บทที่ 36 - ขุนเขาหิมะตระการ

บทที่ 36 - ขุนเขาหิมะตระการ

-------------------------

เมื่อทุกคนได้ยินว่าหวงซื่อสี่จะไปพำนักระยะยาวที่ทิเบต ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

หลี่เหยียนและหงเหนียงจื่อยังคงคิดจะยุยงให้หวงซื่อสี่ลุกขึ้นมาสร้างความยิ่งใหญ่ พวกเขานึกในใจว่า “ท่านหวง เหตุใดท่านจึงไร้ซึ่งความทะเยอทะยานเช่นนี้”

อรหันต์เหล็กและหลัวลี่หรูรู้สึกอาลัยอาวรณ์ พวกเขาสัมผัสได้ว่าหวงซื่อสี่ไม่คิดจะอยู่ในจงหยวนอีกต่อไป

หากมุ่งหน้าสู่ทิเบตครานี้ ก็ไม่รู้ว่าหวงซื่อสี่จะนำผู้ติดตามไปด้วยหรือไม่ และจะกลับมาเมื่อใดก็ยากจะคาดเดา

บรรยากาศพลันเงียบสงัดลงทันที

ครู่ต่อมา หวงซื่อสี่จึงเอ่ยขึ้น “ลี่หรู เจ้ายังไม่ได้บอกให้ชัดเจนเลยว่า เหตุใดจึงไม่กลับจินหลิง แต่กลับมายังส่านซี”

คราแรกที่หลัวลี่หรูไม่ได้ติดตามหวงซื่อสี่ไปที่เหลียวตงนั้น เป็นเพราะความสงสัยในตัวสามยอดฝีมือไท่ไป๋ว่าเป็นคนทรยศ เมื่อเขาได้พบกับขุนนางหลูที่ชายแดนและทราบว่าพวกต๋าจื่อคิดจะเล่นงานหวงซื่อสี่ เขาก็ยิ่งกังวลว่าสามยอดฝีมือไท่ไป๋จะสมคบคิดกับพวกต๋าจื่อ

ด้วยเหตุนี้ หลัวลี่หรูจึงเดินทางมายังส่านซี “หลังจากข้ามาถึงเขาฉินหลิ่ง ก็พบว่ามีพวกต๋าจื่อปรากฏตัวอยู่ที่สำนักไท่ไป๋ แม้ว่าพวกมันจะปลอมตัวเป็นชาวฮั่น โกนผมด้านหน้า แต่ข้าได้ยินพวกมันพูดภาษาต๋าจื่อ ตอนนั้นข้าก็คิดได้ทันทีว่า คำพูดของขุนนางหลูเป็นจริงแล้ว พวกต๋าจื่อแฝงตัวเข้ามาในแดนเหนือจริงๆ!”

อันที่จริงหวงซื่อสี่คาดเดาไว้แล้วว่าสามยอดฝีมือไท่ไป๋กับพวกต๋าจื่อลักลอบสมคบคิดกันมานานแล้ว มิฉะนั้นคงไม่ร่วมมือกันลอบสังหารเขา

ทว่าหวงซื่อสี่ยังมีข้อสงสัยที่แก้ไม่ตก จึงถามหลัวลี่หรูว่า “พวกต๋าจื่อกลุ่มนี้มาจงหยวนตั้งแต่เมื่อใด”

หลัวลี่หรูกล่าวว่า “น่าจะประมาณสามเดือนแล้ว ในช่วงเวลานี้ พวกมันพักอยู่ที่สำนักไท่ไป๋ตลอด ฝึกฝนนักธนูและเหล่านักรบกล้าตายที่เกณฑ์มา เพื่อเตรียมการรับมือกับท่านหวง”

พวกต๋าจื่อและสามยอดฝีมือไท่ไป๋หาตัวหวงซื่อสี่ไม่พบมาโดยตลอด จึงฝึกฝนนักรบกล้าตายไปพลาง พร้อมกับสืบหาร่องรอยของเขาไปพลาง

พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า คืนนี้หวงซื่อสี่จะมาเยือนถึงถิ่นด้วยตนเอง ช่างเป็นการ “สวมเกือกเหล็กเสาะหาทั่วหล้ามิพานพบ” โดยแท้ พวกมันจึงระดมพลนักฆ่าทั้งหมดซุ่มโจมตีอยู่ตามหุบเขาทันที

หลัวลี่หรูกล่าวเสริม “สามเดือนก่อน หลังจากอ๋องน้อยของพวกต๋าจื่อเดินทางมาถึงเขาฉินหลิ่ง ก็สั่งให้สามยอดฝีมือไท่ไป๋สืบหาที่อยู่ของท่านหวง สามยอดฝีมือไท่ไป๋มีเส้นสายกว้างขวางในส่านซี พวกเขาจึงส่งคนกระจายกำลังไปทั่วทุกแห่งในแดนฉิน รอคอยอย่างขมขื่นอยู่ถึงสามเดือนเต็ม แต่ก็ไม่มีเบาะแสใดๆ เลย แต่ข้าไม่เข้าใจว่าเหตุใดคืนนี้ท่านหวงถึงได้มายังถิ่นของสามยอดฝีมือไท่ไป๋”

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา หลัวลี่หรูซ่อนตัวอยู่ในสำนักไท่ไป๋ตลอด กลางวันหลบซ่อน กลางคืนออกเคลื่อนไหว คืนนี้เขาเห็นคนของสำนักไท่ไป๋กลุ่มใหญ่เคลื่อนไหวพร้อมกัน จึงคาดว่าต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเป็นแน่ เขาจึงรีบติดตามมา และได้เข้าร่วมในศึกใหญ่ครั้งนี้

อันที่จริง นับตั้งแต่สามเดือนก่อนที่พวกต๋าจื่อส่งสายลับแทรกซึมเข้ามาในแดนเหนือของจงหยวน มีเพียงส่านซีเท่านั้นที่ไล่ล่าตามหาร่องรอยของหวงซื่อสี่ทั่วทั้งแคว้น เพราะสามยอดฝีมือไท่ไป๋ยอมสวามิภักดิ์ต่อพวกต๋าจื่อมานานแล้ว การทำงานจึงสะดวกและมีประสิทธิภาพ

ส่วนพวกต๋าจื่อในมณฑลอื่นๆ ล้วนซ่อนตัวอยู่ และยังไม่มีคนทรยศในยุทธภพคอยให้ความช่วยเหลือ เมื่อขาดผู้ช่วยในพื้นที่ จึงไม่สามารถทำอะไรได้เลย

ดังนั้น ตราบใดที่หวงซื่อสี่และอรหันต์เหล็กไม่มาที่ส่านซี พวกเขาจะไปมณฑลไหนก็ไม่มีปัญหา และจะไม่ถูกลอบสังหารอย่างแน่นอน

หลังจากอรหันต์เหล็กฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ เขาก็หันไปพูดกับหวงซื่อสี่ว่า “คุณชาย คนในยุทธภพจงหยวนไม่รู้จักท่าน แต่พวกเขารู้จักข้า ตอนที่อยู่นอกเมืองเซิ่งจิง ก็มีพ่อค้าวาณิชกว่าร้อยคนอยู่ที่นั่น พวกเขาทุกคนรู้ว่าข้าตามท่านไป ในอนาคตหากข้าอยู่ข้างกายท่าน เกรงว่าจะนำความลำบากมาให้ท่าน”

หวงซื่อสี่ทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น “เรื่องแบบนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าคงไม่สามารถหลบซ่อนตัวไปตลอดชีวิตได้ ตราบใดที่ข้ายังท่องไปในยุทธภพ ก็ต้องมีวันถูกพบร่องรอย เจ้าอย่าได้กังวลเรื่องนี้เลย”

ความคิดของหวงซื่อสี่ยังคงวนเวียนอยู่กับกระบี่เหล็กของสำนักกระบี่เหล็ก

เขาไม่พบมู่ซางเต้าเหรินที่เขาฮั่วซาน จึงหันไปถามอรหันต์เหล็กและคนอื่นๆ “พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าสำนักใหญ่ของสำนักกระบี่เหล็กอยู่ที่ใด”

“สำนักใหญ่ของสำนักกระบี่เหล็ก?”

หลี่เหยียนและหงเหนียงจื่อสบตากัน “ท่านหวงต้องการตามหามู่ซางเต้าเหรินแห่งสำนักกระบี่เหล็กใช่หรือไม่”

ดวงตาของหวงซื่อสี่เป็นประกาย “พวกเจ้ารู้หรือว่ามู่ซางเต้าเหรินอยู่ที่ไหน”

หลี่เหยียนยิ้มพลางกล่าว “พวกเรารู้ข่าวมาอย่างหนึ่ง ก่อนหน้านี้ตอนที่ไปคารวะชุยชิวซานที่เขาฮั่วซาน ได้ยินพวกเขาพูดถึงหยวนเฉิงจื้อ ศิษย์คนสุดท้ายที่มู่เหรินชิงเพิ่งรับเข้ามา เขาได้ติดตามมู่ซางเต้าเหรินไปยังขุนเขาหิมะตระการ บริเวณรอยต่อระหว่างเสฉวนและยูนนาน”

“พวกเขารอนแรมไปที่นั่นทำไมกัน”

“มู่ซางเต้าเหรินมีศิษย์น้องร่วมสำนักคนหนึ่ง นามว่าอวี้เจินจื่อ ว่ากันว่าเป็นคนเลวทรามต่ำช้า มู่ซางเต้าเหรินกังวลว่าอวี้เจินจื่อจะไปเข้ากับพวกต๋าจื่อ ช่วยพวกต๋าจื่อไล่ล่าท่านหวง ซึ่งจะทำให้ชื่อเสียงของสำนักกระบี่เหล็กต้องมัวหมอง ดังนั้นมู่ซางเต้าเหรินจึงต้องไปจัดการสะสางเรื่องในสำนัก หยวนเฉิงจื้อมีความสัมพันธ์กึ่งศิษย์กึ่งอาจารย์กับมู่ซางเต้าเหริน เกรงว่ามู่ซางเต้าเหรินจะสู้กับอวี้เจินจื่อไม่ได้ จึงติดตามไปด้วย”

“อวี้เจินจื่ออยู่ที่ขุนเขาหิมะตระการหรือ”

“ถูกต้อง! สำนักกระบี่เหล็กแห่งนี้ มีปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งนามว่าเต้าหยินกระบี่เหล็ก ซึ่งเป็นอาจารย์ผู้สอนของมู่ซางเต้าเหรินและอวี้เจินจื่อด้วย มู่เหรินชิงยกย่องว่าเต้าหยินกระบี่เหล็กมีวรยุทธ์สูงส่งกว่าตนในสมัยที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่น่าเสียดายที่ประสบเคราะห์กรรมขณะเก็บสมุนไพรบนขุนเขาหิมะตระการ ทำให้ของวิเศษประจำตำแหน่งเจ้าสำนักต้องสูญหายไป อวี้เจินจื่อเดินทางไปยังขุนเขาหิมะตระการก็เพื่อตามหาของวิเศษชิ้นนี้”

ของวิเศษชิ้นนั้นก็คือกระบี่เหล็กประจำตำแหน่งเจ้าสำนักที่หวงซื่อสี่กำลังตามหาอยู่

ในใจของเขารู้สึกยินดียิ่ง เดิมทีเขาตั้งใจจะไปสอบถามเรื่องกระบี่เหล็กจากมู่ซางเต้าเหริน แต่กลับได้เบาะแสจากหลี่เหยียนและหงเหนียงจื่อเสียก่อน เช่นนี้แล้วก็ไม่จำเป็นต้องไปหามู่ซางเต้าเหรินอีก เขาสามารถเดินทางไปยังขุนเขาหิมะตระการได้โดยตรง

ในนิยายต้นฉบับ มู่ซางเต้าเหรินและอวี้เจินจื่อรู้เพียงว่ากระบี่เหล็กหายไปที่ขุนเขาหิมะตระการ แต่ไม่ทราบตำแหน่งที่แน่ชัดว่าหายไปที่ใดบนภูเขาแห่งนั้น

แต่อย่างไรก็ตาม อวี้เจินจื่อใช้เวลาค้นหาอย่างยากลำบากถึงสี่ห้าปี พลิกแผ่นดินขุนเขาหิมะตระการ จนในที่สุดก็พบกระบี่เหล็กประจำตำแหน่งเจ้าสำนัก

แม้ว่าขุนเขาหิมะตระการจะตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างเสฉวนและยูนนาน แต่ก็เชื่อมต่อกับเทือกเขาหิมะในทิเบตด้วย ในเมื่ออวี้เจินจื่อใช้เวลาค้นหานานขนาดนั้น แสดงว่ากระบี่เหล็กไม่ได้อยู่ในเขตเสฉวน-ยูนนานอย่างแน่นอน จะต้องเข้าไปค้นหาในเขตทิเบตจึงจะพบ

เมื่อหวงซื่อสี่ได้เบาะแสของกระบี่เหล็ก เขาก็วางแผนในใจทันที คืนนี้จะพักผ่อนที่นี่หนึ่งคืน พรุ่งนี้จะออกเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

“การเดินทางไปทิเบตครั้งนี้ อาจจะไม่ได้กลับมาเป็นเวลาหลายปี ข้าตั้งใจจะเดินทางไปตามลำพัง!”

หวงซื่อสี่กล่าวจบ

อรหันต์เหล็ก, หลัวลี่หรู, หลี่เหยียน และหงเหนียงจื่อ ต่างมีสีหน้าเศร้าสร้อย พวกเขาทุกคนล้วนหวังที่จะติดตามหวงซื่อสี่ เพื่อสร้างความยิ่งใหญ่ในยุคสมัยที่วุ่นวายนี้ แต่ดูเหมือนหวงซื่อสี่จะไม่มีความคิดเช่นนั้น

“ครั้งนี้ที่เขาฮั่วซานประสบภัย ข้าต้องขอบคุณทุกท่านที่ช่วยเหลืออย่างเต็มที่ ข้าไม่มีทรัพย์สินเงินทองติดตัว มีเพียงวรยุทธ์พื้นฐานอยู่บ้าง ขอมอบให้แก่พวกท่าน เพื่อแสดงถึงน้ำใจไมตรีที่พวกเรามีต่อกันในยามยาก”

เมื่อทั้งสี่คนเห็นว่าหวงซื่อสี่จะมอบคัมภีร์วรยุทธ์ให้ กลับไม่รู้สึกตื่นเต้นยินดีเท่าใดนัก

อรหันต์เหล็กและหลัวลี่หรูเพียงต้องการติดตามหวงซื่อสี่เท่านั้น มิฉะนั้นแล้วจะฝึกยุทธ์ไปเพื่อผู้ใดเล่า

ท่ามกลางความรู้สึกเศร้าสร้อย อรหันต์เหล็กได้รับคัมภีร์ “วิชาฝ่ามือมหาผนึก” ส่วนหลัวลี่หรูก็ได้รับ “เคล็ดวิชาจู่โจมจุดชีพจร”

หลี่เหยียนเป็นบัณฑิต เขาฝึกยุทธ์เพียงเพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง ส่วนหงเหนียงจื่อเป็นสตรี ไม่ชอบใช้วรยุทธ์ของผู้ชาย

ทั้งสองสามีภรรยาปฏิเสธของขวัญจากหวงซื่อสี่ แต่กลับเอ่ยคำขอร้องที่ไม่สมควรขึ้นมา

“ท่านหวง แม้ว่าแต่ละคนจะมีปณิธานของตนเอง แต่ข้าหลี่ก็ยังอยากจะเตือนท่านสักคำ ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ เหล่าผู้กล้าและวีรบุรุษควรลุกขึ้นสู้ หากท่านคิดจะปลีกวิเวกอยู่ในป่าเขาตอนนี้ ก็เท่ากับว่าท่านกำลังดูแคลนพลังยุทธ์อันไร้เทียมทานของท่าน”

หลี่เหยียนพยายามเกลี้ยกล่อมเป็นครั้งสุดท้าย

-------------------------

[จบแล้ว]