บทที่ 7 - ประหนึ่งฟาร์มปศุสัตว์

บทที่ 7 - ประหนึ่งฟาร์มปศุสัตว์

-------------------------

ดาบยาวของซาซากิชี้ไปเพียงครั้งเดียว คนกลุ่มหนึ่งก็ต้องถูกจัดให้ไปเซ็นสัญญาขายตัว

ชะตากรรมถูกกำหนดไว้แล้ว อาจจะต้องตายอยู่ที่เกาะแห่งนี้ชั่วชีวิต ช่างน่าโมโหสิ้นดี?

ผู้ที่มีโทษต่ำกว่าสิบปีขึ้นไปให้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อลงนาม? ในชั่วพริบตาเดียว ต่างคนต่างมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครขยับ

เมื่อเห็นว่าฝูงชนยังคงนิ่งเงียบ สีหน้าของซาซากิก็เย็นชาลง

“บากะ!”

“หนังคงจะคันสินะ!”

เขาก้าวไปข้างหน้าตบหน้าคนสองสามคนจนล้มลง แล้วลากคนหนึ่งมาที่หน้าโต๊ะ “เซ็นเร็ว!”

คนที่ถูกลากขึ้นมาทำหน้าเศร้าสร้อย อิดๆ ออดๆ ยืนอยู่หน้าโต๊ะ ประทับรอยมือลงบนสัญญา

ทันใดนั้น เพดานก็ยิงลำแสงลงมา สแกนทั่วร่างกายของเขา

“หมายเลข KR3208059 โทษที่เหลือ 1825 วัน ขยายเป็น 10950 วัน ได้รับตั๋วไถ่บาป 9125 แต้ม”

“ลงนามเสร็จสิ้น”

“สร้างบัญชี NPC เรียบร้อยแล้ว”

ทุกคนเห็นข้อความที่ฉายขึ้นมา แสดงว่าโทษเพิ่มขึ้นเป็นสามสิบปีจริงๆ ทุกคนต่างขนหัวลุก

เกาซินตาแทบถลน คนคนนั้นเดิมทีมีโทษเพียงห้าปี บางทีอาจจะทนๆ ไปก็พ้นโทษแล้ว ไม่คาดคิดว่าวันแรกที่ตกอยู่ในเงื้อมมือของคนกลุ่มนี้ ก็ถูกขายตัวเพิ่มโทษเป็นสามสิบปีโดยตรง!

ดูท่าทางแล้ว ชาตินี้ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกจากที่นี่

ก็ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมไม่เคยได้ยินว่ามีใครพ้นโทษออกมาได้ สามสิบปีนะ! เกาะคุกอเวจีตั้งมาแค่ยี่สิบกว่าปี ใครจะไปรู้ว่ามีคนเซ็นสัญญาแบบนี้ไปกี่คนแล้ว

หลัวเหยียนพูดเสียงต่ำ “ตั๋วไถ่บาปคือโทษสามสิบปีลบด้วยโทษที่เหลือของแต่ละคน พูดอีกอย่างก็คือ ยิ่งโทษที่เหลืออยู่น้อยเท่าไหร่ ก็จะยิ่งได้ตั๋วไถ่บาปมากเท่านั้น”

“เหมือนกับเงินชดเชยที่ซื้อขาดครั้งเดียว ไม่แปลกใจเลยที่ให้คนที่มีโทษต่ำกว่าสิบปีไปเซ็น เพราะยิ่งโทษสั้นเท่าไหร่ ‘เงินซื้อขาด’ ที่ได้ก็จะยิ่งมากเท่านั้น”

เกาซินกล่าวเสียงเข้ม “ตั๋วไถ่บาปจะต้องเป็นเงินสกุลหลักของที่นี่อย่างแน่นอน อาหารทั้งหมด และวัสดุที่คนพวกนี้สามารถสร้างหมู่บ้านได้ ก็คงจะมาจากตั๋วไถ่บาป”

“โทษของเจ้าคือยี่สิบปี แถมยังมีแววเป็นโออิรันอีก คงจะไม่ให้เจ้าเซ็นหรอก ข้าอาจจะแย่แล้ว...”

หลัวเหยียนอึ้งไป พลางสบถเบาๆ “ไปตายซะเถอะแววโออิรันอะไรนั่น เดี๋ยวย้อนกลับไปข้าจะไปทำลายโฉมตัวเองซะ”

ในตอนนี้ซาซากิก็พอใจลากคนที่เซ็นสัญญาคนแรกมา พลางยิ้ม “ไม่เลวๆ สุ่มจับมาคนหนึ่งกลับมีโทษแค่ห้าปี เร็วเข้า โอนตั๋วไถ่บาปมาให้ข้า หมายเลขของข้าคือ... ช่างเถอะ ถอนเป็นเงินสดเลย”

คนคนนั้นเบิกตากว้าง ไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

แต่ตัวเขาก็อยู่ในมือของซาซากิ จะทำอะไรได้?

“จะ... จะถอนยังไง?”

“แค่พูดออกมาก็พอแล้ว”

คนคนนั้นทำหน้าเศร้าสร้อย พูดว่าถอนเป็นเงินสด แล้วก็บอกจำนวนเงิน สุดท้ายก็ถอนตั๋วไถ่บาปทั้งหมด 9125 แต้มออกมา

ซี่ๆๆ สิ่งของคล้ายธนบัตรหลายใบก็โผล่ออกมาจากในโต๊ะ

โดยรวมแล้วเป็นสีทอง บนนั้นมีภาพเทวดา ลวดลายต่างๆ และคำว่าตั๋วไถ่บาปสามคำ ที่มุมยังมีมูลค่าหน้าบัตร มีทั้ง 1000, 100, 10 และ 1 แต้ม

ทุกคนต่างจำวัสดุได้ นี่คือผ้าไหมนาโน เป็นกระดาษที่มีราคาแพงอย่างยิ่ง ไม่ไหม้ไฟ ไม่เปื่อยน้ำ กระทั่งกระสุนปืนไรเฟิลก็ยิงไม่ทะลุ

คนคนนั้นหยิบออกมาปึกหนึ่ง ซาซากิก็หยิบไปโดยตรง พลางเยาะเย้ยแล้วให้คนต่อไปขึ้นมา

“เร็วๆ หน่อย อย่าให้ข้าต้องลากออกมาทีละคน ที่นี่สามารถตรวจสอบโทษได้! รู้ตัวหน่อย!”

ดังนั้น ก็มีคนอีกหลายคนก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ลงนามด้วยสายตาเลื่อนลอย

โทษของพวกเขาล้วนเป็นสามปี ห้าปี แปดปี ไม่ใช่ความผิดร้ายแรงอะไร ไม่คาดคิดว่าพอมาถึงที่นี่ กลับยิ่งเลวร้ายกว่าเดิม!

บางคนก็ยิ้มอย่างเศร้าสร้อย สติแทบจะแตกสลาย

เกาซินยืนอย่างตึงเครียด ยังคงไม่ขยับ โทษของเขาคือสิบปี ย่อมไม่ก้าวออกไปโดยสมัครใจ

ไม่นานนัก คนที่เชื่อฟังที่ก้าวออกไปโดยสมัครใจก็เซ็นเสร็จหมดแล้ว ยังขาดอีกแปดคน แต่กลับไม่มีใครก้าวออกมาอีก

สีหน้าของซาซากิดำคล้ำ “บากะ!”

เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วเริ่มจับคนโดยตรง ตรวจสอบโทษทีละคน

ในตอนนี้มีคนซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนแล้วตะโกนว่า “หนีเร็ว ที่นี่ต้องเป็นสถานที่ของทางการแน่ เขาฆ่าคนไม่ได้หรอก”

เสียงตะโกนนี้ ราวกับจุดไฟในฝูงชน กลุ่มคนที่อยู่ท้ายแถวหันหลังกลับแล้ววิ่งหนี

ซาซากิร้อง ‘ชิ’ ขี้เกียจจะไล่ตาม

กลับเป็นชาววาหลายคนที่อยู่ใกล้ๆ ห้องโถงที่ก้าวออกมาโดยสมัครใจ สามหมัดสองเท้า ก็จัดการผู้หลบหนีจนล้มลงกับพื้น

“ฆ่าคนแล้ว! ฆ่าคนแล้ว! ทางการไม่จัดการหน่อยรึ?”

“ช่วยด้วย!”

ผู้หลบหนีร้องตะโกน แต่ทั้งห้องโถงกลับไม่มีใครเข้ามาขัดขวาง

บางคนที่ไม่ได้เป็นคนของหมู่บ้านยามากุจิ ก็เพียงแค่มองมา แต่ก็ไม่ได้เข้ามายุ่ง

ที่นี่คือหมู่บ้านยามากุจิ อาคารสีเงินทั้งหลังถูกล้อมรอบอยู่ในหมู่บ้าน กระทั่งอาจจะพูดได้ว่า หมู่บ้านนี้สร้างขึ้นรอบๆ อาคารหลังนี้

คนนอกที่ต้องการจะเข้าร่วมเกมไถ่บาปที่นี่ ก็จะต้องผ่านดินแดนของหมู่บ้านยามากุจิ จะไปยุ่งกับเจ้าถิ่นได้อย่างไร?

“ข้าเซ็น ข้าเซ็น... อย่าตีเลย...”

ผู้หลบหนีถูกตีจนยอมแพ้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครจัดการจริงๆ ก็ไปเซ็นสัญญาอย่างเชื่อฟัง แล้วก็มอบตั๋วไถ่บาปให้ซาซากิ

ในบรรดาคนเหล่านี้ ก็มีคนที่มีโทษสิบปีอยู่ไม่น้อย ทำให้เกาซินใจสั่น หากทุกคนเชื่อฟังให้ซาซากิมาเลือก ตนเองก็อยู่ในขอบเขตโทษสิบปีนี้เช่นกัน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกเลือก

เป็นเพราะคนเหล่านี้หลบหนี จึงถูกจับไปเซ็นสัญญาโดยตรง... เขาถึงได้รอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้

มีคนหลบหนีทั้งหมดเก้าคน แต่ก่อนหน้านี้ NPC ขาดเพียงแปดคน ครั้งนี้จึงเหลืออยู่หนึ่งคน

คนคนนั้นแสดงสีหน้าดีใจ รู้สึกว่าตนเองโชคดีจริงๆ

ใครจะไปคาดคิดว่าซาซากิจะฟันเขาด้วยดาบกลับหลัง เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ทุกคนตกตะลึง นี่ก็ฆ่าเลยรึ?

ซาซากิยังตะโกนลั่น “หมายเลข 97 ทำความสะอาดได้แล้ว!”

ภาพฉายของหมายเลข 97 ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ในที่เกิดเหตุพลันมีพลังประหลาดที่มองไม่เห็นและไม่มีสีพัดผ่านพื้นดิน กวาดล้างคราบเลือดทั้งหมดออกไป ศพราวกับถูกคลื่นกระแทก ถูกผลักออกจากห้องโถงโดยตรง โยนไปไว้นอกอาคาร

เกาซินและคนอื่นๆ เบิกตากว้าง นี่คือ... สนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่ควบคุมได้

อุปกรณ์ของเทคโนโลยีนี้มีราคาแพงอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าสถานที่แห่งนี้ไม่ก็เป็นของทางการก็เป็นของบริษัทยักษ์ใหญ่

“ไม่เลวๆ ตั๋วไถ่บาปกว่า 270,000 แต้ม” ซาซากิพอใจมาก เขาหยิบออกมาหลายพันใบใส่กระเป๋าตัวเอง จากนั้นก็พูดหมายเลขเบาๆ แล้วนำตั๋วไถ่บาปที่เหลืออีก 270,000 แต้มไปฝากไว้ในบัญชีของใครบางคน

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็เรียกคนอีก 32 คนที่เหลือมาลงทะเบียนต่อ

เพียงแต่ครั้งนี้ ไม่ใช่ข้อตกลง NPC อะไรนั่นแล้ว แต่เป็นการลงทะเบียนผู้เล่นตามปกติ

การลงทะเบียนแบบนี้ ไม่ได้ตั๋วไถ่บาป

ทุกคนไม่กล้าทำอะไรนอกลู่นอกทาง พากันไปลงทะเบียน

สัญญาลงทะเบียน เกาซินดูอย่างละเอียด ในใจสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

การเข้าร่วมเกมไถ่บาปที่แตกต่างกัน หากรอดชีวิตหรือทำภารกิจสำเร็จ ก็จะได้รับรางวัลเป็นตั๋วไถ่บาปจำนวนหนึ่ง

นี่คือเงินสกุลหลักอย่างแน่นอน เพราะสิ่งนี้สามารถใช้แลกเปลี่ยนสิ่งของใดๆ ในโลกนี้ได้ที่อาคารสีเงินเช่นนี้

ตั้งแต่ของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างอาหาร เสื้อผ้า ยา หรือวัตถุดิบต่างๆ ไปจนถึงอาวุธและยานพาหนะต่างๆ อย่างเครื่องบิน ปืนใหญ่ รถถัง จรวด

ยังรวมถึงสารปกป้องยีน ยานาโน การดัดแปลงไซบอร์ก อุปกรณ์ร่างกายเทียม สิ่งมีชีวิตที่ถูกฉายรังสี... และผลงานทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่แปลกประหลาดต่างๆ ที่ปัญญาประดิษฐ์คิดค้นขึ้น ซึ่งมนุษย์ไม่สามารถวิเคราะห์และเรียนรู้ได้

กระทั่งอิสรภาพก็สามารถซื้อได้ 300 ตั๋วไถ่บาป สามารถลดโทษของคนธรรมดาได้ 1 วัน

โทษสิบปีของเกาซิน ต้องการไม่ถึงหนึ่งล้านหนึ่งแสนแต้ม ก็สามารถพ้นโทษได้แล้ว

นอกจากนี้ สิ่งของที่ไม่มีในรายการ ก็สามารถสั่งทำได้ ขอเพียงมีตั๋วไถ่บาปเพียงพอ ก็สามารถแลกเปลี่ยนผู้บริสุทธิ์จากข้างนอกให้มาอยู่ตรงหน้าตนเองได้โดยตรง

แน่นอนว่า การแลกเปลี่ยนคนนั้นมีราคาแพงอย่างยิ่ง แต่การที่เรื่องแบบนี้ได้รับอนุญาต ก็ทำให้คนขนหัวลุกแล้ว

“ที่นี่เป็นสถานที่ที่ทางการสร้างขึ้นจริงๆ รึ? จะไม่ใช่ว่าผู้มีอำนาจบางคนทำตามอำเภอใจรึ?” เกาซินรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ ในความทรงจำของเขา แม้ว่าทางการจะไม่ได้ดีอะไรนัก แต่ก็เป็นรัฐบาลโลก และให้ความสำคัญกับระเบียบและกฎหมายอย่างยิ่ง

ที่นี่อย่างไรเสียก็เป็นสถานที่เนรเทศอาชญากรกลุ่มหนึ่ง จะตั้งกลไกที่สามารถแลกเปลี่ยนทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างไร? กระทั่งผู้บริสุทธิ์ก็สามารถแลกเปลี่ยนได้ นับว่าไร้ขื่อแปสิ้นดี

หลัวเหยียนที่อยู่ข้างๆ กล่าวเสียงเย็น “ไม่แน่ใจ ผู้ถูกฉายรังสีที่นี่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ หากคิดจะแหกคุกทั้งวัน ทางการคงจะปวดหัวน่าดู”

“เกมไถ่บาปนี้สามารถตอบสนองความต้องการทั้งหมดของอาชญากรได้ พร้อมกันนั้นก็ไม่ได้ให้เปล่าๆ ให้พวกเขาแข่งขันกันเอง กระทั่งฆ่าฟันกันเอง”

“กองกำลังบางกลุ่มถึงกับสร้างฐานที่มั่นรอบๆ สนามเกม ตั้งตนเป็นใหญ่ ก่อสงครามชิงอำนาจกันบนเกาะนี้”

“ผู้แข็งแกร่งสามารถกดขี่ข่มเหงผู้อ่อนแอ มีทุกสิ่งทุกอย่าง เจ้าคิดว่าพวกเขาจะยังอยากออกไปอีกรึ?”

“โดยเฉพาะตัวเลือกการแลกเปลี่ยนคนนี้ หมายความว่าต่อให้ผู้แข็งแกร่งจะมีญาติมิตรที่ไม่อาจตัดขาดได้อยู่ข้างนอก หรือมีความแค้นลึกซึ้งที่ต้องกลับไปสะสาง ก็สามารถใช้ตัวเลือกนี้แลกเปลี่ยนคนเข้ามาได้ แล้วก็กำจัดแนวโน้มการแหกคุกของพวกเขาไป”

“ในสถานการณ์เช่นนี้ คนที่จะยังคงแหกคุกอยู่ ล้วนเป็นพวกที่มีความคิดอันตรายอย่างแท้จริง ต้องการจะโค่นล้มทางการ ก็ใช้กำลังทหารที่ล้อมรอบเกาะนี้กำจัดไปโดยตรงก็สิ้นเรื่อง”

เกาซินครุ่นคิด ลองถามใจตัวเองดู ตอนนี้เขาปรารถนาที่จะจากไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาถูกใส่ร้าย ถูกผู้มีอำนาจคนหนึ่งใส่ร้ายอยู่ข้างนอก ส่วนที่นี่เขาก็ใช้ชีวิตอย่างสุนัขและหมู

แต่ถ้าเขาแข็งแกร่งล่ะ? ที่นี่สามารถเพลิดเพลินกับทุกสิ่งทุกอย่างในโลกได้ พร้อมกันนั้นก็ยังสามารถนำศัตรูที่ใส่ร้ายตนเองมาได้ ให้ฝ่ายตรงข้ามได้สัมผัสกับชีวิตเยี่ยงสุนัขและหมูที่นี่ ช่างสะใจยิ่งนัก?

แล้วทำไมต้องเสี่ยงชีวิตแหกคุกด้วยล่ะ? ต่อให้แหกคุกสำเร็จ ข้างนอกจะมีอะไรดี?

ข้างนอก อำนาจอยู่เหนือความรุนแรง ต่อให้มีฝีมือแค่ไหน ก็ไม่สามารถทำตามอำเภอใจได้ ออกไปถูกควบคุมแบบนั้นทำไม?

คนที่อยากจะออกไปมีเพียงผู้อ่อนแอเท่านั้น มีเพียงพวกเขาที่จะคิดถึงระเบียบสังคมที่เต็มไปด้วยข้อจำกัด เน้นอำนาจ สถานะ ภูมิหลัง แต่ก็สามารถปกป้องตนเองได้

แต่ผู้อ่อนแอ ก็รวบรวมตั๋วไถ่บาปไม่ครบ...

“แต่การปล่อยให้อาชญากรแลกเปลี่ยนคนข้างนอกได้แบบนี้ จะไม่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวรึ? และดูเหมือนว่าจะไม่มีข้อจำกัด หรือว่าข้าจะแลกเปลี่ยนจอมทัพของสามเหล่าทัพ หรือประธานสภาสูงสุด หรือแม้กระทั่งประธานของบริษัทยักษ์ใหญ่ก็ได้รึ?” เกาซินพึมพำ

หลัวเหยียนครุ่นคิด “เกรงว่าคงจะได้ และก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อจำกัด ตั๋วไถ่บาปก็คือข้อจำกัดไม่ใช่รึ? บุคคลที่เจ้าพูดถึงจะต้องมีราคาสูงลิ่วอย่างแน่นอน”

“นอกจากนี้ เจ้าต้องสังเกตด้วยว่า การส่งมาอยู่ตรงหน้าเจ้าไม่ได้หมายความว่าจะกลายเป็นผู้ถูกเนรเทศด้วย นี่เป็นสองแนวคิดที่แตกต่างกัน”

“ถ้าจะเอาจอมทัพของสามเหล่าทัพมาจริงๆ ข้างกายของเขาก็คงจะมีผู้แข็งแกร่งมากมายคอยคุ้มกันอยู่ เจ้าจะทำอะไรเขาได้?”

เกาซินตาสว่างขึ้นมาทันที จริงด้วย หากมีความแค้นกับผู้มีอำนาจระดับสูงจริงๆ แล้วเอาฝ่ายตรงข้ามมา ก็เพียงแค่มีโอกาสที่จะแก้แค้น จะแก้แค้นได้หรือไม่ ก็ยังต้องดูฝีมือ

แต่ถึงกระนั้น โอกาสเช่นนี้ก็หาได้ยากอย่างยิ่ง ข้างนอกพวกเขามีอำนาจมากกว่า แค่จะเจอหน้าก็ยังยาก แทบจะต้องต่อสู้กับระเบียบโลกทั้งใบ

เมื่อเทียบกันแล้ว ที่นี่ผู้แข็งแกร่งเพียงแค่รวบรวมตั๋วไถ่บาปให้ครบก็มีโอกาสแล้ว กลับง่ายและตรงไปตรงมามากกว่าเยอะ

“มัวแต่ยืนอึ้งทำอะไรกันอยู่? จับคู่เกมกันเอง แล้วก็ขึ้นลิฟต์ไป จะถูกจัดไปยังสนามของแต่ละคนโดยอัตโนมัติ”

ซาซากิเหลือบมองเกาซินและคนอื่นๆ “ครั้งนี้เป็นเพียงการทดสอบคนใหม่ ไม่ได้เรียกร้องอะไรจากพวกเจ้ามาก แค่ให้รอดชีวิตก็พอ หลังจากนั้นไม่ว่าจะได้ตั๋วไถ่บาปมาเท่าไหร่ ก็ห้ามใช้ ให้ส่งมาให้ข้าที่นี่ ได้ยินไหม!”

ทุกคนตอบรับอย่างเบาบาง คนโชคร้ายที่กลายเป็น NPC ไม่มีทางที่จะได้รับรางวัลเป็นตั๋วไถ่บาปอีกต่อไปแล้ว ต่อไปนี้การเข้าร่วมเกมก็คือการทำงานฟรี

แต่คนอีก 32 คนที่เหลือ ยังคงสามารถได้รับรางวัลได้ แต่พวกชาววานี้เห็นได้ชัดว่าจะไม่ปล่อยรายได้ก้อนนี้ไปแม้แต่ก้อนเดียว ไม่เหลือไว้ให้พวกเขาเลยแม้แต่น้อย เรียกร้องให้หักส่วนแบ่งร้อยเปอร์เซ็นต์โดยตรง!

ไม่แปลกใจเลยที่เรียกพวกเขาว่าลูกหมู นี่มันเลี้ยงหมูชัดๆ

“พี่สายอาชีพ พี่ซินขู่ พวกท่านว่าเกมนี้ สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งของต่างๆ ได้ แต่กลับทำให้ผู้แข็งแกร่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นรึ? ผู้อ่อนแอถูกพวกเขากดขี่ข่มเหง ไม่มีโอกาสเลยจริงๆ เหรอ ไม่มีการตั้งค่าการคุ้มครองผู้เล่นใหม่บ้างเลย...” เด็กหนุ่มที่ชื่อซูเล่อคนนั้นพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาเกาะติดเกาซินและหลัวเหยียนมาตลอด ดูเหมือนว่าจะได้ยินคำพูดของพวกเขาทั้งหมด

เกาซินหันกลับไปมองเขาแวบหนึ่ง ชายคนนี้ติดตามหลัวเหยียนมาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วก็ถูกหลัวเหยียนจัดให้อยู่ในกลุ่มจับปลาของเขา ยังเรียกเขาว่าพี่ซินขู่อีกด้วย

แต่หลังจากที่เจอเรื่องของหลิวตี๋ เฉิงเหมินลี่เสวี่ย และคนอื่นๆ แล้ว ตอนนี้เกาซินก็ยากที่จะมีความรู้สึกดีๆ กับใครได้ง่ายๆ

ในตอนนี้เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า “เกมนี้ให้โอกาสกับผู้อ่อนแอ ให้พวกเขามีความเป็นไปได้ที่จะไล่ตามผู้แข็งแกร่งได้บ้าง แต่ก็แค่นั้น”

“พวกเราตกอยู่ในเงื้อมมือของคนกลุ่มนี้ แม้แต่ผู้อ่อนแอก็ยังไม่ใช่ เป็นเพียงหมูในเล้าเท่านั้น”

หลัวเหยียนก็พูดขึ้นมาด้วย “ยังจะมีการคุ้มครองผู้เล่นใหม่อีก คิดอะไรอยู่รึ? หากใครๆ ก็มีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้ ผู้แข็งแกร่งอยู่ที่นี่ก็คงจะไม่สบายนักหรอก ถึงตอนนั้นก็ต้องรับมือกับผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ อีก ต้องคอยระวังไม่ให้คนข้างล่างแซงหน้าตนเองอีก เกรงว่าจะวุ่นวายจนหัวหมุน”

“หากวันใดวันหนึ่งกดดันไม่ไหว บางทีแนวคิดของผู้แข็งแกร่งและผู้อ่อนแอก็อาจจะค่อยๆ ปะปนกันไป ไม่เป็นปฏิปักษ์ต่อกันอีกต่อไป ก็จะเปลี่ยนความขัดแย้งไปยังโลกภายนอก รวมตัวกันแหกคุก”

“และการทำให้ผู้แข็งแกร่งไม่อยากแหกคุก น่าจะเป็นจุดประสงค์หลักของเกมนี้ ผู้อ่อนแออยากจะพลิกสถานการณ์ก็ต้องพึ่งพาตนเอง ทำไมจะต้องตั้งค่าการคุ้มครองมาส่งเสริมด้วย?”

ซูเล่อแสดงสีหน้าสิ้นหวัง สายตาแทบจะไร้ประกาย

พวกเขาไม่ใช่แม้แต่ผู้อ่อนแอ พวกเขาคือหมูในเล้า

“ไปกันเถอะ”

เกาซิน หลัวเหยียน และคนอื่นๆ เริ่มจับคู่เกมอย่างเงียบๆ แล้วก็เดินเข้าไปในลิฟต์

ไม่นานลิฟต์ก็เคลื่อนที่ขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็หยุดที่ชั้นไหนสักแห่ง ประตูลิฟต์เปิดออก มีม่านแสงกั้นอยู่หน้าประตู

เสียงของหมายเลข 97 ดังขึ้นในลิฟต์ “สวีเฟิง, หลัวเหวย, โจวฟางเจี้ยง...”

เขาเรียกชื่อคนสิบคนติดต่อกัน ให้พวกเขาออกจากลิฟต์ เข้าไปในสนามเกม

เมื่อได้ยินชื่อหลัวเหวย เกาซินก็ตกใจเล็กน้อย เกือบจะฟังเป็นหลัวเหยียน

ที่แท้ทุกคนต่อให้จะจับคู่เกมพร้อมกัน ก็ไม่จำเป็นว่าจะต้องถูกแบ่งไปอยู่ในเกมเดียวกัน นี่ดูเหมือนจะเป็นการจัดสรรของทางการ

หรือว่าไม่สามารถจัดทีมได้? ไม่ น่าจะเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้เข้าสู่โหมดจัดทีม เพราะพวกเขาทุกคนเหมือนกับหุ่นเชิด ถูกซาซากิไล่ต้อนให้ตะโกนว่าจับคู่ แล้วก็เข้าไปในลิฟต์ จากนั้นก็ถูกมองว่าเป็นผู้เล่นรายบุคคลทั้งหมด

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปที่หลัวเหยียน

หลัวเหยียนก็มองมาที่เขาเช่นกัน ทั้งสองคนต่างก็รู้จักกันดี ตกลงกันไว้ว่าถ้ามีโอกาสจะหนีไปด้วยกัน ถือว่ามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน หากได้อยู่ในเกมเดียวกัน ก็ยังสามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้

“พี่สายอาชีพ พวกเราอาจจะต้องแยกกันเข้าร่วมเกมแล้ว” เกาซินพูดอย่างขมขื่น

“คนที่ถูกเรียกชื่อเมื่อกี้ ล้วนเป็นคนที่อยู่แถวนั้น พวกเราสองคนยืนอยู่ด้วยกันตลอดเวลา โอกาสที่จะแยกกันน่าจะน้อยมาก” หลัวเหยียนพูดอย่างมองโลกในแง่ดี

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ลิฟต์ก็หยุดอีกครั้ง เสียงติ๊งต่องดังขึ้น หมายเลข 97 ก็ประกาศรายชื่อคน

ในจำนวนนั้น ก็มีชื่อของเขา หลัวเหยียนอยู่ด้วย

“บ้าเอ๊ย...” หลัวเหยียนเกาหัว

เกาซินยิ้มกว้าง “พี่สายอาชีพ ท่านเดาเก่งมาก คราวหน้าอย่าเดาอีกนะ”

หลัวเหยียนวิเคราะห์สิ่งต่างๆ ได้ดี มีเหตุมีผลเสมอ แต่พอตัดสินใจอะไรลงไป กลับมักจะสวนทางกับความเป็นจริง

“พี่ซินขู่ ทุกคนต่างก็ต้องดูแลตัวเองนะ ท่านอย่าตายล่ะ” หลัวเหยียนตบบ่าเกาซิน

เกาซินพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ท่านก็เหมือนกัน หวังว่าออกมาแล้ว จะยังได้เจอท่านอีก”

ทั้งสองคนรู้จักกันได้ไม่นาน ต่างก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายเป็นคนดี แต่กลับต้องแยกจากกัน ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสได้เจอกันอีกหรือไม่ บางทีการจากลาครั้งนี้อาจจะเป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อหลัวเหยียนออกไปแล้ว ซูเล่อที่อยู่ข้างๆ ก็ถามว่า “พี่ซินขู่ ท่านว่าคนที่ไม่ถูกเรียกชื่อ จะออกไปได้ไหม?”

“เจ้าลองดูสิก็รู้แล้วนี่?” เกาซินพูดอย่างท้อแท้

ซูเล่อพยักหน้า แล้วก็ขึ้นไปลองจริงๆ แต่พอสัมผัสกับม่านแสงนั้น ร่างกายก็แข็งทื่อไปทั้งตัว ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ล้มลงกับพื้น

เกาซินรีบเข้าไปพยุงเขาขึ้นมา “เจ้าเด็กคนนี้ทำไมถึงซื่อตรงขนาดนี้? แน่นอนว่าไม่ได้อยู่แล้ว”

ร่างกายของซูเล่อแข็งแรงมาก หรืออาจจะเป็นเพราะกระแสไฟฟ้าไม่แรงมาก ไม่นานก็ฟื้นขึ้นมา เกาหัวแล้วพูดว่า “ข้าอยากจะไปกับพี่สายอาชีพ น่าเสียดายที่ไม่ได้ถูกแบ่งไปอยู่ด้วยกัน ข้ารู้จักแค่ท่านคนเดียวแล้ว พี่ซินขู่ หวังว่าพวกเราจะไม่แยกจากกันนะ”

เกาซินพูดไม่ออกอย่างขมขื่น เด็กหนุ่มคนนี้ดูไม่โตนัก น่าจะอายุแค่สิบแปดสิบเก้าปี ก็คงจะไม่มีใครให้พึ่งพาจริงๆ ถึงได้มาพึ่งพาตนเอง

หลัวเหยียนมีความสามารถอยู่บ้าง แต่เขาก็เอาตัวไม่รอดจริงๆ เขาก็ยังหวังว่าจะมีใครให้พึ่งพาบ้าง

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะคิดว่าจะไม่เข้าใกล้อาชญากรเหล่านี้ง่ายๆ แต่ในเมื่อเด็กหนุ่มคนนี้พูดแล้วว่ารู้จักแค่ตนเองคนเดียว เขาก็ยินดีที่จะมีผู้ช่วยในเกมเพิ่มอีกคนหนึ่ง

“ดี ถ้าพวกเราไม่ถูกแบ่งแยกกัน เจ้าก็ตามข้ามาแล้วกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”

หลังจากนั้น ก็มีคนอีกหลายกลุ่มทยอยกันออกไป

บางครั้งออกไปไม่กี่คน บางครั้งออกไปสิบกว่าคน น่าจะเป็นเพราะเกมที่แตกต่างกันต้องการจำนวนคนที่แตกต่างกัน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เกาซินก็พลันอึ้งไป เกมไม่ได้มีแค่พวกเขาคนใหม่เล่นเท่านั้น เป็นไปได้อย่างยิ่งว่ายังมีคนอื่นอีก กระทั่งอาจจะเป็นผู้ถูกฉายรังสีรุ่นเก่าด้วย

และพวกเขาทุกคน ก็สวมชุดนักโทษ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนใหม่

ลูกพลับเลือกลูกที่นิ่มที่สุด เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะถูกเล่นงานตั้งแต่แรก

แม้ว่าจะยังไม่รู้ว่าเป็นเกมอะไร แต่เหมือนกับหลัวเหยียน ถอดเสื้อผ้าออก คิดว่าคงจะไม่มีอะไรเสียหาย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เกาซินก็ตัดสินใจทันที ถอดเสื้อออก เปลือยท่อนบนทันที

เขายังถือโอกาสบอกให้ซูเล่อถอดด้วย

ซูเล่อนึกถึงหลัวเหยียนที่ทำแบบนี้ก่อนขึ้นเกาะ ก็เริ่มถอดเสื้อผ้าทันที

“ไม่ถูก กางเกงก็เห็นได้ชัด” เกาซินขมวดคิ้ว หลัวเหยียนส่วนใหญ่ต้องการจะปกปิดความจริงที่ว่าตนเองเป็นคนแก้ว ดังนั้นถอดแค่เสื้อก็พอแล้ว

แต่ตอนนี้เขาต้องการจะปกปิดความจริงที่ว่าตนเองเป็นคนใหม่ แค่ถอดเสื้อคงจะไม่พอ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็กัดฟัน ไม่สนใจว่าข้างๆ จะมีผู้หญิงอยู่ ถอดกางเกงชุดนักโทษออกโดยตรง เหลือเพียงกางเกงในตัวเดียว

“อ๊า! เจ้าทำอะไร!” ในลิฟต์มีผู้หญิงเพียงคนเดียว คือคิมมีมีคนนั้น

เธอปิดปากร้องออกมา แต่ตากลับแอบมอง

เกาซินไม่สนใจเธอเลย นี่มันเวลาไหนแล้ว จะไปสนใจอะไรได้อีก? และเขาก็ไม่ได้ถอดหมดเสียหน่อย

-------------------------

[จบแล้ว]