ตอนที่ 5 ของวิเศษย่อมล่อใจคน

ตอนที่ 5: ของวิเศษย่อมล่อใจคน

เฉิงลี่กลับเป็นฝ่ายวางชามสุราลง ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ข้าสังหารคนไปสองครั้งก็จริง แต่หาได้สังหารเพื่อเจ้าไม่ ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าในเรื่องนี้"

ฮูหยินเซี่ยกล่าวอย่างแผ่วเบา "แต่หากวันนี้ไม่มีท่าน ข้าไม่กล้าจินตนาการเลยจริงๆ ว่าตนเองจะต้องเผชิญกับชะตากรรมเช่นไร โดยเฉพาะสองพี่น้องยมทูตขาวดำ พวกเขา... พวกเขาไม่ใช่คน!"

แม้ว่ายมทูตขาวดำทั้งสองจะกลายเป็นอดีตไปแล้ว แต่เมื่อเอ่ยถึงพวกเขาอีกครั้ง ฮูหยินเซี่ยก็ยังอดรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนไม่ได้ ฤทธิ์สุราบนใบหน้าก็พลันจางหายไปหลายส่วน

เฉิงลี่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "พวกเขาย่อมเป็นคนแน่นอน เป็นเพียงคนสองคนที่แต่งกายประหลาดกว่าผู้อื่นเท่านั้น ส่วนเรื่องอื่น ข้าก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรพิเศษ"

ฮูหยินเซี่ยถอนหายใจ “แม้เดิมทีจะเป็นคน แต่เมื่อเข้าสู่นรกภูมิแล้ว ก็ไม่นับว่าเป็นคนอีกต่อไป ทำได้เพียงนับว่าเป็นภูตผีเท่านั้น”

เฉิงลี่ขมวดคิ้ว "ในโลกนี้มีนรกภูมิอยู่จริงรึ"

ฮูหยินเซี่ยอธิบายว่า "ย่อมมีอยู่จริง นรกภูมิคือองค์กรที่ลึกลับ ชั่วร้าย และน่าสะพรึงกลัวที่สุดในยุทธภพ เป็นเรื่องที่ทุกคนในยุทธจักรต่างรู้ดี"

เฉิงลี่แค่นเสียงเย็นชา "ข้ากลับไม่ยักรู้ อีกอย่าง ดูจากสองพี่น้องคู่นั้นแล้ว นรกภูมินี่ก็ดูจะไม่มีอะไรน่าสนใจ"

ฮูหยินเซี่ยถอนหายใจ "ในสายตาท่านอาจเป็นเช่นนั้น แต่อย่าลืมว่าก่อนที่ท่านจะสังหารพวกเขา พวกเขาก็ได้สังหารคนไปก่อนแล้วหนึ่งคน นั่นคือศิษย์เอกแห่งสำนักกระบี่ฉางไป๋รุ่นปัจจุบัน กระบี่ลมกรด สื่อจุยเฟิง"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ชำเลืองมองเฉิงลี่แวบหนึ่ง เมื่อเห็นเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็รู้ว่าเขาไม่รู้จักสำนักกระบี่ฉางไป๋เช่นกัน จึงอธิบายต่อว่า

"สำนักกระบี่ฉางไป๋ เป็นหนึ่งในเจ็ดสำนักกระบี่ใหญ่แห่งยุทธภพ มีชื่อเสียงทัดเทียมกับหัวซาน คุนหลุน ชิงเฉิง ง้อไบ๊ ไหหลำ และคงถง เป็นรองเพียงแค่สองแดนศักดิ์สิทธิ์สามต้นกำเนิดเท่านั้น น่าเสียดายที่เมื่ออยู่ต่อหน้านรกภูมิแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันลิบลับดังนั้น..."

ฮูหยินเซี่ยฝืนยิ้มแล้วกล่าวต่อ "การที่ยมทูตขาวดำลงมือสังหารศิษย์เอกของสำนักกระบี่ฉางไป๋ ก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าสุนัขตัวหนึ่ง ทว่ายมทูตขาวดำในนรกภูมินั้น ก็เป็นเพียงตัวละครเล็กๆ สองคนเท่านั้น"

"เหนือกว่ายมทูตขาวดำ ยังมีหัววัวหน้าม้า ตุลาการบุ๋นบู๊ รวมถึงสิบราชันย์ยมโลกและโอรสสวรรค์แห่งแดนสนธยา ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัว มีสถานะลึกลับสุดหยั่ง แต่ที่น่ากลัวยิ่งกว่า คือผู้ส่งสารยมโลกและพลทหารภูต"

เฉิงลี่ถามอย่างประหลาดใจ "ผู้ส่งสารยมโลกและพลทหารภูต มีอะไรน่ากลัวรึ"

ฮูหยินเซี่ยถอนหายใจ "หากว่ากันด้วยวรยุทธ์ ผู้ส่งสารยมโลกและพลทหารภูตย่อมไม่น่ากลัว จุดที่น่ากลัวอย่างแท้จริงของพวกเขาอยู่ที่ไม่มีผู้ใดรู้จำนวนที่แน่ชัดของพวกเขา ยิ่งไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคน ผู้ใดเป็นภูตผี"

"ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าวาณิชผู้มั่งคั่ง หรือพ่อค้าหาบเร่แผงลอย ไม่ว่าจะเป็นขุนนางชั้นสูง หรือทหารเลว ไม่ว่าจะเป็นนักรบผู้ห้าวหาญ หรือบัณฑิตผู้อ่อนแอ แม้กระทั่งนางคณิกาในหอนางโลม หรืออันธพาลข้างถนน ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงผู้เยาว์หรือชรา ไม่ว่าจะมีสถานะสูงต่ำต้อยเพียงใด สรุปคือไม่ว่าจะเป็นผู้ใดในโลกนี้ ก็ล้วนอาจเป็นผู้ส่งสารยมโลกและพลทหารภูตได้ทั้งสิ้น ดังนั้น นรกภูมิจึงแทบจะรอบรู้ทุกสรรพสิ่ง และทำได้ทุกอย่าง"

"รอบรู้ทุกสรรพสิ่ง ทำได้ทุกอย่าง... หึ ข้าว่าไม่แน่เสมอไป"

เฉิงลี่แค่นเสียงเบาๆ ท่าทีไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง องค์กรที่ชื่อนรกภูมินี้อาจจะมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวางจริง แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมีอิทธิฤทธิ์เพียงใด จะสามารถสืบหาที่มาที่ไปที่แท้จริงของตนเองได้หรือไม่ พวกเขาเข้าใจหรือไม่ว่าอะไรคือ "ด่านเคราะห์" จะมีปัญญาต่อกรกับผู้ใช้วิบัติที่ตื่นรู้แล้วได้หรือ

ไม่

ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน เพราะนี่คือความแตกต่างของยุคสมัย คือความแตกต่างของระบบองค์ความรู้ และยิ่งเป็นความแตกต่างของระดับวิวัฒนาการทางอารยธรรม

ดังนั้น ในฐานะ "ผู้ใช้วิบัติ" เฉิงลี่มีความมั่นใจและหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตนเองมากพอที่จะไม่เห็นองค์กรจอมหลอกลวงจำพวกนรกภูมิอยู่ในสายตา

แน่นอนว่าฮูหยินเซี่ยย่อมไม่รู้ถึงที่มาของความมั่นใจของเฉิงลี่ นางลอบถอนหายใจอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ยกชามสุราขึ้นอีกครั้ง ฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า "เชิญท่านดื่มอีกสักชาม เรื่องราวผ่านพ้นสายลมวสันต์ไร้ร่องรอย มา พวกเราดื่มกันต่อ ดื่มสุราไหนี้หมดแล้ว ความรื่นรมย์ก็คงจะหมดลงพอดี รวมตัวยามรื่นรมย์ จากกันยามสิ้นรื่นรมย์ มิใช่สุขใจยิ่งหรือ”

เฉิงลี่ไม่ยกชามสุราขึ้น จ้องมองฮูหยินเซี่ยนิ่งๆ แล้วถามว่า “เจ้าต้องการให้ข้าไปหรือ เจ้าพรรณนาถึงนรกภูมิได้น่ากลัวถึงเพียงนั้น หากข้าไปแล้ว เจ้าจะรับมือพวกมันได้หรือ”

ฮูหยินเซี่ยฝืนหน้ายิ้มแย้มกล่าวว่า “ชื่อเสียงของตระกูลเซี่ยแห่งเมืองเหมียนโจว ใครบ้างในนอกด่านจะไม่รู้จัก เมื่อกลับถึงเมืองเหมียนโจวแล้ว ต่อให้นรกภูมิที่เป็นพยัคฆ์ร้ายนี้จะร้ายกาจเพียงใด ก็อาจจะสู้กับงูเจ้าถิ่นอย่างตระกูลเซี่ยของเราไม่ได้”

เฉิงลี่พยักหน้า “เมืองเหมียนโจว ได้ยินว่าเป็นสถานที่ที่คึกคักไม่น้อย อย่างไรข้าก็ไม่มีธุระอันใด ไปดูสักหน่อยก็ไม่เลว”

ในส่วนลึกของดวงตาฮูหยินเซี่ย เผยให้เห็นร่องรอยความเจ็บปวดและลังเลใจ แต่ก็ยังคงยิ้มกล่าวว่า “ใต้หล้าไม่มีงานเลี้ยงใดไม่เลิกรา ท่านไม่จำเป็นต้อง...”

“หงส์ไม่ร่อนลงดินแดนไร้สมบัติ แมลงวันยุงก็มักจะไล่ตามกลิ่นเหม็นมาเสมอ นรกภูมิอะไรนั่น ในเมื่อเจ้ากล่าวว่าพวกมันร้ายกาจถึงเพียงนี้ เช่นนั้นสิ่งที่พวกมันหมายตาย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง”

ไม่รอให้ฮูหยินเซี่ยกล่าวจบ เฉิงลี่พลันชิงเอ่ยปากขัดจังหวะนาง เขาหยุดเล็กน้อยแล้วถามว่า “ไม่ว่าจะเป็นโจรแซ่ฉินนั่น หรือสองพี่น้องยมทูตขาวดำ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่ ที่คุ้มค่าให้พวกมันเคลื่อนโล่เคลื่อนทวนครั้งใหญ่ถึงเพียงนี้”

ฮูหยินเซี่ยนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ แต่ในที่สุดก็ถอนหายใจออกมา เพราะนางรู้ว่าเฉิงลี่ไม่มีทางยอมฟังคำแนะนำของตนแล้วจากไปเพียงลำพังอย่างแน่นอน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หากตนยังคงปิดบังอำพรางต่อไป ก็ออกจะไร้น้ำใจและไม่เห็นแก่ความเป็นสหายมากเกินไป

ฮูหยินเซี่ยที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว กล่าวอย่างเชื่องช้าว่า “สิ่งที่พวกมันต้องการคือดาบล้ำค่าเล่มหนึ่ง นามว่าหลิวลี่”

เมื่อคำว่า “หลิวลี่” หลุดจากปาก ฮูหยินเซี่ยก็อดใจเต้นระรัวไม่ได้ ในอกเต็มไปด้วยความกังวล เกรงว่าเฉิงลี่จะเป็นเหมือนคนอื่นๆ ที่เมื่อได้ยินชื่อดาบล้ำค่านี้แล้ว ก็พลันหวั่นไหวสีหน้าเปลี่ยนไป จากนั้นก็พลิกหน้าสังหารคนในทันที

โชคดีที่เรื่องเลวร้ายเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้น สีหน้าของเฉิงลี่ยังคงเป็นปกติ ไม่ได้เผยให้เห็นสิ่งใดเป็นพิเศษ เขาเพียงกล่าวส่งๆ ว่า “อ้อ ดาบล้ำค่าเล่มหนึ่ง สามารถดึงดูดให้นรกภูมิอะไรนั่นลงมือได้ คงจะเป็นดาบล้ำค่าที่สามารถตัดเหล็กดุจโคลนได้กระมัง หรือว่าดาบเล่มนี้เกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาวรยุทธ์ลับอันใด ที่สามารถทำให้วรยุทธ์รุดหน้า ไร้เทียมทานในใต้หล้า”

ฮูหยินเซี่ยรู้สึกวางใจขึ้นเล็กน้อย นางฝืนยิ้มส่ายหน้า “ไม่ใช่เลย ดาบเล่มนี้ทั้งไม่อาจตัดเหล็กดุจโคลนได้ และไม่เกี่ยวข้องกับวรยุทธ์อันใดเลย”

เฉิงลี่ประหลาดใจ “เช่นนั้นมันล้ำค่าที่ตรงไหนกันแน่”

ฮูหยินเซี่ยถอนใจกล่าวว่า “ท่านดูเองเถิด”

ระหว่างที่กล่าว ฮูหยินเซี่ยพลันเลิกกระโปรงของตนขึ้น ทันใดนั้น เฉิงลี่ก็ได้เห็นขาคู่หนึ่งที่เรียวยาวขาวผ่องดุจหยกมันแพะ ทว่ากลับเนียนนุ่มดุจแพรต่วน

น้อยคนนักจะจินตนาการได้ว่า บนโลกนี้จะมีขาคู่หนึ่งที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ได้ นั่นแทบจะเป็นขาคู่หนึ่งที่จะปรากฏได้เพียงในความฝันเท่านั้น ไม่รู้ว่าจะมีสักกี่คน ที่แม้จะต้องตายใต้ขาคู่นี้ ก็ยังคงยินยอมพร้อมใจ

แต่ในชั่วขณะนี้ สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเฉิงลี่มากที่สุด กลับไม่ใช่เรียวขาทั้งสองข้างนั้น หากแต่เป็นฝักดาบเก่าๆ อันหนึ่งที่มัดติดไว้บริเวณโคนขาของนาง