เกิดใหม่ในโต้วหลัว เริ่มต้นด้วยการกลืนกินราชันย์วาฬปีศาจตอนที่2

บทที่ 2 ใครกันที่ทำให้มหาสมุทรต้องมลทิน?

ณ น่านน้ำรอบนอกของเกาะเทพสมุทร ในที่สุดพายุก็ได้ก่อตัวขึ้นในวันนี้

เสี่ยวไป๋ ราชาฉลามขาวปีศาจวิญญาณ นำฉลามขาวห้าตัวแบกเหล่าสัตว์ประหลาดทั้งเจ็ดแห่งเชร็คไว้บนหลัง โต้ลมฝ่าคลื่นมุ่งหน้าไป

เป้าหมายของพวกเขาคือฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจที่นำโดยเริ่นเทา

น่าเสียดายที่เริ่นเทาไม่รู้เรื่องนี้เลย

ต่อให้เขารู้ เขาก็ไม่สามารถตรวจจับการมีอยู่ของผ้าคลุมจักรวาลเจ้าสมุทรได้ พลังจิตของถังซานได้ก้าวสู่ระดับไพศาลแล้ว ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับพลังบำเพ็ญแสนปีของราชาฉลามขาวปีศาจ

ดังนั้น ในขณะนี้เริ่นเทาจึงได้แต่นอนอยู่บนแนวขบวนของฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจเช่นเคย พลางครุ่นคิดถึงชีวิต "ปลา" ที่น่าเศร้าของตนหลังจากการกลับชาติมาเกิด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ต้องการเจรจากับถังซาน แต่เริ่นเทารู้ดีว่าในสายตาของถังซาน เขาเป็นเพียงวงแหวนวิญญาณแสนปีและกระดูกวิญญาณแสนปีชิ้นหนึ่งเท่านั้น ต่อหน้าสัตว์ประหลาดทั้งเจ็ดแห่งเชร็คที่มีพลังเหนือกว่าตน เขาเป็นได้แค่ปลาตัวหนึ่ง

วันนี้ผู้อื่นคือคนแล่เนื้อ ส่วนข้าคือปลาบนเขียง จะมีใครต่อรองกับเนื้อปลาสักชิ้นกันเล่า?

สิ่งที่เขาทำได้คือพยายามเอาชีวิตรอดให้ถึงที่สุด แม้ว่าจะสู้ไม่ได้และต้องตายด้วยน้ำมือของถังซาน อย่างน้อยเขาก็ได้พยายามแล้ว

"แต่ถังซาน ข้ารู้ทุกการเคลื่อนไหวของเจ้าล่วงหน้า ใครจะอยู่ใครจะไป...ยังไม่แน่"

เริ่นเทาพึมพำกับตัวเองกระทั่งรู้สึกคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

ในชั่วขณะหนึ่ง ในใจของเขาก็พลันสั่นไหว เขามองลงไปเบื้องล่าง ราวกับสัมผัสได้ถึงระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นซึ่งพาดผ่านไปชั่วพริบตา

พลังจิตของเขาดูเหมือนจะตรวจพบบางอย่างได้ แต่มันก็หายวับไปราวกระแสแสงที่พาดผ่าน

ทันใดนั้น วาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งในวงล้อมชั้นที่สี่ก็ส่งเสียงคำรามก้องปฐพี ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส แล้วร่างของมันก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า~

"พวกมันมาแล้ว!"

ประสาทของเริ่นเทาตึงเครียดขึ้นมา เขาเกือบจะลงมือโจมตีไปตามสัญชาตญาณ แต่ก็ฝืนใจยั้งไว้

ศัตรูซ่อนตัวอยู่ ส่วนเขาเปิดเผยตัว หากหาผ้าคลุมจักรวาลเจ้าสมุทรไม่พบ ไม่ว่าทำอะไรก็สูญเปล่า

มีเพียงความอดทนเท่านั้น!

"ทุกคนระวัง อย่าเข้าใกล้วาฬที่คลุ้มคลั่งตัวนั้น!"

คลื่นพลังจิตจางๆ ถูกส่งออกไปในความถี่เฉพาะของวาฬเพชฌฆาตปีศาจ ประทับลงในจิตใจของวาฬทุกตัวในทันที

"มีศัตรู! ให้ข้าไปฉีกมันเป็นชิ้นๆ!"

วาฬเพชฌฆาตหลายตัวที่ถูกความโกรธบดบัง ไม่สนใจคำสั่งของราชาวาฬและพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง

"กลับมา!"

เริ่นเทาร้องตะโกน แต่ก็สายเกินไป!

วาฬเพชฌฆาตปีศาจสองตัวถูกโจมตีโดยวาฬที่คลุ้มคลั่งตัวนั้น ตัวหนึ่งถูกกัดหัวขาดไปครึ่งหนึ่งและตายในทันที

ฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน มีเพียงเริ่นเทาที่รู้ว่านี่คือการโจมตีของถังซานที่ใช้หน้าไม้เทพเจ้าจูเก่อซึ่งอาบพิษจากบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง แต่แนวคิดเหล่านี้ซับซ้อนเกินกว่าจะอธิบายให้เหล่าเผ่าพันธุ์ของเขาเข้าใจได้

ร่างของเขาสะบัดไปมา และในพริบตาเขาก็มาอยู่เบื้องหน้าวาฬเพชฌฆาตปีศาจที่ถูกลูกศรยิงใส่

เช่นเดียวกับที่บรรยายไว้ในนิยายโต้วหลัวต้นฉบับ วาฬเพชฌฆาตตัวนี้ลอยหงายท้องอยู่ในน้ำทะเล เห็นได้ชัดว่าหมดทางรอดแล้ว ทว่าทั่วทั้งร่างกลับไม่มีบาดแผลแม้แต่แห่งเดียว ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว

มันดูประหลาดพิกล

แม้จะได้อ่านคำบรรยายในนิยายมาแล้ว แต่การมาประสบพบเจอกับตัวเองในขณะนั้น สิ่งที่ได้เห็นและได้ยินยังคงทำให้เริ่นเทาถึงกับหนังหัวชาวาบ นอกจากความกลัวแล้ว ยังมีความเศร้าจากการสูญเสียพวกพ้องอีกด้วย

นี่คือการฆาตกรรม!

ความโกรธทำให้เสียงของเริ่นเทาบิดเบี้ยว เสียงคำรามดังกึกก้องออกมาจากปากของเขา วาฬเพชฌฆาตที่อยู่รายล้อมก็คำรามขึ้นพร้อมกัน คลื่นพลังงานที่เกิดจากเสียงคำรามแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งอาณาบริเวณทะเล

ทว่าความโกรธที่ไร้ประโยชน์ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้แม้แต่น้อย เริ่นเทารู้ดีว่าเขาต้องรักษาความเยือกเย็นไว้จึงจะมีโอกาสชนะในเกมต่อไป ดังนั้นเขาจึงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแสดงท่าทีตื่นตระหนกและไม่รู้อิโหน่อิเหน่ตามที่บรรยายไว้ในหนังสือ

ครู่ต่อมา วาฬเพชฌฆาตอีกตัวก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดขึ้น คราวนี้เริ่นเทาไม่ลังเลที่จะปลดปล่อยคมมีดวารีสีแดงเข้มฟาดฟันลงบนวาฬตัวนั้น ตัดมันออกเป็นสองท่อนในทันที

"โฮก!"

ท่ามกลางเสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราด นัยน์ตาของเริ่นเทากลายเป็นสีแดงฉาน

แม้ว่าความรู้สึกนึกคิดในฐานะมนุษย์ของเขาจะทำให้รู้สึกว่าวาฬเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ แต่พวกเขาก็อยู่ด้วยกันมาหลายเดือน วาฬแต่ละตัวก็เปรียบเสมือนน้องชาย แม้จะโง่เขลาและดุร้าย แต่ก็ให้ความเคารพต่อเขาผู้เป็นราชาเสมอมา บัดนี้ การที่ต้องลงมือสังหารพวกมันด้วยตัวเองก็ยังคงสร้างความเจ็บปวดจากก้นบึ้งของหัวใจ

แต่ทั้งหมดนี้คือบทละครที่ถูกเขียนไว้ล่วงหน้า และเริ่นเทาก็ไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้ในตอนนี้

เขาทำได้เพียงเฝ้ามอง ขณะที่ความเศร้าโศกอย่างจนปัญญาก่อตัวขึ้นในใจ

รอบกายเขา ฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจเริ่มทำการสแกนด้วยพลังจิตเป็นวงกว้าง ทว่าในระหว่างกระบวนการนี้ เริ่นเทากลับไม่ได้สิ้นเปลืองพลังจิตของตนเอง

ในตอนนี้ เขาเพียงแค่สงวนพลังของตนไว้ หากเป็นไปได้ เขาอยากจะนำเผ่าพันธุ์ของตนหนีไปให้ไกล แต่ความจริงก็คือไม่ว่าจะหนีไปที่ใด ก็ล้วนเป็นจุดจบที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ ก็มีทางเลือกเดียวคือ: สู้!

หากชนะ บางทีฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจอาจรอดชีวิตได้บ้าง หากพ่ายแพ้ ก็คือการสูญสิ้นทั้งเผ่าพันธุ์

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า อารมณ์ของเริ่นเทาค่อยๆ กลับสู่ความสงบ เป็นความสงบที่เยือกเย็นและเฉยชา บนเส้นแบ่งความเป็นความตาย ไม่มีเวลาสำหรับความเศร้าโศก สิ่งสำคัญตอนนี้คือใครจะเหี้ยมโหดได้มากกว่ากัน

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป หนึ่งชั่วโมงผ่านไป หนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไป~

ในช่วงเวลานี้ ไม่มีการสูญเสียเกิดขึ้นอีก ดังนั้นความโกรธของเหล่าฝูงวาฬเพชฌฆาตจึงค่อยๆ บรรเทาลง และการสำรวจด้วยพลังจิตก็ค่อยๆ หยุดลง

แต่ในขณะนั้นเอง การโจมตีระลอกที่สองของฝ่ายตรงข้ามก็เริ่มต้นขึ้น... ต้องบอกว่าการจับจังหวะการต่อสู้และความเข้าใจในจิตใจของศัตรูของถังซานนั้น...ได้ก้าวสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว

หากเขาไม่รู้แผนการของถังซานล่วงหน้า ป่านนี้เริ่นเทาคงคลุ้มคลั่งไปแล้ว

การสังหารฝ่ายเดียวยังคงดำเนินต่อไป ในที่สุด เริ่นเทาก็ออกคำสั่งให้ถอยทัพ

เช่นเดียวกับที่เขียนไว้ในหนังสือ ทุกอย่างดำเนินไปตามบทที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

ทว่า ก็มีบางสิ่งที่หนังสือไม่ได้กล่าวถึง

ในเวลานี้ การสื่อสารภายในฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจยังคงดำเนินอยู่

เริ่นเทา: "เหล่าสือชี พาพวกลูกเด็กเล็กแดงในเผ่าหนีไป ระวังอย่าไปเร็วเกิน! หลีกเลี่ยงฝูงฉลามขาวปีศาจวิญญาณ แล้วรอข้าไปหา!"

ภายในฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจ พวกมันไม่มีชื่อ มีเพียงรหัส เริ่นเทามัวแต่ยุ่งกับการเอาชีวิตรอดของตัวเองจนไม่มีอารมณ์จะตั้งชื่อให้พวกมัน

"ท่านราชาวาฬ ทำไมล่ะขอรับ?" นัยน์ตาของเหล่าสือชีเต็มไปด้วยความสับสนและแววแห่งความอัปยศ การหลบหนีในเวลาเช่นนี้ไม่ใช่วิถีของวาฬเพชฌฆาตปีศาจ!

"ไปซะ!"

เริ่นเทาไม่อธิบาย เขาตวัดหางส่งเหล่าสือชีลอยกระเด็นออกไป

นี่คือทั้งหมดที่ข้าพอจะทำเพื่อพวกเจ้าได้!

เริ่นเทาแหวกว่ายไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมามอง

วันนี้เป็นวันที่ยาวนานและน่าสะพรึงกลัว การเฝ้ามองพวกพ้องตายไปอย่างต่อเนื่องทำให้เริ่นเทาปรารถนาเพียงให้การเผชิญหน้ากับถังซานมาถึงโดยเร็ว ไม่ว่าจะตายหรือรอด ทั้งหมดนี้มันเกินกว่าขีดจำกัดความอดทนของเขาแล้ว

ในที่สุด วาฬเพชฌฆาตปีศาจหลายสิบตัวได้ตายลง และพวกเขาก็หนีมาได้กว่าพันลี้

พลุสัญญาณสีแดงถูกยิงขึ้นสู่ท้องฟ้า คล้ายกับดอกไม้ไฟในเทศกาลที่สว่างไสว

พลุสัญญาณสีเขียวมีไว้เพื่อให้สัตว์ประหลาดทั้งเจ็ดแห่งเชร็คเตรียมพร้อมต่อสู้ ในขณะที่พลุสัญญาณสีแดงหมายถึงการเปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบ

ในขณะนั้น นัยน์ตาของเริ่นเทาก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา เมื่อสัมผัสได้ถึงดอกไม้ไฟ เขาก็หันกลับมาอย่างสุดกำลังและปลดปล่อยพลังจิตโจมตีออกไปอย่างเต็มที่

"ตูม!"

การปะทะกันของพลังจิตครั้งใหญ่ดังก้องอยู่ในใจของเริ่นเทา ศัตรูที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหน้า เสี่ยวไป๋ ผู้นำของฉลามขาวปีศาจวิญญาณ ได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว!

"โฮก~"

ลำน้ำพุ่งออกมาจากด้านหลังของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจ ท่ามกลางเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง น้ำเสียงที่ลุ่มลึกและแหบพร่าซึ่งเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอันท่วมท้นดังขึ้น "เป็นเจ้าใช่หรือไม่ที่สังหารเผ่าพันธุ์ของข้า?"

"ถูกต้อง เป็นพวกเราเอง เซี่ยหู่ เจ้ายังจำได้หรือไม่ว่าข้าเคยพูดอะไรไว้ตอนที่เจ้าฆ่าน้องชายของข้า? วันนี้ เจ้าจะต้องชดใช้ด้วยเลือด เจ้าพวกสารเลวที่ทำให้มหาสมุทรต้องมลทิน พวกเราคือตัวแทนแห่งเทพสมุทร และจะมาพิพากษาทำลายล้างพวกเจ้า"

เสี่ยวไป๋กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เริ่นเทามองไปที่เสี่ยวไป๋ และอารมณ์ที่เกิดขึ้นในใจ นอกจากความโกรธแล้ว ยังมีความสงสารปนอยู่ด้วย

"เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรอยู่? หากเจ้าต้องการฆ่าข้าเพื่อเอารวงแหวนวิญญาณ ในฐานะสัตว์วิญญาณ ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูด แต่ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศในมหาสมุทรเดียวกัน ทำไมเจ้าถึงกล่าวหาว่าพวกเราทำให้มหาสมุทรต้องมลทิน? หากพูดถึงการฆ่าฟันแล้ว ฝูงฉลามขาวปีศาจของเจ้าเคยลงมือน้อยกว่าพวกข้างั้นรึ? จริงอยู่ ข้าฆ่าน้องชายเจ้า แต่เผ่าพันธุ์ของข้ากี่ชีวิตแล้วที่ต้องตายด้วยน้ำมือของพวกเจ้า?"

"เอ่อ..."

เสี่ยวไป๋ตะลึงไปชั่วครู่ นางยึดมั่นมาตลอดว่าตนเองคือตัวแทนของความยุติธรรมและเทพสมุทร แต่เรื่องการทำให้มหาสมุทรต้องมลทินนี่มันมาจากไหนกัน? ชั่วขณะหนึ่ง นางถึงกับคิดไม่ออก

"โง่เขลา น่าสมเพช! ต่อให้วันนี้ฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจจะถูกทำลายด้วยน้ำมือของเจ้า แล้วชะตากรรมของเจ้าจะดีกว่าสักแค่ไหนกัน? สักวันหนึ่งเจ้าจะเข้าใจ ว่าเทพสมุทรที่เจ้าเอ่ยอ้าง...ไม่เคยเข้าข้างเผ่าพันธุ์ของเจ้าเลย!"

น้ำเสียงของเริ่นเทาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่เยียบเย็น หลายปีต่อมา ภรรยาของราชาพญาวาฬปีศาจใต้สมุทรลึกจะเขมือบเผ่าพันธุ์ของเสี่ยวไป๋ แต่ตอนนี้เริ่นเทาไม่มีความปรารถนาที่จะบอกเรื่องนี้กับเสี่ยวไป๋

สักวันหนึ่ง เจ้าจะต้องชดใช้ให้กับความโง่เขลาของตัวเอง!

เสี่ยวไป๋ไม่พูดอะไรอีก นางคำรามลั่นและพุ่งเข้าโจมตีอย่างไม่เกรงกลัว

อีกด้านหนึ่ง ถังซานเหยียบเท้าข้างหนึ่งบนร่างของเสี่ยวไป๋ ทะยานขึ้นไปกลางอากาศพร้อมกับแสงสีครามเจิดจ้า สายตาที่เย็นชาของเขากวาดไปทั่วทั้งฉาก แล้วกล่าวกับสหายของเขาว่า "ก่อนอื่น ทำภารกิจของตัวเองให้สำเร็จ หรงหรง เสริมพลังให้เสี่ยวไป๋!"

ในขณะนี้ สิ่งที่เริ่นเทาต้องการมากที่สุดคือการฉีกร่างของถังซานออกเป็นชิ้นๆ และกัดกินเนื้อทุกส่วนของเขา

แต่เสี่ยวไป๋ก็พัวพันอย่างไม่ลดละ ทำให้เริ่นเทาไม่สามารถปลีกตัวออกไปได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการโจมตีถังซาน

ตูม!

เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วทั้งบริเวณ และการต่อสู้ก็ปะทุขึ้นในทันที

บทนี้ได้รับการแก้ไข เนื่องจากคำบรรยายก่อนหน้านี้ทำให้ผู้อ่านบางท่านเข้าใจผิด คิดว่าตัวเอกเป็นลูกไล่ที่คอยเอาอกเอาใจถังซาน

มันไม่ใช่แบบนั้น ในแง่ของการเอาชีวิตรอด พวกเขาคือศัตรูกัน

ในแง่ของตัวละคร ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ผู้ที่รู้ย่อมรู้ดี!