บทที่ 5 - วุ่นวายทั้งวันเพื่อชื่อเสียงและลาภยศ เหตุใดจึงต้องลำบากเช่นนี้

บทที่ 5 - วุ่นวายทั้งวันเพื่อชื่อเสียงและลาภยศ เหตุใดจึงต้องลำบากเช่นนี้

-------------------------

ศักราชหนานซวิน ปีที่ 211 วันที่สิบสาม เดือนเจ็ด

ป่าเยียบวายุทางตอนเหนือสุดปรากฏผาเร้นเมฆา เซียนจุติลงมา ท้องฟ้าเมฆาเปิดออก เผยให้เห็นทิวทัศน์อันน่าอัศจรรย์ของดวงดาวและจักรวาล

ท่ามกลางดวงดาวและเมฆหมอก เซียนห้าองค์ผู้เปล่งประกายแสงฝนปรากฏกายขึ้น ท่วงท่าสง่างามไร้ที่ติ ทำให้ผู้คนเห็นแล้วลืมเลือนความทุกข์โศก

ครืนนน——

ผาเร้นเมฆาที่ราวกับเสาหลักฟ้าดูดน้ำมังกร ส่งเสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้อง ท่ามกลางการปะทะกันของลมและเมฆ สายฟ้าแลบแปลบปลาบสะท้านสะเทือน ลมและฟ้าร้องคำรามกึกก้อง

เมฆหมอกก้อนใหญ่ราวกับคลื่นทะเลที่ซัดสาด เผยให้เห็นยอดคลื่นและหุบคลื่นที่หนาแน่น กระจายตัวออกจากตรงกลาง เผยให้เห็นช่องทางลำแสงที่เชื่อมตรงไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่เบื้องบน

“เซียน!”

“เป็นเซียนจริงๆ!”

หนานกงซั่วและผู้คนบนยอดเขาอีกหลายคน แม้จะเป็นปรมาจารย์ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดในโลกมนุษย์ ก็ไม่เคยเห็นภาพที่น่าทึ่งเช่นนี้มาก่อน ทุกคนต่างก็ตกตะลึงจนคุกเข่ากราบไหว้ ถูกลมพายุพัดจนผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าสั่นระริกด้วยความตกใจ

ที่ว่ากันว่าเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าแห่งวิชาการต่อสู้ ในตอนนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะไปเสียแล้ว

จากนั้น ผู้ใดก็ตามที่ถือบัตรเชิญ ก็พบว่าบัตรเชิญในมือของพวกเขาก็เปล่งแสงวิญญาณออกมาเช่นกัน

มีพลังพิเศษแผ่ออกมา ห่อหุ้มร่างของพวกเขาไว้ ทำให้ร่างกายของพวกเขาเบาหวิวราวกับขนนก ลอยเข้าไปในลำแสง

“บัดซบ! หนานกงซั่ว เจ้ากับเส้าอวี่เฟิงร่วมมือกันชิงบัตรเชิญของข้า ข้าหูเหลยและสำนักกระบี่เสียงประกาศจะเป็นศัตรูกับพวกเจ้าไปจนตาย”

หูเหลย อันดับเจ็ดแห่งใต้หล้า มองดูผู้ที่ถือบัตรเชิญทีละคนเหาะเหินขึ้นไป ใบหน้าแสดงความดุร้ายและไม่ยอมแพ้ จ้องมองหนานกงซั่วที่อยู่ตรงข้ามอย่างโกรธแค้น พร้อมกับสาปแช่ง

หนานกงซั่วขมวดคิ้ว มองดูลูกศิษย์ของตนเองที่เหาะเหินขึ้นไปได้สำเร็จแล้ว ก็ยิ้มบางๆ ให้กับหูเหลย “ประมุขหูยังมองสถานการณ์ไม่ออกอีกหรือ? ตอนนี้พี่เส้าอวี่และหลานชายของข้าก็เข้าร่วมการประชุมขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้สำเร็จแล้ว หากหนึ่งในพวกเขาสามารถเป็นเซียนได้ ท่านและสำนักกระบี่เสียงจะยังกล้าทำอะไรพวกเราอีกหรือ?”

หูเหลยตะลึงงัน ราวกับถ่านไฟก้อนหนึ่งตกลงไปในห้องน้ำแข็ง กระดูกในร่างกายเย็นเฉียบไปทีละข้อๆ ศีรษะอ่อนปวกเปียกราวกับไก่ป่วย

หนานกงซั่วหัวเราะอย่างดูถูก ชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว กำลังจะเยาะเย้ย ทันใดนั้นหูก็กระดิกเล็กน้อย สายตากวาดมองไปยังเส้นทางบนภูเขาเบื้องล่างอย่างประหลาดใจ หรี่ตาลง

“ในที่สุดก็มาแล้วหรือ?”

ใจของเขากระตุกวูบ...หากใช้เล่ห์กลเล็กน้อยในยามนี้ นี่มิใช่โอกาสอันดีที่จะได้เปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตร พร้อมกับระบายความแค้นในใจไปพร้อมกันหรอกหรือ?

ตอนนี้มองไปยังหูเหลยที่สิ้นหวังและท้อแท้ ก็ส่งกระแสจิตไปว่า “พี่หูก็อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย ข้าเห็นว่ามีผู้ที่ถือบัตรเชิญอีกคนมาถึงแล้ว หากพี่หูสามารถได้บัตรเชิญจากมือของเขา ก็จะสามารถเข้าร่วมการประชุมขึ้นสู่สรวงสวรรค์ได้อีกครั้งมิใช่หรือ?”

“เพื่อเป็นการแสดงความขอโทษ ข้าก็จะลงมือในเวลาที่เหมาะสม หวังเพียงว่าจะสามารถเปลี่ยนศัตรูให้เป็นมิตรกับพี่หูได้ อย่างไรเล่า?”

หูเหลยตะลึงงัน แต่ในขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่แข็งแกร่งสายหนึ่งที่กำลังขึ้นเขามา ในชั่วพริบตาความคิดก็วนเวียนอยู่ในหัว และตัดสินใจได้

ในตอนนี้ ร่างของเฉินเติงหมิงเคลื่อนที่ไปบนเส้นทางบนภูเขาที่ขรุขระและสูงชันราวกับเดินบนพื้นราบ ความเร็วในการใช้พลังปราณภายในและความเร็วในการฟื้นฟูพลังปราณภายในนั้นใกล้เคียงกัน ไม่มีการสูญเสียหรือเพิ่มขึ้น หน้าไม่แดง หายใจไม่หอบ

“คือเฉินเติงหมิง ประมุขตระกูลเฉินหรือ?”

“ไม่คิดว่าราชันย์ดาบแห่งหนานซวินจะมาถึงด้วย”

“เขาก็มีบัตรเชิญด้วยหรือ? ให้ตายเถอะ ดูท่าในบรรดาแปดปรมาจารย์ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิด มีเพียงเฒ่าขั้วโลกเหนือ อันดับสองในขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดเท่านั้นที่ไม่มีบัตรเชิญ คนอื่นๆ มีกันหมดเลยนี่นา”

บนเชิงเขา เหล่าชาวยุทธที่มารวมตัวกันจำนวนมากสังเกตเห็นเฉินเติงหมิงที่กำลังขึ้นเขาอย่างรวดเร็ว ต่างก็ร้องอุทานและวิพากษ์วิจารณ์กัน

“ราชครูเฉินก็มาด้วย”

“อันดับแปดแห่งใต้หล้าคนนี้ เก็บตัวเงียบมาโดยตลอด ไม่ค่อยต่อสู้กับใคร ไม่คิดว่าจะซ่อนคมไว้ในฝัก ดูท่าข่าวลือที่ว่าเขาได้รับโอสถคงกระพันเซียนในอดีตจะเป็นเรื่องจริง สิ่งที่ได้รับมาพร้อมกับโอสถคงกระพันเซียนนั้น อาจจะมีบัตรเชิญด้วย”

บนยอดเขา คนที่เหลืออยู่ต่างก็มีความคิดที่แตกต่างกันไป ในจำนวนนั้นมีขันทีเฒ่าที่มีกลิ่นอายเย็นเยียบและยิ้มแย้มอยู่คนหนึ่ง ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

เขาเคยพบกับเฉินเติงหมิงในวังหลวงมาก่อน รู้ดีว่าอันดับแปดแห่งใต้หล้าคนนี้มีฝีมือไม่ธรรมดา เป็นประเภทที่ประสบความสำเร็จช้า

แม้ว่าจะเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดช้าที่สุดในบรรดาแปดปรมาจารย์ แต่ก็สั่งสมพลังมานาน เมื่อระเบิดออกมาก็ทะลวงผ่านจากขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดขั้นหนึ่งไปจนถึงขั้นเจ็ดได้อย่างรวดเร็ว ไม่สามารถดูแคลนได้

…

ฟุ่บ——

เฉินเติงหมิงใช้วิชาตัวเบาราวกับสายลม พุ่งขึ้นไปบนแท่นที่ปกคลุมไปด้วยหิมะขาวบนยอดเขา ฝีเท้าแทบจะไร้ร่องรอยบนหิมะ มาถึงในชั่วพริบตา

ทันใดนั้น สายตากว่าสิบกว่าคู่ก็จับจ้องมาที่เขา พลังปราณที่กดดันก็ถาโถมเข้ามาทันที

เฉินเติงหมิงสงบนิ่ง ไม่แสดงสีหน้าใดๆ สายตากวาดมองไปรอบๆ สบตากับขันทีเฒ่าคนนั้นแล้ว ก็กวาดสายตาผ่านหนานกงซั่วและหูเหลย พยักหน้าเล็กน้อย

“ราชันย์ดาบเฉิน!”

“ท่านราชครู!”

ในตอนนั้นเอง คนบางคนที่คุ้นเคยกับเฉินเติงหมิงก็ทักทายเขา แสดงความเป็นมิตร

เฉินเติงหมิงพยักหน้าตอบรับทุกคนแล้ว ก็มองไปยังลำแสงเบื้องบน รู้สึกได้ถึงสายตาที่สูงส่งห้าสายที่ทอดมองลงมาจากเบื้องบน ร่างกายก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่แข็งแกร่งอย่างอธิบายไม่ถูก

เฉินเติงหมิงรู้ดีว่า ไม่ว่าการประชุมขึ้นสู่สรวงสวรรค์จะมีความเสี่ยงหรือไม่ หากต้องการได้ผลประโยชน์ก็ต้องรับความเสี่ยงนั้น

เขากำลังจะหยิบบัตรเชิญที่เริ่มมีปฏิกิริยาในอกออกมา แล้วทำตามแรงดึงดูดในนั้นเหาะขึ้นไปในลำแสงเบื้องบน

เสียงที่แฝงไว้ด้วยการหยั่งเชิงและความโลภก็ดังขึ้นมาทันที

“ราชันย์ดาบเฉินเก็บตัวเงียบมานานหลายปี ไม่คิดว่าท่านก็ได้รับบัตรเชิญด้วย?”

“ดูท่าข่าวลือที่ว่าท่านได้รับโอสถคงกระพันของเซียนในอดีตจะไม่ใช่เรื่องโกหก นอกจากโอสถคงกระพันแล้วก็น่าจะมีบัตรเชิญและของอย่างอื่นด้วยใช่หรือไม่? ท่านช่างเป็นผู้มีวาสนาล้ำลึกเสียจริง”

“หืม?”

เฉินเติงหมิงมองไป ก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่แบกดาบคู่ไว้บนหลัง โหนกแก้มสูง ดวงตาเรียวยาว ให้ความรู้สึกเย็นชาและแฝงไว้ด้วยอันตราย ประกายตาแวววาว

ทั้งสองคนสบตากัน ราวกับสายฟ้าฟาด พลังปราณปะทะกัน

อันดับเจ็ดแห่งใต้หล้า หูเหลย

คนผู้นี้เป็นคนของฝ่ายอธรรม ก้าวเข้าสู่ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดก่อนเขา ดังนั้นจึงได้อันดับเจ็ดแห่งใต้หล้า ปัจจุบันน่าจะอายุเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว

“ประมุขหูมาถึงนี่ หรือว่าไม่มีบัตรเชิญ? คิดจะมาดูงิ้วเฉยๆ หรือ?”

เฉินเติงหมิงตอบกลับเบาๆ ก้าวเข้าไปในลำแสง แล้วก็จะทำตามแรงดึงดูดของบัตรเชิญเหาะขึ้นไป

แต่หูเหลยกลับมองทะลุเจตนาของเขา ไม่สนใจที่จะพูดจาเกรงใจอีกต่อไป ตะโกนลั่นว่า ‘ทิ้งบัตรเชิญไว้’ แล้วก็พุ่งเข้าหาราวกับนกใหญ่ทะยานฟ้า ปล่อยฝ่ามือออกไป ก่อเกิดเป็นพลังปราณที่แข็งแกร่งมหาศาล ราวกับสายฟ้าฟาด ฝ่ามือเพิ่งจะปล่อยออกไป พลังปราณก็กดดันจนหายใจไม่ออกแล้ว

ในชั่วพริบตานั้น เฉินเติงหมิงรู้สึกว่ากระแสลมในลำแสงข้างกายเกิดการเปลี่ยนแปลง ทำให้แรงดึงดูดของบัตรเชิญในอกอ่อนลงในทันที

“บัดซบ!”

เฉินเติงหมิงขมวดคิ้ว ปล่อยฝ่ามือออกไปอย่างรวดเร็ว พลังปราณที่แข็งแกร่งก็ระเบิดออกมา

“ตูม!” เสียงหนึ่งดังขึ้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือน พลังปราณแผ่กระจายไปทั่ว ฝุ่นและเกล็ดหิมะกระเด็นไปทุกทิศทาง

บนแท่นบนยอดเขาทันใดนั้นก็เกิดกระแสพลังที่รุนแรง ก้อนหินและเกล็ดหิมะจำนวนมากราวกับกระโดดขึ้นมา กระจัดกระจายไปทั่ว

“อะไรนะ?”

หูเหลยครางอย่างเจ็บปวด ถูกกระแทกถอยหลังไป

สีหน้าตกตะลึงมองไปยังเฉินเติงหมิงที่ยืนหยัดมั่นคงราวกับหินผา

“เจ้าก็อยู่ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดขั้นห้าด้วยหรือ?”

หนานกงซั่วที่กำลังสังเกตการณ์อยู่สีหน้าผ่อนคลายลง “แค่ฝีมือระดับขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดขั้นห้า ก็พอๆ กับหูเหลย ดีแล้ว...”

เฉินเติงหมิงจ้องมองหูเหลยอย่างเย็นชา ประสานหมัดเบาๆ “ประมุขหูโปรดระวังตัว ด้วยฝีมือที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันของท่านกับข้า ท่านยากที่จะชิงบัตรเชิญไปจากมือข้าได้”

พูดจบ ก็ไม่สนใจสีหน้าที่น่าเกลียดของหูเหลย เฉินเติงหมิงรู้สึกว่าแรงดึงดูดกลับมาแรงขึ้นอีกครั้ง ก็จะทะยานตัวขึ้นไป

ทันใดนั้นเสียงหัวเราะดังลั่นก็ดังมาจากอีกด้านหนึ่ง พลังปราณที่กดดันก็ตามมาติดๆ

“น้องเฉินจะปฏิเสธคนอื่นไปไย สู้มาประลองกับพี่สักหน่อยดีกว่า!”

หนานกงซั่วหัวเราะร่าพลางแทงดาบเข้ามา พลังปราณที่เฉียบคมไร้เทียมทานก็ถาโถมเข้ามาทันที ทำให้สนามพลังในลำแสงปั่นป่วนอีกครั้ง ทำให้แรงดึงดูดอ่อนลงและวุ่นวาย

และในขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าลมและเมฆก็เปลี่ยนแปลงไป แสงในลำแสงเริ่มหรี่ลง ราวกับว่าทางสู่เซียนกำลังจะปิดลง

“พวกเจ้าสองคน! เกินไปแล้ว!”

เฉินเติงหมิงไม่ออมมืออีกต่อไปแล้ว ขมวดคิ้ว ดวงตาราวกับสายฟ้าเย็นเยียบ ระเบิดพลังฆ่าฟันที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานออกมา ชักดาบใหญ่ที่หลังออกมาฟันไปหนึ่งที!

ตูม——

พลังดาบที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานก็ฟาดลงมาอย่างแรง ผ่าอากาศราวกับคลื่นน้ำ พลังกระแทกที่รุนแรงก่อให้เกิดคลื่นกระแทกซ้อนกันเป็นชั้นๆ พุ่งตรงไปยังหนานกงซั่วที่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

“ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดขั้นเจ็ด!! มังกรคลั่งชิงชิว!”

หนานกงซั่วเห็นพลังดาบยาวสิบกว่าจ้างที่เกรี้ยวกราดไร้เทียมทานฟาดลงมาอย่างแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังกดดันของเฉินเติงหมิงที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ในใจก็สั่นสะเทือน มีเพียงเสียงคำรามยาว ปลุกพลังใจ รีบยกดาบขึ้นป้องกัน

ปัง!——

ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกถึงพลังที่รุนแรงราวกับทุบหินผาได้กดลงมาอย่างแรง กดจนกระดูกขาทั้งสองข้างราวกับถูกค้อนเล็กๆ ทุบ ยืนไม่มั่นคง ถอยหลังไปหลายก้าว ง่ามมือแตกละเอียด ดาบยาวในมือก็สั่นสะเทือน

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา คนบนยอดเขาส่วนใหญ่เห็นเพียงหูเหลยจู่ๆ ก็ลงมือกับเฉินเติงหมิง

วินาทีต่อมาก็เกิดลมและหิมะพัดกระหน่ำ หูเหลยถอยหนี

และหนานกงซั่วก็ลงมือทันที แต่กลับถูกเฉินเติงหมิงฟันดาบเดียวส่งพลังดาบยาวสิบกว่าจ้างที่น่าตกใจผลักถอยไป

พลังดาบที่น่าสะพรึงกลัวยาวสิบกว่าจ้างนี้ ราวกับมังกรเขียวทะยานขึ้นจากยอดเขาหิมะ สะพานรุ้งพาดลงมาสะเทือนทั้งสี่ทิศ แม้แต่ยอดฝีมือยุทธภพหลายคนที่อยู่บนเชิงเขาก็มองเห็น ต่างก็ร้องอุทานว่า “มังกรคลั่งชิงชิว”!

มังกรคลั่งชิงชิว คือสุดยอดวิชาที่สร้างชื่อให้กับราชันย์ดาบแห่งหนานซวิน

ดาบเดียวฟันออกไปได้พลังดาบยาวสิบสามจ้าง ราวกับมังกรคลั่งเริงระบำเหนือชิงชิว เกรี้ยวกราดไร้เทียมทาน!

และในตอนนี้ เฉินเติงหมิงฟันดาบเดียวทำร้ายหนานกงซั่วในชั่วพริบตา จะยอมปล่อยโอกาสดีๆ เช่นนี้ไปได้อย่างไร ร่างกายเคลื่อนไหวราวกับมังกรเทพออกจากน้ำ ผ้าคลุมพลิ้วไหว พลังดาบแข็งแกร่งขึ้น ราวกับเงาตามตัว ฟันเฉียงไปที่เอวของหนานกงซั่ว

แต่ในตอนนั้นเอง หูเหลยก็ตะโกนลั่นพุ่งออกมา โจมตีอีกครั้ง ร่วมมือกันล้อมโจมตี

เฉินเติงหมิงราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว ร้องเสียงแหลมเบาๆ

ร่างหมุนตัว แสงสีดำสายหนึ่งก็ลอยขึ้นมาจากผ้าคลุมพร้อมกับการหมุนตัวของเขา ราวกับตะขาบดำตัวหนึ่งเริงระบำในสายลม ตามมาด้วยเสียงฟ่อๆ ดังสนั่นไปทั่ว

แสงสีดำพุ่งเข้าหาคนทั้งสองราวกับห่าฝน

หูเหลยและคนอื่นๆ ก็สร้างพลังป้องกันรอบตัวขึ้นมาทันที อาวุธในมือก็ปัดป้องอาวุธลับทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

ทว่าในชั่วพริบตาเดียว ในขณะที่ทั้งสองคนไม่ทันสังเกต กู่คลุ้มคลั่งที่ปะปนมากับอากาศพร้อมกับอาวุธลับ ก็ถูกทั้งสองคนสูดเข้าไปในจมูกและปากแล้ว

ท่ามกลางสายตาที่พร่ามัวของผู้คนจำนวนมากที่กำลังชมการต่อสู้ เห็นเพียงเฉินเติงหมิงพุ่งออกจากลำแสง แสงดาบราวกับสายรุ้ง วิชาตัวเบายิ่งเหมือนพายุเฮอริเคน ชั่วขณะหนึ่งก็สู้กับหูเหลยและหนานกงซั่วสองคนได้เปรียบ

นี่แหละคือชื่อเสียงอันเกรี้ยวกราดของราชันย์ดาบแห่งหนานซวินของเฉินเติงหมิง—เมื่อขึ้นสู่จุดสูงสุด ย่อมมองเห็นขุนเขาทั้งปวง ไม่ส่งเสียงก็แล้วไป แต่เมื่อส่งเสียงย่อมสะเทือนเลื่อนลั่น

แต่ผู้ที่มีสายตาสูงส่งย่อมมองออกว่า การโจมตีที่รุนแรงของเฉินเติงหมิงนี้ไม่สามารถคงอยู่ได้นาน เป็นเพียงการโจมตีที่ไม่ทันตั้งตัวของหนานกงซั่วและหูเหลยในตอนแรกเท่านั้น เมื่อทั้งสองคนตั้งหลักได้ ก็จะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนานกงซั่ว พลังฝีมือแข็งแกร่งกว่าเฉินเติงหมิงมาก เพียงแค่หาโอกาสได้ก็จะสามารถโต้กลับและเอาชนะศัตรูได้

น่าเสียดายที่ในโลกนี้ไม่มีใครเคยเห็นกู่คลุ้มคลั่งที่เฉินเติงหมิงใช้ ไม่รู้เลยว่าพิษกู่ที่ได้รับมาจากเซียนนี้มีอานุภาพเพียงใด

เมื่อเวลาผ่านไป ยี่สิบสามสิบกระบวนท่าก็ผ่านไป

หูเหลยที่มีพลังฝีมือน้อยกว่าก็เริ่มเคลื่อนไหวผิดพลาด ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดง แขนกระตุก

ในชั่วพริบตานั้น ดาบยาวก็กลายเป็นแสงคมกริบ

ร่างของเฉินเติงหมิงก็พุ่งผ่านไปในชั่วพริบตา

รอยเลือดเส้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าผากของหูเหลยทันที ร่างของเขาแข็งทื่อในทันที เส้นเลือดก็ไหลลงมาตามสันจมูกอย่างรวดเร็ว แล้วก็หยดลงมาที่คาง

“พี่เฉินหยุดมือก่อน!! นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากัน...”

หนานกงซั่วตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รู้สึกว่าร่างกายชาไปหมดตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ พลังภายในก็ไม่ฟังคำสั่ง ตะโกนลั่นแล้วถอยหลังอย่างรวดเร็ว แต่เพิ่งจะถอยไปได้เจ็ดแปดก้าว ดวงตาก็แดงก่ำ ร่างกายชักกระตุกอย่างบ้าคลั่ง ‘พลั่ก’ ล้มลงกับพื้น สี่ข้างชักกระตุกอย่างบ้าคลั่ง

คนของตระกูลหนานกงสองสามคนที่เพิ่งจะเข้ามาเห็นเข้า ก็ตกใจกลัวอย่างมาก รู้ดีว่านี่คือการถูกพิษร้ายแรง

แต่ในโลกนี้มีพิษร้ายแรงชนิดใดกัน ที่สามารถทำให้ปรมาจารย์ขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดที่ขึ้นชื่อว่าทนทานต่อพิษร้อยชนิดล้มลงได้โดยไม่รู้ตัว?

คนของตระกูลหนานกงสองสามคนกำลังจะคุกเข่าขอความเมตตาจากเฉินเติงหมิง

แต่เฉินเติงหมิงกลับมีประกายตาที่คมกริบขึ้นมาทันที ลมดาบที่รุนแรงจากดาบยาวก่อตัวเป็นพลังที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า ฟันไปในอากาศ!

วิชาการต่อสู้ชั้นสูง ทำร้ายคนถึงขั้นปลิดวิญญาณ

คนสองสามคนตกตะลึงในทันที ยืนนิ่งไม่ไหวติง

เมื่อคนสองสามคนรู้สึกตัวอีกครั้ง ก็พบว่าผ้าคลุมสีดำเบื้องหน้ากำลังลอยอยู่ในอากาศ เฉินเติงหมิงเก็บดาบแล้วเหาะขึ้นไปแล้ว ทอดสายตาเรียบเฉยลงมา มองไปยังหนานกงซั่ว พึมพำว่า

“ชีวิตคนเราสั้นนัก เพียงร้อยปี ราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องว่าง...ร้อยปีแรกมัวแต่ยึดติดกับความเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า ร้อยปีหลังวางแผนการณ์อย่างรอบคอบ แต่เหตุไฉนจึงต้องลำบากเช่นนี้?”

คำพูดลอยลงมาจากอากาศ ตกกระทบสายตาที่ตกตะลึงและงุนงงของคนหลายสิบหลายร้อยคนที่กำลังเงยหน้ามอง

ปรมาจารย์ทั้งแปดแห่งใต้หล้า หายไปสองคนในพริบตา

ศักราชหนานซวิน ปีที่ 211

บนยอดเขาป่าเยียบวายุ ใต้ผาเร้นเมฆา

อันดับแปดแห่งใต้หล้า เฉินเติงหมิง มังกรคลั่งเริงระบำเหนือชิงชิว ฟันดาบสังหารอันดับเจ็ดแห่งใต้หล้า หูเหลย ดีดนิ้วสังหารอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า หนานกงซั่ว แสดงพิษลึกลับแปลกประหลาด

ที่แท้ราชันย์ดาบแห่งหนานซวิน ที่ร้ายกาจที่สุดกลับไม่ใช่เพลงดาบ

ตรงกับคำพูดของเส้าอวี่เฟิง

อันดับแปดแห่งใต้หล้าอาจจะไม่ใช่อันดับแปด อันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าอาจจะไม่ใช่อันดับหนึ่ง

ในค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่เหนือผาเร้นเมฆา

เส้าอวี่เฟิงและคนอื่นๆ ที่ขึ้นมาถึงยอดเขาแล้ว ต่างก็ตกตะลึงมองไปยังเฉินเติงหมิงที่เหาะขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เพิ่งจะรู้ถึงฝีมือที่แท้จริงของอันดับแปดแห่งใต้หล้าคนนี้

เด็กหนุ่มตระกูลหนานกงที่ถือบัตรเชิญขึ้นมา ร้องไห้ไม่หยุดเพราะเห็นการตายของหนานกงซั่ว

ส่วนเซียนทั้งห้าองค์ ก็ล้วนมีสีหน้าประหลาดใจทอดมองไปยังเฉินเติงหมิงที่เหาะขึ้นมา สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยและใคร่รู้

สิ่งที่พวกเขาสงสัยและอยากรู้นั้น แน่นอนว่าไม่ใช่ฝีมือของเฉินเติงหมิง

เพราะการต่อสู้ในขอบเขตลมปราณก่อกำเนิดเช่นนี้ในสายตาของพวกเขา แม้จะเก่งกาจเพียงใด ก็สามารถกวาดล้างให้สิ้นซากได้อย่างง่ายดายด้วยวิชาเต๋าและอาวุธวิเศษ ไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง

สิ่งที่พวกเขาสงสัยคือ ใบหน้าและพิษกู่ที่เฉินเติงหมิงใช้

“คนผู้นี้ดูจากอายุกระดูกแล้ว เห็นได้ชัดว่าอายุเกินแปดสิบปีแล้ว แต่ใบหน้ากลับเหมือนหนุ่มวัยยี่สิบสามสิบปี ในโลกมนุษย์ยังมีวิชาคงกระพันใดที่มีอานุภาพมหัศจรรย์เช่นนี้อีกหรือ?”

“พิษที่เขาใช้เมื่อครู่นี้ น่าจะเป็นพิษกู่ชนิดหนึ่ง แม้ว่าพิษกู่จะเป็นวิชาแขนงเล็กๆ ในวิชาเซียน แต่เนื่องจากหายากจึงน่าสนใจ ไม่คิดว่าคนธรรมดาคนนี้จะเชี่ยวชาญถึงเพียงนี้?”

ขณะที่เซียนทั้งห้าคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างแปลกใจ ในใจก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน แม้ว่าพิษกู่เช่นนี้จะไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขามากนัก

แต่หากเป็นผู้ฝึกตนระดับต่ำกว่าบางคน หากไม่ระวัง ก็ยังคงเป็นภัยคุกคามได้ อดไม่ได้ที่จะเกิดความสนใจขึ้นมาบ้าง

-------------------------

[จบแล้ว]