บทที่ 91 - รุ่งอรุณแห่งโต้วหลัว (จบ)

บทที่ 91 - รุ่งอรุณแห่งโต้วหลัว (จบ)

“ทว่าพวกเขาเป็นเพียงผู้นำของกองกำลังพันธมิตรมากมาย เพื่อรักษาความมั่นคงของดินแดนจักรวรรดิเทียนโต่ว จึงได้ดำเนินนโยบายกระจายอำนาจและแบ่งปันแผ่นดิน

นี่ยังส่งผลให้จักรวรรดิเทียนโต่วมีเขตศักดินามากขึ้น จำนวนขุนนางสืบตระกูลก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

เพื่อรักษาความแข็งแกร่งและความเป็นปึกแผ่นของจักรวรรดิเทียนโต่ว ขณะเดียวกันอาณาจักรและขุนนางสืบตระกูลภายใต้การปกครองก็ต้องแน่ใจว่าตนเองมีความยืดหยุ่นและความคิดสร้างสรรค์ ในที่สุดจักรวรรดิเทียนโต่วจึงได้ดำเนินระบอบที่ค่อนข้างเปิดกว้าง

ด้วยเหตุนี้ ภายในดินแดนของจักรวรรดิเทียนโต่วจึงมีสำนักและกองกำลังมากมายอยู่ แต่สำนักและกองกำลังเหล่านี้ไม่ได้ภักดีต่อจักรวรรดิเทียนโต่วมากนัก

ในขณะเดียวกัน ในกระบวนการนี้ โบสถ์ต่างๆ ก็ฉวยโอกาสเข้ามาแทรกแซงการปฏิรูป ได้รับสิทธิ์ในการปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของวิญญาจารย์สามัญชนและสิทธิ์ในการแจกจ่ายเงินอุดหนุน การกระทำนี้ต่อมาได้ส่งผลกระทบไปถึงจักรวรรดิซิงหลัว”

สายตาของเฉินอวี้จับจ้องไปที่เฉินเสี่ยวจวินอย่างไม่วางตา สังเกตทุกการเคลื่อนไหวของเขา

ใบหน้าของเฉินเสี่ยวจวินเต็มไปด้วยความตั้งใจและความสงสัยใคร่รู้ สายตาของเขาส่องประกายด้วยความกระหายในความรู้และความไว้วางใจที่มีต่อเฉินอวี้

เฉินอวี้พูดต่อ “ในปีเดียวกัน จักรวรรดิซิงหลัวเมื่อเห็นเช่นนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยเดิม พวกเขาจึงสละราชบัลลังก์โดยสมัครใจ มอบราชบัลลังก์ให้กับตระกูลไป๋หู่ไต้ จอมพลแห่งจักรวรรดิผู้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ในมหันตภัย การสละราชบัลลังก์โดยสมัครใจนี้ยังช่วยบรรเทาความโกรธแค้นของประชาชนได้อีกด้วย

และตระกูลไต้กับตระกูลสวี่เองก็มีความสัมพันธ์ฉันมิตรและเป็นพันธมิตรกันมานานหลายปี ตระกูลไต้ได้รับเชิญให้เข้าร่วมอาณาจักรซิงหลัวที่ยังอ่อนแออยู่ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง จากนั้นสองตระกูลที่มีวิญญาณยุทธ์สายโจมตีแข็งแกร่งหนึ่งและสายสนับสนุนหนึ่ง ก็ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลมากมาย ค่อยๆ ร่วมกันสร้างอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาลขึ้นมาทีละก้าว

ดังนั้นจึงอาจกล่าวได้ว่า จักรวรรดิซิงหลัวเป็นแผ่นดินที่สองตระกูลร่วมกันสร้างขึ้นมา ก็ไม่ถือว่าเกินจริง

นี่จึงไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมชื่อของจักรวรรดิซิงหลัวยังคงอยู่ ไม่เหมือนราชวงศ์เหลยเซี่ยที่เปลี่ยนชื่อเป็นจักรวรรดิเทียนโต่ว

แต่อย่างไรเสียตระกูลสวี่ก็เป็นราชวงศ์ก่อนหน้า ดังนั้นตระกูลสวี่จึงเลือกที่จะทำตัวเรียบง่ายอย่างชาญฉลาด กลายเป็นตระกูลที่ซ่อนตัวอยู่ ถ้าไม่จำเป็นก็จะไม่ปรากฏตัว พยายามหลีกเลี่ยงการปรากฏตัวในที่สาธารณะให้มากที่สุด

และเพราะตระกูลไต้ปฏิบัติต่อตระกูลสวี่เจ้าของมงกุฎดาราเป็นอย่างดี จึงไม่มีใครไปหาเรื่องพวกเขาสักเท่าไหร่

บางทีในอนาคตหากเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างนี้อีกครั้ง ไม่แน่ว่าสองตระกูลอาจจะสลับบทบาทกันอีกครั้งก็เป็นได้

เนื่องจากจักรวรรดิซิงหลัวสืบทอดอำนาจจากราชวงศ์ก่อนหน้ามาได้อย่างค่อนข้างสมบูรณ์ จึงยังคงดำเนินระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ต่อไป

แม้ว่าในจักรวรรดิซิงหลัวจะมีอาณาจักรอยู่สองสามแห่ง แต่นั่นก็เป็นเพียงเมืองขึ้นเท่านั้น พวกเขาควบคุมทั้งประเทศด้วยกำลังของตนเองอย่างสมบูรณ์

ในปีนี้ สำนักเทียนปิงถูกทำลาย เจ็ดยอดศาสตราสวรรค์กระจัดกระจายไปคนละทิศคนละทาง

ในปีนี้ โบสถ์ต่างๆ ได้รับสิทธิ์ในการปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของวิญญาจารย์สามัญชนและสิทธิ์ในการแจกจ่ายเงินอุดหนุนจากทางการ

ในปีนี้ สองจักรวรรดิได้ทำการเปลี่ยนแปลงราชวงศ์พร้อมกัน เริ่มต้นศักราชใหม่ในประวัติศาสตร์ ประวัติศาสตร์ขนานนามว่ารุ่งอรุณแห่งโต้วหลัว”

น้ำเสียงของเขาทรงพลังและหนักแน่น ราวกับกำลังเล่าขานประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่

สีหน้าของเฉินเสี่ยวจวินเปลี่ยนจากประหลาดใจเป็นครุ่นคิด ดวงตาของเขาส่องประกายแห่งความเข้าใจ

เขาคิดและวิเคราะห์คำพูดของเฉินอวี้อย่างรวดเร็ว ราวกับภาพประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ได้คลี่คลายอยู่ตรงหน้าเขา

“ฮ่าฮ่า ท่านปู่ ท่านอาปู่รอง น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ ประวัติศาสตร์หมื่นปีของทวีปโต้วหลัวมีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ น่าสนใจจริงๆ

ประวัติศาสตร์หมื่นปีของทวีป ช่างเป็นกระดานหมากที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ไม่ได้เห็นโฉมหน้าของบรรพบุรุษและช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นด้วยตาตัวเอง ช่างน่าเสียดายจริงๆ”

เฉินเสี่ยวจวินฟังแล้วหัวใจเต้นแรง มีความสุขอย่างยิ่งและเสียดายอย่างไม่สิ้นสุด ในประวัติศาสตร์ช่วงนี้เต็มไปด้วยสติปัญญาและความกล้าหาญของบรรพบุรุษมากมาย

เฉินอวี้และเฉินฉงมีสีหน้าตกตะลึง พวกเขาเคยคาดการณ์ปฏิกิริยาต่างๆ ของเฉินเสี่ยวจวินไว้ แต่ปฏิกิริยาที่แท้จริงของเด็กคนนี้กลับเกินความคาดหมายของพวกเขาไปมาก ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นปฏิกิริยาเช่นนี้

แม้แต่เสี่ยวอีที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้สนใจการสนทนาของพวกเขามากนัก เพียงแค่เล่นกับกระจกกระจ่างอิงฮว๋าอย่างเงียบๆ ก็ยังหันมามองเฉินเสี่ยวจวิน ในดวงตาของเธอที่เคยสงบนิ่งดุจน้ำในทะเลสาบ บัดนี้กลับส่องประกายด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น

เฉินเสี่ยวจวินในชาติก่อนก็สนใจประวัติศาสตร์อย่างมาก ตั้งแต่ข้ามมา เขาก็ยิ่งสนใจประวัติศาสตร์หมื่นปีของทวีปโต้วหลัวอย่างมาก

เพราะใน ‘โต้วหลัวภาคหนึ่ง’ ประวัติศาสตร์ก่อนหน้าถังซาน นอกจากเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ของตำหนักวิญญาณยุทธ์แล้ว แทบจะเป็นหน้ากระดาษเปล่า

เขารู้ดีว่าในห้องหนังสือของเฉินอวี้ไม่ได้เก็บหนังสือประวัติศาสตร์ก่อนยุคโต้วหลัวไว้ มีเพียงข้อความเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับยุคโต้วหลัวหลังจากนั้น และไม่เป็นระบบ ล้วนเป็นสิ่งที่คนธรรมดาเขียนขึ้น ไม่ต้องพูดถึงประวัติศาสตร์ก่อนยุคโต้วหลัวเลย

เขาเคยคิดว่าตระกูลเฉินไม่ได้รวบรวมหนังสือประเภทนี้ไว้ เพราะประวัติศาสตร์ของตระกูลเฉินมีเพียงพันกว่าปี เคยคิดที่จะหาโอกาสออกไปสืบเสาะหาในภายหลัง แต่ขนาดตระกูลเฉินพันปียังเป็นเช่นนี้ ก็ไม่หวังอะไรกับโลกภายนอกแล้ว

ประวัติศาสตร์ของโลกนี้สำคัญเกินไป

นี่คือโลกแห่งความจริง ประวัติศาสตร์หมื่นปีเหมือนกับแม่น้ำอันกว้างใหญ่ ไหลเชี่ยวไม่หยุดหย่อน ไม่มีทางที่จะเรียบง่ายเหมือนที่บรรยายไว้ใน ‘โต้วหลัวภาคหนึ่ง’

ประเด็นนี้สามารถเห็นได้จากหนังสือประเภทต่างๆ รวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับกองกำลัง สถานการณ์ และความลับอื่นๆ ของทวีปที่เฉินอวี้และเฉินฉงเล่าให้ฟังในวันนี้

เช่น การต่อสู้ครั้งสุดท้ายใน ‘โต้วหลัวภาคหนึ่ง’ มีความลับซ่อนอยู่มากมาย หลายขุมอำนาจไม่ได้เข้าร่วมเลยด้วยซ้ำ

ในการต่อสู้ครั้งนั้น เมืองโต้วหุน สมาคมพฤกษา สมาคมอุตสาหกรรมต่างๆ และพันธมิตรต่างๆ ไม่ได้ปรากฏตัวเลย

ไม่นึกว่าประวัติศาสตร์ช่วงนี้จะน่าตื่นเต้นและพลิกผันขนาดนี้ ไม่ทำให้เขาผิดหวังเลย

การอธิบายของเฉินอวี้ครั้งนี้ ทำให้ความเข้าใจของเขาต่อโลกนี้ชัดเจนขึ้น เขาก็อดทึ่งไม่ได้ว่าตระกูลเฉินสมกับเป็นตระกูลเก่าแก่หลายพันปี

เขาในชาติก่อนมีปริศนามากมายเกี่ยวกับทวีปโต้วหลัว

เหมือนกับว่าทำไมตระกูลเฉินถึงมีเพียงเฉินซินคนเดียว ตอนที่เฉินเจี้ยนจวินจากไป เฉินซินอายุเจ็ดสิบสองปีแล้ว ในโลกที่ให้ความสำคัญกับการสืบทอดวิญญาณยุทธ์ทางสายเลือด พ่อของเขาเฉินเจี้ยนจวินและปู่ของเขาเฉินซวิน จะไม่เร่งให้เขาแต่งงานมีลูกตอนที่เฉินซินยังหนุ่มอยู่หรือ

พวกเขาจะมองดูเฉินซินแก่ลงไปเรื่อยๆ จะมองดูสายเลือดตระกูลเฉินขาดตอนไปอย่างนั้นหรือ

บางทีเฉินซินอาจจะมีทายาทแต่ไม่ได้ปรากฏตัวก็เป็นได้ หรือเฉินซินก็มีตระกูลของเขาเอง

และตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ตามหลักฮวงจุ้ย บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่เขาข้ามมายังตระกูลเฉินก็ได้ บางทีทั้งหมดนี้อาจจะเป็นลิขิตของโชคชะตา

………………

หลังจากที่เฉินเสี่ยวจวินและเสี่ยวอีจากไปแล้ว เฉินอวี้ก็ถามเฉินฉงว่า “เจ้าคิดว่าอย่างไร”

“ความรู้ของเด็กคนนี้ช่างกว้างขวางจริงๆ ปฏิกิริยาและความเข้าใจของเขาเมื่อเทียบกับอายุแล้วช่างเป็นผู้ใหญ่เกินไป

ความลึกและความกว้างในการมองปัญหาของเขา เกินกว่าขอบเขตและประสบการณ์ที่เด็กอายุหกขวบควรจะมีอย่างสิ้นเชิง

เขามีความคิดที่ว่องไว เหมือนจะมองทะลุใจคนได้ และสามารถจับประเด็นของปัญหาได้ คำถามที่เขาก็ถามมักจะตรงไปตรงมา

ความรู้ สติปัญญา และการตัดสินใจของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ช่วงอายุของเขา ข้าไม่เคยเห็นเด็กแบบนี้มาก่อนเลย

เขาเหมือนกับ เหมือนกับ…”

“ราวกับผู้ใหญ่วัยยี่สิบสามสิบที่กลับมามองโลกนี้ใหม่อีกครั้ง” เฉินอวี้รับคำพูดต่อ ในดวงตามีแววประหลาดใจและสับสนฉายผ่าน

เฉินฉงพยักหน้า “ถูกต้อง ก็รู้สึกแบบนั้นแหละ ไม่เหมือนเด็กอายุหกขวบเลย เด็กคนนี้ในอนาคตต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน จะเกินความคาดหมายของเรา”

เฉินอวี้ฟังแล้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “ดูเหมือนว่าการตัดสินใจของเราจะถูกต้องแล้ว หลานชายคนนี้ของเราไม่ธรรมดา เราต้องให้ความสนใจเขาให้มากขึ้น บางทีในอนาคตเขาอาจจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อตระกูลเฉิน หรือแม้แต่ต่อทั้งทวีปโต้วหลัว”

เฉินฉงก็เห็นด้วย “ใช่แล้ว พี่ใหญ่ การปรากฏตัวของเสี่ยวจวินเป็นโชคดีอย่างยิ่งของตระกูลเฉินเรา ในอนาคตเราควรให้โอกาสเขามากขึ้น ให้เขาได้สัมผัสกับโลกภายนอกมากขึ้น ให้เขาได้เผชิญกับความท้าทายมากขึ้น มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะสามารถกระตุ้นศักยภาพของเขาได้อย่างเต็มที่”

[จบแล้ว]