณเป็นอาหาร สามารถดูดซับได้?

เฉินเติงหมิงในใจแน่วแน่ กวาดสายตามองไปรอบๆ

หยิบปลาวิญญาณที่ยังคงดิ้นอยู่บนพื้นดินขึ้นมา แล้วก็ไม่พอใจเอาหางปลาตบหน้าผู้เฒ่าอย่างแรงไปหลายที เสียงดัง ‘แปะๆ’

“ชอบกินปลาใช่ไหมล่ะ ปู่จะเลี้ยงให้กินให้พอ! ปลาวิญญาณเย็นๆ ตบหน้าไม่ยั้ง!”

“กินสิ! ให้โอกาสแล้วยังกินไม่ได้อีก เจ้ามันไม่ได้เรื่อง!”

เฉินเติงหมิงตบจนพอใจ คลายความหงุดหงิดโดยสิ้นเชิง แล้วก็เตะไปที่ใบหน้าแก่ๆ อีกทีหนึ่งอย่างแรง กระทบกระเทือนบาดแผล เจ็บจนแยกเขี้ยว

ตอนนี้ก็ไม่สนใจที่จะจัดการกับที่เกิดเหตุทันทีแล้ว ใช้วิธีการกดจุดสกัดเส้นลมปราณเพื่อห้ามเลือดที่บาดแผลอย่างง่ายๆ จากนั้นเขาก็หยิบกู่ตะขาบโลหิตขึ้นมาวางไว้ที่บาดแผลที่ท้อง โคจรพลัง บังคับให้กู่ตะขาบโลหิตกลืนกินพลังวิญญาณในร่างกาย

ครึ่งก้านธูปต่อมา

เฉินเติงหมิงสีหน้าผ่อนคลายลง พลังวิญญาณที่อาละวาดในร่างกายถูกกู่ตะขาบโลหิตดูดซับไปไม่น้อย ควบคุมไว้ได้ชั่วคราว

เขาไม่รอที่จะจัดการกับสภาพร่างกายของตนเองให้เรียบร้อยดี รีบเริ่มเก็บกวาดสนามรบ เอาร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรไป แล้วก็เก็บเศษดาบที่แตกบนพื้นดิน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเติงหมิงก็บังคับให้กู่ตะขาบโลหิตใช้พิษกัดกร่อนศพผู้เฒ่าต่อไป จนกระทั่งบาดแผลบนร่างกายของผู้เฒ่าจนจำไม่ได้ ดูเหมือนจะตายเพราะถูกแมลงกัดกิน จากนั้นเขาก็รีบยกศพขึ้นมา โยนไปยังป่าที่ดูเหมือนจะปกติฝั่งตรงข้าม

ไม่ผิดจากที่คาด

ที่นั่นมีค่ายกลบางอย่างตั้งอยู่

ศพของผู้เฒ่าราวกับถูกปากที่มองไม่เห็นขนาดใหญ่กลืนกิน หายไปในป่าในชั่วพริบตา

“ค่ายกล...?”

เฉินเติงหมิงหรี่ตามองอยู่ครู่หนึ่ง กดความอยากรู้และความโลภในใจลง ไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปสำรวจ รีบหันหลังกลับไป

เขามีคัมภีร์วิชาแล้ว ตอนนี้เพียงแค่ต้องซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบๆ ก็จะสามารถยืดอายุขัยได้อย่างรวดเร็ว หลังจากยืดอายุขัยแล้วก็จะสามารถใช้ ‘วิชาสูญชีพเร่งโต’ เพื่อเพิ่มพรสวรรค์รากวิญญาณได้ หลังจากเพิ่มพรสวรรค์รากวิญญาณแล้ว ก็จะกลับมาเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียร และหลังจากเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรแล้ว อายุขัยก็จะเพิ่มขึ้นเร็วยิ่งขึ้นไปอีก นี่คือวงจรที่สมบูรณ์แบบ...

ดังนั้น ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเพื่อผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ

ครั้งนี้ หากไม่ใช่เพราะผู้เฒ่าคนนี้บีบคั้นเขา เขาก็ไม่อยากจะเสี่ยงต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรเลย แม้จะมีกู่ตะขาบโลหิต...

หลายวันต่อมา

ในที่รวมตัวของผู้ฝึกตนอิสระ เฉินเติงหมิงไม่เพียงแต่รักษาอาการบาดเจ็บจนหายดีแล้วเจ็ดแปดส่วน เขายังได้นำอาวุธวิเศษและหินวิญญาณที่ได้มาจากผู้บำเพ็ญเพียรชราไปฝังไว้ตามมุมลับต่างๆ นอกที่รวมตัวแล้ว เหลือเพียงแร่วิญญาณเล็กน้อยไว้ในมือ

ส่วนปลาวิญญาณนั้น เขาไม่กล้าที่จะนำออกมาขาย กระทั่งไม่กล้าที่จะนึ่งหรือต้มให้หอมเกินไป แอบอยู่ในมุมหนึ่ง อุ่นให้ร้อนพอที่จะฆ่าพยาธิได้แล้ว ก็กินเองทั้งดิบทั้งสุก

หลังจากกินปลาวิญญาณแล้ว อาการบาดเจ็บของเขาก็หายเร็วยิ่งขึ้น และพลังวิญญาณจากเนื้อปลาวิญญาณ ก็ทำให้พลังปราณก่อกำเนิดของเขาสะสมได้ถึงขีดสุดในที่สุด ทะลวงผ่านไปถึงขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดขั้นแปด อายุขัยก็เพิ่มขึ้นอีกสามปี ถึง 138 ปี

ต่อไป เขาจะต้องบำเพ็ญเพียรวิชาเต๋า ‘คัมภีร์รวมวิญญาณสามต้นกำเนิด’ ขัดเกลาพลังปราณก่อกำเนิดทั้งหมดให้กลายเป็นพลังวิญญาณ จึงจะสามารถทะลวงผ่านเป็นผู้ฝึกตนได้

สองสามวันนี้ เขากังวลใจอยู่ตลอดเวลา กลัวว่าเรื่องที่ฆ่าผู้ฝึกตนเฒ่าจะถูกเปิดเผยและถูกค้นพบ เตรียมพร้อมที่จะหนีได้ทุกเมื่อ

กระทั่งยังรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แอบเกลียดผู้ฝึกตนเฒ่าคนนั้นที่ไม่รู้จักบุญคุณ ข่มเหงคนซื่อสัตย์อย่างเขาที่ไม่ชอบการต่อสู้จนเกินไป เขาจึงถูกบีบให้ต้องฆ่าคนเพื่อระบายความโกรธ

ถ้าหากทุกคนพูดคุยกันดีๆ อีกฝ่ายยอมลดทิฐิของผู้บำเพ็ญเพียรลง นั่งลงดื่มชาด้วยกัน บางทีเขาอาจจะเลี้ยงปลาวิญญาณอีกฝ่ายสักตัวก็ได้

ทำไมต้องกลายเป็นเทพเจ้าสงครามปลาวิญญาณ ใช้หางปลาตบหน้าคนอย่างหยาบคายด้วย

แต่คนตายไปแล้ว ศพก็ถูกเขาลบหลู่ไปแล้ว อารมณ์เสียใจเหล่านี้ก็ผ่านไปจากสมองของเฉินเติงหมิงอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยความสะใจและสบายใจ

ให้เขาทำใหม่อีกครั้ง ในสถานการณ์ที่ถูกบีบบังคับเช่นนั้น เขาก็ยังคงจะล้มผู้บำเพ็ญเพียร ปลาตบหน้า ให้เจ้าหยิ่งผยอง

บางทีอาจจะเป็นโชคดี

หลายวันติดต่อกัน ไม่มีใครพูดถึงข่าวการตายของผู้ฝึกตนเฒ่าของหออักษรทองคำเลย

กลับกลายเป็นว่าข่าวการปรากฏตัวของสัตว์อสูรริมทะเลสาบจันทราวิญญาณแพร่กระจายไปอย่างกว้างขวาง ทำให้จำนวนผู้ฝึกตนที่ออกจากที่รวมตัวลดลงไปมาก

เฉินเติงหมิงรู้ดีว่า ครั้งนี้เขาได้รับความช่วยเหลือจากสัตว์อสูรที่ไม่รู้จักชื่อนั้นแล้ว

เป็นไปได้มากว่าเพราะการมีอยู่ของสัตว์อสูร ทำให้ไม่มีผู้ฝึกตนของหออักษรทองคำเข้ามาใกล้ทะเลสาบเพื่อติดต่อกับผู้ฝึกตนเฒ่าที่อาศัยอยู่ริมทะเลสาบ จึงไม่ได้พบว่าผู้ฝึกตนเฒ่าตายแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตน การปิดด่านหนึ่งเดือนหรือหลายเดือนก็เป็นเรื่องปกติ

ถ้าหากโลกนี้มีสถานีตำรวจ หายไปหลายเดือน คาดว่าแจ้งความคนหายก็คงจะไม่รับเรื่อง

ถึงตอนนี้ เฉินเติงหมิงก็วางใจได้อย่างสิ้นเชิง รู้ว่าไม่ต้องหนีแล้ว

เขาปรากฏตัวอีกครั้งในพื้นที่ที่ไปบ่อยๆ ปฏิเสธคำขอของลูกค้าประจำที่ต้องการซื้อปลา บอกว่าจ่ายค่าเช่าแผงขายปลาไม่ไหว ตอนนี้เปลี่ยนอาชีพแล้ว ขณะเดียวกันก็เตรียมตัวไปรับที่พักชั่วคราวของตนเอง...

…

-------------------------

[จบแล้ว]