บทที่ 66 คนในเผ่าของเจ้าอยากกินขนมปังไหม?
บทที่ 66 คนในเผ่าของเจ้าอยากกินขนมปังไหม?
ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกก็รู้แล้วว่าโครงสร้างทางสังคมของคนป่าเหล่านี้น่าจะยังอยู่ในรูปแบบชนเผ่าพื้นฐานที่สุด
“คนกลุ่มนี้ยังกินเนื้อดิบอยู่รึเปล่า?”
โรดส์หันไปถามอูเธอร์ “พวกเขากินเนื้อมนุษย์หรือไม่?”
“ไม่กินเนื้อดิบ และก็ไม่กินเนื้อมนุษย์ขอรับ ท่านลอร์ด” อูเธอร์ตอบ
“เช่นนั้นก็ดี”
หากกินเนื้อมนุษย์ โรดส์ก็คงไม่สามารถรับพวกเขาไว้ได้จริงๆ
โรดส์มองไปที่คนป่าเหล่านี้ แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ใครคือหัวหน้า?”
“อูล่า อูล่า อูล่า...”
เสียงจอแจดังออกมาจากปากของคนป่า ฟังจนโรดส์ปวดหัว
คนเหล่านี้ไม่แม้แต่จะพูดภาษากลางได้
ดูเหมือนว่าจะอาศัยอยู่แต่ในภูเขามาโดยตลอดจริงๆ
“พวกเจ้าใครฟังที่พวกเขาพูดออกบ้าง?”
โรดส์หันไปมองอูเธอร์และคนอื่นๆ
หากไม่มีใครเข้าใจภาษาของคนป่าเหล่านี้ โรดส์ก็คงต้องให้คนเอาแส้มาคุมคนเหล่านี้ ให้ไปทำงานดิบๆ ที่สุด
เช่น ขุดแร่ ขุดหิน
“ข้า ข้าพอจะพูดได้นิดหน่อยขอรับ”
อูเธอร์อาสาออกมา
สายตาของภรรยาและพ่อแม่ของเขาก็มองมาที่เขาทันที ราวกับจะถามว่าทำไมทั้งครอบครัวไม่มีใครพูดได้ มีแต่เขาที่พูดได้คนเดียว
“พวกท่านลืมท่านย่าไปแล้วรึ!”
อูเธอร์หันไปอธิบายให้โรดส์ฟัง “ย่าของข้าเป็นคนป่าขอรับ ตอนเด็กๆ ท่านเคยสอนข้าบ้าง แต่ไม่รู้ว่าเป็นเผ่าเดียวกับพวกนี้หรือไม่”
“ลองดู”
โรดส์โบกมือเป็นสัญญาณให้อูเธอร์เดินไปข้างหน้า
อูเธอร์พยักหน้า เดินไปอยู่หน้าคนป่าแล้วตะโกนใส่พวกเขา “พริน เชส!”
สิ้นเสียง พวกคนป่าก็มองหน้ากันไปมา
อูเธอร์คิดว่าพวกเขาไม่เข้าใจ จึงพูดซ้ำอีกครั้ง
ตอนนั้นเอง ชายร่างสูงใหญ่เกือบหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตรคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนจากกลุ่มคนป่า
โรดส์โบกมือเป็นสัญญาณให้ชายคนนั้นเดินออกมา
ชายคนนั้นเข้าใจ เขาเดินมาอยู่หน้าโรดส์อย่างช้าๆ
โรดส์ไม่ลังเลที่จะตบหน้าชายคนนั้นไปสองฉาด
คนป่าคนอื่นๆ ลุกขึ้นพรวดพราดทันที สีหน้าโกรธเกรี้ยวคิดจะต่อสู้ แต่ก็ถูกคมดาบขององครักษ์บีบให้ถอยกลับไปนั่งยองๆ ที่พื้นอีกครั้ง
หัวหน้าคนป่าเบิกตากว้าง พูดจาภาษาของตนเองออกมาเป็นชุด
“บอกเขา นี่คือการลงโทษที่ทำร้ายคนของข้า การลงโทษนี้ถือว่าเบามากแล้ว”
พูดจบ โรดส์ก็ตบหน้าชายคนนั้นไปอีกสองฉาด
เมื่อดูจากปฏิกิริยาของคนป่าเหล่านี้ ก็เป็นการยืนยันได้ว่าชายตรงหน้าคนนี้น่าจะเป็นหัวหน้าจริงๆ
“สองฉาดเมื่อครู่ คือราคาของความโกรธของพวกเขา”
เมื่อโดนตบไปสี่ฉาด หัวหน้าคนป่าก็คิดจะตอบโต้ แต่ก็ถูกดาบยาวขององครักษ์จ่อที่คอบีบให้ถอยกลับไป
โรดส์ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากล่าวกับอูเธอร์
“ถามชื่อ เผ่าอะไร มีกี่คน ทำไมไม่อยู่ในเทือกเขาเบลดส์เอดจ์ถึงออกมาปล้นสะดม?”
อูเธอร์พยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแปลคำพูดของโรดส์ให้คนป่าฟัง
หัวหน้าคนป่าก็พูดจาภาษาของตนเองออกมาอีกเป็นชุด
อูเธอร์หันกลับมาด้วยความลำบากใจ “เขา เขาบอกว่าเด็กน้อยไม่มีสิทธิ์พูดกับเขา ไม่มีสิทธิ์ถามคำถามเขา”
“เขาบอกว่าเขาจะยอมจำนนต่อหัวหน้าที่แข็งแกร่งเท่านั้น ท่านดูยังไม่แข็งแกร่งเท่าทหารเลย ตบหน้าเขาก็ไม่มีแรง”
“ข้าบอกเขาแล้วว่าท่านคือหัวหน้า แต่เขาไม่เชื่อ”
ใบหน้าของอูเธอร์เต็มไปด้วยความขมขื่น
ในสมองของคนป่าคนนี้ไม่มีความคิดเรื่องขุนนางหรือเจ้านครเลย วิถีชีวิตแบบชนเผ่าดั้งเดิมทำให้พวกเขาคิดว่ามีเพียงหัวหน้าที่แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะนำพวกเขาไปล่าเหยื่อได้
“ในเผ่าไม่มีผู้อาวุโสหรือผู้มีปัญญาหรอกรึ?”
โรดส์ถามจบก็พลันนึกขึ้นได้
—ผู้มีปัญญาส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้สูงวัย
“ไม่เป็นไร เจ้าไม่ต้องแปลแล้ว”
โรดส์โบกมือ แล้วยิ้มพลางยื่นมือให้หัวหน้าคนป่า
“มาสิ ลองดูว่าเจ้าแข็งแกร่งแค่ไหนกัน”
หัวหน้าคนป่าเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจับมือของโรดส์อย่างลังเล
พลังมหาศาลก็จู่โจมเข้ามาทันที!
“อ๊าก!”
หัวหน้าคนป่าร้องออกมาอย่างโหยหวน ความเจ็บปวดทำให้เขาต้องก้มตัวลงโดยไม่รู้ตัว!
แต่โรดส์ไม่ได้ผ่อนแรง พลังที่มือของเขากลับเพิ่มขึ้นอีก! อย่าว่าแต่พลังที่เสริมจากเคล็ดลมปราณอัศวินเลย แค่บัฟจากนามบัญญัติพลังแห่งการหลอมก็ไม่ใช่สิ่งที่คนป่าคนนี้จะทนรับไหวแล้ว!
ทว่าสิ่งที่ทำให้โรดส์ประหลาดใจคือ คนป่าคนนี้ดุร้ายมาก
พลังที่มือไม่เพียงแต่ไม่ทำให้เขายอมจำนน แต่เขากลับเหวี่ยงหมัดอีกข้างเข้าใส่โรดส์!
เพียะ! เสียงเนื้อกระทบกันดังขึ้น หมัดของคนป่าถูกมืออีกข้างของโรดส์รับไว้ได้อย่างมั่นคง!
จากนั้นโรดส์ก็บิดแขนอย่างแรง หัวหน้าคนป่าก็ร้องโหยหวนออกมาอีกครั้ง!
จากนั้นโรดส์ก็เตะเข้าไปที่หน้าอกของหัวหน้าคนป่า ทำให้เขากระเด็นลอยออกไป!
ตุ้บ! หัวหน้าคนป่าร่วงลงบนพื้นอย่างแรง และก็กระแทกเข้าไปในใจของเหล่าคนป่าด้วย
แปลกมาก ตอนที่โรดส์ตบหน้าหัวหน้าคนป่า พวกเขาจะโกรธแค้นคิดจะต่อสู้
แต่ตอนที่โรดส์เตะหัวหน้าของพวกเขากระเด็นออกไป คนป่าเหล่านี้กลับก้มหน้าลงไม่กล้าสบตาโรดส์
ครอบครัวของอูเธอร์ก็เบิกตากว้าง ตะลึงงันอยู่กับที่
เจ้านครหนุ่มน้อยผู้นี้มีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้เชียวรึ?
มิน่าล่ะตนเองถึงได้รู้สึกกลัวเขา!
ส่วนพวกองครักษ์กลับไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย
—ท่านลอร์ดคือคนที่ตัดหัวมังกรได้ด้วยดาบเดียว คนป่าในภูเขาจะนับเป็นอะไรได้?
“นี่คือกฎของเผ่าพวกเจ้ารึ?”
โรดส์เดินไปอยู่หน้าหัวหน้าคนป่าอย่างสงบ ยื่นมือไปกระชากผมของหัวหน้าคนป่า ดึงหัวของเขาขึ้นมา
“ตอนนี้ตอบคำถามดีๆ ได้รึยัง?”
หัวหน้าคนป่าพยักหน้า
“ดีมาก... หืม?”
โรดส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้าฟังออกรึ?”
“ผู้หยั่งรู้ สอน ฟังได้”
...
...
หลังจากโดนซ้อมไปหนึ่งชุด หัวหน้าคนป่าก็เชื่องเป็นพิเศษ เขาคายข้อมูลที่โรดส์อยากรู้ออกมาทั้งหมด
เขาชื่อทาสซาร์ มาจากเผ่าเหมันต์ขาว เพิ่งจะรับตำแหน่งหัวหน้าได้ไม่นาน
ไร่นาในเผ่าจำนวนมากถูกฝนตกหนักพัดพัง ถ้ำเก็บเสบียงสองแห่งถูกน้ำฝนไหลทะลักเข้าไป
เดิมทีเสบียงในช่วงฤดูนี้ก็มีไม่มากอยู่แล้ว พอเจอฝนตกหนักเข้าไปอีกก็ยิ่งซ้ำเติม เผ่าเหมันต์ขาวทั้งเผ่าต้องเผชิญกับความหิวโหยอยู่ทุกวัน
เพื่อแก้ปัญหาเรื่องอาหาร เผ่าเหมันต์ขาวมีสองทางเลือก
เข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาเบลดส์เอดจ์เพื่อหาอาหาร หรือออกจากเทือกเขาเบลดส์เอดจ์ไปปล้นสะดม
เพื่อให้ได้คำตอบ ผู้หยั่งรู้จึงได้ทำการทำนายหนึ่งครั้ง
และผลการทำนายก็บ่งชี้ว่า การออกจากเทือกเขาเบลดส์เอดจ์ไปปล้นสะดมจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง
“ดูเหมือนว่าการทำนายของผู้หยั่งรู้ของพวกเขาก็ไม่ถูกซะทีเดียว”
อูเธอร์ส่ายหน้า ถอนหายใจ “ของก็ไม่ได้ปล้น แถมยังถูกจับอีก”
“ไม่ ข้าว่าแม่นยำมาก”
โรดส์ยิ้มแล้วกล่าวกับทาสซาร์ “มาเป็นทาสของข้า ทำงานให้ข้า แล้วข้าจะให้ข้าวพวกเจ้ากิน”
อูเธอร์ชะงักไป
ผู้หยั่งรู้ทำนายก็เพื่อแก้ปัญหาเรื่องอาหาร และหลังจากถูกจับแล้วมาเป็นทาสก็มีข้าวกินจริงๆ นี่!
แก้ปัญหาเรื่องอาหารไม่เพียงพอได้จริงๆ ด้วย!
“อิ่ม ไหม?” หัวหน้าคนป่าทาสซาร์ถาม
“เจ้าถามว่ากินอิ่มไหมรึ?” โรดส์ถามย้ำเพื่อความแน่ใจ
ทาสซาร์พยักหน้า
โรดส์ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาสั่งให้ห้องครัวนำขนมปังดำมาทันที
คนป่าเหล่านี้อยู่ในภูเขากินเนื้อเป็นประจำคงไม่แปลกอะไร แต่ธัญพืชอย่างขนมปังสำหรับพวกเขานั้นคือสิ่งยั่วยวนถึงตาย
เป็นจริงอย่างที่คิด เมื่อขนมปังดำถูกนำมา คนป่าเหล่านี้ก็จ้องเขม็ง อยากจะลองใจจะขาด
หากไม่ใช่เพราะโรดส์และองครักษ์อยู่ที่นี่ พวกเขาก็อาจจะพุ่งเข้ามาแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่งแล้ว
และเมื่อองครักษ์แจกขนมปังให้พวกเขา คนป่าเหล่านี้ก็ยัดขนมปังทั้งก้อนเข้าปากโดยตรง
ขนมปังดำนั้นไม่ได้นุ่มอยู่แล้ว แถมพวกนี้ยังเก็บไว้หลายวัน แข็งมาก ปกติโรดส์จะให้ห้องครัวนำไปแช่ในซุปร้อนๆ ให้ทาสกิน
แต่คนป่าเหล่านี้ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะเคี้ยวให้ละเอียดก็กลืนลงท้องไป
เป็นครั้งแรกที่โรดส์ได้เห็นคำว่า "โหดเหี้ยม" จากการกินขนมปัง
“เอาล่ะ ตอนนี้ขนมปังของเจ้าหมดแล้ว”
โรดส์จ้องมองทาสซาร์ แล้วพูดเนิบๆ “เจ้าอยากให้คนในเผ่าของเจ้าทุกคนได้กินขนมปังไหม?”
(จบตอน)
ลงเวลา 19:00 วันละ 3 ตอนครับผม