บทที่ 11 - จวนตระกูลเป่า
บทที่ 11 - จวนตระกูลเป่า
บทที่ 11 - จวนตระกูลเป่า
-------------------------
ภายในเมืองเซิ่งจิง
หวงซื่อสี่จูงม้า เดินเล่นไปตามถนนยาว สัมผัสกับวิถีชีวิตของคนในท้องถิ่นอย่างเงียบๆ
เขาพบว่าสองข้างทางของถนนมีร้านค้าเรียงราย การค้าขายเป็นไปอย่างมีระเบียบ ดูแล้วประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข
เพียงแต่ใบหน้าที่เขาพบเห็นระหว่างทาง ส่วนใหญ่แล้วสายตาของผู้คนมักจะหลบๆ ซ่อนๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีชาวแมนจูเดินผ่านไปมาบนถนน ความหวาดกลัวก็จะแพร่กระจายไปอย่างเงียบๆ เพื่อนบ้านที่กำลังพูดคุยกันอยู่ ก็จะรีบถอยเข้าไปในร้านค้าทันที เพื่อป้องกันไม่ให้เดือดร้อน
หวงซื่อสี่เดินผ่านถนนยาวอย่างรวดเร็ว มาถึงตลาดในเมือง เขาเห็นขุนนางต๋าจื่อหลายคน ใช้เชือกป่านผูกเด็กชายกลุ่มหนึ่งไว้ด้วยกัน แล้วต่อรองราคาอย่างละเอียดถี่ถ้วน
การกระทำนี้ทำให้พ่อค้าชาวจงหยวนที่อยู่ใกล้ๆ เกิดความไม่พอใจ
ได้ยินเพียงชายหนุ่มร่างสูงผอมคนหนึ่งพูดเสียงต่ำว่า “เหลียวตงเป็นดินแดนแห่งจารีตประเพณีของจีนเรา เป็นสถานที่แห่งการปกครองโดยธรรม แต่บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความโสมม ศิษย์พี่ท่านดูพวกต๋าจื่อเหล่านี้สิ โหดร้ายทารุณต่อประชาชน แต่พวกเรากลับได้แต่มองดูอยู่เฉยๆ ทำอะไรไม่ได้”
ชายหนุ่มคนนี้พูดไปพูดมา น้ำตาก็เกือบจะไหลออกมา ราวกับเจ็บปวดที่คนต่างชาติก่อความวุ่นวาย ยึดครองดินแดนเหลียวตงนับพันลี้ ทำร้ายประชาชนเหลียวตงนับล้านคน
ข้างๆ ชายหนุ่มร่างสูงผอมมีชายวัยกลางคนที่มีหนวดรูปแปดอักษรยืนอยู่ เขาเห็นหวงซื่อสี่จ้องมองมาทางนี้ ก็รีบเตือนชายหนุ่มร่างสูงผอมทันที “ศิษย์น้องสาม เจ้าจงระวังคำพูด ระวังภัยจะเกิดจากปาก!”
เขาพูดจบก็หยิบหนังสัตว์ที่เพิ่งซื้อมาหลายมัด โยนขึ้นไปบนรถม้า แล้วขับรถม้าอย่างคล่องแคล่ว ไปยังแผงขายของต่อไป
อีกมือหนึ่งก็ดึงแขนของชายหนุ่มร่างสูงผอมไว้ “รีบไป อย่ามัวแต่มองซ้ายมองขวา! พวกเรามาทำการค้า ไม่ได้มาเพื่อเศร้าโศกเสียใจ เจ้าเป็นอะไรไป ครั้งหน้าข้าจะไม่พาเจ้าออกมาด้วยอีกแล้ว!”
ชายหนุ่มร่างสูงผอมก็สังเกตเห็นหวงซื่อสี่แล้ว เขาไม่อยากเป็นที่สนใจ รีบเช็ดน้ำตา ก้มหน้าลง ตามหลังรถม้าไปขนของ
เขาและชายวัยกลางคนที่มีหนวดรูปแปดอักษรพูดภาษาถิ่นเจียงหนาน ชาวเหลียวตงในเมืองเซิ่งจิงฟังไม่เข้าใจ พวกต๋าจื่อยิ่งไม่ต้องพูดถึง
แต่หวงซื่อสี่กลับได้ยินอย่างชัดเจน อาจารย์ที่เคยสอนหนังสือให้เด็กหนุ่มที่เขาสิงร่างอยู่ก็เป็นคนเจียงหนาน พูดภาษาบ้านเกิดที่คล้ายคลึงกัน
แต่เขาก็แค่ฟังๆ ไป ตอนนี้เขาแปลงโฉมเป็นคุณชายจวนเป่า จะไม่คบค้าสมาคมกับคนแปลกหน้าใดๆ
เขาไม่เพียงแต่แอบฟังบทสนทนาของชายหนุ่มร่างสูงผอมและชายวัยกลางคนที่มีหนวดรูปแปดอักษรเท่านั้น
ในตลาดมีพ่อค้าต่างถิ่นอยู่ไม่น้อย บ้างมาจากจงหยวนทางใต้ บ้างมาจากเผ่าเร่ร่อนทางตะวันตก และบ้างก็มาจากเกาหลีทางตะวันออก ต่างมีภูมิหลังที่หลากหลาย
หวงซื่อสี่ถึงกับเห็นกลุ่มพระลามะกลุ่มหนึ่งในตลาด พูดจาพึมพำอะไรก็ไม่รู้
เขาเดินไปดูไป ตลอดทางผ่านตลาด แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังจวนเป่า
ก่อนหน้านี้เขาได้สอบปากคำจากปากของเป่าจิ้งถึงตำแหน่งของจวนเป่าแล้ว อยู่ทางทิศตะวันออกของตลาด เขาหาจนถึงหน้าประตูจวนเป่าโดยไม่ลำบากอะไรนัก
เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่ เขายังไม่ทันลงจากม้า ก็มีคนรับใช้ออกมาต้อนรับ ช่วยเขาดึงบังเหียนม้าไว้ แล้วยังพูดประจบเขาอีกหนึ่งประโยค
เขาไม่ได้พูดอะไร
คนรับใช้ก็พลันพูดขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง “คุณชาย หลังจากทานอาหารกลางวันแล้ว ท่านไม่ได้ออกไปคนเดียวนี่นา เป่าเจินกับเป่าไฉทำไมไม่คอยรับใช้อยู่ข้างกายคุณชายล่ะ?”
“ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกัน!”
หวงซื่อสี่ลงจากม้า เตะคนรับใช้ล้มลงหนึ่งที “แค่ไปในเขา คนเป็นๆ กลับหลงทางได้ ทำให้ข้าไม่มีคนคอยรับใช้ เจ้าพวกบ่าวตาบอด กินข้าวของข้าเสียเปล่าจริงๆ! ไสหัวไป!”
หวงซื่อสี่ทำท่าทางเหมือนคุณชายใจร้ายเต็มที่ ด่าทอพลางเดินไปที่ประตูใหญ่
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็พลันหยุดลง หันกลับมา ดึงไม้เท้าไผ่เขียวออกจากอานม้า
ในขณะนั้นคนรับใช้เพิ่งจะลุกขึ้นยืน ผลปรากฏว่าก็ถูกเขาตีล้มลงอีกครั้ง “ไม้เท้านี้ เอาไว้ตีคนไม่มีตาโดยเฉพาะ! รีบเอาห่อผ้าของข้าไปส่งที่ห้อง ถ้าส่งไม่ดี ข้าจะตีขาหมาของเจ้าให้หัก!”
“พ่ะย่ะค่ะ! พ่ะย่ะค่ะ! บ่าวรับบัญชา!”
คนรับใช้เกือบจะร้องไห้ออกมา
หวงซื่อสี่ไม่สนใจเขาอีก กลับเข้าไปในประตู เดิมทีในประตูมีผู้จัดการสองคนออกมาต้อนรับแล้ว เมื่อได้ยินเสียงด่าก็รีบหลบไปข้างหนึ่ง ไม่กล้าเข้ามาใกล้ กลัวว่าจะไปโดนลูกหลงของ ‘คุณชาย’
พวกเขากลัว ‘คุณชาย’ เหมือนกับกลัวเสือ ตัวตนปลอมของหวงซื่อสี่ พวกเขายิ่งไม่กล้าสงสัยเลยแม้แต่น้อย
หวงซื่อสี่เดินอาดๆ เข้าไปในลานหน้า เริ่มเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ ในใจก็แอบชื่นชมการแสดงของตัวเอง
เห็นเพียงเขาไขว้มือไว้ข้างหลัง กำไม้เท้าไผ่เขียวเล่นอยู่ข้างหลัง พร้อมกับสังเกตคนรับใช้ที่กำลังขนห่อผ้า ไม่นานก็รู้ตำแหน่งห้องนอนของเขา
หากวันนี้สังหารเป่าเฉิงเซียนไม่ได้ เขาจะพักอยู่ที่จวนเป่าชั่วคราว รอโอกาสลอบสังหาร
เดินเล่นอยู่ครู่หนึ่ง เขามาถึงระเบียงทางเดินของลานกลาง เห็นสาวใช้คนหนึ่งถือหม้อดินเผาสีม่วงเดินสวนมา
เมื่อมาถึงตรงหน้า สาวใช้หยุดลงเล็กน้อย โค้งคำนับให้หวงซื่อสี่ พูดเสียงเบาเหมือนยุงว่าสวัสดีคุณชาย แล้วก็ก้มหน้าเดินต่อไป
“หยุด!”
หวงซื่อสี่ขวางไม้เท้าไผ่เขียวไว้ ขวางนางไว้ แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ต้มอะไรอยู่?”
“ซุปโสม!”
สาวใช้อายุเพียงสิบกว่าปี พูดจาขลาดกลัว
“มีซุปไม่ให้คุณชายดื่ม เจ้าจะเดินไปไหน! ของไม่มีตา!”
หวงซื่อสี่เปิดฝาหม้ออย่างไม่เกรงใจ หยิบช้อนบนถาดขึ้นมาตักในหม้อดินเผา
“คุณ... คุณชาย นี่เป็นซุปที่ต้มให้ท่านเจ้าคุณ ถ้าท่านดื่มไป บ่าวจะต้องโดนตีแน่นอน!”
สาวใช้กระทืบเท้าด้วยความร้อนใจ แต่ก็ไม่กล้าห้ามหวงซื่อสี่ตักซุป
“โดนตีแล้วจะกลัวอะไร โดนตีแล้ว คุณชายจะรักษาให้เจ้าเอง ได้รับความโปรดปรานจากคุณชายเปล่าๆ ดีใจจะตายไป!” หวงซื่อสี่พูดจาเหลวไหล
สาวใช้กลับเชื่อเป็นจริง “เช่นนั้น เช่นนั้นคุณชายดื่มเถอะ!”
หวงซื่อสี่หรี่ตามองนางแวบหนึ่ง คิดในใจว่า ดูเหมือนว่าสาวใช้ทุกคนจะมีความฝันอยากจะเป็นคุณนายนะ ถึงแม้คุณชายจะชั่วช้าสามานย์เพียงใด ก็ยังมีสาวใช้มากมายพุ่งเข้าใส่
“ตอนนี้ท่านเจ้าคุณกำลังทำอะไรอยู่?”
“ดูเหมือนว่าจะกำลังเขียนฎีกาอยู่”
ฎีกาควรจะเขียนอยู่ในห้องหนังสือ
หวงซื่อสี่มีแผนการในใจแล้ว
เขาจงใจใช้ช้อนคนในหม้อไปมา แล้วก็โยนช้อนทิ้งไป พูดอย่างไม่พอใจว่า
“ไปๆๆ เดิมทีก็หิวอยู่แล้ว ให้เจ้าพึมพำจนไม่มีอารมณ์จะกิน!”
“คุณชาย ถ้าหิวก็อย่าทนนะคะ รอส่งซุปให้ท่านเจ้าคุณเสร็จแล้ว บ่าวจะไปเอาขนมจากห้องครัวมาให้”
สาวใช้คนนี้ทั้งขยันขันแข็งและเอาใจใส่
หวงซื่อสี่โบกมือให้เธอ มองดูเธอเดินไปยังห้องหนังสือ ตัวเองก็ค่อยๆ เดินตามไปข้างหลัง
เมื่อเธอถือถาดมาถึงหน้าประตูห้องหนังสือ หวงซื่อสี่ก็ตะโกนเรียกจากไกลๆ ว่า “เดี๋ยวก่อน!”
สาวใช้ไม่เข้าใจความหมาย แต่ก็เชื่อฟังอย่างดี ยืนนิ่งไม่กล้าขยับ
หวงซื่อสี่เดินมาข้างๆ เธอ รับถาดจากมือของเธอ “ข้าส่งเอง!”
ลูกชายส่งซุปโสมให้พ่อ สามารถแสดงความกตัญญูได้ สาวใช้ย่อมไม่คัดค้าน แต่กลับถามเสียงเบาว่า “คุณชาย ขนมยังจะทานอยู่ไหมคะ?”
“พูดมาก!” หวงซื่อสี่เปลี่ยนสีหน้าทันที “กลับไปที่ห้องครัวของเจ้า สามวันอย่าให้ข้าเห็นหน้าเจ้า มิฉะนั้นข้าจะตีเจ้าด้วยมือของข้าเอง!”
“บ่าว... บ่าวไปเดี๋ยวนี้!” สาวใช้วิ่งหนีไปทันที เธอรู้ดีว่าคุณชายอารมณ์แปรปรวน ยังจะจงใจไปตีสนิทกับคุณชายอีก ไม่ใช่หาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ
หวงซื่อสี่กระแอมคอ ถือถาดเข้าไปในห้องหนังสือ
เขาเดินผ่านฉากกั้นบานหนึ่งเข้าไปก่อน จากนั้นจึงเข้าไปในห้องโถง ด้านซ้ายมีประตูโค้งกลมบานหนึ่งอยู่ ภายในประตูจึงจะเป็นห้องส่วนตัวที่สำคัญของเป่าเฉิงเซียน
“ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว ว่าอย่าไปตะคอกใส่คนรับใช้ นิสัยใจร้อนของเจ้าเมื่อไหร่จะแก้ได้!” เป่าเฉิงเซียนก้มหน้าอยู่บนโต๊ะ กำลังขีดเขียนอย่างขะมักเขม้น ไม่เงยหน้าขึ้นมาดุด่า
หวงซื่อสี่ยิ้มอย่างสบายๆ ไม่ได้ตอบคำถาม เขาวางถาดไว้ข้างโต๊ะหนังสือก่อน
จากนั้นก็อ้อมไปด้านหลังโต๊ะหนังสือ ดูเนื้อหาในฎีกาของเป่าเฉิงเซียน
-------------------------
[จบแล้ว]