บทที่ 6 - เกมไถ่บาป

บทที่ 6 - เกมไถ่บาป

-------------------------

โร่วซือถอนมือกลับ อย่างน้อยจากภายนอก น้ำหนักของเด็นจะก็กลับมาเป็นปกติ

แต่ก็ยังห่างไกลจากความแข็งแรงสมบูรณ์ในตอนแรก เหมือนกับชายอ้วนที่ดูอวบแต่ไม่แข็งแรง

“พวกเจ้าไม่กี่คน ทำไมถึงผอมกันขนาดนี้? น่าเกลียดเกินไปแล้ว! น่าเกลียดจริงๆ ขัดตาสิ้นดี!”

โร่วซือหันไปมองซาซากิและมือดำที่ผอมแห้งอีกสามสิบคนด้วยสีหน้ารังเกียจ พลางกวักมือเรียก “มาเร็วๆ มาเร็วๆ คนละเข็ม รับสารเสริมความงามไป!”

ซาซากิและคนอื่นๆ เดินเข้าไป แต่ละคนถูกโร่วซือแทงด้วยหนามเนื้อหนึ่งเข็ม

ไขมันก้อนใหญ่ถูกฉีดเข้าไปโดยตรง ทำให้ท้องของซาซากิและคนอื่นๆ ป่องขึ้นมา อย่างน้อยแต่ละคนก็ได้ไขมันไปสิบกิโลกรัม

ส่วนโร่วซือที่เสียไขมันไปกว่าสามร้อยกิโลกรัม กลับยังคงดูอ้วนมาก... ตกลงว่าเธออ้วนขนาดไหนกันแน่?

“ขอบคุณท่านโร่วซือที่ประทานรางวัล” ซาซากิและคนอื่นๆ ลากท้องที่อ้วนป่องของตนเองไป ดูเหมือนจะคุ้นเคยแล้ว ยังต้องกล่าวขอบคุณอีกด้วย

หลังจากที่โร่วซือทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ ก็พูดกับเด็กหนุ่มรูปงามผอมบางว่า “หลินฝอ เจ้าดูสิว่าเจ้าผอมแค่ไหน! น่าเกลียดจะตายอยู่แล้ว ไม่รู้จริงๆ ว่าเด็นจะชอบเจ้าได้อย่างไร มาให้ข้าฉีดสักเข็มเร็ว!”

เด็กหนุ่มถอยหลังอย่างต่อเนื่อง “อย่าๆๆ เสี่ยวหลินข้าเป็นคนน่าเกลียดแบบนี้แหละครับ น้ำใจของท่านผู้ใหญ่ข้ารับไว้ด้วยใจ”

โร่วซือตะโกนว่า “ถ้างั้นอย่างน้อยก็มาฉีดสารเร่งอ้วนสักเข็มสิ!”

พลางพูดก็ไม่สนใจว่าจะยอมหรือไม่ ยิงหนามเนื้อแท่งหนึ่งออกไปในอากาศ แทงเข้าไปในร่างของเด็กหนุ่มที่ชื่อหลินฝอ

เหมือนกับว่าพอเข้าร่างกายก็ละลายไปทันที หลินฝอก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ ได้แต่ฝืนยิ้ม “ขอบคุณท่านโร่วซือที่ประทานรางวัล”

“ดีๆๆ... อืม? ยังมีอีกคนหนึ่ง”

โร่วซือก้มหน้าลงมอง และเนื่องจากหลินฝอเป็นฝ่ายถอยออกไป จึงทำให้โร่วซือมองเห็นหลัวเหยียนที่นอนอยู่บนพื้น

เธออุ้มหลัวเหยียนขึ้นมาโดยตรง แล้วก็ส่งไขมันให้เขาหนึ่งชุด

หลัวเหยียนก็อ้วนขึ้นมาทันที ราวกับทั้งตัวบวมน้ำ บาดแผลที่แขนขาดก็ตกสะเก็ดอย่างเห็นได้ชัด ผิวหนังก็กลับมามีสีแดงระเรื่อ

“อืม?” หลัวเหยียนค่อยๆ ฟื้นขึ้นมา ก็เห็นใบหน้าที่อ้วนใหญ่

ทีแรกเขายังจำไม่ได้ว่าเป็นมนุษย์ จนกระทั่งยื่นมือไปสัมผัส เห็นสิ่งที่เหมือนดวงตากระพริบหนึ่งครั้ง ถึงได้ร้องอุทานออกมา

โร่วซือยิ้มอย่างอ่อนหวาน “เจ้าตัวน้อย ทำไมข้าไม่เคยเห็นเจ้าเลยล่ะ?”

หม่ามุฉะพูดอยู่ข้างๆ ว่า “เขาเป็นทาสคนแก้วคนใหม่”

โร่วซือร้องอ๋อหนึ่งครั้ง ท่อนบนของหลัวเหยียนเปลือยเปล่า แถมยังเต็มไปด้วยเลือด เธอจึงไม่ได้สังเกตว่ากางเกงเป็นชุดนักโทษ

“คนใหม่เหรอ ถ้างั้นพวกเจ้าก็ต้องเริ่มตรวจสอบแล้วสินะ?” โร่วซือถาม

หม่ามุฉะพยักหน้า “ครั้งนี้ข้าจะตรวจสอบด้วยตัวเอง”

โร่วซือโยนหลัวเหยียนลงอย่างสบายๆ นั่งลงบนไม้กระบองยักษ์ข้างๆ “ดีๆๆ คนสวยอย่างข้ามาแล้ว มาดูสิว่ามีของดีอะไรบ้าง เลือกของเล่นใหม่สักชิ้นส่งไปให้ข้าที่นั่น”

หม่ามุฉะยิ้ม “เจ้าเลือกได้ตามสบายเลย จะเอากี่ชิ้นก็ได้ แต่ตามธรรมเนียมแล้ว ข้าตั้งใจจะส่งไปลองน้ำที่เกมไถ่บาปก่อนสักชุดหนึ่ง คัดแยกขยะออกไปสักชุดหนึ่ง แล้วก็ถือโอกาสทำกำไรกลับมาด้วย”

โร่วซือเรียกคนมาส่งอาหาร พลางกินพลางพูด “อืมๆ ถ้างั้นข้ากินข้าวก่อน เจ้าเป็นหัวหน้าที่ดูแลคนใหม่ เจ้าจัดการไปเถอะ รอเจ้าจัดการเสร็จแล้ว ข้าค่อยมาเลือก”

หม่ามุฉะพยักหน้า เรียกคนเข้ามา

หลัวเหยียนที่นอนอยู่บนพื้นรู้สึกมีเรี่ยวแรงขึ้นมาก ร่างกายเหมือนกำลังฟื้นตัว เขาแอบดีใจ มองไปที่เกาซิน

เกาซินก็ดีใจแทนเขาด้วย เดิมทีหลัวเหยียนใกล้จะตายแล้ว ครั้งนี้กลับโชคดีโดยไม่คาดคิด ได้รับการช่วยเหลือกลับมา แม้ว่ามือจะยังคงพิการอยู่ แต่อย่างน้อยก็สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

ต่อจากนั้น กลุ่มชาววาก็ไล่ต้อนพวกเขาเหมือนกับไล่ต้อนแกะ ไปยังใจกลางลานฝึกซ้อม

ด้านหน้ามีแท่นยกสูง หม่ามุฉะนั่งอยู่ข้างหลัง ข้างๆ ยังมีชาววาอีกหลายคนเตรียมจะบันทึกอะไรบางอย่าง

นักโทษคนใหม่ทุกคนต่างก็รู้สึกกังวล ไม่รู้ว่าจะมีเรื่องอะไรรอพวกเขาอยู่อีก

“ชาวเผ่ายามาโตะทุกคน ออกมา!” ซาซากิตะคอกลั่น

นักโทษต่างพากันงงงวย มองหน้ากันไปมา

“ไม่มีรึ? อย่าให้ข้ารอนานนะ!” ซาซากิขมวดคิ้ว

ในตอนนี้ ในฝูงชนถึงได้มีคนยี่สิบคนเดินออกมาอย่างตัวสั่น พวกเขาก็เป็นชาววาเช่นกัน แต่ก็ยังคงหวาดกลัวพวกคนโหดร้ายเหล่านี้อย่างยิ่ง

ซาซากิพูดอย่างโกรธเคือง “ไอ้พวกขี้ขลาด! เมื่อกี้ทำไมไม่ยอมรับ?”

“ไปอยู่ทางนั้นให้หมดเลย เดี๋ยวค่อยมาจัดการพวกเจ้าทีหลัง!”

คนยี่สิบคนรีบวิ่งไปยังตำแหน่งที่กำหนด จากนั้นก็พบว่า นี่คือด้านหลังที่พวกนักสู้อยู่

จากนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง ที่แท้คนเผ่าเดียวกันก็ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ พวกเขาอาจจะไม่ต้องเป็นทาส แต่ควรจะเป็นคนของตัวเองจริงๆ

ในตอนนี้มีคนหลายคนกระทั่งคิดจะแอบอ้าง แต่กลับพูดภาษาชาววาไม่ได้ คิดว่าคงจะถูกจับได้แน่ ก็เลยไม่กล้า

“ผู้หญิงทุกคน ออกมา!” ซาซากิตะโกนอีกครั้ง

ครั้งนี้ออกมาอย่างรวดเร็ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะผู้หญิงมองเห็นได้ชัดเจน หลบไปก็ไม่มีประโยชน์

พวกเธอยังคงตัวสั่น ไม่คิดว่าการที่พวกเธอออกมาจะเป็นเรื่องดีอะไร บางคนก็ร้องไห้แล้ว

หม่ามุฉะพิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่ง มีผู้หญิงหกสิบหกคน มีทุกเผ่าพันธุ์ แต่ก็ธรรมดามาก

เขาพูดอย่างโกรธเคือง “พวกทหารเรือนั่นยิ่งทำยิ่งชุ่ย ครั้งนี้ข้ากำชับเป็นพิเศษแล้วว่าถ้ามีนักโทษสวยๆ ให้ส่งมาทางข้า เขากลับส่งของแบบนี้มาให้ข้างั้นรึ?”

ชาววาหลายคนก็แสดงสีหน้าโกรธเคือง “ครั้งที่แล้วก็เป็นแบบนี้”

ในตอนนี้ชายในชุดกิโมโนสีดำคนหนึ่งก็เดินเข้ามาพูดว่า “ปีนี้กัปตันเรือคนใหม่ที่มารับตำแหน่งในเขตของเรา ชื่ออะไรนะ อดัมส์สินะ ช่วงนี้สนิทสนมกับหมู่บ้านตระกูลหลิน ย่อมไม่เหลือของดีอะไรไว้ให้พวกเราหรอก”

“ครั้งที่แล้วก็บอกว่าไม่มีคนที่สวยกว่านี้แล้ว ส่งคนที่สวยที่สุดมาให้แล้ว ครั้งนี้เกรงว่าก็คงจะเป็นคำพูดแก้ตัวแบบเดิมๆ”

เมื่อได้ยินคำว่าหมู่บ้านตระกูลหลิน เกาซินก็สังเกตเห็นว่าเด็กหนุ่มผอมบางที่ชื่อหลินฝอนั้น สีหน้าผิดปกติไปเล็กน้อย แต่ก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

เกาซินคิดในใจว่า หรือว่าเขาจะเป็นคนของหมู่บ้านตระกูลหลินนั่น?

บนเกาะแห่งนี้ มีชุมชนชาววา ก็ย่อมมีชุมชนชาวฮั่นเช่นกัน

เพียงแต่ตนเองโชคร้าย ถูกส่งมาทางนี้...

และหมู่บ้านตระกูลหลินก็เห็นได้ชัดว่าไม่ถูกกับแคว้นยามาโตะ ทำไมหลินฝอคนนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

ในตอนนี้หม่ามุฉะก็พูดขึ้นว่า “ช่างเถอะ ส่งไปให้หมู่บ้านโยชิวาระแล้วกัน บอกโยชิวาระ สึโอะไปว่าครั้งนี้ข้าขอแค่ตั๋วไถ่บาปหนึ่งพันใบ”

“ใช่แล้ว ครั้งนี้ให้พามือดำไปเพิ่มอีกหลายคน มิซึเฮบิ ฮิราโอะ เจ้าเป็นผู้นำทีมไปเอง อย่าให้ ‘วัวนมตัวใหญ่’ ในภูเขาปล้นไปอีก”

“ขอรับ!” ชายหน้ามันที่ถูกเรียกว่ามิซึเฮบิตอบรับ

ผู้หญิงหกสิบหกคนตกใจ ไม่รู้ว่าหมู่บ้านโยชิวาระอยู่ที่ไหนอีก นี่เป็นการขายพวกเธอต่อไปอีกทอดหนึ่งรึ?

ในจำนวนนั้นมีผู้หญิงคนหนึ่งกล้าหาญเดินออกมา “ข้าเชี่ยวชาญด้านกฎหมาย เคยเป็นวิทยากรบรรยายกฎหมายในชุมชน!”

“กฎหมาย?” หม่ามุฉะยิ้ม

ดูเหมือนจะรู้สึกตลกมาก ชาววากลุ่มใหญ่พากันหัวเราะลั่น

ผู้หญิงคนนั้นก็รู้ว่านี่คือดินแดนไร้ขื่อแป รีบอธิบายว่า “ข้ารู้ว่าที่นี่ กฎของพวกท่านก็คือกฎ ความหมายของข้าคือ ข้ามีประสบการณ์การทำงาน”

“ในเมื่อพวกท่านสร้างหมู่บ้านใหญ่ขนาดนี้ ก็ย่อมต้องมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการใช่ไหมคะ? ข้าสามารถช่วยพวกท่านร่างข้อกฎหมาย จัดการคดีความต่างๆ ได้”

หม่ามุฉะยังคงยิ้ม “เจ้าชื่ออะไร?”

ผู้หญิงคนนั้นดีใจอย่างยิ่ง รู้สึกว่ามีหวัง รีบพูดว่า “ข้าชื่อคิมมีมี”

“มีมีสินะ? เผ่าอะไร?”

“ชาวโครยอ”

หม่ามุฉะกล่าวอย่างเรียบเฉย “หมู่บ้านยามากุจิมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการจริง แต่ไม่ต้องการผู้หญิง และยิ่งไม่ต้องการผู้หญิงที่คิดมาก”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ มีมีก็หน้าซีดเผือด อ้อนวอนว่า “ถ้างั้นให้ข้าทำนาก็ได้ค่ะ ข้าทำนาได้ ข้ายังเห็นนาเกลือ ข้าอาศัยอยู่ริมทะเล รู้ว่าจะทำเกลือได้อย่างไร... ขอแค่มีข้าวกินก็พอค่ะ อย่าส่งข้าไปที่แบบนั้นเลย”

ในขณะที่ทุกคนคิดว่า อีกไม่นานก็คงจะมีเสียงบากะดังขึ้น แล้วก็ลากผู้หญิงคนนี้ออกไป หม่ามุฉะกลับพยักหน้า

“ได้สิ ไม่อยากถูกขายก็ได้นี่”

มีมีประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าตนเองจะสามารถต่อรองเงื่อนไขบางอย่างได้จริงๆ หากได้ไปทำเกลือ อย่างน้อยก็มีงานที่ถูกต้องทำ สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

หม่ามุฉะยิ้ม “ข้าชอบความกล้าหาญของเจ้า คนปกติในเวลานี้คงจะกลัวจนไม่กล้าพูดอะไร แต่เจ้ากลับกล้าที่จะหาโอกาสให้ตัวเอง”

จากนั้นก็พูดกับซาซากิว่า “เก็บเธอไว้เถอะ เธอไม่ใช่ว่าเชี่ยวชาญด้านกฎหมาย รู้จักหาช่องโหว่ของกฎรึ? ส่งไปที่เกมไถ่บาปเถอะ คิดว่าพวกผู้มีอำนาจคงไม่ค่อยได้เห็นผู้หญิงเข้าร่วมเท่าไหร่”

อารมณ์ของมีมีเหมือนกับรถไฟเหาะ ทั้งดีใจทั้งกังวล

เมื่อได้ยินว่าจะต้องไปเข้าร่วมเกมอะไรบางอย่าง ในใจก็รู้สึกเศร้าอยู่บ้าง แต่ในที่สุดก็ไม่ได้ถูกส่งไปยังที่ที่เลวร้ายกว่านี้ เธอก็รู้สึกโล่งใจ

เพียงแต่ไม่เข้าใจว่า เกมไถ่บาปคืออะไร พวกเขาเป็นอาชญากร เกมนั้นสามารถไถ่บาปได้รึ?

แต่ไม่ว่าจะเป็นอะไร สภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ สำหรับคนที่ได้เห็นการลอกหนัง และการควักหัวใจแล้ว รู้สึกว่าดีมากแล้ว

พวกเขากระทั่งรู้สึกว่าหม่ามุฉะดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่ายขึ้นมา เมื่อเทียบกับเด็นจะที่โหดร้ายอย่างยิ่ง และซาซากิที่เอะอะก็ด่าคนอื่นว่าโง่แล้ว นึกว่าคนระดับสูงกว่า จะน่ากลัวกว่านี้ ไม่คาดคิดว่าจะพูดจาดีอย่างน่าประหลาดใจ

ในชั่วพริบตาเดียว ทัศนคติของคนหลายคนก็เปลี่ยนไป ผู้หญิงคนอื่นๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็พากันเสนอตัวเองขึ้นมาบ้าง บอกว่าตนเองก็ทำได้เช่นกัน

“ปัง!” หม่ามุฉะทุบโต๊ะหนึ่งครั้ง

ซาซากิก็ตะโกนบากะเสียงดังทันที พุ่งเข้าไปทุบตีคนที่ส่งเสียงดังจนล้มลงกับพื้น ไม่ได้ตีหน้า แต่ก็เจ็บหนักพอสมควร

จากนั้นก็มีคนเข้ามา พาผู้หญิงอีกหกสิบห้าคนที่ร้องไห้สะอึกสะอื้นออกไป

หม่ามุฉะกล่าวว่า “โอกาสมีให้สำหรับผู้กล้าหาญคนแรกเท่านั้น ที่เหลือให้ทำตามกฎ”

“ข้าไม่หวังว่าจะมีใครมาขัดจังหวะข้าอีก”

คนใหม่ๆ พากันพยักหน้ารับคำ สายตาคาดหวังว่าจะมีโอกาสอะไรอีก

เกาซินมองซ้ายมองขวา พบว่าสายตาของบางคนเปลี่ยนไปแล้ว ร่างกายก็งองุ้มลงไปโดยไม่รู้ตัว

ตระหนักได้ว่าหม่ามุฉะคนนี้คืออสรพิษตัวจริง ที่คาดเดาไม่ได้ เมื่อเทียบกันแล้ว คนโหดร้ายอย่างเด็นจะกลับเข้าใจง่ายกว่า

ทว่า คำพูดต่อมาของหม่ามุฉะ ก็ทำให้พวกเขาราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง “ในเมื่อผู้หญิงคุณภาพไม่ดี ผู้ชายก็ได้ คัดคนที่รูปร่างผอมบาง หน้าตาดีออกมา”

“ขอรับ!” ซาซากิก้าวไปข้างหน้า กลับเลือกผู้ชาย

นักโทษที่เหลือต่างพากันตะลึงงัน แต่ก็ไม่สามารถขัดขืนได้

ไม่นานนัก ซาซากิก็คัดเลือกชายหนุ่มผอมบางออกมาได้แปดสิบห้าคน ล้วนเป็นคนรูปร่างบอบบาง ท่าทางดี ผิวขาว หน้าตาหมดจด

แม้แต่หลัวเหยียนก็ถูกเลือกเข้าไปด้วย เขาหน้าตาหล่อเหลามากจริงๆ

“ข้า ข้า ข้า... ข้าแขนขาดไปข้างหนึ่งนะ!” หลัวเหยียนตกใจอย่างยิ่ง

หม่ามุฉะก็พูดขึ้นว่า “ซาซากิ คนแขนขาดเลือกออกมาทำอะไร?”

ซาซากิเกาหัว “ทำให้เขาเป็นผู้หญิงต้องสวยมากแน่ๆ แขนขาดแล้วยังไง? บางทีอาจจะมีความงามที่ไม่สมบูรณ์แบบที่แขกชอบก็ได้”

หลัวเหยียนตกใจ ‘ทำให้เป็นผู้หญิง’? ยังมีวิธีแบบนี้ด้วยรึ?

เขารีบตะโกนว่า “ไม่ได้หรอก แขนขาดแล้วไม่สวยนะ ข้าไม่ใช่วีนัส”

ซาซากิกล่าวเสียงเย็น “วีนัสอะไร?”

ใบหน้าของหลัวเหยียนบิดเบี้ยว คิดจะจงใจลดความหล่อของตัวเอง

ทว่าหม่ามุฉะพิจารณาอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดว่า “ก็จริง แขนขาดไปข้างหนึ่ง ทำอย่างอื่นก็ไม่ได้”

หลัวเหยียนเบิกตากว้าง ราวกับฟ้าถล่ม

เกาซินตะลึงงัน กำหมัดแน่น ทั้งรู้สึกโล่งใจที่ตนเองหน้าตาธรรมดา และรู้สึกเศร้าใจกับชะตากรรมของหลัวเหยียน

“ไม่ๆๆ ข้าทำอย่างอื่นก็ได้นะ! ข้าจบจากโรงเรียนอาชีวะ ข้าอ่านหนังสือมาเยอะ ข้ารู้เทคโนโลยีเยอะแยะ!” หลัวเหยียนดิ้นรนสุดชีวิต

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย เมื่อได้ยินว่าเขาจบจากโรงเรียนอาชีวะ พวกชาววาก็พากันอึ้งไป

นี่เป็นคนที่มีความสามารถที่หาได้ยาก หม่ามุฉะครุ่นคิด

ซาซากิกลับพูดขึ้นก่อน “มีความรู้ขนาดนี้? งั้นก็ยิ่งดีเลย บางทีอาจจะได้เป็นโออิรัน!”

“อะไรนะ?” หน้าของหลัวเหยียนเขียวไปเลย คิดในใจว่าข้าอ่านหนังสือมามากมายขนาดนี้ เจ้าจะให้ข้าเป็นโออิรันรึ?

“ไม่ได้นะ ข้าไม่เหมาะจะเป็นโออิรันหรอก พวกท่านดูสิ กล้ามเนื้อของข้า!”

หลัวเหยียนรีบเบ่งกล้าม แม้ว่าเขาจะหน้าตาหล่อเหลา แต่รูปร่างก็แข็งแรงสมส่วน ไม่ใช่ประเภทบอบบาง

คิดอยู่ครู่หนึ่ง หม่ามุฉะก็โบกมือ “ไม่รีบ ช่วงนี้คนตายเยอะเกินไป กลุ่มไถ่บาปขาดคน เขาจบจากโรงเรียนอาชีวะ ก็ให้ความสำคัญส่งไปที่เกมไถ่บาปก่อน”

ซาซากิกล่าวว่า “ท่านขอรับ ชายผู้นี้มีแววจะเป็นโออิรันได้นะ”

“หากตายในเกมไถ่บาป จะไม่น่าเสียดายไปหน่อยรึ?”

หม่ามุฉะกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ตายก็ตายไปสิ แววโออิรันอะไร? เขามีค่าไม่เท่าขนเส้นเดียวของคุณหนูจิฮิโระของพวกเราหรอก”

ซาซากิกระพริบตา เขาไม่เคยเห็นโออิรันจิฮิโระ แต่หม่ามุฉะเคยเห็นแล้ว จึงไม่กล้าโต้เถียง ก้มหน้าตอบรับ

หลัวเหยียนราวกับได้รับอภัยโทษ ถอนหายใจโล่งอก เหงื่อท่วมตัว

เขาถูกส่งกลับไปอยู่ข้างๆ เกาซิน มองดูชายหนุ่มผอมบางอีกแปดสิบคนที่ร้องไห้คร่ำครวญถูกลากไป ในใจยังคงหวาดผวา

จะเกมอะไรก็ช่างเถอะ เขาไปแล้ว ต่อให้ตายในนั้นก็ยังดี อย่างไรเสียเขาก็ไม่อยากจะเป็นโออิรันอะไรนั่น

“ผู้ถูกฉายรังสีทุกคน ออกมา!” ซาซากิตะโกนลั่นอีกครั้ง

ผู้ถูกฉายรังสีกว่าสามสิบสี่คนก้าวออกมา เมื่อเทียบกับคนแก้วแล้ว พวกเขาย่อมมีประโยชน์อย่างไม่ต้องสงสัย

เป็นไปตามที่คาดไว้ หลังจากที่ซาซากิทำการทดสอบและสอบถามง่ายๆ ก็จัดให้พวกเขาไปอยู่กับกลุ่มนักสู้ที่ไหนสักแห่ง ที่นั่นจะมีการฝึกพิเศษ

ไม่ว่าจะเป็นการฝึกพิเศษอะไร ก็ย่อมดีกว่าการทำงานหนัก หรือเป็นโออิรันใช่ไหม?

แต่ละคนต่างก็พยักหน้ารับคำอย่างเชื่อฟัง ถูกความโหดร้ายของพวกชาววานี้ทำเอาขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

ดังนั้น ในที่เกิดเหตุจึงเหลือคนอยู่เก้าสิบเก้าคน

หม่ามุฉะกล่าวว่า “มือดำที่ไปต้อนรับทุกคนเหนื่อยมากแล้ว เลือกไปได้คนหนึ่ง”

ทันใดนั้น มือดำสามสิบคนก็ก้าวไปข้างหน้า รวมถึงซาซากิก็เริ่มเลือก

ทันใดนั้นบางคนก็มีสีหน้าดีใจ ตระหนักได้ว่าพวกที่เรียกว่ามือดำเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นกำลังหลักของกองกำลังนี้

หากพวกเขาได้เป็นผู้ติดตามของคนเหล่านี้ คิดว่าความเป็นอยู่คงจะดีกว่าการเป็นทาสรับใช้ทั่วไปมากนัก

ดังนั้นคนจำนวนมากจึงเสนอตัวเองขึ้นมาโดยสมัครใจ กระทั่งคุกเข่าลงกับพื้นอย่างนอบน้อม ราวกับสุนัขที่กำลังขอร้องให้รับพวกเขาเป็นผู้ติดตาม

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย พวกมือดำก็เลือกคนที่เชื่อฟังเหล่านี้จริงๆ ให้คนจูงไป

ถึงตอนนี้ ยังเหลือคนอยู่หกสิบเก้าคน

ในจำนวนนั้นมีผู้หญิงเพียงคนเดียว คือหญิงชาวโครยอที่ชื่อมีมีนั่นเอง

เดิมทีมีมือดำคิดจะเลือกเธอ รวมถึงคิดจะเลือกหลัวเหยียนด้วย แต่เมื่อคิดว่าทั้งคู่ถูกหม่ามุฉะระบุให้ไปเข้าร่วมเกมไถ่บาป ก็เลยไม่ได้เลือก

“ฮู่ว...” หลัวเหยียนเมื่อครู่เห็นมือดำหลายคนคิดจะเลือกตนเอง ตกใจจนแทบจะสลบ

โชคดีที่ในที่สุดก็ไม่ได้เลือก มิฉะนั้นคงไม่มีเรื่องดีๆ แน่

“โร่วซือ ตอนนี้จะเลือกสักหน่อยไหม?” หม่ามุฉะถามโร่วซือที่อยู่ข้างๆ

โร่วซือกินเนื้อคำใหญ่ ปากตุ่ยๆ พูดว่า “เจ้ายังไม่ได้สอบถามความสามารถพิเศษเลย ข้าชอบผู้มีการศึกษา”

พลางพูดสายตาก็มองไปที่หลัวเหยียน คนหลังหน้าแข็งทื่อ คิดในใจว่ายังมีหญิงอ้วนคนนี้มองเขาอยู่อีกรึ?

หม่ามุฉะยิ้ม “คนกลุ่มนี้ข้าตั้งใจจะส่งไปที่เกมไถ่บาปคัดกรองสักรอบก่อน ถ้ามีชีวิตรอดกลับมาได้ ค่อยมาถามความสามารถพิเศษ”

“เจ้าจะเลือกเขา ก็ควรจะเลือกตอนนี้เลย เผื่อว่าเขาตายไป จะได้ไม่ต้องมาเสียดายทีหลัง”

โร่วซือตั้งใจกินข้าว พูดว่า “ไม่ต้อง ข้ารอได้”

หม่ามุฉะพยักหน้า ส่งสายตาให้ซาซากิ

คนหลังก็ตะโกนลั่นทันที “ตามข้ามาให้หมด!”

ซาซากิไล่ต้อนคนใหม่หกสิบเก้าคน ไปยังอาคารสีเงินใจกลางหมู่บ้าน

ระหว่างทางพวกเขาผ่านถนนการค้าสายหนึ่ง ด้านข้างเต็มไปด้วยสถานบันเทิง สามารถได้ยินเสียงเพลงที่ชวนให้ลุ่มหลง

และผู้คนที่เดินไปมาที่นี่ ไม่ได้มีเพียงชาววาเท่านั้น แต่มีทุกประเภท

การแต่งกายก็แปลกประหลาดพันลึก เกือบทุกคนถืออาวุธ ในจำนวนนั้นหลายคนให้ความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่ง

“ที่แท้ผู้ถูกเนรเทศบนเกาะ ก็สร้างระเบียบขึ้นมาเอง พวกชาววานี่ไม่เพียงแต่สร้างหมู่บ้านเป็นฐานที่มั่น แต่ยังทำธุรกิจ ต้อนรับผู้ถูกเนรเทศที่มาจากที่อื่นอีกด้วย” หลัวเหยียนพูดเสียงต่ำ

เกาซินพยักหน้า “เพียงแต่ไม่รู้ว่าเกมไถ่บาปคืออะไร? ก่อนหน้านี้พูดถึงผู้มีอำนาจ หรือว่าทางการเป็นผู้สร้างขึ้นที่นี่?”

หลัวเหยียนเยาะเย้ย “เจ้าคิดว่าแค่กลุ่มนักโทษ จะสามารถสร้างหมู่บ้านใหญ่ขนาดนี้ได้รึ? ที่นี่ยังมีอาคารโลหะผสมและอุปกรณ์ที่ทันสมัยมากมาย รูปแบบดูเหมือนจะเป็นของผู้ถูกเนรเทศสร้างขึ้นเอง แต่พวกเขาเอาวัสดุมาจากไหน?”

เกาซินพูดว่า “หรือว่าทั้งหมดเป็นเพราะเกมไถ่บาปอะไรนั่น?”

หลัวเหยียนไม่กล้าตัดสิน “ไปถึงก็น่าจะรู้เอง”

พวกเขามาถึงใต้อาคารสีเงินอย่างรวดเร็ว นี่คืออาคารที่สร้างด้วยวัสดุตัวนำยิ่งยวด กว้างใหญ่มาก มองจากภายนอกไม่รู้ว่ามีกี่ชั้น ทั้งหมดเรียบเนียนไม่มีหน้าต่างและชั้นแบ่ง จึงบอกว่าเหมือนหอคอยยักษ์

ชั้นหนึ่งเป็นห้องโถงใหญ่ ไม่มีประตู มีทางออกแปดทิศทาง

พร้อมกันนั้นก็มีลิฟต์ขนาดใหญ่อีกแปดตัว สามารถขึ้นไปชั้นบนได้

ใจกลางห้องโถงมีโต๊ะฉายภาพขนาดใหญ่ ดูเหมือนจะมีปัญญาประดิษฐ์อาศัยอยู่

บริเวณใกล้เคียงยังมีคนกระจายตัวอยู่บ้าง ดูแล้วก็ไม่ได้เป็นคนของหมู่บ้านยามากุจิทั้งหมด ต่างก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ

“หมายเลข 97 ลงทะเบียนผู้เล่นแล้ว ยังขาด NPC อีกไหม?” ซาซากิมาถึงหน้าโต๊ะฉายภาพแล้วถาม

บนโต๊ะปรากฏภาพฉายของชายในชุดพ่อบ้าน “ตำแหน่ง NPC ยังขาดอีก 37 คน”

คำพูดนี้ดังขึ้น หลัวเหยียนก็แตะเกาซินเบาๆ พร้อมกันนั้นก็ค่อยๆ ถอยไปอยู่ท้ายแถว เกาซินเข้าใจในทันที ก็ถอยไปข้างหลังด้วย

แต่ไม่นานก็ถูกคนอื่นเบียดกลับมาอีก เพราะคนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้โง่

ซาซากิไม่สนใจความวุ่นวายเล็กน้อยในแถว พูดว่า “ก็ได้ ที่นี่มีสามสิบเจ็ดคนต้องเป็น NPC รีบจัดการเถอะ”

ภาพฉายที่ชื่อหมายเลข 97 พูดว่า “ข้อตกลง NPC แบ่งออกเป็นระยะเวลาห้าปี สิบปี...”

ซาซากิขัดจังหวะ “ไม่ต้องถามแล้ว เซ็นสามสิบปีไปเลย”

หมายเลข 97 พูดต่อ “ข้อตกลง NPC สามสิบปี เมื่อลงนามแล้ว ผู้ที่มีโทษไม่ถึงจะถูกขยายเวลาเป็นสามสิบปีโดยอัตโนมัติ ตั๋วไถ่บาปที่ได้รับจากการเข้าร่วมเกมในช่วงเวลานั้นจะถูกหักล้างทั้งหมด เปลี่ยนเป็นการซื้อขาดครั้งเดียว ณ เวลาที่ลงนาม...”

“ดีๆๆ ข้ามไปๆ อย่าพูดจาไร้สาระแล้ว รีบแสดงสัญญาขึ้นมาเถอะ มากี่ครั้งแล้ว ยังจะมาถามอยู่อีก น่ารำคาญจริงๆ” ซาซากิโบกมือ

ไม่นานบนโต๊ะก็ฉายภาพสัญญาอิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมา บนนั้นมีตัวอักษรเล็กๆ หนาแน่น

ซาซากิชักดาบยาวออกมา ชี้ไปที่ทุกคนแล้วเขี่ยเบาๆ “เร็วๆ หน่อย พวกที่มีโทษต่ำกว่าสิบปี มาเซ็นสัญญาให้หมด!”

“เฮือก...”

ทุกคนขนหัวลุก แม้ว่าจะยังไม่เข้าใจว่าเกมไถ่บาปคืออะไร แต่ผู้ที่มีโทษไม่ถึงจะถูกขยายเวลาเป็นสามสิบปีโดยอัตโนมัตินั้นฟังเข้าใจ

นี่มันข้อตกลงอะไรกัน? นี่มันสัญญาขายตัวชัดๆ! ขายตัวมาเป็น NPC ที่นี่รึ?

เกาซินยิ่งกำหมัดแน่น เขาถูกใส่ร้ายมาที่เกาะคุกอเวจี รับโทษสิบปีอย่างไม่เป็นธรรม

ให้ตายเถอะ นี่ยังมีของที่พอลงนามแล้วจะขยายเวลาไปถึงสามสิบปีอีก

จะเรียกว่าเกมไถ่บาปทำไม? เรียกว่าเกมเพิ่มโทษไปเลยดีกว่า!

-------------------------

[จบแล้ว]