บทที่ 22 - สมองระดับสุดยอด

บทที่ 22 - สมองระดับสุดยอด

-------------------------

“หมายเลข 97 มีอะไรให้แลกเปลี่ยนบ้าง?”

ทันใดนั้นเกาซินก็เห็นรายการขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น บนนั้นมีหมวดหมู่และการค้นหาหลากหลายรูปแบบนับไม่ถ้วน

การเสริมความแข็งแกร่ง, การดัดแปลง, อาวุธ, วัสดุ, ยา, ความรู้… มีมากมายจนนับไม่ถ้วน

เขามองดูหมวดการดัดแปลงคร่าวๆ แล้วก็ตัดทิ้งไปโดยตรง

การดัดแปลงก็คือการดัดแปลงกายเทียม กลายเป็นไซเบอร์ก แม้จะแข็งแกร่งมาก หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าผู้ถูกฉายรังสีในระดับเริ่มต้นมากก็ตาม

แต่แต้มสามพันของเขาจะพอทำอะไรได้? กายเทียมที่ดัดแปลงขึ้นมา พวกชาววาคงจะมองออกได้ในทันที ถึงตอนนั้นก็คงจะแย่แล้ว

หากพวกมันรู้ว่าเขามีตั๋วไถ่บาปมากพอที่จะดัดแปลงตัวเองได้ขนาดนี้ คงจะฆ่าเขาทิ้งอย่างแน่นอน

ส่วนอาวุธก็เช่นเดียวกัน ถูกค้นพบได้ง่ายเกินไป

ดังนั้นสิ่งที่เขาพิจารณาได้ก็มีเพียง ยา, การเสริมความแข็งแกร่ง และความรู้เท่านั้น

แต่ความรู้นั้นแพงเกินไป เพราะเป็นการปลูกฝังเข้าสู่สมองโดยตรง ประทับลงในความทรงจำ อีกอย่างก็มีแค่ระบบเทคโนโลยีของมนุษย์ ปัญญาประดิษฐ์ที่กล่าวมานั้น เป็นสิ่งที่มนุษย์มิอาจทำความเข้าใจได้โดยสิ้นเชิง ต่อให้ประทับเข้ามาก็คงจะบ้าไป

ด้วยเหตุนี้ เกาซินจึงเลือกหมวดการเสริมความแข็งแกร่งโดยไม่ลังเล สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือโมดูลยีนนับร้อย

“[โอเวอร์คล็อกอวัยวะ] 1000 แต้ม, เผาผลาญไขมันและกล้ามเนื้อของตนเองเพื่อบีบคั้นอวัยวะให้เกิดการระเบิดพลังทางกายภาพอย่างเต็มรูปแบบ ต้องการระดับ N เป็นอย่างต่ำ”

“[ยีนผสม] 3000 แต้ม, จับและผสมจีโนมของสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวกับตนเองหนึ่งครั้ง ต้องการระดับ N เป็นอย่างต่ำ”

“[การรับรู้แรงสั่นสะเทือน] 4500 แต้ม, สามารถรับรู้ตำแหน่งและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับโมเมนตัมของเป้าหมายได้เพียงแค่ใช้คลื่นสั่นสะเทือนในสภาพแวดล้อม ต้องการระดับ N เป็นอย่างต่ำ”

…

“[ไขมันมีชีวิตชีวา] 2.3 หมื่นแต้ม, มีความสามารถในการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ใช้ไขมันของตนเองเพื่อรักษาผู้อื่น ต้องการระดับ R เป็นอย่างต่ำ”

“[การเปลี่ยนแปลงรูปร่างโดยสมบูรณ์] 2.5 หมื่นแต้ม, สามารถเปลี่ยนตัวเองเป็นดักแด้เพื่อปรับโครงสร้างร่างกายใหม่ได้ มีอวัยวะของแมลงที่เคยวิเคราะห์ไว้ทั้งหมด ต้องการระดับ R เป็นอย่างต่ำ”

“[ฮอร์โมนปลุกระดม] 5.8 หมื่นแต้ม, ปล่อยฮอร์โมนที่มีฤทธิ์ปลุกระดมสูง ส่งผลต่ออารมณ์ของผู้อื่นให้คล้อยตามอย่างมืดบอด ต้องการระดับ R เป็นอย่างต่ำ”

…

“[การชดเชยเมื่อใกล้ตาย] 13 หมื่นแต้ม, ทุกครั้งที่ฟื้นจากประสบการณ์ใกล้ตาย ร่างกายจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ต้องการระดับ SR เป็นอย่างต่ำ”

“[การปรับตัว ณ จุดวิกฤต] 27 หมื่นแต้ม, ยิ่งเข้าใกล้ขีดจำกัดความสามารถในการปรับตัวก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้น สูงสุดสามารถปรับโครงสร้างยีนได้โดยตรง ต้องการระดับ SR เป็นอย่างต่ำ”

“[ไฟฟ้าชีวภาพ] 40 หมื่นแต้ม, สามารถเปลี่ยนชีวมวลเป็นพลังงานไฟฟ้าได้อย่างรวดเร็ว และปรับเปลี่ยนได้ตามต้องการ ต้องการระดับ SR เป็นอย่างต่ำ”

…

“[การฟื้นฟูความเร็วสูง] 1 ล้าน, มีความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองด้วยความเร็วสูง ตราบใดที่สมองยังอยู่ก็จะไม่ตาย ต้องการระดับ SSR เป็นอย่างต่ำ”

“[ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นภายใน] 5.5 ล้าน, สร้างชุดอวัยวะปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นเย็นขึ้นในร่างกาย เพื่อตอบสนองความต้องการพลังงานทั้งหมดของตนเอง ต้องการระดับ SSR เป็นอย่างต่ำ”

“[สนามต้านแรงโน้มถ่วง] 6 ล้าน, หักล้างแรงโน้มถ่วงที่กระทำต่อวัตถุ หรือย้อนทิศทางของแรงโน้มถ่วงที่กระทำต่อตนเอง ต้องการระดับ SSR เป็นอย่างต่ำ”

สารพัดสิ่งเหล่านี้ ทำเอาเกาซินตาลายไปหมด

ในจำนวนนั้น เขาก็เห็น [การฟื้นฟูด้วยการดูดเลือด] และ [การหลอมรวมเลือดเนื้อ] ที่ชายเคราดกเคยกล่าวถึง ซึ่งเป็นของที่ค่อนข้างแพงในระดับ N

ไม่น่าแปลกใจที่มือเงินจะปรารถนาตั๋วไถ่บาปถึงเพียงนั้น เขาต้องการโมดูลยีนเหล่านี้เพื่อช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

ช่างน่าทึ่งจริงๆ ยังมีการเสริมความแข็งแกร่งด้วยปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นภายในและสนามต้านแรงโน้มถ่วงเข้าร่างกายมนุษย์ได้ด้วยหรือ?

แต่ทว่า เกาซินกลับรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง เพราะการเสริมความแข็งแกร่งเหล่านี้ล้วนมีข้อกำหนดขั้นต่ำ และไม่มีข้อยกเว้นเลยว่าต้องเป็นผู้ถูกฉายรังสีเท่านั้น!

“쯧, ถ้าไม่ใช่ผู้ถูกฉายรังสี แลกเปลี่ยนไปแล้วจะเป็นอย่างไร?” เกาซินถาม

หมายเลข 97 ตอบว่า “ตาย”

ให้ตายเถอะ ช่างตรงไปตรงมาเสียจริง

เกาซินส่ายหน้าถาม “เช่นนั้นแล้ว สารปกป้องยีนต้องใช้ตั๋วไถ่บาปกี่แต้ม?”

เขาขี้เกียจจะพลิกดูทีละหน้าแล้ว จึงถามโดยตรง

หมายเลข 97 แสดงผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องขึ้นมาทันที “หนึ่งหมื่นแต้ม”

“นี่…” สีหน้าของเกาซินเปลี่ยนเป็นน่าเกลียด

ไม่ใช่แค่เขา ซูเล่อและคนอื่นๆ ก็กำลังตรวจสอบรายการแลกเปลี่ยนอยู่เช่นกัน และสารปกป้องยีนก็เป็นทางเลือกเดียวในการต่อสู้กับการล่มสลายของยีน

หนึ่งหมื่นแต้ม? นี่มันแพงเกินไปแล้ว

สีหน้าของเกาซินซีดเผือด ต่อให้เขานับรวม 30 แต้มที่เก็บมาจากศพด้วย ก็ยังมีแค่ 3316 แต้ม ต่อให้ทุกเกมจะโชคดีแบบนี้ เขาก็ต้องเก็บตั๋วไถ่บาปถึงสามเกม

แต่เขาจะเก็บได้หรือ? เขาต้องใช้ตั๋วไถ่บาปที่นี่เลย ไม่เช่นนั้นพอออกไปแล้ว ต่อให้เขาพูดดีแค่ไหน พวกชาววาก็บังคับให้เขาเปิดเผยยอดคงเหลือ แถมยังค้นตัวอีก เขาคงจะไม่มีทางเลือกอื่น

“หมายเลข 97 ข้าสามารถเข้าร่วมเกมต่อได้หรือไม่?” เกาซินถาม

ทุกคนตกใจ จะจับคู่เล่นเกมต่อไปทันทีเลยหรือ? จะต้องทุ่มเทขนาดนี้เลยหรือ?

หมายเลข 97 กล่าวว่า “เจ้าไม่ใช่ NPC หากต้องการจับคู่ต่อ ต้องกลับไปที่ห้องโถงผู้เล่น”

“쯧…” ใบหน้าของเกาซินเคร่งขรึมลง “เช่นนั้นพวกเราสามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้หรือไม่?”

หมายเลข 97 กล่าวว่า “หลังจากสะสางรางวัลแล้ว ผู้เล่นจะมีเวลาอยู่ต่ออีกสามชั่วโมง หลังจากนั้นสนามจะเริ่มทำการเคลียร์พื้นที่โดยอัตโนมัติ”

เกาซินพยักหน้า แล้วยกขวานรบจักรกลขึ้น พร้อมกับเครื่องประดับเล็กๆ ที่ค้นมาจากศพ

“เช่นนั้นสามารถขายคืนสิ่งของได้หรือไม่?”

หมายเลข 97 กล่าวอย่างสงบนิ่ง “ไม่รับซื้อขยะ”

“บ้าเอ๊ย…” เกาซินพูดไม่ออก

เขาลูบขวานรบจักรกล “เจ้านี่ก็เป็นขยะด้วยหรือ? ไม่ใช่ว่ามีค่า 1000 แต้มหรือ?”

เกาซินตรวจสอบของชิ้นนี้ทันที และก็พบมันในหมวดอาวุธจริงๆ มันมีค่า 1000 แต้มจริงๆ สร้างจากวัสดุนาโน ทั้งแข็งแกร่งและคมกริบ ขณะเดียวกันก็สามารถใช้พลังงานไฟฟ้า พลังงานแสงอาทิตย์ หรือแม้แต่พลังงานชีวภาพในการชาร์จได้

ถึงอย่างไรของชิ้นนี้เขานำออกไปก็ต้องถูกชาววายึดไป สู้ขายทิ้งเสียยังดีกว่า

แต่หมายเลข 97 ก็ไม่ยอมรับซื้อ เห็นได้ชัดว่าที่นี่มีแต่ให้แลกเปลี่ยน ไม่รับซื้อ

ของที่แลกเปลี่ยนมาแล้ว หากไม่ต้องการแล้ว ก็ต้องขายให้คนอื่น เป็นการซื้อขายลดราคาระหว่างบุคคล

คิดดูก็ใช่ พลังการผลิตของทางการนั้นเป็นอย่างไร? แทบจะไม่มีอะไรที่ไม่สามารถผลิตเป็นจำนวนมากได้ การรับซื้อของเหล่านี้กลับมาจึงไม่มีความหมายใดๆ ต่อทางการเลย

“เจ้าบอกว่าไม่รับซื้อขยะ แล้วเจ้ารับซื้ออะไร?” เกาซินถาม

หมายเลข 97 กล่าวว่า “โมดูลยีน”

เมื่อได้ยินดังนั้น เกาซินก็เข้าใจในทันที ที่แท้การเสริมความแข็งแกร่งเหล่านั้น เป็นสิ่งที่คนในเกาะคุกอเวจีวิวัฒนาการขึ้นมาเองหรือ?

หลังจากที่ AI ได้รับมา ก็สามารถผลิตเป็นจำนวนมากได้ แล้วก็นำไปเสริมความแข็งแกร่งให้ผู้ถูกฉายรังสีคนอื่นๆ ต่อไป?

“ที่แท้ก็มีสิ่งที่ AI สร้างไม่ได้ด้วยหรือ? ก็ใช่ มันไม่มีร่างกายมนุษย์นี่”

เกาซินคิดในใจ เกาะคุกอเวจีไร้ซึ่งกฎเกณฑ์เช่นนี้ หรือว่าจะเป็นการปล่อยให้ผู้ถูกฉายรังสีในนั้นวิวัฒนาการ? เพื่อเป็นวัตถุดิบให้กับเหยียนตี้?

ในขณะนั้น คิมมีมีก็กล่าวขึ้นว่า “สารปกป้องยีนข้างนอกขายกันล้านเหรียญ แปลว่าตั๋วไถ่บาปกับสกุลเงินทางการคือ 1:100 หรือ?”

หลิ่วซู่กล่าวว่า “ก็ประมาณนั้นแหละ ตั๋วไถ่บาป 1 แต้มก็เพียงพอสำหรับอาหารที่คนธรรมดาต้องการในหนึ่งวันแล้ว แถมยังกินได้อิ่มมากด้วย”

“ส่วนสารปกป้องยีน ถ้าแลกกับทางการโดยตรงก็แน่นอนว่าต้องแพง แต่บนเกาะมีข่าวลือเกี่ยวกับยาเถื่อนชนิดหนึ่ง เป็นของปลอมที่กองกำลังหนึ่งเลียนแบบสารปกป้องยีนมาทำขาย ขายแค่หนึ่งพันแต้มเท่านั้น สามารถทำให้คนฟื้นตัวหลังจากการล่มสลายของยีนได้เหมือนกัน แล้วก็กลายเป็นผู้ถูกฉายรังสี”

ดวงตาของเกาซินเป็นประกาย “แค่หนึ่งพันแต้ม?”

ซูเล่อตะลึงงัน “ถะ… ถ้าอย่างนั้นใครจะไปซื้อของทางการล่ะ? ไม่ใช่ว่าโง่เง่าหรอกหรือ?”

คิมมีมีกล่าวอย่างประหลาดใจ “สารปกป้องยีนเป็นสิ่งประดิษฐ์ของ AI ว่ากันว่ากระบวนการผลิตซับซ้อนอย่างยิ่ง บางสิ่งในนั้นเป็นสิ่งที่มนุษย์มิอาจทำความเข้าใจได้เลย กลับมีคนสามารถลอกเลียนแบบได้?”

หลิ่วซู่พยักหน้าอย่างมั่นใจ “ใช่ แต่ว่าอัตราการตายสูงมาก ว่ากันว่ามีอัตราความสำเร็จแค่หนึ่งในสิบเท่านั้น…”

“ที่แท้ก็อาจจะตายได้นี่เอง?” ซูเล่อร้องอุทาน “สารปกป้องยีนของทางการ มีอัตราความสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะ!”

“อัตราความสำเร็จนี้มีแค่หนึ่งในสิบ? ราคาก็เป็นหนึ่งในสิบ… เฮ้ ไม่ใช่ว่าแค่เจือจางลงหน่อยหรอกหรือ?”

คิมมีมีครุ่นคิด “ต่อให้แค่เอาของแท้มาเจือจาง ความสามารถนี้ก็แข็งแกร่งมากแล้ว”

ทุกคนพยักหน้า นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะเจือจางกันได้ง่ายๆ หากไม่ใช่ปริมาณที่ครบถ้วน ผู้ที่ยีนล่มสลายฉีดเข้าไปก็ยังคงจะตายอยู่ดี เท่ากับว่าสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง

ผู้ลอกเลียนแบบน่าจะเป็นพ่อมดไซเบอร์ที่เก่งกาจคนหนึ่ง เขาคงจะศึกษาส่วนที่มนุษย์สามารถเข้าใจได้จนทะลุปรุโปร่งแล้วจึงผลิตขึ้นเอง จากนั้นก็นำส่วนที่ไม่สามารถเข้าใจได้ออกมาแบ่งเป็นหลายส่วน เพื่อทำการเจือจาง

สามารถเจือจางแล้วยังมีผลอยู่ได้ เทคโนโลยีที่ต้องใช้คงจะไม่ต่ำเลย บนเกาะนี้ช่างมีคนเก่งกาจอยู่มากมายจริงๆ

เกาซินขมวดคิ้ว “แต่จะมีประโยชน์อะไร? ซื้อยาเถื่อนสิบชุด ใช้ไปหนึ่งหมื่นแต้ม สุดท้ายก็ยังมีแค่คนเดียวที่กลายเป็นผู้ถูกฉายรังสี”

“ค่าใช้จ่ายเท่ากัน ผลลัพธ์ก็เท่ากัน แถมยังต้องตายไปเปล่าๆ อีกเก้าคน…”

หลิ่วซู่กล่าวว่า “แต่ก็ยังมีคนอีกมากมายที่ปรารถนาโอกาสเช่นนี้ ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อเดิมพัน”

“ยากูซ่าก็จะคัดเลือกคนจากในหมู่ทาสเป็นประจำ ส่งไปที่ห้องฉายรังสี จากนั้นก็แจกยาเถื่อนชนิดนี้ ให้พวกเขาไปเสี่ยงชีวิตกัน”

“ต้องรู้ไว้อย่างว่า ความน่าจะเป็นคือหนึ่งในสิบ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าในสิบคนจะรอดได้แค่คนเดียว อาจจะโชคดี รอดมาได้หลายคนก็ได้”

“แน่นอน ก็อาจจะไม่มีใครรอดเลยสักคน”

“ถึงอย่างไรคนที่ตายก็คือคนแก้ว สำหรับยากูซ่าแล้ว รอดหนึ่งคนก็ไม่ขาดทุน รอดสองคนก็กำไรมหาศาล แค่โอกาสนี้ ก็ยังมีคนอีกมากมายที่แย่งชิงกันจนหัวแตก!”

ทุกคนรู้สึกหดหู่ใจ คนแก้วบนเกาะนี้ช่างน่าสงสารเหลือเกิน

นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวที่จะได้พลิกชีวิต ดังนั้นต่อให้มีความน่าจะเป็นที่จะรอดชีวิตแค่หนึ่งในสิบ ก็ยังต้องไปเสี่ยงดูสักตั้ง หากไม่สำเร็จ ก็ตายไปเสียก็แล้วกัน

เกาซินถามอีกว่า “พวกเราคนใหม่ พอออกไปแล้วจะถูกจัดไปอยู่ที่ไหน?”

หลิ่วซู่ถอนหายใจ “ก็แน่นอนว่าต้องถูกส่งไปตามทีมต่างๆ ยกเว้นผู้หญิงกับผู้ชายหน้าตาดี คนใหม่ส่วนใหญ่จะถูกคัดกรองในเกมไถ่บาปก่อนหนึ่งรอบ”

“คนที่รอดชีวิตมาได้ ก็จะถูกตรวจสอบความสามารถพิเศษ สมรรถภาพทางกายอีกครั้ง แล้วก็จะถูกจัดไปอยู่ตามกลุ่มทาสต่างๆ”

“อย่างเช่น กลุ่มเหยื่อ, กลุ่มกรรมกร, กลุ่มคนรับใช้, แล้วก็กลุ่มไถ่บาปกับกลุ่มนักสู้”

“กลุ่มนักสู้ดีที่สุด บนเกาะนี้ พวกเจ้าสามารถเข้าใจคำว่า ‘นักสู้’ ของแต่ละกองกำลังได้ว่าเป็นสามัญชน”

เกาซินเลิกคิ้ว “สามัญชน? นักสู้คือสามัญชน?”

หลิ่วซู่พยักหน้า “คนแก้วอย่าได้หวังเลย ทั้งหมดจะถูกคัดเลือกผู้ถูกฉายรังสีจากในหมู่คนใหม่เข้าไปอยู่ในกลุ่มนักสู้ พวกเขามีสถานะต่ำกว่ามือดำที่แข็งแกร่ง แต่ก็ดีกว่าทาสมาก”

“มีหน้าที่ดูแลทาส ยืนยามเฝ้าเวร หรือไม่ก็ไม่มีงานทำ แค่ฝึกฝน”

“ตอนที่ได้พัก นักสู้ยังสามารถทำกิจกรรมได้อย่างอิสระ และยังสามารถเข้าร่วมเกมไถ่บาปได้ด้วยตัวเอง ตั๋วไถ่บาปที่ได้มาก็สามารถเก็บไว้เองได้”

“เพียงแต่ว่าทุกเดือน จะต้องส่งมอบให้ 100 แต้มเป็นประจำ”

ทุกคนพยักหน้าเบาๆ มีเวลาพักผ่อน สามารถทำกิจกรรมได้อย่างอิสระ และยังมีทรัพย์สินส่วนตัว

การได้เป็นนักสู้ก็เท่ากับว่าได้เป็นสามัญชนของหมู่บ้านนี้

ก่อนหน้านี้ซาซากิให้ผู้ถูกฉายรังสีทุกคนออกมา แล้วก็พาตัวไป ไม่ได้มาเล่นเกมไถ่บาปกับพวกเขา เห็นได้ชัดว่าเป็นการคัดเลือกคนกลุ่มนั้นเข้าไปฝึกฝนในกลุ่มนักสู้ หากสามารถฝึกฝนจนแข็งแกร่งพอ ก็จะสามารถเข้าร่วมกลุ่มมือดำได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า กลุ่มมือดำคือกองกำลังหลักของแต่ละกองกำลัง ซาซากิ, เด็นจะ และคนอื่นๆ ล้วนเป็นมือดำของยากูซ่า

เกาซินจ้องหลิ่วซู่ “แล้วกลุ่มไถ่บาปล่ะ? ตอนแรกเจ้าไม่ได้อยู่กลุ่มไถ่บาปไม่ใช่หรือ?”

หลิ่วซู่ส่ายหน้า “ข้าแน่นอนว่าไม่ใช่ ข้ามาถึงก่อนพวกเจ้าแค่เดือนเดียว ตอนแรกก็ถูกเลือกเข้ากลุ่มบันเทิงไปแล้ว ทำการผ่าตัดแปลงเพศ”

“แต่โชคร้ายมาก การผ่าตัดของข้าไม่ค่อยประสบความสำเร็จเท่าไหร่ ข้างล่างถูกทำจนดูน่าเกลียดมาก ก็เลยถูกกลุ่มบันเทิงส่งคืน แล้วก็ถูกส่งตัวไปอยู่กลุ่มไถ่บาป…”

สีหน้าของคิมมีมีดูแปลกๆ “โชคร้าย? ข้ากลับรู้สึกว่าเจ้าโชคดีจริงๆ นะ แต่การย้ายไปอยู่กลุ่มไถ่บาป ทำไมถึงเรียกว่าถูกส่งตัวไปล่ะ?”

หลิ่วซู่กล่าวอย่างขมขื่น “จะโชคดีได้อย่างไร? อยู่ในกลุ่มบันเทิงมีกินมีใช้ มีห้องของตัวเอง ทุกวันก็แค่ฝึกฝน หลังจากนั้นอย่างแย่ที่สุดก็แค่ต้องไปทำงานที่หอคณิกาหรือโรงอาบน้ำ ไม่สบายกว่าการเป็นกรรมกรมากหรือ?”

“ตอนแรกข้าก็ต่อต้านมาก แต่ก็ค่อยๆ ปรับตัวได้ รู้สึกว่าการเป็นผู้หญิงก็ดีเหมือนกัน”

“ส่วนกลุ่มไถ่บาปน่ะเหรอ เหอะๆ คนแก้วไปอยู่ที่นั่น จริงๆ แล้วแย่กว่าการเป็นกรรมกรเสียอีก”

“เพราะว่าในเกมไถ่บาป คนแก้วตายง่ายเกินไป ดังนั้นในกลุ่มไถ่บาป แทบจะทุกวันมีคนตาย คนใหม่ที่มาทุกเดือน จะต้องถูกคัดเลือกคนที่มีความสามารถเข้าไปเติม”

ซูเล่อถามอย่างสงสัย “กลุ่มไถ่บาปเป็นสถานที่แบบไหนกันแน่?”

หลิ่วซู่ถอนหายใจ “นั่นเป็นกองกำลังที่องค์กรจัดตั้งขึ้นมาเพื่อเข้าร่วมเกมโดยเฉพาะ เพื่อหาตั๋วไถ่บาป”

“ข้างในมีทั้งผู้แข็งแกร่งและผู้อ่อนแอ ในจำนวนนั้นมีคนแก้วประมาณสามพันคน แบ่งออกเป็นสามสิบทีมย่อย”

“แต่ละทีมย่อยมีเป้าหมายผลงานที่ต้องทำ หนึ่งเดือนต้องส่งมอบตั๋วไถ่บาปไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่น”

ทุกคนร้องอุทาน ไอ้บ้าเอ๊ย หนึ่งหมื่น?

ต่อให้ทีมย่อยหนึ่งมีร้อยคน เฉลี่ยแล้วแต่ละคนก็ต้องหาให้ได้ 100 แต้มต่อเดือน

ถึงแม้ว่าตามทฤษฎีแล้ว ในเกมระดับต่ำ คนแก้วจะสามารถได้ 100 แต้ม แต่นั่นก็เป็นแค่ทฤษฎี

ในความเป็นจริงแล้วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย รอดชีวิตยังยาก ต่อให้รอดมาได้ ก็ส่วนใหญ่จะเป็นการจ่ายเงินซื้อชีวิต

คนแก้วเข้าร่วมเกมก็เหมือนกับของเล่น ผู้ถูกฉายรังสีต่างหากคือผู้เล่นตัวจริง

“ถ้าส่งมอบไม่ครบจะเป็นอย่างไร?” เกาซินถาม

สีหน้าของหลิ่วซู่ซีดเผือด “อย่างแรกเลยคือหัวหน้าทีมต้องตาย จากนั้นก็จะคัดเลือกคนที่ผลงานแย่ที่สุดมาใช้หนี้แทน คนหนึ่งคนแทน 100 แต้ม ขาดไปกี่แต้มก็ลากคนมาใช้หนี้แทนเท่านั้น”

“และที่เรียกว่าใช้หนี้แทน ก็คือการส่งไปที่กลุ่มเหยื่อ นั่นแหละคือสถานที่ที่เลวร้ายที่สุด”

ทุกคนไม่เข้าใจ “กลุ่มเหยื่อ? ทำอะไร? จะเลวร้ายกว่ากลุ่มไถ่บาปได้อีกหรือ?”

หลิ่วซู่กล่าวอย่างแผ่วเบา “ก็ตามชื่อเลย ก็คือไปเป็นเหยื่อ… เป็นอาหารของสัตว์ร้าย”

เป็นอาหาร!

ทุกคนสีหน้าแข็งค้าง ทั้งตกตะลึงและไม่รู้สึกแปลกใจ วันนี้ได้เห็นความโหดเหี้ยมของชาววามามากแล้ว การส่งไปเป็นอาหารก็ถือเป็นการ ‘ใช้ประโยชน์จากของเสีย’

หลิ่วซู่ถอนหายใจ “ดังนั้นแล้ว พวกเจ้าพอออกไปแล้ว ถูกจัดไปอยู่กลุ่มกรรมกรนั่นแหละดีที่สุด…”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็เงียบไป

ที่แท้การไปอยู่กลุ่มบันเทิงคือทางเลือกที่ดีที่สุด อย่างน้อยก็ต้องไปเป็นกรรมกร สองอย่างนี้อย่างน้อยก็ยังสามารถมีชีวิตรอดได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คิมมีมีก็ยิ้มอย่างขมขื่น

เธออุตส่าห์ทำทุกวิถีทาง กว่าจะอยู่รอดมาได้ ผลลัพธ์กลับเป็นทางเลือกที่แย่กว่าหรือ?

“ข้ายอมอยู่ในกลุ่มไถ่บาป ยังดีกว่าไปอยู่กลุ่มบันเทิงอะไรนั่น” คิมมีมีกล่าวด้วยแววตาแน่วแน่ขึ้นมาทันที

หลิ่วซู่เบ้ปาก “กลุ่มไถ่บาปก็ไม่ใช่ว่าอยากจะเข้าก็เข้าได้นะ ต้องมีความสามารถ หรือไม่ก็ร่างกายแข็งแรงกว่าคนแก้วทั่วไป”

เกาซินถามหลิ่วซู่ต่อ “ที่เจ้าบอกว่าคัดเลือกคนจากในหมู่ทาสไปเสี่ยงชีวิตกับยาเถื่อน โดยทั่วไปแล้วจะคัดเลือกจากกลุ่มไหน?”

“กลุ่มไถ่บาป” หลิ่วซู่ตอบอย่างมั่นใจ “นั่นเป็นรางวัลสำหรับคนที่ส่งมอบตั๋วไถ่บาปเกินหนึ่งพันแต้ม”

ทุกคนพูดไม่ออกพร้อมกัน ให้ตายเถอะ ที่แท้ก็ไม่ได้ให้ฟรีๆ

ผลงานในกลุ่มไถ่บาปต้องเกินหนึ่งพันแต้ม นั่นก็เท่ากับว่าเอาตั๋วไถ่บาปที่พวกเขาหามาอย่างยากลำบากไปแลกยาเถื่อน แล้วก็เอามาใช้กับพวกเขาเอง?

ทุกคนต่างก็ด่าทอ ขณะเดียวกันก็รู้สึกสิ้นหวังกับอนาคตของตัวเอง

มีเพียงเกาซินที่ครุ่นคิด ตอนนี้เขามีสามพันกว่าแต้ม แต่ก็ยังไม่พอที่จะแลกสารปกป้องยีน

และขนาดผู้ถูกฉายรังสีก็ยังไม่ใช่ การเสริมความแข็งแกร่งอย่างอื่นก็อย่าได้หวัง

แต่ตอนนี้ มีโอกาสที่จะได้ใช้ยาเถื่อนเสี่ยงชีวิตหากส่งมอบเกินหนึ่งพันแต้ม เขาจะทำอย่างไร?

แต่ว่านั่นมีอัตราการรอดชีวิตแค่หนึ่งในสิบเท่านั้นนะ

เกาซินกล่าวเสียงต่ำ “มีอีกไหม? ถ้าหากผลงานสูงกว่านี้ จะมีสิทธิพิเศษอะไรอีก?”

หลิ่วซู่ส่ายหน้า “มากกว่านี้ข้าก็ไม่รู้แล้ว ก่อนหน้านี้ข้าเรียนรู้อยู่ในกลุ่มบันเทิงตลอด เพิ่งจะเข้าร่วมกลุ่มไถ่บาปได้ไม่กี่วันเอง ข้าถูกจัดไปอยู่ในทีมย่อยของพี่เฉียว”

“พวกเจ้าอย่าไปฟังที่เจ้าหัวล้านนั่นพูดมั่วๆ เลย จริงๆ แล้วพี่เฉียวเป็นคนดีมาก ดูแลคนใหม่ดีมาก และก็เป็นคนที่ไต่เต้าจากระดับล่างสุดจนกลายเป็นยอดนักขายแล้วค่อยได้เป็นหัวหน้าทีม”

“เขาเห็นว่าข้ากลายเป็นผู้หญิงแล้ว กลัวว่าข้าจะถูกรังแกในหอพัก ก็เลยให้ข้าไปนอนที่ห้องของเขา เขาในฐานะหัวหน้าทีมมีห้องพักส่วนตัว”

เกาซินครุ่นคิด ดังนั้นต่อให้เขาส่งมอบมากกว่านี้ อย่างมากก็คงจะได้เป็นแค่หัวหน้าทีมย่อยในกลุ่มไถ่บาป

คิดดูก็ใช่ เป็นแค่คนแก้ว จะต้องการอะไรอีก?

ไม่ก็ถูกจัดให้ไปเสี่ยงชีวิตกับยาเถื่อน ต่อให้มีความสามารถแค่ไหน ก็ต้องกลายเป็นผู้ถูกฉายรังสีก่อนค่อยว่ากัน

“ไม่ได้ จะส่งมอบไม่ได้เด็ดขาด ตั๋วไถ่บาปที่ข้าหามาอย่างยากลำบาก ไม่เพียงแต่จะไปเข้ากระเป๋าพวกชาววา แต่ยังเป็นแค่การเดิมพันกับโอกาสตายเก้าในสิบส่วน การตายแบบนี้มันน่าขันสิ้นดี”

“หมายเลข 97 เจ้าแสดงรายการของทั้งหมดที่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้คนธรรมดาได้มาให้ข้าดูเลย”

เกาซินมองดูรายการแลกเปลี่ยนทั้งหมดที่แสดงขึ้นมาอย่างละเอียดและจริงจัง

เสริมความแข็งแกร่งไปทีละนิดก่อน อย่างน้อยสิ่งประดิษฐ์แปลกๆ ของเหยียนตี้มากมายขนาดนั้น คงจะไม่มีสักอย่างที่คนแก้วใช้ไม่ได้หรอกใช่ไหม?

เป็นไปตามคาด การเสริมความแข็งแกร่งแบบธรรมดาจำนวนมากปรากฏขึ้นมา

ก็สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้คนแก้วได้จริงๆ บางอย่างเป็นการเสริมความแข็งแกร่งชั่วคราว บางอย่างเป็นการเสริมความแข็งแกร่งถาวร

ความเร็วในการตอบสนอง, ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ, ภูมิคุ้มกัน, การทำงานของอวัยวะ, การทำงานของเซลล์, ความฉลาดของสมอง… ทั้งหมดนี้สามารถเสริมความแข็งแกร่งได้ทั้งสิ้น

สามพันแต้มพอที่จะดึงอย่างใดอย่างหนึ่งในนั้นให้ถึงจุดสูงสุดได้

แต่เมื่อดูจากผลลัพธ์แล้ว ต่อให้เขาใช้จ่ายมากกว่านี้ ก็ไม่มีทางเกินขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ได้

เช่นความเร็วในการตอบสนอง เร็วที่สุดก็แค่ 0.1 วินาที

เช่นความแข็งแรง มากที่สุดก็แค่สามเท่าของน้ำหนักตัว

นี่แหละคือคนแก้ว

สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีขีดจำกัดของตัวเอง การกลายเป็นผู้ถูกฉายรังสี โดยพื้นฐานแล้วก็คือการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ ขีดจำกัดจะขยายออกไปอย่างมาก มีศักยภาพให้พัฒนาได้มากขึ้น

“ข้ามีสามพันกว่าแต้ม ต่อให้เอาไปเสริมความแข็งแรงหรือสมรรถภาพทางกายทั้งหมด ซาซากิก็ยังสามารถฟันข้าตายได้ในดาบเดียว… การเสริมความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้ไม่มีความจำเป็นเลย”

“ถ้าอย่างนั้น… ก็ทุ่มไปที่ความฉลาดทั้งหมดเลย?”

เกาซินตรวจสอบรายละเอียดการเสริมความแข็งแกร่งของสมองต่างๆ อย่างละเอียดแล้ว ก็ตัดสินใจทันที

“หมายเลข 97 เริ่มต้นการเสริมความแข็งแกร่งด้วยคลื่นแม่เหล็กนิวเคลียร์ในสมอง… ใช้ตั๋วไถ่บาปทั้งหมด เสริมความแข็งแกร่งของสมองส่วนหน้า, สมองส่วนขมับ, สมองส่วนข้าง, สมองส่วนท้ายทอย, และไขสันหลังอย่างเต็มรูปแบบ”

ทันใดนั้นหมอกสีขาวก็ปรากฏขึ้น คนรอบข้างทั้งหมดถูกผลักออกไป ได้แต่มองดูหมอกสีขาวที่ปกคลุมเกาซินไว้ทั้งหมด

ทุกคนไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน มีเพียงเกาซินที่มองเห็นว่าตัวเองราวกับอยู่ในท่อทรงกระบอกสีขาวทั้งหมด ด้านบนเป็นสีดำสนิท

“คนแก้ว, เสริมความแข็งแกร่ง!”

เพียงชั่วพริบตา ศีรษะของเกาซินก็ราวกับถูกกระแทกอย่างแรง ดัง 'หึ่ง' ขึ้นมา

จากนั้นก็รู้สึกเวียนศีรษะและชา สมองจากภายในสู่ภายนอก ทั้งหมดกำลังถูกกระตุ้นด้วยบางสิ่ง

ทุกตารางนิ้ว ราวกับถูกเข็มเล็กๆ นับไม่ถ้วนทิ่มแทง ไม่นานเขาก็เหงื่อท่วมตัว

เขารู้สึกไม่สบายอย่างมาก ศีรษะราวกับถูกยึดไว้กลางอากาศ ไม่สามารถขยับได้ และยังมีความรู้สึกเวียนศีรษะราวกับกำลังถูกเขย่าอย่างรุนแรง

โชคดีที่มันไม่ได้ใช้เวลานาน ความรู้สึกทั้งหมดก็หายไป

เมื่อเห็นหมอกสีขาวจางลง ทุกคนก็รีบเข้ามาล้อม “พี่ชาย ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”

เกาซินลืมตาขึ้น สดใสดั่งดวงดาวในยามเช้า

“ข้าสบายดี”

น้ำเสียงของเขามีเสน่ห์ หลิ่วซู่และคนอื่นๆ สบตากับเขา รู้สึกราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน แม้รูปลักษณ์จะไม่ได้เปลี่ยนไป แต่บุคลิกของเขากลับเปลี่ยนไป

ทุกคนไม่รู้ว่าเขาเสริมความแข็งแกร่งอะไรไป หรือว่าจะเสริมเสน่ห์?

ในขณะนี้ เกาซินรู้สึกดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หูตาสว่างไสว สมองปลอดโปร่ง แม้แต่การหายใจและอัตราการเต้นของหัวใจก็สงบและประสานกันอย่างน่าประหลาด

เขาได้ทำการเสริมความแข็งแกร่งของสมองอย่างเต็มรูปแบบ การทำงานของความคิด, การทำงานของจิตใจ, การทำงานของการได้ยิน, การทำงานของการมองเห็น, การทำงานของการรับรู้ทางกาย ทั้งหมดนี้ได้มาถึงจุดสูงสุดของมนุษย์ธรรมดา

การเสริมความแข็งแกร่งด้านความฉลาดของสมอง โดยพื้นฐานแล้วคือการเสริมการทำงานของสมอง

อารมณ์, ตรรกะ, การคำนวณ, ความจำ, ภาษา, จินตนาการ, สัญชาตญาณ, การมองเห็น, การรับรู้ หรือแม้แต่การประสานงานของอวัยวะในระดับจิตใต้สำนึก, ความกลมกลืนของกล้ามเนื้อ, สารสื่อประสาท, ความแข็งแรงของเส้นประสาท, ความสมดุลของร่างกาย, แรงบันดาลใจทางความคิด ทั้งหมดนี้ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

ถึงแม้จะไม่ได้มีร่างกายที่แข็งแรง แต่ร่างกายและจิตใจกลับสบายอย่างที่สุด สงบและปลอดโปร่ง

ตั้งแต่การเต้นของหัวใจ ไปจนถึงความถี่ของการหายใจ ตั้งแต่การไหลเวียนของโลหิต ไปจนถึงการสั่นของอวัยวะ ทุกวินาทีช่างสบายอย่างน่าประหลาด

เขาไม่เคยรู้สึกถึงตัวเอง สัมผัสถึงร่างกายของตัวเองได้อย่างชัดเจนเช่นนี้มาก่อน

การเสริมความแข็งแกร่งของสมองส่วนข้าง จะช่วยเพิ่ม ‘การรับรู้ทางกาย’ และ ‘ความเข้าใจในการปฏิบัติ’

บวกกับการเสริมความแข็งแกร่งของสมองส่วนท้ายทอย ที่นำมาซึ่ง ‘การรับรู้ทางสายตา’ และ ‘ความเข้าใจในการสังเกต’

ตอนนี้โดยพื้นฐานแล้ว ไม่ว่าจะเป็นงานฝีมืออะไรก็สามารถมองแล้วทำตามได้ทันที จับแล้วคุ้นเคยทันที

ในขณะนี้เขารู้สึกเหมือนกับตัวเองเป็นอัจฉริยะในตำนาน สมองหมุนเร็วปานสายฟ้า

ความทรงจำมากมายที่เคยแตกสลาย เลือนลาง ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนและประกอบขึ้นใหม่

เรื่องราวมากมายที่เคยคิดไม่ตก ปรากฏการณ์ต่างๆ ในตอนนี้กลับค่อยๆ ถูกวิเคราะห์ทีละอย่าง ทำให้เขารู้สึกสนุกอย่างใหญ่หลวง

“อ่า ความทรงจำเหล่านี้ ล้วนเป็นความรู้ความเข้าใจดั้งเดิมของข้า…”

ในสมองของเขาเอง เขาระลึกถึงความทรงจำที่สับสนวุ่นวาย ถูกฝังไว้เนิ่นนาน แปลกประหลาดพิสดาร

นั่นคือวัยเด็กของเขา และยังเป็นช่วงเวลาที่อารมณ์ความรู้สึกตรงไปตรงมาที่สุด และจินตนาการที่เปี่ยมล้นที่สุดในชีวิต

ตัวเขาในวัยเด็ก มีความคิดแปลกๆ มากมาย ที่คนอื่นมองว่าไร้สาระ

นั่นเป็นเพราะว่าพ่อนอกจากจะสอนเรื่องความรักความจริงใจในโลกมนุษย์ หลักจริยธรรมแล้ว ก็ไม่ได้สอนสามัญสำนึกอะไรเลย ปล่อยให้เขาคิดเอาเอง

แต่ว่าเขาโง่เกินไป และก็โดดเดี่ยวเกินไป

หลังจากพ่อเสียชีวิต เขาถูกส่งไปโรงเรียนในชุมชน ไม่สามารถเข้าใจความคิดและความรู้ความเข้าใจของคนทั่วไปได้เลย เขาใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะทำให้ตัวเองดูเหมือนคนปกติได้

แต่ก็เป็นแค่ ‘ดูเหมือน’ คนปกติ สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นทักษะและความรู้ที่สำคัญอย่างยิ่ง

ความรู้ความเข้าใจในจิตใต้สำนึกที่แท้จริงของเขา ในมุมมองของมนุษย์แล้วเป็นสิ่งที่ผิดมนุษย์ ไม่เคยถูกแปดเปื้อนด้วยประสบการณ์ของมนุษย์

มีโลกทัศน์ของตัวเอง และคำจำกัดความและความเข้าใจต่อปรากฏการณ์แปลกๆ รอบตัว จนเกือบจะก่อตัวเป็นตรรกะมืดที่อธิบายได้ในตัวเอง

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เกาซินก็เป็นแค่คนธรรมดา สมองของมนุษย์มีขีดจำกัด จะสามารถคิดเข้าใจความเป็นไปได้ที่แปลกประหลาดพิสดารทั้งหมดได้อย่างไร?

จนกระทั่งบัดนี้ เขาได้เสริมความแข็งแกร่งของสมองแล้ว ในที่สุดก็สามารถนำปรากฏการณ์ที่ตัวเองในวัยเด็กคิดไม่ตก อธิบายไม่ได้ มาประกอบและเรียงลำดับได้อย่างรวดเร็ว

ราวกับจิ๊กซอว์ที่ถูกสลับสับเปลี่ยน กำลังถูกประกอบขึ้นใหม่ด้วยพลังสมองที่แข็งแกร่ง สานต่อ ‘หัวใจแห่งตรรกะมืด’ ที่เขายังสร้างไม่เสร็จในวัยเด็ก

นี่คือความคาดหวังของพ่อ และยังเป็นความยึดมั่นในวัยเด็กของเขา ตอนนั้นสมองโง่เกินไป ความรู้มากมายที่สรุปได้ก็แตกสลาย กระจัดกระจาย

เขาคาดหวังว่าตัวเองหลังจากเสริมความแข็งแกร่งแล้ว จะสามารถอธิบายคำถามต่างๆ ที่ตัวเองในวัยเด็กมีต่อโลกได้

แต่ว่าโลกใบนี้ ก็เปรียบเสมือนปริศนาที่วุ่นวายขนาดใหญ่ ใครจะสามารถคำนวณได้ทั้งหมด? เกรงว่าแม้แต่เหยียนก็คงทำไม่ได้

ถึงแม้จะเสริมความแข็งแกร่งของสมองแล้ว เกาซินในครั้งนี้ก็ยังคงติดขัดอย่างรวดเร็ว

ในวัยเด็กเขามีปริศนาในใจมากมาย แต่ปริศนาที่ใหญ่ที่สุด ไม่ต้องสงสัยเลยก็คือ ‘ข้าคืออะไรกันแน่’, ‘ข้ามาจากไหน’, ‘ข้าจะไปที่ไหน’…

ในขณะนี้เกาซินรู้สึกรางๆ ว่าตัวเองกำลังจะคิดออกแล้ว แต่ก็ยังขาดไปอีกนิดเดียว แค่นิดเดียวเท่านั้น!

มีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่ตรงนั้น ไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

ช่างมันเถอะ ไม่คิดแล้ว จากมุมมองของคนปกติ การได้คำตอบของคำถามนี้แล้วจะอย่างไร?

ยังคงตั้งใจเป็นคนปกติเถอะ เขาอุตส่าห์พยายามทำให้ตัวเองตามทันทุกคน ทะลวงสู่ ‘ระดับคนปกติ’ ได้

“พี่ซินขู่ ท่านเสริมความแข็งแกร่งอะไรไป?” ซูเล่อถามอย่างสงสัย ขัดจังหวะความคิดของเกาซิน

เกาซินเผยรอยยิ้ม “ฉลาดขึ้นนิดหน่อย ในที่สุดก็ไม่ใช่คนที่โง่ที่สุดแล้ว”

น้ำเสียงของเขามีความรู้สึกโล่งใจราวกับความน้อยเนื้อต่ำใจได้ถูกปลดปล่อย มีความซาบซึ้งราวกับความฝันในวัยเยาว์ได้เป็นจริง

ทุกคนพูดไม่ออก ทำไมเขาถึงคิดว่าตัวเองโง่อยู่ตลอดเวลา?

คิมมีมีพึมพำ “เป็นการเสริมความแข็งแกร่งของสมองหรือ? ก็ใช่ ต่อให้เสริมความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้ ครั้งนี้ก็อย่าหวังว่าจะตามทันคนพวกนั้นได้ สู้เสริมความแข็งแกร่งของสมองเสียดีกว่า นี่จะมีประโยชน์อย่างมากต่อการเข้าร่วมเกมในครั้งต่อไป”

หลิ่วซู่ถาม “พี่ชาย ท่านเหลือแต้มอีกเท่าไหร่?”

เกาซินตอบโดยไม่คิด “สามสิบ”

ขณะที่พูด เขาก็หยิบตั๋วไถ่บาปสามสิบแต้มที่ค้นมาจากชายร่างเตี้ยออกมา นี่คือที่เหลืออยู่ทั้งหมดแล้ว อย่างอื่นใช้ไปจนหมด

“หืม?” ทุกคนมองดูผ้าไหมนาโนสามแผ่นนั้นอย่างประหลาดใจ เห็นมันตั้งตรงอยู่บนปลายนิ้วของเกาซิน

ตั๋วไถ่บาปบางๆ ในตอนนี้ราวกับติดอยู่ที่มือของเขา เขย่าเบาๆ ก็ยังไม่ล้ม

จากนั้นเกาซินก็เล่นกับตั๋วไถ่บาปสามแผ่นนั้น นิ้วทั้งห้าของเขาพลิกกลับไปกลับมาได้อย่างง่ายดาย ราวกับกำลังเล่นกับแผ่นเหล็กที่แข็งแรงสามแผ่น

และต่อให้เป็นแผ่นเหล็ก หากต้องการจะเล่นได้อย่างคล่องแคล่วเช่นนี้ก็ยากอย่างยิ่ง

แต่เกาซินกลับทำได้อย่างง่ายดาย เขายังไม่ได้มองมันเลยด้วยซ้ำ ในใจของคิมมีมีก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงสี่คำ: มือไวใจเร็ว

มีเพียงซูเล่อที่เกาหัวแล้วบ่นว่า “ไม่ใช่สิ พี่ใหญ่ ท่านเสริมความแข็งแกร่งแค่การแสดงกายกรรมหรือ?”

“ความสามารถทั้งหมดของมนุษย์ล้วนต้องใช้สมอง นี่คือรากฐานในการควบคุมทักษะและความสามารถทุกอย่าง” เกาซินพูดไป ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่เอาตั๋วไถ่บาปสามแผ่นนั้นเติมเข้าไป

เขายังคงดูรายการแลกเปลี่ยนต่อไป แสดงรายการของทั้งหมดที่สามารถแลกเปลี่ยนได้ด้วยตั๋วไถ่บาป 30 แต้มออกมา

นี่คือการจะใช้สามสิบแต้มสุดท้ายให้หมด

สามสิบแต้มซื้อของที่เสริมความแข็งแกร่งอะไรไม่ได้ เขาคิดว่าจะซื้อยา แต่ยาที่ถูกที่สุดก็ยังต้องใช้ห้าสิบแต้ม

ตอนนี้ที่แสดงออกมา ล้วนเป็นยาพิษ หรือไม่ก็ยาชีวเคมีที่มีผลแปลกประหลาด

อย่างเช่นยาลดอัตราการเต้นของหัวใจและการเผาผลาญ ทำให้คนทั้งคนเชื่องช้าเหมือนโคอาล่า หรือไม่ก็เข็มฮอร์โมนกระตุ้นให้ร่างกายอ้วนขึ้น

เกาซินถึงกับเห็นยาที่มีผลต่อจิตใจ ทำให้ฝันดีหรือฝันร้าย

“หืม?”

เขากวาดสายตาดูอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เขาสามารถอ่านได้ทีละสิบบรรทัดและจดจำได้ทันที

ทันใดนั้นเขาก็เห็นยาชนิดหนึ่งในหมวดยาที่มีผลต่อจิตใจ จ้องมองคำอธิบายที่แปลกประหลาดของมัน

“ใจเปลี่ยน 1? นี่เป็นยาที่กำลังทดลองอยู่?”

“ผลคือการย้ายจิตสำนึกไปที่สมองซีกขวา เป็นเวลาสามชั่วโมง เพิ่มอารมณ์, สัญชาตญาณ, แรงบันดาลใจ และจิตใต้สำนึกอย่างมาก? แต่ผลข้างเคียงคือลดความสามารถในการคำนวณ, ตรรกะ, และภาษา?”

เกาซินไม่คิดว่าในบรรดายาที่สามารถซื้อได้ด้วยตั๋วไถ่บาป 30 แต้ม จะมีของดีที่ช่วยเพิ่มแรงบันดาลใจและสัญชาตญาณอย่างมากอยู่ด้วย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าการย้ายจิตสำนึกไปที่สมองซีกขวาหมายความว่าอย่างไร แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นยาประเภทเสริมความแข็งแกร่งของสมองเช่นกัน ถึงแม้จะอยู่ได้แค่สามชั่วโมง แต่ AI คงจะไม่ใช้คำว่า ‘เพิ่มอย่างมาก’ โดยง่ายดาย

“โดยการลดความสามารถในการคำนวณ, ตรรกะ, และภาษาบางส่วน เพื่อเพิ่มแรงบันดาลใจ, สัญชาตญาณ ผลนี้เหมาะกับข้ามาก”

“สมองทั้งหมดของข้า การทำงานทุกด้านถูกเสริมความแข็งแกร่งจนถึงจุดสูงสุดของคนปกติแล้ว บางด้านลดลงชั่วคราวก็ไม่เป็นไร สามารถใช้ได้ในเวลาที่ต้องการสัญชาตญาณและแรงบันดาลใจเป็นพิเศษ แค่สามสิบแต้ม คุ้มค่ามาก”

คิดดูแล้ว เกาซินก็ตัดสินใจแลกเปลี่ยนมันทันที

ทันใดนั้นจากเบื้องบน เข็มฉีดยาขนาดเท่าไม้จิ้มฟันก็ตกลงมาในฝ่ามือของเขา

นี่คือเข็มฉีดยานาโน เพียงแค่เสียบเข้าไปในร่างกายก็จะดูดซึมได้เอง

บัดนี้ ตั๋วไถ่บาป 3316 แต้ม ได้ถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

-------------------------

[จบแล้ว]