บทที่ 8 - หมาจับหนู

บทที่ 8 - หมาจับหนู

-------------------------

“ติ๊งต่อง...”

“ซูเล่อ, เฉาหยาง, เกาซิน, คิมมีมี...”

หมายเลข 97 ประกาศรายชื่อคนสิบสองคนติดต่อกัน เกาซินสูดหายใจเข้าลึกๆ พร้อมกับซูเล่อในสภาพที่สวมเพียงกางเกงในตัวเดียว เดินผ่านม่านแสงเข้าไปโดยตรง

เมื่อออกมาแล้ว ทุกคนก็พากันงงงวย ไม่ใช่ทางเดิน ไม่ใช่สนามอะไรทั้งนั้น แต่เป็นห้องโลหะปิดอีกห้องหนึ่ง

รออยู่ครู่หนึ่ง ไม่มีอะไรเคลื่อนไหว ไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนที่ด้วย

แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าสถานที่ที่ตนเองอยู่น่าจะกำลังเคลื่อนที่อยู่ เพียงแต่เป็นการเคลื่อนที่ในแนวราบ ไม่เหมือนกับลิฟต์ที่มีความรู้สึกไร้น้ำหนัก

ประมาณครึ่งนาที ประตูด้านหน้าก็เปิดออก ถึงได้เห็นภาพที่กว้างขวาง

นั่นคือห้องขนาดใหญ่ ใหญ่จนสามารถบรรจุคฤหาสน์สี่ชั้นพร้อมสวนไว้ข้างในได้! พื้นที่อาจจะประมาณสองหมู่!

พวกเขาอยู่ด้านนอกของสวน ประตูทางเข้ามีคนยืนอยู่แล้วแปดคน

เกาซินสังเกตอย่างรวดเร็ว ดูจากการแต่งกายแล้วก็ไม่ได้ดีเด่อะไร ดูจากสีหน้าแล้วส่วนใหญ่ก็งุนงงสับสน คนที่มาก่อนเหล่านี้ มองมาที่ลิฟต์เป็นอันดับแรกเพื่อยืนยันว่าใครมา เมื่อเห็นว่าส่วนใหญ่สวมชุดนักโทษ ก็พากันแอบดีใจ

ทำให้เขาค่อนข้างแน่ใจว่า คนที่มาก่อนเหล่านี้ก็ล้วนเป็นคนแก้ว

“ฮู่ว...” เขาถอนหายใจโล่งอก เป็นคนแก้วทั้งหมดก็ดีแล้ว อัตราการรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เกาซินเป็นผู้นำ เดินไปที่หน้าประตูสวน หาที่ยืนของตนเอง นอกจากซูเล่อแล้ว ก็ไม่อยากให้คนอื่นเข้ามาใกล้

ในตอนนี้ก็พบว่ามีชายหัวล้านคนหนึ่งกำลังมองมาที่ตนเอง เกาซินก็จ้องกลับไปทันที

สายตาสบกัน เกาซินจ้องเขม็ง ไม่พูดอะไร

สุดท้าย ชายหัวล้านคนนั้นก็เดาทางเขาไม่ถูก ก็ขี้ขลาดตาขาวไปเอง หลบสายตาของเกาซิน

หันไปจ้องเฉาหยางและคนอื่นๆ แทน “พวกมาใหม่ NPC หรือผู้เล่น?”

คนใหม่สิบคนที่สวมชุดนักโทษ มองหน้ากันไปมา พูดอย่างเบาบางว่า “ผู้เล่น”

คนใหม่ที่เข้ามาพร้อมกับเกาซิน กลับไม่มีใครเซ็นสัญญา NPC เลยสักคน

ชายหัวล้านคนนั้นเลิกคิ้ว “โชคดีกันทุกคนเลยนะ ใครพาพวกเจ้ามาล่ะ?”

เฉาหยางรีบพูดว่า “ท่านซาซากิขอรับ”

ชายหัวล้านคนนั้นก็พูดขึ้นทันที “อ้อ ท่านจู๋วหยาเหรอ”

“จู๋วหยา?” เฉาหยางอึ้งไป

ชายหัวล้านพูดอย่างดูถูก “ท่านซาซากิ ชื่อรหัสจู๋วหยาไม่รู้จักรึ?”

เกาซินรู้สึกพูดไม่ออกในใจ นี่ก็คนใหม่เหมือนกัน ไม่รู้จักก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่รึ? คนคนนี้กำลังอวดเก่ง

แต่เฉาหยางกลับแสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งเข้าใจ เมื่อเห็นว่าคนคนนี้เป็นคนเก่า ก็เข้าไปประจบเอาใจโดยสมัครใจ “ที่แท้ท่านซาซากิก็มีชื่อรหัสว่าจู๋วหยา ไม่ทราบว่าพี่ใหญ่จะให้เรียกอย่างไรครับ?”

“เจ้าไม่มีสิทธิ์รู้ชื่อของข้า เรียกข้าว่าพี่กวงก็พอ” ชายหัวล้านพูดอย่างเท่ๆ

เฉาหยางถามว่า “พี่กวง เกมนี้เป็นอย่างไรครับ? ท่านคงจะไม่ได้เข้าร่วมเป็นครั้งแรกใช่ไหมครับ?”

ชายหัวล้านพูดอย่างเรียบเฉย “ก็ไม่เยอะเท่าไหร่ แค่ผ่านไปไม่กี่ครั้งเอง”

เมื่อเห็นว่าเขาผ่านไปหลายครั้ง คนใหม่หลายคนก็พากันเข้าไปล้อมรอบ เรียกเขาว่าพี่กวง หวังว่าจะขอคำแนะนำจากเขา

ชายหัวล้านพอใจมาก แต่ก็ยังคงทำหน้าบึ้งตึงกล่าวว่า “เกมไถ่บาป เป้าหมายเดียวของพวกเจ้าคือการมีชีวิตรอด ส่วนตั๋วไถ่บาป ใครก็ห้ามเก็บไว้เป็นส่วนตัว ต้องส่งมอบให้องค์กรทั้งหมด ได้ยินไหม!”

ทุกคนต่างก็ตอบรับ นี่ให้ความรู้สึกเหมือนกับกำลังฟังซาซากิอบรมอยู่

ชายหัวล้านพยักหน้าเล็กน้อย “นี่เป็นเพียงเกมระดับต่ำสุด ขอแค่พวกเจ้าเชื่อฟัง ข้าจะพยายามพาพวกเจ้ารอดชีวิตให้ได้”

คนใหม่หลายคนก็รู้สึกขอบคุณจนน้ำตาไหล พากันบอกว่าจะติดตามพี่กวงอย่างใกล้ชิด

ชายหัวล้านจึงดึงพวกเขาไปอยู่ข้างๆ “พวกเจ้ามีคำถามอะไรก็ถามมาได้เลย ข้าก็พอจะมีประสบการณ์อยู่บ้าง”

ต่อจากนั้นพวกเขาก็ซุบซิบกันอยู่ข้างๆ กลายเป็นพันธมิตรผู้เล่นใหม่ไปแล้ว

ความจริงแล้วเกาซินก็อยากจะถามเช่นกัน ในใจมีคำถามมากมาย แต่ก็ยังคงอดทนไว้ ไม่ได้เข้าไปยุ่ง

พร้อมกันนั้นก็สังเกตเห็นว่า ในบรรดาคนอีกหลายคนที่มาก่อน มีผู้หญิงสวยคนหนึ่งเหลือบมองอย่างดูแคลน โดยเฉพาะเมื่อได้ยินชายหัวล้านพูดว่าตนเอง ‘ผ่านไปหลายครั้ง’ ก็แสดงสีหน้าพูดไม่ออก

เห็นได้ชัดว่า ชายหัวล้านคนนี้ก็ไม่ได้เป็นผู้เล่นที่เก๋าเกมอะไรนักหนา หลายครั้งอะไรกัน บางทีอาจจะแค่สองครั้งก็ได้

เขารวบรวมคนใหม่ ก็คงจะไม่ได้มีเจตนาดี บางทีอาจจะเอามาเป็นโล่มนุษย์ก็ได้

แต่ว่า รออยู่หลายนาที เกาซินก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาบ้าง

ยังไม่เริ่มอีกรึ? คนยังไม่ครบเหรอ? ต้องรออีกกี่คน? จะดูเนื้อหาเกมและจำนวนคนที่ต้องการได้ที่ไหน?

หรือว่าเกมเริ่มไปแล้ว? เพียงแต่พวกเขาคนใหม่ไม่รู้?

เกาซินพิงกำแพง ไม่ไหวติง แต่บนร่างกายก็เริ่มมีเหงื่อซึมออกมาบ้างแล้ว

เขาเดาว่าเนื้อหาเกม อาจจะเรียกหมายเลข 97 มาสอบถามได้โดยตรง แต่ก็กลัวว่าจะไม่ใช่ ได้แต่รอให้มีคนทำแบบนั้นก่อน

โชคดีที่ ไม่ได้รอนานนัก ผู้หญิงที่ชื่อคิมมีมีคนนั้นก็นึกขึ้นได้

ในบรรดาคนใหม่ เกาซินและซูเล่อต่างก็เปลือยท่อนบนยืนอยู่ข้างกำแพง ส่วนเฉาหยางและคนอื่นๆ ก็ติดตามชายหัวล้านไป เหลือเพียงคิมมีมีกับชายวัยกลางคนหน้าตาดุร้ายอีกคนหนึ่ง

มีมีค่อนข้างจะอดรนทนไม่ไหว เงยคอขึ้นพูดว่า “หมายเลข 97 เกมจะเริ่มเมื่อไหร่?”

หมายเลข 97 ตอบกลับมาจริงๆ “‘หมาจับหนู’ ต้องการผู้เล่น 24 คน ยังขาดอีก 4 คนยังไม่มาครบ”

มีมีพยักหน้า แล้วก็ถามต่อ “หมาจับหนู เป็นชื่อเกมรึ? กติกาของเกมคืออะไร?”

หมายเลข 97 ตอบกลับมา “รอให้คนมาครบก่อน แล้วจะประกาศกติกาพร้อมกัน”

ในเมื่อพูดแบบนี้แล้ว ทุกคนก็ได้แต่สงบใจลงแล้วรอต่อไป

ไม่นานนัก เกาซินก็พบว่าทางฝั่งของชายหัวล้านคนนั้น ก็มองมาที่ตนเองอีกครั้ง

ทำให้เขาถอนหายใจในใจ “คงจะเป็นเฉาหยางพวกนั้นที่บอกว่าข้าก็เป็นคนใหม่สินะ...”

เกาซินก็ทำอะไรไม่ได้ เขาทำแบบนี้ก็เพียงแค่เพิ่มทางเลือกให้ตนเอง ไม่ได้หวังว่าทุกคนจะเป็นคนโง่

อย่างไรเสียก็เป็นเรื่องที่ไม่มีอะไรเสียหาย ไม่แน่ว่าอาจจะมีประโยชน์ก็ได้?

“เฮ้ ไอ้หนู เมื่อกี้เจ้าจ้องข้าอย่างดุร้ายเลยนะ? ทำเป็นเก่งไปได้! ทำไมเจ้าไม่ถอดกางเกงในออกไปด้วยล่ะ?” ชายหัวล้านนำคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา ท่าทางน่าเกรงขาม

เกาซินไม่พูดอะไร จ้องเขาอย่างเย็นชา กำหมัดแน่นแล้ว

“คุยกับเจ้าอยู่นะ สายตาแบบนี้หมายความว่ายังไง? เจ้าคิดว่าเจ้าถอดเสื้อผ้าออกแล้ว จะทำเป็นพวกโรคจิตบนเกาะได้รึ?” ชายหัวล้านตะคอก

เกาซินกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าคิดว่าเจ้าพูดว่าตนเองผ่านเกมมาหลายครั้งแล้ว จะสามารถปกปิดความจริงที่ว่าตนเองเข้าร่วมมาแค่สองครั้งได้รึ?”

ชายหัวล้านอึ้งไป สายตาดูมีพิรุธเล็กน้อย จากนั้นก็แสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

ผู้หญิงสวยที่เมื่อครู่เหลือบมองอย่างดูแคลนอยู่ข้างๆ กลับหัวเราะออกมาเสียงดัง “หัวล้าน แกล้งทำเป็นเก่งต่อไปไม่ไหวแล้วสินะ แม้แต่คนใหม่ก็ยังคุมไม่อยู่ จะมาทำเป็นคนเก่าทำไม?”

คำพูดนี้ดังขึ้น ชายหัวล้านก็ถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น ก็ตะคอกเสียงต่ำทันที “หลิ่วซู่ เจ้าจะไปตายที่ไหนก็ไปนะ ไอ้กะเทยเฒ่า”

สีหน้าของคนที่ชื่อหลิ่วซู่ก็เย็นชาลงทันที “ไอ้ขี้เหร่ อยากจะกลายเป็นผู้หญิง เจ้ายังไม่มีสิทธิ์หรอกนะ”

“งั้นรึ? ไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่ไปทำผิดใจแขกเข้า ถูกส่งมาอยู่ที่กลุ่มไถ่บาป ตอนกลางคืนยังไปนอนในห้องของพี่เฉียวจนสว่างคาตาอีก?” ชายหัวล้านโต้กลับ

ดวงตาของหลิ่วซู่เบิกกว้างด้วยความโกรธ จากนั้นก็เยาะเย้ยเสียงเย็น “เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย พี่เฉียวบอกว่า เดือนนี้ข้าแค่เข้าร่วมเกมครั้งนี้ครั้งเดียวก็พอแล้ว แล้วเจ้าล่ะ?”

ชายหัวล้านอึ้งไป “เจ้าเดือนหนึ่งแค่เข้าร่วมครั้งเดียว?”

หลิ่วซู่หัวเราะฮ่าๆ “ทำไม? เจ้าคงไม่ได้ต้องเข้าร่วมทุกสัปดาห์หรอกนะ? น่าสงสารจริงๆ อยากจะเป็นผู้หญิงด้วยรึเปล่าล่ะ? น่าเสียดายที่เจ้าขี้เหร่เหมือนลา!”

ชายหัวล้านแค่นเสียงเย็นชา “นั่นก็ยังดีกว่าเจ้า ผู้ชายตัวใหญ่ๆ ด่าคนเหมือนกับกำลังอ้อน”

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็เริ่มโจมตีกันส่วนตัว ด่าไปด่ามา ก็ยิ่งหยาบคายขึ้นเรื่อยๆ

กลับไม่มีใครสนใจเกาซินอีก เขาถอนหายใจโล่งอกในใจ พลางมองดูคนที่ชื่อหลิ่วซู่

ไม่คาดคิดว่านี่จะเป็นผู้ชาย... เขาเห็นแวบแรกก็มองไม่ออกเลย เสียงก็ไพเราะน่าฟัง

คนที่นี่ ความสามารถในการดัดแปลงสรีระร่างกายแข็งแกร่งจริงๆ หากหลัวเหยียนถูกดัดแปลง คงจะสวยกว่านี้อีก ไม่แปลกใจเลยที่ซาซากิถึงกับบอกว่าเขามีแววเป็นโออิรัน

“ติ๊งต่อง!”

ในขณะที่ในที่เกิดเหตุกำลังทะเลาะกัน ประตูที่ผนังสีขาวก็เปิดออกอีกครั้ง

ในชั่วพริบตาเดียว ในที่เกิดเหตุก็เงียบลง ไม่ว่าจะเป็นหลิ่วซู่หรือชายหัวล้าน ต่างก็หยุดพูดพร้อมกันอย่างรู้กัน มองไปที่ประตูใหญ่อย่างกังวล

มีคนสี่คนเดินออกมาจากประตู คนสี่คนนี้ดูไม่ธรรมดาเลย สวมชุดผ้าไหมที่พอดีตัว ลวดลายแตกต่างกัน ยังพกอาวุธที่แตกต่างกันอีกด้วย

ไม่ก็ดาบใหญ่ ก็สนับมือ เห็นได้ชัดว่ามีความสามารถทางการเงิน โดยพื้นฐานแล้วจะต้องเป็นผู้ถูกฉายรังสีอย่างแน่นอน

เกาซินขมขื่น เขาถอดเสื้อผ้าออกหมดจดแบบนี้ ดูไม่เหมือนจริงๆ ไม่แปลกใจเลยที่ชายหัวล้านจะมองออก แล้วก็พูดเพียงว่าตนเองกำลังทำเป็นพวกโรคจิตบนเกาะ

“คนใหม่เยอะขนาดนี้? รอบโบนัสชัดๆ” ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบคนหนึ่งเหลือบเห็นคนสิบคนที่สวมชุดนักโทษ ก็พลันมุมปากยกขึ้น ยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

ข้างๆ มีชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากคนหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกเดียวกัน ก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ข้าถึงบอกให้มาที่หมู่บ้านยามากุจิไงล่ะ พี่ตงชั่น วันนี้เป็นวันที่พวกเขารับคนใหม่ ต้องมีคนแก้วมาจับคู่เยอะแน่”

ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบพยักหน้าอย่างชื่นชม พร้อมกันนั้นสายตาก็มองสำรวจหลิ่วซู่อย่างลามก

หลิ่วซู่ตึงเครียดมาก แต่หลังจากนั้นก็ยังคงฝืนยิ้ม ตอบรับชายฉกรรจ์

ชายฉกรรจ์หัวเราะฮ่าๆ และข้างหลังเขาก็ยังมีคนอีกสองคน

ชายหนุ่มคนหนึ่งมือทั้งสองข้างกระทั่งปลายแขนห่อหุ้มด้วยถุงมือโลหะสีเงิน ปากคาบบุหรี่ พ่นควันออกมา เขาดูเหมือนจะมาคนเดียว สังเกตการณ์ทุกคนในที่เกิดเหตุอย่างเงียบๆ

ชายชาวผิวขาวมีหนวดเคราดกอีกคนหนึ่ง ก็มาคนเดียวเช่นกัน ถือขวานจักรกลขนาดใหญ่ ไม่ได้พูดจาไร้สาระ เดินออกมาข้างหน้า สอบถามสถานการณ์กับหมายเลข 97 โดยตรง

หมายเลข 97 กล่าวอย่างสงบ “‘หมาจับหนู’ 24 คนมาครบแล้ว ตอนนี้จะประกาศกติกา”

ทุกคนต่างก็ตั้งใจฟัง ไม่เว้นแม้แต่ผู้ถูกฉายรังสี เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทุกคนรู้ดีว่า ต่อให้จะเป็นรอบโบนัส ก็ต้องจริงจัง

พลันมีภาพฉายปรากฏขึ้นในอากาศ พร้อมกับเสียงที่เย็นชาของหมายเลข 97

“หมาจับหนู มีผู้เล่นทั้งหมด 24 คน ผู้เล่นทุกคนสามารถแบ่งออกเป็นสามบทบาท คือ แมวแก่, หมาแก่, หนู”

“ตำแหน่งแมวแก่มี 1 ตัว ตำแหน่งหมาแก่มี 3 ตัว ตำแหน่งหนูมี 20 ตัว”

“เมื่อเกมเริ่ม หนูสามารถเข้าไปในพื้นที่ที่กำหนดของเกมได้ เพื่อหาที่ซ่อนตัว ต้องมีชีวิตรอดจนครบ 120 นาทีถึงจะสามารถออกจากเกมได้ เมื่อคำนวณคะแนน หนูที่รอดชีวิตออกมาได้ จะได้รับตั๋วไถ่บาป 100 แต้ม”

“หลังจากที่เกมเริ่มไปแล้ว 20 นาที แมวแก่ถึงจะสามารถเข้าไปในบริเวณคฤหาสน์ได้ เพื่อล่าหนู และต้องมีชีวิตรอดจนครบ 100 นาทีถึงจะสามารถออกจากเกมได้ เมื่อคำนวณคะแนน แมวแก่ที่รอดชีวิตออกมาได้ จะได้รับตั๋วไถ่บาป 100 แต้ม แมวแก่ที่ล่าหนูได้แต่ละตัว จะได้รับตั๋วไถ่บาปเพิ่มอีก 100 แต้ม”

“หลังจากที่เกมเริ่มไปแล้ว 30 นาที หมาแก่ถึงจะสามารถเข้าไปในบริเวณคฤหาสน์ได้ และหลังจาก 90 นาทีถึงจะสามารถออกจากเกมได้”

“พื้นที่ที่กำหนดให้ล่าหนู คือบริเวณทั้งหมดภายในคฤหาสน์แห่งนี้ ผู้ที่ไม่มีบทบาทเข้าไป จะถูกสังหารทันที ผู้ที่ไม่ได้เข้าไปในเวลาที่กำหนด จะถูกสังหารทันที เมื่อเข้าไปแล้ว ก่อนที่เวลาที่กำหนดจะสิ้นสุดลง ห้ามออกจากเกม ผู้ฝ่าฝืนจะถูกสังหารทันที”

“หลังจากที่ผู้เล่นทุกคนออกจากพื้นที่ที่กำหนดแล้ว จะถือว่าเกมสิ้นสุดลง และจะทำการคำนวณคะแนน”

“ตอนนี้จะเริ่มแจกจ่ายบทบาทหนู”

กติกาง่ายมาก หมายเลข 97 พูดจบอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตาเดียวก็มีแสงอ่อนๆ ตกลงมา ปกคลุมพื้นดิน

แสงอ่อนๆ เหล่านี้ดูเหมือนจะมีเศษวัสดุไหลเวียนอยู่ ชนกันอย่างรุนแรงบนคอของทุกคน ยังมีประกายไฟกระเด็นออกมาอีกด้วย

“อ๊า!” คนใหม่หลายคนตกใจ

ปลอกคออันหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถูกสร้างขึ้นบนคอของพวกเขาโดยตรง บนนั้นมีรูปหัวหนูสลักไว้ สมจริงมาก

“นี่คือการพิมพ์ด้วยสนามแม่เหล็กไฟฟ้าในตำนานสินะ” เกาซินลูบคอปลอกคอของตนเอง ยังอุ่นๆ อยู่เลย!

แม้ว่าเขาจะไม่มีงานทำ ไม่เคยเห็นผลิตภาพแบบนี้จริงๆ แต่เขาก็รู้ดีว่า ตั้งแต่ที่เทคโนโลยีนี้ออกมา คนนับไม่ถ้วนก็สูญเสียสิทธิ์ในการทำงานไปโดยสิ้นเชิง แม้แต่ความเป็นไปได้ที่จะเข้าไปทำงานในโรงงานขันน็อตก็หมดไป

ต่อให้มี กลุ่มผู้ใช้แรงงานที่ใหญ่ที่สุดในโลกก็คือ ‘ผู้ใช้แรงงานจักรกล’ คนทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสทำงานเลย

แม้แต่งานบริการที่ต้องก้มหัวให้คนอื่น ก็ยังต้องแย่งชิงกันจนหัวแตก

คนจนอย่างเขา ทุกเดือนได้แค่เงินประกันสังคมที่น่าสงสารเพียงน้อยนิด เรื่องอาหารการกินก็ไม่ขาดแคลน กระทั่งมีเงินเหลือไปใช้จ่ายบ้าง แต่ก็แค่นั้น

อยากจะก้าวหน้าไปอีกขั้นก็ยากแสนยาก ความหมายของการมีอยู่ของพวกเขาดูเหมือนจะเป็นเพียงผู้บริโภค เพื่อให้เศรษฐกิจของสังคมสามารถหมุนเวียนต่อไปได้

“ซี่ๆ”

แสงอ่อนๆ ยังคงดำเนินต่อไป พิมพ์ปลอกคออีกสี่อันบนพื้น อันหนึ่งเป็นของแมว สามอันเป็นของหมา

“บทบาทของแมวแก่และหมาแก่ ให้ผู้เล่นที่เหลือตัดสินใจแจกจ่ายกันเอง”

“เกมจะเริ่มอย่างเป็นทางการทันที หลังจาก 30 นาที ผู้เล่นที่ยังไม่ได้รับบทบาท จะถูกสังหารทันที”

หมายเลข 97 พูดจบ ทุกคนต่างก็จ้องมองไปที่ปลอกคอแมวกับหมาบนพื้น

แต่กลับเห็นร่างสีเงินวูบผ่านไป มันคือชายหนุ่มที่เมื่อครู่เอาแต่สูบบุหรี่ไม่พูดอะไรนั่นเอง

เขารีบเข้าไปก่อน คว้าปลอกคอทั้งสี่อันมาไว้ในมือของตนเองโดยตรง

ชายชาวผิวขาวมีหนวดเคราดกรีบร้อนขึ้นมาทันที “เจ้าทำอะไร? เอาปลอกคอแมวมาให้ข้า!”

ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบกับชายสวมหน้ากากก็ไม่ช้า เข้าไปล้อมรอบ เสียงเย็นชา “พวกเราจะลงคะแนนเสียงแจกจ่ายกัน ใครได้คะแนนเยอะ แมวก็เป็นของคนนั้น”

ชายหนุ่มที่สวมถุงมือสีเงินสบถ “ไอ้โง่”

พลางพูด ก็ลงมืออย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ สวมปลอกคอแมวไว้บนคอของตนเอง

“เจ้า!”

ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบโกรธจัด พร้อมกับชายสวมหน้ากากพุ่งเข้าไปคว้าปลอกคอหมาที่เหลือ “ปล่อยมือ!”

ชายหนุ่มเยาะเย้ย บนถุงมือสีเงิน ก็มีกรงเล็บคมกริบยื่นออกมาในทันที

ทั้งสองคนไม่กล้าสู้ซึ่งๆ หน้า แม้ว่าในระยะใกล้ขนาดนี้ จะมีโอกาสสวนกลับได้ แต่พวกเขาก็ไม่อยากจะสู้ตายตั้งแต่แรก

ทั้งสองคนก็ปล่อยมือถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย หลบการโจมตีด้วยกรงเล็บ

“เจ้าบ้านี่ ได้แมวไปแล้ว ยังจะจับหมาไม่ปล่อยอีกทำไม?”

ชายหนุ่มพูดอย่างขบขัน “เรื่องของข้ารึ?”

“พี่ตงชั่น ทำยังไงดี?” ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากพูดเสียงต่ำ

ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบขมวดคิ้วแน่น เงยหน้าขึ้นตะคอกถาม “บ้าเอ๊ย หมายเลข 97 ภารกิจของหมาแก่คืออะไร? เจ้าบ้าเอ๊ยรีบพูดมาสิ”

หมายเลข 97 กล่าวอย่างสงบ “กติกาของเกมได้แจ้งให้ทราบเรียบร้อยแล้ว”

“อะไรนะ?” พวกเขาตกตะลึง “หมาแก่ล่าหนู จะได้ตั๋วไถ่บาปไหม?”

“ไม่ได้”

“งั้น... งั้นฆ่าแมวแก่ จะได้ตั๋วไถ่บาปไหม?”

“ไม่ได้”

“หา?” หลายคนงงงวยไปเลย “แล้วจะมีหมาแก่ไปทำไมวะ?”

ในตอนนี้ชายหนุ่มที่สวมถุงมือสีเงินก็หัวเราะขึ้นมา “หมาจับหนูจริงๆ ด้วย ยุ่งไม่เข้าเรื่อง?”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คนที่ยุ่งไม่เข้าเรื่องก็ไปตายซะให้หมดเถอะ”

พลางพูด ชายหนุ่มก็เหวี่ยงมืออย่างรวดเร็วอีกครั้ง กลับโยนปลอกคอหมาสองอันในมือเข้าไปในกำแพงสวนโดยตรง! โยนไปไกลลิบ!

ผู้ถูกฉายรังสีอีกสามคน ก็พลันตะลึงงันไปเลย พวกเขายังไม่เข้าใจกติกาของเกมนี้ดีเลย

แต่ก็มีกติกาอยู่สองสามข้อที่ฟังเข้าใจดีมาก นั่นก็คือพวกเขาภายในสามสิบนาทีถ้าไม่ได้บทบาท ก็จะถูกสังหารทันที

และถ้าไม่มีบทบาท ก็ไม่สามารถเข้าไปในคฤหาสน์ได้...

“อาชิบหาย...” ตาของชายฉกรรจ์ที่แบกดาบแดงก่ำไปหมด โกรธจนตะโกนออกมาเป็นภาษาถิ่น

จากนั้นก็ตะโกนใส่ทุกคนว่า “พวกเจ้าหนูทั้งหลายยังจะยืนอึ้งทำอะไรกันอยู่? ยังไม่รีบเข้าไปเอาปลอกคอออกมาให้ข้าอีกรึ?”

ชายหนุ่มมือเงินยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูสวน กล่าวอย่างเรียบเฉย “ถ้ามีคนโยนออกมา ข้าก็จะโยนกลับเข้าไปอีก”

“เจ้าลองดูสิ!” ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบทนไม่ไหวแล้ว เหวี่ยงดาบพุ่งเข้าใส่

ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากตะโกนใส่ชายมีหนวดเคราดก “พวกเราสามคนบุกเข้าไปพร้อมกัน ฟันเจ้านี่ให้ตาย!”

ชายมีหนวดเคราดกก็ร้อนรนเช่นกัน ไม่พูดอะไรสักคำก็ถือขวานฟันเข้ามาโดยตรง

ชายหนุ่มมือเงินเพิ่งจะมา ก็สร้างความโกรธแค้นให้คนอื่นไปทั่ว ดึงดูดความสนใจของศัตรูที่แข็งแกร่งสามคน

แต่เขาเมื่อเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของคนสามคน กลับเพียงแค่ยิ้มเบาๆ โยนปลอกคอหมาอันสุดท้ายในมือออกไปไกลลิบ ตกลงไปข้างหลังคนสามคนนั้น ราวกับโยนกระดูกหมาออกไปชิ้นหนึ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น ชายมีหนวดเคราดกที่เมื่อครู่ยังอารมณ์ร้อนอยู่ ก็หันหลังกลับไปไล่ตาม ตรงไปยังปลอกคออันนั้น

“เจ้า...” สองพี่น้องที่รู้จักกันดีอีกสองคน ช้าไปก้าวหนึ่ง สบถออกมาอย่างโกรธเคือง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ไม่ยอมตกเป็นรอง ก็ได้แต่หันหลังกลับไปแย่งปลอกคอด้วย

นั่นคืออันสุดท้ายแล้ว

“ฮ่าๆ!” ชายมีหนวดเคราดกคว้าปลอกคอได้ กำลังจะสวมไว้บนคอ

ชายฉกรรจ์ที่แบกดาบก็ชักดาบฟันเข้ามาแล้ว ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว “ปล่อยมือ!”

ชายมีหนวดเคราดกหนวดเคราตั้งชัน “ใครหยิบได้ก็เป็นของคนนั้น! พวกเจ้าจะสู้กันที่นี่รึ? ข้าไม่กลัวพวกเจ้าหรอก!”

เขายกขวานใหญ่ขึ้น ฟันลงไปโดยตรง แหล่งพลังงานบนขวานจักรกลก็พลันส่องแสงสีน้ำเงินเข้ม พ่นคลื่นกระแทกออกมา ทำให้ขวานเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน

การโจมตีครั้งนี้รุนแรงมาก พวกเขาก็อยู่ในระดับเดียวกัน แต่อีกฝ่ายสองคนก็ไม่กล้าสู้ซึ่งๆ หน้ากับการโจมตีด้วยขวานครั้งนี้ รีบใช้ดาบร่วมกันป้องกัน

“แคร้ง!”

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหู การปะทะกันเกิดประกายไฟ

พลังมหาศาล ทำให้ทั้งสองคนถูกกระแทกจนถอยหลังไปหลายก้าว

ชายมีหนวดเคราดกรีบฉวยโอกาสจะสวมปลอกคออีกครั้ง แต่ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากขณะที่ถอยหลังกลับเหวี่ยงมือซัดดาวกระจายออกไป พุ่งเข้าใส่คอของเขา

มือที่ถือขวานของเขาหนักอึ้ง ในชั่วพริบตาเดียว ไม่อยากให้คอถูกยิง ก็ได้แต่ใช้มือป้องกัน

ในชั่วพริบตาเดียวก็มีรูเลือดปรากฏขึ้นบนมือของเขาหลายรู ไม่รู้ว่าเส้นเอ็นเส้นไหนขาดไป นิ้วมือก็คลายออกโดยไม่รู้ตัว ปลอกคอก็ตกลงไปบนพื้นอีกครั้ง

ชายฉกรรจ์ถือดาบก็ฉวยโอกาสฟันดาบเข้ามา ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากก็ประสานงานพร้อมกัน กลิ้งตัวไปบนพื้นเพื่อแย่งปลอกคอ ความเร็วสูงมาก

เมื่อเห็นการโจมตีจากบนล่าง ชายมีหนวดเคราดกก็ได้แต่ยกขวานใหญ่ขึ้นฟันลงไปโดยตรง สั่นสะเทือนชายฉกรรจ์ถือดาบพร้อมกันนั้นก็ผลักชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากออกไป

แต่นี่เป็นเรื่องความเป็นความตาย สองคนนั้นจะยอมแพ้ได้อย่างไร? ลงมืออย่างบ้าคลั่ง ต่อสู้กันไปมารอบๆ ชายมีหนวดเคราดก ประสานงานกันอย่างลงตัว ไม่ให้ชายมีหนวดเคราดกเก็บปลอกคอได้

สามคนต่อสู้กันอย่างดุเดือด ไม่นานก็ต่างก็ได้รับบาดเจ็บ สู้กันจนตาแดงก่ำ เอาเป็นเอาตาย

จะบุกเข้าไปพร้อมกันอะไรกัน? ความเป็นศัตรูร่วมกันชั่วคราวนั้นเปราะบางอย่างยิ่ง

ส่วนชายหนุ่มที่ก่อเรื่องทั้งหมด กลับยืนดูอยู่ข้างๆ พลางยิ้มอย่างขบขัน ราวกับไม่เกี่ยวกับตนเอง

ยังเยาะเย้ยอีกว่า “ตอนนี้รู้แล้วสินะว่าต้องสู้ตาย? เมื่อกี้ทำไมไม่สู้ล่ะ?”

“ในสถานที่แห่งนี้ ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ก็คือเหวลึกหมื่นจั้ง”

-------------------------

[จบแล้ว]